FATORES ANTE E POST MORTEM QUE INFLUENCIAM NA

QUALIDADE DA CARNE BOVINA

Pedro Eduardo de Felcio*

1. INTRODUO

Um produto de qualidade aquele que atende perfeitamente, de forma

confivel, acessvel, segura, e, no tempo certo, s necessidades do cliente1. No caso
do produto ser um alimento como a carne bovina, e o cliente ser um consumidor
moderno, muito seletivo, poder-se-ia adaptar esta definio de modo a incluir valor
nutritivo, sanidade e caractersticas organolpticas.
2
Ao abordar o mesmo tema em outro evento , em 1993, os atributos de
qualidade da carne foram classificados em: a) qualidade visual: aspectos que atraem
ou repelem o consumidor que vai s compras; b) qualidade gustativa: atributos que
fazem com que o consumidor volte ou no a adquirir o produto; c) qualidade
nutricional: nutrientes que fazem com que o consumidor crie uma imagem favorvel
ou desfavorvel da carne como alimento compatvel com suas exigncias para uma
vida saudvel, e d) segurana: aspectos higinico-sanitrios e a presena ou no de
contaminantes qumicos, como resduos de pesticidas.
Depois, os fatores que influenciam na qualidade visual e gustativa foram
subdivididos em duas categorias: os ante mortem, ou intrnsecos, e os post mortem,
ou extrnsecos. Na primeira categoria, encontram-se os fatores vinculados ao
gentipo dos animais e s condies ambientais em que se desenvolveram. Na
segunda, esto aqueles que se confundem com os procedimentos tcnicos adotados
pelos matadouros-frigorficos e demais segmentos, at o consumidor final.
Neste trabalho pretende-se apresentar uma reviso atualizada do anterior,
seguida de algumas consideraes gerais sobre confiabilidade, qualidade nutricional
e segurana.

2. PROPRIEDADES FSICAS DA CARNE

Logo aps o abate do animal, tem incio, na musculatura estriada, uma srie
de transformaes qumicas e fsicas que culminam na rigidez da carcaa, o rigor
mortis. Este processo, denominado converso do msculo em carne, no pra a,
mas prossegue com degradaes enzimticas e desnaturao protica, causando
uma pseudo-resoluo do rigor mortis, que tornar menos rgida a carcaa. Pardi et
3
al. assinalaram que o referido processo tem durao varivel, podendo conduzir a
carne elementarizao, dependendo dos mtodos de conservao utilizados.
O processo de converso do msculo em carne, com diferentes graus de
degradao enzimtica e desnaturao de protenas, pode resultar em marcantes
*
Professor do Departamento de Tecnologia de Alimentos da FEA-Unicamp, CP 6121 Campinas SP.
FELICIO, P.E. de. Fatores que Influenciam na Qualidade da Carne Bovina. In: A. M. Peixoto; J. C. Moura; V. P. de
Faria. (Org.). Produo de Novilho de Corte. 1.ed. Piracicaba: FEALQ, 1997, v. nico, p.79-97.
 2

variaes nas propriedades da carne, como a capacidade de reteno de gua, cor e

firmeza da carne fresca; maciez, sabor e suculncia da carne preparada para
consumo, e capacidade de emulsificao das matrias primas, rendimentos de
processo e cor dos produtos processados.4 Essas ltimas propriedades, referentes
ao processamento, so comumente agrupadas sob o termo: qualidade tecnolgica da
carne, cujo estudo foge ao escopo deste trabalho, principalmente porque suas
alteraes atingem com maior intensidade e frequncia a carne da espcie suna.
Embora existam alguns fatores, como a idade ou maturidade fisiolgica e os
mtodos de coco, que influenciam nas propriedades fsicas da carne sem afetar o
processo de converso, praticamente todos os outros causam alteraes no
processo, seja porque modificam a curva de declnio de pH em funo do tempo post
mortem, seja porque promovem - ou permitem que ocorra - o encolhimento das
miofibrilas (estrutura contrtil da clula muscular), em grau varivel, durante o
estabelecimento do rigor mortis, ou, ainda, porque influenciam na velocidade ou na
extenso da protelise enzimtica, durante a maturao.

3. FATORES ANTE MORTEM

Dentre os vrios fatores intrnsecos ao animal, que constituem a expresso de
seu gentipo e das interaes desse com o meio ambiente, sero discutidos aqui o
efeito do estresse, da gentica (raas), da alimentao e da idade de abate. O fator
sexo/idade da castrao de machos, embora importante, no ser apresentado neste
trabalho, exceto por uma ou outra observao indispensvel.

3.1. Estresse e declnio de pH

Se, por um lado, o estresse que atinge os sunos - horas ou segundos -
antes do abate, constitui-se na mais marcante causa de variao das propriedades
da carne dessa espcie, por outro lado, nos bovinos, tal influncia muito menos
importante. Mesmo assim, alguns agentes de estresse, como transporte, jejum
prolongado, condies climticas severas, e o comportamento sexual dos machos
inteiros, podem resultar em rigor mortis atpico, com grandes prejuzos da qualidade
da carne.
Quando os bovinos so acometidos de estresse pr-abate, a reserva de
glicognio dos msculos desses animais pode ser parcial ou totalmente exaurida.
Como consequncia, o estabelecimento do rigor mortis se d na primeira hora,
mesmo antes da carcaa ser levada cmara fria, porque a reserva energtica no
suficiente para sustentar o metabolismo anaerbio e produzir cido ltico capaz de
fazer baixar o pH a 5,5 na 24a. hora post mortem.
A carne resultante desse processo ter pH>5,8 (Tarrant 5 ), que proporciona s
protenas musculares uma alta capacidade de reteno de gua, mas ser escura,
6
com vida de prateleira mais curta, que, segundo Gil & Newton , se d porque na
ausncia de cido ltico e glicose livre as bactrias utilizam os aminocidos da carne
7
com produo de odores desagradveis. Para Shorthose , essa carne com pH alto
tambm pode apresentar uma descolorao esverdeada, causada por bactrias que
produzem H2S.
 3

A esse tipo de anomalia d-se o nome de Dark-cutting beef (carne bovina de

corte escuro) ou DFD (dark , firm and dried, ou escura, firme e seca).
No Brasil, no h estatsticas de ocorrncia de DFD, mas nos Estados Unidos
a incidncia de 3% dos bovinos abatidos, ficando o valor das carcaas reduzido em
20-40% 4. Na Finlndia, um estudo de 1979 revelou uma incidncia de 26,3% das
8
carcaas de 6909 tourinhos, 13,6% em 3042 vacas e 12,6% em 1735 novilhas .
Depois da introduo de uma srie de modificaes no manejo pr-abate a incidncia
de DFD caiu para 5% em tourinhos e <2% em outras categorias. O autor salientou
que mais de 50% da carne produzida na Finlndia provm de tourinhos, que,
segundo ele, so sujeitos ao estresse hierrquico.
Shorthose 7 relatou que cerca de 8% do gado abatido na Austrlia, excluindo-
se animais de um ano e machos inteiros, apresentam carne com pH24h>6,0. Relatou
tambm pesquisa feita com 3.000 bovinos, terminados em pastagem ou
confinamento, abatidos em diversos lotes. Somente 16% dos lotes de pastagem,
contra 70% dos lotes de confinamento, tinham menos de 5% de incidncia de DFD
(pH>5,7). O autor atribuiu a diferena ao temperamento mais calmo dos animais de
confinamento.

3.2. Gentica

Embora seja possvel que existam diferenas genticas capazes de afetar a

extenso do metabolismo post mortem e, consequentemente, as propriedades fsicas
da carne bovina, referncias a elas no esto disponveis na literatura usualmente
consultada, exceto por algumas menes maior incidncia de DFD em espcimes
de dupla musculatura. No se descarta, entretanto, a possibilidade de que os
modernos e eficientes mtodos de seleo venham a produzir alteraes bioqumicas
na capacidade de estocar e mobilizar glicognio. Inclusive, porque h evidncias de
que raas ou linhagens que se caracterizam pela facilidade de metabolizar gordura
sejam mais susceptveis ao estresse do que aquelas que acumulam gordura 5 .
A herana gentica tambm parece ter uma grande influncia na velocidade e
extenso da protelise que se verifica no processo de converso do msculo em
9
carne, ocasionando diferenas considerveis na maciez da carne. Para Koohmaraie ,
85% da variabilidade na maciez podem ser atribudos s variaes no processo
enzimtico que leva tenderizao da carne bovina, conhecido como maturao. Os
15% restantes seriam devidos s diferenas em marbling (gordura intramuscular) e
colgeno. Note-se que o autor deve estar se referindo aos cortes de preparao
rpida com calor seco, como o contrafil (msculo L. dorsi), pois, nos cortes
usualmente empregados em preparaes lentas, com umidade, o colgeno
preponderante.
Segundo Whipple et al. 10, a carne de gado europeu (Bos taurus) j estaria
passando por um processo de maturao nas 24 primeiras horas post mortem,
enquanto a de Bos indicus e seus mestios teria um processo mais lento nas
semanas seguintes e, ao que parece, quanto maior a participao de Bos indicus no
gentipo, menor a velocidade e a extenso dos efeitos da maturao.
Norman 11, trabalhando no Brasil com as raas Nelore, Guzer, Charolesa e
Canchim, verificou que os zebunos tinham carne mais dura do que as raas
 4

Charolesa e Canchim. Luchiari Filho 12 tambm relatou resultados de uma pesquisa

conduzida por ele, R.C. Margarido, P.R. Leme e C. Boin, com 270 novilhos que
haviam sido confinados por 90 dias, em que a carne dos nelores foi mais dura do que
a mdia de cada um dos sete grupos de cruzados 1/2 e 3/4 nelore e um grupo de
bubalinos - mdia de fora de cisalhamento WB de 4,5kg contra 3,3 a 4,0kg.
13
Crouse et al. relataram que a participao de Bos indicus (0,25, 50 e 75%
Brahman ou Sahiwal) nos cruzamentos resultou em carne mais dura. Comparados
aos mestios de raas britnicas, com mdia de fora de cisalhamento do msculo L.
dorsi, de 4,4kg, os mestios 1/4, 1/2 e 3/4 Brahman ou Sahiwal deram mdias de 5,2,
5,8 e 6,7kg ou 5,6, 6,6 e 8,4kg, respectivamente. O mesmo grupo de pesquisadores
encontrou uma explicao para o fato na maior atividade bioqumica de um fator
inibidor de proteases clcio-dependentes (CDPI e CDPII) nos zebunos.
Tal fator inibiria a degradao de certas protenas miofibrilares, retardando a
maturao da carne de Bos indicus. Oliveira14 no encontrou diferenas significativas
entre os grupos genticos Nelore e Canchim-Nelore na maciez do contrafil (5,9 vs.
5,3kg) e coxo mole (5,8 vs. 5,5kg) de novilhos de 24-30 meses de idade terminados
em confinamento, provavelmente devido ao tamanho da amostra estudada (20 de
cada grupo) .
Coeficientes de herdabilidade na faixa de 0,10 a 0,60 so encontrados na
literatura para as caractersticas: gordura subcutnea e intramuscular, concentrao
de mioglobina e maciez da carne.15 Entretanto, pouco provvel que os criadores
venham a selecionar ou orientar acasalamentos com base nessas caractersticas,
com tantas outras, produtivas e reprodutivas, a serem consideradas no
melhoramento gentico de bovinos de corte.
As raas tambm diferem quanto s curvas de crescimento dos tecidos e,
consequentemente, ao menor ou maior acmulo de gordura, ou ainda, quanto ao
peso e espessura dos msculos ou cortes crneos a um determinado peso de
carcaa. Essas caractersticas so interligadas aos atributos visuais e organolpticos
da carne, sendo apreciadas ou discriminadas dependendo do mercado que se
considera. Assim, no futuro, para as exportaes de carne desossada do Brasil para
a Unio Europia, provvel que se d preferncia para os cruzamentos de
zebunos com raas de acabamento tardio, que do carne relativamente magra e
cortes mais pesados do que os cruzados de raas britnicas.
Diferenas genticas tambm se verificam na cor da carne. Alguns autores
demonstraram maiores concentraes de mioglobina e, consequentemente, menores
ndices de reflexo de luz nas raas Simental, Chianina, Nelore e Guzer, do que nas
raas Limousine, Charols e Canchim.

3.3. Alimentao

Os efeitos dos sistemas de alimentao e dos nveis nutricionais nas

caractersticas das carcaas bovinas so fartamente documentados na literatura.
Sabe-se, por exemplo, que sempre que o nvel energtico da rao excede as
exigncias mnimas para o desenvolvimento muscular, verificam-se acmulos de
gordura na carcaa. Desse modo, a influncia da alimentao confundida com o
grau de acabamento.
 5

A exigncia de acabamento nas carcaas bem conhecida dos pecuaristas

brasileiros, mormente aps o Plano Real que estabilizou o preo da arroba de gado
mantendo altas as taxas de juros. Como decorrncia, eles tm procurado aumentar a
produtividade dos rebanhos vendendo bovinos jovens para abate, mas tm
encontrado resistncia nos compradores que, entre outras coisas, alegam falta de
acabamento nas carcaas de menos de 16 arrobas (240kg). Essa falta de
acabamento um fato inegvel, principalmente quando se trata de novilhos cruzados
de raas europias continentais, ou machos inteiros, zebunos ou no. Para
apresentar acabamento, esses animais deveriam ser abatidos ao atingirem 500kg de
peso vivo16.
Nas ltimas trs dcadas, a gordura de cobertura vem se tornando um
importante indicador de qualidade, primeiro, porque aponta para o tipo de
alimentao recebida pelo bovino, que parece influir na solubilidade do colgeno da
carne. Segundo, porque afeta diretamente a velocidade de resfriamento da carcaa,
comportando-se como um isolante trmico e interferindo no processo de converso
do msculo em carne, como ser visto mais adiante.
Alm disso, carcaas com melhor acabamento tendem a apresentar um maior
teor de gordura intramuscular, marbling, ou gordura entremeada, que depositada
com maior intensidade na fase de engorda dos bovinos, aps o trmino da fase de
crescimento, sempre na dependncia da raa e do nvel energtico da dieta, sendo a
ltima na escala de prioridades. Atualmente, a importncia do marbling discutvel.
A sua presena em propores visveis a olho nu (>4% de extrato etreo na matria
original) indica que o animal foi bem alimentado e deixa a carne mais macia,
saborosa e suculenta. Porm, a tendncia no Brasil como na Europa e numa parte da
populao norte-americana, de que tais vantagens sejam trocadas pelo consumidor
por um produto inferior nesse aspecto, porm, tido como mais saudvel, qual seja, a
carne desprovida de gordura visvel.
Num levantamento de opinio de gerentes de estabelecimentos que vendem
carne no varejo, em Campinas e regio, constatou-se que nas casas de carne e nos
supermercados existe um consenso de que os consumidores no gostam de carne
com gordura entremeada, embora trs de seis gerentes de hipermercados tenham se
expressado favoravelmente a essa caracterstica.17
Medeiros et al.18 fizeram uma pesquisa muito interessante, contrastando os
escores e opinies entre um painel de degustadores treinados, um painel de donas-
de-casa e um grupo de pessoas que participaram de teste mercadolgico, a respeito
de maciez, sabor/aroma, suculncia e aceitao global da carne de dois grupos de
bovinos jovens. Um dos grupos foi terminado durante o vero em regime de pasto
irrigado, e abatido com peso mdio de carcaa de 235kg e 0,38cm de gordura
subcutnea. O outro, terminado em 100 dias de confinamento com rao de alta
energia contendo 80% de concentrado, foi abatido com peso mdio de 336kg de
carcaa, 1,09cm de gordura.
O painel de degustadores treinados foi capaz de detectar diferenas de
maciez, suculncia e sabor/aroma favorveis carne de contrafil do gado confinado,
mas no acusou diferenas de maciez e suculncia do coxo mole, apenas de
sabor/aroma.
As donas-de-casa tiveram a chance de comprar um traseiro ou um dianteiro,
sem saber a que grupo pertencia e depois de comer a carne atriburam notas. Neste
caso tambm foram atribudos maiores escores de maciez, suculncia e sabor/aroma
 6

aos cortes de carne do gado confinado e 100% das que compraram essa carne
(gorda) disseram que comprariam novamente, contra 73% das que compraram carne
(magra) do gado de pastagem.
No teste mercadolgico os pesquisadores usaram material publicitrio para
atrair os consumidores para a carne magra. O material descrevia essa carne como
sendo de baixo teor de gordura e natural, assim: A poro comestvel do
Wyoming Lean Beef contm somente 3,5% de gordura. Uma poro (90g) dessa
carne tem menos de 150 calorias. Essa carne no contm ingredientes artificiais...,
ou ento: De todo o Wyoming, vem o gado escolhido com muito critrio para ser
comercializado como Wyoming Lean Beef. Essa carne inspecionada pelo USDA.
Pesquisas feitas na Universidade do Wyoming demonstraram o baixo teor de gordura
do Wyoming Lean Beef.
Resultado: as compras dessa carne foram o dobro das de carne de gado
confinado. Quem comprou a carne magra disse nas entrevistas que teve uma reao
positiva ao material promocional e gostou da aparncia do produto, em termos de
cor, ausncia de desperdcio, valor nutritivo e da no utilizao de hormnio e
antibiticos, conforme indicava o material. Aps repetirem a compra do mesmo tipo
de carne algumas vezes, 68% dos consumidores diziam estar completamente
satisfeitos, 30% moderadamente satisfeitos e somente 2% insatisfeitos. Os
consumidores diziam apreciar a carne magra, exceto pela textura um pouco dura,
mas assim mesmo compravam porque essa era natural, com baixo teor de gordura,
e com marca do produtor. Concluiu-se que enquanto os provadores julgavam
caractersticas sensoriais apenas, os consumidores davam prioridade para o que
consideravam ser bom para a sade.

3.4. Idade ou maturidade

Dependendo do tipo de alimentao fornecida, os bovinos atingem o peso

desejvel de abate mais jovens ou mais velhos. Quanto mais velhos maior ser a
concentrao de mioglobina nos msculos e, portanto, mais escura ser a carne. A
cor da gordura tambm afetada pela idade de abate, ficando amarelada como
decorrncia da deposio prolongada de carotenides oriundos das forragens.
A influncia da idade, ou maturidade, tem sido motivo de boas discusses h
muito tempo, com os pecuaristas reclamando melhores preos para carcaas de
bovinos jovens. Depois, com os programas de incentivos fiscais para estimular a
produo de novilhos precoces. E, mais recentemente, com a necessidade
premente que os pecuaristas esto sentindo de reduzir a idade de abate dos bovinos
como consequncia do plano de estabilizao da economia. Em todas as
oportunidades, argumenta-se que a carne de gado jovem de melhor qualidade, sem
definir qualidade, ou ento, alega-se que uma carne mais macia, sem apresentar
dados que justifiquem a afirmao.
O fator maturidade comum a todos os sistemas de tipificao de carcaa
bovina, porque h evidncias de que a qualidade organolptica da carne,
principalmente a maciez, piora com o avano da idade 19 , possivelmente em
decorrncia de alteraes que ocorrem no colgeno intramuscular. 20
 7

Smith et al. 21 demonstraram que enquanto a maturidade das carcaas passa

22
de USDA A (aproximadamente 2 anos), para B (at 42 meses), a fora de
cisalhamento (WB) do contrafil maturado por 8-10 dias aumentou de 3,23 para
3,39kg, os escores de sabor/aroma, maciez e aceitao global tiveram uma pequena
reduo, e a suculncia no foi afetada. Passando de B para C (>42 meses), de C
para D ( 4 anos), e de D para E ( 5 anos), ocorreram sucessivos incrementos na
fora WB e redues nos escores de maciez e aceitao global, como se v na
Tabela 1.
Considerando que na tipificao americana somente as carcaas de
maturidade A e B podem ser enquadradas nos melhores tipos (Prime, Choice, Select
e Standard), sendo as demais rebaixadas para os tipos inferiores (Commercial, Utility,
Cutter e Canner), os autores chamaram a ateno para o fato de que as diferenas
so muito pequenas, e no ocorrem abruptamente, a ponto de justificar um corte to
drstico como esse.

Tabela 1. Mdias dos escores de anlise sensorial e fora de cisalhamento

(WB) de bifes de contrafil, por grupo de maturidade USDA, segundo Smith et
al.21

Maturidade Anlise sensorial* Fora

USDA N Flavor Suculncia Maciez Global WB (kg)
a a a a
A 60 6,31 6,74 7,02 6,58 3,23a
B 28 5,76b 6,64a 6,48b 6,12b 3,39b
bc ab c c c
C 47 5,68 6,46 6,14 5,77 3,71
D 39 5,45c 6,34b 5,89c 5,55c 4,13d
E 21 5,53bc 6,45ab 5,10d 5,17d 4,72e
a,b,c,d Mdias na mesma coluna seguidas de uma letra comum, no diferem (P>0,05).
*1= extrem. indesejvel em flavor, seca, dura ou indesejvel no global; 9= extrem. desejvel em
flavor, suculenta, macia ou desejvel no global.

21
Ainda a respeito do trabalho de Smith et al. , interessante salientar que: 1)
todas as carcaas selecionadas tinham marbling USDA slight, small e modest
(diferentemente do que ocorre com o gado zebu brasileiro, que raras vezes atinge o
grau small); 2) todas as classes de maturidade deram carne numa faixa de valores
aceitveis de maciez (WB<5,0 e maciez sensorial >5,0), mas principalmente as
classes A, B e C, portanto, animais de at quatro anos podem ter carne macia, e 3)
mesmo as classes de maturidade D e E deram contrafils maturados to ou mais
macios do que os de zebunos comumente encontrados no Brasil, o que pode estar
mostrando que h outros fatores que exercem mais influncia na maciez do contrafil
do que a maturidade da carcaa.
Um outro trabalho muito interessante a esse respeito de Gullett, Jones &
23
Hines . Esses pesquisadores da Universidade de Guelph compararam contrafils,
de fmeas de descarte de gado leiteiro, com quatro incisivos permanentes (36
meses), tipificadas como Canad C1, com os de outras com oito dentes (>60 meses),
 8

tipificadas como D1. As vacas foram compradas ainda magras e alimentadas nas
mesmas condies. Eles concluram que no houve diferena na textura (fora de
cisalhamento - WB) das amostras (cilindros de 2,54cm de dimetro) de contrafils
assados no forno a 169C, at a temperatura interna de 65-68C, entre os grupos de
carcaas C1 e D1.
Em estudo realizado no Estado de So Paulo 24 , com trs grupos de carcaas,
denominados I, II e III, maturidade ssea USDA 22 A, C e E, respectivamente,
nenhuma diferena significativa foi encontrada entre os grupos nas comparaes de
fora de cisalhamento (WB) ou na avaliao organolptica dos bifes de contrafil. As
carcaas dos grupos II e III eram mais pesadas e mais gordas do que as do grupo I.
Verificou-se tambm um aumento do teor de lipdios intramusculares ( I=2,2%,
II=3,5% e III=3,6%) com o avano da maturidade, e uma correlao negativa entre
teor de lipdios e WB (r = -0,49). Assim, possvel que qualquer vantagem potencial
do grupo I tenha se perdido em decorrncia da falta de acabamento das carcaas
desse grupo.
importante salientar que esses trabalhos foram destacados de uma srie
mais ampla, sobre o mesmo assunto, com o propsito de mostrar que a influncia da
idade do bovino, ou da maturidade da carcaa, uma questo muito mais complexa
do que parece queles que clamam por melhores preos para o gado jovem de
abate. Certamente, existem outros artigos cientficos em que se pode constatar um
aprecivel efeito da idade, especialmente aps os 42 meses, mas preciso manter
sob controle os fatores post mortem, para que os efeitos da idade se manifestem.

4. FATORES POST MORTEM

Dentre os fatores post mortem, ou extrnsecos, isto , aqueles que esto fora
do controle do pecuarista, destacam-se o resfriamento e a estimulao eltrica das
carcaas, a maturao e o mtodo de coco da carne. Exceto por esse ltimo, os
demais exercem a sua influncia nas propriedades fsicas da carne bovina durante ou
aps o desenvolvimento do rigor mortis.

4.1. Resfriamento

O resfriamento rpido das carcaas desejvel para se ter reduo de perdas

de peso, de desnaturao de protenas e de proliferao de microrganismos, e maior
oxigenao da mioglobina da superfcie dos msculos, conferindo-lhes a cor
vermelho vivo.
Entretanto, o abaixamento rpido da temperatura dos msculos, no incio do
desenvolvimento do rigor mortis, pode provocar o endurecimento da carne. A
explicao desse fenmeno, denominado cold shortening (encurtamento pelo frio),
pode ser encontrada no trabalho de Marsh 25. Segundo esse autor, os msculos da
carcaa so estimulados a contrair quando expostos a baixas temperaturas na fase
que antecede o rigor mortis. Para ele, o cold shortening um problema de origem
recente, que tem suas causas associadas s exigncias de rapidez no resfriamento.
 9

A capacidade do msculo para contrair pelo estmulo do frio declina com o

passar do tempo post mortem. E, quando os filamentos contrcteis de actina e
miosina formam actomiosina, antes da temperatura muscular cair abaixo de 10C,
no mais ocorre cold shortening. Assim, a soluo para evit-lo seria deixar as
carcaas a temperaturas acima de 10C at o estabelecimento do rigor mortis (50%
do ATP inicial, pH=6,0 ou 10 horas aps a sangria) e, ento, reduzir rapidamente a
temperatura. Tal prtica foi adotada na Nova Zelndia, entre 1968 e 1977, para evitar
o endurecimento da carne de ovinos exportada para a Amrica do Norte, enquanto os
pesquisadores daquele pas procuravam solues econmicas para o problema, j
que esse sistema de resfriamento lento considerado anti-econmico pela indstria
de abates.
Ao final da dcada de 70, o professor Marsh visitou abatedouros do Estado de
So Paulo, fez medies de temperatura e concluiu que o cold shortening uma
constante nas carcaas relativamente leves e magras do nosso mercado, em virtude
dos eficientes sistemas de refrigerao aqui empregados. A sua recomendao,
publicada com Cia e Takahashi, foi para se desligar os foradores de ar da cmara
durante o carregamento, quando a temperatura estiver abaixo de +5C, e voltar a
ligar a ventilao aps completar a carga da cmara. 26
Bouton et al.27 demonstraram que em carcaas leves e magras, resfriadas em
cmara fria entre 0 e +5C, e velocidade do ar de 0,8m/s, qualquer vantagem da
carne de bovinos jovens, em termos de maciez, ser perdida para o cold shortening,
fazendo, inclusive, que essa carne seja mais dura do que a de bovinos mais velhos
que, geralmente, so mais pesados e tm melhor acabamento.

4.2. Estimulao eltrica

A estimulao eltrica (EE) das carcaas, com aparelhos de baixa voltagem,

nos primeiros 10 minutos aps a sangria, ou com altas voltagens na primeira hora
post mortem, constitui uma tcnica desenvolvida e patenteada por Harsham &
Deatherage 28 com o objetivo de tornar a carne mais macia. interessante salientar
que poca do registro de patente (1951) o fenmeno do cold shortening ainda no
era conhecido.
Na dcada de 70, a EE foi redescoberta por pesquisadores neo-zelandeses
que precisavam encontrar uma soluo eficaz para o problema da falta de maciez da
carne ovina, motivo de muitas reclamaes dos importadores. E, depois disso, foi
29
objeto de pesquisas em diversos pases, inclusive no Brasil , sempre com o objetivo
de acelerar o rigor mortis, de modo a evitar o encurtamento das fibras musculares e o
conseqente endurecimento da carne durante o resfriamento, ou congelamento,
comprovando-se sua eficcia restrita aos msculos mais superficiais, como o caso
do L. dorsi (contrafil).
A EE das carcaas tambm exerce influncia positiva na cor da carne, porque
acelera o declnio de pH, provavelmente aumentando a desnaturao de protenas.
Alm disso, a EE pode ser uma alternativa de baixo custo, que seria de extrema
utilidade para melhorar a qualidade da carne produzida no Brasil, principalmente no
que se refere s carcaas de bovinos jovens com acabamento insuficiente.
 10

4.3. Maturao

A tenderizao da carne que ocorre aps o rigor mortis, durante a estocagem

refrigerada, denominada maturao, conhecida desde o incio do sculo. Porm, as
explicaes para as modificaes na estrutura das miofibrilas que tornam mais macia
a carne maturada so recentes.
A maturao um processo complexo, afetado por muitas variveis, tais como
a idade e espcie - ou raa - do animal, velocidade de gliclise, quantidade e
solubilidade do colgeno, comprimento do sarcmero das miofibrilas, fora inica e
degradao das protenas miofibrilares.
Koohmaraie 30 resumiu as modificaes qumicas e estruturais do processo de
maturao da carne, no que diz respeito ao componente miofibrilar, como segue:

1. Enfraquecimento e/ou degradao do disco Z.

2. Degradao da protena desmina, provavelmente com ruptura de pontes
entre as miofibrilas.
3. Degradao da protena titina, que liga filamentos de miosina, no sentido
longitudinal das miofibrilas.
4. Degradao da protena nebulina (ligaes transversais na banda I dos
sarcmeros).
5. Desaparecimento de troponina T e aparecimento simultneo de polipeptdeos
com peso molecular entre 28 e 32 kDa.
6. Aparecimento de um polipeptdeo com PM de 95 kDa.
7. As protenas contrcteis miosina e actina no so afetadas.
Segundo esse autor, os itens 1 e 2, e, provavelmente o 3, so os responsveis
pela crescente fragilidade das miofibrilas durante o processo de maturao.
Muito tem sido escrito desde o incio dessa dcada sobre o envolvimento de
um sistema enzimtico denominado calpanas, como o principal responsvel pela
protelise que conduz tenderizao da carne. Tal sistema seria formado de duas
calpanas (I e II) ativadas pelo clcio livre (no retido no retculo sarcoplasmtico ou
nas mitocndrias) e inibidas por uma outra enzima denominada calpastatina.
Dransfield 31, por exemplo, demonstrou que 65% da variao na maciez da carne
maturada pode ser explicada pela variao na atividade da calpana I. Depois, em
1993, publicou um modelo de tenderizao de carne baseado na ativao das
calpanas, pelo aumento na concentrao de clcio livre, no desenvolvimento do rigor
mortis - o declnio de pH de 6,5 a 5,7 aumenta a atividade da calpana I, de 15 a 97%
da atividade mxima da enzima. O modelo compreende ainda a inibio das
calpanas pela calpastatina e a inativao de calpanas e calpastatina por autlise, na
32
medida em que se d a tenderizao.
Considerando que o nvel de atividade da calpastatina na 24a. hora post
mortem altamente correlacionado com a maciez da carne maturada por 14 dias,
medida pela fora de cisalhamento (r=0,66), isto , quanto maior a atividade de
10
calpastatina mais dura ser a carne, Whipple et al. postularam que seria essa a
razo das diferenas na maciez da carne entre Bos indicus e Bos taurus. Diante
disso, o grupo de pesquisadores do USMARC (United States Meat Animal Research
Center) passou a trabalhar com a hiptese de que a seleo contra elevados ndices
 11

de atividade de calpastatina poderia levar a uma melhoria na maciez da carne e

conduziram uma pesquisa para determinar as herdabilidades dessa caracterstica e
da fora de cisalhamento, e a correlao gentica entre elas, tendo encontrado
valores de 0,65 e 0,53 para as herdabilidades e 0,50 para a correlao (Schackelford
et al.33 ).
34
Ormenese comparou a eficcia de dois processos de maturao: o
convencional da carne embalada vcuo, e o Tender-Tainer de acondicionamento
sob presso positiva em tanques especiais, mantidos a -1 a 2C, por perodos de 1,
14, 21 e 28 dias de maturao. Utilizou 16 meias carcaas de machos castrados da
raa Nelore, de quatro anos de idade e comparou os processos e perodos atravs
da fora de cisalhamento e anlise sensorial dos msculos L. dorsi (Ld, contrafil),
Gluteus medius (Gm, alcatra), Semimembranosus (Sm, coxo mole), Semitendinosus
(St, lagarto) e Vastus lateralis (Vl, patinho). Ambos os processos melhoraram
continuamente a maciez da carne de Ld, Gm e Sm. A melhoria foi pequena para St e
no significativa para Vl. Verificou-se que existe uma correlao positiva (r=0,77;
p<0,001) entre os valores de WB dos dias 1 e 28, que permitiria classificar, no
primeiro dia post mortem, a carne resfriada quanto ao resultado esperado aps a
maturao.
No trabalho de Ormenese, est assinalado que foram necessrios 28 dias de
maturao para que a fora de cisalhamento do contrafil (Ld) casse de 72,411,8N
(cada N equivale a 10kg) para 50,912,8N, e, o mesmo perodo para que a da
alcatra (Gm) casse de 70,814,4N para 50,011,2N, o que significa que
aproximadamente 50% das amostras de contrafil e alcatra chegaram ao limite de
50N, considerado aceitvel pelos provadores. Os outros cortes estudados no
atingiram esse limite mesmo aps 28 dias.
H evidncias de que a maturao pode melhorar em cerca de 25% a maciez
da carne, mas sua eficcia bem menor em carcaas de bovinos de quatro ou mais
anos, bem como naquelas que sofreram um rigoroso cold shortening.
Em experimento realizado em Campinas-SP 35, com novilhos Nelore e
Pitangueiras de dois e trs anos de idade, verificou-se que as amostras de contrafil
das meias carcaas do grupo controle foram muito duras, independentemente da
raa ou idade de abate. Nas meias carcaas correspondentes, a estimulao eltrica
(EE) reduziu em 21-33% a fora necessria (Warner Bratzler, kg) para cisalhar
cilindros de 1,27cm de dimetro de bifes assados de contrafil. A maturao por 14
dias, em embalagem vcuo e cmara fria temperatura de 0 a 2C, foi menos
eficaz do que a EE, porm, quando os dois fatores foram combinados, a carne ficou
ainda mais macia, principalmente nas carcaas dos novilhos Pitangueiras (5/8 Red
poll 3/8 Zebu) de dois anos de idade, como est demonstrado na Figura 1.
 12

Figura 1. Textura do contrafil de novilhos Nelore

(Ne) e Pitangueiras (Pi), de 2 e 3 anos de idade.
8
7 Controle
6

WB (kg)
5 Mat.14d.
4 EE
3
2 EE Mat.14d.
1
0
Ne Ne Pi Pi
2anos 3anos 2anos 3anos
Raa e idade

4.4. Mtodos de coco

O mtodo de coco tem uma influncia marcante na qualidade organolptica

da carne. Um mtodo inadequado pode por a perder todo o esforo feito nos
segmentos de produo, abate e comercializao, para se ter uma carne de boa
qualidade. Pode, por exemplo, promover o endurecimento, o ressecamento e a perda
de sabor e aroma da carne preparada para consumo.
A temperatura, a presena ou no de umidade, o tempo de cozimento e a
temperatura final no interior da carne so importantes variveis que devem ser
controladas de acordo com o tipo de msculo, para se aproveitar ao mximo as
propriedades de cada corte crneo. Obviamente, isso tudo feito nas cozinhas
domsticas ou de restaurantes, de um modo muito prtico, sem qualquer sofisticao
tcnica. Entretanto, importante saber que alguns cortes crneos, com menor teor
de colgeno, como o fil, contrafil e alcatra, devem sofrer uma coco rpida com
calor seco, at 62-70C, de acordo com a preferncia por mal passado(cor rosada),
mdio (cor rosa acinzentado), ou bem passado (cor marrom acinzentado), enquanto
outros, com maior teor, como o coxo duro, acm e msculo, devem ser cozidos na
presena de lquido (ou vapor), que pode ser o da prpria carne embalada em
material impermevel, pelo tempo necessrio para gelatinizar o colgeno.
4
Judge et al. assinalaram que certos procedimentos, que causam
desidratao, resultam em perda de suculncia da carne. A temperatura interna ao
final do processo tambm exerce grande influncia no teor de umidade restante, e,
consequentemente, na suculncia da carne. Os mesmos autores deram como
exemplo uma carne contendo 68-75% de umidade, que, depois de assada em forno
at temperaturas internas de 60, 70 ou 80C, conter 70, 65 ou 60% de umidade,
respectivamente.
 13

5. CONSIDERAES GERAIS

Neste trabalho foram apresentados os mais importantes fatores que

influenciam na qualidade organolptica (visual e gustativa) da carne bovina. Com
exceo da idade de abate e do mtodo de coco, os fatores ante e post mortem
discutidos aqui exercem, direta ou indiretamente, alguma influncia no processo de
estabelecimento e resoluo do rigor mortis.
O segmento de produo de bovinos pode ter um papel importante na
melhoria da qualidade organolptica da carne, aprendendo a controlar as variveis
causadoras de estresse; fazendo melhoramento gentico para caractersticas
produtivas e reprodutivas, e adotando sistemas de manejo e alimentao que
possibilitem o abate de tourinhos de 18 a 24 meses e de novilhos(as) de 24 a 30
meses, com peso de carcaa compatvel com as necessidades mnimas de
acabamento. Esse peso mnimo dever variar com o sexo, idade de castrao, raa
ou cruzamento, e sistema de alimentao, sendo que as combinaes mais
interessantes dessas variveis, para maximizar o resultado econmico, sem
comprometer a qualidade da carne, tero que ser encontradas em trabalhos
colaborativos com o segmento industrial.
O segmento industrial, para ser competitivo, ter que se modernizar,
incorporando pessoal de nvel universitrio, potencialmente capaz de compreender
as causas de variao dos atributos qualitativos da carne, para que possa exercer
uma ao efetiva nos processos de melhoria da qualidade. Ter ainda que, em
conjunto com o segmento de comercializao, detectar tendncias nas preferncias
dos consumidores, transmitindo suas impresses aos pecuaristas atravs de um
sistema de classificao de carcaas, que possa funcionar como linguagem comum a
todos os segmentos que compem a cadeia produtiva.
Entretanto, tudo que foi tratado aqui pouco diante da problemtica da (falta
de) confiabilidade que vem abalando o setor. Isto diz respeito crescente
desconfiana quanto qualidade higinico-sanitria da carne, decorrente do
distanciamento do Ministrio da Agricultura do seu papel como responsvel pela
inspeo dos abates. Diz respeito, ainda, falta de organizao do setor para se
contrapor, com informaes cientficas seguras, s investidas da mdia, que procura
relacionar doenas humanas, principalmente as coronarianas, com o consumo de
carnes vermelhas.
preciso chamar a ateno para o fato de que as carnes vermelhas so
amplamente reconhecidas como as principais fontes de protenas de alto valor
biolgico, minerais - ferro, zinco, fsforo e magnsio - e vitaminas como tiamina,
riboflavina, niacina, B6 e B12, tudo isso compondo um alimento de alta densidade
nutricional, isto , de baixo valor calrico.
Essas e outras situaes que, justa ou injustamente, colocam o setor na
defensiva, esto espera de aes eficazes de gerenciamento da qualidade em toda
a cadeia produtiva, que devero ser implementadas pelo conjunto das lideranas de
todos os segmentos que compem o setor da carne bovina.
 14

NOTAS BIBLIOGRFICAS
(na ordem em que aparecem no texto)

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