As plaquetas no so clulas, mas sim elementos celulares (fragmentos de
clulas), formados a partir de uma clula gigante chamada megacaricito. So corpsculos ligeiramente arredondados, liberados no sangue pela fragmentao dos megacaricitos da medula ssea. Existem no sangue normal entre 150.000 e 400.000 plaquetas por cada mililitro, das quais cerca de 30.000 formam- se a cada dia. A sobrevida mdia das plaquetas na circulao de 10 dias. As plaquetas so fundamentais aos processos de interrupo da perda sangunea (hemorragia), da formao e da retrao do cogulo. A atuao das plaquetas depende das suas propriedades de adeso e agregao. As plaquetas tm uma participao essencial nos fenmenos da coagulao do sangue e so capazes de liberar diversas substncias, das quais, algumas, como o tromboxano A2 tem propriedades vasoconstritoras, enquanto outras agem como enzimas e hormnios, como as prostaglandinas que, dentre outras, tem propriedades vasodilatadoras.