As principais caractersticas do sinal de GPS so a disponibilidade contnua, a
cobertura de todo o globo, alta preciso e o fornecimento de dados de latitude, longitude e altitude. Para a otimizar o uso do GPS recomendvel que se trabalhe usando o mesmo cdigo tanto no satlite quanto no receptor, cdigo que deve ser gerado ao mesmo tempo atravs da sincronizao dos mesmos.
Os satlites em rbita enviam sinais atravs de ondas com frequncias e
comprimentos de onda distintos, sendo elas L1 e L2. As ondas portadores possuem 3 mdulos de frequncia de pulsos: cdigo P, cdigo C/A e cdigo Y ou AS. A portadora L1 apresenta os cdigos C/A e P e a L2 apenas o cdigo P. A portadora L2 permite a otimizao dos clculos de posicionamento atravs da eliminao de interferncia nos receptores.
O cdigo P direcionado para a determinao mais precisa das coordenadas
requeridas e o seu uso foi concebido para usos militares. At o ano de 1999, o cdigo C/A foi afetado pela tcnica Selective Availability (AS), que degradava o sinal referente a sua preciso por questes militares. O cdigo Y ou AS gerado atravs de uma equao secreta que criptografa o sinal do cdigo P e somente disponibiliza sem restries para usurios que possuem chave de acesso.