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A Umbanda e As Coisas
A Umbanda e As Coisas
Abstract: The aim of this study is to understand the set of ritual practices developed in Umbanda, the
use of herbs (taken as important sources of energy) for liturgical or therapeutic purposes, bathing of
discharge and cleaning, the offering addressed to spiritual entities, among other practices. As we
shall see, Umbanda encourages and supports the manipulation of elements and material things existent
in nature precisely because they are sources of energy and intangible powers that should be used,
according to the native thought, with the only purpose of doing good. It is the contact with the
materiality that the human being will express their spirituality, more than that, it is through the
material world that surrounds the individual will reflect on their own existence and will give a
meaning to things and beings encountered in his experience.
Keywords: Umbanda, cosmology, materiality.
Esse alerta inicial se justifica pois estamos tratando de uma religio notadamente
conhecida por no possuir uma forma fixa ou, mais exatamente, por fazer da fluidez e
heterogeneidade de prticas e discursos um de seus traos mais caractersticos. Apesar das
inmeras tentativas de diversos dirigentes de terreiros, a umbanda no possui um rgo
central responsvel por definir regras e normas de conduta e padro ritual, fazendo com que
cada dirigente, em funo da sua prpria experincia religiosa, determine quais sero as
prticas rituais e explicaes cosmolgicas adotadas por seus adeptos em cada terreiro.
Os mdiuns insistem em dizer que tudo o que realizado numa gira (sesso
medinica) tem um significado e uma finalidade precisa. No s o movimento, o canto e os
gestos dos mdiuns, mas tambm os objetos contidos no cong (altar) expressam um
determinado sentido e, mais do que isso, so veculos condensadores e transmissores de
energias. O altar do Cruzeiro da Luz feito em mrmore branco, sem muitos adereos, e
formado por uma grande cruz em madeira, iluminada por uma luz azul, uma imagem de
Maria, esquerda e outra de Santo Antnio, direita, ambas tambm iluminadas por uma luz
de fundo azul, dois vasos com flores brancas e palmas, um em cada lado do cong, sete pedras
de coloraes distintas, representando (e presentificando) cada um dos orixs, submersas
em sete copos com gua, e, finalmente, trs grandes velas brancas. Segundo Pai Valdo, a vela
acesa, por exemplo, tanto um sinal sensvel, como um importante transmutador
energtico visto que nela esto contidas as quatro foras sutis (cera: telrica; cera derretida:
hdrica; chama: gnea; fumaa: elica). Nota-se que nessa explicao a vela no representa as
foras sutis, ela as foras sutis, logo ela um veculo condensador de energias dos sete raios
sagrados no plano material. A vela, nesse sentido, um smbolo do sagrado ao mesmo tempo
em que o sagrado. No s a vela, mas todos os objetos presentes no cong (altar) ou
utilizados numa oferenda ou num banho pedras, ervas, alimentos etc. apresentam esse
duplo carter, metafrico e metonmico, de representar e presentificar o sagrado.
Alfred Gell (1998, cap. 7) argumenta que as imagens contm parte do deus em si
mesmas, por isso agem sobre os seus adoradores. Assim, deus se distribui nas suas imagens.
De maneira semelhante podemos dizer que, na umbanda, o poder dos objetos materiais est
justamente no fato deles conterem as foras sutis presentes nas vibratrias dos sete raios
sagrados. Ou seja, nessa teoria nativa da agncia os objetos agem no mundo porque contm
esses elementos que materializam as energias vibratrias de cada raio sagrado. No entanto,
conforme dito acima, no se trata de uma substituio ou passagem da representao
presentificao ou do smbolo agncia, como parece ser essa a proposta de Gell. O
material a que tive acesso nesta pesquisa tem demonstrado a coexistncia das duas dimenses:
representao e presentificao; smbolo(s) da(s) divindade(s) e a(s) divindade(s) em si.
Contudo, para entender essa diferena, devemos voltar nossa ateno para os trs movimentos
produtores de energia que expressam, respectivamente, pensamentos, palavras e coisas.
O abass (local sagrado onde ocorre propriamente o ritual) tambm marcado por
esses trs elementos. No momento em que comea a gira, os mdiuns vo at o cong (altar) e
batem cabea, ou seja, reverenciam o smbolo maior do movimento tntrico, pois nele est
concentrado todo o campo energtico ritualstico de um terreiro de umbanda. A funo
primeira do cong despender energias que conduzam elevao da mente, prece,
concentrao, busca da espiritualidade. A segunda funo do cong ser um elemento
condensador e ao mesmo tempo emissor de energias. Todas as energias espirituais
manipuladas pelos guias passam pelo cong. Como se fosse um grande transformador (Pai
Valdo). Esse o contedo simblico, aparente ou, como prefere Pai Valdo, o nvel
exotrico, ou externo, do cong. No entanto, o interior do cong contm uma srie de
elementos materiais, gua, sementes, razes, pedras, metais que, juntos, agem sobre o
ambiente e as pessoas, produzindo uma vibrao energtica. Pode-se dizer que esse o nvel
presentacional, na medida em que os raios sagrados e suas foras sutis esto presentes e
condensados naqueles elementos. Esta seria ento a parte esotrica ou interna, do cong.
Em seguida, aps reverenciar o cong, os mdiuns se voltam para o atabaque, smbolo do
movimento mntrico, e, finalmente, se dirigem para o centro do abass para saudar o
elemento yntrico visando favorecer o movimento e a circulao de energia4.
A umbanda e as coisas
Os seres humanos tambm possuem fora sutil, essa energia sagrada vinda dos sete
raios, mas combinada de uma maneira diferente da organizao dos objetos ou da natureza.
Os elementos presentes na natureza (gua e sais minerais, por exemplo) tambm esto
presentes no organismo humano mas em uma dosagem especfica. Alm disso, transmutaes
energticas ocorrem no nosso corpo constantemente atravs das nossas clulas, do nosso
sangue e dos nossos neurnios: o seu corao est batendo, voc nem est pensando que
est batendo. Existe a, o qu? Uma transmutao de energia atravs do fluido eltrico...
(Pai Valdo).
Por exemplo, ervas como hortel, boldo, alecrim e alfazema so utilizadas em banhos
energticos e possuem fora sutil elica sendo regidas, portanto, pelo raio de Oxal. J as
ervas colnia, cidreira, jasmim, pata-de-vaca so regidas por Iemanj, possuindo como fora
sutil primria o elemento gua e cumprindo funes semelhantes s ervas de fora sutil elica.
Exemplos de fora sutil gnea e telrica, respectivamente: abre-caminho, vence-demanda,
espada-de-ogum, todas ligadas vibratria de Ogum, so teis para banhos de limpeza e
descarrego de pessoas e ambientes, e guin, mangueira, espinheira-santa, que vibram sob o
raio de Oxossi. A lista longa, rica em detalhes, mas certamente no infinita, pois est
limitada e controlada pela experincia no sentido que esta exerce um controle sobre o
mundo no momento em que o ordena e o classifica.
Conforme dito acima, as finalidades so trs e certas ervas servem apenas para uma
ou duas delas. As ervas nutrem o organismo humano com as foras sutis necessrias sua
dupla existncia, enquanto corpo e esprito, garantindo o seu equilbrio fsico e mental. So
indicadas nos tratamentos espirituais e tambm aos mdiuns que, nos dias de atividade no
terreiro (quintas e sbados), deve tomar um banho lustral. Os banhos devem ser feitos com
ervas frescas (preferencialmente colhidas ao nascer do sol, momento em que as foras sutis
esto mais concentradas) e so divididos em quatro tipos ou finalidades: de descarga, teis
para limpar o campo etrico (astral), devem ser tomados do pescoo para baixo dada a
concentrao elevada de fora sutil gnea (que em contato com o chacra coronrio pode afetar
equilbrio energtico do indivduo, por isso, dizem os mdiuns, quanto mais ervas gneas
colocadas, mais forte ser o banho de descarrego); banhos de defesa, feitos para criar uma
proteo etrica (temporria) em torno da aura da pessoa; lustrais, banhos vitalizantes que
servem para acalmar, energizar e revitalizar as funes psquicas; e os iniciticos, obviamente
indicados para aqueles que pretendem entrar para a corrente (isto , participar como
mdium efetivo da casa), so feitos com as ervas referentes aos orixs que regem a sua
encarnao de determinada pessoa. Durante todo o processo do banho, desde a fervura da
gua e a colocao das ervas (depois que a gua entrou em estado de ebulio) at o banho
propriamente dito, a mentalizao e a sistematizao (ou seja, a sequncia dos elementos e o
modo como realizado o banho) so fundamentais para a eficcia ritual. Mais uma vez a
atuao (correta) do homem decisiva para assegurar a transmutao energtica dos
elementos contidos nas ervas e a consequente energizao dos chacras (centros de fora, de
circulao energtica e de encontro entre os planos fsico e espiritual) do indivduo que tomou
o banho. A terapia, por sua vez, feita atravs de chs e, assim como os banhos, deve ser
sempre recomendada pelos guias espirituais (pois, segundo os mdiuns, s o guia tem a
capacidade de olhar a aura da pessoa). Por fim, temos o uso litrgico, ou seja, ervas que so
utilizadas para a limpeza do ambiente atravs da defumao, em festividades rituais, na
formao de ponto, no amass (iniciao) e que deve ser realizado por pessoas preparadas
como, por exemplo, o og (principal auxiliar dos cultos, responsvel pela ordem e disciplina
da casa) ou o babalorix (sacerdote-chefe da instituio).
Outro importante elemento magstico que compe o universo ritual umbandista a
oferenda com bebidas, comidas, folhas, flores, realizada, no Cruzeiro da Luz, apenas nos
dias de festa de algum orix (evento aberto ao pblico) e nas iniciaes dos mdiuns (evento
fechado destinado somente aos membros da casa). Sendo assim, em uma festa de Ogum, por
exemplo, realizada no dia 23 de abril (ou em alguma data prxima), devem estar presentes na
oferenda elementos que contenham fora sutil gnea (conforme tabela 1): dend, quiabo,
berinjela, no intuito que a energia contida nesses alimentos seja transmutada e beneficie
aquele que ofereceu. No entanto, para a oferenda surtir esse efeito benfico o ofertante deve
realizar os trs movimentos magsticos, ou seja, alm da oferenda propriamente dita (a
comida, por exemplo, que deve estar nas mos dele) que corresponde ao movimento yntrico,
ele deve se concentrar e entrar prece, agindo o movimento tntrico, e tambm deve louvar ao
orix Ogum preferencialmente atravs da saudao pata cori Ogum. Nos termos de Mauss
& Hubert (2005, p. 34-35), trata-se de efetuar um ato religioso com um pensamento
religioso: a atitude interna deve corresponder atitude externa. (...) o sacrifcio exige o credo,
o ato implica a f. A juno desses trs elementos produzir a magia, isto , a energia contida
naquela oferenda se desprender em direo ao campo astral e ser manipulada pelos
mensageiros espirituais da vibratria de Ogum. Essa manipulao ou transmutao energtica
retorna ao campo fsico beneficiando aquele que ofertou. Segundo Pai Valdo, essa a
chamada magia branca. Cumprida essa primeira etapa, a oferenda deve ser colocada em um
santurio (presente em todo terreiro de umbanda) e permanecer guardada por no mnimo um
dia (tempo necessrio para a magia produzir o efeito desejado). Depois disso, encerrando o
seu percurso biogrfico, os produtos (orgnicos) so retirados e depositados na mata ou no
mar (dependendo para qual orix a oferenda foi destinada) por uma questo de respeito ao
prprio orix e natureza5.
A oferenda possui, portanto, dois propsitos claros que no podem ser entendidos
separadamente. O primeiro consiste no prprio ato de dar, de oferendar algo que deve
necessariamente fazer parte do seu cotidiano, ou seja, o orix deve ser presenteado por
alguma coisa que faa parte da vida daquele que oferece o presente, como se fosse ele
mesmo quem tivesse se doado atravs da oferenda. Trata-se de um ato de entrega onde
apresentar alguma coisa a algum apresentar algo de si mesmo (MAUSS, 2003, p. 183-314).
Alm de dar ele deve agradecer, com respeito e amor, por todo bem que o orix tem feito e
continuar fazendo por ele. A contrapartida ou o segundo propsito, j descrito acima, a
transmutao de energia em benefcio daquele que oferta. A transmutao aparece aqui como
expresso de um equivalente imaterial da prtica material que lhe confere poder (MILLER,
2005). Como toda relao de reciprocidade, o que est em jogo manuteno de uma aliana,
no caso, entre homens e seres sagrados. Essa relao depende das coisas materiais para
acontecer porque, segundo o modelo nativo, a fora sutil dos sete raios sagrados est contida
nas coisas. Mauss & Hubert (2005), no contexto especfico dos sacrifcios, j haviam
observado a presena e a agncia das coisas (e no somente dos discursos) no desenlace de
uma situao social, sobretudo em um momento ritual. Tambm atentaram para o carter de
intermediador que a vtima ou, pensando no caso da umbanda, a oferenda exerce no momento
em que se busca o contato ou o acesso ao sagrado. O que est em jogo certamente um
princpio de reciprocidade, onde as obrigaes de dar (a oferenda com elementos que
contenham as foras sutis dos raios sagrados), receber (o benefcio concedido pelos orixs
atravs da transmutao energtica que realizam) e retribuir (atravs do agradecimento de
antemo pelas energias positivas que foram enviadas pelos mensageiros espirituais) formam
um sistema total e so sintetizadas e compreendidas de uma s vez no momento mesmo em
que se realiza a oferenda. Essa ateno para dimenso simblica da troca ser explorada mais
tarde por Lvi-Strauss a partir da anlise do Ensaio sobre a ddiva, de Marcel Mauss. Nesta
obra, Mauss (2003: pp. 203-207) demonstrou que durante o processo de troca (vital
sociedade), pessoas, sentimentos e coisas se misturam, atualizam e dinamizam no s relaes
sociais, mas tambm relaes cosmolgicas.
Mais uma vez, importante dizer que todos esses objetos no representam ou apenas
simbolizam uma dimenso espiritual, mas so de fato manifestaes materiais desta outra
dimenso. Ou seja, na viso dos membros do Cruzeiro da Luz, as guias penduradas no
pescoo no s representam, atravs das cores, as entidades que protegem e trabalham com o
mdium, mas tambm escudo responsvel por emitir energias que protegem o mdium no
momento em que este trabalha numa gira. As imagens de santos para cumprirem a finalidade
de transmitir e condensar energias de acordo com a vibratria de cada orix primeiramente
precisam ser consagradas. Em termos prticos essa consagrao consiste em fazer um
pequeno furo embaixo da imagem (em gesso) do santo colocando dentro dele trs ervas e trs
sementes envoltas em algodo referente ao orix que pretende ser consagrado. Desse modo,
a imagem que antes representava So Jorge agora, aps a consagrao, representa e vibra
sob o raio de Ogum. Com o acrscimo das ervas e das sementes e, principalmente, no contato
com as mos humanas, a imagem assume um novo significado, uma nova forma, deixando de
ser catlica e passando a fazer parte do panteo umbandista. A vestimenta (por exemplo, a
capa, o chapu e bengala utilizada pelos exus), o cigarro (charuto ou cachimbo, dependendo
da entidade), a bebida (cerveja, vinho, gua de coco, cachaa, guaran e etc.) e quaisquer
outros objetos utilizados pelas entidades possuem uma contraparte etrica que age diretamente
sobre o plano material atravs da manipulao energtica realizada pelos guias espirituais 6. O
contato entre os dois planos , portanto, direto e permanente e as coisas materiais, incluindo
os corpos fsicos, pelos atributos que possuem (essncia divina), so instrumentos eficazes
que garantem a viabilizao desse contato.
Consideraes finais
Inspirados em Miller (2005) podemos dizer que ns, seres humanos, inventamos a
religio para entrar em contato com o sagrado, ao mesmo tempo em que somos envolvidos e
afetados por ele assim que a religio foi inventada. A percepo do sagrado surge na
experincia. Como demonstrou Lvi-Strauss (1997), ou antes, Durkheim & Mauss (1981), a
classificao das coisas apreendidas na experincia sensvel fornece o contedo simblico
responsvel por dividir todas as coisas do mundo, lugares ou mesmo perodos de tempo, em
sagradas ou profanas. No entanto, no caso da umbanda, essa dicotomia parece no fazer muito
sentido tendo em vista que todas as coisas do mundo so potencialmente sagradas, ou seja,
possuem uma essncia sagrada dentro delas que precisa ser ativada pelo homem. Durkheim
(2003, p. 221-225) argumenta que entre os povos australianos duas pocas ou perodos
distintos do ano so claramente percebidos. Uma fase profana, da vida cotidiana, em que a
populao se encontra dispersa em pequenos grupos, e um perodo sagrado onde a
populao se condensa em pontos determinados e realizam assembleias e cerimnias
religiosas. O autor afirma que essa aglomerao fundamental para estimular ou excitar os
indivduos resultando num intenso processo de exaltao e efervescncia que ultrapassa os
limites da vida ordinria. Mauss & Hubert (2005) chamam a ateno para a demarcao, nos
rituais de sacrifcio, de certos espaos e momentos especficos como pertencentes ao domnio
do sagrado e outros definidos como profanos. De fato, esses elementos esto presentes na
umbanda, por exemplo, no abass, local sagrado onde ocorre a gira (sesso medinica) e
concentra os mdiuns do terreiro no momento em que comea a sesso. Contudo, mais do que
uma diviso ntida e polarizada entre sagrado e profano, o que se faz presente uma espcie
de gradao do sagrado que perpassa todas as coisas, seres, momentos e ambientes do
mundo, estruturada fundamentalmente a partir de uma percepo sagrada das coisas
materiais, da vida material, ou seja, um olhar o mundo com outros olhos, outras lentes...
(Pai Valdo). O homem, portanto, ao criar a religio, cria tambm uma nova percepo
(sagrada) do ambiente, das coisas e do prprio ser humano. Vale dizer, o iniciado nesta
religio
comea a perceber o valor inestimvel da natureza que o cerca: os rios, a mata, as
pedreiras, as aves, o mar, o sol, a lua, as estrelas, as tuas, as praas, os jardins... E
v tambm o semelhante sem discriminaes nem preconceitos de raa, cor ou
posio social. Tudo isso faz parte da iniciao umbandista (OMOLUB, 2009, p.
202).
No pensamento cosmolgico da umbanda o universo est em constante movimento,
expanso e transformao. Novos elementos esto sendo permanentemente gerados a partir da
transformao e transmutao energtica. Elementos so agregados, separados, criando novos
elementos. Trata-se de uma transformao permanente de matrias em novas matrias, um
mecanismo criativo e constante de incorporao e segmentao que parece estar na base do
processo de criao e expanso da prpria umbanda no Brasil. Portanto, a forma como os
praticantes da umbanda no Cruzeiro da Luz refletem o mundo tambm a forma como esse
mundo vivido e interpretado por eles. Pode-se dizer que a umbanda cria imagens do mundo
a partir da experincia de vida. Sendo assim, cosmologia e experincia, teoria e prtica,
caminham juntos e andam de mos dadas com as coisas materiais que encontram por esse
caminho.
Os objetos e corpos surgem nesse mundo como veculos mediadores entre o plano
fsico e o espiritual. Os objetos ou, mais especificamente, as coisas materiais, pelas
propriedades sagradas que possuem desde que ativadas pelo homem, sero capazes de agir no
mundo. Os corpos fazem a mediao porque eles mesmos so objetificados no momento da
incorporao dos guias espirituais no corpo (ou, precisamente, no crebro) do mdium. Dito
de outra forma, o corpo exerce o papel de mediador entre dois mundos porque possui
caractersticas ou dons naturais que favorecem esse intercmbio. O que est em jogo nesse
sentido uma concepo especfica da natureza do homem e do ambiente que o cerca, uma
forma original e criativa de sentir, perceber e explicar o mundo.
Nessa cosmologia, sujeitos tornam-se objetos e objetos tornam-se sujeitos, sobretudo porque
esse pensamento est especialmente voltado para o carter criativo das coisas, dos homens,
das divindades, enfim, do universo. Deus est constantemente criando, mantendo e
transformando seres e coisas por meio do seu poder, da sua sabedoria e, finalmente, da sua
vontade criadora e transformadora. Energias esto continuamente sendo transmutadas dando
origem a novos elementos, novas matrias. O homem est, portanto, inserido em um universo
de permanente criao e transformao, no qual participa de maneira ativa e criativa nessa
histria, como ator protagonista, e no mero espectador.
Referncias bibliogrficas:
GELL, Alfred. The distributed person. In: Art and Agency: an anthropological theory.
Oxford: Clarendon Press, 1998.
MAUSS, Marcel. Ensaio sobre a ddiva. In: Sociologia e Antropologia. So Paulo: Cosac
Naify, 2003.
MAUSS, Marcel & HUBERT, Henri. Sobre o sacrifcio. So Paulo: Cosac Naify, 2005.
MILLER, Daniel. Materiality: an introduction. In: MILLER (org). Materiality. Durham &
London: Duke University Press, 2005.
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Trabalho apresentado no XII Simpsio da ABHR, 31/05 03/06 de 2011, Juiz de Fora (MG), GT 09: Religies
Afro-Brasileiras e Espiritismos.
2
Pai Valdo iniciou sua vida religiosa no catolicismo, tendo sido ordenado padre na cidade de Salvador/BA, local
onde nasceu. Transferido para o Rio de Janeiro, comeou a ter seu interesse despertado pelas religies
medinicas, dentre elas, o candombl, o espiritismo e a umbanda. Alm disso, por conta prpria, resolveu
dedicar-se aos estudos de religies e filosofias orientais, sobretudo o budismo e o hindusmo.
3
No entanto, apesar do discurso que procura rejeitar a materialidade no ambiente religioso, a doutrina esprita
tambm faz uso de certos objetos em suas prticas rituais como, por exemplo, a psicografia, a psicopictografia
ou mesmo a fluidificao da gua (ritual tpico nos centros espritas espalhados pelo pas).
4
Dizem os mdiuns que as entidades na umbanda, caboclos, preto-velhos, crianas e exus, tambm trazem
consigo os trs elementos ou movimentos. O elemento tntrico, na prpria presena da entidade na mente do
mdium. O mntrico, pois toda entidade emite um som, um brado, um gesto sonoro, denominado il.
Finalmente, o elemento yntrico a postura especfica que cada entidade realiza.
5
O dirigente espiritual do Cruzeiro da Luz, o Caboclo Ventania de Aruanda (guia/mentor espiritual de Pai
Valdo), por uma questo de conscincia ambiental e respeito ecolgico, proibiu a prtica de oferenda fora do
templo devido aos restos de materiais inorgnicos, utenslios domsticos, que sempre so deixados na mata ou
no mar.
6
Ao final da gira, os objetos que foram utilizados durante o ritual devem ser recolhidos separadamente e
colocados em sacos plsticos especficos destinados exclusivamente para o que os membros da casa denominam
lixo litrgico. O abass tambm deve ser limpo com utenslios de limpeza especiais, ou seja, vassouras
previamente imantadas, guardadas em locais separados, que no contaminam esse ambiente sagrado com
impurezas trazidas de fora.
7
Para estes, inclusive, servida uma xcara de caf, colocada pelo og, bem em frente s duas imagens, assim
que ele chega ao terreiro. Imagens que representam, pois so smbolos das entidades, e presentificam, pois a
energia, o ax, dessas mesmas entidades tambm est presente nessas imagens.