Currculo sem Fronteiras, v.2, n.1, pp.

55-78, Jan/Jun 2002

ENDIREITAR A EDUCAO:
as escolas e a nova aliana conservadora
Michael W. Apple
University of Wisconsin Madison
Madison, USA

Resumo
Com este artigo, Apple promove uma anlise em torno do novo bloco hegemnico
contemporneo que desde meados dos anos 80 tem vindo a determinar os ritmos e os
compassos das polticas sociais contemporneas. Este bloco histrico, constitudo pelos
neoliberais, neoconservadores, nova classe mdia profissional e populistas autoritrios,
liderado pelos neoliberais e Apple, na sua anlise, examina no s o modo como estes
grupos superam os seus prprios antagonismos e discrepncias, por forma a manterem
uma determinada posio de poder na sociedade, como tambm a forma como as
polticas sociais neoliberais se tm vindo a demonstrar profundamente letais para as
vidas de milhes de indivduos, adulterando e danificando o prprio conceito de
sociedade democrtica.

Abstract
With this article Apple promotes an analysis over the new hegemonic bloc that since the
early 80s has been profoundly towering in determining both the rhythm and bits of
current social policies. This historical bloc that includes neo-liberals, neo-conservatives,
the new professional middle class and the authoritarian populists, is driven by neo-liberal
insights, and Apple in his analyses tries to examine not only the way these groups
overcome their own antagonisms and discrepancies in order to maintain a specific
societal power position but also how these neo-liberal policies are rather lethal to the
lives of millions and millions of individuals, by adulterating and damaging the very
concept of a democratic society.

ISSN 1645-1384 (online) www.curriculosemfronteiras.org 55

MICHAEL W. APPLE

Introduo

A educao entrou num perodo de contestao. As instituies so vistas como tendo

fracassado totalmente. Os elevados "standards", o declnio da literacia funcional, a perda
de nveis e da disciplina, o fracasso em se obter o conhecimento real e as destrezas
economicamente teis, os resultados pobres nos testes nacionais, entre outras acusaes,
tm incidido sobre as escolas. Tudo isto conduziu ao declnio da produtividade econmica,
ao desemprego, pobreza, perda da competitividade internacional, etc Regressemos a
uma cultura comum, tornem-se as escolas mais eficientes, crie-se mais responsabilidade
no sector privado e os nossos problemas estaro resolvidos.
Subjacente a isto repousa um ataque aos padres e valores da igualdade. Embora
encoberta nos floreados retricos dos crticos, em essncia, demasiada democracia poltica
e cultural vista como uma das maiores causas do declnio da cultura e da economia.
Tendncias similares so tambm, de algum modo, visveis noutros pases. A profundidade
desta reaco surge explcita nas palavras de Kenneth Baker, antigo secretrio da educao
e da cincia do governo de Margaret Thatcher, que avaliou cerca de uma dcada dos
esforos da direita na educao, assinalando que a poca da igualdade acabou (Arnot,
1990). Esta afirmao foi proferida categoricamente de um modo positivo e no de um
modo negativo.
A ameaa aos ideais da igualdade, que esses ataques representam, habitualmente no se
efectua de um modo explcito, uma vez que, frequentemente, surge dissimulada num
discurso de melhoria da competitividade, de aumento de postos de trabalho, de melhoria de
"standards" e da melhoria da qualidade do sistema educativo, que colocado perante uma
crise total.
Todavia, seria algo simplista interpretar que aquilo que se est a passar no sistema
educativo traduz apenas o esforo feito pelas elites economicamente dominantes para
imporem as suas crenas e os seus desejos na educao. Muito destes ataques representam
tentativas de reintegrao da educao na agenda econmica. No entanto, estes ataques no
se resumem apenas a isto nem to pouco se cingem ao aspecto econmico. Conflitos
culturais e polmicas acerca da raa e do gnero coincidem com as alianas de classe e com
o poder de classe.
A educao um espao de conflitos e de compromissos. Torna-se tambm palco para
grandes batalhas sobre o que as nossas instituies devem fazer, a quem devem servir, e
sobre quem deve tomar essas decises. E, mesmo assim, por si prpria uma das maiores
arenas nas quais os recursos, o poder e a ideologia se desenvolvem, relacionando-se com as
polticas, o financiamento, o currculo, a pedagogia e a avaliao. Deste modo, a educao
simultaneamente causa e efeito, ou seja, determinada e determinante. Desta forma, no h
esperana de que uma anlise isolada consiga interpretar completamente toda esta
complexidade. O que eu espero fazer, elaborar um esboo de algumas das maiores tenses
que envolvem a educao nos Estados Unidos da Amrica do Norte medida que se vai
desenvolvendo, subjugada por orientaes conservadoras.

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 Endireitar a Educao

A palavra chave aqui orientaes. O plural crucial para o meu argumento na

medida em que existem tendncias mltiplas e, por vezes, contraditrias nesta viragem para
a direita.
Muito embora a minha anlise se concentre fundamentalmente a nvel nacional,
impossvel perceber as polticas educacionais contemporneas norte-americanas sem as
contextualizar devidamente no plano internacional. Assim, subjacente aos "standards" mais
elevados, aos testes mais rigorosos, a uma educao para o emprego e a uma maior
aproximao entre a educao e a economia em geral, entre outras, repousa o receio da
perda da competitividade no plano internacional e ainda a perda de postos de trabalho e de
dinheiro, no s face ao Japo, como tambm face s crescentes economias do tigre
asitico, do Mxico e de outros pases. Do mesmo modo, a presso igualmente evidente
nos Estados Unidos da Amrica do Norte para reinstalar uma viso selectiva de uma cultura
comum, com o intuito de dar maior nfase numa tradio ocidental, religio, lngua
inglesa, entre outras est profundamente relacionados com as ameaas provenientes da
Amrica latina, frica e sia.
Este contexto o fundamento da minha discusso.
A viragem para a direita aquilo que algures denominei restaurao conservadora
(Apple, 1993; 1996) tem sido o resultado do conflito vitorioso levado a cabo pela direita
para construir uma abrangente aliana consensual. Em parte, esta nova aliana tem tido
muito sucesso, porque conseguiu vencer o domnio do senso comum, isto , conseguiu
projectar, de modo criativo, diferentes tendncias e compromissos sociais, organizando-os
sob a sua autoridade geral em questes relacionadas com o bem social, a cultura, a
economia e, como veremos, com a educao. O seu objectivo, na poltica educacional e
social, aquilo que se denomina modernizao conservadora (Dale, 1989b)1.
Existem quatro grandes grupos inseridos nesta aliana. Cada um deles possui a sua
prpria histria de autonomia relativa e as suas dinmicas. Porm, cada um destes grupos
surge tambm subordinado ao movimento conservador mais abrangente. Tais grupos
incluem os neo-liberais, os neo-conservadores, os populistas autoritrios e uma fraco
particular de uma nova classe mdia em ascenso.
Darei especial ateno aos primeiros dois grupos (neo-liberais e neo-conservadores)
uma vez que especialmente os neo-liberais se encontram, actualmente na liderana
desta aliana para reformar a educao. De modo algum pretendo menosprezar a
importncia e o poder dos ltimos dois grupos (populistas autoritrios e nova classe mdia).

Neo-liberais

O grupo dos neo-liberais o mais poderoso no seio da restaurao conservadora,

guiando-se pela conceptualizao de um Estado fraco. Assim, o que privado
necessariamente bom e o que pblico necessariamente mau. As instituies pblicas,
como as escolas, so vistas como buracos negros nos quais o dinheiro investido e
aparentemente desaparece e que no conseguem providenciar resultados adequados.

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MICHAEL W. APPLE

Para os neo-liberais s h uma forma de racionalidade que mais poderosa do que

qualquer outra: a racionalidade econmica. A eficincia e a tica da anlise de custo-
lucro assumem-se como padres dominantes. Todas as pessoas devem actuar por forma a
maximizarem os seus prprios benefcios. Na verdade, inerente a esta posio encontra-se a
concepo emprica que defende ser este o modo de actuao racional de todos os actores.
No entanto, em vez de ser uma descrio neutra da motivao social do mundo, , na
verdade, a construo do mundo envolvida em caractersticas valorativas de uma classe-
tipo com eficaz poder de aquisio (Apple, 1996; Honderich, 1990).
Esta posio incorpora a viso dos alunos como capital humano. Porque o mundo se
encontra cada vez mais competitivo, os alunos (perspectivados como futuros trabalhadores)
devem adquirir destrezas, requisitos e disposies para competirem com eficcia e com
eficincia2. Alm do mais, qualquer investimento econmico feito nas escolas, que no
esteja directamente relacionado com os objectivos econmicos suspeito.
Com efeito, como buracos negros que so, as escolas e outros servios pblicos, da
maneira como se encontram actualmente organizados e controlados, desperdiam recursos
econmicos que podem ser canalizados para o domnio privado.
Deste modo, no s as escolas pblicas fracassam na preparao dos alunos para o
mundo do trabalho, como tambm quase todas as instituies pblicas absorvem a sade
financeira da sociedade. Em parte, isto o resultado da Producer Capture, dito de outro
modo: subjugao produo.
As escolas so construdas para professores e burocratas estatais e no para
consumidores, na medida em que respondem s exigncias dos profissionais e de outros
funcionrios estatais isoladamente e no aos consumidores que dela dependem. A ideia de
consumidor aqui crucial.
Para os neo-liberais o mundo , em essncia, um vasto supermercado. a escolha
consumista que assegura a democracia. Com efeito, a educao vista simplesmente como
mais um produto, como o po, os carros e a televiso (Apple, 1990). Ao virar a educao
para o mercado, atravs dos planos voucher e choice3, esta ser amplamente auto-
regulada. Deste modo, a democracia tornou-se numa prtica de consumo, j que o cidado
ideal o comprador. Os efeitos ideolgicos disto so efmeros. Em vez da democracia ser
um conceito poltico transformou-se inteiramente num conceito econmico. A mensagem
destas polticas pode-se denominar por particularismo aritmtico, na qual o indivduo
como um consumidor surge desprovido de raa, classe e gnero (Ball, 1994; Apple,
1996).
As metforas de consumidor e de supermercado so, na verdade, antagnicas. Tal
como na vida real, existem indivduos que podem ir a um supermercado e escolher, perante
uma variedade, diversos e similares produtos. No entanto, tambm existem indivduos que
apenas podem participar naquilo que podemos denominar consumismo ps-moderno, ou
seja, ficam fora do supermercado e apenas consomem a imagem dos objectos que vem.
Todo o projecto do neo-liberalismo se relaciona com o processo de transferir as culpas
das decises tomadas pelos grupos dominantes quer para o Estado quer para os pobres

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 Endireitar a Educao

(Apple, 1995). No fundo, no o governo que toma as decises de se aderir fuga de

capital e de se transferir as fbricas para pases dominados por governos repressivos, que
no possuem sindicatos ou ento se encontram fragilizados e com uma fraca
regulamentao ambiental.
Tambm no so as classes trabalhadoras e as classes pobres que escolhem perder os
seus trabalhos e as suas fbricas com a concomitante perda de esperana, de escolas e de
comunidades em crise que resultam dessas decises. Nem to pouco escolhem despedir
milhes de trabalhadores a maior parte deles com um bom desempenho escolar na
sequncia das fuses e aquisies que se verificam constantemente no mundo laboral.
Com o seu acento tnico no consumo e no na produo, as polticas neo-liberais
devem tambm ser interpretadas como parte de um ataque mais abrangente aos
funcionrios governamentais. Na educao, os neo-liberais assumem a ofensiva contra os
sindicatos de professores que so vistos como foras muito poderosas e muito dispendiosas,
muito embora, talvez inconscientemente, isto deva ser interpretado como parte de uma
longa histria de ataques ao trabalho feminino, uma vez que, a maior parte dos professores
nos Estados Unidos da Amrica do Norte e tambm em muitos outros pases
constituda por mulheres (Apple, 1988).
Existem vrias iniciativas polticas que emergem dos segmentos neo-liberais e desta
nova aliana hegemnica. A maior parte destas iniciativas centra-se quer na criao de
relaes cada vez mais prximas entre a educao e a economia, quer na insero das
escolas no mercado. No caso concreto da ligao entre a educao e a economia, esta
aparece representada no s por propostas abrangentes nos programas escola para o
trabalho e educao para o emprego, como tambm por um vigoroso programa de
reduo dos custos num estado deficitrio.
A ideia de relacionar a escola com o mercado, embora no sendo to abrangente, tem-
se reforado gradualmente. Tal ideia encontra-se nas propostas nacionais e estaduais para
programas de voucher e choice (Chubb & Moe, 1990). Tudo isto, muito embora seja
uma proposta altamente contestada, significa providenciar fundos pblicos para escolas
privadas e religiosas.
Subjacente a esta questo, encontra-se um plano de subordinao das escolas
disciplina do mercado competitivo. As solues quasi-mercado so das mais divisveis e
polmicas questes polticas debatidas em todo o pas, com importantes casos pendentes
em tribunal, que comeam agora a ser analisados, e que se relacionam com o financiamento
de escolas pblicas e/ou religiosas atravs dos mecanismos de voucher e choice (Wells,
1993; Smith & Meier, 1995; Henig, 1994).
Alguns dos apologistas dos planos choice defendiam que apenas o envolvimento da
voz e da escolha dos pais poderia providenciar a hiptese da salvao educacional para
os alunos e pais das classes minoritrias (Whitty, 1997, pg. 17; Chubb & Moe, 1990).
Moe, por exemplo, assinala que a nica esperana de os pobres conquistarem o direito de
abandonarem as escolas ms e de procurarem as escolas boas atravs da aliana no
ortodoxa (Whitty, 1997, pg. 17). Os pobres s podero ter sucesso se entretanto se

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MICHAEL W. APPLE

aliarem aos republicanos e aos empresrios os grupos mais poderosos que supostamente
lideram os sistemas de transformao.
Existem cada vez mais comprovaes empricas que o desenvolvimento do quasi-
mercado na educao tem conduzido exacerbao das divises sociais existentes que
envolvem a classe e a raa.
So tambm, cada vez mais, os convincentes argumentos relativos crescente fuga de
estudantes brancos para as escolas privadas e religiosas. Ainda que o objectivo dos planos
voucher e choice fosse o de dar aos pobres o direito de poderem sair das escolas
pblicas, o facto que tal xodo cria as condies para que os pais dos alunos brancos
recusem o pagamento de impostos, tributaes estas que so canalizadas para as escolas
pblicas, pois encontram-se num estado de debilitao devido crise fiscal do Estado. O
resultado de tudo isto um crescente apartheid educacional (APPLE, 1996).
Partindo da sua experincia nos Estados Unidos da Amrica do Norte, Whitty (1997,
pg. 58) assinala que, muito embora os defensores dos planos choice defendam que a
competio permitir s escolas possurem mais responsabilidades e mais eficincia, dando
tambm oportunidades s crianas desfavorecidas, tudo no passa de uma falsa esperana.
Estas esperanas no esto agora a ser concretizadas e provavelmente, no se concretizaro
no futuro uma vez que se encontram inseridas num contexto de polticas abrangentes que
nada fazem para transformar profundamente as desigualdades sociais e culturais.
Acrescenta ainda Whitty (1997) que as tomadas de deciso atomsticas numa sociedade
fortemente estratificada podem aparentar ser uma tentativa de dar a todos iguais
oportunidades, no entanto, transformando as responsabilidades das tomadas de deciso da
esfera pblica para a esfera privada, reduz-se o espectro da aco colectiva que garante a
qualidade de educao para todos.
Esta posio surge ratificada por Henig (1994, pg. 222), que refere que a triste ironia
dos movimentos actuais da reforma educativa que, atravs duma exagerada identificao
com as propostas escolares de escolha, o impulso saudvel de considerar as reformas
radicais dirigidas aos problemas sociais poder ser desviada para iniciativas que desgastam
as potencialidades para uma deliberao e resposta colectiva. Se conjugarmos isto com o
facto de que as polticas neo-liberais, na prtica, podem reproduzir as hierarquias
tradicionais de raa, classe e gnero, estamos, na verdade, perante algo que exige uma
profunda reflexo (Apple, 1996; Whitty, 1997).
H uma segunda variante no neo-liberalismo. Tal variante est disposta a despender
mais dinheiro do estado e/ou privado nas escolas se, e simplesmente s se, as escolas
atingirem os objectivos exigidos e expressos pelo capital. Deste modo, os recursos so
colocados disposio das polticas e das reformas que integraro o sistema educativo num
projecto mais vasto que garanta a continuao de uma economia cada vez mais competitiva.
Dois exemplos podem sumariamente explicar esta posio.
Em alguns estados foi aprovada legislao que impe s escolas e s universidades a
construo de sinergias entre o sistema educativo e a comunidade empresarial. No estado
de Wisconsin, por exemplo, todos os programas de formao de professores devem incluir

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 Endireitar a Educao

experincias identificveis na educao para o emprego para todos os futuros

professores; tambm toda a aprendizagem nas escolas pblicas bsicas e secundrias deve
incluir, no seu currculo formal, elementos de educao para o emprego4.
O segundo exemplo aparentemente menos consequencial, ainda que represente uma
forte afirmao de reintegrao das polticas e prticas educacionais na agenda ideolgica
do neo-liberalismo. Refiro-me concretamente ao Canal 1, uma rede televisiva com fins
lucrativos, que se encontra a transmitir nas escolas (muitas delas esto numa crise
financeira profunda que advm da prpria crise fiscal do Estado) envolvendo mais de 40%
dos alunos de todas as escolas bsicas e secundrias do pas. Nesta reforma, um grupo
privado de mass media ofereceu gratuitamente s escolas uma antena parablica, dois
transmissores (VCRs) e um monitor de televiso para cada sala de aula. Ofereceu tambm a
transmisso gratuita do noticirio para os alunos. Em contrapartida, todas as escolas
deveriam assinar um contrato de 3 a 5 anos, garantindo que os seus estudantes assistiriam
diariamente ao Canal 1 (Apple, 1993).
Esta realidade parece relativamente benigna. Com efeito, est em causa tanto a
tecnologia fornecida para que apenas o Canal 1 seja transmitido, quanto transmisso
dos noticirios, atravs dos quais surgem os anncios obrigatrios das grandes cadeias de
fast food, da moda desportiva ... a que os alunos, por via do contrato, so obrigados a ver.
Os alunos, em essncia, foram vendidos como uma audincia cativa aos grupos
econmicos.
Uma vez que, por lei, os estudantes devem estar nas escolas, os Estados Unidos da
Amrica do Norte do Norte so uma das primeiras naes do mundo que permitiram que a
sua juventude fosse vendida como um produto a muitos grupos dispostos a pagar preos
elevados na publicidade do Canal 1 para assim obterem ndices de audincia estveis5.
Deste modo, subjacente a inmeras variantes do neo-liberalismo encontramos no s as
escolas transformadas em produtos de mercado como tambm encontramos agora os
estudantes (Apple, 1993; Molnar, 1996).
Como j salientei, a nfase da poltica da restaurao conservadora na educao reside,
em grande parte, nas grandes mudanas que se verificam no nosso senso comum sobre o
que a democracia, acerca da nossa viso como indivduos possessivos, consumistas e
finalmente como interpretamos a relao do mercado.
Sublinhando as polticas neo-liberais na educao e as suas polticas sociais, em geral,
h uma f essencial na lealdade e justia dos mercados. Os mercados tm a finalidade de
distribuir recursos de um modo eficaz e justo de acordo com o esforo. Tencionam criar
trabalhos para todos que os queiram. So o melhor mecanismo possvel para assegurar um
futuro melhor para todos os cidados (consumistas).
Em consequncia, devemos questionar como que se revela a economia dominante na
supremacia neo-liberal. No entanto, muito longe do retrato descrito pelos neo-liberais, no
qual empregos tecnologicamente avanados substituiro a rotina, o subemprego e o
desemprego que actualmente afecta tanta gente, se abrssemos as escolas e os alunos ideia
de mercado, a realidade seria outra. Como j demonstrei numa anlise muito mais
completa, mais concretamente "Polticas Culturais e Educao" (Apple, 1996, pgs. 68-90),

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MICHAEL W. APPLE

os mercados so to violentamente destrutivos quo violentamente produtivos na vida das

pessoas.
Vamos tomar como estudo o mercado do trabalho remunerado, que os neo-liberais
pretendem relacionar com o sistema educativo. Mesmo com o crescimento proporcional de
postos de trabalho altamente tecnolgicos, os postos de trabalho que esto e estaro
disponveis para a maioria da populao americana, no sero, definitivamente empregos
de nvel tecnolgico elevado nem to pouco exigiro destrezas muito especializadas.
Acontecer precisamente o contrrio. Gradualmente, o mercado do trabalho remunerado
ser dominado por salrios baixos, pela rotina no comrcio de retalho, e pela indstria e
prestao de servios. Isto torna-se especificamente claro devido a um factor.
Por volta do ano 2005 existiro mais postos de trabalho que no requero grandes
conhecimentos (por exemplo empregados de balco) do que postos de trabalho para
tcnicos de computadores, analistas de sistemas, fisioterapeutas, analistas de operaes e
tcnicos radiologistas.
Com efeito, prev-se que ser no sector da prestao de servios que se encontraro
novos postos de trabalho. Este sector inclui globalmente, assistncia pessoal, assistncia
mdica ao domiclio, assistncia social (muitos dos quais esto actualmente a perder os seus
postos de trabalho devido aos cortes que se tm feito nos oramentos), empregos de
hotelaria, empregos em restaurantes, servios de transporte, negcios e escriturrios. Para
alm disto, 8 das 10 posies individuais em maior crescimento nos prximos dez anos
incluem: vendedores a retalho, empregados de balco, escriturrios, camionistas,
empregados de mesa, enfermeiros, auxiliares de enfermagem, ajudantes de cozinha e
empregados de limpeza. obvio que a maior parte destas profisses no requer ndices
altos de educao. A maior parte, mal remunerada, no pertence a sindicatos, no
emprego a tempo inteiro, e por isso, ou no possui regalias sociais ou ento as que possui
so reduzidas. E, muitos destes empregos esto relacionados, com tendncia a agravarem-se
ainda mais, com as divises do trabalho existentes na raa, gnero e classe. Esta a
economia que est a emergir, e no o hiper-dimensionado quadro romntico pintado pelos
neo-liberais que nos aconselham a confiar nas leis do mercado.
Os neo-liberais defendem que, transformando o mercado no rbitro da valorizao
social, eliminaremos no s as polticas como tambm as irracionalidades inerentes s
decises educacionais e sociais. A eficincia e as anlises custo-lucro sero os motores da
transformao social e educacional. No entanto, estas estratgias "economicistas e
despolitizadas" esto a contribuir para que as crescentes desigualdades de recursos e poder,
que caracterizam a nossa sociedade, se multipliquem. Fraser (1989, pg. 168) descreve o
processo da seguinte maneira:

Nas sociedades capitalistas dominadas pelos homens, aquilo que poltico

surge definido por oposio ao que econmico, domstico ou pessoal.
Ento, podemos identificar dois grupos principais que despolitizam o discurso
social: em primeiro lugar, as instituies domsticas em especial na forma
domstica normativa, nomeadamente o ncleo familiar moderno dominado pelo

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 Endireitar a Educao

homem; em segundo lugar, as instituies econmicas oficiais do sistema

capitalista, concretamente empregos remunerados, mercados, mecanismos de
crdito, instituies privadas e corporaes. As instituies domsticas
despolitizam o discurso social na medida em que o pessoalizam e/ou o
familiarizam. Moldam-no como algo pessoal-familiar ou privado-domstico por
oposio a algo poltico e pblico.
Por outro lado, as instituies econmicas do sistema capitalista despolitizam
alguns assuntos do discurso social, tornando-os economicistas. As questes aqui
levantadas so definidas quer na base de exigncias impessoais do mercado,
quer na base de prorrogativas ao direito da propriedade privada, quer na base
de problemas tcnicos de planificadores e de gestores, tudo isto numa perfeita
contradio com as questes polticas. Em ambos os casos, o resultado que se
encurtam as sinergias que fundamentam as motivaes que esto na base das
relaes sociais de modo a interpretar as necessidades humanas; as correntes de
interpretao surgem amarradas e impedidas de passar dos limites domstico e
econmico para o limite poltico.

Para Fraser, este processo de despolitizao dificulta a capacidade dos que tm menos
poder econmico, poltico e cultural de serem ouvidos e influenciados de modo a lidarem
com a verdadeira profundidade do problema. Ainda para Fraser, tal acontece quando o
discurso das necessidades se transfere tanto para o discurso de mercado quanto para as
polticas de orientao privada.
De acordo com a nossa orientao, falaremos de duas grandes categorias de "discursos
de necessidades".
O primeiro tipo de discurso, baseia-se nas formas opostas do discurso de necessidades
e surge quando as mesmas so, na sua gnese, politizadas e fazem parte da cristalizao
duma nova identidade oposicionista relacionada com os grupos sociais subordinados. O que
era anteriormente visto como um assunto do domnio privado, agora situado na arena
poltica. O assdio sexual, a raa e a segregao sexual no trabalho remunerado e as
polticas da aco afirmativa nas instituies econmicas e educacionais fornecem
exemplos de como temticas do domnio privado se hiperdimensionaram e jamais se
podero confinar esfera domstica (Fraser, 1989, pg. 172)6.
Um segundo tipo de discurso de necessidades pode ser denominado discurso de
reprivatizao que surge como resposta a uma nova e emergente forma oposicionista,
tentando recolocar estas novas formas na arena "privada" ou "domstica". Frequentemente,
estes discurso desmantela ou reduz os custos dos servios sociais, desregula os
empreendimentos "privados" ou impede o que se pode chamar de "necessidades
inesperadas".
Deste modo, os reprivatizadores podem tentar prevenir que questes do foro domstico
se transladem abertamente para o foro poltico, tentando que se mantenham como assuntos
que estritamente dizem respeito ao foro familiar. Ou ento, questionam que o encerramento
de uma fbrica no uma questo poltica mas sim uma prorrogativa irrevogvel da tutela
privada ou um imperativo inalienvel do mecanismo impessoal do mercado (Fraser, 1989,

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MICHAEL W. APPLE

pg. 172). Em qualquer dos casos, h que contestar a possibilidade dum desencadeamento
de necessidades inesperadas e de despolitizao do discurso social.
Na poltica educacional dos Estados Unidos da Amrica do Norte h exemplos muito
claros destes processos. No estado da Califrnia, por exemplo, um referendo, ainda em
vigor, que probe as polticas de aco afirmativa na instituio governamental, nas
admisses universidade, entre outros, foi aceite pela esmagadora maioria, devido no s
ao facto de os "reprivatizadores" terem realizado investimentos financeiros excepcionais
em campanhas de publicidade, rotulando estas polticas como "fora de controlo", mas
tambm interveno inapropriada do governo nas decises que envolviam "o mrito
individual"7\.
Programas de voucher e choice na educao onde assuntos conflituosos
envolvendo o conhecimento que deve ser ensinado, quem deve controlar as polticas e
prticas escolares, e onde se reconhece que compete ao mercado decidir o modo de
financiamento das escolas oferecem-nos outro exemplo primordial das tentativas de
"despolitizar" as necessidades educacionais. Estes exemplos demonstram o emergir do
poder do discurso reprivatizador.
Convm aqui fazer uma distino entre a legitimao do "valor" e do "senso" por
forma a perceber o que acontece em ambos os casos (Dale, 1989a). Cada um deles significa
uma estratgia diferente, atravs da qual os grupos poderosos ou os estados legitimam a sua
autoridade. No caso concreto da primeira estratgia (valor), a legitimao conseguida
entregando-se ao povo o que realmente se foi prometendo. Assim, o estado social
democrata pode providenciar assistncia social para a populao, obtendo em contrapartida
apoio, ou seja, o estado faz isto como resultado de discursos oposicionistas, ganhando mais
poder na arena social, e consequentemente possuindo mais poder para redefinir as
fronteiras entre o pblico e o privado.
No que tange segunda estratgia (senso), em vez de providenciar nao polticas
que atinjam as necessidades que foram expressas, os estados e/ou os grupos dominantes
tentam alterar o significado do senso comum sobre as necessidades sociais em algo
substancialmente diferente. Com efeito, se as pessoas com menos poder clamam por "mais
democracia" e por um estado mais responsvel, o importante no entregar "valores" que
consigam fazer cumprir com essa exigncia, especialmente quando esse processo poder
impor necessidades inesperadas. Pelo contrrio, importa transformar o que na realidade
conta como democracia. No caso das polticas neo-liberais, a democracia agora redefinida
como garantia da escolha num mercado livre. Em essncia, o estado ausenta-se, retira-se.
A extenso da adeso a estas transformaes de necessidades e de discurso de
necessidades demonstra o sucesso dos reprivatizadores na redefinio das fronteiras entre o
domnio pblico e o privado, revelando ainda como o senso comum das pessoas pode ser
desviado e encaminhado para uma doutrina conservadora durante um perodo de crise
econmica e ideolgica.

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 Endireitar a Educao

Neo-conservadorismo

Muito embora os neo-liberais se encontrem na liderana da aliana conservadora, o

neo-conservadorismo o segundo grande grupo inserido nesta nova aliana.
Contrariamente aos neo-liberais, que preconizam um estado fraco, os neo-conservadores
preconizam um estado forte, sendo isto bem notrio nas questes que envolvem aspectos
como o conhecimento, os valores e o corpo. Considerando que o neo-liberalismo pode ser
visto como baseado no que Raymond Williams epitetou de "linha de montagem ideolgica
emergente", o neo-conservadorismo fundamenta-se numa forma "residual" (Williams,
1977). uma corrente profundamente assente na apreciao romntica do passado, um
passado onde o "conhecimento real" e a moral se impunham, onde as pessoas "conheciam o
seu lugar", e onde as comunidades estveis guiadas pela ordem natural nos protegiam da
deteriorao da sociedade (Apple, 1996; Hunter, 1988).
Entre as polticas que tm sido propostas por esta teia ideolgica encontramos o
currculo nacional, os testes nacionais, o "regresso" aos "standards" elevados, a
revivificao da "tradio ocidental" e o patriotismo. No entanto, sublinhando algumas das
crenas neo-conservadoras na poltica social, em geral, e na educao, em particular no
estamos apenas perante uma apologia de um "regresso" ao passado Est tambm subjacente
e muito importante que se diga um receio pelo outro. Esta ideia surge bem explcita
pelo seu apoio a um currculo nacional nico, os seus ataques ao bilinguismo e ao
multiculturalismo e ao seu insistente apelo elevao dos standards (Hirsch, 1996).
Assim, a nfase que os neo-conservadores colocam no regresso aos valores tradicionais
e "moralidade" criou grande impacto na sociedade como fica demonstrado com o livro
"The Book of Virtues", de William Bennett, um dos livros mais vendidos actualmente.
Bennett (1988, pgs. 8-10), antigo secretrio de estado da educao na administrao
republicana, defende que, durante um grande perodo de tempo "deixmos de fazer coisas
que esto certas e permitimos um assalto aos nossos "standards" morais e intelectuais". Em
oposio, necessitamos de um "renovado compromisso pela excelncia, pelo carcter e
pelos fundamentos".
O livro de Bennett tem como objectivo providenciar "fundamentos morais" no sentido
de as crianas "reconstrurem" um compromisso com as "virtudes tradicionais" tais como,
patriotismo, honestidade, carcter moral e esprito empresarial (Bennett, 1994). O livro no
s veicula posies que entraram no domnio do senso comum da sociedade, influenciado-a
de algum modo, como tambm providenciou, em parte, a fora orientadora que subjaz ao
movimento direccionado para as Charter Schools. Estas escolas so aquelas que possuem
caractersticas individualizadas e que optaram por se desviarem da maior parte dos
requisitos impostos pelo Estado, desenvolvendo um currculo assente nos desejos da sua
clientela (Whitty, 1997). Muito embora, teoricamente, existam fundamentos para que se
elogiem estas polticas o facto que, muitas dessas escolas se tonaram em espaos perfeitos
nos quais os activistas conservadores religiosos e outros conseguiram ganhar fundos
pblicos para as suas escolas que noutras circunstncias teriam sido proibidas.

65
MICHAEL W. APPLE

Por trs de tudo isto est um evidente sentido de perda perda de f de comunidades
imaginadas, de uma viso quase pastoral de pessoas que pensam da mesma maneira, que
compartilham normas e valores e na qual reina a "tradio ocidental". bastante
semelhante a discusso de Mary Douglas acerca da pureza e do perigo, na qual o que era
imaginado existir era sagrado e a "profanao" era temida acima de tudo (Douglas, 1996).
A oposio binria ns/eles domina este discurso e a cultura do "outro" de recear.
Este sentimento de profanao cultural pode ser visto nos incessantes e crescentes e
violentos ataques ao multiculturalismo o qual possui em si mesmo uma vasta
categorizao combinada com as mltiplas posies culturais e polticas (McCarthy &
Crichlow, 1994) na oferta do ensino ou qualquer outro benefcio social s crianas
imigrantes "ilegais" e, nalguns casos, s crianas imigrantes legais, no movimento
conservador English only8, e ainda nas tentativas conservadoras de igualdade para
reorientar os curricula e os manuais escolares para uma construo particularmente
direccionada para a tradio ocidental.
Nesta conformidade, os neo-conservadores lamentam o "declnio" do currculo
tradicional e da histria, literatura e dos valores que dizem representar. Na base deste
argumento, est um conjunto de assunes histricas acerca da "tradio", da existncia de
um consenso social sobreposto quilo que deve valer como conhecimento legtimo (Apple,
1990) e ainda acerca da superioridade cultural. Deste modo, crucial relembrar que o
currculo "tradicional", cujo declnio lamentado fervorosamente pelos crticos neo-
conservadores, "ignora a maior parte dos grupos que compem a populao americana, no
obstante serem oriundos de frica, da Europa, da sia, da Amrica do Sul e Central ou
mesmo das populaes indgenas (Levine, 1996, pg. 20). A sua focalizao primeira e
ltima reside apenas num espectro muito reduzido das pessoas provenientes de pequenas
naes do norte e ocidente europeu, ainda que as culturas e histrias representadas nos
Estados Unidos da Amrica do Norte tenham sido " forjadas por uma diversidade e
complexidade de povos e sociedades" (Levine, 1996, pg. 20). Os padres e as culturas
deste espectro reduzido so vistos como arqutipos da "tradio" para todos. Estes no so
simplesmente ensinados, mas sim ensinados como sendo superiores a todos os outros
padres e culturas (Levine, 1996, pg. 20).
Tal como Levine nos refere, um sentido histrico selectivo e imperfeito alimenta as
nsias nostlgicas dos neo-conservadores. O cnone e o currculo nunca foram estticos.
Eles estiveram sempre num constante processo de reviso "com defensores indignados
insistindo, como ainda o fazem, que a transformao transportar consigo o declnio
instantneo" (Levine, 1996, pg. 15; Apple, 1990; Kliebard, 1995).
Com efeito, mesmo a incluso de "clssicos", como Shakespeare no currculo das
escolas dos Estados Unidos da Amrica do Norte, tornou-se possvel depois de prolongados
e intensos conflitos, conflitos estes que foram equivalentes aos debates polmicos sobre
qual o conhecimento que deveria ser ensinado. A este respeito, salienta Levine que, a
crtica cultural neo-conservadora quando apela ao "regresso" a uma "cultura comum" e a
uma "tradio", est a simplificar de tal modo a sua anlise que a distorcem.

66
 Endireitar a Educao

O que realmente se passa, actualmente, em termos de expanso e alterao do

conhecimento oficial nas escolas e nas universidades "no nada fora do normal";
certamente no um desvio radical dos padres que marcaram a histria da educao
uma alterao e expanso constantes e frequentemente controversas dos curricula e
cnones, assim como lutas incessantes sobre a natureza dessa expanso e alterao"
(Levine, 1996, pg. 15).
Decerto que estas posies conservadoras foram obrigadas a uma espcie de
compromisso por forma a poderem manter a sua liderana ideolgica e cultural como
movimento de "reforma" da poltica e prtica educacional.
Um exemplo primordial o discurso emergente da histria do currculo em particular
a construo dos Estados Unidos da Amrica do Norte como uma "nao de imigrantes".
Neste discurso hegemnico, todos na histria da nao foram imigrantes, desde as
primeiras populaes indgenas americanas, que supostamente caminharam ao longo do
estreito Bering, acabando por povoar o Norte, o Centro e o Sul da Amrica, passando pelas
ltimas imigraes de populaes oriundas do Mxico, da Irlanda, da Alemanha, da
Escandinvia, da Itlia, da Rssia, da Polnia, entre outras, at s recentes imigraes da
sia, Amrica latina, frica, etc.
Muito embora seja verdade que os Estados Unidos da Amrica do Norte se constituem
por uma populao de todo o mundo e isto um dos aspectos que torna o pas
culturalmente rico mas tambm dinmico esta perspectiva constitui um apagar completo
da memria histrica. Alguns dos grupos chegaram aos Estados Unidos da Amrica do
Norte acorrentados, sendo submetidos escravido legitimada pelo Estado e a um
"apartheid" durante centenas de anos. Outros sofreriam tambm aquilo que podemos
denominar destruio corporal, lingustica e cultural (Apple, 1996).
De facto, a urgncia na concretizao dos objectivos neo-conservadores,
nomeadamente um currculo nacional e exames nacionais fortemente mediada pela
necessidade de um compromisso. Mesmo os mais acrrimos defensores das polticas e
programas educacionais neo-conservadoras tiveram que apoiar, de igual modo, a criao de
um currculo que, pelo menos, parcialmente, reconhecesse "os contributos dos outros"9. Em
parte, deve-se ao facto da ausncia de um departamento nacional de educao forte e
explcito e de uma tradio de controlo de ensino estatal e local. A "soluo" tem sido o
desenvolvimento "voluntrio" de "standards" nacionais em cada rea disciplinar (Ravitch,
1995). Com efeito, o exemplo por mim citado acerca da histria um dos resultados desses
"standards" voluntrios.
Uma vez que so as organizaes profissionais nacionais dessas reas disciplinares
como o Conselho Nacional de Professores de Matemtica que esto a desenvolver esses
mesmos standards, que so apenas compromissos e, consequentemente, mais flexveis do
que os desejados pelos neo-conservadores. Este processo tende a restringir as polticas
conservadoras acerca do conhecimento.
Todavia, este processo no deveria conduzir a um quadro demasiado romntico das
tendncias gerais emergentes na poltica educacional. Uma vez que a liderana na
reforma escolar est a ser progressivamente dominada por discursos conservadores,

67
MICHAEL W. APPLE

circundando standards, excelncia, responsabilidade, etc, e uma vez que os

elementos mais flexveis dos standards se tornaram demasiado dispendiosos para serem
implementados, um discurso sobre standards funciona definitivamente de modo a dar
mais peso retrico ao movimento neo-conservador para realar o controlo central sobre o
conhecimento oficial (Apple, 1993) e permitindo alcanar os objectivos.
As implicaes sociais desta problemtica, como modo de criar resultados escolares
cada vez mais diferenciados, so progressivamente mais preocupantes.
Porm, no apenas sobre as questes de controlo sobre o conhecimento legtimo que
o discurso neo-conservador actua. A ideia de um estado forte tambm visvel no
crescimento de um estado regulador no que concerne aos professores. Tem existido um
crescimento gradual na transformao da "autonomia licenciada" para uma "autonomia
regulada" uma vez que o trabalho dos professores cada vez mais estandardizado,
racionalizado, e "politizado" (Dale, 1989a).
Debaixo das condies de autonomia licenciada, logo que os professores possuam o
certificado profissional apropriado, estes esto basicamente livres dentro de alguns limites
para actuarem nas suas salas de aula de acordo com os seus prprios juzos de valor. Este
tipo de regime baseia-se na confiana da "discrio profissional". Subjacente s crescentes
condies da autonomia regulada, as aces dos professores encontram-se agora sujeitas a
um maior escrutnio em termos de processos e de resultados.
Nesta perspectiva, existem estados, nos Estados Unidos da Amrica do Norte, que
especificam no s os contedos que os professores devem ensinar como tambm
regulamentam os mtodos apropriados de ensino. O no cumprimento destes mtodos
especificamente "apropriados" coloca o professor sob a alada de sanes administrativas.
Este regime de controlo no assenta na confiana mas sim numa suspeita profunda dos
motivos e da competncia dos professores.
Para os neo-conservadores o equivalente noo de Producer Capture, isto
subjugao produo que to poderosa para os neo-liberais. Contudo, para os neo-
conservadores, no o mercado que resolver este problema mas um estado forte e
intervencionista que garantir que apenas os contedos e os mtodos "legtimos" sero
ensinados e utilizados. E isto ser fiscalizado atravs de testes nacionais ao nvel do estado
para alunos e professores.
Tem sido afirmado que polticas deste teor conduzem ao atrofiamento das destrezas do
professor, "intensificao" do seu trabalho, e perda da sua autonomia e do seu respeito
(Apple, 1988; 1995). Tal no surpreendente uma vez que por trs deste impulso
conservador repousa uma clara descrena nos professores e um ataque quer competncia
dos professores quer aos seus sindicatos10.
A desconfiana dos professores, a preocupao acerca de uma suposta perda de
controlo cultural e o sentido do perigo da profanao ameaadora encontram-se entre os
mais variados receios sociais e culturais que conduzem as polticas neo-conservadoras.
Como salientei no incio, encontra-se subjacente a estas posies uma compreenso
etnocntrica e cada vez mais racial do mundo. Esta situao, talvez possa ser melhor

68
 Endireitar a Educao

exemplificada atravs da obra "The Bell Curve" de Herrnstein & Murray (1994). Num livro
que vendeu centenas de milhares de exemplares, os autores defendem um determinismo
gentico assente na raa (e de algum modo no gnero).
Para estes autores, romntico assumir que as polticas sociais e educacionais podem,
em ltima anlise, conduzir a resultados cada vez mais iguais dado que as diferenas na
inteligncia e no sucesso so geneticamente determinadas. A tarefa mais acertada que os
planificadores das polticas educativas poderiam fazer seria aceitar este determinismo
gentico, planificando numa sociedade que reconhece estas diferenas biolgicas e no
providenciando "falsas esperanas" aos pobres e aos menos inteligentes, que na maior parte
dos casos so negros.
Obviamente, este livro refora esteretipos rcicos que contriburam parcialmente
durante um longo perodo de tempo para as polticas sociais e educacionais dos Estados
Unidos da Amrica do Norte (Omi & Winant, 1994).
Em vez de se ver a raa tal e qual como como uma categoria completamente social
que mobilizada e usada em formas diversas por grupos diferentes em tempos especficos
(Omi & Winant, 1994) posies como estas, defendidas por Herrnstein & Murray,
formam uma capa envernizada de legitimidade cientfica para os discursos das polticas que
anteriormente caram no descrdito intelectual (Kincheloe & Steinberg, 1996).
A mobilidade financeira dada a esta obra, pela qual afirmado que os autores
receberam largas quantias monetrias das fundaes neo-conservadoras para escreverem e
publicarem o livro, revela claramente no s o substrato racial em parte inerente agenda
neo-conservadora como tambm o poder dos grupos conservadores de virem a pblico
expor as suas ideias.
As consequncias destas posies no se encontram nas polticas educativas mas na
intercepo dessas polticas com as polticas econmicas e sociais mais vastas onde
realmente tm sido influentes. Aqui tambm podemos discernir esta questo: as
contestaes de que o que os pobres no tm falta de dinheiro, mas de uma herana
biolgica "apropriada" e de uma decidida falta de valores relacionados com a disciplina,
diligncia no trabalho e moralidade (Klatch, 1987).
Exemplos importantes so os programas como "Learnfare" e "Workfare" onde os pais
perdem uma parcela dos seus benefcios sociais se os seus filhos faltarem um nmero
significativo de dias escola ou no sero pagos benefcios nenhuns se uma pessoa no
aceitar uma remunerao baixa, no obstante o rebaixamento social em causa ou mesmo se
a assistncia social no providenciada pelo estado. Estas polticas reinstalam as anteriores
polticas de "workhouses" que foram to populares e to prejudiciais nos Estados
Unidos da Amrica do Norte, na Inglaterra e noutros pases (Apple, 1996). Despendi muito
do meu tempo nesta seco, documentando o poder crescente das posies neo-
conservadoras nas polticas sociais e educacionais nos Estados Unidos da Amrica do
Norte. Forjaram uma coligao criativa com os neo-liberais, uma coligao que em
concertao com outros grupos est efectivamente a transformar a viso na qual as
polticas vm a ser debatidas. Deste modo, mesmo tendo em conta o crescimento da
influncia das polticas neo-liberais e neo-conservadoras, teriam consideravelmente menos

69
MICHAEL W. APPLE

sucesso se no tivessem chamado a si o populismo autoritrio e o fundamentalismo

religioso, colocando-os debaixo do espectro da aliana conservadora. Iremos agora falar
sobre este grupo.

Populismo autoritrio

Talvez mais do que em qualquer outra nao industrializada no seja possvel

compreender globalmente as polticas educativas nos Estados Unidos da Amrica do Norte
sem se prestar a devida ateno "direita" crist. excepcionalmente poderosa e influente
para alm dos seus prprios nmeros, nos debates sobre a poltica pblica nos media, na
educao, na assistncia social, nas polticas sexuais e corporais, na religio, etc..
A sua influncia advm de um grande compromisso no seio dos prprios activistas, de
uma larga base financeira que possuem, das suas posies retricas populistas e da
agressividade com que perseguem os seus objectivos. Os populistas autoritrios da "nova
direita" baseiam as suas posies na educao, em particular, e na poltica social, em geral,
atravs de vises particulares fundamentadas na autoridade bblica, tais como, "a moral
crist", o devido papel dos gneros masculino e feminino e da famlia. A "nova direita"
entende o gnero e a famlia como uma unidade divina e orgnica que resolve "o egosmo
masculino" e o "altrusmo feminino". Tal como Hunter (1988, pg. 15) descreve:

"Uma vez que o gnero divino e natural... no h espao para um conflito

poltico legtimo. No seio da famlia homem e mulher estabilizados e
dinmicos encontram-se harmoniosamente fundidos quando no so
perturbados pelo modernismo, liberalismo, feminismo e humanismo que
ameaa directamente a masculinidade e feminilidade e tem os seus efeitos nas
crianas e na juventude... "mulher real", isto , mulheres que, entendendo-se
como esposas e mes, no iro colocar em risco a santidade do seu lar atravs
do seu feminismo. Quando homens ou mulheres transformam os seus papis de
gnero colidem com Deus e com a natureza; quando os liberais feministas e os
humanistas seculares impedem-nos de cumprirem essas regras, eles
menosprezam os apoios naturais e divinos nos quais repousa a sociedade.

Na mente destes grupos, o ensino pblico em si um espao de imenso perigo. Nas

palavras do activista conservador Tim LaHaye, "a educao pblica moderna a fora mais
perigosa na vida da criana: de modo religioso, sexual, econmico, patritico e fsico
(Hunter, 1988, pg. 57). Isto relaciona-se com o sentido de perda da "nova direita" em
relao s escolas e famlia.

At muito recentemente, de acordo com a perspectiva da Nova direita, as

escolas eram uma extenso da casa e da moral tradicional. Os pais podiam
confiar os seus filhos s escolas pblicas porque eram localmente controladas e
reflectiam os valores bblicos e familiares. Todavia, tomadas por foras

70
 Endireitar a Educao

estrangeiras e elitistas, as escolas colocaram-se, agora, entre as crianas e os

pais. Muitas pessoas testemunham a fragmentao no interior das famlias, da
Igreja e a escola perdeu o controlo da vida diria das crianas e da Amrica.
Com efeito, a Nova Direita defende que o controlo familiar da educao de
natureza bblica, faz parte do plano de Deus, a responsabilidade primria da
educao dos jovens repousa na famlia e mais directamente no pai.

exactamente este sentido de controlo de elite e estrangeiro a causa da perda das

ligaes bblicas e da destruio de Ddivas de Deus como a famlia e as estruturas
morais que marcam a agenda do autoritarismo populista. uma agenda que tem aumentado
o seu poder, no s numa perspectiva retrica, como tambm fundamentando os conflitos
acerca do que devem as escolas fazer, como devem ser financiadas e quem as deve
controlar. Esta agenda, muito embora no se esgote apenas nisto, inclui aspectos como o
gnero, sexualidade e a famlia. Estende-se a um espectro muito mais vasto de questes que
se relacionam com o que conta realmente como conhecimento legtimo nas escolas. E
nesta vastssima arena de preocupaes acerca do corpus total de conhecimento escolar, os
activistas conservadores no encontraram sucesso algum quando pressionaram as editoras
dos manuais escolares para transformarem o que pretendiam e alterarem aspectos
importantes das polticas educativas do Estado no que diz respeito ao ensino, currculo e
avaliao.
Isto crucial, uma vez que na ausncia da produo comercial dos manuais de um
currculo nacional regulado por produes individuais estatais e autoridades mantm-se
a definio dominante no currculo dos Estados Unidos da Amrica do Norte (Apple, 1988;
Apple, 1993; Apple, 1996).
O poder destes grupos visvel, por exemplo, na auto-censura, na qual as editoras se
ajustam. Por exemplo, na base desta presso conservadora, um determinado nmero de
editoras de antologias literrias para as escolas secundrias decidiram incluir o texto I
have a dream de Marthin Luther King, s depois de retiradas todas as menes e
referncias ao racismo que se encontravam no texto (Delfattore, 1992, pg. 123).
Ao nvel das polticas curriculares estatais, esta realidade bem visvel na legislao
dos manuais, como o caso do Texas onde se exige que os textos mencionem o
patriotismo, a obedincia, a autoridade e desencoragem o desvio a estes valores
(Delfattore, 1992, pg. 139). Uma vez que a maior parte dos editores orientam os contedos
e a organizao dos seus manuais que sero aprovados por um pequeno nmero de estados
que em essncia deferem e compram esses manuais por todo o pas, d a possibilidade a
estados como o do Texas e da Califrnia de poderem determinar o que realmente conta
como conhecimento oficial atravs de todo o pas (Apple, 1988; Apple, 1993; Cornbleth
& Waugh, 1995).
No que diz respeito, aos elementos neo-conservadores inseridos na aliana
conservadora, o populismo autoritrio e os fundamentalistas religiosos tiveram uma
influncia substancial na poltica e prtica curriculares. Apenas recentralizando aspectos

71
MICHAEL W. APPLE

como a autoridade, a moralidade, a famlia, a Igreja e a decncia que as escolas, para

eles, podero ultrapassar a decadncia moral que to evidente entre ns.
S o regresso ao ensino da compreenso no redentora da Bblia e a motivao (ou
exigncia) de um clima nas escolas onde essas aprendizagens criaro novas nfases que a
nossa cultura poder ser salva (Delfattore, 1992; Reed, 1996).
Embora um determinado nmero de sistemas escolares e de estados tenha conseguido
criar mecanismos que lhes permitiram desviar-se destas presses, a natureza burocrtica,
quer de muitos sistemas escolares quer das regies ou locais , o facto que em geral
produziu condies para que os pais e outros membros da comunidade que, porventura at
poderiam discordar da ideologia da Nova direita, aderissem aos seus ataques
relativamente aos contedos e da organizao do ensino (Apple, 1995).
Ainda que as lutas preconizadas pelo autoritarismo populista acerca do currculo e
manuais tenha crescido rapidamente, esta falta de confiana nas escolas pblicas alimentou
tambm um apoio considervel e intenso s polticas neo-liberais, tais como os planos
voucher e choice Como uma linha de montagem de grandes propores, a Nova
direita desconfia dos motivos e planos econmicos do capital. Alm do mais, os prprios
populistas de direita experienciaram os efeitos do desemprego e da reestruturao
econmica. Todavia, embora tendo em considerao as apreciaes parciais dos efeitos
diferenciados da reestruturao econmica e da competio global, os populistas vem nas
propostas para a mercadorizao e privatizao uma forma atravs da qual as reformas
possam ser utilizadas para o seu prprio benefcio. Quer atravs da reduo dos impostos
escolares, quer atravs dos impostos de crdito, ou mesmo atravs da distribuio de
dinheiros pblicos canalizados para as escolas privadas e religiosas, os populistas podem
criar um conjunto de escolas organizadas em torno de uma moral mais profunda das
comunidades imaginadas.
Esta procura pela reconstruo de comunidades imaginadas indica um dos efeitos do
discurso da reprivatizao nas polticas que envolvem as orientaes educacionais. No
processo de negao da legitimidade das reivindicaes oposicionistas, os discursos
reprivatizadores podem na verdade tender para que os assuntos se politizem ainda mais.
Estes assuntos tornam-se mais do foro pblico e no apenas de contestao domstica.
Este paradoxo o discurso reprivatizador conduz na verdade a uma discusso pblica
de necessidades desviantes e evasivas nem sempre implica vitrias de grupos
oposicionistas tais como feministas, indivduos marcados com o estigma racial ou outros
grupos desprovidos de poder. Pelo contrrio, esta politizao pode, de facto, conduzir ao
crescimento de novos movimentos sociais e de novas identidades sociais, cujo objectivo
fundamental, o de recolocar as necessidades evasivas na esfera econmica, domstica e
privada. Coligaes novas e de algum modo conservadores podem vir a ser formadas.
exactamente isto que se tem passado nos Estados Unidos da Amrica do Norte onde
um conjunto de discursos reprivatizadores, com tom marcadamente de populismo
autoritrio, tem conseguido criativas ligaes com as esperanas e especialmente com os
receios de um vasto nmero de municipalidades/distritos descrentes e desunidos, reunindo-

72
 Endireitar a Educao

os numa aliana nica, apoiando as posies que se encontram subjacentes reprivatizao

(Fraser, 1989, pgs. 172-173). Tal no seria concretizvel se os grupos de direita no
tivessem tido sucesso em transformar o significado essencial de alguns conceitos chave da
democracia de tal modo que a direita crist pode encontrar espao confortvel debaixo do
chapu da aliana conservadora.

Nova classe mdia profissional

Embora apenas me v debruar sumariamente sobre este grupo, no s por limitaes

de espao mas tambm pelo seu poder limitado, o facto que um grupo que providencia
algum apoio s polticas da modernizao conservadora. uma fraco da nova classe
mdia profissional que consegue a sua prpria mobilidade dentro do estado e do
movimento econmico devido s suas destrezas tcnicas. So pessoas com uma grande
experincia na gesto e tcnicas de eficincia e que providenciam o apoio tcnico e
profissional responsabilizao, s medies, ao controlo de produtos e avaliaes que
so requeridas pelos defensores das polticas neo-liberais de mercadorizao e pelas
polticas neo-conservadoras de controlo central mais rigoroso na educao.
Os elementos desta faco, que se encontra em constante crescimento, no acreditam
necessariamente nas posies ideolgicas que subjazem aliana conservadora. Com
efeito, noutros aspectos das suas vidas podem-se considerar mais moderados e mesmo mais
liberais politicamente. Todavia, como peritos em eficincia, gesto, testes e
responsabilizao, providenciam as destrezas tcnicas para pr em prtica as polticas de
modernizao conservadora. A sua prpria mobilidade depende da expanso das suas
destrezas e ideologias de controlo profissional, medidas e eficincia que acompanham essa
mobilidade. Deste modo, frequentemente apoiam estas polticas como instrumentalizaes
neutras, mesmo quando, estas polticas podem vir a ser utilizadas com outros propsitos
que no os que esta faco se predispe a apoiar11.
Mesmo assim, este grupo no imune a mudanas ideolgicas em direco direita.
Tendo em conta o receio gerado pelos ataques ao estado e esfera pblica tanto pelos neo-
liberais como pelos neo-conservadores, esta fraco social preocupa-se decisivamente com
a mobilidade futura das suas crianas num mundo economicamente incerto. Deste modo,
pode-se sentir atrado a alguns aspectos de posies veiculadas pela aliana conservadora,
especialmente os que so oriundos dos elementos neo-conservadores e que sublinham a
necessidade de uma maior ateno aos contedos tradicionais de alto status, aos testes e
ao ensino como um mecanismo estratificador.
Isto pode ser visto num certo nmero de estados onde as famlias das crianas desta
faco apoiam as Charter Schools que se preocupam com os resultados acadmicos nas
disciplinas tradicionais e no ensino prtico tradicional. Resta agora saber onde que a
maioria dos membros desta classe se colocar no futuro nos debates acerca das polticas
sociais e educacionais. Tendo em conta as suas tendncias ideologicamente contraditrias,

73
MICHAEL W. APPLE

possvel que a direita se torne capaz de os mobilizar perante o receio que vivem pelo
futuro dos seus postos de trabalho e dos seus filhos.

Concluso

Devido complexidade das polticas educativas nos Estados Unidos da Amrica do

Norte, dediquei a maior parte da minha anlise aos movimentos sociais conservadores que
tm tido um poderoso impacto nos debates sobre as polticas e as prticas na educao, em
particular, e na arena social, em geral. Assinalei tambm que a restaurao conservadora
seguia por uma tensa coligao de foras algumas delas em parte antagnicas a outras.
A natureza desta coligao aqui crucial. mais do que provvel que a modernizao
conservadora que est implicada nesta aliana pode ultrapassar as suas prprias
contradies internas com sucesso e transformar radicalmente as polticas e prticas
educativas.
Com efeito, muito embora os neo-liberais preconizem um estado fraco e os neo-
conservadores exijam um estado forte, esta contradio evidente pode associar-se nas mais
dspares formas criativas. A focalizao emergente em "standards" centralizados, em
contedos e controle restrito, paradoxalmente pode ser o primeiro e o mais pertinente passo
para a mercadorizao atravs dos planos de voucher e choice.
No momento em que os curricula e testes nacionais ou estaduais so implementados,
documentao comparativa de escola para escola estar disponvel e ser publicada de um
modo semelhante s "league tables" relacionadas com os resultados escolares publicados
em Inglaterra. S quando os contedos e as avaliaes estiverem estandardizados que o
mercado se impor livremente, uma vez que o consumidor ter ento informao objectiva
sobre quais as escolas que esto a ter sucesso e quais as escolas que no esto a ter sucesso.
A racionalidade mercantilista baseada na escolha consumista assegurar que as supostas
boas escolas ganharo estudantes e que as ms escolas desaparecero.
Quando os pobres escolhem manter os seus filhos nas escolas decadentes e
precariamente subsidiadas, nas reas rurais e arredores das grandes cidades (devido ao
declnio e expanso dos transportes urbanos em massa, falta de informao, falta de tempo,
condies econmicas precrias), eles, os pobres, sero os culpados, individual e
colectivamente, por terem realizado as ms escolhas consumistas.
Os discursos reprivatizadores e o particularismo aritmtico justificaro as
desigualdades estruturais que a se reproduziro. Por estranho que parea, as polticas neo-
liberais e neo-conservadoras, apoiadas em ltima anlise pelos populistas autoritrios e
mesmo pela nova classe mdia profissional, embora aparentemente contraditrias, podem
mutuamente reforar-se durante um longo perodo de tempo (Apple, 1996).
Contudo, embora tenha referido que a liderana global nas polticas educativas
exercida por esta aliana, de modo algum quero deixar a impresso de que os quatro
elementos anteriormente referidos neo-liberais, neo-conservadores, populistas autoritrios

74
 Endireitar a Educao

e nova classe mdia profissional inseridos nesta coligao no so contestados e so

sempre vitoriosos. Realmente no isto que se verifica. Como um determinado nmero de
pessoas j tem demonstrado ao nvel local, nos Estados Unidos da Amrica do Norte h
indcios fortes de programas e possibilidades contra-hegemnicos.
Muitas escolas e distritos escolares tm mostrado aproveitamentos notveis por
oposio aos ataques ideolgicos concertados e s presses provenientes dos grupos de
restaurao conservadora. E muitos professores, activistas da comunidade, entre outros,
criaram e defenderam programas educacionais que eram pedaggica e politicamente
emancipatrios (Apple & Beane, 1995; Smith, 1993)12.
Tendo dito isto, contudo, muito importante salientar os obstculos surgidos na
criao de condies para movimentos de larga escala na defesa e construo de polticas
progressistas. necessrio que nos lembremos que no h um poderoso Ministrio da
Educao central nos Estados Unidos da Amrica do Norte.
Os sindicatos de professores so relativamente fracos a nvel nacional, nem h
qualquer garantia que estes sindicatos actuem sempre em moldes progressistas. No h
consenso acerca de uma agenda poltica apropriada na poltica educativa nos Estados
Unidos da Amrica do Norte, uma vez que existem vastssimas e mltiplas agendas
dinmicas que infelizmente s vezes competem que envolvem a raa, a etnicidade, o
gnero, sexualidade, classe, religio, habilidade, etc. Deste modo, estruturalmente muito
difcil manter movimentos nacionais de longa durao para que sejam nas suas polticas e
prticas mais progressistas.
Destarte, a maior parte do trabalho contra-hegemnico organizado local e
regionalmente. Contudo, actualmente surgem tentativas de construo de coligaes
nacionais envolvendo aquilo que poderamos chamar descentralizao unida (Apple, 1996).
Organizaes como "National Coalition of Educational Activists" e "Rethinking Schools"
tornam-se cada vez mais visveis a nvel nacional13. Nenhum destes movimentos possui
apoio financeiro e organizacional dos grupos neo-liberais, neo-conservadores e populistas
autoritrios. Nenhum deles possui a habilidade e a capacidade de apresentarem os seus
casos perante o pblico atravs dos "mass media" e de fundaes, tal como o fazem os
grupos conservadores. De igual modo, nenhum deles tem a capacidade, ou os recursos, de
mobilizar rapidamente o recrutamento de membros a nvel nacional por forma a
desafiarem, ou a promoverem, polticas especficas e que s esta aliana o pode.
Contudo, perante todos estes dilemas estruturais, financeiros e polticos, o facto que,
h tantos grupos de pessoas que no se integraram nesta aliana hegemnica, tendo
exemplos mltiplos da possibilidade da diferenciao, exibindo-nos, do modo mais
eloquente e real, que as polticas e prticas educacionais no seguem uma direco
unidimensional.
Muito mais importante ainda, estes exemplos mltiplos demonstram que o sucesso das
polticas conservadoras jamais est garantido. Isto extremamente crucial num momento
em que muito fcil perder a viso e a orientao do que necessrio fazer para uma
educao digna do seu nome.

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MICHAEL W. APPLE

Notas
1
Devido complexidade dos Estados Unidos da Amrica do Norte no me poderei debruar sobre todas as perspectivas e
iniciativas polticas que tm vindo a ser debatidas ou implementadas. Para um conhecimento mais aprofundado sobre
estas temticas, vide: Policy Research de Pink & Noblit (1995).
2
A nfase que os neo-liberais tm colocado actualmente nesta temtica, traz colao a pertinncia da obra de Bowles &
Gintis Schooling in Capitalist America. No entanto, quando esta obra foi editada pela primeira vez, em 1974,
revelava-se algo redutora, economicista e essencialista. Vide: Bowles & Gintis (1976). Para uma anlise crtica sua
posio vide: Apple (1986; 1995) e Cole (1988).
3
Planos e programas de vales e de escolha.
4
Porm, em muitos casos, estas iniciativas so actualmente intenes sem qualquer apoio. Exigncias como estas tornam-
se obrigatrias mas no so acompanhadas de meios financeiros que as tornem possveis. A intensificao do trabalho
dos professores em todos os nveis do sistema educativo resultante desta orientao bem visvel.
5
Vide: Apple (1983). Official Knowledge. Nesta obra, envolvi-me numa anlise muito mais detalhada acerca desta
temtica do Canal 1, incluindo as polticas dos telejornais.
6
Vide: Bowles & Gintis (1986) e Apple (1988) onde se analisa como os ganhos numa determinada esfera da sociedade
podem ser transportados para outra esfera.
7
Neste momento, tem sido debatido no parlamento um referendo. A sua realizao foi suspensa at que a sua
constitucionalidade seja determinada.
8
Em muitos estados dos Estados Unidos da Amrica do Norte, os grupos conservadores tm lutado por uma legislao
que torne a lngua inglesa como lngua oficial em todas a actividades governamentais e em todas as escolas. Qualquer
outra lngua ser proibida. Os efeitos disto sero muito negativos uma vez que os Estados Unidos da Amrica do Norte
tm um enorme nmero de imigrantes provenientes de distintas parte do mundo. As entidades governamentais se os
impedirem de utilizar as suas lnguas a nvel local, estadual e nacional priv-los-o dos seus direitos, benefcios e
programas. Claro que isto ter tambm efeitos muito negativos na educao bilingue.
9
Isto frequentemente realizado atravs de um processo de aluso (APPLE, 1993), onde os textos e os curricula incluem
materiais que tm a contribuio das mulheres e dos grupos minoritrios, mas nunca permitindo ao leitor ver o mundo
com os mesmos olhos dos grupos oprimidos. Ou ainda, no caso concreto do discurso todos somos imigrantes onde as
antologias so organizadas de tal modo que o mito da similaridade da histria construdo em simultneo com as
divises econmicas no interior dos grupos cada vez mais pobres.
10
Na relao entre esta temtica e o gnero, vide: Acker (1995).
11
Vide: Bernstein (1990). O autor elabora uma importante distino entre aquelas faces da nova classe mdia que
trabalham para o Estado e um outro grupo que trabalha para o sector privado. Estes grupos podem muito bem possuir
compromissos ideolgicos e educacionais bem diferentes.
12
Tambm de interesse considervel o trabalho que se encontra a desenvolver Jeannie Oakes sobre Detrackin (desvio,
fuga norma).
13
Vide: por exemplo, o Jornal Rethinking Schools. um dos melhores indicadores das lutas progressistas, polticas e
prticas na educao. Toda a informao pode ser obtida atravs da seguinte morada. Rethinking Schools, 1001 E.
Keefe Avenue, Milwaukee, Wisconsin 53212, USA.

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Correspondncia
Michael W. Apple, Universidade de Wisconsin, Madison, Estados Unidos da Amrica.
E-mail: apple@education.wisc.edu

Texto publicado em Currculo sem Fronteiras com autorizao do autor.

Traduzido por Joo M. Paraskeva (Universidade do Minho, Portugal)

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