O atletismo um conjunto de atividades esportivas que envolvem corridas,

saltos e arremessos. Forma mais antiga e organizada de competio, o

atletismo a nica modalidade esportista convidada para participar de
todas as olimpadas.

Na verdade, o atletismo acompanha o homem desde a chamada pr-

histria, onde era necessrio fugir dos predadores. Dessa forma, o homem
exercitava as atividades de corrida, saltava obstculos e lanava objetos,
como a lana, para a caa. Quanto melhor elas eram feitas, mais o homem
avanava na histria da humanidade.

A primeira competio Olmpica da histria, em 776 a.C., a nica prova era

a corrida de 200 metros. Depois, os atletas comearam a competir o
pentatlo com lanamento de discos, salto e corridas de obstculos, at que
o Imprio Romano conquistou a Grcia e aboliu os jogos, que ficaram
parados por sculos.

O atletismo comeou a ganhar a forma competitiva que tem hoje a partir do

sculo XIX, com competies em estdios de corridas, saltos e
lanamentos. A Inglaterra restaurou essa modalidade e transformou o
atletismo no esporte favorito dos ingleses.

Na primeira edio dos Jogos Olmpicos Modernos, em 1896, o principal

atleta era um corredor de salto triplo, e o atletismo era a competio
principal e mais importante dos jogos. Pela sua importncia, fundou-se a
Associao Internacional de Federao de Atletismo, com sede em
Londres, que at hoje organiza os jogos, as regras e oficializa as marcas
mundiais.