KARL RAIMUND POPPER:

UM FILSOFO E TRS ABORDAGENS

DA METODOLOGIA DA ECONOMIA1

Solange Regina Marin2

Ramn Garca Fernndez3

Resumo: Procura-se fazer uma anlise de trs leituras da filosofia da cincia de Karl Popper
propostas por diferentes especialistas em metodologia da economia. Cada uma delas destaca
diferentes aspectos de sua obra (falsificacionismo, anlise situacional e dilogo crtico), como
recomendao bsica para o adequado desenvolvimento da cincia econmica.

Palavras-chave: metodologia econmica; racionalismo crtico e Karl Popper.

Introduo

Karl Popper (1902-1994) nasceu em Viena, ustria. Embora fosse um filsofo da

cincia, sua obra teve grande repercusso fora do mbito especfico da filosofia, sendo seu
impacto especialmente significativo na economia. Para Bruce Caldwell (1991), dentre os
muitos fatores para a grande popularidade de Popper esto a sua clareza e sobretudo as suas
perguntas certeiras sobre assuntos relevantes dentro da pesquisa cientfica.
Na economia, a obra de Popper mais conhecida a Lgica da Descoberta Cientfica
de 1934, publicada em ingls somente no final da dcada de 50 (quando Popper se encontrava
morando em Inglaterra h mais de uma dcada).4

1
Este artigo uma verso modificada do apresentado no XXX Congresso Nacional de Economia de 2002,
considerando as crticas e sugestes surgidas no debate.
2
Mestre em Desenvolvimento Rural pela UFGRS; doutoranda do Programa de Ps-graduao em
Desenvolvimento Econmico da UFPR.
3
Prof. do Programa de Ps-graduao em Desenvolvimento Econmico da UFPR.
4
Esse intervalo entre os escritos nos quais as idias de Popper foram inicialmente propostas e a veiculao das
mesmas em publicaes de maior impacto constitui um complicador quando o objetivo delinear a filosofia de
Popper.
 2

Caldwell (1991) sugere que a filosofia da cincia de Popper tem sido interpretada pelos
metodlogos da economia de duas maneiras, como se existissem duas pessoas diferentes5:
Popper N (das cincias naturais) e Popper S (das cincias sociais). Com essas duas vises,
Caldwell examina as suas influncias na metodologia da economia e na histria da cincia
econmica, observando pontos de convergncias e de divergncias, assim como sua
aplicabilidade. Indica que a perspectiva da metodologia da cincia econmica transita entre
essas duas vises, uma vez que existem alguns que propem que esta poderia ser vista como
defendendo basicamente o falsificacionismo (Popper N), enquanto outros sugerem a anlise
situacional (proposto pelo Popper S) como sendo a metodologia adequada para as cincias
sociais e especialmente para a economia.
O principal responsvel pela apresentao do Popper falsificacionista na economia
Mark Blaug. Este autor favorvel ao falsificacionismo, desde que definido de um ponto de
vista metodolgico que considere as teorias e hipteses como sendo cientficas se e somente se
suas previses forem pelo menos em princpio falseveis. Alcanar de forma completa o ideal
da falseabilidade o objetivo principal da economia (Blaug, 1999: 34).
Para Wade Hands (1992), o falsificacionismo mais conhecido dentro da economia,
porm, quando estritamente interpretado, pode ser de pouco uso para o economista. Hands
lembra, contudo, que o prprio Popper fez uma proposta que ele achava mais adequada para
as cincias sociais (e especialmente para a metodologia) em outras obras posteriores, chamada
anlise situacional. O falsificacionismo parece inconsistente com a proposta de anlise
situacional de Popper para as cincias sociais. Porm, continua Hands, enquanto este Popper S,
o da anlise situacional, praticamente desconhecido entre os economistas, parece muito
aplicvel na metodologia econmica, especialmente na anlise microeconmica.
Outro corte foi proposto por Lawrence Boland (1994), segundo o qual existem duas
vises da filosofia da cincia de Popper, uma mais popular, centrada no falsificacionismo, e
outra, embora menos popular, mais importante: o Popper do Dilogo Socrtico (Popper D). Na
viso do Popper Socrtico predomina a nfase do papel crtico da racionalidade.
Racionalidade debate crtico com a nfase no debate. Popper as vezes chama isso de

5
Esta argumentao de Caldwell tem como base um trabalho de Imre Lakatos (1979) no qual sugere a
existncia de trs Poppers: Popper0, Popper 1 e Popper 2. O primeiro o falsificacionista dogmtico, na
verdade, segundo Lakatos, inventado pelos crticos de Popper. O segundo o falsificacionista metodolgico
ingnuo e o ltimo o fasificacionista metodolgico sofisticado (Lakatos, 1979: 224).
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racionalismo crtico (Boland, 1994:157). Nesta viso, o mago da metodologia popperiana

se encontraria na proposta de racionalismo crtico, tambm abordado por Caldwell.
Este artigo pretende fazer um mapeamento da filosofia de Karl Raimund Popper
atravs de um contraponto, se houver, entre os trs Popper propostos: o Popper N

(falsificacionismo), que trata da filosofia da cincia em geral; o Popper S (anlise situacional),

que expe uma lgica das cincias sociais; e, o Popper D (racionalismo crtico), que destaca a
importncia do debate crtico, desde que conduzido com racionalidade e mantendo o
compromisso com a anlise emprica.

1- O Popper N (cincias naturais) e o monismo metodolgico

O objetivo central de Popper nos anos 30, atravs da publicao de A Lgica da

Pesquisa Cientfica, era enfrentar o positivismo lgico do Crculo de Viena. Esse positivismo
era considerado por ele como uma matriz de dogmatismos, cuja nfase estava em identificar a
cincia como uma atividade estritamente indutiva. Ou seja, a partir de observaes eram
levantadas hipteses e formuladas leis sobre fenmenos, procedendo depois sua
generalizao e verificao. Popper se manteve fiel a esta perspectiva, e muitos anos depois,
em 1983, refinaria esta crtica aos positivistas no seu Ps-Escrito Lgica da Descoberta
Cientfica: O Realismo e o Objetivo da Cincia (1997).
Para Popper (1997: 190) a aplicao do seu critrio de demarcao (falsificacionismo),
antes de buscar separar cincia de metafsica6, como queriam os positivistas lgicos do Crculo
de Viena, visava avaliar teorias e ajuizar suas pretenses. Disso surgia a necessidade de um
critrio para um problema prtico: decidir se uma certa teoria aceitvel por meio de
argumentos empricos. Tratava-se, apenas, de examinar as condies de aceitao de uma
teoria, frente a observaes e experimentaes empricas, podendo ela resistir ao teste (ser
corroborada) ou, caso contrrio, ser refutada.
Popper no estava satisfeito com o critrio de demarcao dos positivistas lgicos7,
fundado no verificacionismo (Popper 1997, cap. II). Embora ainda no tivesse analisado a

6
Popper admite a influncia constante da metafsica, inexistindo um critrio seguro para verificar se uma
proposio ou no metafsica (p. ex., o atomismo de Demcrito). Se uma proposio puder ser testada, antes
deve ser possvel false-la, caso contrrio ser confirmada, e no corroborada. Mesmo assim, esse critrio no
assegura se a proposio testvel ou no metafsica. A terceira seo deste trabalho trata da posio
metafsica explicitamente assumida por Popper.
7
Popper distingue critrio de demarcao do significado de critrio de demarcao entre cincia emprica,
por um lado, e matemtica pura, lgica, metafsica e pseudocincia, por outro (Popper, 1997: 191). O primeiro
 4

fundo o problema da induo de David Hume, Popper j observava na Lgica da Pesquisa

Cientfica que o critrio para justificar uma teoria cientfica emprica era a sua capacidade de
testabilidade, refutabilidade ou falsificabilidade (Popper, 1997: 180). Ao invs de obter a
confirmao da teoria pelos dados (verificacionismo), mais adequado seria propor um
enunciado para falsificar a teoria e test-lo nas observaes e experimentaes.
Uma teoria com possibilidade de ser falsificada pode ser caracterizada como cientfica.
Logo, uma teoria que no pode ser testada com este critrio, ou seja, no pode ser falsificada,
no tampouco cientfica, mas deve ser considerada como pertencente lgica, matemtica
pura, metafsica ou pseudocincia.
A inteno de Popper era somente decidir se alguma teoria era aceitvel em termos
cientficos. Porm, o mtodo falsificacionista foi interpretado como uma reviso do critrio de
demarcao dos positivistas lgicos, ou seja, um verificacionismo com nova roupagem. Para
Popper (1997, cap. I), tal confuso decorre do indutivismo, ento predominante entre os
positivistas e os empiristas, para os quais a origem do conhecimento so os dados observveis
e experimentais. Contudo, se esses dados empricos no falam por si, devem ser traduzidos a
partir de uma prvia formulao racional. Ento, como acredita Popper, a induo no pode
ser considerada como origem do conhecimento.
Para Popper (1997: 62), David Hume props o chamado problema da induo que se
referia validao das regularidades tendo em vista, por um lado, o desconhecido (princpio da
invalidade da induo), principalmente em relao ao futuro, e por outro, a convico de que
s tem validade a experincia (princpio do empirismo). Porm, como obter conhecimento
diante das experincias desconhecidas, notadamente as do amanh? Tal dvida compromete a
verdade da existncia de regularidades. Hume, ento, conclui que a induo racionalmente
invlida. E, diante da constatao de que tudo provm da experincia, confiou no hbito, e no
na razo.
Popper acrescenta uma outra proposio ao problema da induo: o princpio do
racionalismo crtico, visando resgatar a razo excluda por Hume (Popper, 1997: 64). A
induo invlida, como pretende Hume: no tem valor lgico, tendo em vista a
impossibilidade de se apreender todas as possibilidades de ocorrncia dos eventos. Porm,

identificado como o mtodo verificacionista dos positivistas, que buscavam confirmar se uma teoria teria ou
no significado (ou ser significante). O segundo, corresponde ao seu mtodo do falsificacionismo, que
estabelece a possibilidade da teoria ser criticvel (ou testvel). Popper dava pouca importncia ao primeiro
critrio, mas o ltimo constituiu uma preocupao central em toda sua obra.
 5

seguindo Popper, Hume deu um valor factual e no apenas lgico para a induo, cujo
emprego poderia ser justificado atravs do hbito (aprendemos com as repeties, com as
regularidades que aparecem sucessivamente), do que decorreria, por induo, embora invlida,
que os fatos da vida ensinam os seres humanos.
Popper considera um mito o fato da induo, ainda mais que o princpio do
racionalismo crtico representava um acrscimo em compatibilidade e consistncia nos passos
do problema da induo de Hume em contraposio ao hbito8. Pelo racionalismo crtico,
teorias so suposies, conjecturas ou hipteses. As regularidades so firmadas pelo mtodo
da tentativa e erro, de conjectura e refutao, ou aprendizagem a partir dos nossos erros;
regularidades no so obtidas por acumulaes ou associaes de observaes. Diante disso,
errando (testando) que se aprende e se faz cincia.
O falsificacionismo de Popper no visa dar um valor factual para observaes e
experimentaes (mito da induo), mas exclusivamente um valor lgico: o de propor contra-
argumentos passveis de testes.
Se o falsificacionismo uma questo lgica, ento pode ser vlido para todas as
cincias (monismo metodolgico). Este o critrio de demarcao de Popper que difere dos
positivistas ao rejeitar o indutivismo, assumindo uma preferncia pela deduo. Ele apenas
requer que as dedues sejam testveis, de modo a serem corroboradas ou falsificadas, pois
objetiva-se o conhecimento racional crtico, conjectural, e no o conhecimento ideal.
A formulao da viso do PopperN mostra o falsificacionismo como mtodo lgico que
empreende testes para as teorias. Na crtica dessa viso popperiana, muitas vezes se tem em
vista as inconsistncias lgicas do mtodo, como no caso da formulao de Duhem-Quine9.
Quando Hands (1992) formula a dificuldade de aplicao do critrio do
falsificacionismo na economia, refere-se apenas aos aspectos lgicos. Tambm tece algumas
consideraes sobre o problema da verdade, sobre o realismo objetivo e sobre a indisposio

8
Os passos do problema de Hume, ou o limite at onde a lgica alcana, o que segue (Popper, 1997: 63): (i)
confia-se na existncia de regularidades e de leis da natureza; (ii) mas no podemos ter experincia de muitas
coisas, desconhecidas e localizadas no futuro; (iii) por outro lado, s podemos conhecer com essa experincia.
Popper acrescenta (iv) o princpio do racionalismo crtico, dando consistncia e compatibilidade de (i) a (iv),
pois resolve a aparente contradio entre (ii) e (iii). Hume decide, com relao a esta aparente contradio, que
tudo (iii). Mas, conclui Hume, j que a induo racionalmente invlida, confia-se no hbito e no na razo.
9
O problema Duhem-Quine expe que nenhuma hiptese testada isoladamente, mas sempre junta com
pressupostos auxiliares e descries de condies iniciais (Zahar In: OHear, 1997: 58). Assim, uma hiptese
falsificada pode determinar a falncia de todo o sistema terico, algo que no acontece frequentemente. Para
uma defesa do falsificacionismo diante dessa crtica, ver Zahar in: OHear, 1997.
 6

do cientista econmico quanto a teorias testveis independentemente da teoria ento em voga,

temas estes que ultrapassam o mbito do falsificacionismo lgico.
Devem ser considerados os problemas da lgica pura ou do esquema lgico da
explicao (explanao) como destaca Hands, os problemas duhemiano, da inexistncia de
base emprica, da corroborao de teorias por trivialidade, e da teoria independentemente
testvel , buscando-se uma tentativa de soluo, sempre no campo da lgica, quando ento o
falsificacionismo pode ter sua aplicabilidade na teoria econmica.
Caldwell (1991), afirma que T. W Hutchison, J. Klant e M. Blaug so os maiores
defensores do falsificacionismo na economia, mas como critrio de demarcao. Por mais que
Popper insista que o mtodo falsificacionista pretendia avaliar teorias e ajuizar suas
pretenses, este foi interpretado como critrio de demarcao entre cincia e pseudo-cincia.
Segundo Caldwell (1991) Hutchison foi o primeiro a introduzir a testabilidade como
um critrio para distinguir entre cincia e pseudo-cincia, na obra The Significance and Basic
Postulates of Economic Theory, publicada originalmente em 1938. Ainda conforme Caldwell,
Hutchison, Blaug e Klant so crticos da proposta de Ludwig von Mises de que a economia
a cincia da ao humana, por entenderem que esta proposta prope uma teoria econmica
no-falsificvel, sendo, portanto, dogmtica10. Todavia, as dificuldades de falsificar o marxismo
clssico e os institucionalistas americanos, por exemplo, levam Blaug e Hutchison a conclurem
que difcil falsificar teorias econmicas. Caldwell observa que tambm Friedrich Hayek
achava difcil falsificar teorias econmicas, tendo em vista a complexidade dos fenmenos que
focalizam. Predomina o entendimento do falsificacionismo como critrio de demarcao entre
cincia e no-cincia, que permite desconsiderar algumas teorias econmicas dogmticas (no
falsificveis), uma vez que elas so estabelecidas com base em princpios para os quais no
concebvel uma situao na qual possam vir a ser considerados falsos.
Boland (1994) tambm encontra dificuldade em aplicar o falsificacionismo na cincia
econmica. A economia no parece se adequar ao mtodo de escolher a melhor teoria (avaliar
e justificar), dentre outras teorias competidoras, no s pela falta de competio, mas pela
pouca mudana que ocorre na teoria econmica.

10
Segundo Blaug (1999:129), o enunciado de praxeology (cincia da ao humana) de Mises postula que a
ao individual propositada funciona como um pr-requisito para se explicar todo o comportamento, incluindo-
se, o comportamento econmico. Isto no seria satisfatrio como pedra angular para uma teoria
verdadeiramente cientfica, pois no seria falsificvel.
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Para Popper (1997:180), o entendimento errneo do seu mtodo de avaliar e julgar

teorias testveis decorrente da falta de ligao entre o problema de demarcao e o problema
da induo, somente apresentado no Ps-Escrito em 1983. Popper com seu critrio
falsificacionista procurou um mtodo de testar uma teoria e no de procurar verificaes,
como sugeriam os positivistas11. Para Popper, o falsificacionismo era antes uma questo de
lgica do que uma preocupao essencialmente emprica.
Mas o problema do falsificacionismo tambm deve ser observado com a insero da
idia do racionalismo crtico. Para Blaug (1994), alguns tpidos popperianos como Caldwell,
Boland e Hands, depois de terem discutido algumas objees viso metodolgica de Karl
Popper, tenderam em favor do racionalismo crtico como a essncia de Popper. Antes,
contudo, do exame do racionalismo crtico, bem como do estabelecimento de princpios
racionais (seo 4), que pode ser considerada a emenda que Popper e outros fizeram ao
falsificacionismo (Caldwell, 1991 e Hands, 1992), interessante firmar algum entendimento
sobre a anlise situacional, ou o chamado Popper S das cincias sociais, visto por Caldwell e
Hands como o mais adequado para a metodologia econmica.

2- O PopperS e a anlise situacional

Quando se trata das cincias sociais Popper introduz a lgica da situao. Na

Vigsima-quinta Tese da Lgica das Cincias Sociais (Popper, 1992) apresentada a anlise
situacional:
A investigao lgica dos mtodos de economia poltica conduz a um resultado
aplicvel totalidade das cincias sociais. Este resultado demonstra a existncia, nas
cincias sociais, de um mtodo puramente objetivo12, que se poder designar por
mtodo compreensivo-objetivo ou por lgica da situao (Popper, 1992: 83, grifos
no original).

A investigao lgica na economia poltica ( qual Popper se refere sem,

infelizmente, especificar o que exatamente entende como tal), mostra a possibilidade de um
mtodo puramente objetivo (mtodo compreensivo-objetivo), sem recorrer a idias
psicolgicas ou subjetivas, que pode ser aplicado totalidade das cincias sociais. Tal mtodo

11
Sobre a assimetria entre verificao e falsificao ver Popper (1997: 97-204).
12
Segundo Popper, o falsificacionismo permite apresentar um critrio objetivo para as cincias naturais, mas
faltava uma proposta objetiva para as cincias sociais. Diante de limitaes do mtodo falsificacionista no
ambiente social (por ex. a maior dificuldade na realizao de testes controlados), a lgica da situao seria o
mtodo objetivo das cincias sociais.
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consiste na anlise da situao do indivduo, na busca de explicar a ao a partir da situao.

Para Popper, sempre que um indivduo age, o faz seguindo um objetivo definido e de acordo
com algum conhecimento da situao. Fatores aparentemente psicolgicos, tais como desejos,
impulsos, recordaes e associaes, so convertidos em fatores situacionais.
As cincias sociais devem ser constitudas pela lgica situacional, onde os desejos so
convertidos em fins objetivos; recordaes ou associaes em dotao de teorias ou
informaes. No mbito do mtodo objetivo, no se recorre ao psicologismo13. E isto
especificamente quanto lgica do conhecimento das cincias sociais.
Hands (1992) constata a aplicabilidade da lgica situacional na economia, afirmando
que se trata do mtodo da microeconomia (e tambm da macroeconomia baseada em
microfundamentos).
A anlise situacional o que em economia se conhece por conceito de escolha
racional, isto , a viso de que o comportamento econmico simplesmente o
comportamento maximizador individual sujeito a restries, e na verdade Popper
declarou anlise situacional` ser uma generalizao do mtodo da anlise
econmica (Blaug, 1994:112).

Segundo a anlise situacional, preferncias, tecnologias e restries (preos, renda,

etc.) mostram a situao do agente e sua motivao (maximizao da utilidade). Essa situao
analisada segundo a deduo de um comportamento (compra mais ou menos, produz mais
ou menos, etc.) que quando apropriado matematizvel na teoria econmica. Finalmente, fixa-
se o princpio racional, segundo o qual os agentes atuam apropriadamente (racionalmente),
dadas as situaes analisadas. Este esquema lgico parece ser o da anlise situacional. No
entanto, permanecem problemas como o da escolha da teoria do comportamento adequado,
bem como da discusso crtica da prpria racionalidade.
Para caracterizar o sentido de objetividade, amplia-se a anlise para a teoria do
conhecimento cientfico. Popper inicia a Lgica das Cincias Sociais tomando o antagonismo
entre saber e no-saber14, para chegar seguinte tese:
(Quarta Tese) Na medida em que possvel dizer, de um modo geral, que tanto a
cincia como o conhecimento comeam em algures, ento igualmente vlido o que
se segue: o conhecimento no parte de percepes, de observaes, nem da recolha de
13
O psicologismo entendido como a doutrina de que todas as leis da vida social devem reduzir-se, em ltima
instncia, s leis psicolgicas da natureza humana. Para mais detalhes ver Popper (1993) [1934] A Lgica da
Pesquisa Cientfica, p. 31-32, Popper (1974) [1945] A Sociedade Aberta e seus Inimigos, cap. 13 e 14, Popper
(1995) [1967] O Princpio de Racionalidade e mais adiante, nesta seo.
14
Popper expe a questo do saber na primeira tese e a do no-saber na segunda tese. Na terceira tese sugere a
necessidade de uma teoria do conhecimento esclarecer as relaes entre o saber e o reconhecimento do no-
saber que satisfaa as duas primeiras teses (Popper, 1992:71-72).
 9

dados ou de fatos, mas sim de problemas. Sem problemas no h saber, como no h

problemas sem saber (Popper, 1992: 72).

Com isto, exclui-se do sentido de objetividade o conhecimento atravs de dados da

observao e da experimentao. Todo o nosso conhecimento parte de um problema, mesmo
que seja algo surpreendente e novo que aparea como dado observvel. Ento, o mtodo,
vlido tanto para as cincias naturais quanto para as cincias sociais, tentar resolver os
problemas (Popper, 1992: 73, Sexta Tese). Diante disso, prope-se uma soluo que ser o
objeto de crtica. Se a tentativa de resolver no resiste crtica, a soluo proposta ainda no
tem rigor cientfico. Se resistir crtica, a teoria aprovada momentaneamente, pois deve-se
procurar outro aspecto para ser criticada. Se refutada, procura-se outra tentativa de soluo,
novamente exposta crtica. a tentativa de soluo do problema sob controle rigoroso da
crtica: o mtodo da tentativa e erro. Assim, a objetividade do mtodo crtico a objetividade
da cincia considerar toda teoria criticvel e toda crtica dotada de instrumentos lgicos
objetivos.
No caso das cincias sociais, a teoria da objetividade cientfica, a prpria sociologia
do saber, que permite eliminar da anlise aspectos da posio social ou ideolgica do
investigador s pode ser explicada:
... atravs de determinadas categorias sociais, como por exemplo: competio (tanto
entre os cientistas, individualmente, como entre as diversas escolas); tradio
(nomeadamente, a tradio crtica); instituies sociais (como sejam, publicaes em
diversos peridicos concorrentes; debates em congressos); poder estatal
(nomeadamente, tolerncia poltica face a debates livres) (Popper, 1992: 78, Dcima
terceira Tese).

As contraposies de idias ocorrem no momento do debate crtico, no qual devem ser

problematizadas e obterem propostas de soluo, distinguindo problemas cientficos de extra-
cientficos. Tal situao ocorre tanto nas cincias naturais quanto nas cincias sociais. Popper,
pretende firmar a idia de que a objetividade da cincia uma questo social da discusso
cientfica ... da sua colaborao mas tambm das guerras entre si (Popper, 1992: 78) e no
uma questo individual. A ideologia e posio social do investigador surgem no debate crtico
e, ao longo do tempo, perdem a importncia para o debate exclusivamente cientfico.
Popper discute seu mtodo crtico com a negao do naturalismo metodolgico. o
caso, por exemplo, do naturalismo ou cientifismo metodolgico, mal organizado e
equivocado, que exige que as cincias sociais recorram, ao fim e ao cabo, s cincias da
natureza para apreenderem o que o mtodo cientfico (Popper: 1992:74).
 10

O mtodo de Popper permite distinguir valores cientficos de no-cientficos atravs da

discusso crtica, enquanto que o naturalismo pretende que os cientistas se desfaam de seus
valores. Alm disso, enquanto, em Popper, a tentativa de soluo (deduo) o objeto (da
crtica), no cientifismo metodolgico se procuram observaes e medies, apenas se
aproximando do objeto cientfico, para depois generalizar (induo). O argumento negativo
recai no problema da induo, mas agora com agravantes na dificuldade de se obter dados e
medidas de fenmenos sociais, bem como na dificuldade de se obter objetividade nas cincias
sociais, caso o cientista esteja mais ou menos suscetvel a valores.
A crtica de Popper permite estabelecer outro tipo de objetividade, vlida para todas as
cincias: enxergar os problemas como objetos. Isto possibilita tambm a discusso sobre
valores, escolhendo aqueles que podem ser considerados puramente cientficos (a verdade, a
inventividade, a capacidade de esclarecimento, a simplicidade, a preciso), diferenciando-os
dos valores no-cientficos, como interesses no inerentes procura da verdade (interesses de,
por exemplo, bem-estar, desenvolvimento industrial, enriquecimento pessoal). Popper mais
uma vez critica o psicologismo como base das cincias sociais, mas no descaracteriza a
existncia de valores (cientficos e no-cientficos) que devem ser discutidos entre os cientistas.
Alerta os cientistas sociais ao afirmar que aceitar as motivaes psicolgicas como
fundamentos das aes e condutas humanas pode conduzir o cientista para a idealizao da
origem desses fundamentos, com o risco dessa origem ideal se tornar a fora determinante das
aes sociais. O que Popper quer enfatizar que na maioria das situaes sociais existe um
elemento de racionalidade. Porm, com isso, Popper no quer dizer que todas as aes
humanas so racionais, mas que existe a possibilidade da descoberta de um fundamento
racional que informe e justifique as aes dos seres humanos.15
Dentro de uma argumentao positiva na defesa do seu mtodo crtico, Popper enfatiza
que o objetivo da cincia a explicao satisfatria do que aparece e impressiona (Popper,
1997, cap. 15). Esta explicao satisfeita na relao entre os explicans (as premissas) e o
explicandum (as concluses). A associao lgica entre os explicans e o explicandum constitui
o esquema lgico da explicao (Popper, 1992: 81). Os explicans precisam implicar

15
Popper refere-se racionalidade em dois sentidos: existe a racionalidade como atitude pessoal expressa pela
disposio de admitir criticamente os erros e, portanto, corrigi-los. Porm, a expresso princpio de
racionalidade para qualificar as aes humanas no quer dizer que os homens sempre adotem uma atitude
racional diante dos problemas que enfrentam. O princpio de racionalidade mais um princpio mnimo que
anima a todos os modelos situacionais explicativos. Este princpio pode ser resumido como a adequao de uma
ao a um problema situacional. (Popper, 1995:391-92).
 11

logicamente o explicandum, ser conjecturados verdadeiros, e, se no for possvel tom-los

como aproximaes da verdade, ento devem ser independentemente testveis. Aqui retorna o
critrio de demarcao, o falsificacionismo, na importncia de no se tomar proposies ad
hoc, mas teorias independentes e testveis, tendo em vista o avano cientfico. A no ser nos
casos de leis universais da natureza, como explicans, que, pela riqueza de contedo, permitem
testes independentes de proposies que no so ad hoc. Ento, o avano cientfico ocorre em
direo a teorias de contedo cada vez mais rico, mais universais, e at mais exatas.
Popper acredita numa explicao suprema, de contedo rico para testes, o que ele
denomina de essencialismo modificado16. Qualquer explicao pode ser melhorada por uma
teoria ou uma lei de maior universalidade. As falsificaes nos ensinam o inesperado,
permitindo a ocorrncia de choques com explicaes alheias, e que podem mudar em muito,
dependendo do poder explicativo da teoria, nossa viso de mundo (Popper, 1997: 156).
Em resumo, a lgica situacional pode ser considerada como o mtodo lgico das
cincias sociais sugerido por Popper, enquanto o seu mtodo crtico pertence metodologia
das cincias (sociais e naturais). De uma forma mais abrangente, a seleo de problemas faz
parte da teoria do conhecimento ou da lgica do conhecimento, e o falsificacionismo, por sua
vez, pertence lgica pura e dedutiva.
Popper ensina que, para premissas verdadeiras e inferncia vlida, a concluso deve ser
verdadeira; porm, para concluso falsa, de inferncia vlida, no possvel que todas as
premissas sejam verdadeiras (Popper, 1992: 80, Dcima stima Tese). A possibilidade de
deduzir uma possvel concluso falsa reduzida atravs da crtica racional, e a conseqncia
lgica de uma concluso falsa a refutao da assero (de pelo menos uma das premissas).
Para Popper (1992: 80, Dcima nona Tese), teorias so sistemas dedutivos como tentativas de
explicao e tentativas de soluo de problemas, com crtica s pretenses verdade. A
racionalidade consiste em demonstrar que a pretenso verdade falsa: aprende-se com erros
(Popper, 1992: 80, Vigsima Tese).
O PopperN, que agora pode ser visto como fundamentado em aspectos lgicos,
diferencia-se do PopperS quando se expe os aspectos psicolgicos as valorizaes do

16
Popper no acredita no essencialismo metodolgico, que responde e pergunta o que ? (caso das definies)
(ver Popper, 1974, 15-28 e 301-302, Popper, 1997, 155 e 270-271), nem no instrumentalismo (ver Popper,
1997, 134-150 e 155). Para Popper, no existe um termo exato ou termos tomados precisos por definies
precisas. Identifica-se o instrumentalismo na proposta para a metodologia da cincia econmica de Friedman
(1981). Popper critica o instrumentalismo diferenciando teorias cientficas de regras de computao (os
instrumentos), e, principalmente, pelo fato de no se analisar a verdade ou falsidade dos instrumentos, ou seja,
a validade dos procedimentos e tcnicas.
 12

cientista, o amor verdade, a defesa do sistema terico e como base das cincias sociais
crtica. Diante disso, Popper sugere a crtica racional, que envolve aspectos puramente lgicos,
e, no caso das cincias sociais, a necessidade de considerar conceitos sociais (no-
psicolgicos) como o entorno da ao e dotao de conhecimento do indivduo. Disso resulta
que, dentro de um mundo fsico com aes prprias das cincias naturais, reconhece-se um
mundo social caracterizado por aes individuais e institucionais, um mundo com indivduos e
instituies sociais, exposto por uma lgica situacional.
Hands (1992) verifica um paradoxo no fato da metodologia econmica ter focalizado
mais a viso falsificacionista do que a anlise situacional, pois este o mtodo de Popper para
as cincias sociais. Porm, a anlise situacional seria exemplificada atravs das anlises feitas
na microeconomia, eis que baseada num princpio de racionalidade estabelecido (os indivduos
agem com uma razo econmica), em uma dada situao social.
Popper, no artigo O Princpio de Racionalidade, publicado pela primeira vez em 1967,
estabelece que as cincias sociais operariam com o mtodo de construir situaes em
condies tpicas. Por meio da anlise situacional, as situaes sociais tpicas so
transformadas em modelos. O erro, segundo Popper, est em animar o modelo social com as
leis da psicologia humana. Ento, ele sugere a fixao de um princpio de racionalidade que
seria um postulado metodolgico e no uma proposio emprica ou psicolgica, onde: Os
agentes sempre atuam de maneira apropriada situao em que se encontram (Popper,
1995:387). Mas, utilizamos o princpio de racionalidade simplesmente como uma boa
aproximao verdade, reconhecendo que no verdadeiro, seno falso (Popper,
1995:390).
A economia poltica, como j dito por Popper, caracteriza-se em exemplo de um
mtodo para a investigao lgica das cincias sociais, com base no princpio de racionalidade
e dentro da lgica da situacional. No entanto, resta a questo de se esse princpio de
racionalidade pode ser falsificado (testvel), segundo o mtodo popperiano. A fixao de um
princpio de racionalidade, como uma lei da natureza da qual decorrem os resultados, depende
da crtica, mas tambm da metafsica. Nesse passo, Popper prope o realismo objetivo como o
mtodo objetivo das cincias17.
A anlise situacional no pode ser vista apenas como o nico mtodo das cincias
sociais. Os princpios e pressupostos desta esto situados em uma lgica mais abrangente, a

17
A ser desenvolvido na prxima seo.
 13

que inclui tambm as cincias naturais, qual seja a metodologia das cincias como sendo o
mtodo da discusso crtica. Diante disso, o falsificacionismo caracteriza-se como um critrio
forte para ajuizar se uma teoria testvel e aceitvel como cientfica.
Para Caldwell (1991:13), o mtodo da lgica situacional ou anlise situacional
estudar as repercusses sociais no-intencionais de aes humanas intencionais, podendo ser o
nico mtodo de exposio das cincias sociais. A tarefa das cincias sociais no profetizar
sobre problemas da sociedade18.
Contudo, para Caldwell, o estabelecimento do princpio racional no lugar das leis
universais problemtico. Caldwell sugere um marco zero o postulado de que os agentes
atuam apropriadamente para suas situaes como na teoria microeconmica tradicional.
Trata-se de um princpio metafsico que no verificvel, nem falsificvel, tampouco refutvel
empiricamente. Portanto, igualmente ao caso das leis universais que estimulam modelos na
cincia natural, o princpio racional anima as cincias sociais e, consequentemente, a cincia
econmica.
A fixao de um princpio permite resultados ento considerados cientficos. Se tal
princpio resultar num rico contedo, prprio para a testabilidade, a falsificao e a
refutabilidade, pode ser prontamente aceito como racional. Porm, este racional no obtido
dos dados observveis e experimentveis (do indutivismo), mas do racionalismo crtico, como
se expe na prxima seo.

3- O Popper D e a discusso crtica

Uma discusso crtica, com base racional, travada em ambientes onde se pode
identificar algo como um estado do debate cientfico atual, a proposta de dilogo socrtico
do Popper D . Porm, tal viso foi elaborada por Boland (1994) e no mencionada
explicitamente por Popper.
No Ps-Escrito da Lgica da Descoberta Cientfica (1982), Popper salienta que sua
viso poderia ser entendida como falibilismo e abordagem crtica. Por falibilismo se entende
que no existe certeza do conhecimento ou verdade, pois todo conhecimento conjectural e,
por abordagem crtica, ele quer demonstrar o que justamente foi denominado de racionalismo

18
O que, por sinal, um dos temas reiterados na obra de Popper, destacando-se a esse respeito A Misria do
Historicismo no qual Popper questiona frontalmente a possibilidade de se fazer grandes previses em Cincias
Sociais.
 14

crtico. Todas as teorias cientficas estariam abertas ao criticismo, particularmente com

referncia aos problemas com os quais as teorias em questo estavam designadas a resolver
(Blaug, 1994:112).
A idia socrtica do no-saber toma aqui outro rumo: a cada nova descoberta, surgem
novos problemas, reforando a conscincia de que apenas conseguiu-se aproximar da verdade,
ou de que unicamente se fez uma tentativa de resolver o problema (Popper, 1992: 71, Segunda
Tese). Mas, ao mesmo tempo, temos conscincia de saber algo, sugerindo a aparente
contradio entre o saber e o no-saber. Assim, o debate crtico interminvel, diferente da
proposta socrtica de saber que no sabe. Para Popper, o saber e o no-saber so conciliados
no problema (origem do conhecimento) que desafiado pelo debate crtico: por isso a
recomendao de um procedimento metodolgico de algo como o dilogo socrtico.
Na viso do Popper socrtico, a cincia mais um processo em estado de fluxo
constante, do que uma postura estabelecedora de verdades estveis no sujeitas reviso. No
h mtodo infalvel, nem autoridade, nem fatos inquestionveis. A cincia pensamento
cientifico sem mtodo cientfico (Boland, 1994:162).
A discusso crtica deve ser vista sob as perspectivas do racionalismo crtico e do
realismo objetivo propostos por Popper para mostrar a sua viso de mundo. Num aspecto
lgico, para compreender as interaes do mundo fsico com o mundo social, usa-se o
falsificacionismo e o estudo da lgica situacional, bem como os conceitos lgicos de
aproximao da verdade e tentativa de soluo de problemas.19
Na abordagem do PopperD, contudo, o mtodo do falsificacionismo pode ser
caracterizado como uma condio lgica requerida pelo racionalismo crtico, e a racionalidade
continua sendo essencial, porm somente enquanto um aspecto da crtica.
Popper entende que o racionalista se esfora por tomar decises, trabalhando com
argumentos. Difere do que ele denomina falso racionalismo, caracterizado por entender o
mundo a partir da construo de mquinas gigantescas e mundos sociais utpicos. Enquanto
que o verdadeiro racionalista procura solues para os problemas presentes, o falso
racionalista j tem as respostas prontas.

19
Segundo Popper, a nossa realidade consiste em trs mundos ligados entre si. (A palavra Mundo no significa
Universo ou Cosmos, mas apenas partes deste). Estes trs mundos so: o Mundo fsico, Mundo 1, dos corpos e
dos estados, fenmenos e foras fsicas; o Mundo psquico, Mundo 2, das emoes e dos processos psquicos
inconscientes; e o Mundo 3 dos produtos intelectuais. (Popper: 1992:21-22) A diferena entre os trs mundos
popperianos torna-se mais clara com a considerao sobre seus modos de existncia: o Mundo 1 determinado
pela materialidade fsica das coisas; o Mundo 2 existe em nossas disposies e reaes psicolgicas e o
Mundo 3 no est em lugar algum Neiva (1999:23).
 15

Estudando uma situao em microeconomia (teoria do consumidor), podemos ver as

diferenas de abordagens entre a anlise situacional e o dilogo socrtico. O economista, ao
olhar essa situao na primeira perspectiva, destaca a busca da maximizao da utilidade frente
um oramento limitado e preos existentes. A diferena, para a lgica do Popper socrtico,
que os economistas centrar-se-iam no papel do consumidor como sendo o de um indivduo que
tenta resolver um problema de escolha.
O racionalismo crtico consiste em defender racionalmente uma preferncia, ou uma
crena racional, ou teorias verossmeis, sabendo-se que na discusso crtica a crena pode ser
abandonada. Se aqui surge um novo conflito com o falsificacionismo (na defesa racional da
crena), observe-se que Popper agora trata do que pode ser racional, e de que o mtodo o
racional.
Popper recorre aos quatro problemas da induo (ou fases da sua discusso, ou
estgios do argumento) (Popper, 1997: 81-106) para apreciar o seu racionalismo crtico:
1) como distinguir teorias boas de teorias ruins: o problema prtico de mtodo;
2) como acreditar nos resultados da cincia: o problema da crena sensata;
3) como saber que o futuro vai ser como o passado: o problema do amanh;
4) como saber se existem regularidades na natureza: o problema das leis universais
verdadeiras.
As trs primeiras fases j foram tratadas nas sees anteriores, pois correspondem
discusso lgica, metodolgica ou epistemolgica. Popper resume essa discusso:
... eu substitu o problema Como que sabe? Qual a razo, ou a justificao, da
sua assero? pelo problema: Por que que prefere essa conjectura a conjecturas
competidoras? Qual a razo da sua preferncia?
Ao passo que a minha resposta ao primeiro problema no-sei, a minha resposta ao
segundo que, regra geral, a nossa preferncia por uma teoria mais bem
corroborada ser defendida racionalmente pelos argumentos que tiverem sido usados
na nossa discusso crtica, incluindo, claro, a discusso dos resultados dos testes.
So esses os argumentos dos quais o grau de corroborao suposto dar um relato
sumrio (Popper, 1997: 98, grifo no original).

Resolvido o problema da induo j nas trs primeiras fases, resta o quarto que
metafsico: leis universais so irrefutveis. Popper parece assumir sua posio de realista
objetivo para acreditar que exista uma lei da natureza verdadeira, mas no acreditar numa
causalidade universal.
O realista objetivo, segundo Popper, acredita que o conhecimento, sempre conjectural,
objetivo pois visa as coisas fora de ns, acreditando que aprendemos com fenmenos
 16

externos. A doutrina idealista diferente por considerar a idia de mundo como uma idia
nossa, de cada um. Popper alerta para a existncia de outros conhecimentos cientficos alm do
nosso; todos os indivduos tm acesso ao conhecimento objetivo externo.
A base subjetiva, quando se considera que os sentidos humanos primeiro percebem,
no precisa ser considerada, pois, desde o incio, Popper sugere que se est no campo da
intersubjetividade ao dar e receber propostas e ao desenvolver uma crtica racional (Popper,
1997: 112). O carter hipottico do conhecimento cientfico e o carter crtico de toda
discusso racional permitem a combinao do realismo metafsico com o empirismo.
O conhecimento objetivo, ento, tomado como um tipo de instituio social, como
resultado das aes humanas no-intencionais. O conhecimento subjetivo pode ser tomado
como psicolgico ou biolgico. Popper entende que o empirismo tradicional pretende recolher
os dados com os sentidos e acumul-los (por repetio) como se fosse o nosso conhecimento.
No entanto, nada nos dado como base do conhecimento: no h dados no interpretados.
Nosso conhecimento, conforme Popper, ao e reao na intersubjetividade. A
supremacia concedida por Popper investigao cientfica est relacionada com a noo de
que a cincia tem pouca relao com fatores psicolgicos ou subjetivos. O conhecimento
cientfico caracterizado pelo seu mtodo: a cincia testvel e criticvel
intersubjetivamente; sua eficcia resulta de um controle racional e objetivo que dispensa
convices subjetivas Neiva (1999:84). A racionalidade decorre dos resultados dos testes,
das crticas dos prejuzos, das conjecturas; ela obtida no campo da intersubjetividade
mediante discusso crtica.
O realismo verdadeiro tem grandes afinidades com o conhecimento conjectural obtido
nas discusses crticas, pois o realismo tem mais fora lgica do que o idealismo, uma vez que
o seu produto falsificvel. O idealismo, para Popper (1997: 125), padece do problema de
encontrar uma explicao para tudo, impedindo, muitas vezes, a possibilidade de discusso
crtica.
O dilogo socrtico (PopperD) considerado por Boland, mais sofisticado graas
introduo das questes metafsicas relativas ao racionalismo e ao realismo (viso de mundo),
aparece como a abordagem mais relevante para compreender a viso cientfica proposta por
Popper. Ela deve manter, porm, a nfase nas possibilidades lgicas de falsear teorias e nas
investigaes da lgica da situao.
 17

Boland sugere esta viso para o cientista econmico. Assim, ao falsificacionismo

restaria um papel menor, enquanto seria enfatizado o papel crtico da racionalidade. A cincia
seria um caso especial de dilogo socrtico, onde aprendemos com a eliminao dos erros
diante da crtica. Sob esta viso de Popper, conforme enfatiza Boland (1994:158), pode no
haver uma resposta para toda pergunta mas h uma pergunta para toda resposta, e pode no
haver uma soluo para todo problema mas h um problema para toda soluo.
Para Boland (1994), os metodlogos que seguem o PopperD gastam a maior parte do
seu tempo criando e encorajando a crtica. A cincia est corporificada num processo motivado
pela crtica, e no pela perseguio de uma justificao racional.

Consideraes finais

O mtodo falsificacionista de Popper, entendido como uma questo puramente de

lgica, pode ser aplicvel a todas as cincias (sejam naturais ou sociais). A metodologia na
economia seria capaz de adotar o falsificacionismo, desde que conduzido como um critrio de
ajuizar e no de verificar teorias (como era o caso dos positivistas lgicos). Popper ressalta
que seu mtodo de falsificao no visava provas factuais para as teorias, ou seja, era favorvel
apenas com a deduo no campo da lgica.
Porm, quando trabalha com as cincias sociais especificamente, Popper elabora um
mtodo, denominado de anlise situacional, como sendo o mtodo objetivo para tais cincias.
Neste novo mtodo, por sua vez, estabelece o princpio de racionalidade para excluir toda e
qualquer caracterstica psicolgica das anlises acerca das diferentes situaes dos indivduos.
O princpio de racionalidade, despojado de meios psicolgicos e de caractersticas empiristas,
assume a forma de um postulado metodolgico que no pode ser falsificvel. No entanto, resta
a dificuldade quanto ao tipo de racionalidade fixado nos modelos econmicos para analisar as
diversas situaes. Mais ainda, o problema poderia estar na ausncia de uma discusso acerca
da aceitao de um determinado princpio de racionalidade na cincia econmica.
A viso de PopperD, portanto, seria um caminho mais frutfero para a economia. A
cincia, nesta abordagem, caracteriza um espao de debate crtico acerca dos resultados
obtidos com os diferentes modelos explicativos. Nesta perspectiva, no importa quais so os
princpios utilizados pelos modelos direcionados aos diversos contextos. Mas, o que realmente
 18

interessa a discusso crtica dos resultados derivados destes modelos, desde que conduzida
nas linhas do falsificacionismo e do racionalismo crtico.
Assim, a viso socrtica de Popper seria a mais adequada ao conduzir a economia para
um debate constante acerca dos resultados dos seus modelos e, consequentemente estimulando
um possvel avano no pensar as situaes econmico-sociais.

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