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Paper - Olho No Dinheiro PDF
Paper - Olho No Dinheiro PDF
Estados Unidos
1. lntroduo
o objetivo
deste artigo discutir os significados do dinheiro nos Estados
Unidos. Ele foi escrito a partir de um ponto de vista especfico: o de um
antroplogo brasileiro que examina os Estados Unidos a partir da sua prpria
perspectiva cultural. Entre agosto de 1993 e janeiro de 1995 fui professor visitante
do Departamento de Antropologia da Universidade da Califrnia, em Berkeley.
Quando decidi ir para os Estados Unidos, acadmicos norte-americanos que
conheciam meu trabalho sugeriram que eu estudasse algum grupo minoritrio
residente na rea da baa de San Francisco, como os brasileiros, cujo nmero
vinha crescendo nos l timos anos. Como eu acabara de publicar um livro sobre
a diversidade cultural no Brasil (Oliven, 1992), isso seria uma continuidade
"natural" do meu trabalho.
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Logo que cheguei aos Estados Unidos, tive que me envolver numa srie
de coisas prticas: mandar ligar o gs e a luz, conseguir um telefone, abrir uma
conta bancria, matricular meu filho numa escola secundria e assim por diante.
O que mais me chamou a ateno foi que a maioria dessas coisas envolvia opes
que no existem no Brasil. Logo notei tambm que as atitudes em relao ao
dinheiro pareciam bem diferentes das que existem no Brasil.
Decidi abrir minha conta no Bank of America. A funcionria que me
atendeu quis saber o tipo de conta que eu desejava abrir. Quando eu disse que
queria uma conta simples, ela me explicou que havia seis tipos de conta: versalel
checking, slandard checking, illlerest checking, alpha accowZI, prima accoltnt e limited
cJzecking. Pedi seu conselho sobre o tipo de conta que deveria abrir. Ela disse que
no poderia decidir por mim e me mostrou uma tabela com as tarifas, o saldo
mnimo necessrio para evitar tarifas mensais, as caractersticas especiais de cada
tipo de conta, e o pblico para o qual cada tipo de conta era recomendado.
Finalmente, me decidi pelo standard c1zeckil.g, certo de que estaria livre do encargo
de tomar mais decises. A funcionria me solicitou vrias informaes gerais,
inclusive meu nmero de seguro social, que eu obviamente no tinha. Tive ento
de tomar outra deciso inesperada: que tipo de talo de cheques eu preferia? No
Brasil os bancos geralmente oferecem um nico tipo de talo. Talvez haja cores
diferentes para clientes classificados como especiais, mas essa a nica diferena.
Mas no Bank of America voc tem que escolher se quer um talo de cheques com
ou sem canhoto, no formato de uma carteira, e com que desenhos. Decidi-me
pela guia porque, sendo ela o animal-smbolo dos Estados Unidos, pensei: "Em
Roma, faa como os romanos".
Devo ter demonstrado cansao e confuso depois do fim dessa operao.
Notando isso, a funcionria me disse: "No se preocupe, nada disso vai ficar
escrito com tinta de sangue - voc pode mudar o seu plano de conta a qualquer
momento". Isso me fez pensar na relao entre dinheiro e sangue. Lembrei-me
de pactos. Na verdade, vrios pactos envolvem sangue. Deus exige o sangue da
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fregus". E uma tentao explorar esse conceito de uma famlia de fregueses. Mais
do que uma comunidade de leitores ou assinantes, as pessoas que compram o
Chronicle so encaradas como uma comunidade de fregueses, e nesse processo o
jornal se transforma numa mercadoria como outra qualquer.
Enquanto no Brasil os direitos do consumidor so pouco institucional i
zados, nos Estados Unidos o consumidor deve ser o centro do universo, e ele
sempre deve ficar satisfeito. Se voc paga, deve receber em troca algo que valha
o dinheiro gasto. Quanto mais voc gasta, mais voc deve receber. "Quanto ?"
, portanto, uma pergunta natural e direta. Voc telefona para um cinema
norte-americano e ouve uma mensagem gravada. A mensagem geralmente
comea com o endereo e as caractersticas das instalaes. Depois vm os preos
e as ofertas. Em seguida vem o anncio da pipoca e dos refrigerantes vendidos
no balco de entrada. Por ltimo voc fica sabendo os filmes em exibio nas
diferentes salas de projeo e os horrios de exibio. A quantidade tambm
um item importante. Foi surpreendente ir ao cinema e ver as pessoas comprando
o que literalmente um balde de pipoca. Eco (1984: 14) argumenta que os/ogan
"mais", no sentido de "extra", est impregnado na publicidade dos Estados
Unidos:
Que um modo de dizer "ainda", mas sob a forma de
"mais"; no se diz "o programa continua daqui a pouco", mas more 10
come, no se diz me d ainda um pouco de caf ou outro caf, mas more
coffee, no se diz que tal cigarro mais comprido, mas que more, mais
que aquilo que voc est acostumado a ter, mais que aquilo que poderia
desejar, para jogar fora - esse o bem-estar.
No dia de Ao de Graas (Thanksgiving), voei com minha famlia para
a costa leste dos Estados Unidos, tendo escolhido a companhia United Airlines
por causa de seus preos mais baixos. Quando estava a bordo, notei que os
passageiros eram chamados de fregueses. As companhias areas brasileiras no
nos chamam de fregueses, e sim de passageiros. Elas tentam dar a impresso de
que o passageiro um convidado a ser bem tratado, para que se sinta em casa. A
segunda surpresa veio quando descobri que minha filha menor, que no precisou
pagar passagem visto que sentaria no meu colo, no tinha direito a uma refeio.
Quando reclamei, a aeromoa disse que ela no tinha direito a uma refeio
porque no pagara passagem, e acrescentou que o mximo que poderia fazer seria
servir uma refeio infantil para a menina, desde que eu abrisse mo da minha
refeio.
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5. Investindo
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6. Dinheiro e comida
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assunto. Um deles foi a respeito de uma outra sugesto, de que metade do dinheiro
fosse doada Cruz Vermelha. Mas a pessoa que fizera a proposta original se ops
firmemente, dizendo que na Segunda Guerra Mundial, durante o desembarque
das foras aliadas na Normandia, em junho de 1 944, a Cruz Vermelha tinha
cobrado pelo caf que servia aos soldados. A segunda discusso tinha a ver com
a redao da proposta. Algum sugeriu que a proposta devia dizer claramente que
o dinheiro estava sendo doado ao escritrio local do Exrcito da Salvao "com
a finalidade de ajudar as vtimas do terremoto de Los Angeles". Mas o proponente
original reagiu e esclareceu que sua proposta no era essa. Ele estava preocupado
com o falO de que os depsitos do escritrio local do Exrcito da Salvao estavam
vazios e queria que o dinheiro arrecadado fosse usado para reabastec-los, a fim
de que a organizao estivesse preparada para atender a qualquer eventualidade
local. A proposta foi aprovada com essa redao.
Durante o almoo, meu anfitrio comeou a me fazer perguntas sobre o
Brasil, anotando minhas respostas: quando foi descoberto, qual o nome do
descobridor, quais so as duas maiores cidades etc. Eu no conseguia entender
por que ele queria saber aquilo tudo e gracejei que, se ele desse todas essas
infOImaes platia antes da minha palestra, nada me restaria a dizer. Quando
o almoo chegou ao fim, antes de me apresentar, ele fez aos scios as mesmas
perguntas que me tinha feito, e multou-os por cada resposta errada, cobrando um
dlar por erro. Finalmente, fiz minha palestra e respondi s perguntas que
tinham sido colocadas. No fim do evento, ganhei um certificado de agra
decimento e uma camiseta de tamanho extra-grande na qual estava estampado:
"Eu fiz uma palestra no Clube X da cidade Y e eles me adoraram".
No Brasil, quando se sai com os amigos para comer, geralmente as pessoas
dividem a conta de acordo com o nmero de presentes, independentemente de
quanto cada uma comeu ou bebeu (em outras palavras, no faz sentido consumir
menos, porque no final voc acaba pagando pelo que todos consumiram). Nos
Estados Unidos, porm, no fim da refeio algum geralmente assume o papel
de tesoureiro e se envolve num grande esforo de contabilidade para calcular
exatamente quem comeu e bebeu o que, para que todos paguem apenas pelo que
pediram. E interessante tambm ver que nos Estados Unidos o marIre vem mesa
e anuncia os pratos do dia. Depois de descrever cada prato, ele d seu preo,
fazendo uma traduo imediata do princpio do prazer para o princpio da
realidade. No Brasil o garom s apresenta a conta quando voc pede. Alm do
mais, pode ser que ele demore muito para fazer isso. Nos Estados Unidos, os
garons mui tas vezes apresentam a con ta sem que as pessoas a peam, logo depois
que elas terminam o prato principal, e s vezes nem se incomodam com perguntar
se elas querem uma sobremesa. Para um brasileiro, isso significa "Voc j est de
sada, no ?" No entanto, meus amigos norte-americanos com quem comentei
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essa prtica tenderam a encarar a atitude dos garons dos Estados Unidos como
algo positivo: eles supem que seus fregueses muitas vezes esto com pressa e no
querem perder tempo esperando pela conta. Tempo dinheiro!
Nos Estados Unidos, o dinheiro mais facilmente visto como parte integrante
de uma pessoa. Da vem a expresso norte-americana nO! a pelllzy /O my /lame (no
tenho sequer um centavo no meu nome). Nos Estados Unidos, os jornais
freqentemente se referem quantidade de dinheiro que uma pessoa tem
empregando a expresso "O sr X vale tantos milhes de dlares". N o Brasil, no
se aceitaria que o valor de algum fosse definido pela quantidade de dinheiro que
possui, apesar de - ou por causa de - a desigualdade social ser maior aqui.
Em ingls, o verbo /O pay (pagar) entra na composio de muitas ex
presses - eis algumas, com suas respectivas tradues: /O pay atlemiol! (prestar
ateno), to pay a visit (fazer uma visita), /O pay a compliment (fazer um elogio), /O
pay respect (expressar respeito), /O pay the way (cobrir os custos de deslocamento)
e /O pay lip service (fingir que acha importante). No Brasil, pagamos os nossos
pecados ou as nossas promessas. Nos Estados Unidos, perguntamos a uma pessoa
se podemos lhe comprar uma bebida, enquanto no Brasil perguntamos se
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podemos oferecer uma bebida. No Brasil, se voc perguntar a algum se pode lhe
pagar uma bebida, isso significar implicitamente que voc est tentando com
prar a pessoa.
No Brasil, o dinheiro encarado como algo mais poluente do que nos
Estados Unidos. Na verdade, no Brasil, quando uma pessoa est sem dinheiro
algum, ela diz que est "limpa", ou quando uma quadrilha rouba um banco, ela
"limpa" o cofre. Mas uma pessoa muito rica "podre de rica", o que equivale em
ingls a slillkingnch (fedorento de rico). Na gria brasileira, "poupana" se refere
tambm s ndegas. E quando algum est totalmente sem dinheiro, diz: "Estou
sem um puto tosto".
Nos Estados Unidos, ao contrrio, a pobreza que mais suja. Pode-se,
por exemplo, serdirl poor (sujo de to pobre). Existem outras expresses em ingls
que ligam dirt (sujeira, poeira, terra) pobreza: um objeto pode ser dirl cheap (sujo
de tao barato: novamente, a sujeira reside na falta de dinheiro, e no na abundn
cia). Por outro lado, pay dirt, de acordo com o dicionrio, significa "a terra que
contm minrio suficiente para ser minerada", ou "alguma coisa que se revela
uma fonte valiosa de informao" (Webster's, 1 988: 738). Note-se como nesse caso
o dinheiro (na fOIma de minrio de ouro) brota da terra. Referindo-se sociedade
norte-americana, Knight (1968: 1 1 ) sustenta que "hoje a pobreza reconhecida
como um mal e o dinheiro como o meio potencial para alcanar muitas coisas
boas - apreciao das artes, educao, viagens, tratamento mdico, filantropia,
assim como as necessidades materiais e os confortos da vida".
Alguns provrbios norte-americanos confirmam a idia de que o di
nheiro nos Estados Unidos visto como algo menos sujo do que, por exemplo,
no Brasil: Ali mOlley is clea'l, evell ifit's dirty (Todo dinheiro limpo, mesmo se for
sujo); MOlley doem't get dirty (O dinheiro nunca se suja) (Mieder 1991: 415), e
MOlley doem't smell (Dinheiro no tem cheiro). Alguns provrbios comparam o
dinheiro s fezes, mas a clssica equiparao freudiana dos dois termos (Freud,
1953; Ferenczi, 1 956) expressa apenas fracamente. Assim, na pardia MO/ley
lalks, bul/shit walks (O dinheiro fala alto, o papo de merda vai embora), o dinheiro
o elemento forte e as fezes so o elemento fraco. O dia do pagamento muitas
vezes referido em ingls como o dia when lhe eagle shits (o dia em que a guia caga).
Embora haja uma associao direta entre dinheiro e fezes, o animal que prov o
dinheiro no um porco imundo, mas a guia, que vem a ser o animal-smbolo
dos Estados Unidos. H uma instncia na lngua inglesa de uma equiparaao
direta de dinheiro e fezes: MOlley is like mallure: it's only good whell spread aroulld
(O dinheiro como o estrume: s bom quando espalhado) (Mieder, 1991: 4 1 6).
Mas o elemento enfatizado pela expresso o aspecto fertilizador do estrume. J
que na terra as fezes no so uma "matria fora do lugar", para usar a expresso
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Franklin cita provrbios, como "Deus ajuda os que ajudam a si mesmos", "E tolo
-
gastar dinheiro para comprar algo pelo qual vamos nos arrepender", "E difcil
pr um saco vazio de p", ''A fome espreita a casa de um homem trabalhador, mas
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um dlar (Wright, 1 994: 44-5). E significativo que exista algo chamado seed
money, isto , uma quantia doada para ser usada corno um capital que vai render
frutos, ou seja, que vai criar mais dinheiro.
Sangue e esperma so, afinal, guardados em "bancos de sangue" e
"bancos de esperma". Um eufemismo comum em ingls para designar o ato de
urinar dizer que se vai spend a penny (gastar um centavo). Os fluidos corporais
acabam sendo relacionados a um sistema de dbito e crdito.
Nos Estados Unidos, o dinheiro num certo sentido relacionado a Deus.
A expresso "confiamos em Deus" est impressa em todas as moedas e notas do
pas, uma associao direta entre o Todo-Poderoso e o dinheiro. Jos Sarney,
presidente do Brasil de 1985 a 1 990, ao criar o cruzado, urna nova moeda, decidiu
imprimir urna frase semelhante, que perdura at hoje nas notas brasileiras: "Deus
seja louvado". Por causa da inflao galopante que ocorreu no final de seu
governo, surgiu a piada de que a frase certa deveria ser "Deus nos acuda!". Mas
o fato de o nome de Deus vir estampado no dinheiro, nos Estados Unidos, no
o transforma num objeto sagrado. Na verdade, em vrios pontos tursticos
encontram-se mquinas que amassam as moedas at torn-las irreconhecveis, e
ao mesmo tempo imprimem outros dizeres nelas. No Brasil, as notas e as moedas
pertencem ao governo, e as pessoas so apenas seus portadores. Destruir dinheiro
deliberadamente no Brasil um crime, j que o dinheiro tem um SlalllS seme
lhante ao da bandeira nacional. No Brasil, quando queremos indicar que algum
maluco, dizemos que ele "rasga dinheiro". Nos Estados Unidos, existe algo
chamado mad 1Il0/ley (dinheiro louco). De acordo com o dicionrio, trata-se de
"urna quantia que urna moa leva quando sai com um rapaz, para poder pagar
um txi no caso de querer se livrar do seu acompanhante se ele tentar intimidades
indesejadas; em termos mais amplos, uma pequena sorna de dinheiro portada
por uma mulher para casos de emergncia" ( Websler's, 1988: 1357). O termo se ,
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suas virtudes de poder. Como diz o mais curto provrbio norte-americano, money
talks.' (o dinheiro fala).
E evidente que "o dinheiro est penetrando essas transaes pessoais, mas
isso ocorre lentamente, e gera ressentimentos" (Ogburn, 1964: 203). Ogburn v
essas atitudes como sobrevivncias que mais cedo ou mais tarde desaparecero:
Vrios comportamentos e costumes do Sul se tornam
claramente inteligveis quando encarados como sobrevivncias de ati
tudes caractersticas de uma sociedade sem dinheiro. O dinheiro surge
primeiro numa esfera limitada das transaes da sociedade. Mas ele
gradualmente penetra crculos cada vez mais amplos dos intercmbios
e das relaes. Nesse movimento, ele sofre oposio. Muitas dessas
atitudes do Sul depois da Guerra Civil so mais adequadamente entendi-
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que os homens a quem pediam dinheiro tinham algo muito mais precioso para
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lhes oferecer: o seu amor. E claro que se pode perceber aqui o "complexo das uvas
verdes": esses homens sabiam que nunca conseguiriam ganhar dinheiro, por
mais que tentassem, e por isso desprezavam o dinheiro como o "vil metal". Por
outro lado, nas letras de vrias dessas canes, se pode notar que o dinheiro uma
realidade inescapvel numa sociedade monetarizada. Mas tudo isso encarado
com um tom melanclico. Ningum gosta de trabalhar. E o dinheiro , no fim
das contas, muito destrutivo: ele pe fim ao amor e amizade, suscita falsidade
e traio. Noel Rosa, talvez o maior dos compositores da dcada de 1930, colocou
a questo da seguinte forma na sua cano Fita Amarela, de 1933: "No tenho
herdeiros / Nem possuo um s vintm / Eu vivi devendo a todos / Mas no paguei
a ningum". Outro compositor do perodo, Wilson Batista, assim se expressou
sobre o dinheiro, numa musica composta em 1968 (pouco antes de sua morte),
intitulada Meu Mundo Hoje, Eu sou assim : "Tenho pena daqueles / Que se
agacham at o cho / Enganando a si mesmos / Por dinheiro ou posio / Nunca
tomei parte / Neste enorme batalho / Pois sei que alm das flores / Nada mais
vai no caixo",
O trabalho, em si mesmo, nunca foi algo de que os brasileiros se
orgulhassem, apesar de a maior parte deles trabalhar durante muito mais horas
do que os norte-americanos. Quando se pergunta a um brasileiro o que ele est
fazendo, muito provvel que ele responda: "nada". Na verdade, "fazer nada"
uma categoria nativa que talvez faa pouco sentido em ingls, mas cheia de
significado em portugus.
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depender de amigos". Por isso que vemos crianas de classe mdia, aos 1 2 anos
de idade, trabalhando para ganhar algum dinheiro. Ele disse tambm que os
norte-americanos do grande valor ao trabalho rduo. por isso que eles
valorizam o que consomem.
Mas, se nos Estados Unidos as pessoas geralmente fazem as coisas por si
mesmas, no Brasil sempre se pede ou se oferece ajuda, o que uma forma de fazer
amigos e de construir redes. Numa sociedade mais personalista como a brasileira,
difcil sobreviver sem amigos e sem redes sociais. Numa sociedade mais
individualista, como a norte-americana, as pessoas relutam mais em oferecer ou
pedir ajuda. Existem, claro, amigos e redes nos Estados Unidos, mas seu papel
mais fraco do que no Brasil. Isso pode ser vistO na vida cotidiana e na atitude
de "faa-voc-mesmo" que prevalece nos Estados Unidos. Para mencionar ape
nas um exemplo, difcil para um brasileiro ver pessoas com defeitos fsicos indo
de um lugar a outro, em cadeiras de rodas, sem qualquer ajuda pessoal. Um
brasileiro, meu amigo, tentou ajudar um cego que caminhava pela rua, nos
Estados Unidos, e segurou seu brao (alis, essa outra diferena: os brasileiros
se tocam uns aos outros muito mais do que os norte-americanos). Ele foi
severamente repreendido pelo cego que, esgrimindo sua bengala, gritou: "No
me toque! Eu no pedi sua ajuda!".
At mesmo as organizaes baseadas na proposta de resolver problemas
por meio do apoio de grupos tm um carter fortemente individualista nos
Estados Unidos. Assisti a reunies de uma organizao chamada Debtors Anony
mous (Devedores Annimos), que funciona de acordo com um modelo similar
ao das " 1 2 etapas" dos Alcolicos Annimos, organizao muito difundida nos
Estados Unidos. O objetivo do Debtors Anonymous ajudar as pessoas que se
endividam compulsivamente a superar essa situao com a ajuda do grupo. Mas,
embora o grupo seja essencial como provedor de suporte, h uma forte nfase no
indivduo e no aspecto moral do problema dos endividados. Ouvindo e falando
com as pessoas que compareciam s reunies, percebi que o ato de dever visto
como algo semelhante ao abuso do lcool, no sentido de ser um problema fsico,
emocional e espiritual. Embora a palavra nunca fosse mencionada, o ato de dever
tratado como sintoma de uma doena. As causas so o desajuste familiar (pais
excessivamente autoritrios, falta de dilogo) e uma sociedade que pressiona as
pessoas a gastar dinheiro sem parar. Todo o clima se assemelha a um despertar e
renascimento espiritual. Os encontros comeam e terminam com oraes. Du
rante a orao final, as pessoas ficam num crculo e seguram as mos umas das
,
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apenas em casas sem crianas). Em suma, escolher o tipo certo de Tylenol tarefa
capaz de provocar uma grande dor de cabea no consumidor.
Do ponto de vista do consumidor, a abundncia de opes parece ser
uma coisa boa, mas ela certamente causa muita angstia na hora de tomar
decises. Os norte-americanos esto sempre decidindo entre muitas alternativas:
desde os tales de cheques at as universidades. Como existem muitas opes,
sempre possvel ter a impresso de que se tomou a deciso errada. E geralmente
h poucas pessoas para ajudar nessas escolhas. Na verdade, espera-se que voc
no pea muita ajuda e decida por si mesmo, com base na grande quantidade de
informao disponvel. Um vendedor me disse o seguinte, quando lhe fiz diversas
perguntas sobre as caractersticas de vrios computadores: "Eu nao sou obrigado
a fazer o seu dever de casa por voc". No Brasil, em contraste, embora haja muito
menos opes, os vendedores existem para ajudar (ou seria melhor dizer servir?)
o consumidor. Eles no apenas devem ser amigveis, mas devem ser capazes de
assegurar ao comprador que ele est tomando a deciso correta, ainda que seja
apenas para fazer com que compre aquilo que tm para vender.
Uma das coisas que mais incomoda os brasileiros fazer uma ligao
telefnica e ser atendido pela mensagem gravada de uma secretria eletrnica.
Quando as secretrias eletrnicas foram introduzidas no Brasil, era comum as
,
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Poupar e investir nos leva questo de uma viso "catlica" versus uma
viso "protestante" do dinheiro. Em sua Primeira epstola a Tim6teo, o apstolo
Paulo afirma que "o amor do dinheiro a raiz de toda espcie de males" (I
Timteo, 6 : 10). Sabemos que a usura foi condenada por Toms de Aquino e que,
na Idade Mdia, s podia ser praticada por no-cristos, isto , por judeus (Le
Goff, 1988). Mas, com o advento do protestantismo, mais especificamente do
calvinismo, surgiu o conceito de que o sucesso (medido pelo lucro) era a indicao
de que a vocao escolhida era do agrado de Deus. No gostar do trabalho era
uma indicao de fracasso que desagradava Deus. Como mostrou Weber (1 967),
emA tica protestante e o esprito do capitalismo, o calvinismo permitia, e at certo
ponto consagrava a vontade de enriquecer, reconciliando assim a riqueza com a
tranqilidade de conscincia.
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Cidade de Deus para ser a sede nacional do banco. E interessante ver que o
Bradesco batizou esse carto de "carto de afinidade Visa PT - Bradesco". Na
cerimnia de lanamento do carto, Lula, o presidente do PT, declarou que "a
adoo do carto de crdito mostra que o PT o partido da modernidade" e que
o partido vai ganhar dinheiro como capitalista e gastar como socialista" (Krieger,
1995: 8).
At o fim dos anos 80, os cartes de crdito brasileiros s podiam ser
usados dentro das fronteiras do pas. Era uma maneira de controlar os gastos em
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