KOSELLECK, Reinhart. Futuro Passado.

Contribuio semntica dos tempos

histricos. Rio de Janeiro: Contraponto, Editora Puc-RJ, 2006.
Bruno Silva de Souza1

No Brasil, o nome de Reinhart Koselleck tem, cada vez mais, se tornado familiar entre
os que estudam histria, sobretudo para aqueles particularmente interessados nas discusses
tericas da disciplina. Nascido no ano de 1923 em Gorlitz, Alemanha, Koselleck doutorou-se
em 1954 com a tese Kritik und Krise2, publicada cinco anos depois. Foi professor nas
universidades de Bochum, Heidelberg e Bielefeld e co-autor do monumental Geschichtliche
Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politish-zocialen Sprache in Deutschland
[Conceitos bsicos de histria. Um dicionrio sobre os princpios da linguagem poltico-social
na Alemanha] 3, obra em nove volumes publicados em Stuttgart entre 1972 e 1997. 4 Koselleck
faleceu em 2006, aos 82 anos de idade.
Tanto a tese doutoral quanto os dicionrios refletem uma preocupao do autor com a
questo da semntica dos conceitos fundamentais, sobre os quais o primeiro trabalho permitiu
um desenvolvimento inicial5. O nome de Koselleck encontra-se profundamente associado
chamada escola da histria dos conceitos (Bregriffsgeschichte), que o autor, juntamente
com seus antigos mestres, Otto Brunner e Werner Conze (que participaram da organizao do
monumental dicionrio), iniciou em finais da dcada de 1960. A histria dos conceitos prope
uma anlise das mudanas ocorridas no contedo e utilizao dos conceitos para um
entendimento mais profundo das transformaes histricas de durao mais ampla, sobretudo
no perodo entre 1750 e 1850, que Koselleck chama de Sattelzeit e que marca, para o autor, a
emergncia da modernidade 6. Discorrendo sobre a importncia da histria dos conceitos,
Koselleck aborda a relao entre este campo particular de estudos (p. 104) e a histria
social. Para ele, a histria dos conceitos no apenas contribui para a histria social, como esta
no pode ser praticada sem aquela, pelo menos no que se refere ao recorte cronolgico
trabalhado pelo autor: Desde que a sociedade atingiu o desenvolvimento industrial, a
semntica poltica dos conceitos envolvidos no processo fornece uma chave de compreenso
sem a qual os fenmenos do passado no poderiam ser entendidos hoje (p. 103). Por isso,
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conclui Koselleck, A histria social que queira proceder de maneira precisa no pode abrir
mo da histria dos conceitos, cujas premissas tericas exigem proposies de carter
estrutural (p. 118).
A proposta de uma histria dos conceitos retoma, em parte, o projeto diltheyano de
uma tradio hermenutica orientada a reconstruir os significados que se sedimentam nas
objetivaes empricas do sentido 7, mas esta retomada j aparece tematizada pelo giro
lingustico8 de Hans-George Gadamer, um dos mestres de Koselleck, para quem a linguagem
a primeira interpretao global do mundo que, por sua vez, sempre um mundo
interpretado na linguagem 9
Em Futuro Passado, os ensaios reunidos proporcionam tanto uma sntese das
perspectivas da histria conceitual e da teoria da histria quanto um resumo do prprio
percurso historiogrfico realizado por Koselleck, que a partir do estudo da linguagem buscou
assinalar as transformaes das quais emergiu a modernidade europeia no Sattelzeit10. Na
argumentao de Koselleck, um dos elementos centrais que caracteriza essa modernidade diz
respeito exatamente nova percepo do tempo. De forma geral, a questo do tempo
histrico, sua definio e apreenso constituem a linha que perpassa todos os ensaios que
compem este livro de Reinhart Koselleck, obra cuja primeira publicao data de 1979. At a
publicao da presente edio, o pblico brasileiro podia ter acesso principalmente a partir
das edies francesa e espanhola 11, fato que certamente impossibilitava uma maior
aproximao das contribuies tericas de Koselleck; razo pela qual a presente edio foi
(com justia) to bem saudada.
O livro divide-se em trs partes: Sobre a relao entre passado e futuro na histria
moderna, Sobre a teoria e o mtodo da determinao do tempo histrico e Sobre a semntica
histrica da experincia, num total de quatorze ensaios dedicados a investigaes que, se por
um lado incidem sobre diversos aspectos da teoria da histria, por outro guardam entre si uma
questo comum: o tempo histrico. Interessa-nos apresentar esta questo e a forma como ela
tratada pelo autor. Para tanto, assumiremos uma postura dinmica em relao ao texto,
recorrendo ora a uns ensaios, ora a outros, sem, contudo, realizarmos uma apreciao
detalhada de cada item especificamente. Antes, porm, situemos o autor no debate acerca do
tempo na histria.
Quando Marc Bloch props como definio do objeto da cincia histrica a frmula
homens no tempo12 estava longe de simplificar a questo, como talvez possa sugerir as duas
palavras concatenadas. Mesmo deixando de lado a discusso ontolgica sobre o homem, cuja

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sada proposta pelo filsofo Ernst Cassirer , para o historiador, bastante adequada 13, resta-nos
saber, afinal, de que tempo est se tratando.
Jos Carlos Reis, comparando as noes de tempo nos Annales, Paul Ricouer e
Koselleck, assinala que os conceitos de permanncia e simultaneidade parecem ser
centrais na perspectiva do tempo histrico dos Annales:
Os Annales, e Braudel em particular, construiriam o conceito de longa durao,
que ao mesmo tempo incorpora e se diferencia do conceito de estrutura social das
cincias sociais. A longa durao a traduo, para a linguagem temporal dos
historiadores, da estrutura atemporal dos socilogos, antroplogos e lingistas.14

Se admitirmos esta concepo como sendo a que Marc Bloch empregava em sua
definio, muito embora ela seja apresentada de uma forma um tanto simplificada por Jos
Carlos Reis, ser possvel percebermos a peculiaridade de Koselleck nos que diz respeito ao
tratamento desta questo. Em comum, est o fato de que ambas concepes apresentavam o
tempo histrico como uma alternativa aos tempos da natureza e da conscincia 15. Instaura-se
um terceiro tempo. No obstante esta convergncia entre Ricouer, Annales e Koselleck, a
definio do tempo histrico em cada um possui diferenas importantes entre si. Interessa-
nos, contudo, indicar a definio proposta por Koselleck.
J no prefcio do livro Koselleck expe a hiptese central de sua argumentao. Para
ele, na relao entre o passado e o futuro, na distino entre ambos que se constitui o tempo
histrico. Partindo de uma terminologia antropolgica o autor define: ... entre experincia e
expectativa, constitui-se algo como um tempo histrico (p. 16). Isto , na forma como cada
gerao lidou com seu passado (formando seu campo de experincia) e com seu futuro
(construindo um horizonte de expectativa) surgiu uma relao com o tempo que permite que o
caracterizemos como tempo histrico. A modernidade, diz Koselleck, caracteriza-se pelo
progressivo afastamento entre experincia e expectativa: s se pode conceber a modernidade
como um tempo novo a partir do momento em que as expectativas passam a distanciar-se
cada vez mais das experincias feitas at ento (p. 314). Este, por sua vez, um tempo no
apenas histrico, mas historicizado, de vez que a forma como cada gerao operou esta
relao entre passado e futuro pde ser alterada. Assim sendo, Koselleck afirma que
medida que o homem experimentava o tempo como um tempo sempre indito, como um
novo tempo moderno, o futuro lhe parecia cada vez mais desafiador (p. 16). A experincia
do novo, imprevisto, parece ter se acentuado no contexto da revoluo francesa. Ali o tempo
histrico sofreria uma mudana de orientao, e por isso que o autor concentra-se na anlise

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deste perodo, observando como esta nova conscincia pde ser expressa atravs da
linguagem, na criao de conceitos de movimentos que pareciam emancipados do passado:
ruptura radical, que marca ainda hoje nossa relao como o passado e com o futuro. Vale
dizer: com o tempo histrico.
Koselleck fornece, portanto, as duas ideias centrais da nossa modernidade
(inaugurada, no que diz respeito questo do tempo histrico, pela filosofia da histria): um
futuro indito e um tempo passvel de acelerao (pp. 35-36). Segundo o autor, foi
predominante na cristandade ocidental, at o sculo XVI, a expectativa do fim do mundo (p.
24), cujo adiamento constante no destrua (pelo contrrio, at reforava) sua certeza e espera.
A modernidade define uma nova forma de relacionamento dos homens com o tempo e, de
alguma forma, com a histria.
A emancipao do futuro em relao ao passado observada de forma muito arguta
por Koselleck ao estudar as transformaes conceituais por que passaram as ideias de
histria e revoluo. O autor aponta que, no mbito da lngua alem, o termo estrangeiro
Historie que significava predominantemente o relato, a narrativa de algo acontecido foi
sendo preterido pela palavra alem Geschitchte, significando
originalmente o acontecimento em si ou, respectivamente, uma srie de aes
cometidas ou sofridas. A expresso alude antes ao acontecimento [Geschehen] em si
do que a seu relato. No entanto, j h muito tempo Geschichte vem designando
tambm o relato, assim como Historie designa tambm o acontecimento. (p. 48)

Esta substituio no seio da lngua alem acusa a superao (ou, pelo menos, o
desgaste) das noes tradicionais de histria, que a dotavam da capacidade pedaggica e
exemplar: a histria magistra vit. J o conceito de revoluo, que designava,
originalmente, um movimento circular, passa a apontar a partir da revoluo francesa para
um estado de organizao que no mais retornar sua origem. Abre-se ao desconhecido,
inaugura um novo horizonte de expectativa que no mais est desenhado no campo de
experincia. Por fim, necessrio assinalar que o conceito traz junto de si uma ideia de
acelerao do tempo (p. 68). Se hoje tal ideia nos parece normal, no advento desta
modernidade de que vimos falando ela possua um significado importantssimo:
Quando Robespierre conclamou seus cidados a apressar a revoluo para trazer a
liberdade fora, pode-se enxergar por trs disso um processo inconsciente de
secularizao das expectativas apocalpticas de salvao. (p. 69)

assim que, para o autor, pode-se inferir da disputa lingustica uma nova conscincia
do tempo por partes dos agentes. Com isso, acreditamos que possvel obtermos uma ideia

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geral sobre a forma como Koselleck aborda a questo do tempo histrico: mostrando-o como
uma criao histrica, por isso mesmo suscetvel as modificaes ao longo da prpria histria.

Referncias bibliogrficas

BLOCH, Marc. Apologia da Histria ou o Ofcio de Historiador. Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editor, 2002.

CASSIRER, Ernst. Ensaio Sobre o Homem: introduo a uma filosofia da cultura humana.
So Paulo: Martins Fontes, 1994.

KOSELLECK, Reinhart. Futuro Passado. Contribuio semntica dos tempos histricos.

Rio de Janeiro: Contraponto, Editora Puc-RJ, 2006.

PALTI, Elias. Introducin. In KOSELLECK, Reinhart. Los estratos del tiempo: estudios
sobre la historia. Introducin de Elias Palti. Barcelona: Ediciones Paids, 2001.

REIS, Jos Carlos. Histria & teoria: historicismo, modernidade, temporalidade e verdade.
Rio de Janeiro: Editora FVG, 2006.

1
Mestrando em Histria pelo PPHR (Programa de ps-graduao em histria da UFRuralRJ) Bolsista Capes.
E-mail: brunohistrural@yahoo.com.br
2
No Brasil, a obra foi publicada conjuntamente pelas editoras Contraponto e Eduerj: KOSELLECK, Reinhart.
Crtica e crise: contribuio patognese do mundo burgus. Rio de Janeiro: Contraponto e Eduerj, 1999.
3
Seguindo a traduo fornecida por Elias Palti. PALTI, Elias. Introducin. In: KOSELLECK, Reinhart. Los
estratos del tiempo: estudios sobre la historia. Barcelona: Ediciones Paids, 2001. [pp. 09-32], p. 09.
4
Alm deste dicionrio, sobre o qual h um detalhamento razovel no texto de apresentao do Professor
Marcelo Jasmim para o livro Futuro Passado ora analisado, existem ainda outros dois dicionrios que aparecem
comentados no texto de Elias Palti: Historisches Wrterbuch der Philosophie [Dicionrio de filosofia de
princpios histricos], publicado na Basilia em 1971 e Handbuch politisch-sozialer Grundbegriffe in Frnkreich,
1680 - 1820 [Manual de conceitos poltico-sociais na Frana, 1680-1820], publicado em Munich em 1985.
PALTI, Elias. Op. cit., p. 09 (a traduo em portugus segue a traduo para o castelhano proposta por Elias
Palti)
5
Tal como sugere o Professor Marcelo Jasmim: JASMIM, Marcelo. Apresentao. In: KOSELLECK,
Reinhart. Futuro Passado. Contribuio semntica dos tempos histricos. Rio de Janeiro: Contraponto,
Editora Puc-RJ, 2006. [pp.09-12], p. 09. Todas as referncias no corpo do texto dizem respeito a este livro.
6
PALTI, Elias. Op. cit., p. 09.
7
Idem, p. 14.
8
Agradeo as sugestes de Walter Luiz de A. Neves, quem me indicou a referncia de Elias Palti e com quem
realizei um estudo conjunto do livro de Koselleck, que serviu de base para a escrita de parte do presente texto.
9
GADAMER, apud in: PALTI, Elias. Op. cit., p. 14 (traduo livre).
10
JASMIM, Marcelo. Op. cit., p. 09.
11
A edio original teve como ttulo Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten. Frankfort:
Suhrkamp Verlag, 1979. A edio francesa data de 1990: Le Futur Pass. Contribuition la smantique des
temps historiques. Paris: Editions de Lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1990. A edio espanhola
apareceu em 1993: Futuro Pasado: para una semntica de los tiempos histricos. Barcelona: Paids, 1993.
12
BLOCH, Marc. Apologia da Histria ou o Ofcio de Historiador. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2002.
13
O filsofo neokantiano, ao reportar-se ao debate filosfico acerca da natureza humana, afirma, seguindo
Ortega Y Gasset, a ruptura com o pensamento eletico no que se refere teoria grega do ser. Isto , uma
libertao do naturalismo; libertao esta que afirma o carter distintivo do homem na histria, no mais na

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natureza. CASSIRER, Ernst. Ensaio Sobre o Homem: introduo a uma filosofia da cultura humana. So Paulo:
Martins Fontes, 1994. pp. 279-280.
14
REIS, Jos Carlos. Histria & teoria: historicismo, modernidade, temporalidade e verdade. Rio de Janeiro:
Editora FVG, 2006, p. 198.
15
A noo de que o tempo histrico constitui um terceiro tempo remete inicialmente ao nome de Paul Ricouer,
nos diz Jos Carlos Reis. Assim, o tempo histrico atua no vo entre outros dois tempos: Se o tempo da
conscincia mortal, finito, tendncia do ser ao nada, e se o tempo da natureza permanncia, reversibilidade e
tendncia ao ser, pois o que foi retorna, ele [o historiador] deve procurar inscrever o que passa no que no passa,
o irreversvel no reversvel... REIS, Jos Carlos. Op. cit., p. 183.

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