ALBERTI, Verena. A existncia na histria: revelaes e riscos da hermenutica.

Estudos histricos -
Historiografia, Rio de Janeiro, v.9, n 17, p.31-57, 1996.

A EXISTNCIA NA HISTRIA: REVELAES E RISCOS DA HERMENUTICA

Verena Alberti

Este texto tem origem na preparao para o exame oral Rigorosum que prestei como
requisito para a obteno do diploma de doutor na Universidade de Siegen (Alemanha).1
"Hermenutica" foi um dos temas da prova de teoria da literatura, e, de seu estudo, resultou
um material bastante exaustivo, que agora sistematizo. Condicionado por esse ponto de
partida, este artigo tem um carter acima de tudo informativo, ou seja, busca as respostas
pergunta "O que hermenutica?" e, dentre elas, discute aquelas que constituem alguma
relao com a histria. Em outras palavras, estarei destacando aqui aquela "parte da
hermenutica" - pressupondo-se que isso exista - que, enquanto historiadores e cientistas
sociais, devemos conhecer.

H trs justificativas para essa investida. Em primeiro lugar, creio que a

hermenutica por demais importante no campo das cincias humanas para que no nos
ocupemos dela. Em segundo lugar, ela um assunto complicado e confuso, sendo louvvel
tentar desconfundi-la, ou, pelo menos, torn-la menos estranha. Por fim, a relao entre
histria e hermenutica exerce uma atrao especial, sem dvida nenhuma, mas no deve
ser aclamada sem reservas.2

1 - O que hermenutica

1.1 - Trs movimentos

Tratando-se de tema de difcil apreenso, creio que a melhor forma de nos

aproximarmos da hermenutica - se no a nica - atravs dos autores tradicionalmente
identificados a ela. Poderamos dividir a "tradio hermenutica" em trs movimentos ou
modos de abordagem. Em primeiro lugar, aquele que considera a hermenutica como a

1
Conclu meu doutorado em Literatura pela Universidade de Siegen em julho de 1993, graas a uma bolsa de
doutorado no exterior concedida pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico
(CNPq) e licena de dois anos e dez meses que me foi dada pelo Centro de Pesquisa e Documentao de
Histria Contempornea do Brasil da Fundao Getlio Vargas (CPDOC-FGV).
2
Por um acaso feliz, a redao deste texto coincidiu com o perodo em que o professor Hans Ulrich
Gumbrecht, da Universidade de Stanford (EUA), ministrou o curso "Ps-histrico e ps-hermenutico",
baseado em seu prximo livro, Non-hermeneutics, no Programa de Ps-Graduao em Histria Social da
Cultura da Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Tomo a liberdade de retomar aqui algumas das
idias desenvolvidas pelo professor Gumbrecht, com base nas minhas anotaes de aula. O curso de 30 horas
foi ministrado em 10 sesses entre 13 e 24 de maio de 1996. Agradeo ao Programa de Ps-Graduao do
Departamento de Histria da PUC-RJ a oportunidade de t-lo assistido.
cincia da interpretao de textos, independentemente (ou menos dependentemente) de uma
concepo filosfica que lhe seja atrelada. Este me parece ser o movimento principal dos
esforos de interpretao da Reforma e, anteriormente, da hermenutica teolgica
medieval, bem como de Schleiermacher, entre outros. O segundo movimento diz respeito
hermenutica filosfica, mais radical, digamos, do que o primeiro, na medida em que toma
a compreenso hermenutica como pressuposto da existncia humana, ou melhor, como co-
original ao Dasein - sendo "filosfico" aqui principalmente "ontolgico".

Entre os dois movimentos poderamos situar Wilhelm Dilthey, que foi sem dvida o
autor que mais contribuiu para a fixao dos laos entre a hermenutica e a histria. Sua
abordagem ultrapassa a questo da interpretao de textos, na medida em que estabelece os
fundamentos das cincias humanas, mas isso no permite identific-la hermenutica
filosfica de Heidegger e Gadamer, por exemplo. A hermenutica de Dilthey muito mais
uma hermenutica epistemolgica - o que, em alguma medida, tambm poderia ser dito da
de Karl-Otto Apel -, porque ela constitui o pressuposto do exerccio das cincias humanas.

O terceiro movimento seria o da adoo da hermenutica no como teoria ou

mtodo, e sim como um "modo de pensar" difundido e praticado em diversos campos - no
cotidiano, em todo tipo de texto, na histria, na psicanlise etc. - graas sua pretenso ao
universal. Esse movimento no pode ser ancorado a autores definidos, mas pode ser
identificado toda vez que aquele "modo de pensar" aparece em produes que no se
classificam como "hermenuticas", mas que j mergulharam, por assim dizer, na forma do
pensar hermenutico. Ou seja: produes que buscam o sentido "mais profundo" ou "mais
elevado" de textos, de acontecimentos, de sonhos etc.

H uma certa tendncia em se relacionar a maior ou menor difuso desse "modo de

pensar" a configuraes culturais. Assim, por exemplo, haveria, na Europa, uma nfase em
se colocar o tempo, o passado e as tradies em uma estrutura significativa, tanto para a
conservao do passado quanto para o propsito de poder, ou ainda com vistas a uma
"verdade histrica". J nos Estados Unidos, o peso recairia sobre o pragmatismo, e a
reinterpretao do passado dispensaria procedimentos simblicos, de modo que a
hermenutica enquanto "modo de pensar" no seria to difundida.3 Talvez esse
"fundamento cultural" explique tambm a predominncia de autores alemes entre aqueles
tradicionalmente identificados hermenutica. De todo modo, a possibilidade de se
relacionar aquele "modo de pensar" com determinadas culturas mais um passo no sentido
da distino desse terceiro movimento, compensando seu carter generalizante.

Enquanto "modo de pensar", ento, a hermenutica estar tambm l onde no

aparece especificamente como interpretao de textos, fundamentos epistemolgicos ou
imperativos ontolgicos. E isso significa: nos meios de comunicao, nos livros, nos

3
Essa a opinio de Karl Ludwig Pfeiffer, professor de anglstica e de teoria da literatura na Universidade de
Siegen de 1979 at pelo menos 1993, e meu argidor na disciplina teoria da literatura. Quando me preparava
para o exame, o professor Pfeiffer gentilmente me cedeu suas anotaes sobre hermenutica que serviram de
base para um curso que ministrou na Universidade de Houston, nos Estados Unidos, em 1985, e das quais
tambm lano mo neste texto. , alis, de sua autoria a expresso "modo de pensar" (mode of thought) que
tomo emprestada para caracterizar esse terceiro movimento.

2
filmes, em toda produo que privilegie um trabalho simblico do passado tendo em vista o
presente. Esse terceiro movimento a meu ver um dos responsveis pela dificuldade de se
pensar a hermenutica e de se trat-la enquanto tema, porque natural que algumas das
teses dos autores sejam consideradas por demais evidentes, j que ns mesmos estamos
mergulhados naquele "modo de pensar". Ou seja, difcil tomar as devidas distncias com
relao ao tema, razo pela qual creio ser melhor investig-lo l onde se torna mais
concreto: atravs da "histria da hermenutica".

1.2- A "histria" da hermenutica

1.2.1 - As "origens"

Etimologicamente, hermenutica remonta ao verbo grego hermeneuein, geralmente

traduzido por "interpretar", e ao substantivo hermeneia, "interpretao", objeto do tratado
Peri hermeneias, "Da interpretao", de Aristteles.4 O termo aparece tambm em Plato e
na maior parte dos escritores antigos mais conhecidos, como Xenofonte, Plutarco e
Eurpedes. O deus Hermes - no se sabe se seu nome deu origem ao termo, ou vice-versa -
era associado, segundo Palmer, funo de transmutar aquilo que estivesse alm do
entendimento humano em uma forma que a inteligncia humana pudesse compreender.
Munido de chapu e sapatos alados, Hermes era mensageiro e arauto dos deuses. No so
poucas as histrias da mitologia grega em que aparece enviado por Zeus, seu pai, para
transmitir uma mensagem ou indicar caminhos.5 De acordo com Palmer, os gregos
creditavam a Hermes a descoberta da linguagem e da escrita e sua funo de mensageiro
sugere, na origem da palavra hermenutica, o processo de trazer para a compreenso algo
que estivesse incompreensvel. Mas parece que a jurisdio do deus alado era to
diversificada e mutante quanto a prpria hermenutica: conhecido por sua astcia, Hermes
era deus dos caminhos e das ruas, do comrcio, dos oradores, dos pastores e dos ladres
(Antolykos, mestre entre os ladres, av de Odisseus, era seu filho). Alm disso, guiava as
almas pelo caminho para o mundo subterrneo e conduzia os homens para o sono e para o
sonho - tanto que, com seu basto de arauto, podia inicialmente fazer adormecer e sonhar.6
Dir-se-ia que a pretenso ao universal da hermenutica tem uma explicao "de origem"...

Richard Palmer destaca trs acepes do verbo hermeneuein no seu antigo uso:
dizer (to say), no sentido de "exprimir em voz alta", explicar (to explain), e traduzir (to
translate), no sentido no apenas de passar de uma lngua para outra, mas tambm de
traduzir "historicamente"- como, por exemplo, "traduzir" os mundos de Homero ou do
Velho Testamento, que nos so estranhos. As trs vertentes bsicas do verbo grego so
equivalentes, segundo Palmer, ao ingls to interpret e, podemos dizer tambm, ao verbo
4
Para a maioria das informaes deste item, ver Palmer, 1969.
5
Ver Gustav Schwab, 1937.
6
Ver Schwab, id. e Meyers groes Taschen-Lexikon, 1983.

3
interpretar do portugus. A primeira acepo, passvel de gerar alguma dificuldade, pode
ser facilmente resgatada pela idia de "interpretar uma cano": o substantivo hermeneia
podia referir-se a uma recitao oral de Homero, portadora da mensagem do poeta. Tal
significado encontra-se tambm no cristianismo, diz Palmer: o padre interpreta a palavra de
Deus, ou seja, seu portador, proclama algo do divino e est entre Deus e o homem.

Ainda segundo Palmer, em seu Peri hermeneias, Aristteles define a interpretao

tanto como enunciao - sugerindo, portanto, a primeira acepo de hermeneuein -, quanto
como uma fala na qual h verdade e falsidade - o que j nos remeteria ao segundo
significado, o de "explicar". O importante a notar, contudo, que a interpretao
permanece dissociada da lgica. Enquanto esta ltima resulta da comparao de
enunciados, a hermeneia se constituiu na formulao mesma do enunciado, porque dizer
algo sobre algo j interpretar - dizer "Isto um poema" j uma interpretao. Disso
resulta que a primeira interpretao - a formulao do enunciado - condiciona as demais,
inclusive a anlise lgica: a lgica trata da validade de enunciados, mas a interpretao
precisa responder a uma pergunta anterior e mais fundamental, de que resulta o prprio
sentido do enunciado.7

Essa identificao da hermenutica com algo original e decisivo reaparece em

outros autores. Ela provavelmente mais um dos fatores que tornam a matria to difcil de
ser apreendida.

1.2.2 - A interpretao da Bblia

Os diferentes contextos de atualizao da hermenutica bblica - desde a poca dos

patriarcas do judasmo, passando pela teologia medieval e a Reforma, at a teologia
moderna - tm em comum, segundo Palmer, a adoo de um sistema de interpretao no
qual se procura o sentido oculto, ou seja, a verdade moral do texto. Por detrs dessa idia
est evidentemente uma certa concepo da linguagem que toma o sentido literal de um
texto como uma sombra do "sentido em si", isto , da verdade, sem considerar seu aspecto
produtor.8 interessante constatar que no foram poucas as necessidades de reinterpretao
importantes da Bblia. A primeira delas, no contexto da disperso dos judeus pelo mundo
greco-romano, a chamada Dispora, tem em Philon, contemporneo de Cristo e de So
Paulo, seu principal exemplo. Representante do chamado pensamento judeu-alexandrino,
Philon assumiu a tarefa de adaptar o texto sagrado a uma situao sem terra (a Palestina) e
sem templo (de Jerusalm), recorrendo ao mtodo alegrico para explicar episdios e
personagens do Velho Testamento: o sentido literal tornava-se smbolo de verdades
metafsicas ou morais. A prpria Bblia seria traduzida para o grego, respondendo s
necessidades religiosas desse judasmo da disperso, sendo essa verso mais tarde adotada
pela Igreja e condenada pelo judasmo rabnico.9
7
Alm de Palmer, Pfeiffer tambm discute essa questo da precedncia da interpretao sobre a lgica.
8
Ver, a esse respeito, Costa Lima, 1989.
9
Ver Simon & Denoit, 1968.

4
 J durante o cristianismo, imps-se uma segunda interpretao do Velho
Testamento, considerado agora uma obra proftica, inspirada por Deus para anunciar a
chegada de Cristo. Mais tarde, os dogmas da Igreja Catlica acabariam por determinar
como as Escrituras deveriam ser interpretadas e a teologia tornar-se-ia uma forma
institucionalizada de interpretao.10

Fazendo frente a essa estabilidade da Igreja Catlica - e, portanto, estabilidade da

interpretao da Bblia -, a maioria dos autores identifica uma ruptura importante na
Renascena. Para Karl-Otto Apel (1973), sempre ocorre um aprofundamento terico da
hermenutica quando a relao com a tradio entra em crise e a pergunta sobre a
interpretao correta de um texto se torna consciente - o que teria sido especialmente o caso
do Humanismo e da Reforma. Ainda na virada do sculo, em 1900, Wilhelm Dilthey
destacaria, em seu O nascimento da hermenutica, dois elementos significativos surgidos
na Renascena: a interpretao dos clssicos e a interpretao dos textos bblicos. Segundo
ele, ambos os elementos constituram uma libertao do dogma catlico, com base nos
fundamentos da escola gramtico-histrica, segundo a qual a interpretao estaria atrelada
ao uso da lngua (gramtica) e s circunstncias histricas. Hans-Georg Gadamer (1960)
nota com razo que, para Dilthey, o surgimento da hermenutica genuna acaba coincidindo
com o surgimento de uma "conscincia histrica" (o historisches Bewutsein), o que,
entretanto, para Gadamer, no constitui uma libertao, e sim uma mudana de natureza:
de sua tarefa teolgico-dogmtica, a hermenutica passaria a exercer a funo de um
rganon histrico. Em sua avaliao, o que houve no Humanismo e na Reforma foi uma
redescoberta da literatura clssica e da Bblia, cuja compreenso era determinada pela
tradio dogmtica da Igreja, e uma necessidade de aprendizado do grego, do hebreu e do
latim clssico.

A principal figura desse novo movimento de interpretao da Bblia foi sem dvida
Martinho Lutero (1483-1546). Para ele, assinala Gadamer, a Sagrada Escritura devia ser
interpretada diretamente, prescindindo-se da tradio, e literalmente, na medida em que o
todo regia a parte e vice-versa. Nesse sentido, s seria permitido interpretar alegoricamente
a Bblia l onde ela mesma fosse alegrica - por exemplo, onde Jesus contava uma
parbola. Essa direo acabaria sucumbindo, contudo, prpria teologia da Reforma,
tambm transformada em dogma, diz Gadamer: a f protestante, e no mais o sentido
literal, determinaria a interpretao da Bblia. Assim, se, de um lado, a inteno de Lutero
era a de tornar a interpretao da Bblia uma experincia individual, de outro, os
protestantes tambm necessitavam de regras para julgar as experincias de f. Como
resultado, Pfeiffer destaca a proliferao de manuais e teorias hermenuticas nos sculos
XVII e XVIII, ou seja, justamente o inverso da inteno de Lutero. Segundo Palmer, com
efeito, entre 1720 e 1820, a cada ano aparecia novo manual para ajudar os pastores
protestantes.

Depois de Lutero, os autores ainda destacam outros momentos da hermenutica

bblica. Palmer, por exemplo, menciona, entre outros, o mtodo histrico-crtico do sculo

10
Essa , por exemplo, a concluso a que chega Pfeiffer ao discutir o dogma da ecclesia catolica.

5
XVIII, a "teologia dialtica" dos anos 1920 e a "nova hermenutica" na teologia
contempornea. Todos esses movimentos teriam em comum o fato de tomarem a
hermenutica como teoria da exegese bblica, ou seja, como dizendo respeito a mtodos de
interpretao de textos - no caso, de textos sagrados. Nesse sentido, eles esto inseridos
naquele primeiro modo de abordagem que destaquei acima e que concerne
predominantemente cincia da interpretao, sem necessariamente implicar uma posio
filosfica.

No mesmo grupo podem ser classificadas algumas das produes do sculo XVIII
que visavam orientar a correta interpretao de textos luz da razo, seja no domnio
secular, seja no teolgico. O fillogo Johan Martin Chladenius (1710-1759), por exemplo,
defendia, em sua Introduo correta interpretao de escritos racionais (1742), que a
interpretao dependia exclusivamente da concepo racional da matria: passagens
obscuras seriam erros na concepo do autor.11 Palmer assinala que a hermenutica
filolgica do sculo XVIII, marcada pelo racionalismo, estendia-se para a exegese bblica:
em um manual de 1761, por exemplo, l-se que o sentido verbal das Escrituras deveria ser
determinado da mesma maneira que o dos outros livros. No mesmo sentido, Spinoza teria
declarado em seu Tratado teolgico-poltico (1670) que a norma da exegese bblica deveria
ser a luz da razo, comum a tudo.12 Ou seja: o mtodo da interpretao bblica aproximava-
se da filologia clssica de Friedrich August Wolf (1759-1824), Friedrich Ast (1778-1841) e
August Boeckh (1785-1867), entre outros, especialistas na interpretao e na traduo de
textos antigos, atravs de uma metodologia positiva, espelhada nas cincias da natureza.
Podemos dizer que os estudos que aliavam filologia e racionalismo no sculo XVIII
estavam de alguma forma inseridos no movimento conhecido como "filosofia da histria"
(Geschichtsphilosophie), que explicava a trajetria da humanidade atravs do progresso da
razo, das artes e das cincias. Alguns autores avaliam que, no momento em que essa
"filosofia da histria" deixa de ser convincente, ou seja, no momento em que a idia de
evoluo comea a falhar, surge a hermenutica filosfica como "modo de pensar" o
passado e resolver o problema do "making sense of history".13

Em tempo

O que desfilei aqui, de uma s vez, como fazendo parte da "hermenutica bblica",
desde a Dispora, no sculo I, at o racionalismo teolgico do sculo XVIII,
evidentemente um simples esboo, cuja serventia a de tomarmos conhecimento de que
tais movimentos e tais nomes alguma vez existiram.

Antes de continuar a "histria da hermenutica" tomando como trilha os autores

canonizados como hermeneutas, cumpre determo-nos sobre aquilo que o professor

11
Esse exemplo tratado por Pfeiffer, 1985.
12
Palmer, 1969, p. 38-ss.
13
Pfeiffer desenvolve esse diagnstico em suas notas de aula (1985).

6
Gumbrecht chamou de "emergncia do campo hermenutico", e que permite conferir
alguma textura de relevo quela "histria" por demais linear.

Curiosamente, contudo, o "campo hermenutico" a que se refere Gumbrecht emerge

sem nenhum ancoramento a autores classicamente reconhecidos como hermeneutas.
Bastante prximo daquilo que chamei acima de "modo de pensar" hermenutico, o "campo
hermenutico" de Gumbrecht a atitude frente ao mundo que se caracteriza pela metfora
de "ler o mundo". Sua emergncia se d no Renascimento, mas sua teorizao s ocorre no
sculo XIX, precisamente com Dilthey, diz Gumbrecht, como reao a um primeiro
colapso do paradigma hermenutico.

Dois importantes eixos esto na base da nova concepo do mundo como universo a
ser decifrado, lido, interpretado. Em primeiro lugar, a oposio sujeito-objeto, consolidada
por Descartes: a res cogitans, o sujeito, separa-se da res extensa, o objeto, inclusive o corpo
humano, havendo um privilgio claro da primeira sobre a segunda. "Cogito ergo sum" nada
mais do que tornar a ontologia da existncia humana unicamente dependente do esprito.
O segundo eixo aquele que se estabelece entre superfcie e profundidade: cabe ao sujeito
interpretar o mundo partindo da superfcie em direo profundidade. Se durante a Idade
Mdia, o saber era finito e dado aos homens por Deus atravs da revelao, a partir da
Renascena, toda relao com o mundo passa a ser feita base da interpretao, que
pressupe a possibilidade permanente de aumento do saber, bem como a idia do homem
como produtor de conhecimento.14 Desde ento, a superfcie tem o valor de significante e a
profundidade, o valor de significado - justamente o significado atribudo ao mundo por um
sujeito humano -, apesar dessa relao s ter sido conceptualizada muito mais tarde, por
Saussure. Deve-se ao sucesso do paradigma hermenutico, diz Gumbrecht, o fato da
superfcie ser tida como secundria em relao profundidade, ao contedo.

importante ressaltar que, para Gumbrecht, o paradigma hermenutico convive,

desde o incio, com sua crise. Mesmo no sculo XVIII, durante o apogeu da epistemologia
do campo hermenutico com o projeto iluminista, aparecem pontos crticos. Na introduo
de DAlembert Encyclopdie, por exemplo, h um mapa do saber que pretende projetar o
triunfo da razo iluminista, mas que o prprio fracasso do projeto, de to confuso, diz
Gumbrecht. O mesmo ocorre com o fascnio dos pensadores do sculo XVIII pela idia de
delrio, que mostra, segundo Gumbrecht, a impossibilidade de separao entre res cogitans
e res extensa.

Finalmente, no final do sculo XIX - contemporneos a Dilthey, portanto - e mais

acentuadamente no sculo XX, movimentos opostos ao paradigma hermenutico passaram
a ganhar terreno, constituindo o "ps-hermenutico" - assim chamado menos por ser uma
"etapa" que sucede a hermenutica do que por constituir um espao de possibilidades de
relao com o mundo fora da hermenutica. Caracterstico do ps-hermenutico, ou, se no
tanto, das crises do campo hermenutico, seriam o desaparecimento do sujeito e o
14
Esta seria, segundo Gumbrecht, a principal diferena entre um hermeneuta da Bblia na teologia medieval e
um intrprete moderno: o intrprete medieval busca os sentidos da Bblia que j existem, ele s faz apontar o
que est revelado, sua interpretao um ato ditico; j o intrprete moderno se atribui o direito de um ato
criativo.

7
privilgio da superfcie e do corpo, em detrimento, respectivamente, da profundidade e do
esprito.

Eis, portanto, em linhas gerais, em que consiste o campo hermenutico para

Gumbrecht. Sem dvida, ele coincide com aquilo que o prprio Gumbrecht tambm
entende por modernidade, emergindo na primeira modernidade, ou seja, na Renascena, e
diluindo-se na situao ps-moderna. Desse ponto de vista, a tarefa de discernir o que
hermenutica que nos propusemos no incio volta a ser ofuscada pelo "modo de pensar" -
neste caso, a "modernidade" - no qual estamos imersos. Retornemos, pois, nossa trilha de
autores canonizados como hermeneutas.

1.2.3 - Hermenutica como estudo da compreenso

A maior parte dos autores identifica a obra do telogo, filsofo e pedagogo

Friedrich Schleiermacher (1768-1834) com uma ruptura importante na "histria da
hermenutica". At Schleiermacher, a hermenutica teria aparecido apenas nos momentos
em que havia dificuldades com a interpretao de textos. A partir de ento, contudo, ela
passaria a ser pensada sistematicamente como cincia.15

Segundo Apel (1973), Schleiermacher teve o mrito de elevar a compreenso (das

Verstehen)16 condio de tema da teoria do conhecimento e de generalizar a problemtica
hermenutica. Para Schleiermacher no bastava mais aplicar a hermenutica apenas quando
aparecessem dificuldades com a interpretao de textos; era preciso esclarecer
filosoficamente a priori as condies da compreenso. No mesmo sentido, Palmer assinala
que, com Schleiermacher, a hermenutica se define pela primeira vez como estudo da
prpria compreenso. O projeto de Schleiermacher seria o de uma hermenutica
generalizada, cujos princpios deveriam servir a todo tipo de interpretao de texto (fosse
um documento oficial, uma escritura religiosa, uma obra de arte). Cada disciplina teria
instrumentos especficos, mas sob essas diferenas haveria uma unidade fundamental.

Compreender , para Schleiermacher, a arte de reconstruir o pensamento de outrem,

para o que necessria uma abordagem intuitiva, pois reconstruir o pensamento
reexperimentar o processo mental do autor. A compreenso torna-se portanto o inverso da
composio: seu ponto de partida o fixo e finito, e seu objetivo a vida mental na qual o
finito surgiu.17

15
Palmer dedica um captulo obra de Schleiermacher e nele podem ser encontradas as referncias a seus
principais textos.
16
O verbo verstehen pode ser traduzido por "compreender" ou "entender", e o substantivo Verstehen, na
medida em que deriva do verbo, tem imbuda a idia do processo de compreenso, da ao de compreender.
Nesse sentido, das Verstehen pode ser tanto a compreenso quanto o entendimento, mas procuro evitar esta
segunda alternativa para no sugerir uma aproximao com o Verstand de Kant, geralmente traduzido por
"entendimento".
17
Cf. Palmer, 1969.

8
 O princpio dessa reconstruo o crculo hermenutico, isto , o processo pelo
qual o todo fornece o sentido s partes e vice-versa. Em uma frase, por exemplo,
compreende-se o sentido de uma palavra na medida em que tomamos sua relao com toda
a frase; inversamente, compreende-se o sentido da frase, na medida em que
compreendemos o sentido das palavras. O mesmo se aplica a um conceito com relao a
seu contexto ou horizonte: o horizonte constitudo pelos elementos aos quais ele empresta
um sentido. A compreenso ento circular porque nesse crculo que surge o sentido.

Em O nascimento da hermenutica (1900), Dilthey tambm retoma o crculo

hermenutico de Schleiermacher: das palavras isoladas e de suas relaes deve ser
entendido o todo de uma obra, diz Dilthey, mas a prpria compreenso das partes j
pressupe o todo. Por essa razo, o requisito desse processo o pr-entendimento
(Vorverstndnis): entendemos algo na medida em que o comparamos com algo que j
conhecemos. Ou seja, o crculo hermenutico pressupe um campo de entendimentos
compartilhados entre o ouvinte e o orador, sem o qual no se capaz de nele ingressar.

A importncia de Schleiermacher parece ter sido portanto a de trazer o problema da

compreenso ordem do dia, imprimindo-lhe um estatuto epistemolgico. Mas sua obra
talvez no tivesse tido tanta repercusso se suas idias no tivessem sido retomadas por
Dilthey, que foi quem trouxe definitivamente a hermenutica para o campo das cincias
humanas. interessante registrar, alis, que uma das primeiras obras de Dilthey foi uma
biografia de Schleiermacher, publicada em 1870.

1.2.4 - Hermenutica como fundamento das cincias humanas

Wilhelm Dilthey (1833-1911) foi professor de filosofia nas universidades de Basel

(1866), Kiel (1868), Bresau (1871) e Berlim (de 1882 at 1905), tornando-se
principalmente conhecido por buscar a especificidade das cincias humanas
(Geisteswissenschaften) em relao s cincias da natureza (Naturwissenschaften).
Segundo H. P. Rickman (1967), sua maior contribuio para a filosofia foi a anlise
epistemolgica das cincias humanas e da histria em particular. A crtica da compreenso
histrica lhe era particularmente relevante. Rickman destaca trs princpios formulados por
Dilthey que formam um aspecto importante daquilo que se tornaria conhecido por
historicismo: 1) todas as manifestaes humanas so parte de um processo histrico e
devem ser explicadas em termos histricos; 2) as diferentes pocas e os diferentes
indivduos s podem ser entendidos de seu ponto de vista especfico, que deve ser
considerado pelo historiador, e 3) o prprio historiador est limitado pelos horizontes de
sua poca.

Esses princpios so hoje o quase "bvio ululante" nas cincias humanas e podem
ser resumidos da seguinte forma: o homem um animal histrico e disso no escapa, esteja
ele na posio de objeto ou de sujeito do conhecimento. Este o sentido no-polmico, ou,

9
para sermos mais exatos, "politicamente correto" do termo historicismo: a idia quase
unanimemente aceita de que todo conhecimento e todas as formas de experincia devem ser
tomadas de acordo com seu contexto histrico. Desse ponto de vista, "historicismo" seria
aquilo que marca o universo das Geisteswissenschaften como diverso do das
Naturwissenschaften, determinadas pelo "naturalismo".18

O projeto de Dilthey ultrapassa, portanto, o domnio da histria propriamente dita.

Para ele, a hermenutica o fundamento das cincias humanas, porque, diversamente das
cincias da natureza, as cincias humanas se consubstanciam com base na compreenso
(das Verstehen), e no na explicao (das Erklren).19 Sua pergunta, segundo Palmer, de
cunho epistemolgico: "Qual a natureza do ato de compreenso que fundamenta todo
estudo do homem?"

Gumbrecht chama ateno para a coexistncia, no final do sculo XIX, do projeto

de Dilthey e de alguns dos mais pungentes questionamentos da epistemologia do campo
hermenutico, como foi o de Nietzsche. Para ele, Dilthey lanou uma ao de salvao do
antigo paradigma quando ele estava em plena crise. Instituindo a hermenutica como
disciplina da filosofia e ncleo das cincias humanas, ele promoveu a separao entre as
Geistenwissenschaften e as Naturwissenschaften que no existia at ento.20

A especificidade das cincias humanas e sua legitimidade frente s cincias da

natureza comeou a ocupar Dilthey em 1883, data da publicao de Introduo s cincias
humanas: tentativa de estabelecer fundamentos para o estatuto da sociedade e da histria.
Em 1900, em O nascimento da hermenutica, Dilthey conferiu hermenutica o atributo de

18
O sentido depreciativo da palavra historicismo tem sua origem em uma doutrina do sculo XIX segundo a
qual haveria leis de desenvolvimento a partir das quais seria possvel estabelecer previses cientficas. O
historicismo passou ento a aglutinar "holismo" e a ser identificado com Hegel, Comte e Marx. (cf.
Mandelbaum, 1967). Tanto esse novo sentido quanto o carter extremamente abrangente da idia do homem
como "animal histrico" tornam o termo difcil de ser definido. Com efeito, no Larousse francs l-se que
historicismo designa uma atitude metodolgica que comporta numerosas interpretaes, estando citados,
entre outros, Marx, Spengler, Dilthey e Nietzsche, diante do que o autor do verbete conclui que "as posies
filosficas so mltiplas e s vezes radicalmente opostas" (Grand Larousse encyclopdique, 1962). No
mesmo sentido, certamente no casual a recomendao de Andr Lalande, em seu Vocabulrio tcnico e
crtico da filosofia, para que o termo, por sua ambigidade, seja evitado, "como a maior parte dos termos
desse gnero, que facilmente levam a discusses verbais" (Lalande, 1951).
19
Em um texto desenvolvido a partir da distino entre "compreender" e "explicar", Paul Ricoeur (1970)
considera que a "explicao" no deve ser tida como atributo das cincias da natureza, na medida em que
pertence de antemo s cincias humanas, mais especificamente lingustica e semiologia. Para Ricoeur
haveria uma diferena entre interpretao e explicao dentro das prprias cincias humanas. "Explicao"
seria, por exemplo, a anlise estrutural de um texto, atravs da qual o texto adquire um sentido, uma estrutura.
J a "interpretao" pressupe um sujeito leitor, que se apropria do texto, o atualiza e o "traduz", conferindo-
lhe uma significao.
20
De acordo com Gumbrecht, foi apenas a partir dos anos 1890 que ocorreu a diviso institucional entre as
cincias naturais e as cincias humanas nas universidades. interessante notar que, em decorrncia da relao
direta entre a separao das duas cincias, de um lado, e a teorizao do campo hermenutico, de outro, o
ps-hermenutico passou a implicar tambm o retorno a algum tipo de confluncia entre as
Naturwissenschaften e as Geisteswissenschaften: autores como Bateson, Varella, Maturana, entre outros,
oriundos das cincias naturais, tornaram-se interlocutores conceituados nas humanities (e foram
evidentemente mencionados no curso do professor Gumbrecht).

10
cincia da compreenso (Wissenschaft des Verstehens) e, portanto, de fundamento de todas
as Geistenwissenschaften em oposio s Naturwissenschaften. Postumamente vieram a
pblico o Esboo da crtica da razo histrica, em que Dilthey definiu os principais
conceitos que estruturaram seu projeto, e A conscincia histrica e as vises de mundo.
Estes textos, publicados em suas obras completas, so a base do resumo desenvolvido a
seguir.

Ao buscar as bases epistemolgicas das cincias humanas, Dilthey se ocupa da

crtica da razo histrica, porque, para ele, a crtica da razo pura no pode ser aplicada s
cincias do homem. Para compreender o homem, diz Dilthey, necessrio compreender
nossa historicidade (Geschichtlichkeit), que no est disposio nas categorias estticas
das cincias da natureza. Os pontos de partida e de chegada nas cincias humanas devem
ser a vivncia (Erlebnis) concreta, histrica e viva, e suas categorias devem ser dinmicas e
intrnsecas vida, contrapondo-se s categorias estticas, atemporais e abstratas das
cincias da natureza.

A importncia da historicidade e da vivncia se consuma na prpria noo de

compreenso: toda e qualquer frase abstrata s pode ser compreendida em funo de sua
"vivacidade" (Lebendigkeit), isto , com base no entendimento hermenutico, que o
procedimento fundamental para todas as operaes das cincias humanas. Por essa razo, a
anlise da compreenso a tarefa principal no estabelecimento das bases das cincias
humanas.

A categoria por excelncia nas cincias humanas , para Dilthey, a unidade da

vivncia (Einheit des Erlebnis). Ou melhor, a frmula hermenutica de Dilthey : vivncia
(Erlebnis), expresso (Ausdruck) e compreenso (Verstehen). Para ele, uma disciplina
pertence s cincias humanas apenas quando seus objetos se fazem acessveis atravs dessa
frmula.

Experincia

A unidade da vivncia, diz Dilthey em Esboo para a crtica da razo histrica,

aquilo que, no fluxo do tempo, forma uma unidade na presena, porque tem um significado
nico. A vivncia a menor unidade, sintetiza. Por essa razo ela se torna, no esquema de
Dilthey, o elemento por excelncia das cincias humanas: essas ltimas so
epistemologicamente atreladas vida, condio para o exerccio da compreenso. Mesmo
um conjunto de vivncias pode constituir uma unidade, continua Dilthey, na medida em
que elas forem ligadas atravs de um significado comum.

O especfico da vivncia como menor unidade o fato dela no ser consciente; ela
o prprio ato, e no algo de que estejamos conscientes. "A observao atrapalha a
vivncia", diz Dilthey no Esboo para a crtica da razo histrica. No momento em que
nos tornamos conscientes da vivncia, ela se torna algo fixo e deixa de ser vivncia. Isso

11
significa, portanto, que, para Dilthey, impossvel apreender sua essncia.21 O mesmo vale
para o decurso do tempo, que, uma vez observado, deixa de ser vivenciado: aquilo que flui
se torna esttico e aquilo que est para ser torna-se fixo.

Finalmente, a vivncia a categoria por excelncia das cincias humanas porque ela
dinmica, engloba a recordao do passado e a antecipao do futuro. A temporalidade ou
historicidade da vivncia torna impossvel entend-la fora de um pensamento historicizado
e por isso que as categorias das cincias da natureza no servem para sua compreenso. O
procedimento hermenutico ser, portanto, sempre uma interpretao historicizada.

Expresso

Para Dilthey, tudo o que a mente humana exprimiu pertence ao terreno das cincias
humanas, que, consequentemente, to amplo quanto a prpria compreenso: o objeto da
compreenso a expresso da vida.

Cabe aqui um esclarecimento sobre a categoria vida na filosofia de Dilthey, ainda

que seja especialmente difcil apreend-la. De um lado, vida vivncia, isto , a menor e
relativamente concreta unidade das cincias humanas.22 De outro lado, contudo, a categoria
ganha um significado bastante transcendental: ela no apenas a unidade por excelncia
das cincias humanas, e sim tudo! esse tudo que vem a ser expresso nas produes
humanas. Obras de arte, por exemplo, no so expresses do autor, e sim da prpria vida -
e, por isso mesmo, elas so, para Dilthey, os objetos mais frutferos das cincias humanas.
Percebe-se pois que expresso aqui algo social e histrico, e no propriamente individual.
Disso decorre que a hermenutica no apenas a teoria da interpretao de textos mas a
teoria de como a vida se exprime em obras.23

A idia de expresso de Dilthey est atrelada linguagem: apenas na linguagem a

vida humana encontra sua expresso mais completa, diz ele em O nascimento da
hermenutica. Por essa razo, a arte da compreenso consiste na interpretao dos resduos
da existncia humana conservados pela escrita, e a cincia dessa arte a hermenutica. A
precedncia do escrito nesse processo de entendimento ainda ressaltada pela necessidade
de se alcanar um grau controlvel de objetividade, que s possvel, segundo Dilthey,
quando a expresso de vida fixada permitindo que se retorne a ela sempre que preciso.

21
Segundo Palmer, a vivncia de Dilthey anterior separao sujeito-objeto: quando ela se torna objeto de
reflexo, deixa de ser vivncia (Palmer, 1969, p. 108).
22
O verbo erleben (vivenciar) formado pelo prefixo er - e o verbo leben (viver), do mesmo modo que
"vivenciar" e "vivncia" em portugus. A vida (das Leben) faz parte, portanto, da prpria unidade por
excelncia das cincias humanas.
23
Poder-se-ia estabelecer aqui um paralelo, ainda que muito restrito, com o estruturalismo de Lvi-Strauss.
Os mitos "se falam", diz Lvi-Strauss; eles no tm autoria nem sujeito, evidentemente, e falam a estrutura -
a estrutura que est na base da natureza, da biologia e dos prprios mitos (cf. Lvi-Strauss, 1971). Em
Dilthey, os textos falam no do autor, e sim a prpria vida: as obras de arte "se falam" e falam da expresso
da vida. Esse desaparecimento do sujeito, que em Heidegger e Gadamer ser muito mais evidente, constitui
provavelmente uma das crises do campo hermenutico, entre aquelas que dele fazem parte desde sua
emergncia.

12
 Um ltimo elemento a ser considerado com relao expresso a idia de que
difcil lev-la a cabo: no se consegue trazer facilmente superfcie algo que est profundo.
Gumbrecht chamou a ateno para isso e observou que Lutero foi o primeiro a usar
"expresso" como metfora, porque at ento a palavra designava ou o ato de espremer ou
o movimento do parto, o que confere expresso (de sentimentos, de idias, de vida) um
atributo de algo difcil, que se faz com esforo e, por isso mesmo, nunca perfeitamente
completo.

Compreenso

Com o terceiro termo de sua frmula hermenutica, Dilthey se aproxima bastante de

Schleiermacher. O processo de compreenso aparece como um "se-colocar-na-posio-de",
como um "tornar a vivenciar" (Nacherleben). Um dos exemplos mais pregnantes disso o
"tornar a vivenciar" o religioso. Dilthey diz: "posso no ter, durante minha existncia, a
possibilidade de experimentar o religioso. Mas, na medida em que leio as cartas e os
escritos de Lutero e de seus contemporneos, vivencio o religioso com uma energia e uma
fora tais, que hoje em dia seriam impossveis."24 O "se-colocar-na-posio-de" traz
portanto como resultado o alargamento de nosso horizonte de possibilidades. Podemos
vivenciar muitas experincias diversas da nossa atravs da arte e da histria, e desse modo
o homem - condicionado pela realidade da vida - se direciona para a liberdade.

Por outro lado, compreender a vida de outrem no possvel sem que antes
tenhamos nos entendido a ns mesmos como vida. "Compreender o reencontrar do eu no
tu", diz Dilthey em seu Esboo crtica da razo histrica.25 A diferena com relao a
Schleiermacher que esse reencontro tem agora um novo componente, a histria. O crculo
hermenutico composto no apenas pela relao das partes com o todo de uma sentena,
mas tambm de uma vida: o sentido da vida determina o sentido das vivncias, e o sentido
de uma vivncia pode mudar quando o sentido da prpria vida tambm muda.26

No Esboo crtica da razo histrica, Dilthey desenvolve a idia de crculo

hermenutico. Em uma seqncia de palavras, cada palavra "determinada-
indeterminada", diz ele, porque contm a variabilidade de seus significados; o sentido das
palavras surge apenas no momento em que a construo sinttica da frase torna
determinado aquilo que era indeterminado. O mesmo ocorre com os resduos do passado,
partes "determinadas-indeterminadas" que tentamos entender atravs do sentido do todo.
Quando essas partes no se deixam entender, necessrio determinar novamente o sentido
do todo, e assim sucessivamente, at que o sentido das partes esteja esgotado.

Qual seria ento o lugar da hermenutica para Dilthey? Segundo ele, ela se situa
entre duas constataes: a) o fato da interpretao vir a ser impossvel se as expresses de
vida fossem inteiramente estranhas, e b) o fato da interpretao vir a ser desnecessria se
no houvesse nada estranho nas expresses de vida. De a) segue-se que, para se
24
Dilthey, Gesammelte Schriften, VII, p. 214.
25
Id., p. 191.
26
Ver Palmer, 1969, p.118.

13
compreender o diferente, deve haver sempre um pr-entendimento (Vorverstndnis): no
posso compreender outra vida sem antes ter-me compreendido como vida. E de b) segue-se
que a compreenso jamais ser completa; ela um processo intelectual de elevado esforo
que nunca pode ser inteiramente realizado. O entendimento um "jamais-chegar-ao-fim"
(Niezuendekommen). Por exemplo, a leitura de um drama como a prpria vida: as cenas
que j li tornam-se obscuras; medida que prossigo, o passado perde a clareza e a
determinao. Somente quando retenho o enredo que consigo obter uma viso uniforme
das cenas - mas ento s tenho um esqueleto. Da que a interpretao hermenutica ser
sempre da ordem do pressentimento e jamais da certeza demonstrvel.27

Em tempo

Em A conscincia histrica e as vises de mundo, Dilthey se declara contra a

metafsica, que, segundo ele, estaria em antinomia com relao pluralidade de modos de
pensar e diversidade das formas de existncia. A metafsica reivindica para si o atributo
de ser absoluta e um sistema torna-se metafsico quando estende suas hipteses sobre fatos
e objetos a toda a realidade. Para fazer frente a isso, diz Dilthey, preciso aplicar a
conscincia histrica filosofia, isto , preciso que a filosofia se torne consciente de sua
historicidade. Ao concentrarmos as atenes sobre as diferenas de estrutura que
originaram sistemas metafsicos aparentemente contraditrios entre si - isto , ao
concentrarmo-nos sobre os contextos histricos de emergncia dos sistemas metafsicos -, a
contradio entre diferentes afirmaes sobre a realidade se esvai, porque passamos a
tomar estas ltimas como expresses (Ausdrcke) da vida.

Podemos dizer que assim que se continua em grande medida a "fazer histria"
hoje: as vises de mundo no so contraditrias se lhes retiramos justamente a pretenso
metafsica e as observamos apenas como expresses da vida, como expresses do humano.
Mas resta hoje tambm um certo marasmo, se assim podemos chamar, uma pergunta maior
em funo desse mesmo relativismo: de que adianta conhecer, ou reconhecer as diferentes
formas de vida e de pensamento? Gadamer responderia: atravs do dilogo com os textos,
modificamo-nos a ns mesmos - o que, na conexo com Dilthey, significaria dizer que o
"relativismo" se estende obviamente aos nossos prprios sistemas. O perigo est, a meu
ver, em nos contentarmos em colecionar expresses de vida, sem sabermos, ao fim e ao
cabo, o que fazer com elas alm de declar-las diferentes expresses de vida, ou diferentes
vises de mundo.

Mais srio ainda o fio subjacente a todo esse relativismo e que foi acertadamente
apontado por Gadamer: o que subjaz idia de que a compreenso histrica possvel por
sermos ns mesmos histricos sem dvida o postulado de uma uniformidade da natureza
humana.28 Mas nem o prprio Gadamer escapa a esse postulado - e talvez toda a
hermenutica dependa dele -, ao considerar vivel, com base em sua teoria da linguagem
ontolgica, superar os gaps entre diferentes sistemas semiticos.29

27
Dilthey, id., p. 227.
28
Pfeiffer destaca essa crtica de Gadamer a Dilthey.
29
novamente Pfeiffer que chama ateno para isso.

14
1.2.5. - Hermenutica filosfica

Na "histria da hermenutica", a obra de Martin Heidegger (1889-1976)

identificada com a radicalizao da adoo da hermenutica na filosofia.30 Segundo Palmer,
Heidegger realizou um ltimo passo com relao a Dilthey, estendendo a hermenutica
para a ontologia, ou seja, para tudo, inclusive as cincias da natureza. Em Ser e tempo
(1927), sua obra principal, Heidegger denomina seu projeto uma hermenutica da
existncia (Dasein), e Apel afirma com razo que, no lugar da vida de Dilthey, Heidegger
coloca o Ser. A compreenso (Verstehen) , para ele, a base de toda interpretao; ela co-
original com nossa existncia e, por isso, ontologicamente fundamental. Toda compreenso
temporal, intencional e histrica, inclusive a das cincias da natureza: uma assero do
tipo "o martelo pesado" tem um nvel hermenutico a priori, porque pressupe um pr-
entendimento do martelo como instrumento, como ferramenta.

O ser de algo, diz Heidegger, se abre no para um olhar analtico, mas no momento
em que ele emerge subitamente da obscuridade no contexto inteiramente funcional do
mundo. O olhar analtico informa, por exemplo, que o martelo pode ser catalogado, pesado
e comparado a outros martelos. J o olhar hermenutico se constitui apenas quando um
martelo quebrado mostra efetivamente o que um martelo . Nesse sentido, o olhar analtico
consiste em tomar o martelo como objeto (como em "o martelo pesado"), enquanto que o
olhar hermenutico consiste em tom-lo como ferramenta; o olhar hermenutico
primordial e ontolgico: ele ocorre antes da separao entre sujeito e objeto.

O exemplo do martelo aplica-se tambm linguagem. A linguagem como objeto

aquela que estudada pela cincia da linguagem. Mas a linguagem do olhar hermenutico
primeira e ontolgica, independente do homem. Ela faz com que a coisa se mostre a si
mesma. O que aparece atravs da linguagem no algo humano, e sim o mundo, o Ser; a
linguagem no expresso do homem, e sim manifestao do Ser. Como conseqncia - e
a est talvez a grande diferena com relao hermenutica at ento "no filosfica" -, a
interpretao no est fundamentada na conscincia humana nem em categorias humanas; a
interpretao a manifestao da coisa (Erscheinung der Sache), a realidade da coisa que
vem de encontro a ns.

Para Karl-Otto Apel, o principal mrito de Heidegger foi o de deixar de tomar a

compreenso (Verstehen) como concorrente da explicao causal-analtica, como o fez
Dilthey. A "nova hermenutica" mostrou, segundo Apel, que a compreenso j
pressuposto para a constituio de dados experimentais na teoria do conhecimento - isto ,
ela mostrou que antes do martelo vir a ser analisado, ele j ferramenta. Nesse sentido,
talvez se possa falar de uma aproximao com aquilo que j sobressaa do Peri hermeneias
de Aristteles: a simples enunciao j interpretao, antes mesmo de sobre ela incidir a
lgica.

30
Karl-Otto Apel chama o pensamento de Heidegger de "radicalizao filosfica da hermenutica" (Apel,
1973, p. 25-ss). Para as observaes sobre Heidegger feitas neste item, ver Palmer, 1969, e Apel, 1973.

15
 Hans-Georg Gadamer (1900) que, com a publicao de Verdade e mtodo (1960),
tornou-se um dos principais (seno o principal) expoentes dessa "nova hermenutica" na
filosofia alem, concorda com Heidegger no que diz respeito a esse entendimento
ontolgico e primeiro. Segundo Gadamer, Heidegger mostrou que o entendimento no
uma entre as atitudes humanas, e sim o prprio caminho do Ser na existncia.31

Alm disso, do mesmo modo que Heidegger, Gadamer suspende a separao entre
sujeito e objeto, indo buscar na dialtica grega o modelo de sua filosofia: na dialtica, a
coisa mesma lana perguntas ao sujeito, no o sujeito o ponto da partida do
conhecimento. A interpretao dos textos consiste portanto em um dilogo, como o
platnico: o texto coloca perguntas ao intprete, que, por isso mesmo, deve estar aberto a
ele. preciso saber compreender a pergunta que o texto responde, e no nossa prpria
pergunta. Gadamer lana mo ento do conceito de fuso de horizontes
(Horizontverschmelzung): devemos fundir nosso horizonte com aquele do texto. O
resultado dessa fuso, semelhana de em Dilthey, o alargamento de nosso prprio
horizonte, ou seja, a autodescoberta e a autocompreenso. Isto , a fuso de horizontes
torna-se uma descoberta ontolgica.

A linguagem o meio por excelncia atravs do qual a fuso de horizontes se torna

possvel, porque tanto o intrprete quanto o texto a ela pertencem. Novamente neste caso o
sujeito desaparece: as palavras pertencem situao, e no ao homem, diz Gadamer.
Quando dizemos, por exemplo, "a rvore verde", isso vem da situao, e no da reflexo
humana. No o homem que empresta sentido s palavras, pois estas ltimas j so plenas
de sentido.

Gadamer introduz ainda a idia de distncia temporal entre a obra e o intrprete,

distncia que responsvel pelo desaparecimento de alguns preconceitos peculiares
natureza da obra, isto , do horizonte do mundo passado, e pelo aparecimento de novos
preconceitos. Podemos talvez facilmente relacionar essa idia com o processo de
interpretao de documentos histricos, durante o qual devemos estar conscientes, de um
lado, da ausncia de pr-conceitos contemporneos ao documento e, de outro, da presena
dos pr-conceitos condicionados por nosso prprio horizonte.

Para Pfeiffer, as implicaes da distncia temporal conferem ao texto e ao prprio

ato de interpret-lo uma qualidade transcendental. Em primeiro lugar, porque dele emergem
novos significados, independentes do autor e de seu pblico. Em segundo, porque, ao
deixarmos o preconceito de lado e estarmos abertos para o texto, podemos compreender
algo novo. Finalmente, outro conceito que vai ao encontro dessa idia de distncia temporal
o de tradio: a compreenso , para Gadamer, menos um ato da subjetividade do que
uma mediao entre o passado e o presente, porque nela juntamos um processo de
tradies.

31
Para as observaes iniciais sobre Gadamer, ver Palmer, 1969, p. 162-ss.

16
1.2.6 - Hermenutica e filosofia da linguagem

Um ltimo autor que pretendo destacar nessa "histria da hermenutica" Karl-Otto

Apel, que, com seu Transformao da filosofia (1973), reavalia os projetos de Heidegger e
de Gadamer e prope uma nova instncia de "fundamental hermenutico", que se
estenderia at as Investigaes filosficas de Wittgenstein. Segundo Apel, a pergunta sobre
a possibilidade da compreenso - que se fazem tanto Heidegger como Gadamer - no pode
deixar de lado a pergunta sobre sua validade. Isso porque dizer que a possibilidade de
compreenso se d pela fuso de horizontes, ou pela interpenetrao de passado, presente e
futuro, no explica a des-compreenso (Miverstehen), isto , os enganos de compreenso,
que tambm ocorrem naquela mesma fuso de horizontes. Por essa razo, Apel considera
que a hermenutica tem de ser normativa e metodolgica, no sendo possvel chegar ao
extremo de reduzir a verdade vontade daquele que quer compreender, isto , de
considerar viveis quaisquer interpretaes.32

Apel estabelece uma distino importante entre a hermenutica e a filosofia da

linguagem (Sprachanalytische Philosophie) de Wittgenstein, Peirce e Morris, entre outros.
De Lutero a Dilthey, diz ele, a compreenso foi colocada cada vez mais radicalmente em
questo, enquanto que o sentido do texto e sua pretenso verdade (Wahrheitsanspruch)
nunca foram questionados em profundidade. Isso teria mudado radicalmente com
Wittgenstein, que, j no Tractatus Logico-Philosophicus, distinguia entre sentido e
verdade. "Compreender uma frase", diz Wittgenstein no Tractatus, " saber qual o caso
quando ela verdade." Isto : ela pode ter sentido, mas no ser verdadeira. Para ter sentido,
preciso que seja formada por elementos que se compreendam. Para ser verdadeira, deve
ser possvel a) transform-la em frases elementares e b) comparar as frases elementares
com os fatos. Assim, por exemplo, a frase "todos alemes so musicais" tem sentido, mas,
para saber se verdadeira, preciso proceder a a) e b).33

A compreenso, para esse primeiro Wittgenstein - como se costuma chamar o autor

do Tractatus Logico-Philosophicus34 - depende unicamente da forma lgica da frase, e no
da inteno do intrprete, como em Dilthey e Schleiermacher. J o segundo Wittgenstein -
o autor das Investigaes filosficas - renuncia, segundo Apel, ao padro da forma lgica,
colocando em seu lugar a multiplicidade de regras de possveis jogos de linguagem
(Sprachspiele).35 Em outras palavras: Wittgenstein renuncia idia de uma nica lngua
precisa, para falar de uma quantidade ilimitada de jogos de linguagem, os quais, contudo,

32
A esse extremo chega, por exemplo, a hermenutica de Gadamer, para quem a verdade no pode ser
alcanada metodologicamente - razo pela qual, alis, o ttulo de seu livro, Verdade e mtodo, tido como
uma ironia (ver Palmer, 1969, p. 163).
33
Apud. Apel, 1973, p. 339-41.
34
Ludwig Wittgenstein (1889-1951) publicou o Tractatus Logico-Philosophicus pela primeira vez em 1921.
As Investigaes filosficas, que comeou a escrever em 1936, s foram publicadas postumamente, em 1953.
35
"Jogos de linguagem" so, para Wittgenstein, no apenas aqueles que tm a ver com o uso da lngua, mas
todo comportamento humano que inclui uma compreenso de sentido. Por exemplo: montar um objeto a
partir de um desenho ou apresentar o resultado de uma experincia atravs de tabelas e diagramas. A noo
de jogo de linguagem tem portanto a ver com todo o pensar e agir que est de alguma forma entretecido no
uso da lngua. (ver Apel, 1973, p. 361)

17
so condicionados pelos contextos e pelas formas de vida: a frase passa a ter sentido apenas
no contexto de um jogo de linguagem, e no mais em funo de sua forma lgica.

Para Apel, ento, o segundo Wittgenstein aproximar-se-ia da hermenutica porque o

modelo dos jogos de linguagem implica no apenas uma compreenso imediata da situao,
como tambm a compreenso das intenes expressas nas aes e nas obras dos homens.
Alm disso, Wittgenstein estaria se aproximando da hermenutica ao afirmar que o sentido
de "sentido", "significado" e "compreenso" s pode ser apreendido em um determinado
caso (o Beispiel) e ao considerar impossvel emprestar outro sentido ao significado de uma
palavra que j est fixo pelo uso da lngua (no caso de "O Sr. Russo no russo."36). Em
suma, Apel defende uma hermenutica no sentido por ele atribudo a Wittgenstein, em que
toda compreenso de sentido pressupe a participao no jogo de linguagem.

Cumpre notar que o prprio Apel considera que a hermenutica est ausente da
teoria de Wittgenstein: Wittgenstein no teria abandonado de todo o esquema dualstico do
Tractatus (o esquema da forma lgica, de um lado, e do contedo, de outro, se aplicaria
agora no a um sentido, mas a vrios sentidos diferenciados) e, por essa razo, no teria
conseguido dar conta da mediao entre diferentes jogos de linguagem, especialmente da
mediao histrica. Isso no impede que o prprio Apel - e este seu projeto - procure nos
jogos de linguagem e nas formas de vida o fundamento da hermenutica, mantendo-a,
portanto, a seu ver, pertinente aps aquilo que chamou de "transformao da filosofia", isto
, a modificao radical da idia de linguagem operada pelo prprio Wittgenstein. Ainda
que essa busca da hermenutica justamente l onde ela falta contribua para tornar seu
estudo ainda mais complicado, creio que o mrito de Apel est em resgatar, para o campo
da hermenutica, uma reflexo mais sistemtica sobre o processo de compreenso e a
validade da interpretao.

2 - Hermenutica e histria

Em 16 de fevereiro de 1985, o historiador e filsofo Reinhart Koselleck proferiu

uma palestra intitulada "Histria e hermenutica" na Universidade de Heidelberg, em
comemorao ao 85 aniversrio de Hans-Georg Gadamer, tambm presente. Por sua
densidade e importncia, essa palestra talvez o caminho mais seguro para trazermos a
discusso sobre a hermenutica para dentro do campo da histria. De um lado, Koselleck
rende tributo hermenutica, reconhecendo sua relao intrnseca com a histria; de outro,
contudo, procura marcar fronteiras entre os dois campos na constituio de um terreno no-
hermenutico da histria.

Para discutirmos a palestra de Koselleck ser preciso, antes de mais nada, referir-
nos ao uso de trs conceitos diferentes para os quais s temos, em portugus, a palavra
histria. semelhana do que ocorre com histria em portugus, Geschichte designa no
apenas a disciplina da histria como tambm, em seu uso mais especfico, adotado por
36
No original: "Herr Schweizer ist kein schweizer." Wittgenstein chama ateno aqui para a dificuldade de
se ter em mente o primeiro "russo" como substantivo comum e o segundo, como nome prprio. (apud. Apel,
1973, p. 362-3)

18
Koselleck, os acontecimentos do passado. J Historie , nesta palestra, a cincia da
Geschichte e a arte de sua apresentao ou narrativa. Historik, finalmente, tida como uma
cincia terica, em contraposio Historie emprica, e consiste no estudo das condies
de possveis histrias. J posso adiantar que o terreno da Historik que Koselleck identifica
como no-hermenutico.

Koselleck inicia sua palestra reconhecendo a importncia da disciplina de Gadamer:

"Toda compreenso sem um ndice temporal permanece muda. A compreenso, seja ela de
um texto, seja ela tomada ontologicamente como esboo da existncia humana para a qual
importa o sentido, toda compreenso fundamentalmente dependente do tempo."
(Koselleck, 1985, p. 9-10) Ou ainda: "O homem, calcado sobre a compreenso, no pode
portanto deixar de transformar a experincia de Geschichte em sentido, dar conta dela
hermeneuticamente, por assim dizer, para poder viver." (id., p. 10) E finalmente: "Que seja
admitido desde o incio [da palestra] que a Historie, como cincia da Geschichte e arte de
sua apresentao ou narrativa, parte do cosmos hermenutico que Gadamer desenvolveu.
Ouvindo e falando e mediado por textos, o historiador se movimenta sobre a mesma
plataforma sobre a qual se movimentam as outras figuras paradigmticas da hermenutica
de Gadamer: o telogo, o jurista e o exegeta da poesia." (ibid.)

Ou seja: lidando com histria, no podemos deixar de ser hermeneutas, isto , de

trabalhar simbolicamente o passado e de considerar o tempo fator determinante para as
atividades de compreenso e interpretao. H mesmo na hermenutica como cincia da
interpretao reflexes interessantes que ajudam a melhor nos desincumbirmos de nossa
atividade de intrpretes de resduos do passado. Destaco, entre elas, rapidamente, a idia de
crculo hermenutico - com efeito, a compreenso vai se constituindo medida que as
partes esclarecem o todo e vice-versa; a idia de que a distncia temporal faz cair
preconceitos contemporneos ao texto, ao mesmo tempo em que faz emergir outros nossos
contemporneos; a definio, que remonta a Schleiermacher, de que compreender a arte
de reconstruir o pensamento de outrem; a necessidade de um conhecimento gramtico,
histrico e especfico matria como requisito para nos colocarmos na posio de um leitor
ou receptor contemporneo ao texto que interpretamos, e finalmente a noo de que, entre o
intrprete e o texto, h sempre um denominador comum, por menor que seja, sem o qual a
interpretao seria impossvel, de um lado, e de que, se entre os dois no houvesse
nenhuma diferena, no haveria sequer necessidade de interpretao, de outro.
Curiosamente, contudo, todas essas "revelaes" da hermenutica so um tanto quanto
bvias para ns, imersos que estamos nesse campo. Seu fascnio talvez resulta do fato de
que nelas nos reconhecemos, como quem diz " isso mesmo!". claro que um bom
historiador ou um bom cientista social deve sempre estar atento ao gap que o separa de seu
objeto e incluir a conscincia desse gap em sua interpretao - e isso, afinal, que nos re-
ensina essa "parte da hermenutica".

Por outro lado, contudo, h certos riscos no "uso indiscriminado", se assim podemos
dizer, da hermenutica. O primeiro deles, e creio que o mais grave, a idia de natureza
humana que, se no tomarmos cuidado, pode facilmente vir a reboque de um projeto
hermenutico. Em seguida, vem a tentao de se estender a "conscincia histrica", e, junto
com ela, a noo do tempo como determinante de mudanas, a outras culturas, tanto

19
passadas como contemporneas a ns, como se ela estivesse na base de todas as produes
"humanas" ou "expresses de vida". O terceiro risco um certo relativismo "improdutivo",
digamos assim, que resulta de se considerar suficiente, na pesquisa histrica, descrever as
diferentes "expresses humanas" como igualmente vlidas. Como a prpria hermenutica,
que, quando pretende estar na base de tudo, perde a possibilidade de ser discernida, ao nos
contentarmos em considerar toda e qualquer produo como manifestao da "natureza
humana", corremos o risco de esquecer as diferenas. Nesse sentido, mesmo correndo o
perigo de estar sendo hermeneuta - isto , de buscar na confluncia com as "origens" a
sntese de um sentido - talvez fosse conveniente resgatar a figura do deus Hermes e de suas
mais diferentes jurisdies como forma de escapar ao risco da uniformidade na
hermenutica.37

O risco do relativismo "improdutivo" tem origem em um outro fascnio que a

hermenutica exerce sobre ns: a conscincia de que sempre haver lacunas na
interpretao, por ser impossvel - justamente pela distncia temporal e pelo gap que nos
separa de outras expresses de vida - dar conta de tudo. fascinante reconhecer que, por
maior que seja nosso esforo e nosso preparo gramtico e histrico, nossa compreenso do
outro nunca ser completa e finita. Disso resulta que as interpretaes podem ser
indefinidamente refeitas, havendo sempre novos ngulos e pontos de vista, condicionados
pelas posies particulares de cada um dos intrpretes.38

O mrito de Koselleck est em buscar delimitar, na histria, um espao fora do

cosmos da hermenutica, restituindo ao mesmo tempo hermenutica sua especificidade. O
espao onde a hermenutica "no est" , para Koselleck, o da Historik, ou seja, o do
"ensinamento das condies de possveis Geschichten". Segundo ele, a Historik "pergunta-
se sobre os processos tericos a serem apresentados que devem fazer compreender por que
as histrias (Geschichten) acontecem, como elas podem se desenvolver e por que e como
elas devem ser investigadas e apresentadas ou narradas" (id., p. 11).

Entre as condies que determinam as Geschichten, Koselleck distingue cinco

categorias. Em primeiro lugar, a inevitabilidade da morte (Sterbenmssen) e a possibilidade
de matar e de ser morto por outrem (Ttenknnen): sem essas duas faculdades, diz
Koselleck, no haveria as histrias que todos ns conhecemos. Em segundo lugar, a
oposio formal entre amigo e inimigo, que tematiza finitudes que esto por detrs de todas
as histrias das organizaes humanas. Em seguida, a oposio entre dentro e fora, que tem

37
Apenas a ttulo de esclarecimento: no sou desfavorvel ao relativismo; pelo contrrio: acho-o
extremamente necessrio. O que entendo aqui por relativismo "improdutivo" aquele que acaba
desembocando no postulado da uniformidade da natureza humana.
38
Gumbrecht observa que, na medida em que a prpria interpretao colocada em questo atravs da
dissoluo do sujeito e da crescente nfase sobre a superfcie, essa possibilidade indefinida de re-
interpretaes vai perdendo flego. nesse quadro que ele se coloca a pergunta sobre o ps-histrico: se
podemos identificar o nascimento da histria e das cincias humanas como cincias interpretativas no projeto
de Dilthey, por que no pensar na possibilidade de um "fim da disciplina da histria", na medida em que a
postura hermenutica vai perdendo terreno? "Fazer histria" em uma perspectiva ps-histrica seria ento
privilegiar a superfcie - o tato, a percepo em geral, a materialidade - profundidade. Da o crescente
interesse por museus, por reconstituies, por fotografias e tudo o que no implica uma interpretao
temporalizada e "profunda" de resduos do passado.

20
na oposio privado e pblico uma de suas expresses, constitui a espacialidade histrica.39
A quarta categoria a da "geratividade", a includa a gerao de filhos e a sucesso de
geraes, que resulta em sempre novas excluses e oposies diacrnicas, sem as quais
nenhuma histria pensvel. Finalmente, as relaes entre senhor e servo, ou melhor, entre
em cima e em baixo, tambm pertencem s condies sem as quais, apesar de todos
artifcios da auto-organizao poltica, as histrias no so possveis.

O objetivo de Koselleck ao relacionar essas categorias que ele reconhece serem

transcendentais o de mostrar que, enquanto pares de oposio, elas indicam "estruturas da
finitude" que, "atravs da excluso mtua, evocam lapsos de tempo que aparecem
necessariamente entre e dentro das unidades de ao" (id., p. 21). As oposies entre amigo
e inimigo, entre pais e filhos, geraes anteriores e posteriores, entre em cima e em baixo e
entre dentro e fora so "constitutivas para o surgimento, o desenvolvimento e o efeito de
histrias (Geschichten)" (ibid.). Trata-se, diz Koselleck, de estender a anlise existencial
de Heidegger em uma direo antes no considerada, qual seja, a de compreender as
possibilidades de constituio de histrias, enquanto que o prprio Heidegger se havia
contentado com a categoria da historicidade - categoria que tornou a experincia da
relatividade do historicismo positivamente legvel sem, com isso, ajudar a fundamentar a
multiplicidade de histrias reais.

De acordo com Koselleck, os pares de oposio por ele propostos so todos

estruturas pr- ou extra-lingusticas, isto , categorias que apontam para modos de ser que,
ainda que necessitem ser mediados pela linguagem, so em alguma medida independentes e
no se abrem em mediaes lingusticas. Isso significa dizer que os pares de oposio so
pr- ou extra-hermenuticos; como afirma Koselleck, eles apontam para modos de ser de
possveis histrias, as quais s ento provocam algo como compreender e conceber.

A grande diferena dessa proposta de Koselleck para os procedimentos tipicamente

hermenuticos, digamos, que ela objetiva investigar a emergncia de sentido, ao invs de
se restringir sua identificao.40 Que a existncia humana seja histrica (um
geschichtliches Dasein), atrelada compreenso de um mundo simultaneamente
apreendido e constitudo pela linguagem, no colocado em questo por Koselleck.
Hermenutica, diz ele, o "ensinamento da insero existencial naquilo que podemos
chamar a histria (Geschichte) tornada possvel e mediada pela linguagem" (id., p. 22).
Isso, contudo, no basta para darmos conta das condies de emergncia de possveis
histrias. A diferena est em que, enquanto a Historik diz respeito a contextos de ao, a
formaes de finitude em um terreno extra-lingustico, a hermenutica diz respeito a sua
compreenso. Nesse sentido, a tarefa da Historik seria a de saber o que ela pode fazer para

39
Mesmo na pluralidade moderna, a oposio entre dentro e fora mantm sua atualidade, diz Koselleck, como
o caso, por exemplo, do movimento ecolgico, que acaba levando delimitao de espaos polticos.
40
Ao lanar mo da diferena entre emergncia de sentido e identificao de sentido, estou tomando
emprestado uma distino fundamental estabelecida por Gumbrecht para dar conta do "ps-hermenutico".
Segundo Gumbrecht, no h dvida de que continua havendo espao para a interpretao hoje em dia, mas
sua centralidade se perdeu. Na situao ps-hermenutica, ou melhor, no-hermenutica, perguntamo-nos
pelas possibilidades de emergncia de sentido - tanto transcendental quanto concretamente -, e no de sua
identificao, que a pergunta chave do approach hermenutico.

21
imprimir ao caos da Geschichte uma ordem racional. A Geschichte mesma irracional, diz
Koselleck; racional , no mximo, sua anlise.

No texto de Koselleck no fica claro se as cinco categorias ou pares de oposio so

nicas ou se, alm delas, cabe ao historiador descobrir outras condies de possveis
histrias. Neste ltimo caso, tampouco fica claro como certificar-nos de que as condies
descobertas so pr- ou extra-lingusticas. interessante, contudo, que Koselleck encerre
sua palestra com a distino feita por Gadamer entre, de um lado, o jurista, o telogo e o
filsofo e, de outro, o historiador. Ao contrrio dos trs primeiros, para os quais a matria
dos textos permanece subordinada atualizao lingustica, explica Koselleck, o
historiador faz uso de textos principalmente para chegar a uma realidade que est fora
deles. Mais do que outro exegeta, ele tematiza a matria externa ao texto, ainda que s
consiga constituir sua realidade com meios lingusticos. Os textos analisados pelo
historiador, na medida em que, atravs de perguntas, se transformam em fontes, remetem
sempre histria (Geschichte) que se quer conhecer. E escrever uma histria sobre um
perodo significa encontrar asseres que nunca puderam ser feitas naquele perodo. Desse
modo, conclui Koselleck, se Historik engloba as condies de possveis histrias, ela
remete a processos de longa durao que no esto contidos em nenhum texto enquanto tal,
mas antes provocam textos.

Podemos dizer que "provocar textos" o mesmo que fazer surgir e desenvolver
histrias (Geschichten) - isto , fazer emergir sentido. Talvez seja essa a resposta questo
de como fazer com que a Historik se estenda para alm das cinco categorias inicialmente
expostas. Fazer histria no sentido de procurar as condies do surgimento de possveis
histrias descobrir o espao extratextual - o contexto certamente - que permite a
constituio de textos. Podemos dizer que apenas nesse momento, em que toma o texto
como documento de algo, que o historiador se afasta da insero lingustica - porque o algo
de que o texto documento no primordialmente lingustico.

Koselleck d um exemplo, com o qual tambm pretendo encerrar esta parte. O livro
Minha luta, de Hitler, no explica a histria que levou a Auschwitz, diz ele. Que tudo tenha
ocorrido do modo como ocorreu no mais uma questo do texto ou de sua exegese: a
realidade que sucedeu, essa histria (Geschichte), mais forte que todo desdobramento
textual. preciso, portanto, distinguir metodicamente, diz Koselleck, se direciono minha
compreenso aos textos para apreender suas asseres objetivas, ou se procuro algo que
fala involuntariamente atravs deles e que se revela apenas em seguida como verdade
histrica.41 H processos histricos, diz, que escapam a toda compreenso ou interpretao
lingusticas. Este o campo ao qual, pelo menos teoricamente, a Historik se dirige e que a
distingue.42

41
Certamente possvel incluir, nessa ltima alternativa, a histria de conceitos (Begriffsgeschichte), da qual
Koselleck mestre entre os historiadores contemporneos. Ver, a esse respeito, sua palestra publicada no
nmero 10 da Estudos Histricos (Koselleck, 1992).
42
O professor Gumbrecht exps, em seu curso, seu projeto de "fazer uma histria" (a expresso minha) o
menos possvel hermenutica, e que foi levado a cabo com seu livro In 1926. An Essay on Historical
Simultaneity (Cambridge, Mass., 1996). Ao escolher um ano qualquer e dele falar como de um cenrio, em
que os diferentes assuntos so tratados semelhana de verbetes de uma enciclopdia sem pretenso

22
completude, Gumbrecht tentou tornar possvel uma histria isenta de seqencialidade e de sugestes de
causalidade e no-narrativa. Essa deciso discursiva produziu, segundo ele, paradoxos, ou seja, a
simultaneidade de duas coisas contraditrias. A obsesso, em 1926, pela figura do caudilho, do lder, do
Fhrer, por exemplo, levou Gumbrecht ao paradoxo entre individualidade e coletividade: o lder representava
uma comunidade, estando ao mesmo tempo totalmente individualizado. Ora, os paradoxos, diz Gumbrecht,
seriam, em seu livro, o equivalente do acontecimento, daquilo que potencialmente pode causar mudanas -
ainda que o acontecimento em si esteja fora de um projeto no-narrativo. A presena simultnea de
individualidade e coletividade na figura do Fhrer teria ento um potencial de mudana, impossvel de ser
tematizado naquele momento, mas capaz de acumular-se para o acontecimento. Podemos dizer que os
paradoxos do projeto de Gumbrecht equivalem aos pares de oposio que Koselleck atribui Historik: aquilo
que, em um terreno no-hermenutico, tem a capacidade de produzir eventos.

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