Prefcio Emma Goldman.

Trfico de Mulheres*
Margareth Rago**

Conhecida com uma das mais combativas militantes do

movimento anarquista internacional, Emma Goldman, nascida em
Kovno, na Rssia, em 1869, imigrada para os Estados Unidos na
juventude, continua a nos surpreender pela ousadia das suas
ideias e prticas. Intensidade na vida, calor e empenho dramtico
nas experincias vividas, Goldman renova e radicaliza as posies
libertrias e feministas de sua poca, destacando-se, segundo suas
bigrafas, pela maneira como articula eros e poltica, em sua
prpria existncia e em suas narrativas polticas ou autobiogrficas
(Ferguson, 2011; Falk, 1984). Em diferentes frentes de ataque
explorao capitalista, ao imperialismo e opresso de gnero,
ousa discutir assuntos at ento pouco enunciados por mulheres,
mesmo entre as feministas. O trfico das escravas brancas, a
prostituio, o casamento e o amor livre compem um conjunto
desses.
No texto aqui apresentado, O Trfico de Mulheres, de
1910, o foco se volta para o que Goldman considera mais um uso
poltico dos problemas sociais de sua poca do que um real
enfrentamento da questo: o trfico de mulheres da Europa
Oriental e Ocidental para a Amrica, por gangues especializadas,
destinadas prostituio. Questionando os reformadores sociais
norte-americanos, Goldman nem sequer considera que haja de
fato um contingente expressivo de prostitutas estrangeiras nos
Estados Unidos, ao menos trazidas pelo trfico das escravas

*
Recebido para publicao em 27 de julho de 2011, aceito em 16 de setembro
de 2011.
**
Professora do Departamento de Histria do IFCH, Unicamp.
marga_rago@uol.com.br

cadernos pagu (37), julho-dezembro de 2011: 263-271.

Prefcio Emma Goldman

brancas. Segundo seus argumentos, a maioria das prostitutas em

Chicago era estrangeira porque haviam vindo sozinhas ou com
suas famlias, com a forte imigrao europia iniciada na dcada
de 1880, assim como ela mesma que, ainda jovem, imigrara com
sua irm para tentar a sorte na Amrica, e acabara trabalhando
nas fbricas txteis. Segundo ela, o discurso contra o trfico das
brancas estaria sendo utilizado muito mais como uma forma de
deslocar o foco das deplorveis condies sociais vigentes no pas,
que foravam as moas pobres a lanarem-se na prostituio.
Dizia ela, um absurdo apontar para a Europa como o pntano
de onde provm todas as doenas sociais da Amrica (Goldman,
1909:13).
Contudo, desde que o tema do trfico sexual voltou baila
entre as dcadas de 1970 e 1980, estudos histricos respeitados
avaliam que houve um intenso trnsito de mulheres oriundas de
regies empobrecidas da Rssia, Polnia, Romnia e Ucrnia, ou
mesmo da Frana, Espanha e Portugal, destinadas ao mercado
sexual nas capitais do Novo Mundo, entre Nova York, Buenos
Aires, Rio de Janeiro e So Paulo, nos incios do sculo 20 (cf.
Bristow, 1982). possvel encontrar inmeros relatrios oficiais,
cartas e outros tipos de documentos trocados, no perodo, entre as
autoridades inglesas da National Vigilance Association, fundada
em 1885 e da Jewish Association for the Protection of Girls and
Women, ambas instaladas em Londres, ou ainda da Association
pour la Repression de la Traite des Blanches et la Preservation de
la Jeune Fille, criada em Paris, em 1901, e as suas filiais
estabelecidas nos pases de destino das jovens, em que se
discutem com muitos dados as possveis formas de controle ao
trfico das brancas e de vigilncia nos portos (Rago, 1999:306-;
2008).
Todas as autoridades concordavam com que, ao contrrio
do que imaginavam, as jovens vinham com conhecimento da
situao futura, apostando em enriquecer com a comercializao
sexual do prprio corpo, e no ignorando o que as esperava na
nova terra, ao menos em termos gerais (id.ib.:290-). As autoridades

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policiais do perodo, os reformadores sociais e as filantropas que,

por vezes, aguardavam-nas nas estaes ferrovirias ou nos
portos, procurando salv-las das garras das gangues de cafetes
surpreendiam-se ao darem-se conta de que a maioria delas no
era mera vtima de gigols desalmados, algumas j sendo
prostitutas em suas terras natais, e que muitas haviam aceitado
participar desses deslocamentos migratrios em busca de melhores
condies de vida.
Goldman tem uma abordagem muito especial e ousada da
questo, como se poder ler em seu texto. Mais do que dissertar
profundamente sobre os males e as causas da prostituio e do
trfico de mulheres, usa o tema para lanar a sua crtica social e
poltica ao sistema capitalista, dominao patriarcal, ao
conservadorismo moral, em sua prpria atualidade. Assim que,
logo de incio, estranha a repentina ateno dada ao chamado
trfico de escravas brancas pelas autoridades pblicas,
questionando que se tratasse de um fenmeno totalmente novo e
restrito s brancas. Ela, ento, acrescenta as amarelas e as
negras, excludas j na nomeao do fenmeno. Em seguida,
numa aproximao maior, Goldman, conhecida tambm por seu
lado irreverente e bomio, supe uma inteno moralista, uma
manipulao ideolgica em desviar a ateno da opinio pblica
de algo importante para se iniciar uma cruzada moral contra a
indecncia, contra a prostituio, os jogos e os bares. Na
verdade, afirma, o que se nota com maior clareza a indiferena
das autoridades em relao s prostitutas e situao de
inferioridade social e moral das mulheres, e no algum tipo de
preocupao e cuidado. Num texto absolutamente crtico, no
perdoa os de cima, entre governantes e reformadores, mas
tambm no deixa escapar a metfora do beb para qualificar
um povo que se deixa facilmente seduzir por brinquedos novos,
dados por gordos polticos parasitrios que precisam ocupar-se
com alguma coisa: o grito contra o trfico de mulheres um
desses jogos, diz ela. Assim, Goldman desmistifica e relativiza o
tema desde as primeiras linhas de seu texto.

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bem verdade que essa atitude no a impede de enfrentar

o assunto direta e criticamente, revelando ainda informao
histrica e conhecimento atualizados dos debates sobre a
sexualidade e a moral sexual que se travam no perodo. Nos
pargrafos seguintes, as questes vo sendo lanadas, a comear
pela explorao capitalista do trabalho que mantm mulheres e
meninas em situao de assustadora misria econmica, aspecto
que, segundo ela, os reformadores sociais nunca mencionam, mas
que pode ser comprovada por alguns estudos a que ela, militante
intelectualizada, recorre. Como exemplo, cita a pesquisa realizada
pelo jornalista Reginald Wright Kauffman, autor de The House of
Bondage, publicada em 1910, a do mdico alemo Alfred
Blaschko, autor de Prostitution in the Nineteenth Century, e o
trabalho do mdico e sexlogo ingls Havellock Ellis, Sex in
relation to Society, tambm daquele ano.
Contudo, se a causa da prostituio radica, em sua
explicao, na inferioridade social e econmica da mulher, cujos
salrios so absolutamente inferiores aos dos homens nas fbricas
norte-americanas, a questo no se limita a esse mbito.
Avanando para alm das dimenses econmicas, a
anarcofeminista explora o lado moral do problema, denunciando
a hipocrisia e a misoginia da sociedade moderna, em que as
mulheres nunca so vistas pelo mrito de seu trabalho, mas como
objetos sexuais. Portanto, diz ela, elas devem pagar pelo direito de
existir e esse pagamento sexual, dentro ou fora do casamento.
Vale lembrar que, nesse momento, ainda se est longe dos
debates contemporneos que se, de um lado, repem perspectivas
tradicionais como as que visam abolio da prostituio mesmo
se considerada um mal necessrio, acenam, de outro, com a
proposta da legalizao da profisso das trabalhadoras do sexo,
desde as dcadas de 1970 e 1980. Naquele momento histrico,
porm, as polticas da prostituio se resumiam ao
regulamentarismo e ao abolicionismo, criados na Europa pelas
elites dominantes, nos incios do sculo XIX. O sistema
regulamentarista propunha o controle dos territrios desejantes

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pelo Estado, responsvel por definir os lugares da existncia das

casas de tolerncia e dos bordis nas cidades, os horrios de
circulao das mulheres, a inspeo mdica, entre outros aspectos,
enquanto os abolicionistas criticavam aquela proposta como a que
faria do Estado no s um invasor da esfera da vida privada e da
intimidade individual, mas tambm um cafeto ele prprio
(Corbin, 1978). Chamavam a ateno para a ineficcia de um
sistema que humilhava a mulher, fazendo recair apenas sobre ela
o peso de uma relao sexual condenvel, e que acabava por
institucionalizar uma profisso que poderia ser vivida apenas
temporariamente. Como dizia, no Brasil, o Dr. Alberto Seabra, em
1902, refletindo a posio de toda uma tendncia no interior da
medicina:

Mdicos visitam periodicamente estes estabelecimentos (os

bordis, N.A.), procedem ao exame nas mercadorias
humanas, seqestram as que esto infeccionadas,
garantindo assim o sexo forte. (...) Agentes
plenipotencirios, mas no diplomticos, efetuam a caa
paternal s prostitutas rebeles, e constrangem-nas aos
regulamentos. E eis, sumariamente como o estado se faz
caften (Seabra apud Rago, 1999:129).

Se Goldman repete o argumento tradicional que faz da

prostituio um mal necessrio visando satisfao do desejo
masculino e a preservao do casamento monogmico a todo
custo, ele mesmo um outro tipo de prostituio; se recorre ao
argumento econmico como explicao principal para a existncia
do fenmeno, de se notar que, adepta do amor livre e em luta
pela autonomia das mulheres, abre seu discurso, com o
anarquismo, para novos espaos. Um destes concerne
sexualidade e ao desejo femininos, inibidos e castrados pela dupla
moral sexual que, diz ela, permite tudo aos homens e nega at o
prazer s mulheres. Posio absolutamente arrojada a dessa
mulher que ousa enunciar e defender o desejo feminino,
especialmente em meios operrios, onde os estigmas morais

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pesavam muito mais fortemente do que nas classes mais

abastadas. Como se sabe, Goldman nunca frequentou uma
universidade e forma-se culturalmente em contato com militantes
de esquerda, com artistas e intelectuais ligados ao mundo do
trabalho. Entre seus escritores preferidos, figuram Henrik Ibsen,
Fyodor Dostoievski, Leon Tolstoi e Maximo Gorki.
Por outro lado, suas inmeras bigrafas mostram que ela
prpria nunca se restringiu aos seus discursos, lanando-se em
vrias experincias de amor livre ao longo de sua vida e
recusando as solicitaes de casamento de seus amantes, como
Alexander Berkman e Benjamin Reitman, com quem manteve
vnculos amorosos e de amizade profundos. Como militante
absolutamente dedicada causa revolucionria e tambm em
funo dos constantes deslocamentos a que as perseguies
polticas a obrigavam, Goldman no teve filhos, nem um vida
propriamente familiar. Seu casamento, assim que chega aos
Estados Unidos, torna-se insuportvel e rompe-se rapidamente.
Logo mais, aderindo ao anarquismo e assumindo posies
feministas, passa a denunciar o matrimnio como uma conveno
social, um aprisionamento das mulheres, uma castrao sexual, ou
como uma outra forma de prostituio. Como afirma na palestra
Casamento e Amor, tambm publicada em Anarchism and
Other Essays (1910), casamento e amor no tem nada em
comum (...) e, de fato, so antagnicos um ao outro.1
Alis, para Goldman, a emancipao feminina est
estreitamente vinculada liberao sexual, ao direito de
experimentar o desejo e praticar o amor livre, como defendiam os
anarquistas desde o sculo XIX. Nessa direo, interessante
encontrar nas pginas que seguem uma defesa do direito ao
prazer sexual para as mulheres, tema raramente abordado
publicamente pelas prprias mulheres, mesmo as feministas, nessa
poca.

1
No original, Marriage and love have nothing in common; they are as far apart
as the poles; are, in fact, antagonistic to each other.

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A sociedade considera as experincias sexuais de um

homem como atributos de seu desenvolvimento geral, ao
passo que experincias similares na vida de uma mulher
so vistas como uma terrvel calamidade, a perda da honra
e de tudo o que nobre e bom num ser humano
[indignava-se ela].

Denunciando a excitao sexual produzida pelo ambiente

saturado das fbricas, onde ela mesma trabalhara, a militante
explica a predisposio dos sentidos em que acabaria se
encontrando a jovem trabalhadora, ao final do expediente, ao
mesmo tempo ignorante dos prprios processos corporais e
desejantes, facilitando a entrega sexual inadvertida.
Vale notar, ainda, como a libertria Goldman inaugura
posies diferenciadas em relao moralidade social, por
exemplo, em sua atitude aberta diante da prostituio. Assim
quando recorre Histria para afirmar que, no passado, a
prostituio era considerada uma atividade sagrada, que se dava
nos templos, e que, no entanto, foi maculada pela Igreja e
corrompida pelo capitalismo; ou quando desculpa as prostitutas
ao defini-las como vtimas de uma sociedade irresponsvel: A
sociedade cria as vtimas das quais depois se esfora em vo por
se livrar, acusa ela.
Nesse sentido, no toa que Goldman ser a madrinha
do Mujeres Libres, organizao anarcofeminista que, durante a
Revoluo Espanhola, entre os anos de 1936 e 1939, prope, entre
inmeras atividades, como a criao de cursos de alfabetizao e
profissionalizao para as mulheres pobres, a criao dos
liberatrios de la prostitucin, voltados para auxiliar as
prostitutas, ao contrrio de outros grupos feministas e socialistas,
absolutamente fechados ao contato e dilogo com esse universo
considerado imoral e abjeto (Ackeslberg,1991; Rago e Biajoli, 2008).
Finalmente, nem mesmo os gigols so execrados pela
anarcofeminista, que tambm os v como produtos de um mundo
violento, corrompido e sem perspectivas de justia social, muito

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embora tambm no negue a explorao sexual que exercem

sobre as prostitutas pobres.
Nos dias de hoje, o debate sobre o trfico sexual de
mulheres toma novos rumos, desde o geogrfico, j que esses
fluxos migratrios partem principalmente da Amrica Latina para
a Europa , at o social, pois vem associado ao envolvimento de
crianas e ao turismo sexual. Certamente as discusses em torno
do tema cresceram, assumiram direes muito mais complexas e
tm envolvido tanto autoridades pblicas como feministas, elas
mesmas evidenciando posies e interpretaes bastante
diferenciadas. Ainda assim, e a despeito da distncia e da
brevidade do texto de Emma Goldman, este se torna uma
importante referncia pelas posies avanadas que apresenta na
crtica moral sexual conservadora e misgina de sua poca.
s possveis leitoras e leitores, fica o convite a um contato
mais prximo com as reflexes dessa respeitada ativista poltica,
tantas vezes perseguida e expulsa, mas tambm, repetidas vezes,
bem vinda e homenageada pelos grupos polticos de esquerda,
entre anarquistas, socialistas e feministas, de sua poca e de nosso
presente.

Referncias bibliogrficas

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for the Emancipation of Women. Indianopolis, Indiana University
Press, 1991.
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au XIXe. sicle. Paris, Flammarion, 1978.
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RAGO, Margareth. Os Prazeres da Noite. Prostituio e Cdigos da
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