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2.03 - PRICE - Narrativa Na Antrop Contempe
2.03 - PRICE - Narrativa Na Antrop Contempe
A PROPSITO
Em novembro 2003, o casal de antroplogos americanos Profs. Drs.
Sally e Richard Price estiveram em Porto Alegre (RS), em visita ao Progra-
ma de Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade Federal do
Rio Grande do Sul, a convite do Prof. Dr. Ruben George Oliven, a fim de
participarem do Seminrio de Doutorado e proferirem palestras sobre suas
trajetrias acadmicas e suas produes mais recentes.1
A importncia desse encontro se traduz pela possibilidade de uma nova
gerao de estudantes de antropologia poderem trocar com estes represen-
tantes de um movimento conhecido por propor uma nova antropologia ou
uma antropologia ps-moderna, que revoluciona a disciplina em sua perspec-
tiva hermenutica e poltica, cujas marcas maiores so apreendidas pela
comunidade antropolgica, sobretudo pelos novos formatos de uma escrita
etnogrfica que, nas pistas do mestre Clifford Geertz, se propem a uma
relao mais prxima da literatura e da histria em suas perspectivas nar-
rativas e ficcionais.
1
Esse evento foi registrado em vdeo digital pela equipe do Banco de Imagens e Efeitos Visuais
(Laboratrio de Antropologia Social, IFCH e ILEA, UFRGS) e transcrito para texto pelos
bolsistas do referido projeto. As imagens abaixo citadas so do acervo Biev. Agradecemos
a todos pela colaborao.
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Richard Price
College of William and Mary Estados Unidos
Anse Chaudire Martinica
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Palestra publicada com o ttulo Invitation to Historians: Practices of Historical Narrative
(Price, 2001).
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muito mais pelo que se responsabilizar (Geertz, 1988, p. 138). Geertz concluiu
sua curta anlise defendendo que aquilo que precisvamos era de arte de
fato: Se existe alguma forma de contradizer a idia de etnografia como um
ato inquo ou um jogo impossvel, escreveu, isso provavelmente envolve
admitir que, assim como a mecnica quntica ou a pera italiana, ela uma
obra da imaginao (Geertz, 1988, p. 149).
Ao final dos anos 1960 e durante os 1970, eu estava consumindo uma
boa quantidade de literatura contempornea latino-americana sentia-me
especialmente atrado pelos experimentos narrativos de Vargas Llosa com o
tempo (por exemplo, em A Casa Verde) e com as vozes (por exemplo, em
Conversa na Catedral). Uma eternidade passada nos cinemas tambm
havia, sem dvida, gravado na minha memria vrias tcnicas no lineares
de narrativa. E eu perteno ltima gerao acadmica a atingir a estabi-
lidade na vida universitria cedo e relativamente sem esforo. Assim, pelos
meados dos anos 1970, me parecia bem natural que eu comeasse a fazer
experincias com narrativa, a tentar combinar preocupaes tericas com a
poltica da representao a solues prticas envolvendo a potica da repre-
sentao. Comecei a defender que situaes histricas ou etnogrficas di-
versas prestam-se a formas literrias diversas (e vice-versa), e que o
etngrafo ou historiador deveria agora encarar cada sociedade ou perodo
ou, nesse aspecto, cada livro potencial de uma forma nova e inovadora-
mente problematizadora, buscando, ou mesmo inventando, uma forma liter-
ria que no viesse pr-selecionada ou j pronta, de modo a evocar eficaz-
mente aquela sociedade especfica, ou aquele momento histrico especfico.
Mais ou menos na mesma poca, o antroplogo Renato Rosaldo deu a sua
prpria avaliao do novo projeto da disciplina, defendendo que este exigia
claramente uma mais ampla gama de formas retricas do que o que se
havia usado no perodo clssico (Rosaldo,1989, p. 231). Como escreveu
mais recentemente Clifford Geertz (2000, p. 16)., analisando aquele momen-
to: Aparentemente h algo semelhante a um Zeitgeist, ou pelo menos a
uma contaminao mental. Algum pensa que est corajosamente partindo
rumo a destinos inditos e, ao olhar ao seu redor, encontra todo o tipo de
pessoas das quais nunca nem mesmo tinha ouvido falar indo na mesma
direo.
Eu no saberia agora como fazer uma anlise dos meus prprios ex-
perimentos com narrativa ao escrever sobre o passado. Mas, no faz muito
tempo, Anil Ramdas, um jornalista em alta na rea de estudos culturais que
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escreve para o maior jornal holands, foi passar um fim de semana prolon-
gado na Martinica para entrevistar Sally Price e a mim exatamente sobre
este tema. Ele havia formado a idia bem estranha de que os nossos livros,
colocados em seqncia, podiam ser usados como uma metonmia da traje-
tria das cincias sociais nos ltimos 30 anos. E ele no gostava daquilo que
via. Eu havia comeado, afirmou ele, como um cientista social encarnado,
publicando escritos no formato da clssica monografia antropolgica (e, de
fato, a minha dissertao, publicada com o nome de Saramaka Social
Structure, encaixava-se perfeitamente nesta descrio.) Ele alegou que,
depois disso, eu passei experimentao textual, utilizando diferentes
layouts de pgina e estilos tipogrficos diversos, numa tentativa de dissipar
a minha autoridade etnogrfica e compartilh-la com as vozes daqueles
anteriormente sub-representados. Tambm aqui me declaro culpado - meu
livro First-Time (Price, 1983)2 estava extremamente preocupado em repre-
sentar verdades parciais e apresentar narrativas alternativas e mltiplas
vozes histricas que, nas palavras de Natalie Davis, nos permitem imaginar
novas possibilidades tanto para a histria como para a memria (Davis,
1999, p. 26). E Alabis World (Price, 1990), embora mais linear do que o
anterior, usou quatro estilos tipogrficos diferentes para enfatizar o inevitvel
perspectivismo das minhas vrias fontes histricas. Um artigo meu publicado
numa revista brasileira (Price, 1992), cujos trechos vale a pena emprestar
aqui, examina alguns dos detalhes dos livros First-Time e Alabis World. O
artigo descreve como, durante as dcadas de 1970 e 1980, eu estava pro-
fundamente envolvido com experimentos em narrativa que usava para evo-
car o passado dos maroons saramakas (quilombolas) do Suriname.
Motivado em parte pela preocupao de antroplogo de que a viso do
outro povo sobre sua prpria histria encontre espao nos registros escritos,
tenho feito experincias com a justaposio das vozes de colonizadores e
colonizados, do historiador nativo e do intelectual ocidental. O primeiro pro-
duto desses esforos foi First-Time (O primeiro tempo), devotado aos
anos de formao dos saramakas.
Esse livro tentava expor o passado dos saramakas em termos
saramakas, baseando-se fortemente nas formas especiais que eles desenvol-
veram para manter viva sua prpria histria. Com foco em dezenas de
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H uma segunda edio com nova Introduo (Price, 2002).
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eventos dos sculos XVII e XVIII recordados pelos saramakas de hoje, ele
expunha as verses destes sobre seu passado (em tradues verbatim na
parte superior de cada pgina) e (numa coluna em corpo diferente na parte
inferior de cada pgina) apresentava relatos dos mesmos eventos extrados
de documentos holandeses contemporneos, hoje armazenados em arquivos
nos Pases Baixos.
No Alabis World, levo adiante esse experimento de multivocalidade
(neste ponto eu deveria acrescentar que Alabi, cujo mundo o livro tenta
evocar, viveu na segunda metade do sculo XVIII, foi chefe tribal dos
quilombolas saramakas e o primeiro deles a ser convertido ao cristianismo.)
Embora em Alabis World eu novamente tente manter-me fiel aos
modos de compreenso histrica dos saramakas, esse trabalho acrescenta
diversas camadas novas de mediao e interpretao quelas usadas em
First-Time. Aqui h uma intersubjetividade consideravelmente maior, mudan-
as mais rpidas de perspectiva e mais gros para o moinho hermenutico.
O leitor deliberadamente convidado a participar de maneira mais ativa que
de costume do ato da imaginao histrica. Por meio do uso insistente da
multivocalidade e da apresentao de grandes quantidades de extratos rela-
tivamente brutos do registro histrico, fao um esforo consciente para
evocar um mundo antigo em vez de simplesmente represent-lo.
O momento de Alabi no tempo e no espao, ainda que obscuro
primeira vista, privilegiado do ponto de vista da investigao da histria e
da conscincia afro-americanas e para a experincia colonial de modo mais
geral. Alabis World se ocupa do tipo de confrontao intercultural que deve
ter ocorrido dezenas de milhares de vezes sobre a face das Amricas, mas
que raramente legou esses ricos traos posteridade. Os documentos dis-
ponveis as inscries manuscritas de missionrios e funcionrios coloniais
do sculo XVIII e os testemunhos orais dos saramakas de hoje tm como
foco precisamente a fundamental negociao de significado entre euro-
americanos e afro-americanos em relaes de poder diferenciadas. Atravs
desses mltiplos e ambguos registros, em alemo, holands e saramaquenho,
temos o privilgio de testemunhar, nas profundezas da floresta mida do
Suriname, a continuada inveno da cultura.
H quatro vozes distintas presentes em Alabis World, e minha aposta
de que a compreenso histrica possa surgir melhor ouvindo-se atenta-
mente suas interaes.
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Por alguns anos desde 1966, eu vivi nas aldeias saramakas. Meu fas-
cnio pelo seu conhecimento coletivo dos primeiros anos da vida de seus
antepassados como quilombolas, protegido como por seu carter extraor-
dinariamente sagrado e secreto, acabou resultando em First-Time (devotado,
em parte, investigao das formas pelas quais o conhecimento histrico
dos saramakas se entrelaa com o processo social em marcha).
Aquilo a que os saramakas se referem como first-time fsiten, os
anos de formao de sua sociedade, cujo final corresponde, aproximada-
mente, morte de Alabi um perodo que possui esmagadora fora
prpria. o manancial de sua identidade coletiva. Contm a verdadeira raiz
do que significa ser saramaka. Uma vez ouvi um homem que relembrava um
outro: Se esquecermos os feitos de nossos antepassados, como poderemos
ter esperana de evitar que nos faam voltar escravido dos brancos?
Ou, como uma vez me contou um outro homem: Essa a coisa em que os
maroons realmente acreditam. mais forte que tudo mais []. Este o
maior medo dos maroons: que aqueles tempos [os dias da escravido e da
luta pela liberdade] possam voltar. dentro dessa mesma teia complexa de
preocupaes epistemolgicas, morais e ideolgicas, discutidas em certa
medida na introduo de First-Time, que as vozes dos saramakas que falam
em Alabis World foram registradas e se apresentam impressas.
Os textos alemes que aparecem em Alabis World foram, na maior
parte, produzidos sistematicamente como parte de um plano mestre mundial
dos morvios para converter os gentios (A Confraria Morvia foi a seita
evanglica protestante que enviou mais missionrios per capita a terras
estrangeiras do que qualquer competidora do sculo XVIII.) Os missionrios
morvios eram exortados a manter um registro detalhado de suas atividades
dirias, com ateno ao mesmo tempo a assuntos externos e internos, e
milhares de pginas de tais dirios do Suriname, mais uma srie de cartas
e livros manuscritos registrando temas congregacionais, esto espalhadas
pelos repositrios morvios em Herrnhut (Alemanha), Zeist e Utrecht (Pases
Baixos), Paramaribo (Suriname) e Bethlehem (Pensilvnia).
O registro escrito dos missionrios que viveram nas aldeias saramakas
se estende de 1765 a 1813 e constitui um relato pormenorizado de seu
fracasso geral em ganhar almas de Sat, assim como um retrato tocante da
resistncia saramaka. Os textos foram escritos ao mesmo tempo para a
congregao na Europa, enquanto registro inspirador dos sofrimentos e
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cima, que fornece uma alternativa s histrias coloniais que eles foram
forados a digerir na escola. O fato de estes diferentes leitores conseguirem
obter satisfaes diferentes na narrativa me deixa verdadeiramente gratifi-
cado.
Recentemente, nossa filha professora de literatura na Universidade
de Harvard foi nos visitar na Martinica. Quando lhe falei do assunto desta
palestra, ela pacientemente me explicou que, de uma perspectiva
narratolgica, as diferenas entre First-Time ou Alabis World e The
Convict and the Colonel no podiam ser mais bvias. A narratologia es-
truturalista clssica, disse ela, mapeava textos ao longo de eixos de voz e
tempo. First-Time e Alabis World so estruturados principalmente por uma
alternncia de vozes diferentes perspectivas narrativas so justapostas e,
conseqentemente, destacadas. The Convict and the Colonel, embora uti-
lizando um cotejo semelhante de vozes narrativas em algumas sees, est
estruturado no geral pelo jogo que faz com o tempo. E, com uma premedi-
tao rara nos escritos histricos, afirmou ela, a seqncia na qual os even-
tos so narrados estrategicamente deslocada daquela na qual ocorreram.
O que tende a trazer as rupturas e descontinuidades diretamente para o
primeiro plano. Isso o que diz nossa filha, a especialista em teoria literria.
De qualquer modo, acho que esse livro foi, at hoje, a minha melhor
tentativa de escrever histria com uma estratgia narrativa inovadora, e me
daria imenso prazer se aqueles de vocs que leram First-Time ou Alabis
World (ambos escritos nos anos 1980) dessem uma lida no The Convict
and the Colonel, fruto de uma dcada adicional de reflexes sobre estra-
tgias narrativas e a escrita da histria.
Por fim, devo mencionar rapidamente nosso projeto atual - um livro que
Sally e eu dedicamos obra de Romare Bearden (o grande pintor norte-
americano, famoso por suas imagens da Carolina do Norte e do Harlem),
que passou boa parte das suas ltimas duas dcadas de vida na ilha de Saint
Martin, onde pintou centenas de aquarelas inspiradas nas suas temporadas
caribenhas. E, mais para a frente, meu prximo projeto solo ser um livro
sobre aquilo que Bearden gostava de chamar de a prevalncia do ritual na
Afro-Amrica - a existncia de uma linguagem simblica compartilhada em
todo o continente americano (do Sul do Brasil, passando pelo Caribe e
seguindo at postos avanados do Norte, como Toronto), e as formas como
estas compreenses compartilhadas desenvolveram-se historicamente nos
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Referncias
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Na preparao deste texto, no consegui localizar a pgina de Geertz (2000) de onde extra
esta frase, embora saiba que ela est l, em algum lugar.
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Recebido em 31/12/2003
Aceito em 01/03/2004
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