Pentateuco 57

Livro dos Nmeros

Introduo Geral
Ttulo

Na Bblia hebraica este livro o quarto no corpus do Pentateuco e chama-se

rB;d>miB. () no deserto, porque o deserto o palco dos acontecimentos
nele narrados. Na verso grega dos LXX, chama-se vAriqmoi,, isto , nmeros. A
razo tem a ver a lembrana dos recenseamentos, isto , o levantamentos dos
israelitas que estariam aptos para atuar numa guerra (cf. Nm 14; 26). A Vulgata
seguiu a LXX, denominando-o Numeri e na Nova Vulgata, Liber Numeri.
O Livro dos Nmeros contm uma descrio vivaz dos fatos que aconteceram
na peregrinao no deserto com o povo que saiu do Egito sob o comando de
Moiss. Seu ponto de partida o monte Sinai e da prosseguir a sua jornada no
deserto por uma gerao inteira at alcanar os confins da Terra Prometida.
As fontes histricas que serviram de base para a sua elaborao apresentam
um desenvolvimento longo e complexo. plausvel que o livro tenha adquirido
a sua forma final e atual entre os sculos VI-V a.C., isto , respectivamente
durante ou aps o exlio em Babilnia.
possvel pensar que os autores ou editores perceberam que a vida do povo
eleito durante a dispora/exlio em Babilnia possua uma analogia estria
com o perodo em que o povo eleito vagou pelo deserto. As antigas tradies
sobre o tempo do povo no deserto so reinterpretadas segundo uma nova tica e
um contexto literrio tambm novo. Grande parte do material de tradio
sacerdotal e nada impede de se pensar que a verso final do livro tenha surgido
nos crculos sacerdotais.1
Questes quanto estruturao do livro2
Vrios estudiosos observaram que o livro dos Nmeros apresenta dificuldades
quanto sua estruturao. Na maioria dos manuais, prevalece a diviso em trs
partes. Estas trs partes so: 1) Israel no Sinai; 2) A marcha do Sinai at as
plancies de Moab; 3) Israel nas plancies de Moab2.
Na primeira, Israel se prepara para deixar o Sinai (1,110,10);
Na segunda, se descreve o caminho do Sinai at o Jordo (10,1121,35);
Na terceira, so descritos os acontecimentos na terra de Moab (22,136,13).
Segundo M. Noth e Coats, a primeira parte no termina em Nm 10,10 mas em
10,36 e para Budd em Nm 9,14. Quanto segunda parte, a sua concluso, de
acordo com os autores, poderia ser em Nm 20,13; 21,9; 21,35; 22,1 ou ainda em
25,18. Enfim, quanto concluso do livro, no existe um acordo fixado.

1
Cf. R. ALTER e F. KERMODE (org.), Guia literrio da Bblia, UNESP, So Paulo 1997, 91.
2
Cf. J. Louis SKA, Introduzione alla Lettura del Pentateuco: Chiave per linterpretazione de
primi cinque libri della Biblia, EDB, Bologna 2001, 48-51
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Para a maioria dos estudiosos, a terceira parte coincida com o final do livro,
isto , em Nm 36,13, mas Budd considera o captulo 36 como um acrscimo.
Poucos so os estudiosos que no dividem o livro em trs partes e o fazem em
duas partes; Nm 125 e 2636.
A primeira parte fala sobretudo da gerao que conheceu e fez experincia do
xodo e do Sinai, enquanto que a segunda parte fala da nova gerao que toma o
lugar da primeira, quarenta anos depois. Percebe-se que os dois recenseamentos
dos captulos 1 e 26 assinalam, respectivamente, o incio das duas partes.
A estrutura em duas partes
O livro dos Nmeros contm algumas indicaes que poderiam servir para
resolver a questo quanto sua estruturao. Existem indicaes cronolgicas
em Nm 1,1; 7,1; 10,11; 33,38; indicaes topogrficas que permitem distinguir
as vrias etapas da permanncia de Israel no deserto: o Sinai (1,110,10); Paran
(10,1212,160; Edom 20,2321,4); o Negeb (21,1); Moab (21,11.13.20; 22,1); o
pas dos Amorritas (21,13.21.31); enfim, as estepes de Moab (2236).
Estas indicaes, porm, no so decisivas porque no convergem. Para obter
um resultado mais satisfatrio, ocorre estudar ao mesmo tempo a forma e o
contedo do livro. um dado importante que de Nm 10,10 em diante, Israel
caminha no deserto. Moab no uma outra etapa, mas faz parte de Israel no
deserto, mesmo se ela mais extensa no livro. Portanto, segundo Ska, seria mais
lgico distinguir e dividir o livro em duas partes: Nm 1,110,10 e 10,1136,13.
Qual o fator que daria suporte para admitir uma estruturao em duas partes?
Em Nm 1,110,10, Israel se prepara para caminhar no deserto. Esta preparao
cultual e militar e diferente da narrada nos captulos seguintes, porque tem em
vista toda a marcha no deserto, e no somente uma etapa particular. Por outro
lado, Nm 10,1136,13 descreve a execuo do plano contido nos captulos
precedentes. A estrutura fundamental do livro dos Nmeros ento a seguinte:
um plano e a sua execuo.
Partindo deste entendimento e levando em conta o inteiro contedo do livro,
percebe-se que ele pertence ao gnero literrio da campanha militar.
Todavia, ao lado desta estrutura bipartida, possvel admitir uma subdiviso.
Nesta campanha, existem duas etapas bem distintas. Na primeira, Israel caminha
do Sinai rumo a terra prometida. Na segunda, ao invs, inicia a conquistar um
territrio.
A campanha no mais exatamente a mesma, visto que, pela primeira vez,
o texto diz que Israel tomou um territrio e que se estabeleceu.
Nm 21,21-26: temos a narrativa da ao militar contra Seon, rei dos Amorreus.
Em Nm 21,25 encontramos: Israel tomou todas estas cidades e se estabeleceu
em todas as cidades dos Amorritas, em Heshbon e em todas as suas
dependncias. Em Nm 21,31 dito: e Israel se estabeleceu na terra dos
Amorritas. Alm disso, aparece em Nm 21,24 um verbo chave para a
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conquista, o verbo yarash (conquistar): Israel golpeou-o (Seon) a fio de espada

e conquistou (wayyrash) a sua terra, do Arnon at ao Iabboq....
A partir deste momento, a narrativa se orienta para falar da conquista. Nm 32
contm instrues sobre a diviso dos territrios da Transjordnia entre estas
duas etapas da marcha no deserto.
Os relatos sobre Balao e seus orculos (cf. Nm 2224) ocupam um posto
chave nesta estrutura, ao incio da conquista. Nesses captulos demonstra-se, de
vrios modos, que ningum poder opor-se ao plano divino.
Em concluso, pode-se propor a seguinte estrutura para o livro dos Nmeros:
1. Preparao da campanha: Nm 1,110,10;
2. Execuo da campanha: Nm 10,1136,13;
a) A marcha no deserto: Nm 10,1121,20;
b) O incio da conquista: Nm 21,2136,13.
A primeira parte do livro (Nm 1,110,10) est dedicada, antes de tudo,
organizao das tribos em torno da tenda (cf. Nm 2) e s vrias tarefas dos
levitas que esto a servio desta tenda (cf. Nm 34). Nm 78 contm outras
prescries cultuais ligadas tambm ao santurio. Nm 10 trata da preparao
imediata da partida.
A segunda parte do livro (Nm 10,1136,13) contm vrios episdios que
mostram o que significa concretamente caminhar com YHWH. Ele est
pronto a ajudar o seu povo, porm , sobretudo, um Deus que castiga qualquer
rebelio (cf. Nm 11; 12; 1314; 1617; 20,1-13; 21,4-9; 25).

O significado do livro dos Nmeros

O livro dos Nmeros continua a trama narrativa dos acontecimentos que
dizem respeito libertao dos hebreus do Egito, que comearam no livro do
xodo e foram interrompidos pelo livro do Levtico.
Ele fornece dados e informaes que mostram a organizao do povo eleito e
sobre o processo educativo em relao vida civil e religiosa. Sobretudo, o livro
quer tratar de um argumento teolgico muito importante: como caminhar com
YHWH? Em outras palavras, como o povo deve se comportar diante de YHWH
que est entre o acampamento dos israelitas, pois Ele se faz presente na tenda.
O livro dos Nmeros relata-nos as aes e as intervenes salvficas de YHWH,
efetuadas por meio de Moiss em meio s vrias dificuldades que o povo passa
no meio do deserto. uma luta existencial, que conduz o povo s freqentes
rebelies contra Moiss e at contra YHWH (cf. Nm 1112; 1314; 1617;
20,1-13). No fundo, o livro nos faz perceber o povo de Deus na sua verdadeira
realidade, quando manifesta confiana e incredulidade; com seus atos de vigor e
de grandes fraquezas, de nobreza e de malcia.

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Diante das inconstncias do povo, sobressai e emerge a fidelidade constante

de YHWH, acompanhada tambm das suas intervenes que testemunham a sua
soberania e justia.
Na maioria dos casos, todo o povo rebela-se contra YHWH e contra Moiss e
Aaro. Em alguns casos, todavia, YHWH castiga indivduos: Aaro e Mirian em
Nm 12; Datan, Abiran e os filhos de Core em Nm 16; Moiss e Aaro em Nm
20,1-13. V-se que nem mesmo os lderes e responsveis ficam sem castigo.
Nm 1314 um episdio importante sobre a justia divina: toda a gerao do
xodo condenada a morrer no deserto porque no quis conquistar a terra
prometida.
No conjunto deste livro, Moiss aparece no seu importante papel de mediador
entre YHWH e o povo e entre o povo e YHWH. O livro o apresenta como profeta
e homem de Deus (cf. Nm 12,6-8). Este servo no titubeia na sua confiana em
YHWH (cf. Nm 10,29-32) e no seu amor para com o povo (cf. Nm 11,2.10-15;
21,7), pois constantemente est intercedendo e demonstrando generosidade em
relao a ele (cf. Nm 11,27-29; 12).
Todavia, o livro no esconde as fraquezas humanas de Moiss (cf. Nm 16,15;
20,10-12) e as vezes em que manifestou estar desencorajado (cf. Nm 11,11-15).
A mensagem clara: se existem estados de falimento, isto no depende da
preparao da campanha. YHWH tinha previsto tudo. Os falimentos so devidos
aos pecados de Israel. Ao contrrio, quando Israel segue as instrues, dada por
YHWH a Moiss, o povo tem xito nas suas conquistas. Por exemplo, nas
primeiras guerras de conquista (Nm 21,21-32; 21,33-35; 31). Se o Pentateuco foi
composto para o Israel ps-exlico, o livro dos Nmeros explica as condies
para que o povo possa reencontrar a terra prometida.
Esta perspectiva acompanhar a teologia da Obra Deuteronomista de Histria,
mostrando como o povo eleito conquistar a terra e os riscos que decorrero da
sua infidelidade a YHWH.
No prosseguimento da histria, a estadia dos israelitas no deserto, descrita
pelo livro dos Nmeros, foi interpretada sob vrios pontos de vista:
a) como tempo de noivado: Os 2,16-25; Jr 2,2-3;
b) como tempo de educao: Dt 8,2-6;
c) como tempo de infidelidade (cf. Ez 20);
Assim, ao descrever os eventos que se deram durante o perodo em que o
povo eleito permaneceu no deserto, a Bblia sublinha e sublima a sua mensagem
e o ensinamento que se deseja passar para as futuras geraes. Vrias passagens
podem ser citadas: Mq 6,3-5; Ez 16; 20; 23; Sl 78, 17-40; 81,12-17; 95,8;
106,14-33; 1Cor 10,1-10 recorda o valor da prudncia e as lies que se podem
obter do passado de Israel.
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Por tudo isto, o livro dos Nmeros deve ser profundamente valorizado, pois
nos mostra que seu contedo supera o mero interesse por nmeros e listas.

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