O AUTOMVEL, O AUTOMOBILISMO

E A MODERNIDADE NO BRASIL (1891-1908)

Dr. VICTOR ANDRADE DE MELO

Professor do Programa de Ps-Graduao em Histria Comparada do
Instituto de Filosofia e Cincias Sociais e da Escola de Educao Fsica e
Desportos da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
Coordenador de Sport: Laboratrio de Histria do
Esporte e do Lazer (www.sport.ifcs.ufrj.br)
Bolsista de produtividade em pesquisa Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq)

RESUMO
O automvel um dos smbolos mais importantes do sculo XX. O automobilismo, em grande
medida, entendido como o exponencial dessa representao simblica. Este artigo tem por
objetivo, a partir de consideraes sobre a chegada do automvel e a configurao das prticas
esportivas no Brasil na transio dos sculos XIX e XX, discutir os primeiros momentos do
automobilismo no pas, seus sentidos e significados naquele instante: a articulao das idias
de progresso, cincia, desafio, aventura. Argumentamos que o automobilismo nos permite
lanar um olhar sobre nossa histria, a partir da melhor compreenso do conjunto de dimenses
simblicas construdas ao redor de um novo artefato tecnolgico: o automvel.

PALAVRAS-CHAVE: Automobilismo; automvel; histria do esporte; modernidade.

Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008 187
 Oh! O automvel o Criador da poca vertiginosa em que tudo se faz depressa.
Porque tudo se faz depressa, com o relgio na mo e ganhando vertiginosamente
tempo ao tempo. Que idia faremos do sculo passado? [...] O automvel fez ter uma
apudorada pena do passado.
Joo do Rio, 1911 apud GOMES, 2005, p. 601

INTRODUO

Este artigo tem por objetivo, a partir de consideraes sobre a chegada

do automvel e a configurao das prticas esportivas no Brasil na transio dos
sculos XIX e XX, discutir os primeiros momentos do automobilismo no pas,
seus sentidos e significados naquele instante: a articulao das idias de progresso,
cincia, desafio, aventura.
Centramos nossos esforos de investigao e interpretao nas cidades do
Rio de Janeiro e So Paulo, pela importncia que na poca ocupavam no cenrio
nacional: a primeira, a capital federal, a que melhor encarnava as pretenses da
modernidade; a segunda, uma das que mais rapidamente se industrializaria, j central
nas decises polticas. Alm disso, em ambas identificamos as primeiras ocorrncias
do automobilismo brasileiro.
Encarado como substituto e superao da natureza (de cavalos e da fora
humana), o automvel uma marca da chamada Segunda Revoluo Industrial e
um dos smbolos mais importantes do sculo XX. O automobilismo, em grande
medida, entendido como o exponencial dessa representao simblica.
Nesse quadro, o automobilismo deve ser entendido a partir de uma dupla
dimenso: no s o esporte das corridas de carros, considerando a idia de campo
esportivo de Pierre Bourdieu (1983), como tambm o ato de utilizar o artefato
automvel, que, inclusive, inicialmente era encarado como uma atitude esportiva,
nesse caso eminentemente relacionada a um estilo de vida moderno:
Era como uma modalidade esportiva que os carros eram encarados em sua primeira
apario na cena urbana, importados pelos novos protagonistas sociais, o que contribuiu
de forma decisiva para sua instantnea identificao como o clmax da modernidade
(SEVCENKO, 1998a, p. 558).

Inserido no contexto social, cultural, poltico e econmico do Brasil da tran-

sio dos sculos XIX e XX, argumentamos que o automobilismo nos permite
lanar um olhar sobre nossa histria, a partir da melhor compreenso do conjunto
de dimenses simblicas construdas ao redor de um novo artefato tecnolgico, o

1.
Citao retirada da crnica A era do automvel, de Joo do Rio, publicada originalmente no livro
A vida vertiginosa do Rio (1911).

188 Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008
automvel. Trata-se de uma mirada sobre o processo de modernizao do pas,
de sua entrada na modernidade.

O DESEJO DE SER MODERNO

O automvel o smbolo por excelncia do moderno no incio do sculo XX. Sua

chegada a diferentes partes do mundo ilustra a trajetria irresistvel da mobilidade.
Chega a mquina bufante, o novo surio mecnico, o carro de fogo, envolvido numa
nuvem de p. E montado no cavalo mecnico chega o mensageiro da motorizao.
Enquanto o arauto medieval levava mensagens, determinava as festas de cavalaria e
organizava os registros da nobreza, o piloto introduz o no visto e o estranho, na forma
de antecipao do futuro. Vem de longe anunciando grande transformao.
GIUCCI, 2004, p. 263

A influncia e o impacto de novas invenes uma das caractersticas mar-

cantes do rpido conjunto de mudanas em curso no decorrer do sculo XIX,
notadamente na Europa e nos Estados Unidos, um processo que no demorou a
ter reflexos em outros pases, inclusive no Brasil.
Esses novos artefatos, mais do que injunes de natureza econmica, con-
tribuem para a reestruturao da forma de viver, tanto porque facilitam o cotidiano
dos indivduos (ainda que inicialmente tenham sido mesmo os membros das elites os
que podiam ter acesso a essas novas benesses modernas) quanto porque explicitam
smbolos que expressam a construo de um novo iderio2. Idias caras modernidade
relacionam-se a esses novos objetos, que, na verdade, comumente geram prticas ao
seu redor: a cincia, o progresso, a velocidade, a fugacidade, a mobilidade.
O avano tecnolgico no influenciava somente os momentos do trabalho,
mas tambm o tempo da diverso. Alis, uma decorrncia do desenvolvimento
do modelo de produo fabril foi exatamente o estabelecimento de fronteiras mais
claras entre os dois momentos. Nesse cenrio, inclusive em funo do crescimento
das cidades, outra decorrncia das mudanas dos parmetros econmicos, e com
a valorizao do espao pblico como locus privilegiado de vivncias sociais, as
atividades de lazer ganham destaque3.
Articulava-se, assim, tecnologia, progresso, cincia, diverso:

O fongrafo, o cinema (uma grande novidade, muitas vezes chamada de a inveno

do sculo), as exposies universais (aliando a demonstrao de avanos tecnolgicos

2.
Uma discusso sobre esses acontecimentos pode ser obtida nos estudos de Sevcenko (1998b) e
de Charney e Schwartz (2001).
3.
Para mais informaes, ver estudo de Corbin (2001).

Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008 189
 com situaes festivas), as exibies musicais e de dana, a melhoria das condies para
a manuteno dos cafs abertos noite e para a realizao de funes teatrais noturnas
(possveis graas milagrosa luz eltrica), a nova configurao dos espetculos esportivos
(com os recordes e resultados sendo aferidos com preciso pelo uso de cronmetros)
so alguns dos exemplos de como a tecnologia esteve presente no s na esfera do
trabalho, mas tambm na da diverso, envolvendo todos e tudo em novas e cada vez
mais crescentes estratgias comerciais, marcas de uma indstria cultural que dava seus
primeiros passos, j configurada a partir da articulao das idias de consumo e espetculo
(MELO; SCHETINO, 2008, p. 35).

O automobilismo deve ser entendido nesse quadro de ocorrncias. Au-

tomveis so teis para o trabalho (transporte de pessoas ou de cargas) e para a
diverso (ampliavam as possibilidades de passeio e geraram um esporte especfico).
Serviam para potencializar a busca da natureza, algo valorizado nas dcadas finais
do sculo XIX em funo do rpido crescimento das cidades, e tambm ajudavam
a celebrar, com as competies e seus recordes, a grande excitabilidade urbana.
Pertencem aos indivduos, funcionando mesmo como forma de status e distino,
mas seu uso pblico: devem ser exibidos para o exponenciar de seus smbolos
perante o teatro social4.
O processo de transio do antigo regime para o capitalismo industrial, no
qual o Estado-nao ocupa espao de importncia, desencadeou a necessidade de
conquista de mercado mundiais, promovendo um forte trnsito de trocas culturais,
em que o que vinha dos pases centrais, lderes do processo, tinha grande influncia
e impacto nas culturas locais. Como bem define Eric Hobsbawm (1988): O mun-
do estava dividido entre uma parte menor, onde o progresso nascera, e outras,
muito maior, onde chegava como conquistador estrangeiro, ajudado por minorias
de colaboradores locais (p. 35).
Nos anos finais do sculo XIX esse conjunto de idias, e no seu bojo os
automveis, comea a chegar ao Brasil, ainda que o processo somente se tornasse
mais bem configurado j na dcada inicial dos anos de 1900. A influncia inglesa
fazia-se perceber nos primrdios de nossa industrializao, mas do ponto de vista
cultural forte tambm foi o impacto das reformas urbanas parisienses conduzidas
pelo baro Haussmann (prefeito de Paris entre os anos de 1853 e 1870), no mbito
do governo de Napoleo III5.

4.
Para mais informaes sobre a importncia e o papel dos automveis, ver os estudos de Featherstone
(2004), de Gartman (2004) e de Giucci (2004).
5.
Devemos, contudo, considerar cuidadosamente certas especificidades j que nosso contexto histrico
era bastante distinto: o segundo momento da industrializao mundial foi para ns, na verdade,
os primrdios desse modelo de produo (ainda que existam algumas espordicas e importantes
iniciativas anteriores).

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 O Rio de Janeiro, capital do Brasil quela altura, incorporava plenamente o
papel da metrpole, sede do governo, centro cultural, foco do desenvolvimento,
irradiadora dos novos hbitos e costumes. Nessa cidade identificamos claramente
um processo de busca do espao pblico como locus de vivncia social e de valori-
zao das atividades de lazer, obviamente com peculiaridades e diferenas do que
ocorria no cenrio europeu6.
Em So Paulo, que assumiria o papel de liderana econmica do pas, o mes-
mo processo pode ser observado. Ainda que o processo de industrializao fosse
mesmo mais intenso do que na capital e que, em grande medida, na dcada final
do sculo XIX, o protagonismo poltico estivesse para l se deslocando, a cidade
ainda teria que passar por mudanas maiores do que as do Rio de Janeiro, inclusive
do ponto de vista cultural.
No eram poucas as tenses entre a elite ligada agricultura cafeeira, os
novos industriais e uma populao composta por indivduos de muitas localidades
distintas, j que a cidade recebera um grande fluxo de migrantes e imigrantes7.
Como afirma Rago (2004):

possvel sugerir que a experincia histrica da vida urbana paulistana difere em grande
parte da dos outros estados do pas, em princpio, devido ao fenmeno do desenraiza-
mento produzido pela imigrao e pela mistura das vrias culturas que aqui se encontram
favorecendo o cosmopolitismo (p. 420).

Nessas cidades cresce o desejo de ser moderno, de ajustar e inserir o pas

na grande onda mundial do final do sculo XIX. Industrializao, reformas urbanas,
preocupaes com a higiene e com a sade, estabelecimento de novos hbitos,
controle e perseguio de costumes ultrapassados, importao de produtos: essas
so propostas que se encontram nos discursos e nas prticas de alguns daqueles
que detm o poder de designar os rumos da sociedade brasileira.
Uma clara expresso so as aes dos prefeitos Antonio da Silva Prado e Fran-
cisco Pereira Passos, ambos de famlias tradicionais, ligadas economia cafeeira, que se
deixaram encantar pelas novas promessas da modernidade. Suas gestes so marcadas
por projetos semelhantes, no sendo poucas as comparaes que foram estabelecidas
pela imprensa do momento. No que nos interessa mais diretamente, uma das marcas
foi a abertura de novas vias de acesso (ruas, avenidas e estradas), entre muitas outras
intervenes no espao urbano8. Nesse cenrio, valoriza-se o automvel.

6.
Para mais informaes, ver os estudos de Needell (1993) e de Melo (2001).
7.
Sobre o impacto desse processo nas prticas de lazer da populao paulistana, ver os estudos de
Bruno (1991) e de Miranda (2004).
8.
Antonio Prado foi um dos mais importantes polticos do Brasil na transio dos sculos XIX e

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 tambm no fin de sicle que podemos observar nessas cidades:

a melhor estruturao de um mercado de diverses, que inclua espetculos musicais

e teatrais, os primeiros momentos de nosso cinema e o crescimento da organizao,
presena e diversificao das prticas esportivas, onde se destaca o remo. Ele funda-
mentalmente um esporte conduzido pelas camadas mdias e novo estrato das elites
em formao (profissionais liberais, gente do comrcio e primeiros industriais). Sua
identidade se constri em oposio ao turfe, j estruturado anteriormente (desde o
incio da segunda metade do sculo XIX), muito relacionado aristocracia de origem
rural. o esporte que vai se adequar mais plenamente s novas caractersticas urbanas
em delineamento, estando eivado de uma forte preocupao moral que marcava os
novos tempos (MELO, 2008, p. 65).

Nesse momento vemos a estruturao de outros esportes: o atletismo, a

natao, o futebol, o ciclismo. Algumas modalidades, embora a comecem a se
organizar, no chegaro a se desenvolver com fora no pas; o rgbi e o cricket so
exemplos. Antigas prticas, mesmo que perseguidas, continuaro a dividir espao
na preferncia popular: jogos de pelotas, brigas de galo, touradas. Os esportes
passam a ser entendidos como um estilo de vida, adequado aos que se pretendiam
modernos, expresso dos novos tempos, novos hbitos e de uma nova relao
com o corpo, com a higiene e com a sade; sinal de um novo conjunto de smbolos
valorizados (MELO, 2001).
Os primrdios do automobilismo no Brasil so parte desse contexto histrico,
dialogando com os aspectos sociais, econmicos, polticos e culturais, entre os quais
se encontrava o delineamento do campo esportivo.

O AUTOMVEL CHEGA AO BRASIL9

E, subitamente, a era do automvel. O monstro transformador irrompeu, bufando,

por entre os descombros da cidade velha, e como nas mgicas e na natureza, aspr-
rima educadora, tudo transformou com aparncias novas e novas aspiraes. Quando
os meus olhos se abriram para as agruras e tambm para os prazeres da vida, a

XX. Foi prefeito de So Paulo (1899-1911) e marcou sua gesto pelas intensas reformas urbanas,
pelas tentativas de modernizao da cidade, pelo estmulo industrializao e pelo incentivo
imigrao. Francisco Pereira Passos foi prefeito plenipotencirio do Rio de Janeiro na gesto
Rodrigues Alves (1902-1906). Junto com Paulo de Frontin, Lauro Muller, Francisco Bicalho e
Oswaldo Cruz foi um dos responsveis pelas grandes mudanas urbansticas e iniciativas de
saneamento na cidade.
9.
Na construo dos prximos itens, foram utilizados os estudos de Gonalves (1966, 1988), Stiel
(1984), Talock (1996), e Scali (2004).

192 Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008
 cidade, toda estreita e toda mau piso, eriava o pedregulho contra o animal de lenda,
que acabava de ser inventado em Frana.
Joo do Rio, 1911 apud GOMES, 2005, p. 57

largamente aceito que o primeiro automvel tenha chegado ao Brasil pelas

mos de Alberto Santos Dumont, um dos precursores da aviao, desde muito jovem
interessado pelas fascinantes mquinas modernas, o que levou seu pai a envi-lo
Europa, para que aprendesse mais sobre essas novidades do novo mundo.
Em Paris, Dumont acompanhara com fascnio o desenvolvimento dos mo-
tores de exploso, tanto pelo gosto pela velocidade e pela aventura que cercava
os novos automveis quanto porque vislumbrava a uma possibilidade de resolver
seus problemas tcnicos relativos ao seu intuito de criar mquinas de voar. Em
1890, adquire seu primeiro carro, um Peugeot.
Dumont adquiriu muitos outros veculos e sempre os usou como laboratrio
para seus inventos, chegando a dar significativas contribuies para o aperfeioamen-
to dos motores. Acompanhou de perto a criao e foi membro ativo do Automvel
Clube da Frana. Como piloto e organizador de provas, envolveu-se ativamente
com corridas de automveis, normalmente nos poca comuns circuitos entre
cidades (Paris-Nice; Paris-Amsterd; Paris-Rouen; Nice-La Turbie; entre outros).
Chegou certa feita a afirmar:
bem certo que se no houvesse me dedicado aerostao, ter-me-ia feito entusiasta
das corridas de automveis, passando continuamente dum tipo pra outro, procurando
constantemente uma velocidade superior, avanando com os progressos da indstria,
como fazem tantos do novel esprito esportivo parisiense10.

Em 1891, Dumont desembarca no Porto de Santos com seu Peugeot, com

motor de dois cilindros da marca Daimler. Logo transferido para a cidade de So
Paulo, pode-se imaginar a surpresa da populao ao ver aquela mquina barulhenta
deslocando-se pelas ruas sem a necessidade de cavalos para a trao11. Logo a
novidade atraiu a ateno de alguns membros das elites.
Devemos ter em conta que, como demonstra Weber (1988), automveis,
bicicletas, bales e avies estavam imersos em um mesmo contexto histrico,
compartilhando smbolos caros modernidade: o amor ao perigo e novidade,
velocidade e aventura (p. 251). No surpreende, assim, que, no Brasil, alguns

10.
Citao retirada de Santos Dumont por ele mesmo, disponvel em: http://www.sbfisica.org.br/
fne/Vol7/Num2/v13a02.pdf. Acesso em: 2 mar. 2008.
11.
Na verdade, quem mais usou esse carro foi seu irmo, Henrique Santos Dumont.

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personagens tambm se envolvessem simultaneamente com essas mquinas: alm
de Dumont, podemos citar ainda Sylvio Penteado e Edu Chaves, ambos inclusive
amigos do Pai da Aviao.
Sylvio, em 1905, surpreendera So Paulo ao percorrer seus cus com um
balo dirigvel. Foi proprietrio de um dos primeiros automveis da cidade e cor-
redor em provas automobilsticas. A famlia Penteado mesmo emblemtica das
mudanas na capital paulista. O patriarca, Antonio, embora ligado ao setor cafeeiro,
era incentivador da industrializao, a comear por suas fazendas. O irmo, Arman-
do, era colecionador de obras de arte, com predileo pelas inovaes artsticas.
Olvia Guedes, casada com Incio Penteado, foi uma das a pioneiramente abrir os
sales para artistas da vanguarda paulistana (como Tarsila do Amaral e Oswald de
Andrade), e uma das primeiras militantes feministas do Brasil.
Edu Chaves, filho de Ansia Prado (irm de Antonio Prado), era membro
de uma tradicional famlia de cafeicultores e foi tambm proprietrio de um dos
primeiros automveis do pas. Passou para a histria por suas conquistas na aviao:
foi o primeiro, junto com Roland Garros, a voar o trecho So PauloRio de Janeiro
e o pioneiro do mundo a realizar vos noturnos.
No Rio de Janeiro, o primeiro automvel desembarcou alguns anos de-
pois: em 1895, Jos do Patrocnio, lder abolicionista e importante personagem
da poltica nacional, tambm importou o seu da Europa, um Serpollet, causando
na populao sensaes semelhantes s observadas em So Paulo: Gente de
guarda-chuva debaixo do brao, parava estarrecida como se tivesse visto um
bicho de Marte ou um aparelho de morte imediata (Joo do Rio, 1911 apud
GOMES, 2005, p. 57).
Patrocnio tambm passou para a histria do automobilismo pelo acidente em
que esteve envolvido com Olavo Bilac, poeta ligado defesa da modernizao do
pas. No ano de 1897, com Bilac na direo, perderam o controle do veculo, que
se chocou contra uma rvore, sem maiores danos para a sade de ambos12.
No mesmo ano, ocorrera outro acidente na cidade, com o carro de lvaro
Fernandes da Costa Braga, utilizado para transporte de mercadorias de sua em-
presa Moinho de Ouro: burros que tracionavam um bonde, assustados, atacam o
veculo. J nos primeiros anos do sculo XX tem grande impacto na imprensa um
atropelamento ocorrido no bairro da Tijuca.
A grande repercusso dos acidentes tem relao com os personagens
envolvidos, importantes figuras da poltica e da cultura nacional naquela transio

12.
Curiosamente, no fim de sua vida, Bonifcio tambm se dedicou ao sonho de voar, empenhando-
se, sem sucesso, na construo de um dirigvel.

194 Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008
de sculos, nomes emblemticos das mudanas em curso, mas tambm com as
preocupaes que cercaram a chegada dos primeiros automveis, notadamente
com a segurana dos transeuntes, inclusive porque as ruas no tinham qualquer
forma de preparao para o trfego. O mesmo pode ser observado na Frana e
nos Estados Unidos, como demonstra o estudo de Singer (2001).
Giucci (2004) vai direto ao ponto:
O acidente a praga da modernidade cintica. Pode ser mencionada, mas indesejado,
mal recebido e o drama o acompanha como uma sombra. Tudo projetado para estimular
a fluidez do sistema, para garantir a circulao permanente [...]. Mas vale aqui considerar
os efeitos perversos, pois os projetos tm conseqncias inesperadas. quando os
tcnicos so chamados para resolver imprevistos: somos perseguidos pelo fantasma da
tecnologia fora de controle (p. 78).

O fato que a sensao de velocidade, inicialmente expressa pelo desem-

penho dos bondes eltricos, exige o ajuste do mecanismo sensrio, maior ateno
e alerta. O automvel invadia as ruas onde antes pedestres passavam sem grande
preocupao, a passos lentos. A cidade deveria ser ordenada e ele seria o novo
rei, causando susto com seu barulho, sua imagem de poder. Na mesma medida,
os carros fascinavam. No Rio de Janeiro, em 1900, foi, por exemplo, marcante a
chegada do veloz Decauville de Fernando Guerra Duval, um automvel com
motor de exploso, que tinha de ser abastecido com benzina em razo da falta
de gasolina. Sobre essa relao dbia da populao com o automvel, bem capta
Saliba (1998, p. 333):

No caso brasileiro, fosse porque sua utilizao s teria uma generalizao muito tardia
apenas no comeo da dcada de 1930 , a representao desse moderno meio de
transporte assume uma particularidade, ora metafrica, ora de rejeio moralista, mas
sempre pardica.

O perfil dos primeiros proprietrios brasileiros de automveis era semelhante:

membros das elites, que gozavam de algum sucesso financeiro no momento e que,
mesmo quando originrios de famlias tradicionais, possuam, em maior ou menor
grau, relao com o projeto de modernizao do pas. O uso do veculo estava
relacionado inicialmente mais busca de elementos de status e distino, uma forma
de vinculao ao civilizado mundo moderno, do que a interesses econmicos.
Logo, todavia, ambos o sentidos dividiriam espao: indstrias e comrcios adquiriram
carros para facilitar o escoamento de seus produtos13.

13.
Alm da j citada Moinho de Ouro, vale destacar a fbrica de chocolates Falchi, que em 1904 j
tinha uma frota de veculos.

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 Assim, no surpreende que, em So Paulo, alguns dos primeiros carros te-
nham sido de propriedade do Conde lvares Penteado e de Francisco Matarazzo.
No Rio de Janeiro, em 1905 o Baro do Rio Branco importar o seu Protos, com
o qual desfilava pela recm-inaugurada Avenida Central.
Scali (2004) estima que entre 1891 e 1907 tenham sido importados cerca
de 600 carros; entre 1908 e 1913, mais 9.915 unidades foram trazidas do exte-
rior. Com isso, se gestou um mercado: surgem importadoras14, fbricas de peas,
mecnicos e chauffeurs, os responsveis pela conduo dos veculos daqueles que
no sabiam ou no desejavam dirigir, caso de Felisberto Caldeira, motorista dos
presidentes Campos Salles e Rodrigues Alves.

PRIMEIROS DESAFIOS, PRIMEIROS AVENTURAS

Creer que la naturaleza se encuentra donde existe el desorden, la incomodidad, lo

catico (lo natural como dicen las almas agrestes) y sobre todo donde falta la mano
del hombre, es un error lamentable. Los futuristas detestamos lo campestre, la paz
del bosque, el murmullo del arroyo... Preferimos al hombre trastornado por la pasin o
la locura del genio, las grandes barriadas populares, los ruidos metlicos, el rugido de
la muchedumbre. Las pistas, las competiciones atlticas, las Carreras nos exaltan! La
meta es para nosotros el maravilloso smbolo de la modernidad!
BOCCIONI, 2004, p. 17

No contexto antes narrado, no demoraria tambm a se desenvolver no

Brasil outros usos para os carros, j correntes na Europa: os desafios de longos
percursos e as corridas de automveis.
Logo no incio do sculo XX so realizadas algumas corridas, duas das quais
deixaram algum registro, ambas contando com poucos competidores e com breves
percursos. Estima-se que foram desafios entre entusiastas e que j tenham atrado
um bom pblico, curiosos com a grande novidade que chegava ao pas.
A primeira corrida ocorreu em So Paulo, em 1902, tendo como local o
Hipdromo da Mooca; foi vencida por Jos Paulino Nogueira Filho15. A segunda

14.
Uma das primeiras foi a Rodovalho e Cia, de propriedade de Antonio Proost Rodovalho, um dos
pioneiros do comrcio em So Paulo.
15.
Membro de uma famlia de Campinas ligada ao comrcio, ao ramo financeiro e aos primrdios
da industrializao. Antimonarquistas e abolicionistas, os Nogueira estiveram engajados na busca
da modernizao do pas. Nogueira Filho morou em Paris, onde conhecera o automvel, e no
Brasil esteve envolvido com movimentos importantes da sociedade paulistana, como a criao do
Automvel Clube de So Paulo e a fundao da Companhia Dramtica de So Paulo.

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foi realizada no Rio de Janeiro, em 1905. Entre os nomes dos pilotos, sabemos da
participao de Willy Borghoff16 e Primo Fioresi17. Essa corrida foi organizada, por
sugesto de Pereira Passos, para comemorar as obras de remodelao do Largo
do Machado.
Devemos lembrar que Passos esteve tambm envolvido com outros espor-
tes, notadamente com o remo, por ele entendido como uma forma de celebrar os
novos tempos da sociedade brasileira. Mais ainda, tentara interferir no Carnaval
carioca, substituindo as antigas prticas tradicionais (notadamente as brincadeiras
do entrudo e os batuques) pelo corso, com desfile de automveis, a exemplo do
que ocorria na Europa. Da mesma forma, realizou muitas Batalhas das Flores,
mais uma inspirao francesa, um concurso entre carros que desfilavam ornados18.
Lembremos ainda que algumas de suas principais obras foram grandes avenidas,
como a Central e a Beira-Mar, que deveriam simbolizar o moderno e o futuro. Para
inaugur-las, Passos as percorreu de carro.
Em 1908 um evento de grande impacto marca a histria do automobilismo
no pas: a pioneira aventura automobilstica em solos brasileiros. O fato bastante
simblico: um francs (o Conde Lesdain), j conhecido como desbravador por seus
feitos na sia e na frica, auxiliado por trs outros franceses (Henri Trotet, Gaston
Conte e Albert Vivs), faz o percurso Rio de JaneiroSo Paulo, justamente as
duas cidades mais envolvidas com o automvel, percorrendo 700 quilmetros em
aproximadamente 35 dias; para tal, fez uso de um Brasier.
Foi o segundo espanto que Lesdain causou na populao: anteriormente tinha
subido o Corcovado de carro, o que atraiu a admirao e o investimento daqueles
cariocas que j estavam envolvidos com o Automvel Clube do Brasil, criado em
1907, no Rio de Janeiro, instalado na antiga sede do Clube Guanabarense, em
Botafogo.
Para entender a insero do Automvel Clube do Brasil no quadro poltico
nacional basta lembrar que seu primeiro presidente foi Aaro Reis, um dos mais
convictos adeptos do positivismo, dirigente de vrias iniciativas marcadamente ligadas
modernidade: foi um dos responsveis pela introduo do bonde eltrico no pas,
diretor da Companhia Ferroviria, presidente de empresas e indstrias, urbanista

16.
Alemo, foi o primeiro no Brasil a importar carros da marca Opel. Depois estabeleceu negcios
de autopeas. Sua famlia deu seguimento tanto ao envolvimento com o ramo quanto prtica do
automobilismo.
17.
Fioresi foi um dos mais longevos pilotos do automobilismo nacional; chegou a disputar a importante
prova Mil Milhas de Interlagos, em 1956, quando j tinha 73 anos.
18.
A Batalha de Flores tambm foi implantada por Antonio Prado em So Paulo.

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e engenheiro em importantes obras, inclusive a instalao da nova capital mineira,
Belo Horizonte, alm de autor de vrios artigos sobre a importncia da eletricidade
e das novas tcnicas modernas19.
Mais do que uma agremiao que organizaria um esporte, pensava-se em
uma associao que articulasse os interesses econmicos da nao, os novos
smbolos em construo para a sociedade que se desejava e o controle dos
sentidos e significados de uma prtica. Na verdade, o mesmo j se observara
com o turfe, cujos clubes argumentavam que um de seus intuitos era contribuir
para o desenvolvimento da boa raa de cavalos brasileiros, e com o remo, cujos
envolvidos argumentavam que um de seus interesses era o aperfeioamento da
Marinha nacional (MELO, 2001).
Os jornais cariocas e paulistanos informaram que Lesdain e equipe, no trajeto,
tiveram que dinamitar barreiras, enfrentaram problemas de gasolina, se perderam
no percurso, encararam pssimas estradas e pontes caindo; quase a narrativa de
um filme de ao. A representao de que se tratava de uma grande aventura
(e realmente o era, pelas condies do caminho), o que fascinou a muitos. Ao
chegarem a So Paulo, foram saudados pela populao e recebidos com honra nas
residncias mais ilustres, onde inclusive se encontravam alguns daqueles que seriam
responsveis pelo desenvolvimento do automobilismo na cidade.
Entre esses estava Antonio Prado Jnior, filho do prefeito Antonio Prado,
dirigente de um importante clube (o Atltico Paulistano), um dos nomes mais
importantes da nova gerao de So Paulo. Tendo voltado de recente perodo
na Europa, de l trouxera o fascnio pelo automvel e o desejo de contribuir para
consolidar sua presena no pas. Na verdade, Prado Jnior j estava envolvido com
o ciclismo, com o futebol, com o atletismo, com o tnis, tendo sido um dos nomes
mais importantes do esporte paulistano e brasileiro at a dcada de 1930, quando
esteve ainda envolvido com a criao do Comit Olmpico Nacional e foi membro
do Comit Olmpico Internacional20.
Lesdain anunciara que o prximo desafio era ir de So Paulo a Santos de
carro. Prado Jnior e um grupo decidem realizar desafio semelhante ainda no mesmo
ano de 1908. Compunham a equipe: Paulo Prado (que no completou o percurso,
voltando com o Sizaire et Naudin que quebrara), Clvis Glicrio (engenheiro e
amante do esporte), Mrio Cardim (jornalista do jornal O Estado de S. Paulo), Bento
Canavarro (sertanista), Mall (condutor) e Jos Carlos (mecnico).

19.
Para mais informaes, ver artigo de Lopes (2003).
20.
Prado Jnior futuramente seria prefeito do Rio de Janeiro e uma das marcas de sua administrao
foi conceber um plano de remodelao e embelezamento da cidade, no qual ganhou destaque a
facilitao do fluxo de automveis. Para mais informaes, ver estudo de Melo (2007b).

198 Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008
 A narrativa da viagem uma vez mais refora o carter de aventura e de
superao que mobilizou a equipe. O grupo teve que superar pssimas estradas
(com barreiras, atoleiros, pedras e rvores cadas), ms condies de clima, um dos
carros quebrados, inexperincia na conduo. Assim, depois de aproximadamente
37 horas de viagem, somente com um veculo, um Motobloc, a equipe chegou a
seu destino. O feito foi denominado de Caravana de Bandeirantes sobre rodas de
borrachas e saudado efusivamente na cidade.
Trs foram os desdobramentos dessas aventuras. Um deles foi a reproduo
de experincias semelhantes em outras cidades. Por exemplo, Gasto de Almeida21,
Braz da Nova Friburgo e o mecnico Jean Chocolat, no mesmo ano de 1908, fazem
o percurso Rio de JaneiroPetrpolis em trs dias, sendo da mesma forma saudados
ao chegarem cidade da serra22.
Outro foi a criao do Automvel Clube de So Paulo, em 1908, j tendo
em vista a preparao de uma corrida de automveis, o terceiro desdobramento. A
agremiao declarava que tinha por objetivo, para alm de promover competies,
lutar pela construo e conservao de estradas adequadas. No mbito desse clube
tambm estavam presentes as tenses do cenrio paulistano daquele momento:

Alis, nem mesmo entre as elites dominantes, os quatrocentes do caf e os industriais

italianos, como Matarazzo, Crespi e Gamba, as portas estiveram totalmente abertas. At
1918, certos imigrantes ricos no tinham acesso aos clubes sociais de maior prestgio, como
o Jockey, o Automvel Club e o Clube So Paulo. Os fazendeiros do caf aceitavam apenas
parcialmente as alianas, inclusive as matrimoniais, que estabeleciam com as famlias dos
empresrios imigrantes, mesmo daqueles que ganhavam maior espao na concorrncia
econmica (RAGO, 2004, p. 399).

A cerimnia de fundao bem expressa o perfil da iniciativa: no palacete Martini-

co, primeiro edifcio de escritrios da cidade (futura sede da Companhia de Eletricidade
Light, do jornal O Estado de S. Paulo e de vrias instituies financeiras), reuniram-se
nomes de destaque da poltica e economia paulistanas, entre os quais o j citado Anto-
nio Prado Jnior (entre outros tantos dessa famlia, inclusive seu pai), Antonio de Pdua
Sales (deputado e um dos lderes da Guerra Civil de 1932), o j citado engenheiro
Clvis Glicrio, Edgar Conceio e Numa de Oliveira (dois dos futuros organizadores
da Semana de Arte Moderna de 1922), o j citado Jos Paulino Nogueira Filho, e dois
representantes da famlia Penteado, os irmos Slvio e Armando.

21.
Almeida um dos pilotos mais importantes dos primeiros momentos do automobilismo brasileiro,
participante e vencedor de muitas das corridas pioneiras.
22.
Para mais informaes, ver o acervo Histrico de Gabriel Kopke Reis, disponvel em: http://www.
earp.arthur.nom.br/default.htm. Acesso em: 10 mar. 2008. Outras informaes tambm disponveis
no stio do Instituto Histrico de Petrpolis: http://www.ihp.org.br.

Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008 199
 Foi esse grupo que organizou a primeira corrida de automveis mais estru-
turada do Brasil: o Circuito de Itapecerica, realizado ainda em 1908, assunto para
um outro estudo23.

CONCLUSO

A chegada dos automveis tem um impacto significativo no imaginrio da

populao, inclusive nas percepes e sensibilidades cotidianas: a crescente exci-
tabilidade pblica cerca a todos em um frenesi do qual poucos escapam. O auto-
mobilismo um ndice e indicador desse processo e tem relao inclusive com o
conjunto de mudanas corporais e de vestimenta em curso (SANTANNA, 2001). O
carro ainda era uma novidade, mas cada vez mais se fazia notvel.
O automvel e o automobilismo, nos anos finais da dcada inicial do sculo
XX, viveram um primeiro momento de popularidade. Em 1907, por exemplo,
lanada uma das mais importantes revistas da poca, cujo intuito era exatamente
apresentar um panorama da nova sociedade e sua excitabilidade pblica, os novos
costumes, uma revista da moda, enfim. Como nome adotou uma onomatopia
ligada ao automvel: Fon Fon.
Na Fon Fon e nas outras revistas da ocasio, os carros seriam constantemente
retratados pelos novos ilustradores, marcas de um tempo em que o avano tecno-
lgico permitia uma reproduo mais adequada de imagens: entre eles, J. Carlos,
Calixto e Raul Pederneiras. No cinema, o esporte pela primeira vez exibido em
1908, um curta sobre o Circuito de Itapecerica. Logo ele estaria tambm presente
na obra de literatos como Joo do Rio e Lima Barreto.
No surpreende, assim, que, nos anos iniciais da dcada de 1910, Joo do
Rio v comentar:

Um simples mortal h vinte anos passados seria incapaz de compreender, apesar de todas
as letras e as palavras por inteiro [...] Hoje, ns ouvimos dilogos bizarros:
- Foste ao ACB?
- Iss
- Marca da Fbrica?
- FIAT 60 HP. Tenho que escrever ao ACOTUK
O que em palestra diz-se ligando as letras em palavras de aspecto volapuckeano, mas que
traduzido para o vulgar significa que o cavaleiro tem uma mquina da Fbrica Italiana de
Automveis de Turim, da fora de 60 cavalos e que vo escrever para o Automvel Club
do Reino Unido (1911 apud GOMES, 2005, p. 59).

23.
Discuti mais profundamente esse momento posterior em artigo de 2007 (2007b).

200 Rev. Bras. Cienc. Esporte, Campinas, v. 30, n. 1, p. 187-203, set. 2008
 Enfim, nos anos iniciais do sculo XX as cidades do Rio de Janeiro e So
Paulo j conviviam com novos nomes: Renault, Peugeot, Fiat, Daimler, Delage,
Mercedes Benz, Alfa Romeo, Bugatti, Delage, entre outros. O mundo de quatro
rodas e da velocidade desembarcava definitivamente no pas. Estava inaugurada a
era do automvel e do automobilismo brasileiro.

The automobile, the automobilism

and modernity in Brazil (1891-1908)
ABSTRACT: The automobile is one of the most important symbols of the twentieth century.
The automobilism is understood as the exponential of this symbolic representation. This article
aims, from considerations about the arrival of the automobile and configuration of sports in
Brazil in the transition of the XIX and XX centuries, to discuss the early moments of the
automobilism in the country, its senses and meanings at that moment: the articulation of
ideas of progress, science, challenge, adventure. We argue that the automobilism allows us
to launch a look at our history, from better understanding of all the dimensions symbolic built
around a new technological artifact: the automobile.
KEY WORDS: Automobile; automobilism; sport history; modernity.

El automvil, el automovilismo
y la modernidad en Brasil (1891-1908)
RESUMEN: El automvil es uno de los smbolos ms importantes del siglo XX. El automovi-
lismo es entendido, en gran medida, como el exponencial de esta representacin simblica.
Este artculo tiene el objetivo, a partir de consideraciones sobre la llegada del automvil y
la configuracin de los deportes en Brasil en la transicin de los siglos XIX y XX, discutir
los primeros momentos del automovilismo en el pas, sus sentidos y significados en aquello
momento: la articulacin de las ideas de progreso, ciencia, desafo, aventura. Planteamos
que el automovilismo nos permite lanzar una mirada sobre nuestra historia, desde la mejor
comprensin del conjunto de dimensiones simblicas construidas alrededor de un nuevo
dispositivo tecnolgico: el automvil.
PALABRAS CLAVES: Automovilismo; automvil; historia del deporte; modernidad.

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Recebido: 30 mar. 2008

Aprovado: 20 maio 2008

Endereo para correspondncia

Victor Andrade de Melo
Praia de Botafogo, 472/810 Botafogo
Rio de Janeiro-RJ
CEP 22250-040

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