HUNT, Lynn. Poltica, cultura e classe na Revoluo Francesa.

So Paulo: Companhia das Letras, 2007 por

George Zeidan Arajo

HUNT, Lynn. Poltica, cultura e classe na Revoluo Francesa. So Paulo:

Companhia das Letras, 2007.

George Zeidan Arajo

Mestrando em Histria - UFMG

Originalmente lanado em 1984, mas publicado no Brasil apenas em 2007, o estudo

da historiadora norte-americana Lynn Hunt intitulado Poltica, cultura e classe na Revoluo
Francesa oferece no apenas pertinentes contribuies ao exame de um dos eventos mais
estudados da histria mundial, como tambm apresenta uma original abordagem da poltica,
vista de maneira indissocivel das prticas culturais e sociais.
Quando Hunt comeou a pesquisa que daria origem ao livro, esperava demonstrar a
validade da interpretao marxista, ou seja, de que a Revoluo Francesa teria sido liderada
pela burguesia (comerciantes e manufatores). Os crticos dessa viso (chamados de
revisionistas), afirmavam, ao contrrio, que a Revoluo havia sido liderada por advogados
e altos funcionrios pblicos. Procedendo a um minucioso levantamento de dados sobre a
composio social dos revolucionrios e suas regies de origem, Hunt esperava encontrar
maior apoio Revoluo nas regies francesas mais industrializadas. Contudo, ela
constatou que as regies que mais industrializavam no foram consistentemente
revolucionrias, e havendo de ser buscados outros fatores para tais comportamentos como
os conflitos polticos locais, as redes sociais locais e as influncias dos intermedirios de
poder regionais. Em suma, as identidades polticas no dependeram apenas da posio
social; tiveram componentes culturais importantes (HUNT, 2007:10).
Hunt desejava evitar no s a abordagem de um certo tipo de marxismo, que faz
derivar automaticamente uma superestrutura poltica e cultural de uma estrutura
econmica; como tambm uma viso que faz da poltica tout court criadora das divises
sociais e das transformaes econmicas. Para tanto, a autora buscou concentrar-se na
cultura poltica, e na anlise dos padres sociais e suposies culturais que moldaram a
poltica revolucionria. [...] [Sociedade e poltica] so inextricavelmente interligadas, no
havendo um lugar onde uma termina e a outra comea (HUNT, 2007: 11).
Na introduo, Lynn Hunt faz um repasso das trs interpretaes clssicas da
Revoluo Francesa: a marxista, a revisionista e a tocquevilleana (que destacava o

1
Revista Histria em Reflexo: Vol. 4 n. 7 UFGD - Dourados jan/jun 2010
HUNT, Lynn. Poltica, cultura e classe na Revoluo Francesa. So Paulo: Companhia das Letras, 2007 por
George Zeidan Arajo

crescimento do Estado e a centralizao do poder por ele). Apesar de reconhecer seus

mritos, Hunt as critica por entender que compartilham, alm de um enfoque centrado
apenas nas origens e resultados da Revoluo, tambm um descaso pelas intenes e
vivncias polticas durante aquele evento. Hunt igualmente se ope s novas anlises
centradas apenas na poltica, que partem de um ponto de vista essencialmente antimarxista
e fazem uma anlise meramente abstrata da poltica, desvinculando a prtica revolucionria
da identidade social. Em seu entender, nenhuma das anlises mencionadas consegue
visualizar o fato essencial que a Revoluo na poltica

foi uma interao explosiva entre ideias e realidade, entre inteno e

circunstncia, entre prticas coletivas e contexto social. Se a poltica
revolucionria no pode ser deduzida a partir da identidade social dos
revolucionrios, tambm no pode ser desvinculada dessa identidade (HUNT,
2007: 34).

Na primeira parte do livro, Potica do Poder, a inteno da autora era investigar a

lgica da ao poltica como ela se expressou simbolicamente: no modo como as pessoas
falavam e nas maneiras como inseriam a Revoluo e a si mesmas como revolucionrias
em imagens e gestos (HUNT, 2007: 35). Para tanto, ela destaca a importncia do emprego
ritual das palavras (novas e antigas), mostrando como a linguagem poltica estava investida
de significado emocional e simblico e no s refletia as mudanas e os conflitos
revolucionrios, mas tambm servia como ferramenta para transformaes polticas e
sociais.
O desejo dos revolucionrios de romper com o passado era enorme e a retrica
revolucionria tratou de promover essa ruptura com as tradies, os costumes e os modos
de vida. Era necessrio educar o povo na cultura republicana, criar novas prticas sociais,
ensinar um novo linguajar e difundir uma nova maneira de se vestir, mais adequada aos
novos tempos. Nesse af didtico, foram criados festivais cvicos e proliferaram diversos
smbolos revolucionrios: a rvore da liberdade, o barrete frgio, o altar patritico, a figura da
Liberdade, Hrcules, a personagem Marianne etc. Com efeito, o novo regime sentiu a
necessidade de representar a si mesmo e ao povo, e Hunt mostra como essas
representaes e, posteriormente, tambm a lembrana da Revoluo variaram ao
longo do tempo, segundo as conjunturas polticas e as intenes de seus criadores.

2
Revista Histria em Reflexo: Vol. 4 n. 7 UFGD - Dourados jan/jun 2010
HUNT, Lynn. Poltica, cultura e classe na Revoluo Francesa. So Paulo: Companhia das Letras, 2007 por
George Zeidan Arajo

Na segunda parte do livro, A Sociologia da Poltica, a autora buscou mapear a

difuso e o desenvolvimento da revoluo (HUNT, 2007: 153), estabelecendo os contextos
sociais nas quais essa experincia teve lugar.

As prticas tm de ser estudadas em seu contexto social. As rvores da liberdade

foram plantadas por algum, os festivais foram mais bem-sucedidos em alguns
lugares do que em outros. Uma estrutura simblica no cai do cu, nem extrada
de livros. Ela moldada pelo povo que encontra algum atrativo na viso
apresentada pela nova cultura poltica. [...] No se supe aqui que o significado de
cultura ou poltica pode ser deduzido da identidade social das pessoas envolvidas,
mas que a identidade social fornece importantes indicadores sobre o processo de
inventar e estabelecer novas prticas polticas (HUNT, 2007: 153).

Hunt verificou que a recepo e o apoio Revoluo variaram segundo a regio, no

se constatando uma correspondncia linear entre desenvolvimento econmico e apoio
causa revolucionria.

Como as culturas polticas tomaram forma em cada regio? [...] A retrica da

Revoluo atraiu as periferias do pas, as pessoas que viviam longe dos avanos
econmicos, sociais e culturais. Mas foram essas pessoas que estiveram na linha
de frente do movimento de unio e integrao, que acreditaram que a poltica
podia mudar a vida cotidiana e, com ela, o carter dos homens (HUNT, 2007:
177).

Por fim, Hunt tece consideraes a respeito da poltica revolucionria, afirmando que
esta no foi apenas o instrumento de uma classe social ou de uma elite modernizadora, mas
que esta teria nascido junto com a nova classe poltica republicana, e que se fez e refez no
permanente intercmbio entre a teoria e a prtica revolucionria.
O livro, portanto, levanta questes estimulantes para todos os interessados nesse
evento de importncia fundamental para a compreenso do mundo contemporneo,
apresentando ainda uma abordagem instigante da categoria culturas polticas na anlise e
interpretao histricas.

Recebido em: 07/04/2010

Aprovado em: 03/05/2010

3
Revista Histria em Reflexo: Vol. 4 n. 7 UFGD - Dourados jan/jun 2010