Prefacio

Este livro e a
versao revista de uma serie de palestras proferidas na Universidade da Ca
lif6rnia, em Berkeley, em abril de 1982, como parte do ciclo de conferencias
em homenagem a mem6ri~ d~TJ~aS;;;jth Ross, as Una's Lectures in the
Humanities. Como 0 rascunho que eu havia preparado ficou muito grande
para ser usado numa sala de conferencias, recuperei para est a publica<;:ao urn
certo numero de se<;:6es que tive de cortar naquela ocasiao. Mas procurei
nao modificar ou disfar<;:ar a informalidade de uma exposi<;:ao oral.
As palestras giraram em torno de uma questao: quando fazemos uma
afirma<;:ao sobre as causas de urn quadro, qual ea natureza e 0 fUndamento
des sa afirma<;:ao~ Mais especific~~ente, q;;and~pen~a~os ou dizemos que"
urn quadr~uto, entre outras coisas, de determinada vontade ou inten
<;:ao, 0 que, na verdade, estamos fazendo~ Dentro de certos limites, portan
to, as palestras tratam da explica<;:ao hist6rica dos quadros, embora eu
mesmo muitas veze;-prefir;falar e~"criti~d inferencial", urn conceito que
me parece corresponder melhor ao meu interesse particular no ass unto.
A Introdu<;:ao examina rapidamente tres caracteristicas da linguagem
que estabelecem condi<;:6es preliminares para a analise critica e a exelica<;:ao
de quadros. Em sintese, a dificuldade reside na interposi<;:ao de palavras e
conceitos entrs a explica<;:ao e 0 objeto da explica<;:ao. Reconhe~o que isso

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talvez interesse mais a mim que a maio ria das pessoas, e muitos leitores tal
vez prefiram pular essa parte e comec;:ar diretamente pelo capitulo I. Mas eu
gostaria de sugerir-Ihes que, pelo menos, passem os olhos no breve resumo
da sec;:ao 5 da Introduc;:ao.
o c;:u>.itulo I procura determinar a ordem de ideias em que nos situa
mos quando pensamos de forma simples e corriqueira+;'bre 0 que faz com
que urn artefato complexo seja como e. N<? intuito de adiar para 0 segun
do capitulo os . probl~mas esecificos da pintur~, e de, ao mesmo tempo,
acentuar-Ihes a imporrancia, comec;:o pelo exame nao de urn quadro, mas
de uma ponte. Esboc;:o inicialmente urn esquema simples de explicac;:ao e
depois examino 0 que falta a esse modelo para atender as exigencias da
analise de urn quadro.
o capiSl!lo II aborda diretamente os problemas eSl'eciais da explicac;:ao
dos guadrps, retomando 0 esquema esboc;:ado no capitulo anterior, mas
adaptando-o e refinando-o para 0 caso do Retrato de Kahnweiler, de Picasso,
"da maneira como e apresentado nas interpretac;:oes habituais". Minha ten
tativa de explicac;:ao nao tern nada de original ou de muito rigoroso. A ideia
e usar urn exemplo tirado de urn momento da historia da arte, 0 inicio do
Cubismo, que a maio ria das pessoas conhece bern. 0 capitulo aborda suces
sivamente varios problemas: como descrevemos os objetivos de urn pintor2
Como interpretamos para fins criticos os vinculos do pintor com sua cultu
ra2 Como tratamos as relac;:oes do artista com outros pintores? Como incluir
em nossas analises 0 aspecto de processo ou de progressiva autocorrec;:ao
que acompanha 0 ato de pintar urn quadro?
o capitulo III, que examina a possivel relayao entre a teo ria setecentis
ta da percepao visual e 0 quadro Uma dama tomando cha, de Chardin, tern
varias funoes para a a~g~entac;:a~deste livro. Vma delas e a de permitir
me enfrentar 0 dificil problema, apenas esboc;:ado no capitulo II, da relac;:ao
entre os quadros e os sistemas de ideias da Cpoca em que foram realizados.
Outra e a de propor uma explicac;:ao bastante detalhada numa forma aber
ta as objec;:oes do lei tor. {3. textura pormenorizada e 0 enf09ue minucioso
deste capitulo distinguem-no dos demais.
o capitulo IV, que focaliza 0 Batismo de Cristo, de Piero della Francesca,
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 PREFACIO

~ rda duas ques~uito importantes. ~ primeira e0 modo como per~

- emos 0 movimento das ideias numa cultura ou numa epoca historica
-rranha a nossa. Em outras palavras: 0 que fazemos quando refletimos
re a intencyao de urn quadro de Piero della Francesca, urn artista cujo
?!nsamento se apoiava numa cultura tao diferente da nossa? Em segundo
. gar, que criterios usamos para avaliar a legitimidade, ainda -que relativa, de
ssa explicacyao ou de nossas inferencias criticas?
Este livro nao ro oe - e este e urn ponto em que facyo questao de
istir - que a explicacyao causal e a unica via possivel para a critica de arte
a historia da arte.Acho urn absurdo afirmar que so existe urn modo cor~
reto de observar urn quadro. 0 que pretendo sugerir e simplesmente que,
mtre as varias maneiras desarmadas e inevitiveis de pensar sobre urn qua~
.fro, uma e considera~lo como produto de uma atividade intencional e,
nanto, como resultado de determinado numero de causas. (Nao creio
e seja necessario demonstrar 0 carater desarmado e inevitivel do racio~
cinio causal que fazemos diante de urn quadro; se me parecesse indispen~
s3\el faze~lo, eu me apoiaria, para comecyar, no conteudo da secyao 3 da
troducyao.) Entretanto, quando comecyamos a inferir causas e intencyoes
urn quadro, nos aventuramos por urn terreno obviamente muito preci~
rio, e e justo nos interrogarmos sobre 0 exato valor de nossas inferencias.
Em sintese,ja que a inferencia e inevitivel, e sempre born perguntar: 0 que
aaramente vamos fazer? -
As coisas se complicam assim que comecyamos a pensar dessa manei~
n.. porque nos deparamos, ainda que a contragosto, com uma serie de dis~
:ussoes bern atuais e extremamente complexas. A primeira e mais amea~
~dora dificuldade, geralmente tratada no campo da literatura, e decidir se
a reconstituicyao das intencyoes do autor de fato ertence ao dominio da
- terpretacyao de uma obra de arte. 'para quem acha que e impossivel
a duir do raciocinio a inferencia causal, a pergunta pode parecer simples~
ente mal formulada e 0 ass unto, pouco relevante. Procurei manter certa
- tancia desse tipo de poIemica; no capitulo 11.1, tento inclusive estabele~
-er em poucas palavras uma distincyao entre meu desejo de postular a exis~
rencia de urn proposito e 0 que os defensores do intencionalismo chamam

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 PREF.ACIO

de"intenc;:ao do autor". D~~:.. ge[!!-.J:,:..~fe~i d~~~~olT meus argu~

me."ntos no terre!!2..da exe1icac;:a~ h~~t6ri~: nao no da ~t;!"men~utica lite~
raria, e por isso optei por nunca falar no"significado" dos quadros que men~
c~O?o. Mas a forc;:a e as proporc;:6es do debate sobre 0 intencionalismo
inevitavelmente se imp6em a minha considerac;:ao. Por urn lado, minhas
referencias bibliograficas confirmam 0 quanto aprendi com essa discus~
sao. Por outro lado, estou consciente de que urn livro intitulado Padroes de
intenfao - urn titulo cujas ambigiiidades de sentido (posso contar urn as
tres ou quatro) sao importantes para mim - sera inevitavelmente asso~
ciado ao debate. Por isso, me antecipo e defino minha posic;:ao como a de
.... -

urn intencionalismo ingenuo, mas cetico.

4iiIII C . ..::

o ceticismo, t,al como ~.i~$~!~4!~e,i. tUE2~!Ee.!1t~L~. .f~p'arte de

mJ..~h..~~~: suas bases estao expostas com clareza na introduc;:ao enos
capirulos 1.5, u.8, IV.2 e IV.S. Mas gostaria que Fosse entendido como um
ceticismo afirmativo e animado: a impossibilidade de um conhecimento
certo e definitivo e que empresta agudeza e forc;:a acritica inferencial. Eisto
que rento sugerir, por fim, no capitulo IV.9.
Mas, na medida em que se pode dizer que este livro sustenta uma tese,
ela resulta mais da forc;:a de exemplos sistemiticos que de raciocinios apura~
dos para os quais nao tenho competencia. 0 fato de eu ten tar aqui e acoli
inserir ideias tiradas de pensadores rigorosos nao deve obscurecer 0 opor~
runismo desse procedimento nem 0 ecletismo dos conceitos introduzidos.
Creio que 0 papel do historiador das ideias nao e apresentar vagas generali~
zac;:6es prescritivas sob 0 rorulo de"teorias", mas verificaJ como proposic;:6es
muito simples se comportam diante de casos complexos, pelo menos tao
complexos quanto permitam 0 tempo e a energia disponiveis. Nao se trata
de imitar os especialistas em metodologia, mas de desempenhar uma fun~
c;:ao complementar adeles.
Este livro dedica~se fundaI?~talme~te a~ritica, conceito que tome no
sentido nao~canonico de pensar ou dizer a respeito de um quadro coisas que
ajudam a aguc;:ar 0 prazer legitimo que ele nos proporciona. Pa~~ ser exato,
o ,livro se o_~~a de urn 6nico as~cto da critica: nossa tendencia a criar
ce:tleias de inferenci~s..~_quand~ E.:!1~~~re u~.suadro ou ,sobre

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 PREFAcIO

q_~~q~e~~.:..mesm~ ue out~endencias sej; .m i~almente ~ais (veja

se'Yao 3 da Introdu'Yao).
Sendo assim, 0 livro nao trata de virios outros assuntos, e urn deles e a
sociologia da arte: 0 contexto social dos quadros s6 e indicado quando indis~
pensivel aos propositos imediatos da analise. No capitulo 11.4, por exem~
plo, para explicar as rela'Yoes entre 0 pintor e sua cultura, lan'Yo mao de urn
modelo de permuta bastante simples, ~enomino de troc. * A razao da
escolha desse modelo simples, em detrimento dos esquemas mais elabora~
dos propostos pelas diferentes versoes da analise de ideologias, e que ele me
parece conter tudo de que 0 cdrico precisa - e que portanto pode validar
(veja 0 capitulo Iv.5 e IV.g). Se eu esrivesse interessado em estudar a dina~
mica da cultura, a nO'Yao de tr~c n'i o seria ;a.'tisf;;2;;i';~P;- u~, nesse contex
to, eu teria de traba.lhar com uma estrutura c~sal mais-defi~id~~Permi; ; ;
., ..- - - - , I.
me afirmar, desde logo, que sou indiferente aos argumentos de que este livro
e insatisfatorio como sociologia da arte. 0 livro nao trata, entre muitas ou
rras coisas, como ji disse, nem do que a arte e nem do que tornTu"ma oora de
arte melhor 9~e ';;~t~ ' ~ "'---. . - ..
Normalmente, as Una's Lectures in the Humanities sao publicadas
pela University of California Press. Mas a longa disrancia que separava 0
autor da editora nao recomendava, no caso deste livro, manter esse procedi~
mento. Gostaria de agradecer a Edward Hunter Ross, aos curadores das
Una's Lectures e aUniversity ofCalifornia Press por terem concordado que
este livro Fosse editado em Londres.
Agrade'Yo aos mU$eus e bibliotecas que me cederam as fotografias e
autorizaram a reprodu'Yao de objetos pertencentes aos seus acervos. Gostaria
ram bern de expressar meus agradecimentos a Eric de Mare por suas foto~
grafias da ponte do rio Forth, reproduzidas nas ilustra'Y0es de I a 6. A cole~
~ao fotogrifica e 0 laboratorio do Instituto Warburg tambem me foram es
pecialmente valiosos pelas cessao de ilustra'Y0es de dificil acesso.
Versoes resumi4as deste livro foram apresentadas durante as confe~
rencias que pronunciei em Ig82 na Universidade da California, em Berke

Troc, palavra francesa que design a troca, permuta, escambo. (N.T)

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 PREFAcIO

ley, enos seminarios da Universidade de Cornell. Nessas ocasioes, pude

beneficiar-me tambem com os argucos comentarios de varias pessoas. Lem
bro-me particularmente das observac;:oes de Paul Alpers, Mark Ashton,
Charles Burroughs, James Cahill, Esther Gordon Dotson, Joel Fineman,
Stephen Greenblatt, Neil Hertz, Walter Michaels e Randolph Starn.
Muitos outros me ajudaram a refinar meu pensamento. Entre aqueles com
quem discuti t6picos especificos aludidos neste livro estao Ivan Gaskell,
Carlo Ginzburg, Ernst Gombrich, Charles Hope, Martin Kemp, Peter
Mack, Jean-Michel Massing, John Nash, Thomas Puttfarken e Martin
Warnke. Mas 0 livro alude vez por omra a questoes muito gerais e eu nao
poderia esperar agradecer a codos os que tiveram influencia nas minhas
ideias nessas areas.
Svedana Alpers leu e comentou meu texto, e em resposta as suas obser
vac;:oes fiz algumas modificac;:oes. Michael Podro, que leu 0 original duas
vezes, em diferentes etapas da redac;:ao, assinalou erros de argumentac;:ao e
gosto. Devo muico a sua leitura minuciosa bem com:o as discussoes que tra
vamos no passado sobre as questoes tratadas neste livro.
Finalmente, gostaria de agradecer a Gillian Malpass e a John Nicoll, da
Yale University Press, pela competencia e pdo cuidado na preparac;:ao deste
livro. Eu nao seria justo com des se nao sublinhasse que a excl~sao do indi
ce de nomes foi feita a meu pedido.

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