FOUCAULT: UMA HISTRIA CRTICA

DA VERDADE

Cesar CANDIOTTO1

RESUMO: O artigo versa sobre a possibilidade de uma histria crtica da verdade

no pensamento de Michel Foucault, ressaltando seu distanciamento do vnculo
tradicional entre sujeito e conhecimento da verdade em benefcio da articulao
entre prticas histricas (prticas discursivas, prticas sociais e prticas de si) e
produo de verdade. Destaca ainda em que aspectos sua investigao est in-
serida no projeto crtico inaugurado por Kant e em que medida, paradoxalmente,
dele se afasta.
PALAVRAS-CHAVE: Foucault; Kant; Verdade; Sujeito; Histria.

A investigao de Michel Foucault objeto de anlise de diferentes do-

mnios. Da psicologia psiquiatria; da criminologia sexologia, da sociolo-
gia s cincias polticas, da lingstica antropologia. Entretanto, no entre-
meio de tais domnios perpassa um motivo filosfico indissocivel de seu
pensamento que a problemtica da verdade.
Os sistemas filosficos tradicionais estabelecem um vnculo originrio
entre sujeito e conhecimento, de modo que a natureza do sujeito designada
como origem e fonte da verdade. Kant delimitara o alcance do conhecimento
s formas a priori da sensibilidade e s categorias a priori do entendimento.
Nada alm do fenmeno pode ser conhecido, embora possa ser pensado. A
crtica pergunta em quais condies pode haver enunciados verdadeiros

1 Professor Adjunto do Departamento de Filosofia e do Programa de Ps-Graduao em Filosofia da

Pontifcia Universidade Catlica do Paran-PUC-PR. Artigo recebido em set/06 e aprovado para
publicao em nov/06.

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seja por suas condies formais, seja por suas condies transcendentais.
Ela a crtica dos limites e possibilidades do sujeito de conhecimento.
O fio condutor do pensamento de Foucault tambm a problemtica
da verdade. No entanto, trata-se de tomar distncia dos privilgios do sujei-
to de conhecimento para debruar-se na produo histrica da verdade.
Significa salientar a enunciao de discursos que funcionam entre diferen-
tes prticas como justificao racional de verdade, como se fossem verda-
deiros. Na arqueologia, analisa-se o jogo de regras estabelecido entre as
prticas discursivas de uma poca; na genealogia, como aqueles jogos
atuam ao modo de legitimao para estratgias e tticas de poder presen-
tes nas diferentes prticas sociais; na genealogia da tica, como eles fun-
cionam na condio de auxiliadores nos diversos processos de subjetivao
que se desdobram das prticas de si.
Desde a arqueologia do saber, Michel Foucault tem procurado distan-
ciar-se da anlise do enunciado proposicional do conhecimento cientfico,
normalmente definido pela relao neutra e objetiva entre sujeito e objeto.
Com isso pretende estabelecer diferenas fundamentais entre a maneira
clssica de entender a verdade e sua prpria concepo, por ns denomina-
da nesse estudo de histria crtica da verdade.
Na histria crtica da verdade no h o sujeito e o objeto como unida-
des universais e necessrias; eles assim se tornam mediante prticas, que
podem ser jogos tericos e cientficos, prticas sociais ou prticas de si. O
distanciamento do sujeito constituinte e do objeto emprico dado torna a
problemtica da verdade proposta pelo filsofo o modo de aplicao de uma
histria crtica do pensamento (Foucault, 1994, p.632).2
Por pensamento, designa-se o mbito no qual so desenvolvidas prti-
cas histricas raras, jamais repetveis, entre as quais so constitudas ou
modificadas relaes entre sujeitos e objetos.3 Um objeto ou um sujeito
isso ou aquilo, dependendo da relao histrica que o determina. No se
trata de uma histria dos objetos, pois no se parte nem da representao
de um objeto preexistente nem da criao pelo discurso de um objeto
que no existe (idem, p.670); tampouco, diz respeito a uma filosofia do su-
jeito, posto que procura sair de uma anlise que privilegia um princpio
transcendente do ego ou um sujeito sem histria.

2 O propsito fundamental dos momentos epistmico, poltico e tico de sua investigao a his-
tria das relaes entre o pensamento e a verdade, a histria do pensamento como pensamento
da verdade (Foucault, 1994, p.669).
3 Em Les mots et les choses, Foucault afirmar que na poca contempornea s possvel pensar a
partir do vazio da disperso do homem; nesse vazio, o pensamento saber e modificao do que
sabe, reflexo e transformao daquilo sobre o qual reflete. Ele transforma aquilo que toca e altera
o ser do homem. Pensar um modo de agir, de um agir perigoso que assume riscos, afeta ou re-
siste, fere ou reconcilia.

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 Uma histria crtica da verdade, como modo de aplicabilidade de uma
histria do pensamento, investiga a constituio e a modificao da articu-
lao entre objetos e sujeitos mediante modos de objetivao e modos de
subjetivao (idem, p.632).
Na constituio dos modos de objetivao, no se procura definir as
condies formais do sujeito como objeto, mas enfatizar de que modo ele
tornou-se historicamente tal para um saber possvel. No existem objetos
naturais tais como a verdade, a doena mental, o poder ou a sexualidade;
eles assim se tornam mediante prticas histricas especficas e raras.
As anlises da doena mental e da sexualidade moderna podem ser
verdadeiras; o que no pode ser uma verdade saber o que a loucura e a
sexualidade. No porque seria impossvel alcanar a verdade sobre tais ob-
jetos, mas porque, j que no existem, neles no h lugar para a verdade ou
para o erro (Veyne, 1995, p.176). O mesmo poderia ser dito a respeito do
conceito de obra, to discutida em Foucault.
No fundo, a obra, como individualidade que deve conservar sua fisio-
nomia atravs do tempo, no existe. Mas ela algo, porque determinada
pela relao mantida com cada intrprete.4 H a materialidade da obra, ain-
da que s exista a partir do momento em que uma relao faz dela isso ou
aquilo. Por isso, no estamos diante de uma filosofia do objeto, mas da an-
lise da constituio histrica de articulaes que fazem emergir, transfor-
mar ou desaparecer esse ou aquele objeto.
Do mesmo modo, o trabalho de Foucault no uma filosofia do sujeito,
mas dos modos de subjetivao. Em vez de decompor as condies emp-
ricas ou transcendentais que permitiram a um sujeito em geral tomar co-
nhecimento de um objeto preexistente na realidade, busca-se saber como
algum, numa prtica histrica especfica, torna-se sujeito, qual seu esta-
tuto, sua posio, sua funo e os limites do seu discurso.5 Enquanto que a
filosofia do sujeito o lugar da pletora da conscincia, a histria do pensa-
mento situa-se na raridade das prticas humanas, elas mesmas, heterog-
neas e mltiplas.
Supondo que a problemtica da verdade esteja inserida na histria cr-
tica do pensamento, infere-se que aquilo normalmente reconhecido como
verdadeiro no est no objeto (ele no preexiste, no dado, torna-se tal
numa articulao especfica) nem no sujeito (ele no uma essncia, no

4 Provavelmente, podemos dizer que a loucura no existe, mas isso no quer dizer que ela seja
nada. Tratava-se, em suma, de fazer o inverso daquilo que a fenomenologia nos havia ensinado a
dizer e a pensar, a fenomenologia que, grosso modo, dizia: a loucura existe, o que no significa
que seja algo (Foucault, 2004a, p.122).
5 Sobre a legitimidade do discurso e os limites impostos pelos interditos culturais, ver: Foucault,
1971, p.11.

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originrio, torna-se assim nas prticas em que tomado); tampouco na ade-
quao entre um e outro (j que no so unidades fixas e determinadas),
mas nas articulaes histricas de sua mtua modificao e constituio.
Resulta que a histria crtica do pensamento difere da histria das
aquisies da verdade, de seu ocultamento ou da descoberta das coisas ver-
dadeiras; antes, a histria da emergncia dos jogos de verdade que justi-
ficam racionalmente modos especficos de objetivao e de subjetivao.
Ela , conforme Foucault, a histria sempre provisria das regras segundo
as quais, a propsito de certas coisas, aquilo que um sujeito pode dizer per-
tence questo do verdadeiro e do falso (Foucault, 1994, p.632); ou ainda:
o estudo dos modos segundo os quais o sujeito pde ser inserido como ob-
jeto [para os outros e para si mesmo] nos jogos de verdade (idem, p.633).
A problemtica da verdade crtica no porque procura determinar as
condies formais e os limites transcendentais do conhecimento dos obje-
tos, mas porque se volta para prticas especficas a fim de nelas examinar
as condies histricas indefinidas de constituio dos sujeitos.

Saber e verdade
A partir do fio condutor anterior, pretende-se indicar algumas amostra-
gens histricas estudadas pelo filsofo.
Em primeiro lugar, aventurar-se na empresa crtica implica denunciar
o sono no qual dormita qualquer empreendimento filosfico que pretenda
atribuir ao homem uma verdade universal, ou ainda, consider-lo o funda-
mento constituinte de quaisquer conhecimentos tidos como verdadeiros.
Em Les mots et les choses (1966), sugerido que aqui comumente de-
nominado com o artigo definido o homem, no existiu sempre; ele apenas
uma figura do saber que emerge na Modernidade no vo constitudo entre
os domnios da vida, do trabalho e da linguagem; suficiente descrever a
rede histrica e, no entanto, annima, dos jogos estabelecidos naqueles do-
mnios para entender como num determinado momento e numa cultura es-
pecfica, ele pde ser objetivado e uma verdade sobre ele pde ser estabe-
lecida. Ao contrrio do que se possa pensar, Foucault no nega a
constituio de uma verdade sobre o homem, tal como ele foi objetivado na
Modernidade; o que nega que em outras pocas outras verdades pudes-
sem ser atribudas a respeito desse mesmo objeto. 6 Foucault indica a dis-

6 Nesse aspecto, Foucault no um ctico. O ctico acredita que atravs do tempo os homens pen-
saram coisas diferentes do mesmo objeto, como o objeto homem. Em pocas diferentes no se
est diante do mesmo objeto, e sobre o objeto de cada poca, a verdade explicvel. Em cada
momento, as prticas humanas so o que o todo da histria as faz ser, de modo que a cada instan-
te a humanidade adequada a si prpria com suas prprias verdades (Veyne, 1995).

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perso histrica da figura do homem, sua funcionalidade provisria e sua
contingncia cultural, do mesmo modo que nega sua estranha unidade, sua
pretensa universalidade e sua suposta necessidade.
Foucault quer mostrar que o homem tem um nascimento bem definido,
situado entre o final do sculo XVIII e o incio do sculo XIX. Alm disso,
que a era do homem no coincide com a pletora da Antropologia, mas com
a disperso da Histria. No o sujeito constituinte que fundamenta os co-
nhecimentos verdadeiros; antes, na historicidade dos saberes, num espa-
o no-filosfico, que o sujeito constitudo.
A reordenao dos saberes na poca contempornea sugere a abertura
de um espao vazio no qual no encontramos a unidade do sujeito, mas
apenas o pensamento se exercitando.7 como uma histria dos sistemas
de pensamento, do seu exerccio no entremeio do filosfico e do no-filos-
fico, que a empresa de Foucault pode ser situada.
Se numa primeira amostragem, Foucault apresenta o sujeito objetivado
nos jogos de verdade com pretenso cientfica, com o propsito de contor-
nar os universais antropolgicos, numa segunda, ele dirige-se s prticas
concretas. A verdade produzida pela articulao entre prticas heterog-
neas, ou melhor, entre prticas discursivas (o efetivamente dito, a materia-
lidade do discurso, o acontecimento de dizer uma prtica, uma prtica
discursiva) e prticas no-discursivas.8

Poder e verdade
A partir da dcada de setenta, quando a arqueologia do saber estar ar-
ticulada pela perspectiva da genealogia Foucault indica que as verdades uni-
versalmente atribuveis ao sujeito nos termos do conhecimento cientfico so,
em ltima instncia, efeitos de verdade produzidos por mecanismos estrat-

7 Foucault no duvida da verdade das cincias humanas; apenas afirma que seu objeto e a prpria
noo de cincia no so eternos. Embora o homem seja um falso objeto, no significa que as
cincias so impossveis; elas somente so obrigadas a mudar de objetos. Diante das verdades,
das aquisies cientficas, a verdade filosfica foi substituda pela histria e por isso ela no pode
fundar as cincias humanas (Veyne, 1995, p.176).
8 O termo: prtica, utilizado por Foucault, foi abordado por Paul Veyne. Para este pensador, a cada
conduta assumida historicamente corresponde sempre a uma mentalidade, como, por exemplo,
tremer e ter medo, rir e estar feliz. Em Foucault, tanto as representaes quanto a enunciao fa-
zem parte da prtica (Veyne, 1995, p.161). As prticas no so compreendidas pelas teorias, mas
por suas relaes com prticas vizinhas (idem, p.166). A filosofia do objeto substituda pela pr-
tica ou pelo discurso; estas lanam objetivaes que lhes correspondem e se fundamentam nas
realidades do momento, isto , nas objetivaes de prticas vizinhas, preenchendo o vazio que
aquelas prticas deixam e atualizando as virtualidades que esto prefiguradas no molde. Se as
prticas vizinhas se transformam, se os limites do vazio se deslocam, a prtica atualizar essas
novas virtualidades e j no ser a mesma. Na estratgia de Foucault, as coisas no passam de
objetivaes de prticas determinadas (idem, p.62).

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gicos de poder presentes nas prticas sociais. Tal designao significa que
eles funcionam como se fossem verdades, com o objetivo de justificar racio-
nalmente aquelas relaes de poder. Alm disso, um discurso investido his-
toricamente de um teor verdadeiro, porque cumpre com uma funcionalidade
especfica, qual seja, produzir efeitos de poder estatuindo regras para o gover-
no das pessoas, dividindo-as, examinando-as, adestrando-as, sujeitando-as.
No entanto, no quer dizer que nas teorias cientficas os jogos de ver-
dade sejam somente relaes de poder que se pretende mascarar. Apenas
prope-se estudar o modo como, nas prticas (clnica, asilar, pastoral, go-
vernamental), jogos de verdade e estratgicas de poder podem ser articula-
dos. A medicao da loucura, ou seja, a organizao de um saber mdico
em torno dos indivduos designados como loucos, esteve ligada, por exem-
plo, a uma srie de processos sociais de ordem econmica, num momento
dado, mas tambm a instituies e a prticas de poder. Esse fato no impe-
de, contudo, desautorizar a validade cientfica ou a eficcia teraputica da
psiquiatria. Tal observao desprende-se da idia de que o arquelogo no
est preocupado com a verdade do enunciado cientfico, mas com as prti-
cas de enunciao, com o materialmente dito, no momento, no lugar e na
ocasio em que dito. Em vez do problema da verdade, Foucault se preocu-
pa com aquele encarregado de dizer a verdade, da atividade de dizer a ver-
dade (Foucault, 1997, p.111).
Uma modalidade de prticas estudadas por Foucault particularmente
ilustrativa a esse respeito: a chamada prtica confessional.
Percorrendo o domnio plural do asilo, da clnica psicolgica e do confes-
sionrio cristo, observa-se a proliferao da produo da verdade nas socie-
dades ocidentais. No fundo, so novos lugares e espaos de auto-enuncia-
o, procedentes de antigas formas de exame de conscincia desenvolvidos
nos primrdios da vida monstica crist dos sculos III e IV d.C., mas tam-
bm nas escolas helensticas e greco-romanas, como no estoicismo.
Nas prticas confessionais so os prprios sujeitos que enunciam e fa-
lam de si prprios; nesse caso, a verdade produzida num jogo pelo qual
exige-se daquele que fala a dependncia a um outro que escuta e encarre-
ga-se de interpretar o que enunciado: o caso do psiquiatra, do psiclogo
e do diretor de conscincia.
Entre o psiquiatra e o suposto louco, a verdade produzida num jogo
de coero e reconhecimento da loucura; entre paciente e psiclogo, ela
constituda no jogo da enunciao de si e da interpretao dos desejos; en-
tre dirigido e diretor de conscincia, no jogo da verbalizao e da obedin-
cia integral. A funo do diretor de conscincia, do psiclogo e do psiquia-
tra consiste em exigir daquele que verbaliza que trate de ser aquilo que ele
diz e reconhece ser, ou seja, um pecador, um desviado, um louco. A enun-
ciao sobre si constitutiva da sujeio da subjetividade cuja exigncia
a produo de discursos racionais que conduzam identidade verdadeira.

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Governo e verdade
Uma terceira amostragem da problemtica que nos ocupa concerne
introduo do conceito de governo, designado por Foucault de conduo
de condutas. No curso Scurit, territoire, population, de 1977, ressaltado
que nos seus primrdios o verbo governar no se referia administrao es-
tatal e territorial; pelo contrrio, tratava-se tanto da arte de conduzir algum
como tambm de seu contrrio, qual seja conduzir-se diferentemente que-
la conduo, resistindo-lhe mediante uma contra-conduta. Nas sociedades
que so ainda as nossas, constituem modalidades de resistncia no tanto
dominao poltica ou explorao econmica, mas ao governo da indivi-
dualizao posto em prtica no Ocidente pela primeira vez por meio da tec-
nologia pastoral crist e suas exigncias de obedincia integral, de verbali-
zao infinita e de extrao da verdade do sujeito.
Tais resistncias que no so exteriores ao governo, mas nascem com
ele, at como sua condio histrica so tambm denominadas de atitude
crtica. O questionamento de um governo qualquer no se d somente pela
violncia, mas, principalmente, pela mudana de atitude diante da questo
do poder e da problemtica da verdade. A via escolhida por Foucault pos-
tular que a atitude crtica diante dos efeitos de verdade que justificam ra-
cionalmente o governo das condutas condio para a no-aceitao dos
efeitos de poder presentes nos discursos tidos por verdadeiros. Tal via per-
mite desvincular o entendimento da verdade como extenso e difuso do
poder, permanecendo entre eles um jogo irredutvel em termos de articula-
o e de resistncia.
Em conseqncia, no amplo campo do governo, as prticas de resistn-
cia podero ser articuladas sem a matriz exclusivamente capilar do poder,
possibilitando o deslocamento para as prticas de subjetivao estudadas
nos anos oitenta pelo autor, que coincide com nossa ltima amostragem da
problemtica da verdade na sua investigao.

tica e verdade
A anlise das prticas de subjetivao, abordadas na perspectiva da
genealogia da tica, no nega as posturas anteriores a respeito da crtica da
verdade. Foucault somente redimensiona a perspectiva da atitude crtica
em relao ao governo das condutas, direcionando-a para a constituio do
sujeito tico, para o governo de si.
No significa a descoberta de um sujeito que Foucault anteriormente ha-
via mostrado sua disperso entre os saberes ou sua produo nas prticas de
poder, mas a possibilidade da constituio de subjetividades a partir de pr-
ticas de si ascticas. Tais prticas no conformam a sombra projetada de um

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sujeito unitrio; pelo contrrio, a constituio de mltiplas subjetividades a
partir delas que se torna factvel. Mediante sua anlise que a articulao en-
tre produo de verdade e modos de subjetivao pode ser estabelecida.
Se nos anos sessenta a produo da verdade era descrita nos modos de
objetivao estabelecidos no jogo de regras entre os saberes com pretenso
cientfica; se nos anos setenta, ela era pensada nos mecanismos do saber-po-
der ou ainda nas redes de obedincia das tecnologias pastorais, a nfase nos
anos oitenta pensar a produo da verdade nas prticas de si ascticas.
No h produo de verdade sem a constituio de subjetividades ascticas.
Os jogos de verdade produzidos nas prticas de si ascticas so consi-
derados matrizes de ao e escudos protetores para o governo sereno de si
quando as vicissitudes da existncia surpreendem algum. A ascese pesso-
al supe o uso de tcnicas muito comuns entre esticos e epicuristas, tais
como a leitura, a escuta ativa, a escritura, a memorizao de conselhos cuja
funo a proposio de diferentes modos de ser e de agir.
A ascese, que envolve sempre a relao interpessoal mestre-discpulo,
tem por funo transformar a enunciao dos discursos verdadeiros (logi)
em thos, isto , na aquisio de uma nova arma pessoal para proteger o
eu; e isso, apenas quando os acontecimentos exigem, como por ocasio
da doena, da perda de algo ou de algum ou diante da iminncia da morte.
Para transformar os logi em thos, para subjetivar as enunciaes ver-
dadeiras preciso que algum percorra um caminho, tornando-se suficien-
temente preparado para enfrentar as peripcias que podero afet-lo.
No processo de subjetivao da verdade a partir das prticas ascticas
h sempre a tenso tica inacabada entre o que algum j deixou de ser e o
que ele est se tornando, na verdade uma tica da inquietude irredutvel
angstia provocada pela ciso do sujeito das morais universalistas (Gros,
2003, p.163).9
Da o ttulo paradoxal do curso Lhermneutique du sujet, de 1982. A
ltima coisa que Foucault poderia pensar na sua investigao seria a elabo-

9 O sujeito moral permanece tomado no horizonte do conhecimento, quando o si tico se caracteriza

pelo agir. Lacan fala a partir da perspectiva de um sujeito moral estruturado conforme a doutrina
kantiana enquanto Foucault se detm no si tico. Lacan convoca um sujeito dividido entre o su-
jeito inconsciente e o eu imaginrio, diviso que se encontra tambm em Kant entre o sujeito tico
e o eu sensvel, ou como em Pascal, entre o eu pecador e o sujeito da graa. Trata-se de uma divi-
so irredutvel. Lacan, Kant, Pascal e Lutero so moralistas, grandes pessimistas, recusando crer
que o sujeito possa, depois de uma conduta boa e meritria, se reencontrar numa unidade harmo-
niosa de um sujeito inteiramente purificado, e reencontrar uma co-presena imediata em si. Essa
diviso radical do sujeito se d sempre mediante o conhecimento, ou melhor, por um desconheci-
mento. Busca-se sempre denunciar as iluses e as mentiras para dar um sentido s nossas condu-
tas. Enfim, a marca afetiva dessa diviso irredutvel do sujeito a angstia, no sentido de senti-
mento moral, ou seja, derivada de uma estrutura do sujeito moral enquanto dividido, tendo como
seu reverso o humor. J o reverso de uma tica da inquietude, no dividida, seria a ironia.

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rao de uma hermenutica do sujeito. No entanto, ao deter-se nas prticas
de si esticas e epicuristas dos dois primeiros sculos de nossa era ele quer
mostrar a gestao iminente daquela forma de pensar a verdade a partir da
vida monstica crist, cujas origens remontam ao sculo IV d.C.
A diferena fundamental entre hermenutica do sujeito e histria das
prticas de subjetividade consiste na articulao com os jogos de verdade.
Na primeira, parte-se do sujeito para aceder verdade, na segunda preci-
so armar-se de discursos verdadeiros para que haja subjetivao; numa o
resultado do processo a descoberta de um sujeito de verdade universal;
noutra, a aquisio de discursos recolhidos como verdadeiros produz subje-
tivaes contingentes, j que algum s se torna sujeito no momento em
que age ou enuncia algo sobre si e em determinadas circunstncias e luga-
res. Na hermenutica, a verdade est escondida no sujeito, seja pelo pro-
cesso da dvida generalizada (Descartes) seja pela verbalizao infinita
(confisso crist). A verdade o fundo da sua identidade e o reconhecimen-
to daquilo que ele mesmo . Na histria das prticas de subjetividade, as
verdades somente so subjetivadas se forem matrizes de ao e instrumen-
tos vlidos para que algum se torne sujeito de aes, de modo que haja
como convm, conforme exige a circunstncia ou o ritual.
Em suma, o conjunto daquilo que denominamos at aqui de amostra-
gens indica que a histria crtica da verdade elaborada por Foucault he-
terognea. Na medida em que ela toma como ponto de partida modos his-
tricos de objetivao e de subjetivao, resulta de tal opo estratgica
uma disperso do homem entre os saberes, uma individualidade sujeitada
nas tecnologias de poder confessionais, uma subjetividade em incessante
transformao nas prticas de si.
Para Michel Foucault, aquilo que denominamos verdade no possui
um significado unvoco sendo, antes, um jogo histrico, uma enunciao
dramtica: ela pode ser o mecanismo do qual dispomos para preencher o
vazio que constitui nosso pensamento finito, ou a justificao racional que
elaboramos para compreender nossas prticas cotidianas, ou ainda o escu-
do protetor que adquirimos diante das vicissitudes que nos ameaam. Con-
tudo, o que entendemos por verdade pode estar associado tambm a ris-
cos que assumimos, a resistncias que sustentamos, ao thos filosfico que
incorporamos mediante a crtica de nosso ser histrico.
Na investigao de Michel Foucault a verdade tanto pode ser reivindi-
cada como justificao racional para aqueles que procuram governar a con-
duta de outrem quanto instrumento de resistncia para aqueles que enfren-
tam tal conduo a partir de uma contra-conduta ou atitude crtica. Se no
existe a verdade como objeto dado, necessrio e universal, no quer dizer
que ela deixe de ser algo determinado pelo jogo rarefeito estabelecido nas
prticas histricas.

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O projeto crtico

As diferentes amostragens de uma histria crtica da verdade at aqui

desenvolvidas contrastam com o modo predominante pelo qual parte da fi-
losofia ocidental entende a problemtica da verdade, no seu aspecto crtico.
H uma tendncia tradicional que aborda a crtica da verdade a partir
da definio filosfica de crtica resultante dos desdobramentos analticos
da Crtica da razo pura; outra que aproxima a definio de crtica das pr-
ticas concretas, dos vnculos entre poder e verdade, dos mecanismos que
envolvem governo e resistncias, produo de verdade e ascese, deman-
dando a coragem de verdade.
Sem embargo, esse segundo modo de pensar a crtica no est distante
daquilo que Kant entendia por Aufklrung. Em 1784, ele a definiu em opo-
sio ao estado de menoridade ao qual a humanidade havia sido mantida
autoritariamente at ento; menoridade, que significa incapacidade de ser-
vir-se do prprio entendimento sem a direo de outrem. Incapacidade, de-
corrente do excesso de autoridade associado falta de deciso e de cora-
gem. O processo da Aufklrung justamente o oposto do excesso de
autoridade e da falta de coragem.
O Sapere aude kantiano indissocivel do projeto crtico. Trata-se de
estabelecer a idia justa dos limites do conhecimento, em conhecer o co-
nhecimento. A partir de tais limites o princpio da autonomia ressaltado
como o mbito a partir do qual a obedincia privada fundada. Se emanci-
pao implica o desassujeitamento em relao ao jogo do poder e da verda-
de que mantinha a humanidade em estado de menoridade, conhecer o co-
nhecimento volve-se tarefa primeira de qualquer Aufklrung presente,
porquanto a humanidade est em contnuo processo de Aufklrung.
Foucault ressalta que Kant estabelece um vnculo indissocivel entre
crtica e Aufklrung: a Crtica, como o frontispcio da razo tornada maior
na Aufklrung; e inversamente, a Aufklrung, a maturidade da Crtica
(Foucault, 1994, p.567). Sem a Aufklrung a Crtica no teria razo de ser;
sem a Crtica, a Aufklrung se perderia. Resulta que o carter epistmico da
Crtica desemboca necessariamente na autonomia tica e poltica proposta
pela Aufklrung; vale ressaltar, porm, que tal autonomia seria vaga e in-
conseqente sem uma justa idia de seus limites.
Para Foucault, o vnculo entre Crtica e Aufklrung estabelecido por
Kant foi desmembrado nos sculos XIX e XX. A crtica reduziu-se ao aspec-
to epistmico, recuando nas dimenses tico-polticas, conforme Kant esta-
belecera.
A tendncia predominante da filosofia ps-kantiana tem sido situar a
crtica somente a partir da perspectiva auto-referente do destino histrico
do conhecimento no momento de constituio da cincia moderna: em pri-

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meiro lugar, procurando o que j nesse destino assinala os efeitos de poder
indefinidos aos quais o conhecimento estar vinculado pelo objetivismo,
pelo positivismo, pelo tecnicismo, etc; em segundo lugar, reportando esse
conhecimento s condies de constituio e de legitimidade de todo co-
nhecimento possvel; enfim, procurando saber como na histria deu-se a
passagem para fora da legitimidade (iluso, erro, esquecimento, recobri-
mento etc). Foucault denomina tendncia predominante da crtica a in-
vestigao da legitimidade dos modos histricos de conhecer. Filsofos
dessa linhagem perguntam a respeito de que falsa idia o conhecimento fez
de si mesmo e a que uso excessivo esteve exposto, a qual dominao esteve
vinculado? (Foucault, 1990, p.47).
Foucault assinala os desdobramentos pouco louvveis da valorizao
unilateral da crtica do conhecimento na formao da cincia moderna. Co-
nhecimento auto-referente, dono de si mesmo que conduziu a histria dos
sculos XIX e XX a situaes contraditrias e nefastas. Para comear, a
constituio de uma cincia predominantemente positivista construda a
partir da autoconfiana na crtica de seus prprios resultados; alm disso, o
desenvolvimento de sistemas estatais que apresentados como racionalida-
de da histria,10 mas que escolhem como instrumentos procedimentos de
racionalizao da economia11 e da sociedade.12
Perniciosa e perigosa a aliana estabelecida entre o positivismo cien-
tfico e instrumental que desempenha papel fundamental no desenvolvi-
mento das foras produtivas, e os poderes de Estado cada vez mais exerci-
dos mediante conjuntos tcnicos refinados. Resulta dessa trama cerrada
uma cincia de Estado (idem, p.42).
Diante disso, como a crtica pode ser reduzida investigao dos limi-
tes e possibilidades do conhecimento auto-referente? Se ela for pensada so-
mente nos termos da legitimidade, se tal legitimidade tem se cruzado his-
toricamente com tecnologias sutis de poder e, se o que resultou daquela
articulao ambgua nos sculos XX e XIX foi o excesso de poder (fascismo
e stalinismo) que buscava legitimao na verdade das cincias, como no
suspeitar dessa verdade e como no consider-la somente efeito de poder?
Sob tal perspectiva entende-se por que Foucault declara que, num sen-
tido filosfico, seu pensamento inclui-se na tradio crtica de Kant (Fou-
cault, 1994, p.631). No se trataria tanto de conhecer o conhecimento como

10 Sobre a formao de uma razo de Estado, cf. Foucault, 2004a, pp.245-370.

11 A respeito do papel da economia poltica como princpio de limitao interna da razo governa-
mental, cf. Foucault, 2004b, pp.15-23.
12 Sobre a sociedade civil como campo de referncia para a arte de governar do Estado, cf. Foucault,
2004b, pp.299-320.

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modo de denunciar erros, dogmatismos e ideologias do passado e do pre-
sente. A originalidade de Foucault foi ter sublinhado que o projeto crtico
inaugurado por Kant irredutvel perspectiva monoltica da razo moder-
na. Se assim fosse, restaria ao filsofo posicionar-se favoravelmente em re-
lao a ela ou cair no irracionalismo.
A alternativa de Foucault outra: tratar de racionalidades especficas,
regionais, mltiplas, conforme indicado nas diferentes amostragens estu-
dadas. Significa direcionar as perspectivas da Aufklrung para alm do
destino histrico do conhecimento; retomar a questo da Aufklrung no
mais pelo seu recuo em relao crtica (identificao da coragem de saber
com os limites do conhecimento legtimo), sequer mediante uma nova his-
tria da filosofia ou de uma filosofia da histria.
A Aufklrung reativada por Foucault ao modo de prtica histrico-fi-
losfica. Trata-se de indagar at que ponto os discursos de verdade sobre o
indivduo, elaborados pelas cincias humanas e pela filosofia, so indisso-
civeis de mecanismos constringentes de poder e de sujeies determina-
das. Sua investigao versa sobre a constituio de histrias especficas
atravessadas pela questo das relaes entre estruturas de racionalidade
que articulam discursos qualificados de verdadeiros e mecanismos de su-
jeio a eles vinculados. Prtica histrico-filosfica designa a estratgia
que articula verdade, poder e sujeito tico.

Consideraes

A maior aquisio de Foucault decorrente da inspirao do projeto cr-

tico foi o conceito de atitude crtica. Fundamentalmente, designa a respos-
ta do pensamento s questes colocadas pela atualidade na poca em que
vive o pensador, razo pela qual ele no pode repetir solues propostas em
outra poca, j que no se tratam das mesmas questes.
A atitude crtica que Foucault desenvolve na sua investigao insepa-
rvel da filosofia como atividade, como prtica. Designa o exerccio contnuo
de sada das filosofias do sujeito, da neutralidade da verdade, da legitimi-
dade intrnseca do poder, do pensamento daquilo que antes se pensava, a
fim de pensar diferentemente. A perspectiva da transformao do modo de
viver do ltimo Foucault pode ser reconhecida como sada privilegiada, do-
bra da curva do inteligvel, elogio da diferena diante da monotonia da mes-
mice. A crtica na qual sua filosofia se inscreve define-se como gesto filos-
fico, tenso tica diante dos perigos que ameaam os indivduos.

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CANDIOTTO, C. Foucault: a critical history of truth. Trans/Form/Ao, (So Paulo),
v.29(2), 2006, p.65-78.

ABSTRACT: The article deals with the possibility of a critical history of truth in
the thought of Michel Foucault, emphasizing its separation from the traditional
relation between subject and knowledge of truth in favor of the articulation be-
tween historical practices (discursive practices, social practices and practices of
the self) and production of truth. It also emphasizes in which aspects his investi-
gation is inserted in the critical project inaugurated by Kant and to what extent,
paradoxically, it separates from it.
KEYWORDS: Foucault; Kant; Truth; Subject; History.

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