Conselhos para Crentes Fracos

Richard Baxter

PREFCIL

Este tratado segue, quanto ordem, os demais sobre a converso (Um

Tratado sobre a Converso; Chamado ao No convertido; Agora ou Nunca; e
Direes e Persuases para uma Converso Segura), no obstante o
considervel intervalo que o separa deles. Ele foi primeiramente pregado
em forma de palestra em Kidderminster em 1658, mas s foi publicado por
Baxter em 1668. A obra foi carinhosamente dedicada aos seus muito
amados, Igreja de Kidderminster. Nesta carta, ele expressa grande
respeito por eles, e firme confiana e afeio. As coisas que amo
especialmente em vocs, diz ele, louvarei com liberdade, quais sejam:
uma medida especial de humildade; simplicidade na religio; ausncia de
erros comuns; prontido para receber a verdade; temperamento tolerante,
sem tendncia para nenhuma seita; ausncia de tendncia para cisma e
separao, e unidade e unanimidade na f; uma averso por usurpaes,
perturbaes, e rebelies contra o governo civil; e um testemunho aberto e
franco em todos estes casos; junto com seriedade na religio, e uma vida
sbria, reta, misericordiosa e piedosa.

Mas ainda assim, no obstante tudo isso que verdadeiramente louvvel,

eu sei que vocs tm suas fraquezas e imperfeies. Cristos mais fracos,
quer em conhecimento quer em santidade, para nada dizer sobre os
doentis, so a maioria nas melhores congregaes que j conheci. Eu nada
posso dizer sobre o estado de vocs durante estes oito anos, desde a nossa
separao; embora, pela misericrdia de Deus, no tenha sido informado
de que hajam declinado. Foi o nosso pecado que fez com que nos
separssemos; lancemos a culpa sobre ns mesmos. Agora, j no tenho
mais expectativa de voltar a ter o conforto de vos pastorear. Pois neste
perodo de seis anos, nos quais pensei que minha maior experincia tinha-
me habilitado mais para servir melhor ao meu Senhor do que antes, Sua
sabedoria e justia tm-me obrigado a permanecer em doloroso silncio. E
agora, a decadncia e incapacidade do meu corpo aumentaram tanto, que
ainda que me fosse permitido, no tenho mais foras, nem posso
razoavelmente esperar que tal coisa ainda venha a acontecer. Por isso fico
feliz em poder falar-vos uma vez mais; e ficarei agradecido se as
autoridades permitirem que estes conselhos cheguem at os olhos de
vocs, a fim de que os fracos possam ter mais alguns conselhos e
orientaes. E se algum se desviar e vier a desgraar a religio, ficar
registrado mais um testemunho da doutrina que vos foi ensinada. O
Senhor seja o mestre e fora de vocs; e vos salve de vocs mesmos, e do
presente mundo mal, e vos preserve para seu reino celestial por meio de
Jesus Cristo.

INTRODUO

Se o leitor atentar para estes conselhos, lendo-os atenciosamente, como

faz com as prescries dos seus mdicos, que no so escritas apenas para
serem lidas, mas para serem diariamente observadas, custe o que custar,
por amor a sua prpria vida; ento eu no tenho a menor dvida, de que
no obstante a fraqueza da sua composio, estes conselhos promovero a
cura de sua fraqueza e indisposio espirituais, e dos conseqentes
distrbios e danos causados a outros e a si mesmo.

Tambm espero no me deparar com hipcritas maliciosos, os quais sejam

to mpios e impertinentes, que venham a precipitar-se e oporem-se ao que
aconselha, dizendo que estou manifestando a nudez de muitos servos de
Cristo para o oprbrio e desonra da religio. Eu tenho demonstrado a
vocs, pela Palavra de Deus, que Deus lana - e ns tambm devemos faz-
lo - a justa desonra sobre o pecador, para que esta no recaia sobre a
religio e sobre o prprio Deus. Tenho demonstrado tambm, que a defesa
ou desculpa de pecados odiosos, por pena daqueles que os cometeram, o
modo pior e mais seguro de trazer desonra, cedo ou tarde, tanto para a
religio como sobre eles. Um No, um L, um Davi, um Salomo e um
Pedro, sero desonrados por Deus, nos registros divinos de todas as
pocas, para que Deus no seja desonrado por eles! O verdadeiro
arrependido deseja que assim ocorra; e reputa sua honra um sacrifcio
muito pequeno a oferecer pela honra da religio a qual ele caluniou.
Enquanto voc no chegar a este ponto, voc est aqum do verdadeiro
arrependimento. Aquele que defende seu pecado que se tornou pblico, a
menos que possa negar o fato, faz o mesmo que dizer que Deus gosta
disso, que Cristo a isso o constrange, e que as Escrituras so a favor do
pecado, e no contra; que a religio ao invs de desaprovar, aprova o
pecado; e que esta a prtica dos piedosos. O que pode ser dito de mais
blasfemo contra Deus, e de mais injurioso contra a religio, as Escrituras e
os santos? Por outro lado, o que confessa seu pecado, faz o mesmo que
dizer: Lancem toda a vergonha sobre mim, pois eu mereo; mas no sobre
Deus, sobre Cristo, sobre as Escrituras, sobre a religio, ou sobre os
servos de Deus; pois no aprendi o pecado de nenhum deles, nem fui
encorajado a isso por eles; nem h inimigos maiores do pecado do que
eles. Se eu os ouvisse, no teria agido assim. Uma das principais razes
pelas quais o arrependimento to necessrio, porque faz justia a Deus
e santidade.

Infelizmente, tarde demais para ocultar as fraquezas e crimes dos

Cristos, os quais so j bastante visveis ao mundo; que tm acarretado
resultados que se tornaram pblicos sobre a igreja, sobre reinos e estados;
os quais mantiveram quase que toda a igreja em um estado horrivelmente
dilacerado e ensangentado, por muitos sculos, at os nossos dias; os
quais separaram as igrejas do oriente e do ocidente, e desonram ambas; e
tm derramado tanto sangue em pases Cristos, e nos tornado como que
pessoas enlouquecidas, olhando com preveno para os nossos vizinhos
mais prximos, e fugindo, por impertinente separao, de nossos irmos,
com os quais teremos que conviver nos cus; e tendo erroneamente por
inimigos, aqueles com os quais - se somos Cristos como professamos -
estamos unidos sob a mesma Cabea, e pelo mesmo Esprito, o qual um
esprito de amor.

Em poucas palavras, quando nossas faltas so to evidentes, que

endurecem os infiis, pagos e mpios, e impedem a converso do mundo;
e quando soam to audivelmente na boca de nossos inimigos comuns; e
quando eles, contraram tanta malignidade, que recusam uma cura por
tais guerras, divises, desolaes, pragas e chamas que assolam a igreja,
como tm sido visto; ento, tarde demais para dizer aos que pregam o
arrependimento: Calem-se, para que a nudez dos Cristos e a desgraa da
religio e da igreja no seja descoberta. Ns no podemos calar; seno,
desgraaremos a religio e a igreja, para salvarmos a honra de pecadores.

Qualquer um que leia as Sagradas Escrituras, e tenha entendido a f

Crist, deve saber que nada, em todo o mundo, to contrrio a cada um
de nossos erros e ms obras. apenas por falta de mais seriedade na
religio, que os professos extraviam-se. Nada, seno a doutrina Crist e a
piedade, princpio, destri o pecado; e nada mais pode submeter o resto
e consumar a cura. A nossa dificuldade maior que, ao pecar, voc no
fere apenas a voc mesmo com suas iniquidades; famlias so feridas;
vizinhos so feridos; igrejas so conturbadas; reinos so afligidos; e
milhares de pecadores cegos so endurecidos e perecem eternamente. O
marido descrente diz: jamais darei ouvidos a sermes e s Escrituras, nem
serei religioso, enquanto vir minha esposa, que fala tanto de religio, ser
to impertinente, descontente, maledicente, indelicada, contenciosa e
desobediente quanto aquelas que no tm religio. O patro profano, diz:
eu no gosto de religio, visto que meu servo, que a professa, em minha
casa preguioso, negligente, grosseiro, e to pronto para desonrar-me e
responder-me, e to orgulhoso do seu pouco conhecimento, quanto
aqueles que no so religiosos de modo algum. O mesmo eu poderia dizer
de todos os outros relacionamentos. Toda a desonra que o pecado traz
sobre a graa, provm do fato de vocs terem pouco dela; e porque a
graa to pequena sobre vocs, que a vitria dela sobre a carne e paixes
de vocs lamentavelmente imperfeita.

Uma pessoa, ouvindo um elevado elogio de um servo ao seu ex-patro, de

que se tratava de um homem de extraordinria sabedoria, piedade,
generosidade, pacincia e amabilidade; e que, quo feliz seria, se pudesse
apenas morar na casa de tal pessoa; perguntou-lhe: Por que, ento, voc
saiu de l? Porque embora o meu patro fosse assim to bom, a patroa era
to insensata, estrepitosa e cruel, que chegava a bater nos servos; sendo-
me impossvel continuar no emprego. Assim, a f, eu espero, o senhor do
corao de vocs; e um senhor to bom quanto se possa imaginar. Mas a
carne senhora (patroa), quando deveria ser apenas serva. E isto causa
tanto transtorno a alguns de vocs, que alguns descrentes de boa ndole
so companhia que causam menos aborrecimento do que vocs. Eu
estranharia se tivessem convico da prpria sinceridade de vocs,
enquanto tais vcios carnais e paixes voluntariosas, mantiverem o poder
de uma patroa sobre vocs.

Eu sei que muitos se iludem pensando erroneamente que porque lutam

contra seus pecados, isto sinal seguro de que tm o Esprito e so
santificados - embora a carne seja a vitoriosa. Eu tambm sei que muitos
so realmente sinceros, e ainda assim so derrotados por paixes
impetuosas e inclinaes carnais. Mas estou certo de que at que vocs
saibam quem predomina, e verdadeiramente governa, vocs jamais
sabero se so sinceros. Assim como um servo, enquanto seu patro e
patroa brigavam, respondia a algum, porta, que desejava falar com o
chefe da casa: aguarde um momento, at que eu possa ver quem se sai
melhor, e ento poderei lhe dizer quem o chefe da casa; assim, eu
realmente temo que para muitos Cristos, o conflito entre o esprito e a
carne to duro, e os mantm em dvida por um perodo to prolongado,
e os sentimentos, paixes, incredulidade, orgulho, mundanismo e egosmo
prevalecem tanto, que eles tm que esperar um tempo considervel, antes
que se convenam com firmeza quanto a quem o patro.

Para prosseguir com a minha comparao, no homem em estado de

inocncia, a razo espiritual era senhor absoluto, e a carne era uma serva
submissa, embora ainda tivesse apetites que precisavam ser governados e
restringidos. Nos homens mpios, os sentidos e apetites carnais so o
senhor, e a razo uma escrava, embora a razo e aes do Esprito
possam apresentar alguma resistncia. Em crentes fortes, a razo
espiritual senhor, e os sentidos e apetites carnais so escrava, mas uma
escrava impertinente e rebelde, domada conforme o grau de graa e vitria
espiritual; como um cavalo domado e bem adestrado para ser cavalgado,
mas com ajuda de esporas e rdeas. por isso que Paulo clama:
desventurado homem que sou... Em um crente fraco, o Esprito senhor,
mas a carne senhora, e no mantida na servido como deveria. Por isso
sua vida maculada com escndalos e sua alma com muitas corrupes
desonrosas. Ele um problema para si mesmo e para outros; o bem que
deveria fazer, ele o faz com muita relutncia e fraqueza; e o mal, que
deveria ser evitado, o com muita dificuldade. Tanto poder ainda foi
deixado em sua carne, que ele est freqentemente inseguro quanto a sua
prpria sinceridade; e, ainda assim, demasiadamente paciente tanto para
com seus pecados, quanto para com sua incerteza. Muitas vezes, ele um
problema maior para a igreja do que, qualquer descrente moderado. O
hipcrita ou quase Cristo, tem a carne por seu senhor, como outros
homens mpios, mas a razo e a graa comum do Esprito podem ser
senhora, e podem ter tal poder e respeito, ao ponto de engan-lo e lev-lo a
uma presunosa confiana de que a graa vitoriosa, e de que ele
verdadeiramente espiritual; enquanto que a supremacia ainda exercida
pela carne.

Quem tem ouvidos para ouvir, oua: Ao vencedor dar-lhe-ei que se

alimente da rvore da vida (Ap 2:7). De nenhum modo sofrer dano da
segunda morte (Ap 2:11). Dar-lhe-ei do man escondido (Ap 2:17). Lhe
darei autoridade sobre as naes (Ap 2:26). Lhe darei a estrela da
manh (Ap 2:28). Ao vencedor, eu o confessarei diante de meu Pai e
diante dos seus anjos (Ap 3:5). F-lo-ei coluna no santurio do meu
Deus (Ap 3:12). Dar-lhe-ei sentar-se comigo no meu trono (Ap 3:21).

O TEXTO E SUA DOUTRINA

Ora, como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele, nele
radicados, e edificados, e confirmados na f, tal como fostes instrudos,
crescendo em aes de graa (Cl 2:6-7).

Assim como os ministros, na Palavra de Deus, so chamados pais

daqueles que so convertidos atravs do ministrio deles, tambm so
comparados s mes, que a eles do luz, at que Cristo seja formado
neles. Como Cristo disse, A mulher quando est para dar a luz, tem
tristeza, porque a sua hora chegada; mas, depois de nascido o menino, j
no se lembra da aflio, pelo prazer que tem de ter nascido ao mundo um
homem. Assim tambm, enquanto estamos buscando e ansiando pela
converso de vocs, e estamos em trabalho de parto at que nasam de
novo; no apenas nossos labores, mas muito mais nossos temores e
cuidados, e sentimentos com relao ao perigo e misria de vocs, faz com
que o tempo nos parea demasiadamente longo. Oh, quo felizes seramos
se a maioria dos membros de nossas igrejas fossem convertidos! Quando
apenas podemos ver aqui e ali, um vir para casa, no mais nos lembramos
das nossas angstias, temores e tristezas, nem pensamos em todos os
nossos labores, diante da alegria de um cristo ser um recm-nascido em
Cristo. Mas, no obstante toda a alegria da me, seu trabalho, cuidado e
sofrimento, no chegaram ao fim quando ela deu luz. Quanta dedicao,
quantas horas de dificuldades, e quantas noites acordada sero ainda
exigidas dela, por causa da criana com a qual agora se alegra tanto. E
depois, quantos anos de cuidado e dedicao para cri-la e prover suas
necessidades no mundo; e quando a me envelhece, e espera receber o
amor, a honra, a gratido e conforto que lhe so devidos como me, por
todos os seus labores, cuidados e sofrimentos, um filho pode revelar-se
grato, e outro j no to agradecido assim, enquanto que um terceiro
talvez venha a partir-lhe o corao; mas ainda assim, ela continuar sendo
a me de todos eles.

O mesmo se aplica a ns. Tendo nos alegrado grandemente pela aparente

ou real converso de uns e outros dentre os nossos ouvintes, nosso
trabalho para com eles no terminou, nem podemos desvencilhar-nos de
nossos cuidados e labores por eles. Normalmente temos que cuidar deles e
aliment-los por alguns anos; e muitos dias e noites de dificuldade, de
fraqueza, de impurezas, de impertinncia, de criancice, de querelas e de
disposies para rixas dos nossos convertidos nos afligiro. E depois de
tudo isso, quando comearem a andar com suas prprias pernas e a
pensar que so suficientes por si mesmos sem a nossa ajuda, quantas
quedas e ferimentos podero experimentar, e quantas brigas tero uns
com os outros para aflio deles e nossa. E quando se tornarem adultos,
alguns que pareciam sinceros podem tornar-se prdigos ou apstatas;
alguns caem em contenda por causa da herana e provocam terrveis
divises na famlia de Cristo; e alguns talvez nos desprezem; a ns, que
gastamos nossos dias e esforos em estudos, oraes, temores, cuidados e
labores pela salvao deles. Sim, talvez alguns at nos tratem com
desrespeito e reprovem nossas pessoas e nossos prprios ofcios e
chamados, como a experincia dos tempos em que vivemos, assim como a
experincia de todas as pocas evidente e claramente testificam.

Por outro lado, alguns sero fiis e perseverantes, e agradecidos a Cristo e

a ns. E para que assim o seja, por amor a Cristo e para o bem deles
mesmo, ainda exigido o nosso cuidado, empenho e esforos. Nestes
diversos casos encontramos o apstolo Paulo tratando seus filhos em suas
epstolas; s vezes regozijando-se na firmeza deles; s vezes defendendo a
si mesmo a ao seu ministrio contra a ingratido e contendas infantis
deles - como com relao aos Corntios; s vezes, embora raramente,
corrigindo severamente o obstinado, entregando-o a Satans como
advertncia aos demais. s vezes ele est ansioso quanto ao estado de
alguns, como o caso quando se encontram doentes, infectados com erros
perigosos ou outras doenas; quando ele chega at mesmo a questionar
quanto salvao deles, para que no acontea de ter trabalhado em vo,
e eles venham a apartar-se da graa, e Cristo de nada lhes aproveite.

Com relao maioria, entretanto, encontramos o apstolo como algum

que est entre a esperana e a apreenso quanto ao estado espiritual
deles; aconselhando-os e exortando-os firmeza, crescimento e
perseverana espirituais at o fim. E exatamente isso o que ele est
fazendo com relao aos Colossenses, neste texto; o qual contm: 1) A
suposio de uma grande obra (a maior obra) j realizada; qual seja, que
eles receberam ao Senhor Jesus Cristo. 2) Uma implicao de um dever
subseqente e uma exortao nele fundamentada, que a confirmao e
progresso deles. As etapas desse dever so expressas atravs de trs
metforas. A primeira tomada de uma rvore ou planta: nele radicados.
Aps recebermos a Cristo, h um enraizamento nele a ser buscado. A
segunda, tomada de uma construo: nele edificados, como uma casa
sobre o alicerce. A terceira etapa tomada daquelas colunas de
sustentao que esto firmemente estabelecidas sobre o alicerce:
estabelecidos ou confirmados na f.

Tendo mencionado a f - para que eles no se deixassem levar pelas

inovaes e fantasias humanas com relao a uma falsa f - ele
acrescenta, tal como fostes instrudos, para mostrar-lhes qual a natureza
da f ou religio esta na qual devem estabelecer-se; ou seja: aquela em
que foram ensinados pelos apstolos. E finalmente, ele expressa a medida
que deveriam almejar, e um modo especial no qual a f deveria ser
exercitada: abundando (crescendo) em aes de graas. Tudo isto est
compreendido na expresso andar com Cristo (assim andai nele). Desse
modo, a vida crist como um todo dividida em duas partes: receber a
Cristo e andar nele.

As principais questes a serem respondidas, no texto, so as seguintes: 1)

O que significa receber a Cristo Jesus? 2) O que significa andar nele? 3) O
que significa estar radicado nele? 4) O que significa estar edificado nele? 5)
O que significa ser confirmado ou estabelecido na f? 6) O que o apstolo
quer dizer com a explicao tal como fostes instrudos? 7) E o que
significa crescendo (ou abundando) em aes de graas?

Quanto primeira questo, deve-se observar o ato e o objeto. O ato

receber; o objeto Cristo Jesus, o Senhor. Receber a Cristo, no
somente, como alguns comentadores afirmam equivocadamente, receber
sua doutrina; embora seja certo que sua doutrina deva ser recebida, e que
o resto est implcito nisso. Mas quando o entendimento aquiesce em
receber o evangelho, a vontade, de comum acordo, igualmente o recebe; e
receber a Cristo inclui ambos. Esta a verdadeira f justificadora dos
eleitos de Deus. No se trata, portanto, de uma recepo passiva, como a
madeira recebe o fogo, e as nossas almas recebem as graas do Esprito;
mas, sim, de uma recepo moral ativa. Receber a Cristo como Cristo,
como o Messias ungido, e como nosso Salvador e Senhor, crer que ele
tudo isso, e consentir que ele seja tudo isso para ns, e confiar nele, e
confiar-nos a ele como tal. Se vocs acreditam sinceramente que o
evangelho verdadeiro, esta f tem que ser suficientemente forte para vos
levar determinao de confiarem a felicidade de vocs esta f, e a
abdicarem a tudo pela esperana que colocada diante de vocs. Se
Cristo, na sua relao como pleno e perfeito Salvador, for recebido de
corao por vocs; se vocs anurem oferta do evangelho, e estiverem
verdadeiramente desejosos de ser dele, f no apenas mencionada como
receber a Cristo, mas tambm freqentemente expressa em termos de
querer Cristo. Portanto, a promessa para todos quantos quiserem; e
aos mpios negado terem parte em Cristo, porque no querem que ele
reine sobre si; e isto, porque no so crentes verdadeiros ou discpulos de
Cristo. Se vocs, portanto, anurem em ter a Cristo como Salvador, mestre
e Senhor, devem, necessariamente, depender dele e confiar inteiramente
nele, como tal; devem confiar nele para libertao da culpa, do poder e da
condenao do pecado, e para vivificao, fortalecimento, e perseverana
na graa, e para a vida eterna; devem confiar-se a ele, como discpulos,
para aprender dele, seguros de que ele ensinar a vocs infalivelmente o
caminho da felicidade; e devem entregar-se a ele seguros de que ele vos
governar em verdade e retido para a salvao, e vos defender dos
inimigos destruidores. nisto que consiste a f, ou receber a Cristo Jesus,
o Senhor.

Quanto segunda questo (O que significa andar nele?), nada mais do

que viver como cristos, quando, tendo uma vez nos tornado cristos, nos
apegamos a Cristo para alcanarmos os fins para os quais o recebemos,
quando um dia o fizemos. Duas coisas so necessrias para aqueles que
esto perdidos: a primeira encontrar o caminho correto; e isto significa
encontrar Cristo, o qual o caminho. A outra , tendo-o encontrado,
caminhar por ele; pois apenas encontrar o caminho no nos leva ao fim da
nossa jornada.

As prximas palavras a serem explicadas so radicados nele. Isto no

significa simplesmente que ningum est realmente plantado em Cristo
sem que esteja de algum modo enraizado nele. Radicados, significa
profundamente enraizados; pois as razes aprofundam-se na terra assim
como a rvore cresce sobre ela. As razes tm duas funes, e ambas so
aqui sugeridas: A primeira diz respeito firmeza da rvore, para que a
fora dos ventos no a derrubem. A segunda, diz respeito sua nutrio;
pois por meio delas a rvore recebe os nutrientes da terra, a fim de que
possa ser preservada, crescer e frutificar. Nisso consiste o enraizamento do
cristo em Cristo, a fim de que ele possa estar bem firmado nele contra
todas as investidas, e possa retirar dele os nutrientes necessrios para
crescer e frutificar.

O prximo termo edificados nele. Casa alguma consiste apenas de

alicerces. Cinco coisas so expressamente indicadas com este termo. A
primeira que estamos unidos ou associados a ele, como uma edificao
est com o alicerce. A segunda, que estamos firmados totalmente nele, o
qual o nosso suporte, assim como a construo o est no alicerce ou
fundao. A terceira que estamos unidos tambm uns aos outros, tendo
nos tornado um edifcio espiritual no Senhor. A quarta, que a construo
aumenta em tamanho, assim como uma casa que est sendo construda,
de modo que resulta no nosso crescimento na graa e no crescimento da
igreja por nosso intermdio. A quinta, a adequao do prdio ao fim e
uso para o qual foi planejado; at que seja construda, a casa no est
devidamente apropriada para ser habitada. E at que os crentes estejam
edificados, Deus no pode us-los plenamente para o propsito que
planejou para eles.

O termo seguinte estabelecidos ou confirmados na f. Isto significa

aquele nosso fortalecimento e firmeza que impedem nossa queda ou abalo;
e compreende duas coisas. Primeiro, que estamos fundamentados em
Cristo, o qual o nosso alicerce. Segundo, que estamos cimentados e
firmemente unidos uns aos outros. Esta confirmao compreende nossa
estabilidade na doutrina ou f; por isso o apstolo acrescenta conforme
fostes instrudos, para fortificar os colossenses contra heresias, que no
passam de inovaes; para que, assim, eles pudessem testar as doutrinas
que posteriormente viessem a ser-lhes oferecidas; e se apegassem
firmemente quelas que haviam sido ensinadas pelos apstolos. A seguir,
Paulo exorta-os a abundarem, para que soubessem que no se trata de
algo sem maior importncia; a fim de que no se acomodassem com um
grau pequeno de graa ou dever. E lhes exortado que abundem
especialmente em aes de graa, que um dever evanglico e celestial,
que to admiravelmente convm a um povo que tem parte em to
admirvel salvao; e to apropriado diante das misericrdias de Deus e
de nosso estado, e das expectativas de Deus. Assim como o evangelho
determina que o amor e a graa de Deus, atravs da obra bendita do nosso
Redentor, sejam eternamente louvados e magnificados na igreja; assim
tambm as manifestaes de amor, louvor e alegria devem ser as mais
abundantes de todos os nossos sentimentos e aes.

Tendo fornecido essas explicaes, vocs podem compreender o sentido e

doutrina do texto que podem ser claramente assim expressos:

Aqueles que salvificamente receberam ao Senhor Jesus Cristo, ao invs de

descansarem neste estado como se tudo j houvesse sido alcanado, devem
passar o resto de seus dias andando nele, enraizados e edificados nele,
confirmados na f como os apstolos ensinaram, e abundando
especialmente em alegres louvores ao nosso Redentor.

Visto que meu propsito apenas orientar crentes recm-convertidos

sobre como eles podem tornar-se edificados e confirmados em Cristo,
deixarei de lado tudo o mais que um tratamento completo deste texto
exigiria; e irei apenas: I. Dar uma breve idia do que esta confirmao e
edificao, a qual ser mais plenamente revelada nas orientaes. II.
Mostrar a necessidade de buscar esta confirmao. III. Orientar sobre
como vocs podem alcan-la.
 O QUE SER CONFIRMADO E EDIFICADO NA F

Esta confirmao o poder habitual da graa, distinto das eventuais

confirmaes pela influncia da graa de Deus. Deus pode em um
determinado instante confirmar uma pessoa fraca para que possa resistir
a alguma tentao em particular, pela sua livre assistncia; entretanto no
disso que o texto fala aqui, mas de uma habitual confirmao em um
estado de graa.

Um crente confirmado, ao contrrio de um crente fraco, no deve ser

avaliado, 1) Pela ausncia de todas as dvidas e temores. 2) Nem pela sua
eminncia na estima ou observao do homens. 3) Nem por seu poder de
memria. 4) Ou por liberdade de expresso na orao, pregao ou
discurso. 5) Ou por sua postura e cortesia para com os outros. 6) Nem por
seu temperamento quieto, calmo e agradvel, e livre de alguma
precipitao e paixo a que outros temperamento so mais tendentes. 7)
Nem pela capacidade fingida, mas que agrada aos homens, de refrear a
lngua, impedindo-a de revelar a corrupo da mente, e de suprimir todas
as palavras que poderiam fazer com que os outros soubessem quo
perverso o corao. H muitos dons louvveis e desejveis, os quais no
evidenciam tanto a sinceridade com relao a graa; e muito menos o
estado de confirmao e estabilidade.

Confirmao consiste no elevado grau daquelas graas que caracterizam

um crente, e este elevado grau se manifesta nas suas prticas: 1) Quando
a santidade como que uma nova natureza em ns, nos d prontido para
atos santos, nos torna livres e prontos para tais atos, e os torna fceis e
familiares para ns; enquanto que o crente fraco sente dificuldade, e mal
consegue compelir e forar sua mente estas aes. 2) Quando h
constncia e freqncia de aes santas; que demonstram vigor e
estabilidade de inclinaes santas. 3) Quando estas graas mostram-se
poderosas para suportar oposies e tentaes, podem superar os maiores
impedimentos no caminho, tirar proveito de toda resistncia e desprezar as
mais esplndidas iscas do pecado. 4) Quando tais graas esto ficando
cada vez mais firmes, e inclinam a alma mais e mais prximo de Deus;
quando o corao torna-se mais celestial e divino, e estranho para o
mundo e para as coisas terrenas. 5) E quando as coisas celestiais so mais
doces e agradveis alma, e so procuradas e usadas com mais amor e
prazer. Todas estas coisas mostram que as operaes da graa so
vigorosas e fortes, e conseqentemente mais constantes.

Esta confirmao deve manifestar-se: 1) No entendimento. 2) Na vontade.

3) Nos sentimentos. 4 ) Na vida.

1. Quando a mente de uma pessoa adquire uma maior compreenso das

verdades de Deus, e da ordem, lugar e utilidade de cada verdade, com uma
convico mais profunda da veracidade delas e da excelncia dos assuntos
nelas revelados; quando os olhos se abrem mais para o conhecimento e a
f, e temos uma plena, verdadeira, firme e segura apreenso das coisas
reveladas e invisveis; quando a natureza, razes, propsitos e benefcios
da religio esto muito clara, ordenada, adequada e fortemente impressos
na mente; ento a mente est em um estado confirmado (ou estabelecido).

2. Quando a vontade dirigida por tal compreenso confirmada; e no est

tolamente determinada, sem saber por que; quando o entendimento
iluminado firma de tal modo a vontade, que todas as dvidas, hesitaes,
vacilaes e relutncias indesejveis considerveis, tornam-se coisas do
passado, e o homem que est buscando a Deus e sua salvao e evitando
pecados conhecidos - como o homem natural est interessado em
preservar sua vida e acumular bens e evitar o que lhe danoso, fome e
tormentos; quando as inclinaes da vontade para com Deus, os cus e a
santidade assemelham-se a sua inclinao natural para o bem como bem,
e para sua prpria felicidade, e suas aes so to livres ao ponto de no
ter a menor indeterminao, e a serem semelhantes a atos naturais
necessrios, como so os atos dos abenoados espritos nos cus; quando
as menores sugestes de Deus prevalecem, e a vontade responde a elas
com prontido e prazer, e quando ela se deleita em esmagar toda oposio
e tudo o que possa ser oferecido para corromper o corao e atra-la para o
pecado, e afast-la de Deus; este um estado de vontade confirmada.

3. Quando os sentimentos procedem de tal vontade, e esto prontos para

assisti-la, motiv-la e servi-la, e impulsionar-nos aos deveres necessrios;
quando os sentimentos menos elevados de temor e tristeza purificam,
restringem e preparam o caminho; e os sentimentos mais elevados de
amor e alegria esto apegados a Deus, desejam e anseiam Sua presena,
dispem a alma para propsitos justos, e esto libertando mais o corao
para a possesso de desejos santos e para o amor; e quando estes
sentimentos - os quais so preferivelmente mais profundos do que
imediatamente sensveis para com o prprio Deus - so sensveis para com
a Sua palavra, Seus servos, Suas graas e Seus caminhos, e contra todo
pecado; ento os sentimentos, assim como a pessoa, est em um estado
confirmado.

4. Quando consideramos ns mesmos, nosso tempo, e tudo o que temos,

de Deus e no nosso, e somos inteiramente e sem reservas entregues a Ele
e usados por Ele; quando nos aplicamos aos nossos deveres e confiamos
nEle para nossa recompensa; quando vivemos como quem tem muito mais
a ver com os cus do que com a terra, e com Deus do que com o homem
ou qualquer outra criatura; quando nossas conscincias so
absolutamente submissas autoridade e leis de Deus, e no se dobram
diante dos competidores; quando estamos habitualmente dispostos, como
Seus servos, a sermos constantemente empregados em Seus servios, e a
fazer disso nossa vocao e negcio neste mundo, considerando que nada
temos a fazer no mundo seno o que podemos fazer com Deus e para
Deus; quando no acalentamos nenhum desejo ou esperana secreta de
felicidade mundana, nem buscamos o prazer da carne, sob a capa da f ou
piedade, mas subjugamos a carne como nosso inimigo mais perigoso, e
podemos facilmente negar satisfazer seus apetites e concupiscncias;
quando vigiamos todos os nossos sentimentos e mantemos nossas paixes,
pensamentos e lnguas em obedincia santa lei de Deus; quando no
consideramos indevidamente nossa estima ou desejos acima ou contra
nosso prximo e o bem estar deles; e amamos os piedosos com amor
tolerante, e os mpios com amor benevolente, embora sejam nossos
inimigos; quando somos fiis com relao aos nossos relacionamentos, e
discernimos nossos deveres, a fim de no enveredarmos para o
extremismo; e demonstramos habilidades, prontido e prazer para
realizarmos nosso deveres, e pacincia quando em sofrimento; esta a
vida de um cristo confirmado, em vrios graus, conforme a graa que
Deus concedeu a cada um.

INCENTIVOS PARA BUSCAR A CONFIRMAO NA F

Prosseguirei agora, para persuadi-los com relao importncia de buscar

esta confirmao, para que os conselhos que darei a seguir, no venham a
ser desperdiados, devido s mentes entorpecidas e despreparadas dos
leitores. Posteriormente, ento, darei os conselhos propriamente ditos, os
quais constituem a inteno principal deste livro. Vamos, primeiro, aos
incentivos.

1 Incentivo

Considerem que o ingresso de vocs no cristianismo um compromisso de

prosseguir. Ter recebido a Cristo os obriga a andar e crescer nele. O
cristianismo lhes impe uma obrigao qudrupla para que possam
fortalecer-se e perseverar:

1. A primeira provm da prpria natureza do cristianismo; e at mesmo do

ofcio de Cristo, e do uso e fim para o qual O recebemos. Vocs receberam
a Cristo como a um mdico para as doenas das almas de vocs; e isto,
porventura, no os compromete a prosseguir a fazer uso dos
medicamentos por Ele prescritos at ficarem curados? Para que as pessoas
recorrem a um mdico, seno para serem curadas? Somente um paciente
muito tolo diria: Embora a minha doena seja mortal e eu tenha
conseguido o melhor mdico, no preciso fazer mais nada, e ainda assim
no duvido que serei curado. Vocs receberam a Cristo como Salvador; e
isso os obriga a fazer uso dos meios de salvao e a submeterem-se s
Suas obras salvadoras. Vocs O receberam como professor e mestre; e
comprometeram-se a ser discpulos dEle. E que sentido teria tudo isso, se
no prosseguissem em aprender dEle? Seria uma tola presuno algum
pensar que um bom aluno simplesmente por haver escolhido um bom
professor ou tutor, sem que dele aprenda. Quando Cristo enviou seus
apstolos, foi com estas duas tarefas: primeiro, para fazer discpulos de
todas as naes e batiz-los; e, ento, prosseguir, ensinando-os a observar
tudo o que Ele havia ordenado. Cristo o caminho para o Pai; mas com
que propsito vocs vieram para este caminho, se no tencionam caminhar
nele?

2. Alm disso, quando vocs se tornaram cristos, entraram em solene

aliana com Cristo; e comprometeram-se com promessas de serem fiis a
Ele at a morte; e este voto est sobre vocs. melhor no fazer votos, do
que faz-lo e no cumprir. Tendo aceito a Cristo como capito da salvao
de vocs, e alistado-se sob seu comando, e jurado fidelidade a Ele, vocs se
comprometeram a combater como fiis soldados, sob Sua direo e
comando, at o fim da vida. E assim como tolo o soldado que pensa que
nada mais tem a fazer, seno alistar-se e ganhar uma farda, sem ter que
combater; assim tambm tolo e mpio aquele que professa a f crist
pensando que nada tem a fazer seno prometer; quando a promessa teve o
propsito de compromet-lo a prosseguir.

3. Alm disso, quando vocs se tornaram cristos, colocaram-se sob as leis

de Cristo; e estas leis requerem que prossigam at que sejam confirmados;
de modo que devem ir avante ou renunciar obedincia a Cristo.

4. Finalmente, quando vocs receberam a Cristo, receberam to

abundantes misericrdias, que esto obrigados a ter sentimentos mais
elevados e mais obedincia para com Deus. Algum que foi recm-
arrebatado da garganta do inferno, e que recebeu o livre perdo dos seus
pecados, e que foi colocado em tal estado abenoado como vocs o foram,
devem, necessariamente, compreender a abundncia do dever que tm
para com Deus, de prosseguir e alcanar vontade e sentimentos mais
fortes; e no satisfazer-se com o grau insuficiente do princpio.

Se vocs considerarem essas quatro coisas, podero perceber que o prprio

propsito de terem recebido a Cristo, foi a fim de que pudessem andar
nEle e serem confirmados e edificados.

2 Incentivo.

Considerem, tambm, que a converso no sadia, se vocs no esto

sinceramente desejosos de crescer. A graa no verdadeira, se no
houver desejo de maior poro dela; sim, se no houver desejo de alcanar
a prpria perfeio. Uma criana no nasce para permanecer criana, pois
isso seria monstruoso; mas para crescer e alcanar a maturidade. Assim
como o reino de Cristo neste mundo comparado por Ele a um pouco de
fermento e a um gro de mostarda, no incio, que depois cresce de modo
espantoso; assim o Seu reino na alma tambm da mesma natureza. Se
vocs esto contentes com a poro de graa que tm, vocs no tm graa
alguma, mas apenas uma sombra ou imitao dela. Ser que algum acha
que deve racionar a santidade e argumentar que se deve ser moderado
quanto a isso; como se fosse intemperana amar a Deus, tem-lO, busc-
lO e obedec-lO mais do que o fazem - como se estivssemos em perigo de
excesso ao fazer isso? Se uma pessoa sincera e por experincia souber o
que a santidade, jamais poder conceber tal idia.

3 Incentivo

Considerem quanto labor desperdiaro e quantas esperanas tero sido

frustradas, se no prosseguirem at virem a ser enraizados em um estado
de confirmao. Eu no digo que tais pessoas fossem verdadeiramente
santificadas; o que eu digo que estavam em um caminho esperanoso e
na direo correta; e que, se houvessem prosseguido, poderiam ter
alcanado a salvao. O corao de muitos ministros alegrara-se bastante
por ver seus ouvintes humilhados, deplorando seus pecados, mudando
suas mentes e vidas, e professando externamente a piedade; para, alguns
anos depois, ver sua alegria transformada em tristeza; e algum que
alimentvamos a esperana de ser convertido, esfriar e perder sua
disposio inicial; e outro cair na mais completa sensualidade, e tornar-se
um beberro, fornicador ou jogador; e outro voltar-se para o mundo e
transformar seu aparente zelo em amor pela riqueza e cuidados desta vida;
e outros serem enganados por algum charlato e infectados com erros
mortais, abandonarem seus deveres, e entregarem-se como instrumentos
de Satans para dividir a igreja, oporem-se ao evangelho, e desacreditarem
e injuriarem ministros e crentes; para enfraquecerem as mos dos
construtores e fortalecerem os mpios, e servirem aos inimigos secretos da
verdade. Aqueles que um dia confortaram o nosso corao com a
esperana de serem convertidos, quebram o nosso corao com suas
apostasias e subverses, e tornam-se grandes obstculos na obra de
Cristo, e pragas maiores para a igreja de Deus, do que aqueles que nunca
professaram ser religiosos. Aqueles que costumavam unirem-se a ns no
culto santo e conosco iam casa de Deus como irmos nossos, depois
desprezam ambos, os adoradores e o culto. Se tais pessoas estivessem
enraizadas e confirmadas, vocs jamais as veriam cair neste miservel
estado. Oh, quantas oraes, confisses, e deveres estas pessoas
desperdiaram! Por quantos anos alguns deles pareciam religiosos, para
depois manifestarem-se apstatas e serem engolidos completamente pelo
mundo, pela carne, pelo orgulho e pelo erro.
Considerem, portanto, o quanto vocs necessitam estar enraizados,
confirmados e edificados em Cristo.

4 Incentivo

Considerem tambm, quanto da obra da salvao de vocs ainda est por

acontecer. Felizmente vocs comearam; mas ainda no terminaram.
Vocs encontraram o caminho certo, mas ainda tm uma jornada para
caminhar. Escolheram o melhor comandante e esto em companhia dos
melhores soldados; mas ainda tm muitas batalhas para combater. Se
vocs so realmente cristos, sabem que ainda tm muita corrupo para
resistir e conquistar, muitas tentaes para vencer, e muita obra
necessria por fazer; e esta obra to necessria quanto a obra inicial (de
converso). Este o propsito da converso de vocs: que renegadas e as
paixes mundanas, vivam no presente sculo, sensata, justa e
piedosamente - pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas
obras, as quais Deus de antemo preparou para que andssemos nelas.
Como que crianas poderiam efetuar todas essas obras? Quem de vocs
desejaria ter uma criana ou um invlido para ser seu servo? Embora
Deus seja mais misericordioso do que o homem a esse respeito, ainda
assim, Ele espera que vocs no permaneam sempre crianas. Que obra
pode se esperar que voc faa para Ele nesta condio deficiente e fraca?
Que cegueira lastimvel, que um homem que saiba que tem uma alma
para ser salva, pense que o vigor de uma criana seja suficiente para estas
obras e dificuldades que esto entre ns e a vida eterna! Nas coisas desta
vida, voc percebe a necessidade de vigor e fora. Voc no acha que uma
criana esteja habilitada para arar ou plantar, colher, ceifar, viajar ou agir
como um soldado; e ainda assim, voc ficar satisfeito com o vigor de uma
criana para realizar estas grandes e incomparveis obras relacionadas
com a sua salvao?

5 Incentivo

Alm disso, as almas fracas e no confirmadas esto normalmente cheias

de perturbaes, e vivem sem aquela convico do amor de Deus e aquela
paz espiritual e conforto que outros desfrutam. Seria de se esperar que
nenhum outro argumento se fizesse necessrio para convencer as pessoas
a se preocuparem com sua fraqueza e enfermidade espiritual, do que as
inquietaes e perturbaes que sempre as acompanham.

muito mais penoso para um homem enfermo caminhar uma milha, do

que para um saudvel caminhar dez. Para algum aleijado ou enfermo,
cada passo acompanhado de sofrimento, e tudo o que faz lhe doloroso;
enquanto que para algum saudvel, fazer muito mais seria apenas um
passeio. Oh, no se deleitem, portanto, na insuficincia de vocs; no
escolham viver em inquietaes e tristezas; mas esforcem-se para ser
confirmados e crescer na graa, que suplanta as fraquezas e supera
lamentos e gemidos, a fim de que venham a conhecer a vida confortada de
um crente confirmado. Oh, quo eficaz e alegremente vocs viveriam a vida
crist; quo mais fcil, doce e proveitosa ela lhes pareceria, se fossem
cristos fortes e confirmados!

Ora, as almas daqueles que no so confirmados esto expostas toda

sorte de tentao do seu malicioso inimigo. Quantas questes de menor
importncia as inquietaro e perturbaro! Cada passagem das Escrituras
que no entendem, e que parecem ir contra eles, os perturba. Por mais
clara e cuidadosa que seja a pregao de um ministro, o que, de algum
modo no entendem, para eles motivo de inquietao. As obras da
providncia de Deus os perturbam, porque no as compreendem. As
aflies sero mais amargas tanto para a mente como para o corpo, e os
deixaro exageradamente perplexos, porque no as entendem, ou porque
no tm vigor espiritual para suport-las e tirar proveito delas. As
misericrdias mais doces da prosperidade perdero muito das suas
douras, por falta de sabedoria santa e vigor espiritual para digeri-las.

Que pessoa escolheria um estado de fraqueza e deficincia espiritual ao

invs de um estado confirmado e saudvel? Vocs correro de um lugar
para outro procura de um mdico quando esto doentes; no a sade,
estabilidade, paz e vigor espirituais da almas de vocs muito mais
importante?

6 Incentivo

Alm disso, so os crentes fortes e confirmados que fazem verdadeiro uso e

se beneficiam de todas as ordenanas de Deus. Carne s digerida por um
estmago sadio. Estes, no a desperdiam. Para eles, a carne agradvel e
nutritiva. E assim acontece com os crentes confirmados, com relao s
ordenanas de Deus.

Mas quanto s almas fracas e no confirmadas, quanto dos meios de graa

so desperdiados! Quo pouco gosto encontram neles! Eu no nego que
obtenham algum proveito e faam algum uso deles; pois embora uma
pessoa enferma tire pouco proveito da carne que come, sem ela, no
poderia continuar vivendo; e embora o alimento no o torne forte e
saudvel, ainda assim serve para sustentar sua dbil vida; mas isso
tudo, ou quase tudo.

Que coisa triste, para vocs e para ns, quando os ministros - que so
como que enfermeiros da igreja, ou dispenseiros da casa de Deus, e do a
vocs toda a alimentao devida - vem que tudo o que derem no poder
fazer nada mais do que mant-los vivos! Sim, quo freqentemente vocs
reclamam da comida, e no gostam dela! Ou no podem engoli-la, pois
algo nela os incomoda, seja quanto ao contedo, seja quanto forma! Se o
ministro desagrada vocs, o frgil estmago de vocs rejeita a comida,
argumentando que no gostam da receita, ou que as mos dele no esto
to limpas como queriam. A alma farta pisa o favo de mel, mas alma
faminta todo amargo doce. Ou, se conseguem engolir, dificilmente retm
o alimento, mas acabam lanando-o fora diante de ns. Desse modo, boa
parte dos nossos labores so desperdiados, doutrinas santas so
perdidas, e sacramentos e outras ordenanas no so aproveitados como
poderiam, porque vocs no tm sade espiritual para digeri-los.

Esforcem-se, portanto, para ser edificados e confirmados na f.

7 Incentivo

Eu rogo que atentem para a condio do mundo em geral, e vejam, se no

necessita da mais forte ajuda. Mas os fracos e doentes, ao invs de
poderem ajudar os atormentados, so um peso para os outros.

H uma multido ao redor de ns e espalhada pelo mundo afora,

ignorante, mpia e em profunda misria espiritual. E, havendo to poucos
que podem ajud-los, o que podero fazer, se forem bebs espirituais?
Multides vivem obstinadas em seus pecados, cegos e empedernidos,
cativos do diabo, os quais se entregaram para a prtica do mal. E no
contaro estas miserveis almas seno com crianas ou enfermos para
ajud-las? Eu digo a vocs, que a enfermidade deles desafia os mais
habilidosos mdicos; os homens mais sbios da Inglaterra no conseguem
persuadir um obstinado inimigo da piedade a amar de corao a vida
santa; ou convencer uma pessoa supersticiosa do seu erro; ou uma pessoa
gananciosa do seu amor pelo mundo; ou um beberro ou gluto da sua
sensualidade. Como ento cristos tolos e ignorantes podero persuadi-
los?

Eu sei que no a habilidade do instrumento, mas a vontade de Deus, que

a causa principal; mas Deus costuma agir por meio de instrumentos, de
acordo com a qualificao deles para a obra. Que ser de um hospital
aonde todos esto doentes e no h uma s pessoa sadia entre eles para
ajudar! Pobres cristos fracos, vocs no esto em condies de ajudar
sequer uns aos outros; quanto mais de ajudar o mundo morto e mpio. Ai
do mundo, se no contasse com ningum em melhor estado para ajud-lo.
E ai de vocs mesmos, se no contassem com a ajuda de algum mais
forte do que vocs, visto que determinao de Deus agir por meio de
instrumentos.

Ora, uma criana ou uma pessoa doente no est habilitada para labutar
e prover as necessidades da famlia e a trabalhar para outros. Na verdade,
eles que precisam de cuidado na famlia; e outros devem trabalhar por
eles. Que coisa terrvel; serem pesos para a igreja, quando deveriam ser
suas colunas! Serem cegos e aleijados, quando deveriam ser os olhos do
cego e os ps do coxo!

Eu no digo essas coisas, para depreciar as misericrdias de Deus para

com vocs, nem para desvalorizar a grande felicidade dos santos - mesmo
do mais pobre e fraco deles. Eu sei que Cristo compassivo para com os
cristos sinceros mais fracos, e que no os esquecer. Mas, embora
estejam em uma condio muito mais elevada do que a do mundo que est
morto - mesmo de cama, gemendo e dbeis; oh! quo aqum esto de um
crente confirmado e saudvel. Vocs esto felizes por estarem vivos, mas
infelizes por estarem doentes ou fracos.

8 Incentivo

Isto no tudo; vocs no apenas esto inabilitados para servir a igreja;

como tambm a maioria dos problemas e divises na igreja so provocados
por pessoas inconstantes e fracas como vocs.

Em todas as pocas, isto tem prejudicado mais a igreja do que o fogo e a

espada da perseguio pag. Estes nefitos, como Paulo os chama - isto ,
os principiantes na religio -, so os que mais facilmente se ensoberbecem
e incorrem na condenao do diabo. So estes os que so mais facilmente
enganados pelos sedutores, visto que no esto habilitados a fazer uso da
verdade, e a refutar os argumentos aparentemente plausveis dos
adversrios. Ademais, eles no tm aquele amor enraizado pela verdade e
caminhos de Deus, que os manteria firmes; e, assim, rapidamente se
rendem como soldados covardes, que quase no oferecem resistncia.
Como Paulo diz, crentes neste estado so como meninos, agitados de um
lado para outro, e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela
artimanha dos que induzem ao erro. Se continuarem crianas, o que
poderemos esperar de vocs, seno que sejam agitados de um lado para o
outro?

Desse modo, vocs gratificam a Satans e aos sedutores, e sequer se do

conta disso. E, assim, contribuem para o endurecimento do corao dos
incrdulos para continuarem em seus caminhos; e entristecem o corao
dos piedosos, e, especialmente, daqueles que conduzem os rebanhos. Que
terrvel que tantos da prpria igreja, sejam a causa do seu flagelo e
infortnios!

Ainda que no tenham sido levados a fazer nada para o oprbrio da igreja;
ainda assim, que tristeza nos causa, ver tantos entre vocs malograrem!
Oh, pensa um pobre ministro, quanta esperana eu nutria com relao a
estes professos; mas eles terminaram fracassando! Oh, isto uma marca
da advertncia do apstolo: No vos deixeis envolver por doutrinas vrias
e estranhas... Seu ensino para prevenir tal coisa, ... estar o corao
confirmado com graa.

9 Incentivo

Considere tambm, que desonra para Cristo, que tantos da sua famlia
sejam assim to dbeis, to inconstantes, to inseguros e inabilitados
como vocs so!

Eu no quero dizer que sejam real desonra para Ele; pois se todo o mundo
O esquecesse, estariam desonrando a si mesmos e no a Ele, aos olhos de
qualquer juiz qualificado - como seriam desonrados os observadores e no
o sol, se estes afirmassem que o sol trevas. Mas vocs so culpados de O
desonrarem aos olhos de um mundo perdido. Oh, que mau testemunho
para a piedade, que tantos professos sejam to ignorantes e imprudentes;
que tantos sejam to volveis e inconstantes; que tantos manifestem to
pouco da glria da sua santa vocao. Todos os inimigos de Cristo fora da
Igreja, no so capazes de desonr-lO tanto quanto vocs, que so
chamados pelo Seu nome, e que se consideram dEle. Enquanto a graa em
vocs for fraca, a corrupo ser forte; e todas estas corrupes sero a
desonra da sua profisso de f. No parte o seu corao ouvir um mpio
apontar para voc quando passa e dizer: L vai um crente ganancioso; ou
L vai um crente orgulhoso, que gosta de bebida e contencioso? Se
vocs tem algum amor por Deus e de algum modo sentem por Sua
desonra, me parece que estas coisas deveriam tocar o seu corao!

Enquanto forem fracos e no confirmados, vocs iro, como as crianas,

tropear em cada pedra, cair constantemente e ceder s tentaes, as
quais um crente mais forte resistiria com facilidade; e , tornando-se em
escndalo, todas as suas faltas sero atribudas religio pelos homens
tolos. Se voc falar mal de algum, ou reclamar, ou enganar ou extrapolar
na barganha, ou cair em alguma opinio ou prtica escandalosa, a sua
religio que ser responsabilizada diante do mundo. At onde posso
lembrar, uma das principais barreiras para a converso dos homens e
uma das principais causas de empedernimento dos mpios em seus maus
caminhos quando os piedosos so tidos por impertinentes, no pacficos,
gananciosos, orgulhosos e interesseiros. Vocs deveriam temer os ais de
Cristo, Ai do homem pelo qual vem o escndalo. Se forem crianas,
estaro sujeitos a severas disciplinas; se forem hipcritas, estaro sujeitos
aos sofrimentos eternos. O mundo no pode julgar mais do que v; e
quando vem professos da santidade ser to parecidos com os homens
comuns, e em algumas coisas piores do que muitos deles, o que vocs
podem esperar seno que desprezem a religio, e a julguem por seus
professos, e digam: se essa a religio deles que fiquem com ela, estamos
to bem sem ela quanto eles. Desse modo, os santos caminhos de Deus
so difamados. Se vocs no excederem outros na excelncia do
testemunho, a fim de que o mundo possa ver neste espelho a excelncia da
religio de vocs, ento podem esperar que eles a consideraro como algo
comum, que, no discernimento deles, produz apenas frutos comuns.

Vocs deveriam ser tais, que Deus e a Igreja pudessem orgulhar-se de

vocs diante do acusador. Ento, vocs seriam uma honra para a Igreja
quando Deus pudesse dizer de vocs o que disse de J: Observaste a meu
servo J? porque ningum h na terra semelhante a ele, homem ntegro e
reto, temente a Deus, e que se desvia do mal. Se pudssemos dizer o
mesmo de vocs aos perversos inimigos: Observem os piedosos; no h
ningum como eles entre vocs; homens santos, sbios, retos, sbrios,
mansos, pacientes e pacficos, vivendo totalmente para Deus como
estrangeiros na terra, e cidados dos cus, ento vocs seriam os
ornamentos da sua santa profisso. Se vocs fossem cristos dessa
natureza, ns poderamos nos orgulhar de vocs, para oprbrio dos
adversrios.

10 Incentivo

Alm disso, enquanto no for confirmado, voc pode facilmente tornar-se

instrumento de Satans, e promover seus desgnios.

A fraqueza do entendimento, o poder das paixes, e especialmente, a

influncia que o eu carnal ainda tem sobre vocs, pode deix-los
suscetveis a tentaes, e fazer com que sejam empregados em muitas
obras de Satans, e com que fiquem do lado dele e se oponham verdade.
Que coisa triste, para algum que j sentiu o amor de Cristo! Foram vocs
aquecidos por Seu maravilhoso amor, lavados por Seu sangue, e salvos por
Sua incomparvel misericrdia; contudo, no lhes parte o corao pensar
que, no obstante tudo isso, sejam enredados por Satans a magoar seu
Senhor, vituperar Sua honra, resistir a Sua causa, apoiar Seus inimigos e
agradar o diabo? Eu afirmo, com vergonha e dor no corao, que o excesso
de fraqueza e a instabilidade de crentes professos - os quais temos
esperana que j tm um corao, pelo menos em parte, correto - tm sido
instrumentos mais poderosos de Satans para a consecuo dos seus
desgnios, para obstculo do evangelho, para a vituperao do ministrio,
para diviso da igreja, e impedimento de reformas espirituais, do que a
maioria dos notrios profanos!

Quantas esperanas tivemos um dia, de ver uma florescente piedade e feliz

unio entre as igrejas e servos de Cristo na Inglaterra! E quem foi que no
apenas frustrou essa esperana, mas quase a partiu em pedaos? Algum
contribuiu mais para isso do que crentes professos fracos e instveis? Que
triste confuso h na Inglaterra como um todo em nossos dias, devido
terem as igrejas sido divididas em seitas, devido a disputas e contendas de
cristos contra cristos, e devido a um odioso abuso das santas verdades e
ordenanas de Deus! Quem culpado disso, mais do que tais instveis
professos da piedade? Que oprbrio maior poderia advir sobre ns, do que
o adversrio contemplar-nos arrancando os olhos uns dos outros; odiando,
perseguindo, maldizendo-nos uns aos outros; e ver-nos destruindo a casa
de Deus com nossas prprias mos, e fazendo em pedaos as pobres
igrejas, enquanto homens brigam para ver quem prevalece para reform-
la? Que diverso para o diabo, quando ele pode tomar seus declarados
inimigos pelos ouvidos, e faz-los lanarem-se uns contra os outros!
Quando, ele se prope causar grandes estragos na igreja e obra de Cristo,
ele pode simplesmente convocar crentes instveis para faz-lo! Quando ele
quer tornar a piedade em escndalo, quem ele chama para realizar tal
obra, seno a professos da piedade? Alguns provocam escndalo;
enquanto outros o agravam e divulgam.

Quando ele quer ver uma igreja dividida, quo rapidamente encontra uma
razo de discrdia! E quem far isso, seno os membros instveis da
prpria igreja? Quando ele quer ver a verdade ser objetada, e o erro e as
trevas promovidos; quem far isso, seno professos da verdade? Basta
persuadir alguns deles de que a verdade erro e o erro verdade, e o
estrago est feito: eles marcharo furiosamente contra o Mestre deles, e
pensaro que estaro Lhe prestando um servio, enquanto, na verdade,
esto se levantando contra Ele, escarnecendo e envergonhando, quando
no matando Seus servos. Quando ele quer ver divises publicamente
mantidas nas igrejas do mundo inteiro, basta apossar-se de pastores
instveis e de outras pessoas, com um zelo perverso por meras palavras e
idias - como se a vida da igreja consistisse nisso; e eles sero
instrumentos do diabo, atendendo imediatamente ao seu chamado. E
assim, consumaro seu desgnio - talvez por meio do voto da maioria; e
todos os que no concordarem com eles, sero chamados de herticos; e a
igreja ter novos artigos acrescentados sua f, sob a pretenso de
corroborar e expor os antigos. Desse modo, quando Satans tem algum
trabalho para realizar - se os pagos e infiis no puderem faz-lo - basta
convocar os cristos; se os inimigos beberres e malignos no puderem
realizar, basta chamar alguns instveis professos da piedade que eles o
faro; juntamente com aquela classe mais indigna de pastores que tenham
algum propsito carnal ou zelo cego e voraz.

Oh, cristos, em nome de Deus, assim como evitariam estas atitudes

diablicas, empenhem-se por alcanar graa confirmadora e fortalecedora;
e no se dem por satisfeitos com o estado infantil, fraco e instvel de
vocs. Se foram libertados de Satans, e o repudiaram verdadeiramente, e
provaram a grande salvao de Cristo, vocs deveriam at mesmo tremer
em considerar quo terrvel seria se, depois de tudo isto, devido a fraqueza
de vocs, viessem a ser encontrados servindo ao diabo e injuriando ao
amado Senhor de vocs! Como podem injuri-lO, aqueles a quem Ele
redimiu da condenao? Como podem ser empregadas para destruir Seu
reino, as mos que foram lavadas por Ele, e que deveriam edific-lo (o
reino)? Vocs seriam como Judas, o qual, tinha as mos no mesmo prato
em que seu Mestre, enquanto seus lbios o traam.

11 Incentivo

Alm disso, enquanto forem fracos e no confirmados, vocs encorajaro

sobremaneira o mpio nas suas falsas esperanas, por serem to parecidos
com eles como so.

Quando eles vem que vocs quase no os excedem, e em muitas coisas

so to maus ou at piores do que eles, isto os persuade fortemente de que
o estado deles to bom quanto o de vocs, e que podem ser salvos assim
como outros, visto que a diferena parece to pequena. Eles sabem que o
cu e o inferno so muito diferentes; e que no tm nada a ver um com o
outro. Portanto, dificilmente acreditaro que podero ser lanados no
inferno, enquanto que pessoas que parecem ser to pouco diferentes deles
vo para o cu. Vocs no acreditariam o quanto isso os deixa obstinados
em seus pecados. Enquanto os ministros se empenham em manifestar a
hediondez do pecado dos mpios, e a quebrantar o corao deles com os
terrores do Senhor; como os acalma e tranqiliza, ver pecados
semelhantes e pessoas to ms quanto eles, entre os que professam a f
crist. Se estes, dizem eles, sero salvos com todos esses pecados; por
que devo atemorizar-me?

Oh, desprezveis, inteis e escandalosos professos da religio; enquanto

nos empenhamos por tantos anos, estudando e pregando, visando a
converso dos homens, vocs vo e desfazem tudo o que fizemos por meio
do escndalo, leviandade ou imprudncia, em uma hora! Quando estamos
perto de persuadir as pessoas a se converterem dos seus maus caminhos,
vocs os persuadem a retroceder, e fazem mais mal pela fraqueza e
escndalo da vida de vocs, do que o bem que muitos de ns podemos com
nossa vida e doutrina. Quando estamos conseguindo trazer pecadores s
portas da vida, vocs os arrancam das nossas mos e os conduzem de
volta ao cativeiro.

No lhes parte o corao, pensar que uma alma que seja - quanto mais
muitas - venha a ficar de fora da glria e perea em misria eterna, em
parte por culpa de vocs? Meditem sobre isso, e eu creio que desejaro
graa confirmadora.

12 Incentivo
Eu insto que considerem que a excelncia, glria e brilho das graas de
vocs, um dos meios designados por Deus para a honra do Seu Filho, do
Seu evangelho e da Sua igreja, e para a convico de pecados e converso
do mundo descrente. Portanto, se vocs no usarem esses meios, estaro
roubando a Deus e a igreja daquilo que lhe devido, e privando os
pecadores de um dos meios de salvao.

Vocs so exortados: Assim brilhe tambm a vossa luz diante dos

homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai
que est nos cus[8]. Cristos, despertem para considerar o que podem
fazer com as graas que tm. Vocs podem honrar e agradar ao Deus vivo
por meio delas! Assim como a excelncia de uma obra honra o trabalhador
que a fez, assim tambm suas graas e vidas devem honrar a Deus. Vocs
tm as almas dos fracos para confirmar e a dos mpios para ganhar,
atravs de suas vidas. Vocs deveriam ser todos pregadores - pregando
medida em que passam por este mundo, como uma candeia ilumina onde
quer que passe. Assim como ns (pastores) somos enviados para salvar
pecadores, como embaixadores de Cristo, atravs da proclamao pblica
da sua vontade; assim tambm vocs so enviados para salv-los, como
servos de Cristo, e nossos auxiliares; e devem pregar por meio das suas
vidas e exortaes pessoais, assim como o fazemos por meio de instruo
autorizada. Uma boa vida um bom sermo. Sim, alguns podero ser
ganhos por meio dos sermes de vocs, os quais no viro por meio dos
nossos.

Mesmo as mulheres, que devem ficar caladas na igreja, so exortadas por

Pedro a este tipo de pregao: ...para que, se alguns deles ainda no
obedecem palavra, sejam ganhos, sem palavra alguma, por meio do
procedimento de suas esposas. Milhares podem entender o significado de
uma boa vida, os quais no podem entender o significado de um bom
sermo. Por esse meio, vocs podem pregar a pessoas de todas as lnguas,
embora tenham aprendido apenas uma; pois uma vida santa, piedosa e
humilde fala em todas as lnguas do mundo, a todas as pessoas que
tiverem olhos para ler. Este o alfabeto e lngua universal pelo qual todos
podem ouvir falar das maravilhosas obras do Esprito Santo.

Portanto, eu os desafio, cristos: no priveis Deus da honra que Lhe

devida, nem a igreja, nem as almas dos mpios, desta excelente e poderosa
ajuda que lhes devemos; permanecendo com suas mentes fracas e
instveis, e com suas vidas maculadas. Mas cresam e alcancem a medida
necessria para tal obra. Assim como no ousariam silenciar os
pregadores do evangelho, assim tambm, no ousem vocs mesmos deixar
de pregar por meio de uma vida santa e exemplar.

Vocs acreditam que crentes professos dbeis, levianos e escandalosos

podem fazer algum bem maior por meio de tais vidas? Vocs acham que o
corao das pessoas sero levados a um amor pela santidade, ao conversar
com crentes que malmente podem dizer uma palavra que faa sentido em
favor da sua religio; ou ao verem professos to cobiosos de conseguirem
um lucro maior, quanto os mundanos que no tm esperanas maiores;
ou ao ouvi-los reclamar, mentir ou difamar; ou ao v-los ir atrs de todo
ensino que lhes seja apresentado com algum plausvel fervor? Vocs
pensam que as pessoas sero ganhas por meio de vidas como essas?

13 Incentivo

Vocs j consideraram que grandes coisas podem ainda vir a sofrer por
Cristo?

Vocs podem vir a ser obrigados a abandonar tudo o que tm. Vocs no
podero poupar suas vidas, se ele ordenar que a percam. Vocs tero que
sofrer com Ele, se quiserem ser com Ele glorificados. Vocs podem vir a ser
chamados a confessar a Cristo diante de reis e juzes da terra; ento, se o
negarem, Ele os negar, e se envergonharem dEle, Ele se envergonhar de
vocs. Vocs podem vir a ser chamados a enfrentar uma grande provao,
e a sofrer o esplio dos vossos bens e, em uma palavra, perder tudo.
Vocs no acham que necessitaro, ento, de mui vigorosa graa? Vocs
no acham que precisam ser crentes confirmados e radicados, a fim de
que possam enfrentar tais tempestades? Vocs no tm visto muitos que
pareciam fortes, serem derrotados em tempos de provao? E ainda assim,
pretendem estacionar em um estado fraco?

Talvez vocs respondam que no podemos permanecer inabalveis por

nossas prprias foras, e que, portanto, Cristo pode sustentar o mais
fraco, enquanto que o forte cai. A isto, respondo: verdade; mas comum
Deus agir atravs de meios. O Seu modo de operar com relao graa
semelhante ao seu modo de agir com relao natureza. Portanto, Ele
normalmente enraza e fortalece aqueles a quem quer que permaneam
inabalveis. Sim, ele os equipa e fortalece, e, ento, ensina-os a usar suas
armas.

Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na fora do seu poder.

Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra
as ciladas do diabo, porque a nossa luta no contra o sangue e a carne,
e, sim, contra os principados e potestades, contra os dominadores deste
mundo tenebroso, contra as foras espirituais do mal, nas regies celestes.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia
mal, e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inabalveis.

Atentem para quando vocs so ...iluminados para sustentarem grande

luta e sofrimentos; ora expostos como espetculo, tanto de oprbrio,
quanto de tribulao; ora tornando-vos co-participantes com aqueles que
desse modo foram tratados... com efeito, tendes necessidade de
perseverana, para que havendo feito a vontade de Deus, alcanceis a
promessa. Para que permaneam firmes em tempos de perseguio,
necessrio que a Palavra seja profundamente enraizada em seus coraes.
Vocs precisam estar edificados em uma rocha, se quiserem permanecer
inabalveis em tempos de tempestades.

14 Incentivo

Considerem tambm, que as mesmas razes que os moveram no incio a se

converterem, deveriam mov-los, agora, a serem crentes fortes e prsperos
espiritualmente.

Vocs no trocariam a parte que tm em Cristo pelo mundo inteiro, se,

realmente, tm o menor grau de graa que seja. Se o incio bom e
necessrio, o desenvolvimento no pode ser mal ou desnecessrio. Se um
pouco de graa desejvel, certamente mais graa tambm desejvel. Se
naquela poca foi razovel deixar tudo por Cristo e segui-lO, certamente
tambm igualmente razovel que vocs O sigam at o fim, at
alcanarem aquela santidade, a qual o propsito pelo qual a princpio O
seguiram. Ou ser que vocs acharam que Deus um mestre ruim ou um
deserto estril; ou que Sua obra algo intil? Respondam que sim, e eu
ousarei dizer que so bastardos - para usar as palavras do apstolo - e no
cristos.

Vocs O tm experimentado. Que mal encontraram nEle; ou que mal fez a

vocs; para que agora comecem a fazer uma pausa, como se estivessem em
dvida, se seria melhor prosseguir? Se Cristo um dia foi necessrio, Ele
no continua ainda sendo necessrio? Se os cus e a santidade um dia
lhes pareceram bons, estejam certos que continuam sendo. Portanto,
prossigam, alcanando mais; e nunca se esqueam das razes que a
princpio os persuadiram a buscar estas coisas.

15 Incentivo

E mais ainda: vocs agora tm o acrscimo de muitas experincias, as

quais certamente sero uma excelente ajuda para estimular os seus
sentimentos. Quando, a princpio, vocs se arrependeram e vieram a
Cristo, no tinham nenhuma experincia desta graa salvadora especial;
mas vieram, baseados apenas, em ouvir e crer nela. Agora, entretanto,
vocs j provaram que o Senhor gracioso; receberam das Suas mos, o
perdo dos pecados, o esprito de adoo e a esperana da glria, os quais
no tinham antes; j tiveram muitas oraes respondidas, e alcanaram
muitos livramentos. E, agora, pretendem parar, quando todas estas
experincias os convocam a ir avante? Novas experincias no deveriam
ser acrescentadas s antigas, tornando-se assim em meios para aumentar
o zelo e a santidade de vocs? certo que um salrio maior e mais
encorajamento deveriam resultar em mais trabalho e diligncia. Portanto,
procurem progredir.

16 Incentivo

Muitos de vocs tambm precisam considerar que j esto h bastante

tempo na famlia e escola de Cristo. Se fossem principiantes, eu poderia
exort-los a crescer, mas no poderia reprov-los por no haverem
crescido. Entretanto, que multido de anes tem Cristo, os quais so como
crianas aos vinte, quarenta ou sessenta anos de idade. triste estar por
tantos anos na Sua escola, e ainda permanecer nas classes mais
atrasadas! Pois, com efeito, quando deveis ser mestres, atendendo ao
tempo decorrido, tendes novamente necessidade de algum que vos ensine
de novo quais so os princpios elementares dos orculos de Deus; assim,
vos tornastes como necessitados de alimento slido. Ora, todo aquele que
se alimenta de leite, inexperiente na palavra da justia, porque criana.
Mas o alimento slido para os adultos, para aqueles que, pela prtica,
tm as suas faculdades exercitadas para discernir no somente o bem,
mas tambm o mal.

Oh, pobre crente fraco e enfermo! Tens tu estado por tanto tempo
contemplando a face de Deus pela f; e ainda assim no O amas mais do
que O amaste no princpio? Por tanto tempo tens provado da Sua bondade,
e no a vs ou aprecias mais do que no princpio? Estais sob Seus
cuidados por tanto tempo, e no estais mais curado agora do que no
primeiro ano ou dia? Tens ouvido e falado sobre os cus por tanto tempo, e
apesar disso no estais mais preparados para os cus? Tens ouvido e
falado tanto contra o mundo e a carne, e no obstante, o mundo ainda
to atrativo para ti quanto no princpio; e a carne to forte quanto no incio
da tua profisso? Oh, que pecado e vergonha! Que injria para Deus e
para ti!

Considerem tambm, no somente o tempo, mas os meios de graa que

tm usufrudo. Quem tem recebido mais poder, plenitude e pureza de
ordenanas do que vocs? Pouqussimos. Certamente, no h muitos
lugares no mundo como a Inglaterra no que diz respeito s manifestaes
celestiais e das riquezas das preciosas ordenanas de Deus. Vocs tm
mais sermes do que poderiam desejar; e estes dificilmente poderiam ser
mais claros e urgentes - to urgentes, como se os ministros de Cristo
parecem que perecero se vocs perecerem. Vocs, com igual freqncia,
tambm tm tido livros claros e poderosos. Vocs tm tido as
admoestaes e exemplos dos piedosos com os quais convivem. O que
mais poderiam desejar? Deveriam pessoas assim alimentadas manterem-
se em estado de contnua subnutrio? So a ignorncia, o desnimo, o
mundanismo, e egosmo desculpveis depois de todos esses meios de
graa? Certamente justo que Deus espere que vocs sejam todos gigantes
- crentes piedosos, maduros e confirmados. Qualquer que seja o caso de
outros, certamente esta deveria ser a estatura de vocs.

17 Incentivo

Tambm me parece que vocs deveriam ser incentivados ao considerar o

quanto outros tm progredido, em menos tempo e com muito menos meios
de graa do que vocs tm tido; e como alguns dos seus vizinhos,
recebendo os mesmos meios, progrediram muito mais que vocs.

J, que foi to exaltado pelo prprio Deus, no dispunha dos meios de

graa que vocs dispem. Abrao, Isaque, Jac e Jos, nenhum deles teve
os meios de graa que vocs tm! Muitos profetas e justos desejaram ver o
que vedes, e no viram; e ouvir o que ouvis, e no ouviram.[15] Embora
Joo Batista tenha sido maior do que quaisquer dos profetas, ainda assim,
o menor no reino do evangelho maior do que ele no que diz respeito aos
meios de graa. Assim como os tempos do evangelho tm luz muito mais
clara, e nos d maiores medidas de graa; assim tambm os verdadeiros e
genunos filhos do evangelho deveriam ser mais confirmados, fortes e
piedosos do que aqueles que viveram sob perodos mais escuros e escassos
da administrao da promessa.

Vocs no vem o quanto foram superados por muitos dos pobres vizinhos
de vocs, os quais so reputados inferiores do que vocs pelo mundo e na
estima dos homens? Quantos neste lugar, eu ouso dizer, brilham diante de
vocs em conhecimento, humildade, pacincia e em vida imaculada e reta;
em fervorosas oraes e conduta piedosa! Pessoas que tm a mesma
necessidade que vocs de preocuparem-se com os cuidados materiais; que
no dispuseram de mais tempo para adquirirem estas qualificaes; e no
tiveram mais meios de graa do que vocs. Agora, eles brilham como
estrelas na igreja na terra; enquanto que vocs so apenas como que
fascas, quando no nuvens.

Eu sei que Deus o livre despenseiro das suas graas; entretanto, Ele
nunca fica aqum, mesmo com relao ao grau, do que a prpria pessoa
almeja. Por isso, eu posso bem perguntar-lhes: por que no alcanariam
vocs maior estatura, assim como outros que cercam vocs, se houvessem
sido to cuidadosos e diligentes quanto eles?

18 Incentivo

Considerem tambm que a santidade pessoal de vocs da mesma

natureza da que tero na glria, embora no no mesmo grau. Portanto, se
vocs no esto desejosos de progredir, isso d a entender que vocs no
tm amor por suas almas nem pelo prprio cu.
Se vocs cessam de progredir em santidade, cessam de progredir em
direo salvao. Se vocs realmente desejassem ser perfeitos e
abenoados, deveriam desejar aperfeioar-se nesta santidade que os
habilitar a tornarem-se perfeitos na glria. No h cu sem uma perfeio
em santidade. Se, por conseguinte, vocs no desejam estas coisas, isso
parece indicar que vocs no desejam a salvao.

Prossigam, portanto e cresam como pessoas que esto crescendo em

direo glria. E se crem que esto caminho dos cus, estando mais
prxima a salvao de vocs, do que quando princpio creram, atentem,
ento, para que progridam com disposio mental celestial, e para que
estejam mais maduros para a salvao do que quando no princpio
creram. Quo mal age a pessoa que para caminho do cu; especialmente
quando j est h tanto tempo no caminho, que seria de se esperar que j
houvesse avanado ao ponto de perd-lo de vista!

19 Incentivo

Considere tambm, que quanto menor for a graa, menor ser a glria; e
que quanto maior for a santidade, maior ser a felicidade de vocs.

Eu sei que a glria do menor dos santos no cu ser extraordinariamente

grande; mas, sem dvida, quanto maior for sua medida mais
indizivelmente desejvel o ser. Assim como no se coaduna com a
verdade da graa, que uma pessoa fique satisfeita com um baixo nvel de
graa - embora reconhea ser isso misericrdia de Deus e que no merece
nem mesmo o menor grau de graa; assim tambm, embora implore pela
felicidade do menor santo na glria, e reconhea ser indigno do lugar mais
insignificante nos cus, ainda assim deve almejar maior glria nos cus.
Aquele que demonstra estar to satisfeito com pores mnimas da glria,
sem sinceramente aspirar por mais, revela estar tambm satisfeito em ter
um conhecimento e amor de Deus pequenos; ser pouco amado por Ele;
goz-lO o mnimo possvel; ter a menor participao em seus louvores, e
em agrad-lO e glorific-lO para sempre - pois, em todas estas coisas
consiste a nossa felicidade.

Considerar a Parbola dos Talentos (Mt. 25).

20 Incentivo

Considerem tambm que Aquele com o qual vocs tem que lidar um
Deus de infinita grandeza e bondade; e portanto, no pequena coisa
estar habilitado para o seu servio. Oh, se vocs tivessem apenas um
vislumbre da Sua glria! Vocs ento reconheceriam que no coisa
ordinria relacionar-se com tal espantosa magestade. Se vocs provassem
mais da Sua bondade, os seus coraes reconheceriam que o amor e
servio insignificante que lhe prestam indigno dEle. Vocs No
ofereceriam coisas insignificantes a um rei, muito menos ao Supremo Rei
dos reis. Quando trazeis animal cego para o sacrificardes, no isso mal?
E quando trazeis o coxo ou o enfermo, no isso mal? Ora, apresenta-o ao
teu governador; acaso ter ele agrado em ti, e te ser favorvel? diz o
Senhor dos Exrcitos... Mas vs o profanais, quando dizeis: A mesa do
Senhor imunda, e o que nela se oferece, isto , a sua comida,
desprezvel. E dizeis ainda: Que canseira! e me lanai muxoxos, diz o
Senhor dos Exrcitos; vs ofereceis o dilacerado, e o coxo e o enfermo;
assim fazeis a oferta. Aceitaria eu isso da vossa mo? diz o Senhor. Pois
maldito seja o enganador que, tendo macho no seu rebanho, promete e
oferece ao Senhor um defeituoso; porque eu sou grande rei, diz o Senhor
dos Exrcitos, o meu nome terrvel entre as naes.

Se vocs conhecessem melhor a majestade de Deus, saberiam que para Ele

o melhor muito pouco, e que leviandade no tolervel no Seu servio.
Quando Nadab e Abi aventuraram-se a apresentar fogo falso em seu altar
e Ele os fulminou, Ele silenciou a Aro com a seguinte razo para o seu
julgamento: Mostrarei a minha santidade naqueles que se cheguem a
mim, e serei glorificado diante de todo o povo. Isto , no aceitarei que
nada comum seja oferecido a mim, mas serei servido do meu modo santo e
peculiar.

21 Incentivo

Considerem tambm que um preo extraordinariamente alto foi pago pela

redeno de vocs. Pois, no foi mediante coisas corruptveis, como prata
ou ouro, que fostes resgatados do vosso ftil procedimento que vossos pais
vos legaram, mas pelo precioso sangue de Jesus Cristo. Foi um amor
extraordinariamente grande este que foi manifestado pelo Pai e por Cristo
na obra da redeno; to alto que deixa perplexos anjos e homens na
tentativa de compreend-lo. Deveria isto tudo ser respondido com
leviandade da parte de vocs? Deveria tal incomparvel milagre de amor
ser correspondido com amor inferior; especialmente tendo em vista que
Cristo a si mesmo se deu por ns, a fim de remir-nos de toda iniquidade,
e purificar para si mesmo um povo exclusivamente seu, zeloso de boas
obras?. Assim pois, tendo sido comprados por to grande preo, lembrem-
se de que no sois de si mesmos, mas devem glorificar Aquele que vos
comprou no corpo e no esprito...

22 Incentivo

Considerem tambm que a glria prometida no evangelho no algo

pequeno, mas extraordinrio, e que vocs vivem na esperana de tomarem
posse dela para sempre.
Portanto, o amor e o interesse que vocs devem ter por ela deveriam ser
extraordinrios. Realmente algo descabido e impensvel ter um
pensamento pequeno, uma palavra descuidada ou uma orao fria ou
qualquer outra prtica indevida com relao a assuntos como a glria
eterna. Se vocs almejam realmente os cus, ajam de acordo. Um esprito
gracioso, reverente e piedoso produzindo um servio aceitvel a Deus
apropriado queles que buscam receber um reino inabalvel. Oh, que a
nobre grandeza da esperana de vocs se manifeste na determinao,
integridade e diligncia de suas vidas!

23 Incentivo

Considerem tambm que no foram poucas e pequenas as misericrdias

que vocs receberam de Deus; foram, sim, misericrdias inumerveis,
inestimveis e extraordinariamente grandes.

Portanto, vocs no deveriam retribuir com sentimentos frios e com

desinteresse. A misericrdia trouxe vocs ao mundo; a misericrdias
nutriu vocs, e a misericrdia tem defendido e mantido vocs e os provido
abundantemente. Seus corpos dependem dela; suas almas foram
restauradas por elas; ela deu a vocs a sua existncia; ela resgatou vocs
da misria; salva vocs do pecado, de Satans e de vocs mesmos. Tudo o
que vocs tm no presente, devem atribuir a ela. Tudo o que podem
esperar do futuro depende dela. Ela extremamente doce na sua
qualidade; o que pode ser mais doce do que a misericrdia para as almas?
Ela extremamente grande na sua quantidade; A misericrdia do Senhor
chega at aos cus, at s nuvens a sua fidelidade. A sua justia como
uma grande montanha; os seus juzos, como um abismo profundo... Quo
grandes so as suas benignidades para aqueles que o temem; as quais ele
tem para com aqueles que confiam nele diante dos filhos dos homens... As
suas misericrdias alcanam at os cus, e sua verdade at as nuvens.

Oh, que corao insensvel aquele que no compreende a voz de todas as

suas maravilhosas misericrdias! Sem dvida, elas falam a linguagem
mais clara no mundo, requerendo de ns grande retribuio em amor,
louvor e obedincia ao liberal outorgante delas. Devemos dizer, com Davi,
Bendito seja o Senhor, que engrandeceu a sua misericrdia para comigo,
numa cidade sitiada... Amai o Senhor, vs todos os seus santos. Pois o
Senhor preserva os fiis. Ensina-me Senhor, o teu caminho, e andarei na
tua verdade; dispe-me o corao para s temer o teu nome. Dar-te-ei
graas, Senhor, Deus meu, de todo o corao, e glorificarei para sempre o
teu nome. Pois grande a tua misericrdia para comigo; e me livraste a
alma do mais profundo poder da morte.

Indizveis misericrdias devem, necessariamente, produzir profundas

impresses e ser to agradveis alma agraciada, que seria de esperar que
elas operassem em ns as mais profundas resolues. Ingratido um
crime que at os pagos detestam; e uma profunda ingratido se no
manifestarmos extraordinrio amor e obedincia, diante das muitas e
extraordinrias misericrdias que possumos.

24 Incentivo

Considerem tambm, que os auxlios e meios de graa que vocs possuem

para progredir na santidade e obedincia a Deus so extraordinariamente
grandes. Assim tambm, grandes, deveriam ser a santidade e obedincia
de vocs. Vocs tm todo o livro da natureza para instru-los. Cada
criatura pode ensinar Deus a vocs, e fala a vocs em alta voz,
persuadindo seus coraes para mais prximo dEle. Toda obra da
providncia instrui e persuade vocs. Cada pgina e linha das Escrituras
incita vocs. Vocs tm ministros para ajud-los; tm a comunho dos
santos; o exemplo dos piedosos e as advertncias do julgamento de Deus
sobre os mpios. Tm os sermes, os sacramentos, as oraes, a meditao
e conferncias, misericrdias para encoraj-los, e aflies para persuadi-
los. O que mais desejam?

25 Incentivo

H uma exigncia extraordinariamente grande sobre vocs. Portanto, as

suas resolues deveriam ser extraordinariamente elevadas e suas
diligncias extraordinariamente grandes. A salvao de todos vocs que
so convertidos pesa com relao a estabilidade e perseverana. Cristo
vos reconciliou no corpo da sua carne, mediante a sua morte, para
apresentar-vos perante ele santos, inculpveis e irrepreensveis, se que
permaneceis na f, alicerados e firmes, no vos deixando afastar da
esperana do evangelho que ouvistes. Deus no recebe qualquer pessoa.
Vocs devem conformar-se aos termos dEle para que sejam participantes
da sua salvao. Ele no tem duas palavras. Ele disse o que espera de
vocs, e assim agir. O julgamento vir. No h como escapar das mos de
Deus. Diante de tais exigncias, que cristos devemos ser? Quo firmes e
abundantes na f e retido!

26 Incentivo

Considere tambm a grande prestao de contas que voc ter que fazer.
Quando for levado presena do Deus vivo, e toda a sua vida,
pensamentos e caminhos forem relembrados, e voc vir as coisas que
sucedero, e que aguardam o Juzo Final, ento no haver lembrana
vaga; todas estaro bem vivas. Ento at os mpios desejaro fortemente
ter andado por outro caminho. Desejaro a qualquer custo escapar
daquele terrvel julgamento. Quanto aos crentes, no deveriam agora estar
despertados a se prepararem cuidadosamente para um dia como aquele?
27 Incentivo

Considerem tambm o grande empenho empregado com relao s

futilidades da vida. Quanto esforo para alcanar honras e riquezas neste
mundo; para satisfazer a carne; para acumular tesouros sobre a terra; e
quanto labor pela comida que perece. Oh, quanto empenho portanto
deveria se demonstrar pelos tesouros celestiais e eternos!

28 Incentivo

Considerem tambm quo diligentes deveriam ser, visto que, certo que
jamais iro to alto nem sero to diligentes, embora tenham feito o
melhor que puderem. Sim, aqueles que mais progredirem, ficaro to
aqum que sentaro e lamentaro no terem alcanado mais. Os maiores
santos da terra confessaro lamentando quo pouco o amor deles por
Deus em comparao com o que deveria ser; quo aqum esto diante dos
seus deveres; quo aqum da gloriosa majestade de Deus; quo aqum do
precioso amor de Cristo, da preciosidade das almas, da glria eterna, das
misericrdias que deveriam aquecer nossos coraes, das nossas grandes
necessidades, e conseqentemente, quo aqum dos seus prprios
desejos. Anseiem, portanto, pelas melhores coisas enquanto podem al-
can-las.

29 Incentivo

Finalmente, considerem quo grande o compromisso de vocs, crentes

sinceros, para com Deus.

a) Vocs esto mais estreitamente relacionados com Cristo do que

quaisquer outros. Portanto, deveriam ser mais preocupados em no
ofend-lO e serem destacados em seu servio.

b) Vocs esto compromissados com Ele por votos e alianas mais

freqentes do que quaisquer outros homens. Assim como Josu disse a
Israel, eis que esta pedra ser testemunho contra vs outros para que no
mintais a vosso Deus[26]. Assim tambm posso dizer, que os lugares onde
vocs se ajoelharam, oraram e fizeram promessas, sero testemunhas
contra vocs se no ficarem firmes com Deus. As igrejas onde se
congregaram, os lugares onde andaram em meditao solitria, as pessoas
que ouviram suas promessas e profisses de f, tudo testemunhar contra
vocs se no ficarem firmes.

c) Foram vocs que desfrutaram do cerne das misericrdias de Deus.

Outros tiveram apenas as migalhas que caram das vossas mesas. Outros
tiveram apenas as graas comuns; mas vocs tiveram as grandes e
especiais misericrdias que acompanham a salvao.
d) Vocs tm o Esprito e uma vida divina dentro de vocs, os quais o resto
do mundo no conhece. Certamente Aquele que vos fez novas criaturas e
vos fez participantes da natureza divina, espera algo de divino nos
sentimentos e devoes de vocs.

e) Alm disso, para vocs mais do que outros que a Palavra e

mensageiros de Deus so enviados. Havia muitas vivas nos dias de Elias
e muitos leprosos nos dias de Eliseu, mas foi apenas para um deles que o
profeta foi enviado. Ns, ministros, fazemos com que as multides se
enfuream contra ns, e nos odeiem por magnificarmos a graa de Deus e
por declararmos Seu amor especial para com vocs. Vocs foram
escolhidos do mundo para a salvao; e no respondero a esta graa
eletiva, admirvel, tornando-se admiravelmente diferentes daqueles que
perecero, quanto excelncia, mansido, humildade, auto-negao e
piedade?

f) Alm disso, vocs conhecem mais e tm mais experincias para assisti-

los do que outros. Outros apenas ouviram da hediondez do pecado, mas
vocs a sentiram; outros ouviram falar do desagrado de Deus, mas vocs o
experimentaram quando seus coraes foram quebrantados. Vocs no
provaram da doura do amor de Cristo? E no se maravilharam com as
insondveis riquezas da sua graa? Vocs provaram a doura das esperan-
as da glria e dos poderes do mundo vindouro. Vocs perceberam a
necessidade e excelncia da santidade por experincias internas.

g) Alm disso, o mundo espera muito mais de vocs do que de quaisquer

outras pessoas. Deus espera mais de vocs; porque Ele lhes deu mais e
pretende fazer mais com vocs. Devem vocs desfrutar das eternas alegrias
do cu, enquanto que os vizinhos no santificados perecem em tormentos,
sem que vocs sejam mais empenhados em exced-los? razovel esperar
ser colocado eternamente em uma situao to diversa da do mundo
mpio, to diferente quanto o cu do inferno, e ainda assim se contentar
em diferir aqui to pouco deles em santidade?

h) Mais ainda, o prprio Deus se orgulha de vocs e conclama o mundo a

observar a excelncia de vocs. Ele colocou vocs como luz do mundo para
serem contemplados pelos outros. Ele vos chama, neste mundo, de raa
eleita, sacerdcio real, nao santa, povo de propriedade exclusiva de
Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das
trevas para sua maravilhosa luz.

i) Considerem esta como a maior motivao: Deus no apenas exalta e se

orgulha de vocs, mas Ele tambm fez de vocs imagens vivas de Si
mesmo, do Seu Filho Jesus Cristo, do Seu Esprito e da Sua Santa
Palavra. E assim, Ele se exps, ao Seu Filho, ao Seu Esprito e a Sua
Palavra a ser apreendido pelo mundo conforme a vida de vocs. A imagem
expressa do Pai o Filho. O Filho declarado ao mundo pelo Esprito
Santo. O Esprito ditou as Escrituras Sagradas, as quais, portanto,
testemunham do Pai, do Filho e do Esprito Santo. Esta santa Palavra,
tanto a lei como promessas, escrita no corao de vocs, e aplicada no
ntimo de vocs pelo mesmo Esprito. Assim como Deus imprimiu sua
natureza santa nas Escrituras, assim Ele fez desta palavra o selo para
imprimir novamente sua imagem no corao de vocs. E vocs sabem que
os olhos podem discernir melhor a imagem impressa do que o prprio
selo... Assim, se vocs tm sobre si as imagens vivas de Deus, de Cristo, do
Esprito e da Palavra, e ainda assim forem cegos, mundanos, cheios de
paixes, orgulhosos, obstinados, preguiosos e negligentes e to pouco
diferentes daqueles que carregam a imagem do diabo, o que vocs
proclamam que a imagem de Deus, de Satans e do mundo diferem
muito pouco.

j) Considerem finalmente, que os servos fiis de Cristo so poucos. Logo, se

vocs no honrarem o evangelho, ningum o far. Se vocs no viverem
vida exemplar no mundo, quem o far?

Concluso dos Incentivos

Agora, meus irmos, eu os exorto a considerarem sobriamente estas

motivaes. Elas no so razes suficientes para mov-los a buscar coisas
mais elevadas, ao invs de permanecerem na infncia da santidade?
uma bendita misericrdia, eu confesso, que Deus tenha dado a vocs uma
verdadeira converso, e as menores medidas da vida celestial; eu no
estou estimulando-os a desvalorizarem-na. No, eu estou acusando vocs
de a estarem desvalorizando. Pois, se vocs valorizassem a converso,
desejariam sinceramente mais dela.

CONSELHOS PARA ALCANAR A CONFIRMAO

1 Conselho

Certifique-se de que o fundamento (alicerce) foi bem estabelecido, tanto na

cabea quanto no corao; ou de outro modo voc jamais poder alcanar a
confirmao nem ser salvificamente edificado.

Para isto, voc deve saber que fundamento este, e como ele pode ser
saudavelmente estabelecido. O fundamento tem duas partes, de acordo
com as faculdades da alma aonde deve ser lanado. A primeira a verdade
da doutrina ou ensino e a segunda a sua excelncia. Como verdade, o
fundamento estabelecido no nosso entendimento; como excelente, na
nossa vontade. Com relao a ambas as partes, precisamos primeiramente
considerar o contedo da fundao, e, ento, a maneira como a fundao
deve ser recebida ou estabelecida.

A fundao aquele contedo ou objeto da nossa f, esperana e amor, o

qual essencial para um crente. Este contedo est sempre contido em
nosso batismo, porque o batismo o ato pelo qual nos tornamos crentes
visveis, ou a entrada solene no Cristianismo. Portanto, assim como somos
batizados no (para dentro do) nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo,
renunciando a carne, o mundo e o diabo; assim tambm este ato, sendo
sincero, sem engano, e conforme o sentido das palavras das Escrituras,
constitui-se na essncia do Cristianismo. Assim, o princpio da fundao
ou o contedo fundamental o Deus Pai, Filho e Esprito Santo. A
fundao secundria, ou doutrinas fundamentais, so aquelas proposies
das Escrituras que expresso a nossa f no Deus Pai, Filho e Esprito
Santo.

Quando mencionamos as trs pessoas como objeto da f crist,

expressamos os nomes das relaes, que incluem tanto as pessoas,
natureza e ofcios ou obras; sem as quais, Deus no seria Deus, Cristo no
seria Cristo e o Esprito Santo no seria, no sentido de nossos artigos de
f, o Esprito Santo.

Assim como devemos crer que h apenas um nico Deus, assim tambm
devemos crer que Deus, o Pai, o primeiro na santa trindade de pessoas;
que toda a divindade perfeita e infinita em seu ser, poder, sabedoria e
bondade, no que todos os seus atributos esto compreendidos -
entretanto, uma compreenso distinta de todos os Seus atributos no
absolutamente necessria para a salvao. Devemos crer, tambm, que
este Deus o criador, mantenedor e determinado de todas as coisas, e o
dono e soberano da humanidade, justo e misericordioso. E, ainda, que
assim como Ele o princpio de tudo, Ele o fim ltimo, e o maior bem do
homem; e que, portanto, deve ser amado e buscado acima de tudo. Isto
deve ser crido com relao a Divindade, e a pessoa do Pai.

Com relao ao Filho, devemos, alm disso, crer que ele igualmente Deus
com o pai, o segundo na trindade, encarnou, e assim se tornou homem,
atravs de uma unio pessoal entre a divindade e a humanidade. Devemos
crer que ele no teve pecado, nem original nem fatual (cometido), tendo
uma natureza sem pecado e uma vida sem pecado. Que ele cumpriu toda a
justia, e foi morto como um sacrifcio por nossos pecados, e deu-se a si
mesmo em resgate por ns. E que, tendo sido sepultado, ressuscitou da
morte, e depois foi assunto ao cu, aonde Senhor de todos, e intercede
pelos crentes. Que ele vir novamente e ressuscitar os mortos, e julgar o
mundo, os justos para a vida eterna, e os mpios para a punio eterna.
Que ele o nico redentor, o caminho, a verdade e a vida; e que no h
acesso ao Pai seno por ele, nem salvao em nenhum outro.
Com relao ao Esprito Santo, temos que crer que ele o mesmo nico
Deus, a terceira pessoa na Trindade, enviado pelo Pai e pelo Filho, para
inspirar os profetas e apstolos; que as doutrinas inspiradas e
miraculosamente atestadas por ele so verdadeiras; que Ele o
santificador daqueles que sero salvos, restaurando neles a imagem de
Deus, em santidade e justia, dando-lhes verdadeiro arrependimento, f,
esperana, amor e sincera obedincia; habilitando-os a conquistar a
vencerem a carne, o mundo e o diabo; reunindo, assim, uma santa igreja
na terra para Cristo, a qual tem, pelo seu sangue, o perdo de todos s seus
pecados, e gozar da bem-aventurana eterna com Deus.

Esta a essncia da f crist, com relao ao seu contedo. Quanto a

maneira de receb-la pelo entendimento, 1) Deve ser recebida como verdade
inquestionvel da revelao de Deus, sob o crdito da Sua palavra, atravs
de uma f viva e efetiva; penetrando to profundamente quanto necessrio
para que prevalea sobre a vontade. 2) Deve ser inteiramente recebida, e
no apenas uma parte dela. Embora nem todos tenham uma distinta
apreenso de cada elemento desta f, como outros tm, ainda assim, todo
crente verdadeiro tem uma verdadeira apreenso desse fundamento da f
crist. Quanto a algumas dessas verdades, embora no express-las
perfeitamente, sentimos que as compreendemos verdadeiramente.

Quanto a maneira de receb-la pela vontade, estas verdades devem ser

recebidas de modo que renunciemos a carne, ao mundo, ao diabo e ao eu
carnal, que o corao do velho homem.

Quanto a maneira de receber estas verdades, deve ser sincera,

decididamente, sem reservas ou absolutamente, e habitualmente, por uma
devoo interna do corao. Esta a essncia do cristianismo; esta a
verdadeira f em Deus Pai, Filho e Esprito Santo; este o fundamento, e
esta a maneira correta de estabelec-lo.

Agora, quero persuadi-los no sentido de que esta fundao seja

seguramente estabelecida em suas cabeas e coraes.

Para que seja seguramente estabelecida na cabea, vocs devem

empenhar-se, 1) A entender estes artigos de f. 2) A perceberem a
evidncia da veracidade delas, de modo que possam crer plenamente
nelas. 3) A considerarem o valor e necessidade dos assuntos neles
revelados, a fim de que possam apreci-los sobremaneira. Este o
estabelecimento seguro do fundamento na cabea. Com este propsito,
vocs deveriam primeiro aprender alguns catecismos, e ficarem bem
familiarizados com os princpios da religio. Leiam tambm ou ouam
bastante as Escrituras Sagradas, e tirem as dvidas com os seus mestres
e com outros que possam ajud-los. Atendam a esse conselho, e no dem
nenhum passo mais alto, at que isso seja alcanado. Ento, todas as
outras verdades, deveres e promessas, devem tambm ser assim
aprendidos, para que sejam edificados sobre esta fundao, e a ela unidos,
como que recebendo dela sua vida e vigor; e nunca encarados como que
separados desta fundao; nem como mais excelente e necessrios.

Por no aprenderem bem e crerem seguramente nestes princpios,

essncia, ou fundamento do Cristianismo, alguns dentre ns no podem ir
avante, mas permanecem a vida toda em ignorncia. Alguns vivem uma
profisso de f cega, enganando-se a si mesmos, edificando sobre a areia,
sustentando doutrinas verdadeiras com uma crena falsa e insegura nelas;
ento, vindo a tempestade, e os ventos batem com fora sobre o que
edificaram, a casa cai, sendo grande a sua runa. Com relao alguns,
caem com o primeiro assalto de qualquer sedutor que se interesse por eles;
e prontamente engolem todo tipo de erro, porque nunca entenderam bem,
ou creram firmemente, verdades fundamentais. Com relao a outros, a
edificao no cai seno por ocasio da morte, visto que no passaram por
violentas tentaes.

Uma vez estabelecido esta fundao no seu entendimento, certifique-se,

acima de tudo, que ela seja firmemente estabelecida no seu corao ou
vontade. Cuidado, para que no acontea de ser falsa a sua presuno
quanto a sua participao no santa aliana. Pode ser que a palavra no
tenha alcana a fornalha da alma, e no tenha penetrado na terra e
enraizado. Cuidado, pois pode ser que voc tenha vindo a Cristo apenas
como algum procura outro em momento de dificuldades. Atente, para que
voc faa uma entrega absoluta de si mesmo a Ele.

Oh, isto o que faz com que alguns, dentre ns, caiam to rapidamente no
dia da provao; com que alguns acovardem-se na adversidade; e com que
alguns sejam seduzidos pela prosperidade. Um enganado por posio e
honras; outro pela riqueza; outro pelo veneno dos prazeres carnais, e a sua
conscincia, religio, salvao e tudo o mais sacrificado pelo seu
estmago que devora tudo. Assim, todo o amor e bondade de Deus, o
sangue de Cristo, a operao do Esprito, os preceitos e promessas, as
advertncias da palavra, e a alegria e tormentos nos quais um dia creu;
tudo esquecido, ou perdeu sua fora - e tudo porque o alicerce no foi
bem estabelecido no incio.

2 Conselho

No pense que, uma vez convertido, tudo est feito; mas lembre-se de que a
obra do cristianismo apenas iniciou, e deve durar enquanto voc viver.

Quanto a isso, direi pouco agora, visto o assunto de todas as

consideraes precedentes. Eu creio o fracasso de muitos provm de
imaginarem que, uma vez convertidos, esto to seguros nas mos de
Cristo, que no precisam mais ter nenhum cuidado, nem nenhum perigo
que devam temer, e que no tm mais nada a fazer para a fim de que
salvao deles se concretize. E isto prova que, na verdade, tais pessoas
nunca foram realmente convertidas. Eu admito que, quando um homem
verdadeiramente convertido, o perigo principal j no mais existe; ele est
seguro no amor e cuido de Cristo, e ningum poder tir-lo das suas mos.
Mas isto apenas parte da verdade; a outra parte tambm deve ser
reconhecida, junto com esta, ou estaremos nos enganando a ns mesmo.
H ainda uma grande obra a ser realizada; e a santidade o caminho da
felicidade. Muito cuidado e diligncia requerido de ns. Que ns seremos
salvos por Cristo no mais certo, do que seremos guardados na f, amor,
e santa obedincia a Ele. to verdadeiro que ningum pode nos separar
do amor de Deus, do cuidado em agrad-lo e de uma santa diligncia no
desenvolvimento da nossa salvao, quanto o , que ningum pode retirar-
nos da sua mo ou levar-nos a um estado de condenao. Aquele que est
determinado a conduzir-nos para a glria, est igualmente determinado a
conduzir-nos para l pela perseverana em santidade e diligente
obedincia; pois ele nunca decreta um sem o outro; e ele jamais nos
salvar por nenhum outro meio.

Na verdade, quando somos convertidos, escapamos de muitos e srios

perigos; mas ainda h muitos outros diante de ns, dos quais, escapamos
s com cuidado e diligncia. Fomos transportados da morte para a vida,
mas no da terra para os cus. Temos a vida que provm da graa, mas
ainda estamos aqum da vida que viveremos na glria. E por que temos a
vida que provm da graa, seno para us-la e viv-la? Por que viemos
vinha, seno para trabalhar; e por que ingressamos no exrcito de Cristo
seno para lutar? Por que entramos na corrida seno para ganhar o
prmio; ou, por que nos voltamos para o caminho certo, seno para
caminhar nele?

Ns nunca fizemos nenhum servio fiel a Deus at o dia da nossa

converso. S ento, comeamos; e sermos to entorpecidos ao ponto de
pensarmos que tudo j foi feito, quando apenas comeamos? S ento
vocs comearam a viver; vocs, que antes estavam mortos. S ento
acordaram, pois antes estavam dormindo. apenas agora, que vocs
lanaram-se ao mar, e comearam a viagem em direo a terra bendita;
devem esperar, portanto, muitas tempestades e ondas. Vocs tero que
enfrentar ainda muitas lutas contra a tentao. Muitas oraes sinceras
ainda tero que fazer. Muitos e muitos deveres a realizar, para Deus e para
os homens. No pensem que concluram seus cuidados e obra, enquanto
no conclurem suas vidas. Quer tenham sido chamados na primeira hora,
ou na ltima, devero trabalhar at a noite para receberem o salrio. E
no pensem que este um ensino pesado. um privilgio, alegria e
felicidade terrena, que vocs possam ser assim usados. At ento, vocs
viveram uma vida animal; mas agora, caminham com Deus, tm
intimidade com os cus, conversam com santos e so guardados por anjos.
Esta uma vida que pode ser considerada pesada?

Agora vocs vieram a si, para compreenderem o que podem fazer no

mundo, para viverem como homens de modo a que possam viver como
anjos! Conseqentemente, deveriam agora comear a colocarem-se em
ao. Eu no esperaria que vocs mantivessem os mesmos temores quanto
ao desagrado de Deus, nem as mesmas apreenses quanto a misria de
vocs, nem as dvidas e perplexidades que sentiram quando da primeira
converso de vocs; pois estas coisas foram ocasionadas pela
transformao e fraqueza de graa inicial. A insensatez anterior de vocs
fez necessria estas coisas por um tempo. Mas eu esperaria que man-
tivessem o temor de pecar, e muito mais amor a Deus e a Seu servio, do
que no princpio. Tentaes rondaro vocs at a ltima hora das suas
vidas. Portanto, para que no venham a cair, tero que vigiar e orar at o
fim. No desistam de vigiar enquanto satans no desistir de tentar e
procurar alcanar vantagem sobre vocs.

A promessa sob a condio de perseverarem e firmarem-se em Cristo, e

continuarem alicerados e firmes na f, e sarem vitoriosos, e serem fiis a
t a morte, como em Joo 15. Desenvolvei a vossa salvao com temor e
tremor. Se vocs comearam resolutamente, prossigam resolutamente. A
runa da alma do homem pensar que todo o perigo acabou, e deixar de
preocupar-se, enquanto ainda esto caminho. Quando seu cuidado e
santo temor declinam, sua vigilncia diminui. Ento, a sua alma fica
aberta e suscetvel a todo tipo de paixo. Portanto, saibam disso: a obra da
converso no termina enquanto no chega ao fim a vida de vocs.

3 Conselho

Certifique-se de que compreendeu em que consiste sua confirmao e

crescimento, a fim de que no se engane, buscando outra coisa no lugar da
verdadeira confirmao; nem acontea pensar que j um crente
confirmado, quando no ; nem, por outro lado, seja desnecessariamente
inquietado quanto a isso, quando na verdade j um crente confirmado.

Para ajud-lo neste propsito, vou mostrar-lhe em que consiste sua

confirmao e crescimento, nas suas diversas partes, tanto no
entendimento, quanto na vontade e sentimentos, quanto na sua conduta.

I. Confirmao no Entendimento
Visto que a santidade tem a ver com o entendimento, ela geralmente
chamada nas Escrituras de luz e conhecimento. A confirmao e
crescimento nesta rea, consiste nas sete partes a seguir:

1. comum que os novos convertidos vejam as grandes verdades

essenciais da profisso de f crist de modo imperfeito, quanto as
evidncias pelas quais as descobrem. Ou eles vem apenas algumas das
slidas evidncias, deixando de ver muitas outras; ou, mais
freqentemente, recebem a verdade sob evidncias inadequadas e
insuficientes, princpio, e, ento, prosseguem para um tipo de mistura;
recebendo a verdade firmados em algumas evidncias vlidas e suficientes,
junto com outras evidncias inadequadas. Entretanto, voc deve crescer
para alm desse entendimento infantil, e ver evidncias maiores e mais
seguras do que as que via anteriormente. Quando voc compreender mais
dessas slidas evidncias que anteriormente no conseguia ver, e colocar
menos nfase sobre as evidncias menos significativas, e abandonar
aquelas evidncias que no so vlidas (que na verdade no so evidnci-
as); ento seu entendimento ser mais confirmado na verdade - e nisto
consiste a parte principal do seu crescimento.

Assim aconteceu com os samaritanos de Sicar: Muitos samaritanos

daquela cidade creram nele, em virtude do testemunho da mulher, que
anunciara Ele me disse tudo quanto tenho feito. Esta foi uma f inicial,
baseada em uma evidncia fraca. Entretanto, muitos outros creram nele,
por causa da sua palavra, e diziam mulher: J agora no pelo que dis-
seste que ns cremos; mas porque ns mesmos temos ouvido e sabemos
que este verdadeiramente o Salvador do mundo. Este um exemplo
claro de confirmao e crescimento, que os levou a crer e conhecer uma
mesma verdade que antes creram; mas antes esta verdade era crida com
base em uma evidncia mais fraca; e agora, sob uma evidncia mais forte.

O mesmo ocorreu com Natanael. Pela persuaso de Filipe, ele foi

conduzido a Cristo, mas quando percebeu sua omniscincia, visto que
conhecia o corao e acontecimentos que estavam distantes e fora do
alcance do conhecimento ordinrio, Natanael confirmado, e diz, Mestre,
tu s o Filho de Deus, tu s Rei de Israel. Contudo, Cristo lhe diz que
ainda havia evidncias muito mais fortes a serem reveladas, as quais
produziriam uma f mais confirmada e forte: Porque te disse que te vi
debaixo da figueira, crs? Pois maiores cousas do que estas vers. E
acrescentou: Em verdade, em verdade vos digo que vereis o cu aberto e os
anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem.

No h um s crente, dentre muitos milhares, o qual tenha, de imediato,

percebido plenamente as slidas evidncias da doutrina crist. Entretanto,
preciso crescer mais e mais em discernir aquelas razes para a verdade
que cr; as quais, princpio, no discernia adequadamente. No a f
mais confiante que se revela sempre como a f mais forte e confirmada.
Deve haver fundamentos e evidncias seguras em suporte a esta
confiana; do contrrio, tal confiana pode logo ser abalada, e no sadia,
mesmo que parece no se abalar. Quanto a isso, os novos convertidos
devem ser advertidos, dessa perigosa cilada do enganador, porque
princpio, a prpria verdade freqentemente recebida sob evidncias ou
bases fracas e deficientes. costume do diabo e dos seus instrumentos
enganadores, mostrar aos novos convertidos as fraquezas dessas
evidncias iniciais, e, ento, lev-los a concluir que suas evidncias de f
se reduzem a nada; pois muito fcil persuadir tais pessoas que as ver-
dades em que crem no tm evidncias mais slidas do que as que
conseguiram ver, j que no discerniram outras melhores. Os novos
convertidos so facilmente levados a superestimarem seus conhecimentos,
como se no houvessem razes melhores para a verdade, do que as que
eles alcanaram; e a acharem que outras pessoas no vem mais do que
eles. Assim, algumas dessas pobres almas, abandonam a verdade, na qual
deveriam ser edificados e confirmados, e consideram como argumento
contra a verdade, aquilo que apenas uma prova da prpria fraqueza
deles.

Eu conheci pouqussimas pessoas que se voltaram para alguma heresia ou

seita, cuja causa no tenha sido esta. Eles, princpio, professavam a
verdade, mas no firmados em razes seguram e firmes. Eles professavam
a verdade firmados em razes insuficientes. Ento, vem algum enganador
e desacredita os argumento em que se firmavam, e ento, no tendo razes
melhores, abandonam a verdade, concluindo que tudo no passava de
engano. como se na infncia, eu reconhecesse meu pai apenas pelas
roupas que usa; e ento, crescendo um pouco mais, algum me dissesse
que eu fui enganado, e que esse no era o meu pai, e para me convencer,
vestisse outro homem com as roupas dele; e assim, por causa disso, eu
fosse tolo o suficiente para admitir que estivesse enganado e que meu pai
no era realmente meu pai. Como se a paternidade de meu pai fosse falsa,
porque as razes pelas quais eu a reconhecia eram insuficientes. isto o
que acontece com estas pobres almas, as quais pensam que a descoberta
das suas prprias imperfeies e a refutao de seus prprios argumentos
tolos uma refutao das verdades de Deus que sustentam. Um crente
forte e bem alicerado, por sua vez, defenderia a verdade de Deus contra
inimigos mais fortes e sagazes; ou pelo menos apegar-se-ia firmemente a
ela.

Esta a primeira parte do seu crescimento em conhecimento: quando voc

pode ver mais e melhores evidncias para a grande verdade do
cristianismo do que podia ver antes.

2. Alm disso, voc deve progredir de modo a obter uma apreenso mais
clara das mesmas razes e evidncias da verdade que via antes. Pois
mesmo que o crente fraco tenham os melhores argumentos e bases no
mundo, ainda assim, ele tem uma viso to obscurecida deles, que eles
quase no afetam seus sentimentos. As melhores razes do mundo podem
operar muito pouco naqueles que as compreenderem apenas
superficialmente. H variedade de graus de conhecimento, no apenas de
uma mesma verdade, por causa da diversidade de evidncias; mas de uma
mesma evidncia e razo de uma verdade. Eu me lembro muito bem de ter
por muitos anos um argumento para uma importante verdade, e de ter
feito uso dele, e que, embora se tratasse de um bom argumento, eu tinha
apenas uma apreenso superficial da sua fora. Apenas muitos anos mais
tarde, meus estudos me deram luz, e obtive uma apreenso to clara da
fora do mesmo argumento, o qual j conhecia h tanto tempo, que ele me
confirmou e me satisfez tanto, como nunca antes.

Eu rogo a vocs, cristos, que considerem a importncia da verdade. No

o mero conhecimento superficial da verdade que lhe servir; mas um
conhecimento verdadeiro e slido dela. Nem tampouco o mero ouvir e
entender as melhores bases e razes ou provas do mundo que lhe ser
til; a menos que tenha uma slida apreenso dessas provas e argumen-
tos. Um homem de posse dos melhores argumentos, pode esquecer a
verdade, porque no tem uma boa compreenso desses argumentos. Como
um homem que tem as melhores armas do mundo pode ser morto, por no
ter o vigor ou habilidade para us-las. Eu lhes digo que, ainda que voc
soubesse todas as verdades da Bblia, voc poderia crescer muito no co-
nhecimento dessas mesmas verdades que j sabe.

3. Alm disso, um crente novo e no confirmado, embora possa ver todas

as verdades fundamentais, e conhecer boas evidncias e razes delas;
pode, contudo, ser ignorante quanto a ordem correta e lugar de cada
verdade. raro encontrar novos professos que entendam as verdades
necessrias metodicamente - e isto uma grande falta. Isto porque muito
da utilidade e excelncia de verdades particulares consiste na relao que
tm umas com as outras. Isto, portanto, consistir em parte importante da
sua confirmao e crescimento no entendimento: ver o corpo de doutrinas
crists em sua unidade, visto que embora diversas, esto todas unidas em
um sistema perfeito. preciso, portanto discernir em que sentido uma
doutrina se relaciona com as demais, e qual o seu devido lugar dentro do
corpo doutrinrio bblico como um todo.

H muita diferena entre a viso das diversas peas espalhadas de um

relgio desmontado, e a viso dessas mesmas peas montadas e em
perfeito uso e movimento. Ver um pino aqui e uma outra pea acol, sem
nunca t-los visto montados em seus devidos lugares, no nos do muita
satisfao. o sistema e a ordem das doutrinas sagradas que preciso ser
discernidas; qual o uso particular que tm dentro do sistema como um
todo, e qual a relao que mantm com as demais doutrinas. Este o
nico meio pelo qual a verdadeira natureza da teologia juntamente com a
harmonia da perfeio da verdade pode ser compreendida. Cada verdade
em particular ser muito melhor compreendida quando vista em seu lugar
e ordem. Pois uma verdade ilustra de modo extraordinrio outra verdade
elucidando-a para que possamos compreend-la.

Na verdade, o prprio corao e vida de vocs no ficaro em boa ordem se

a ordem das verdades recebidas for mal compreendida. Pois as verdades de
Deus so os prprios instrumentos da santificao de vocs; a qual, no
passa do efeito sobre o entendimento e vontade de vocs dessas verdades
pelo Esprito Santo. As verdades so o selo e a alma de vocs so a cera; a
santidade, a impresso feita. Se vocs receberem apenas algumas
verdades, tero apenas uma impresso parcial. De fato, as verdades do
cristianismo so to coerentes, e fazem sentido pelo necessrio sistema
que formam, que voc no pode receber sinceramente uma delas sem
receber cada uma das verdades essenciais do f crist. Se vocs as
receberem de modo desordenado, a imagem que produziro nas almas de
vocs sero igualmente desordenadas; como se os membros dos corpos de
vocs fossem unidos de modo monstruoso.

Estudem, portanto, para poderem crescer com um conhecimento mais

metodolgico das mesmas verdades que j receberam. Embora no estejam
suficientemente preparados para discernirem todo o corpo teolgico na
ordem devida; ainda assim, aprendam o mximo que puderem alcanar,
na ordem correta e lugar devido de cada parte. Como na anatomia, ainda
que seja difcil para o melhor mdico discernir o curso de cada veia e
artria, ainda assim eles podem facilmente discernir o lugar e ordem das
veias e artrias principais; assim tambm com relao ao conhecimento
das doutrinas bblicas. Homem algum pode obter uma viso perfeita do
todo, enquanto no alcanar o estado de perfeio; ainda assim, todo
verdadeiro crente tem o conhecimento das doutrinas essenciais, e podem
conhecer a ordem e lugar de todas elas.

4. Outra parte da sua confirmao e crescimento no entendimento,

consiste em discernir as mesmas verdades de modo mais prtico do que
antes, e perceber a utilidade de cada verdade, para que elas faam sua
obra em seu corao e na sua vida. Nunca foi a vontade de Deus que mera
especulao se constitusse no propsito das Suas revelaes ou da nossa
f. Teologia uma cincia efetivamente prtica. Portanto, as verdades
devem ser conhecidas e cridas, a fim de que o bem seja recebido, e uma
santa transformao operada por elas no corao e na vida. At a prpria
doutrina da Trindade prtica, sendo a fonte de doutrinas cuja prtica so
mais facilmente discernidas. No h um artigo da nossa f que no tenha
uma obra especial a realizar no nosso corao e na nossa vida; eles so
especialmente adequados para esta obra.
Pois bem, o entendimento dos novos na f, embora discirnam muitas
verdades, vem pouco da obra a ser realizada por elas, e da utilidade de
cada uma dessas verdades na operao dessas obras. Isto, portanto, deve
ser objeto do seu labor dirio, e nisto voc deve crescer.

Um dono de casa pode conhecer tantas ervas, flores e frutos quanto um

farmacutico, e pode at cham-las pelo nome, e reconhecer a aparncia e
beleza delas. Contudo, ele sabe pouco ou nada com relao a utilidade,
para o que servem, exceto que servem para alimentar o gado. J o
farmacutico sabe que esta erva serve para esta doena e aquela para
outra doena, e sabe como fazer uso dessas mesmas ervas para salvar a
vida das pessoas, enquanto que outros homens as pisam como se fossem
inteis. Assim tambm, muitos homens no convertidos, podem conhecer
externamente doutrinas sagradas, mas no sabem que uso podem fazer
delas. O crente fraco, por sua vez, conhece menos da utilidades dessas
doutrinas, do que um crente maduro e confirmado.

Aprendam diariamente mais e mais, a fim de conhecerem para que serve

cada verdade; e compreenderem que esta verdade apropriada para o
exerccio e fortalecimento de tal graa (virtude), e esta outra excelente
remdio contra tal ou tal doena da alma. Cada folha da Bblia tem nela
poder curador. Elas so as folhas da rvore da vida. cada sentena boa
para alguma coisa. Toda Escritura inspirada por Deus e til para o
ensino, para a repreenso, para a correo, para a educao na justia, a
fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para
toda boa obra[5]. Nenhuma s palavra das Escrituras intil.

5. Alm disso, voc deve crescer no apenas no conhecimento da utilidade

das doutrinas, mas em como us-las, a fim de que possa se beneficiar do
valor delas. Muitas pessoas sabem para o que servem as ferramentas dos
trabalhadores, embora no saibam como us-las. Muitos conhecem a
utilidades e valor das ervas e drogas, contudo no sabem como fazer um
remdio delas e aplic-las devidamente. preciso muita habilidade para
conhecer a periodicidade, dosagem e o que apropriado para um e para
outro (paciente ou doena), a fim de que se possa fazer a necessria
variao que a diversidade de condies requer. Assim como necessrio
habilidade para que os pastores, manejem corretamente a Palavra de
Deus, e falem a palavra apropriada ao fraco, e dem aos filhos seu
alimento na hora certa; assim tambm requerido habilidade para fazer
isso por si mesmo, e conhecer que poro da Escritura diz respeito a voc,
e quando e em que dosagem aplic-la, e em que ordem, e com que
objetivos us-la, de modo que concorra para o seu prprio bem.

Voc pode crescer nesta habilidade enquanto viver. Por mais que conhea
verdades h muitos anos, pode ainda crescer quanto a habilidade para
us-las apropriadamente. Oh, que crentes excelentes seramos ns, se
apenas tivssemos essa santa habilidade para aplicar corretamente as
verdades bblicas. Ns temos toda a armadura de Deus para vestir e usar.
A questo como us-la. A mesma espada do esprito nas mos de um
forte e habilidoso crente pode fazer muito, enquanto que nas mos de um
crente fraco e inbil pouco ou quase nada poder fazer. Um jovem mdico
pode conhecer os mesmos medicamentos que um mdico hbil e
experiente. Mas a grande diferena est na habilidade para us-los. isto
que pode torn-lo rico em graa: quando voc cresce na habilidade para
usar as verdades de Deus.

6. Ademais, seu entendimento pode aumentar bastante, ao conhecer as

mesmas verdades mais experimentalmente do que antes - eu me refiro s
verdades capazes de serem conhecidas experimentalmente. A experincia
nos fornece um modo de conhecimento muito mais satisfatrio do que o
alcanado sem ela. Conhecer por ouvir dizer como conhecer um pas por
um mapa; enquanto que conhecer por experincia como conhecer o
mesmo pas pessoalmente. Um viajante experiente, ou soldado ou mdico
ou governador, tem um conhecimento diferente do que o da maioria dos
homens eruditos, sem experincia podem ter - um conhecimento que d
segurana a pessoa. Assim tambm vocs podem crescer no conhecimento
das mesma verdades que j conhecem h muito tempo. Quando tiverem a
experincia de que o Senhor bondoso, vocs o conhecero mais
experimentalmente do que o conheciam antes. Quando provarem a doura
das promessas, do perdo dos pecados, da paz com Deus, e das
esperanas da glria, vocs tero adquirido um conhecimento mais ex-
perimental das riquezas da graa do que tinham antes. E quando tiverem
vivido por um tempo em comunho com Deus, de modo ntegro e
incontaminados no mundo, vocs conhecero a natureza e valor da
santidade por meio de um conhecimento mais experimental e satisfatrio
do antes. Nisto consiste a confirmao e crescimento em conhecimento.

7. Finalmente, vocs devem se esforar para crescer na estima que tm das

mesma verdades que conheciam antes. Isto ser uma conseqncia das
atitudes j mencionadas. Uma criana que encontra uma jia, pode dar
valor a ela pela beleza de seu brilho; no entanto, pode estar avaliando-a
muito aqum do seu real valor. No incio da sua nova vida, voc pode ver
tanta sabedoria e bondade em Deus que desprezar o mundo por causa
dEle; pode reconhecer tanta necessidade de um salvador e tanto amor e
misericrdia em Jesus Cristo, ao ponto de ter seu corao atrado para ele;
pode ver com tanta certeza a gloriosa excelncia da vida por vir, que
poder avali-la at mesmo mais do que sua prpria vida. Contudo, h
nisso tudo um tesouro to inescrutvel, que voc jamais poder avali-lo a
altura do seu valor, pois h mil vezes mais excelncia em tudo o que vocs
tm visto de Deus, de Cristo e da glria a ser discernido. H mil vezes mais
beleza na santidade do que vocs j apreenderam. O pecado, por sua vez,
mil vezes pior do que j perceberam. Assim, ainda que vivessem mil anos,
ainda assim poderiam crescer na estima dessas coisas que conheceram
desde o primeiro dia da verdadeira converso de vocs. Quanto mais
profundamente cavarem esta mina, mais preciosos se revelaro seus
tesouros. H um oceano de excelncia em um artigo da nossa f, e vocs
nunca encontraro a outra margem ou seu fundo, at chegarem aos cus;
quando descobriro que ele no tem outra margem nem fundo.

Com isso eu mostrei a vocs o que necessrio para a confirmao e

crescimento com relao ao entendimento, quanto as verdades que
conheceram desde o princpio. Agora, acrescentarei que vocs tambm
precisam empenhar-se para conhecer muitas outras verdades que no
conheciam princpio, e a alcanar o mximo que puderem da vontade
revelada de Deus, e a no se satisfazerem com as verdades essenciais; pois
todas as revelaes divinas so preciosas e de grande utilidade, e no
podem ser negligenciadas. O conhecimento de muitas outras verdades so
de utilidade, tambm, para o nosso claro entendimento das verdades
essenciais; e, tambm, para que nos apeguemos firmemente e pratiquemos
essa verdades essenciais. as coisas encobertas pertencem ao Senhor
nosso Deus; porm as reveladas nos pertencem a ns e aos nossos filhos.

Com relao a isso, devo dar-lhes mais alguns conselhos:

1. Que vocs procedam na ordem devida; dos pontos fundamentais

queles que se seguem; e no pulem os pontos que se seguem em
necessidade e importncia, para questes mais elevadas e menos
necessrias, antes que estejam preparados para elas.

2. Atentem, tambm, para que recebam todas as verdades seguintes que

forem ensinadas a vocs, como que fluindo e intimamente ligadas s
verdades essenciais. Prosseguir desordenadamente tem provocado
enormes malefcios a almas de milhares, quando se envolvem em
controvrsias com relao a assuntos menores, antes de haverem
compreendido a abundncia de assuntos mais necessrios os quais
deveriam ter compreendido antes. Seguir por esse caminho ser um
desperdcio ou, pior, engana o entendimento ao invs de inform-lo. Isso
tambm perverte a prpria vontade, produzindo no homem uma atitude
hertica, orgulhosa ou um esprito perverso. E, ento, fatalmente o
desencaminhar na prtica, e far com que, como um homem iludido, seja
zeloso na prtica do mal, pensando que est fazendo o bem.

At nas coisas comuns reconhece-se que preciso aprender e fazer as

coisas na ordem devida, caso contrrio, voc estar apenas se tornando
um tolo. Voc alcanar o topo de uma escada ou ladeira sem comear
pela parte mais baixa? Semear voc a terra antes de adub-la e ar-la?
Ou pode voc colher antes de semear? Ensinar voc aos seus filhos he-
braico, grego e latim antes que aprendam sua prpria lngua? Ou lero
eles os livros mais difceis antes de aprenderem os mais fceis? Assim
tambm vocs no podem aprender a respeito das difceis controvrsias
teolgicas, ou sobre a exposio de profecias obscuras, ou dvidas
doutrinrias, sem que antes tenham aprendido as muitas, grandes e
necessrias verdades que precisam ser compreendidas primeiro. Homens
sbios sentem pena e ficam envergonhados ao ouvir pessoas rcem-
convertidas e presunosas fazendo exposies confiantes sobre os Livros
de Daniel, Apocalipse, Cantares e outros similares, ou se envolvendo em
discusses a respeito do livre arbtrio, predestinao, ou muitas outras
controvrsias de nossa poca, quando so ignorantes com relao a
centenas de verdades sobre as alianas, justificao e assim por diante, as
quais deveriam ser conhecidas antes que possam alcanar as demais.

Pelo que disse at aqui, vocs devem ter compreendido que, embora
devamos alcanar o mximo que pudermos em conhecer todas as verdades
necessrias reveladas; a parte principal do crescimento no conhecimento,
uma vez convertidos, consiste no em conhecer mais do que conheciam
antes, quanto ao nmero de verdades, mas em conhecer melhor as mes-
mas verdades fundamentais que conheciam princpio. Esta a coisa
principal que eu ensinaria a vocs aqui. Visto que as verdades essenciais
do cristianismo foram o instrumento da converso de vocs, e foram mais
necessrias e teis a vocs do que milhares de outras; o crescimento e
confirmao das almas de vocs depender mais de conhecerem mais
profundamente essas mesmas verdades, do que de acrescentar milhares
de outras que ainda no conhecem. Portanto, aceitem este conselho, se
que realmente almejam a paz e o crescimento de vocs: no negligenciem
conhecer outras verdades; mas gastem muitas e muitas horas
empenhando-se em conhecer melhor as grandes verdades que receberam,
para cada hora gasta procura de conhecer outras verdades que ainda
no conhecem. Acreditem, este o caminho mais certo e seguro.

Se vocs j conhecem a Cristo crucificado e no conhecem certas

controvrsias com relao a governo da igreja e outros assuntos no
essenciais; ser mais til para o seu crescimento no conhecimento
compreender um pouco mais respeito de Cristo crucificado, o qual j
conhece, do que conhecer esses outros assuntos que ainda no conhece.
Se voc j possusse alguns milhes em ouro, e nenhum centavo em prata,
lhe enriquecer muito mais obter mais uma bolsa cheia de ouro do que
uma cheia de prata. O homem que tem medida dobrada do conhecimento
de Deus em Cristo, e a mais clara, profunda e eficaz apreenso das
riquezas da graa e da glria por vir, e ainda assim, nunca ouviu falar de
Scotus, ou Ockam ou da Suma Teolgica de Toms de Aquino, muito
mais rico em conhecimento, e muito mais sbio do que aqueles que tm
estas controvrsias na ponta da lngua, mas alcanaram apenas metade
da clareza e solidez do conhecimento de Deus, de Cristo, da graa e da
glria. H suficiente em qualquer dos artigos da nossa f, em qualquer dos
atributos de Deus, em um dos benefcios de Cristo, em uma das graas do
Esprito, para mant-lo estudando e crescendo em conhecimento por toda
a sua vida. O conhecimento deve ser avaliado de acordo com o seu uso e
com a dignidade do seu objeto, e no pelo nmero e sutileza de suas no-
es. Portanto, eu rogo a vocs, que so jovens e fracos na f, que se
empenhem muito mais para crescer em obter uma intimidade maior com a
mesma f que receberam, do que em se tornarem ntimos de questes
controvertidas secundrias que ainda no conhecem. Os homens
costumam chamar estes assuntos de questes elevadas, porque so mais
difceis; mas certamente os artigos de f de vocs so muito mais elevados
quanto a excelncia, embora venham primeiro na ordem devida de
aprendizado; assim como o alicerce a parte fundamental de um prdio,
sendo construdo primeiro; mas ele que deve sustentar todo o resto.

Do que foi dito vocs podem observar quo reprovvel e diferentemente de

verdadeiros cristo falam s pessoas que dizem que no se interessam em
ler tais e tais livros e ouvir tais e tais ministros, porque lhes dizem apenas
o que j sabem. Quando um ministro insiste e enfatiza as verdades
maiores e mais necessrias, um sinal de que ele est no caminho certo
para a edificao e enriquecimento do conhecimento de vocs. Ns no
temos um Deus novo para pregar a vocs, nem um novo Cristo, nem um
novo Esprito, nem uma nova igreja, nem uma nova f, nem uma nova
aliana batismal, nem um novo cu, ou uma nova esperana, ou uma nova
felicidade, para apresentar. Alguns pensam que aprenderam rapidamente
os artigos essenciais de f, e h muito alcanaram as doutrinas mais
elevadas; no demora muito para que as prprias Escrituras sejam coisa
do passado para tais pessoas, e sejam colocadas de lado, como um erudito
que estudou um livro e passa para o prximo. Uma orao marca a
advertncia do apstolo: No vos deixeis envolver por doutrinas vrias e
estranhas, porquanto o que vale estar o corao confirmado com
graa.[8] para que no mais sejais como meninos, agitados de um lado
para outro, e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artimanha
dos homens, pela astcia com que induzem ao erro.

II. Confirmao na Vontade

Tendo mostrado no que consiste o crescimento no entendimento, serei

mais breve quanto ao restante; e, a seguir, passarei a explicar no que
consiste o crescimento na vontade.

1. evidncia verdadeira de crescimento na vontade, quando, firmado em

um bom entendimento e profunda considerao, voc est mais
determinada, habitual, absoluta e praticamente resolvido a submeter-se a
Deus e a viver para a sua glria do antes. E isto, de modo que voc cresce
para alm de toda dvida ou hesitao mental, e para alm de toda
instabilidade e inconstncia. Um homem confirmado na vontade, aquele
que reconhece e se satisfaz em que ningum, exceto Deus seja seu Senhor,
ou que ningum exceto Ele pode faz-lo feliz, e que ningum, seno Cristo
pode reconcili-lo com Deus, e que seria loucura fazer qualquer outra
escolha, estando, portanto, muito bem estabelecido e firmado como o
monte Sio. Tal homem diz: Quem mais tenho eu no cu? No h outro
em quem eu me compraza na terra. Quando voc est firmemente
determinado para com Deus, ento Ele pode fazer o que quiser, e venha da
parte dele o que vier, e voc jamais escolher outro mestre, ou salvador, ou
governador, ou felicidade, ou caminho, ou corpo em lugar deste em que se
encontra; e jamais abandonar o caminho da santidade. Nisto consiste
uma vontade firme e estvel, e quanto mais disso, mais voc crescer.

2. Tambm quando voc tem este mundo na mais baixa estima, e a maior e
mais resoluta averso a tudo o que tenderia a afast-lo de Deus, e pode
resistir s mais mundanas e carnais tentaes com uma santa obstinao;
isto revela uma vontade bem estabelecida e confirmada.

3. Finalmente, quando voc rpido em tomar resolues santas, e no

levado por causa de uma tentao, por maior que ela seja, a imaginar uma
desculpa para ceder a ela, e reduzir a marcha da corrida crist; mas
prossegue firmemente na realizao de seus deveres, como se o tentador
nada lhe tivesse dito e o mundo estivesse morto para voc. Quando voc
no para tanto para pensar se valeria a pena ceder a essas tentaes e
pecar e repugna at mesmo considerar tal hiptese. Isto revela uma
vontade firmemente estabelecida; e quanto mais disso, maior ser a sua
santidade.

III. Confirmao nos Sentimentos

O vigor e crescimento de sentimentos santos consiste principalmente no

seguinte:

1. Quando os sentimentos (afeies) so vvidos, e no entorpecidos, de

modo que voc tem sede de Deus e dos cus com vigor e entusiasmo.

2. Quando eles esto sempre mo (so expontneos), e no precisam ser

estimulados (buscados), no sendo necessrio esforo para estimul-los ou
excit-los.

3. Quando eles so puros e no misturados, tendo pouco do prprio

temperamento humano e mais de Deus neles.

4. Mas, principalmente (e esta a caracterstica mais segura para avali-

los) quando eles so acompanhados pela confirmao e determinao de
vontade j mencionada; pois os sentimentos religiosos devem ser avaliados
mais pela vontade que os acompanha do que pelo fervor deles.

5. E, finalmente, quando eles seguem a melhor direo do entendimento,

quando eles so mais fervoroso com relao aos assuntos mais
importantes, e no para com assuntos menores ou duvidosos; quando eles
so obedientes e submetem-se f e razo santa, e no to prontos a
responderem aos sentidos e a serem movidos por coisas fsicas e carnais.
Nisto consiste o crescimento das suas afeies.

IV. Confirmao na Conduta

Finalmente, com relao conduta, sua estabilidade e crescimento

consiste:

1. Na sua prontido em obedecer.

2. Na plenitude e exatido da sua obedincia.

3. Na determinao de conquistar todas as tentaes que poderiam

pervert-lo.

4. No uso diligente de todos os meios que podem confirm-lo e fortalec-lo

mais.

5. Na sua uniformidade (da sua conduta), de modo que seja constante e

no misturada com escndalos, tropeos e desvios.

6. Na sua frutificao e utilidade para os outros, na medida dos seus

talentos; na sua disposio para fazer o bem, e isto com todo o cuidado,
sabedoria e diligncia que puder.

7. Na sua espiritualidade, de modo que Deus seja o fim principal de tudo,

e todos os seus atos sejam movidos pela f de quem considera os Seus
atributos, e tudo faz luz da bem-aventurana eterna. De maneira que
seu propsito seja firme para com Deus e voc perceba que tudo faz, at
mesmo as coisas comuns, para o Seu prazer, conforme a Sua vontade e
para a Sua glria; e que o amor de Deus o constranja em todas as suas
aes.

8. Finalmente, a estabilidade, crescimento e excelncia da conduta de

vocs, consiste no grau de honra que ela d a Deus no mundo, como fruto
de Suas graas internas; de modo que Suas graas, brilhando nas obras
de vocs, seu Pai seja glorificado; e vocs mostrem-se prontos para irem
ter com Deus, e encontrarem-se com o Redentor de vocs, e anseiem mais
pela sua manifestao.

Concluso

Por tudo o que eu disse, vocs podem compreender no que no consiste a

estabilidade, vigor e crescimento na graa.

1. No consiste em especulaes ou conhecimento de verdades menos

importantes.

2. No consiste no mero fervor das emoes; pois estas podem ser mal
orientadas, vindo a provocar o mal e revelarem-se paixes meramente
naturais, descontroladas ou pecaminosas.

3. No consiste meramente em temores e propsitos determinados pelo

medo e contra a vontade de vocs.

4. Nem tampouco consiste nos dons naturais.

5. Nem ainda consiste em atos singulares no fundamentados e ativismo

inusitado.

Em poucas palavras, consiste em santo amor, aceso por uma f verdadeira

(efetiva). Quando uma alma firmemente crente cheia de amor por Deus,
por Cristo e por santidade, este seu melhor estado de confirmao.

4 Conselho

Progrida de modo descendente em humilhao; seja insignificante e pequeno

aos seus prprios olhos; no pretenda ser importante e grande aos olhos
dos outros; tenha sempre uma profunda apreenso da enormidade e perigo
do pecado do orgulho; especialmente, do assim chamado orgulho espiritual.

A rvore que tem as razes mais fracas e menos profundas so as que

balanam mais e que caem primeiro. Quanto mais profundas forem as
razes, maior ser o crescimento. O edifcio que no tiver um alicerce
profundo, logo ser abalado e derrubado. Cristo o nosso alicerce; e a
humilhao que cava profundamente e o estabelece em nosso corao. O
orgulho sempre foi tido como o primeiro ou principal pecado do diabo. Eu
estou certo de que foi o orgulho foi a causa da sua condenao. O orgulho
de nossos primeiros pais, pretendendo ser com deuses quanto ao
conhecimento, foi a porta de entrada de todo o nosso pecado e misria; e o
tentador continua a insistir no mesmo caminho pelo qual foi to bem
sucedido. o orgulho que, como uma tempestade, lanou o mundo no
furor, contenda e confuso em que se encontra. Foi o orgulho que encheu
a igreja com divises; e o orgulho que causa a apostasia da maioria dos
que se apartam da f. Quanto mais o homem tem dele, menos consegue
discerni-lo e menos o odeia e lamenta. Embora pudssemos pensar que
recm-convertidos e crentes fracos, os quais tm pouco do que se
orgulhar, estivessem fora do perigo dessa tentao, a experincia nos
mostra que so eles que caem nela, mais do que crentes mais sbios e
fortes, os quais teriam mais em que se gloriar. Pois quanto mais o homem
cresce em sabedoria, mais reconhece sua indignidade, inutilidade, igno-
rncia e pecados os mais variados. Quanto mais eles conhecem da
santidade e do zelo de Deus, mais conhecem da pecaminosidade do pecado
e da abundncia do conhecimento da graa ainda por conhecer; de modo
que, quanto maior for a santa sabedoria e experincia, menor ser o
orgulho. H algumas coisas que tornam o recm convertido em maior
perigo de orgulho espiritual do que outros.

1. Porque eles vieram mais recentemente das trevas, e a to grande

transformao efetuada em seus almas, faze-os mais sensveis dessa
transformao; e, conseqentemente, mais prontos a terem pensamentos
mais elevados de si mesmos. Embora se pudesse pensar que a recordao
da sua loucura anterior mantivesse-os humildes, muitos a esquecem rapi-
damente; e evangelho que deveria ser recebido como conforto para eles,
transformado em motivo para orgulho.

2. A ignorncia desses recm convertidos ou crentes fracos tal, que eles

pouco sabem da abundncia de coisas que ainda ignoram. Eles pensam
que h apenas um pouco mais a ser alcanado, e consideram-se mestres
na escola de cristo por terem aprendido as primeiras lies.

3. Devido a essa ignorncia, eles no conseguem avaliar a compreenso

mais elevada de outros, e consideram os mais sbios, apenas ou
pouquinho mais sbios que eles, visto que desconhecem a sabedoria deles,
e a desconsideram, como se fosse insignificante.

4. Alm disso, eles no conhecem seus prprios coraes, para vigi-los,

como os crentes maduros.

A alma humilde, entretanto, reconhece nada ser e anela conhecer mais.

Ela tem fome e sede de justia, e portanto ser satisfeita. Ningum valoriza
tanto a Cristo, a graa e os meios de graa quanto ela. At as migalhas,
que os orgulhosos rejeitam, so bem recebidas por elas. A alma farta pisa
o favo de mel, mas alma faminta todo amargo doce. Por isso, Deus se
agrada de tais mendigos. Ele no despreza as almas quebrantadas e con-
tritas. A Igreja de Laodicia, que disse: Estou rica e abastada, e no
preciso de cousa alguma no tinha nada, era miservel, pobre, cega e
nua. Assim com aqueles que se orgulham de sua abastana e posio
social, acabam sem nada, vivendo acima do que podem; enquanto que
outras pessoas mais simples acabam enriquecendo, porque economizam e
do valor ao que tm. Assim tambm os orgulhosos professos desperdiam
a graa que tm, enquanto o humilde cresce, aproveitando qualquer
pequena ajuda, as quais so desprezadas pelo orgulhoso. Certifiquem-se
de terem pensamentos humildes a respeito de si mesmos, dos seus
conhecimentos, graas e desempenho, e fiquem contentes em ser in-
significantes na estima das outras pessoas, se no quiserem ser mais do
que insignificantes na estima de Deus.

5 Conselho

Exercite-se diariamente em uma vida de f em Jesus Cristo como seu

Salvador, Mestre, Mediador e Rei; como seu exemplo, sua sabedoria, sua
justia e sua esperana.

Todos os outros estudos e conhecimentos devem ser meramente

subservientes ao estudo e conhecimento de Cristo. Aquele tipo de filosofia
v, contra a qual o Apstolo Paulo tanto advertiu os cristos, ainda est
longe de ser considerada v por muitos cristos, sendo-lhes prefervel ao
prprio cristianismo. E para mostrar que tal filosofia v, enquanto a
supervalorizam no demonstram nenhuma virtude slida e digna de valor
alcanada por meio dela; mas apenas uma mente soberba e uma lngua
ftil, como um cmbalo que retine. Ns somos completos em Cristo, em
quem habita corporalmente toda a plenitude da divindade. Nenhum
estudo no mundo o conduzir tanto a Deus, e o familiarizar tanto com
ele, especialmente com o seu amor e bondade, quanto o estudo de Cristo,
de sua pessoa, seus ofcios, suas doutrinas, seu exemplo, seu reino, e seus
benefcios. Assim como a Divindade o seu fim ltimo, ao qual todo o mais
constitui-se apenas em ajudas ou meios; assim tambm Cristo o grande
e principal meio, pelo qual todos os outros meios so animados. Lembre-se
que voc necessita constantemente dele, para direo, intercesso, perdo,
santificao, apoio e conforto, e para ter paz com Deus.

No deixe, portanto, que nenhum pensamento seja to doce e freqente

em seu corao, nem nenhum outro assunto to constante em sua boca
(depois das excelncias do Deus eterno) do que este que diz respeito a
redeno do homem. Deixe Cristo ser para a sua alma o que o ar, a terra, o
sol e o alimento so para o seu corpo, sem o que voc no poderia
continuar vivendo. Assim como voc no veio ao Pai seno por ele, assim
tambm, sem ele, voc no pode continuar por um s momento no amor
do Pai, nem ter um s de seus deveres aceitvel, nem ser protegido de
qualquer perigo, nem ter suprida nenhuma das suas necessidades. Pois
aprouve ao Pai que nele residisse toda a plenitude, e por meio dele que,
sendo justificados pela f, temos paz com Deus e acesso, pela f, a esta
graa na qual estamos firmes, e nos regozijamos na esperana da glria de
Deus. E nele, o cabea, que devemos crescer em todas coisas, de quem
todo o corpo recebe seu crescimento. Vocs no crescem mais em graa,
do que crescem no verdadeiro conhecimento e uso dirio de Jesus Cristo.
Quanto a isto no me delongarei mais, por j haver escrito o bastante em
Conselhos para uma Converso Sadia.

6 Conselho

Deixe que o conhecimento e o amor de Deus, e sua obedincia a Ele sejam

as obras da sua religio; e o gozo eterno dEle nos cus seja seu constante
propsito e a motivao que governa seu corao e vida, a fim de que sua
prpria conversao seja com Deus nos cus.

Um verdadeiro crente, ao fazer suas contas, certificando-se de que este

mundo no faz ningum feliz, foi guiado por Cristo a buscar sua felicidade
com Deus nos cus. Se voc no vive para esta felicidade eterna; se no
esta a sua ocupao, se no for este o seu tesouro e sua esperana, o
objeto maior dos seus desejos, amor e alegria; e se todas as coisas no o
impulsionam a servi-lo, e se voc no rejeita as coisas que se colocam
contra Ele, voc no vive verdadeiramente a vida crist. Deus e os Cu, ou
Deus nos cus, a vida e a alma, o princpio e o fim, a suma de tudo, a
essncia da verdadeira religio. por isso que somos ensinados a comear
nossas oraes dizendo: Pai nosso que ests nos cus; e a encerr-las
reconhecendo que dele o reino, o poder e a glria para sempre. No a
criatura, mas Deus, o Criador, que o Pai, guia, e felicidade das almas; e,
por conseguinte, o fim e objeto ltimo de todos os nossos atos e
sentimentos religiosos.

Habite com Deus, e habite nos cus, se voc quiser compreender a

natureza e propsito do cristianismo. Que Deus seja tudo para voc.
Busque conhec-lO, em todas as suas obras. Estude-O em sua palavra;
estude-O em Cristo. E nunca O estude meramente para conhec-lO, mas a
fim de am-lO. Tenham-se por mortos, quando no viverem no amor de
Deus. Retenham constantemente em seus coraes uma noo vvida da
infinita diferena entre Ele e a criatura. Olhem para o mundo como uma
sombra e Deus como a Substncia. Os piores sofrimentos neste mundo,
em comparao com o castigo eterno, no passam de um arranho
superficial diante da morte mais terrvel. E todos os prazeres com os quais
se pode sonhar neste mundo, so menores, em comparao com as
alegrias do cu, do que um bocado de mel o com relao a mil anos de
gozo de todas as felicidades da terra. Todos os prazeres, honras ou
riquezas deste mundo no so dignos de ser mencionados em comparao
com os cus. Assim, vivam como pessoas cujos olhos esto abertos para
perceber a enorme desproporo que h entre um mundano e um santo.

Deixe que Deus seja seu rei, seu pai, seu mestre, seu amigo, seu bem, sua
alegria, seu tudo. No deixe que se passe um dia, no qual seu corao no
comungue com Deus nos cus. Quando qualquer problema o assolar na
terra, olhe para os cus, e lembre-se que l que o descanso e alegria
esto preparados para os crentes. Quando voc enfrentar qualquer
necessidade, cruz ou tristeza, no extraia seu conforto de nenhuma
esperana de libertao terrena, mas do lugar da sua libertao final e
plena. A alma que no pode extrair conforto e encorajamento dos cus est
em uma triste situao. Quando os pensamentos a respeito dos cus no
adoo todas as suas cruzes, e no aliviam sua mente de todas as
dificuldades terrenas, a sua alma no est em estado saudvel. tempo,
portanto, de perscrutar a causa e de buscar a cura, antes que a situao
piore.

H trs causas principais deste estado tenebroso e perigoso da alma, que

torna os pensamentos a respeito dos cus ineficazes e desconfortveis para
ns, e que precisam ser superados com todo o cuidado e diligncia de sua
vida:

O primeiro, a incredulidade, que faz com que voc olhe para o mundo por
vir com dvida e hesitao. Este o impedimento mais comum, radical,
poderoso e pernicioso para uma vida celestial. O segundo o amor pelas
coisas deste mundo, o qual, sendo a vaidade de uma mente pobre, baixa e
carnal, pode ser superado pela vivificao da razo; mas a alma crente
na vida por vir que deve prevalecer. O terceiro, o medo desordenado da
morte, a qual leva tanta vantagem sobre a constituio ou natureza
humana, que comumente o ltimo inimigo a ser vencido (assim como a
prpria morte foi o ltimo inimigo que Cristo venceu por ns). Rena todas
a suas foras, e gaste seus dias lutando contra esses trs grandes
impedimentos para uma vida celestial (piedosa).

7 Conselho

Com relao a obra de mortificao, deixe que a auto negao seja o

princpio e o fim de todos os seus estudos, cuidados e diligncia.

Empenhe-se em compreender quanto do estado cado e depravado do

homem encontrado no pecado do egosmo; em entender que ele que faz
com que o homem mergulhe em si mesmo, impedindo-o de amar a Deus,
aos seus semelhantes, e de preocupar-se com o bem pblico e privado de
outros. Este amor-prprio o grande inimigo de todo o verdadeiro amor a
Deus e aos homens, e a raiz e corao da cobia, orgulho, volpia, e de
toda iniquidade. Empenhe-se, portanto, durante cada dia da sua vida, e
mortificar e vigiar este pecado. Quando voc sentir-se voltado para si
mesmo, e disposto a dar a preferncia, no aos outros, mas a si prprio,
com relao a reputao, privilgios, ou vantagens; e perceber que est se
ressentindo por qualquer palavra ou injria dita ou feita contra voc;
considere que desta perniciosa raiz de egosmo que todos os enganos
procedem. Voc pode ler mais a este respeito no meu Tratado sobre Auto-
negao.

8 Conselho

Considere seus desejos carnais corrompidos como o maior inimigo da sua

alma, mortifique constantemente e a cada dia a sua natureza pecaminosa, e
esteja vigilante contra suas concupiscncias e apetites, com relao a cada
um dos seus sentido.

Lembrem-se de que os seus sentidos no foram feitos para governarem-se

a si mesmos, mas para serem governados por uma reta razo; e que Deus
os fez, a princpio, para serem a passagem ordinria do Seu amor e
misericrdia para os nossos coraes, por meio das criaturas que O
representam ou manifestam. Mas agora, no estado depravado do homem,
os sentidos rejeitaram o governo da razo, e assumiram o poder, de modo
que o homem tornou-se como os animais. Lembrem-se que ser sensual
ser brutal; e que, embora a graa no destrua os apetites e sentidos, ela
submete-os a Deus e razo. Assim, portanto, no permitam que os
apetites de vocs sejam satisfeitos em nada que no seja permitido pela
reta razo. No pense que voc pode comer, beber, ou divertir-se
simplesmente porque sua carne deseje; mas considere se isso lhe far bem
ou no, e em que isso promover o bem da sua alma. Ser servilmente
governado pelos apetites e sentidos encontrar-se em um estado baixo e
pecaminoso. Pelo costume de agradar aos apetites e sentidos, voc
aumenta de tal modo seus desejos, que chega ao ponto de no mais
conseguir negar oudesagradar suas demandas. Desse modo, voc ensina-
os a serem como ces e porcos que no sabem ficar quietos enquanto sua
fome no for satisfeita. Por outro lado, os apetites e sentidos bem
governados so facilmente acalmados por uma negao racional.

9 Conselho

Fique atento para que voc no ame o mundo ou qualquer coisa que nele h,
para que seus pensamentos com relao a qualquer lugar ou condio que
voc possua ou espere possuir ou desfrutar, torne-se demasiadamente doce
ou agradvel a voc.
No h ningum que perea, seno por amar as criaturas mais do que
Deus - e complacncia uma manifestao de amor. No ameis o mundo
nem as cousas que h no mundo. Se algum amar o mundo, o amor do Pai
no est nele. Valorize todas as coisas terrenas, conforme elas o
conduzam ao servio do seu Mestre, ou sua salvao; e no segundo elas
tendam a agradar sua carne. A mais comum e mais perigosa loucura no
mundo ser vido por ter casas, terras, provises, e tudo o que nos cerca,
ansiosos por vivermos em um estado o mais agradvel e confortavelmente
possvel. Isto , reconhecidamente, um caminho para o inferno, e veneno
para a alma. No est voc em maior perigo de amar demasiadamente uma
condio agradvel e prspera do que um estado de dificuldade; e de amar
em demasia as riquezas, a honra e a abundante satisfao dos seus
desejos sensuais, do que a pobreza e a mortificao? Voc no sabe,
entretanto, que se voc vier a ser condenado eternamente, ser por amar
demais ao mundo e pouco a Deus? Ser que sem razo que Cristo
descreve um santo como um Lzaro e pobreza e dores, e um condenado
pecador como um homem rico, que se vestia de prpura e de linho
finssimo, e que todos os dias se regalava esplendidamente? Ser que
Cristo no sabia o que estava fazendo, quando colocou prova o jovem
rico, aconselhando-o a desvencilhar-se das suas riquezas deste mundo e a
seguir a segu-lo em busca de um tesouro no cu? Todas as coisas devem
ser consideradas como perda, por causa da sublimidade do conhecimento
de Cristo, e pela esperana do cu, se voc houver de ser salvo. Voc deve
de tal modo viver pela f, que no atente para as coisas temporais que se
vem, mas para as coisas eternas que se no vem.

Ns devemos esquecer as coisas que para traz ficam, no voltando a pen-

sar nelas ou olh-las. Se voc sentir que este veneno infectou seu corao,
e sua situao neste mundo, ou mesmo suas esperanas, de modo que as
coisas que h no mundo comearam a tornar-se doce e agradveis a voc,
corra imediatamente para Cristo, o seu mdico, e tome seu antdoto, e
lance fora da sua alma este veneno. Voc no deve ter nenhum prazer nas
Suas misericrdias externas, seno naquilo que tende para o seu benefcio,
e promova o seu bem e o de outros; mas nunca como uma proviso para a
carne.

10 Conselho

No se lance intencionalmente s tentaes, mas evite-as ao mximo; e se

voc, sem inteno, for lanado a elas, resista resolutamente, sabendo que
elas vieram com o propsito de seduzi-lo na tentativa de arranc-lo de Deus
e da felicidade eterna e lan-lo no pecado e no inferno. Procure discernir,
portanto, a que tentaes especficas voc fica sujeito, com cada pessoa,
chamado, relao, negcio, tempo, lugar e condio da vida; e v sempre
munido com os antdotos especficos para cada uma delas.
A tentao o caminho para o pecado, e o pecado o caminho para o in-
ferno. Se voc percebesse o perigo em que se encontra quando se expe
deliberadamente tentaes, tremeria e correria para salvar sua vida. Eu
j tenho por perdida a pessoa que escolhe a tentao ou que, podendo, no
a evita. Compreenda, especialmente, quais as doenas e maiores perigos a
que sua alma est sujeita; e guarde-se atentamente delas. Voc dado
glutonaria e a gratificar o seu apetite? Evite a tentao, e no coloque
diante de voc o que pode ser sua armadilha; neste caso, que sua
alimentao seja simples, e do tipo que menos o tenta. No sente na mesa
do gluto, que todo dia se prov de comidas deliciosas, se voc quiser
escapar do pecado e da misria da glutonaria. voc inclinado bebida?
Evite bebidas fortes que possam tent-lo, e evite os lugares e companhias
que possam conduzi-lo a este pecado. Voc inclinado lascvia? Evite a
presena de pessoas do outro sexo que possam tent-lo. No procure
aproximar-se delas, nem converse com elas; mas, acima de tudo, evite
intimidade e familiaridade e privacidade com elas, e tudo o que possa se
constituir em oportunidade para o pecado. Quando o diabo colocar a isca
diante de voc, e lhe disser: agora voc pode pecar que no ser
molestado ou descoberto, voc se encontrar em uma situao deveras
perigosa. Aqueles que pensam que no pecaro, embora gostem de se
expor tentao, e de se aproximarem o mais que puderem do pecado e da
oportunidade de pecar; cairo antes que percebam o perigo. Assim, se voc
for inclinado ao orgulho e ambio, evite associar-se com aqueles que o
tentam neste sentido: evite a companhia de pessoas vs ou daqueles que
estimulam sua ambio. Uma vida retirada, em companhia de pessoas
simples e humildes, apropriada para aqueles que sofrem dessa doena.

Entretanto, se as circunstncias no permitirem evitar a tentao, certifi-

que-se de evitar o pecado. Encare-a, como se voc estivesse vendo e
ouvindo o prprio diabo persuadindo-o a pecar, e a arruinar sua alma.
Abomine a prpria idia do pecado, e no d ao diabo ouvidos pacientes,
quando voc sabe qual o seu propsito. A resoluo livra de muitos perigos
que arruinam os que ficam dialogando e brincando com o tentador. Fique
especialmente atento, quando o tentador empregar pessoas de grande
posio, pessoas eruditas, piedosas ou amigos ntimos como seu
instrumento. Se a sutileza deles o deixar desnorteado, recorra a crentes
mais fortes e experientes em busca de conselho e ajuda. Vigiai e orai para
que no entreis em tentao.

terrvel pensar nas pessoas que caram em tentao. Que pessoas

sbias, eruditas e excelentes j foram derrotadas pela sagacidade do diabo,
e acabaram pecando como tolos, quando cessaram de vigiar. Ainda que
formos to determinados quanto Pedro, a tentao pode rapidamente
mudar nossas resolues se Deus nos deixar entregue a ns mesmos, e
ficarmos presunosos. Quando isso acontece, nossa prpria razo perder
sua capacidade; e o engano far com que as coisas paream para ns o
contrrio do que realmente so. Razes que antes poderamos facilmente
perceber que so enganosas, podem ento nos parecer razoveis. A
tentao, quando prevalece, enfraquece e faz adormecer nossas graas, e
encantam e enfeitiam todas as faculdades da alma.

11 Conselho

Se for possvel, escolha para ajudar e guiar sua alma um pastor que seja
criterioso, experiente, humilde, santo, piedoso, fiel, diligente, vigoroso e
pacfico e no faccioso.

No pensem que vocs so suficientes por em si mesmos, sem a ajuda da-

queles que Cristo designou como supervisores das almas de vocs. Assim
como vocs no podem viver sem o ensino e as graas de Cristo; assim
tambm Cristo outorga a vocs seus ensinos e graas pelo ministrio dos
oficiais que Ele designou para este propsito e fim. maravilhoso observar
como Cristo preferiu converter os homens pela pregao e milagres
realizados pelos seus apstolos do que pelos seus prprios; e como ele no
converteu plenamente a Paulo sem o ministrio de Ananias, embora
houvesse lhe falado ele mesmo dos cus, e argumentado com ele com
relao a sua perseguio. Como ele no converteu plenamente a Cornlio
e a sua casa sem o ministrio de Pedro, embora haja enviado um anjo para
instru-lo; nem haja convertido o eunuco etope sem o ministrio de Filipe,
nem o carcereiro sem o ministrio de Paulo e Silas, embora tenha operado
um milagre para prepar-lo para sua converso. Paulo tem que plantar,
Apolo tem que regar, antes que Deus d o crescimento.

Embora todo crente verdadeiro seja ensinado diretamente por Deus, e no

deva ter a nenhum homem na terra como mestre da sua f, seno Cristo,
ainda assim eles tm seus ensinadores, pais e instrutores sujeitos a
Cristo, os quais so seus ajudadores, embora no tenham domnio sobre a
sua f. Eles so supervisores, embora no sejam senhores e proprietrios
do rebanho; e so ministros de Cristo, por meio dos quais ele ensina, e
dispensa os mistrios de Deus, e embaixadores por meio dos quais roga
aos pecadores que se reconciliem com Deus, visto que conferiu a eles o
ministrio da reconciliao. Estes, so cooperadores com Deus na sua
lavoura e edifcio. Cristo sabe da necessidade das crianas da sua famlia
de terem tais preceptores; ele sabe que muitos crentes so
comparativamente; de outro modo, ele nunca teria designado pessoas para
tal ofcio. Mas, visto que designou, ele preservar a honra dos seus oficiais,
e conceder a vocs suas bnos, alimento, e privilgios por meio das
mos deles. Se voc instado por sedutores a desprezar ou negligenciar o
ministrio dos oficiais de Cristo, voc est negligenciando a ajuda de
Cristo, bem como suas misericrdias e suas graas, est agindo como
crianas que desprezam a ajuda dos seus preceptores. Agindo desse modo,
voc pode esperar ser cedo apanhado pelo diabo, como um perdido que
no tem defesa ou ajuda.

Contudo, h grande diferena entre um ministro ou pastor e outro; tanta

quanto entre mdicos, advogados e pessoas que exeram qualquer outra
funo. Assim, no pode haver a menor dvida que se voc cuidadoso
quanto a instruo, conduta e segurana da sua alma, dever ter todo o
cuidado quanto a quem escolher para confi-la. No suficiente,
portanto, dizer trata-se de um ministro regularmente ordenado, assim
como no suficiente argumentar que um mdico ignorante formado ou
um que capito covarde recebeu regularmente sua patente; quando est
em jogo a sua prpria vida se voc confi-la a eles. To pouco sbio
responder que Deus confere suas graas atravs dos piores e dos
melhores, tanto pelos mais fracos como pelos mais fortes, no sendo
portanto necessrio preocupar-se com isso. Pois embora, Deus no tenha
confinado a obra do seu Esprito aos meios mais excelentes, contudo, ele
ordinariamente opera de conformidade com os meios que emprega - e isto
provado tanto pelas Escrituras, como pela razo e pela experincia
diria. Deus opera racionalmente atravs do homem der acordo com as
suas qualificaes, como um agente livre e racional, pela operao moral, e
no como uma mera injeo fsica da sua graa. Quando vermos uma
pessoa tida por sbia para a salvao por meio de mera infuso de sabe-
doria, sem um mestre ou sem o estudo da Palavra de Deus; quando
vermos pessoas que so tidas como convertidas por terem ouvido apenas
algumas palavras, embora demonstrem no ter compreendido nada do
Evangelho; se dermos ateno a este conceito; poderemos admitir que um
herege possa ensinar a verdade tanto quanto um ortodoxo, ou que um
cismtico possa ensinar a paz e a unio tanto quanto um pastor catlico e
pacfico, ou que um homem ignorante dos mistrios da regenerao e da
santa comunho com Deus possa ensinar melhor aquilo que ele mesmo
no conhece, e um inimigo da piedade possa ensinar voc, tanto quanto
qualquer outro, a ser piedoso.

Atente, portanto, em que o guia a quem voc confie sua alma seja:

1. Capaz (judicioso, tenha discernimento), pois um homem no criterioso

pode perverter as Escrituras, e gui-lo ao erro, a heresia e ao pecado,
antes mesmo que voc perceba. Embora seja um pregador zeloso e
fervoroso, ainda assim, se no for capaz (criterioso), pode ignorantemente
colocar veneno no seu alimento, como a experincia de nossa poca
lamentavelmente prova.

2. Veja, se possvel, que ele seja um homem experimentado, que conhea,

por experincia prpria, no apenas o que ser regenerado e santificado e
feito nova criatura, mas tambm como lidar com todo o combate entre o
Esprito e a carne, e quais so os mtodos e estratgias do tentador, e
quais so os principais auxlios e salvaguardas da alma, e como devem ser
usadas. Pois no mais difcil ser um mdico, um advogado ou um
soldado capaz sem experincia do que um pastor capaz. Por isso o Esprito
Santo ordena que no seja um crente nefito ou inexperiente.

3. Veja tambm que ele seja humilde, pois se ensoberbecer por causa do
orgulhoso, incorrer na condenao do diabo. Neste caso, ele escarnecer
dos labores do ministrio considerando-os indigno (ou seja, pregar a tempo
e fora de tempo, instar, repreender, e tratar com dignidade os mais pobres
na congregao). Ou isso, ou ento falar coisas pervertidas para atrair
discpulos para si. Ou ento, como Ditrefes, gostar de exercer a
primazia, e governar a igreja visando o lucro.

4. Atente, tambm, para que ele seja santo em sua vida. Os no santos so
inexperientes; sim, e tm uma inimizade secreta em seus coraes contra a
santidade que deveriam pregar constantemente. Eles demonstraro isso
nas suas mensagens desencorajadoras contra a piedade sria que
deveriam promover. Eles exercero seus ministrios com descaso, e
desfaro com suas vidas tudo o que pregam com suas lnguas,
endurecendo e estimulando as pessoas nos seus pecados, e fazendo-os
crer que eles mesmos no crem no que pregam. No escolham um inimigo
da santidade para gui-los no caminho da santidade (um caminho que ele
mesmo nunca quis); nem um inimigo de Cristo para conduzi-lo no
combate cristo; visto ser ele um servo do diabo, do mundo, da carne,
contra quem vocs lutam.

5. Atentem, tambm, para que ele tenha uma mente celestial; de outro
modo, sua doutrina ser rida, e ele pregar apenas especulaes e
controvrsias inteis, em vez de verdades edificantes.

6. Que seja tambm fiel e diligente no ministrio, como algum que conhece
o valor das almas, e no o trair, entregando-o ao diabo por srdida
ganncia, ou motivos carnais; nem far de voc um negcio, estando mais
interessado no que voc possui do que na sua alma.

7. Que ele seja tambm um pregador vigoroso. Aquele que fala insensi-
velmente e sonolentamente a respeito de assuntos tais como o cu e o
inferno, contradiz o que diz pela maneira como fala.

8. Atente, finalmente, que ele seja algum com esprito verdadeiramente

catlico, no sectrio ou dado diviso.

12 Conselho
Escolha para seus amigos pessoais e companheiros, crentes humildes,
piedosos, srios, que mortifiquem a carne, caridosos, pacficos, judiciosos,
experientes, e resolutos em seguirem os caminhos de Deus; e no pessoas
mpias, ou orgulhosas, auto-suficientes, crticas, sectrias, no judiciosas,
inexperientes, carnais, mundanas, opiniosas, superficiais, mornas ou meros
professos da religio.

Seus amigos so um assunto de extrema importncia para voc, visto que

podem se constituir em um dos maiores auxlios ou impedimentos para a
sua vida, especialmente aqueles que moram com voc, e aqueles que voc
escolhe para seus amigos ntimos. Assim, portanto, at aonde a
providncia de Deus o permitir, escolha algum com as caractersticas
descritas; ou pelo menos um desses para seu amigo ntimo. Com quem
voc conversa intimamente de importncia indizvel para a sua salvao.
Uma boa companhia lhe ensinar o que voc no sabe, o lembrar do que
esquecer, o estimular quando estiver desanimado, o revigorar quando
estiver frio, o alertar quando estiver em perigo, e o salvar do veneno das
ms companhias. Que ajuda e alegria ter um amigo santo, judicioso e fiel
com quem podermos abrir o corao e caminhar juntos nos caminhos da
vida! Por outro lado, quo difcil escapar do pecado e do inferno e ir para
o cu, na companhia e amizade dos servos do diabo, os quais esto a
caminho do inferno! No sejam os seus amigos piores do que voc mesmo,
para que eles no o tornem pior; que eles sejam os mais sbios e melhores
que voc puder encontrar.

13 Conselho

Subjugue sua paixes, e abomine todos os princpios e prticas intolerantes,

e viva em amor; mantendo a paz na sua famlia, com seus vizinhos, e,
especialmente, na igreja de Deus.

Ame como voc gostaria de ser amado; sim, ame se quiser ser amado, pois
no h maneira melhor de assegurar amor. Ame porque voc gracio-
samente amado por aquele Deus cuja ira voc to freqentemente merece.
Deixe o sentimento de gratido pelo Seu amor em Cristo transform-lo
todo em amor por Deus e pelos homens. Abomine cada pensamento,
palavra ou ao que seja contrria ao amor e possa ferir os outros; e odeie
a maledicncia e palavras amargas de qualquer pessoas, que tendam a
tornar algum odioso e a destruir seu amor por qualquer pessoa que Deus
lhe ordena amar. Quanto mais os pessoas ferirem voc, lembre-se de ser
vigilante para manter seu amor, sabendo que estas tentaes so enviadas
pelo maligno, com o propsito de destru-lo e apag-lo (o amor) e de encher
seu corao com intolerncia e ira. D lugar ira dos outros, e no resista
com palavras nem aes. Seja especialmente compassivo com relao
unio de verdadeiros crentes e paz da igreja. Quando vocs ouvirem
pessoas de diferentes partidos, descrevendo uns aos outros como odiosos,
entenda que isso linguagem do diabo para apart-lo do amor em direo
ao dio e diviso. E quando voc tiver que falar odiosamente do pecado
de outras pessoas, fale caridosamente das suas pessoas, e seja to pronto
para falar do bem que h neles, quanto do mal.

Voc deve amar os crentes como crentes, embora tenham erros e faltas.
Voc pode unir-se em culto com crentes de outras denominaes, embora
a maneira deles cultuarem possa ter erros e faltas com relao ordem e
maneira de culto; desde que no se trate de um culto substancialmente
corrompido, de modo que seja inaceitvel por Deus; nem aprove os erros e
faltas dos que assim cultuam; nem justifique suas menores faltas; nem
prefiram os cultos defeituosos ou faltosos aos cultos mais puros e
agradveis vontade de Deus. Mas, enquanto todos os adoradores forem
defeituosos e imperfeitos, todos os seus cultos tambm o sero. Se vocs,
sendo pecaminosos, no significa que ao orarem ou pregarem aprovam
suas prprias faltas; muito menos a presena de vocs provar que so
complacentes com as faltas dos outros. Condescenda com o que Deus
condescende, e no rejeite o que de Deus, por causa das faltas dos
outros.

14 Conselho

Mantenha sob constante vigilncia os seus pensamentos e a sua lngua,

especialmente contra aqueles pecados a que voc mais tentado e nos
quais voc v que outros cristos caem mais frequentemente.

Mantenha seus pensamentos ocupados com alguma coisa que seja boa e
proveitosa; seja com algumas verdades teis, seja com alguns deveres a
Deus e aos homens, inerentes sua vocao geral ou particular. Aprenda
como vigiar seus pensamentos e a interromp-los logo que comecem a
enveredar-se por caminhos ruins; e a estimul-los e torn-los teis a cada
graa e dever. Voc nunca poder aperfeioar suas horas de solido, se
no aprender a governar seus pensamentos.

Assim como os pensamentos devem ser governados, por serem o primeiro e

mais ntimo ato do bem ou do mal; assim tambm a lngua deve ser gover-
nada como a primeira expositora da mente, e o primeiro instrumento para
o bem ou dano aos outros. Tenha cuidado especialmente com aqueles
pecados nos quais incidem a maioria dos cristo professos: 1) O uso
costumeiro de galhofa (brincadeira) v e conversas inteis. 2) Palavras
provocadoras, exaltadas e impensadas. 3) Difamao, crtica e falar mal de
outros, sem nenhuma causa justa, seja com base em notcias incertas,
suspeitas descaridosas ou que tendam mais a causar dano do que bem. 4)
Manifestao da nossa prpria vaidade e alegaes confiantes em defesa
das nossas opinies incertas e no provadas sobre religio, e uma
contenda altercadora em favor delas, como se o reino de Deus dependesse
delas; e uma prontido para falar ao invs e no para ser o ouvinte em
qualquer reunio; e falar de uma modo peremptrio, como se nos
tivssemos como os mais sbios e os outros precisassem aprender de ns.

Mas tenha cuidado, especialmente, de falar mal daqueles que ofenderam

voc ou que divergem de voc com relao a alguma posio religiosa tole-
rvel. Abomine aquele vcio intolerante que faz com que as pessoas estejam
prontas para acreditar em qualquer coisa e dizer qualquer coisa contra
aqueles que so contra eles, sua denominao ou partido, embora nada se
possa provar das coisas que so acusados.

Da minha prpria observao, que com tristeza de alma fiz desta gerao,
eu alerto a esta e s geraes seguintes, se tiverem qualquer considerao
para com a verdade e a tolerncia, a terem cuidado em acreditar no que
qualquer historiador ou telogo faccioso ou parcial diz de ruim contra as
pessoas ou partidos contrrios a ele; pois embora haja pessoas boas e
dignas na maioria dos e partidos, voc descobrir que a paixo
(sentimentos) e a parcialidade prevalece sobre a conscincia, a verdade e a
tolerncia na maioria dos que esto acometidos desta enfermidade. A
inveja amargurada, descrita no captulo trs de Tiago, faze-os pensar que
esto prestando um servio a Deus em acreditar nesses relatos e em
lanar-se contra aqueles que seu zelo e faco chamam de inimigos da
verdade. No acredite, portanto, em qualquer mal dito em conseqncia de
orgulho, faco ou malcia, enquanto no houver suficiente evidncia da
verdade.

15 Conselho

Que cada situao ou relao em que voc se encontra nesta vida seja
santificada para Deus, e assim usada. Para este fim, compreenda as vanta-
gens e deveres de cada condio ou relao, e os pecados, impedimentos e
perigos aos quais voc mais sujeito.

Os deveres inerentes s nossas situaes e relaes so parte importants-

sima da obra de um cristo nesta vida: como magistrados ou cidados,
como pastores ou rebanho, como pais ou filhos, maridos ou mulheres,
senhores ou servos; como superiores em dons ou funes, ou inferiores ou
iguais; como vizinhos ou colegas; ao ensinar ou aprender, ao comandar ou
obedecer, ao comprar ou vender. Se voc quiser viver como cristo, de
modo aceitvel diante de Deus, seja digno em quaisquer dessas condies
ou relaes. Um magistrado impiedoso ou opressor; um cidado
murmurador e rebelde; um pastor mpio, negligente ou faccioso; um
rebanho no ensinvel, teimoso ou no piedoso; um marido, pai ou
professor sem religio amor ou justia; uma esposa, filho ou servo sem
amor, submisso ou fiel diligncia; um superior orgulhoso e desdenhoso;
um inferior malicioso e crtico; um vizinho descaridoso; um vendedor ou
comprador enganador e um amigo egosta, que seduz ao mal e intil; esto
todos muito longe de agradar a Deus com o restante das suas obras ou
profisso religiosa, visto que esto longe de ser obedientes Sua vontade.
Ele abomina as oraes e profisses de f de tais pessoas, visto que prefere
a obedincia do que sacrifcio. Se voc for falso para com os homens, no
pode ser verdadeiro para com Deus. aquele que o teme e faz o que
justo que lhe agradvel. E os injustos no herdaro o reino de Deus.

16 Conselho

Viva como algum que recebeu todos os seus poderes, dons e oportuni-
dades, para com eles fazer bem no mundo; como algum que haver de
prestar contar de como empregou o que recebeu; e como algum que acredita
que quanto mais bem fizer, mais receber, e maior a honra, proveito e
prazer que tem na sua vida.

Lembre-se de que fazer o bem a mais elevada imitao Deus, desde que
isto proceda de santo amor, e seja feito para agradar e glorificar a Deus.
Lembre-se de quem foi que disse que Mais bem-aventurado dar do que
receber e quem prometeu que quem recebe um profeta, no carter de
profeta, receber galardo de profeta; quem recebe um justo no carter de
justo, receber galardo de justo. E que der de beber ainda que seja um
copo de gua fria, a um destes pequeninos, por ser este meu discpulo, em
verdade vos digo que de modo algum perder o seu galardo. D a todo o
que te pede, conforme as tuas posses, dai, e dar-se-vos-. Considere
perdido o dia ou a hora em que voc no fizer o bem direta ou
preparatoriamente; e considere perdida a parte da sua posio com a qual
voc no faa o bem direta ou indiretamente. Lembre-se de que voc ser
julgado de acordo com o aproveitamento que fizer de cada um dos seus
diversos talentos. Quando seus dias passarem, suas posies se forem,
seu entendimento ou suas foras decarem e seus recursos e sua grandeza
for igualada aos mais pobres, ser um conforto indizvel se voc puder
dizer que os empregou sinceramente para o uso do nosso Mestre; e um
indizvel terror ter que reconhecer que os desperdiou servio da carne.
Portanto, se voc for uma autoridade, e lhe for confiado poder, considere
como empreg-lo para realizar todo o bem que puder. Se voc for um
ministro de Cristo, disponha seu tempo, foras e dons, para fazer o bem s
almas de todos a seu redor; procure ser o mais til possvel igreja e a
causa de Cristo. Se voc for rico, empenhe-se em fazer todo o bem que
pode ser feito com sua riqueza, no violando s relaes nas quais Deus o
colocou: na sua vizinhana e famlia e demais relaes. Considere,
agradecido, uma grande misericrdia para voc mesmo, quando a
oportunidade de fazer o bem lhe for oferecida. E no se satisfaa em fazer
um pouco, quando voc tem possibilidades de fazer muito mais.

No vos enganeis, de Deus no se zomba; pois aquilo que o homem se-

mear, isso tambm ceifar. Porque o que semeia para a sua prpria carne,
da carne colher corrupo; mas o que semeia para o Esprito, do Esprito
colher vida eterna. E no nos cansemos de fazer o bem, porque a seu
tempo ceifaremos, se no desfalecermos. Por isso, enquanto tivermos
oportunidade, faamos o bem a todos, mas principalmente aos da famlia
da f. Aquele que semeia pouco, pouco tambm ceifar; e o que semeia
com fartura, com abundncia tambm ceifar. Cada um contribua
segundo tiver proposto no seu corao, no com tristeza ou por
necessidade; porque Deus ama ao que d com alegria. Pois somos feitura
dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemo
preparou para que andssemos nelas.

Que fazer o bem seja o propsito e emprego da nossa vida. Prefiramos o

bem pblico ao bem individual de qualquer pessoa; e o bem da alma do
que o bem do corpo. Mas ainda assim, no negligencie nem um nem outro,
mas faa o menos importante a fim de poder fazer o mais importante.

Objeo: Mas eu sou um pessoa pobre e insignificante, sem habilidades

quer de mente, de corpo, ou de posio. Que bem posso eu fazer?

Resposta: No h uma s pessoa racional a qual no lhe tenha sido confi-

ado algum talento, por menor que seja; e que no seja capaz de fazer bem
ao mundo, desde que, de corao, o deseje. Ainda que voc no tenha
dinheiro para dar, nem lngua para falar, para estimular os outros a fazer
o bem, ainda assim, uma vida santa, humilde, paciente e sem mcula,
meio poderoso de fazer bem, pois revela as excelncias da graa,
convencendo os incrdulos do pecado, calando a boca dos inimigos da
piedade, e honrando os caminhos de Deus no mundo. Tal vida santa e
exemplar um contnuo e poderoso sermo. Com relao a capacidade
para dar, se voc sinceramente deseja dar, se pudesse, para Deus voc j
deu. Aquilo que voc daria se pudesse, registrado a seu favor, como se
realmente dado. As duas pequenas moedas da viva pobre foram louvadas
por Jesus como uma generosa oferta, e um copo de gua fria no deixa de
ser recompensador alma que tem boa vontade. Ningum, portando,
desculpvel, se viver sem ser til ao mundo. Contudo, pessoas que
dispem de recursos e riquezas, tm mais contas a prestar; seus dez
talentos devem ser aproveitados proporcionalmente; eles podem fazer
muito maior bem. quele a quem muito foi dado, muito lhe ser exigido; e
quele a quem muito se confia, muito mais lhe pediro.

17 Conselho
Empenhe-se em remir o tempo, e valorize bastante cada minuto; no
economize tempo em laborar para a sua salvao; no imagine que uma
vida fcil, ociosa e preguiosa suficiente para o elevado e glorioso fim, que
a salvao da sua alma.

Se qualquer coisa no mundo exige todos as nossos qualidades e tempo,

esta para a qual todos as nossas qualidades e tempo nos foram dados; e a
qual, estamos certos, nos recompensar por tudo. , quo entorpecida a
condio estpida do homem que no leva a srio o caminho da
eternidade; aquela vida interminvel de alegria ou tristeza que depende
dos preparativos feitos em uma vida to pequena. Quo pouco conhece do
valor da sua alma, das alegrias do cu, da maligna diligncia de Satans,
da dificuldade da salvao, aquele que pode ficar ocioso e brincar horas e
horas; ora, como se no houvesse orado, e parece ser religioso, mas no
vive a vida crist com seriedade! Tais pessoas, no se empenham para
escapar do fogo do inferno e obter gozo eterno com Cristo, tanto quanto o
fazem para escapar da morte fsica ou de algum infortnio, ou para obter
alguma honra ou riqueza neste mundo. Portanto, se voc tem alguma
preocupao com sua alma, no faa pouco caso do cu ou do inferno; no
brinque nesta corrida e luta; no brinque com Deus ou com sua
conscincia; no brinque, nem desperdice seu tempo. Aprenda a conhecer
o valor de uma hora, para o bem da sua vida e de sua alma, tal como
conhece um homem s portas da morte. Quanto a isso, j tratei no meu
Agora ou Nunca, em Contraste entre o Homem Carnal e o Homem Espiritual,
e no Descanso Eterno dos Santos.

18 Conselho

Pare para calcular o que pode custar-lhe ser verdadeiramente cristo e ser
salvo. No calcule baseado em prosperidade ou em uma religio barata;
mas resolva tomar a cruz e seguir a Cristo no sofrimento, e em ser crucifi-
cado para o mundo, e, atravs de muitas tribulaes, entrar no reino dos
cus.[25]

Todos quantos viverem piedosamente em Cristo sero perseguidos[26]. No

todos os que so batizados e chamados cristos, mas todos os que vivem
piedosamente em Cristo Jesus. da piedade, e no o mero nome do
Cristianismo que a semente da serpente inimiga. No devido a bondade
dos grandes do mundo, mas pela covardia dos nossos coraes que os
ministros de Cristo no so freqentemente mrtires.

Embora Deus possa poup-lo de maiores sofrimentos pela sua causa, no

sbio ou correto esperar que isto acontea; pois isto impediria de
preparar-se para o sofrimento. Pessoa alguma que no est disposta para
ser um mrtir pode ser salva. Quando provao vier sobre voc, que ela
no lhe seja alguma coisa estranha ou inesperada. Quando a perseguio
se levanta por causa do mundo, o crente no enraizado, sadio e seguro, se
ofende e apostata. Ento, ele encontra qualquer razo, contanto que sua
segurana no se altere. Todos quanto querem ostentar-se na carne,
esses vos constrangem a vos circuncidardes, somente para no serem
perseguidos por causa da cruz de Cristo. No temam o sofrimento; No
temam aqueles que podem matar apenas o corpo. Nunca o Esprito de
Deus e glria est to presente nos crentes quanto quando sofrem por
causa da justia, e nunca eles tm mais razo para abundante gozo.
Prosperidade no est to de acordo com uma vida de f, quanto
sofrimentos e adversidade. A nossa leve e momentnea tribulao produz
para ns eterno peso de glria, acima de toda comparao, no atentando
ns nas cousas que se vem, mas nas que se no vem; porque as que se
vem so temporais, e as que se no vem so eternas.

19 Conselho

Se voc cair em algum pecado, levante-se rapidamente por meio de completo

e profundo arrependimento; e evite qualquer delonga ou cura paliativa.

Tenha cuidado em no confiar em um arrependimento apenas geral. Ao

invs disso, arrependa-se e converta-se de qualquer pecado especfico
conhecido. Se a tentao o abateu, tenha cuidado de no ficar neste
estado, mas levante-se imediatamente. O que o Apstolo disse sobre a ira,
o mesmo eu digo com relao a outras quedas: no se ponha o sol sobre
elas; mas v com Pedro, e chore com ele, se, como ele, pecou. Se seus
joelhos se deslocaram, ou seus ossos quebraram, trate disso
imediatamente, antes que se fixem fora de lugar. Que a cura seja
completa, e no economize dor neste sentido. Que uma confisso pblica,
quando o caso requerer e uma completa restituio demonstre a
sinceridade do seu arrependimento; pois tratar o pecado com gentileza
pode arruinar voc; e o tratamento paliativo a cura dos hipcritas. Oh,
fique atento para que voc no durma uma s noite em pecado no
arrependido. Tenha cuidado para no encorajar o tentador a oferecer-lhe a
isca novamente, e a dizer: por que no uma vez mais? Porque voc no
pode ser perdoado duas vezes tanto quanto uma; e por trs, tanto quanto
duas? e assim por diante. perigoso brincar ou dormir beira do inferno.
Afaste-se definitivamente da tentao e das oportunidades de pecar; no
fique procurando justificativas, mas seja resoluto, e no peque mais, para
que coisa pior no lhe acontea. No fique preocupado com a vergonha,
perdas ou sofrimento que uma confisso, restituio ou reforma possa
acarretar; pense antes, que jamais poder da condenao de qualquer
maneira. Atente para o significado das palavras de Cristo, quando fala de
cortar a mo direita ou arrancar o olho direito, se eles te fazem tropear;
isto : te enredam ou tentam ao pecado. No que voc deveria fazer isso
literalmente, pois h um meio mais fcil de evitar o pecado. O que o
Apstolo quer dizer, que entre as duas coisas ruins, muito menos grave
perder uma mo ou um olho, do que perder a alma - portanto seria
prefervel, se no houvesse outro remdio. Se um ladro no tivesse outra
maneira de deixar de roubar seno cortando a mo, ou o fornicador no
dispusesse de outra cura para sua lascvia, seno arrancar seu olho, isto
seria um remdio barato (em comparao com a perda da alma no inferno).

Um arrependimento barato, fcil e superficial, pode mascarar o pecado e

enganar um hipcrita; mas aquele que quer ter certeza do perdo e ficar
livre de temor, no deve medir esforos para arrepender-se
profundamente.

20 Conselho

Viva como que com a morte continuamente diante dos seus olhos, e gaste
cada dia preparando-se seriamente para este momento, a fim de que,
quando ela vier, voc esteja pronto; e no tenha que clamar a Deus por outra
oportunidade.

No se prometa vida longa; no pense na morte como se estivesse muitos

anos adiante, mas como se mo. Pense no que ser necessrio para sua
paz e conforto naquele momento, e disponha toda a sua vida de acordo
com isso. Prepare-se agora, para o que ser necessrio naquela ocasio.
Viva agora, enquanto voc dispe de tempo, como voc resolver e
prometer a Deus viver, quando estiver no seu leito de morte orando por
um pouco mais de tempo e oportunidade. uma grande obra morrer em
alegre convico e esperana de vida eterna, e com um desejo ardente de
partir e estar com Cristo.

Que peso e terror ser, naquele momento, ter um corao incrdulo ou

mundano, ou uma conscincia culpada. Use, portanto, agora, toda a
diligncia possvel para fortalecer a f, aumentar o amor, ver-se absolvido
de culpa, encontrar-se livre do mundo, ter a mente livre do domnio da
carne, andar com Deus e obter a mais profunda e deleitosa apreenso do
seu amor em Cristo, e da bno celestial que voc aguarda.

Voc sente qualquer dvida quanto ao estado de imortalidade, ou vacila

diante das promessas de Deus por causa da incredulidade? Faa no
presente tudo o que puder para dissipar toda a dvida e firmar-se
resolutamente nas promessas de Deus, e no deixe tudo para ser feito na
ltima hora.

Os pensamentos acerca de Deus e dos cus no lhe so agradveis como

deveriam? Averigue, no presente, qual a causa e labore para mudar este
seu estado, como laboraria para salvar sua vida. H algum pecado
passado ou presente que atormenta a sua conscincia? V imediatamente
a Cristo em busca de cura pela f e verdadeiro arrependimento; tire agora
da sua conscincia, o peso que teria que ser tirado no leito de morte; e no
deixe obra to grande e necessria para um tempo to incerto, curto e
inadequado.

H alguma coisa neste mundo mais doce aos seus pensamentos do que
Deus e os cus, coisas essas das quais voc no se desvencilharia de boa
vontade? Mortifique isso sem nenhuma demora, considerando o quanto
so vos, com relao aos cus. No cesse at que considere tal coisa
perda, pela excelncia do conhecimento de Cristo e pela vida eterna.

No deixe que a morte o tome de surpresa, como algo que voc nunca
aguardou seriamente. No pode voc se preparar melhor para ela do que o
tem feito? Se no, por que voc deseja, no leito de morte, mais tempo e
oportunidade nesta vida; e por que voc conturbado por no haver vivido
melhor? Oh, como a sensualidade estupidifica o mundo; e a falta de
reflexo priva as pessoas do benefcio da razo! Se voc realmente sabe
que a vida curta, e que em breve morrer, viva ento como um homem
beira da morte deveria viver; escolha sua condio neste mundo e a
administre como um homem que dever morrer em breve. Faa uso do seu
vigor, autoridade e qualificaes, bem como de todas as oportunidades,
especialmente a causa e servos de Cristo, como as pessoas deveriam fazer,
se estivessem beira da morte. Construa e plante, compre e venda, e use
seu dinheiro como quem tem que morrer, tendo em mente que a funo de
todas essas coisas passaro. Sim, ore e leia, oua e medite, como quem
certamente morrer.

Visto que a sua morte to certa que pode ocorrer nesta mesma hora, no
adie sua preparao para ela. algo terrvel para uma alma imortal
separar-se do corpo em um estado carnal, no regenerado e despreparado;
e deixar um mundo com o qual estivera familiarizada, e partir para outro
que no conhece nem ama, e no qual no colocou seu corao nem seu
tesouro.

A medida da f que pode ajud-lo a suportar uma cruz no muito pesada

no suficiente para encorajar sua alma a enfrentar to grande mudana.
Por outro lado, aquele que pode morrer bem, pode fazer qualquer outra
coisa ou sofrer qualquer coisa; mas aquele que est despreparado para
morrer est despreparado para uma vida frutfera e em paz. O que pode
racionalmente alegrar pessoas que certamente morrero, mas que esto
despreparadas para morrer e que no desfrutam do conforto necessrio
para enfrentar a morte? No permita que nada lhe seja doce agora, que
venha a lhe amargo na hora da morte. Que nada lhe seja muito desejvel
agora, que na hora da morte venha a ser-lhe intil e no produza conforto
algum. Por outro lado, que nada lhe parea demasiadamente pesado ou
triste agora, que na hora da sua partida ser suave e fcil. Considere todas
as coisas agora, como parecero na hora da morte; a fim de que, quando
chegar o dia em que findarem todas as alegrias dos mpios, voc possa
dizer com alegria: Bem-vindo cus, este o dia que tanto desejei, e para o
qual me preparei e gastei todos os meus dias; dia em que se dissiparo
meus temores, e comear minha felicidade; dia em que tomarei posse de
tudo o que desejei, e pelo que orei e labutei; quando minha alma ver seu
Senhor glorificado; pois ele disse: Se algum me serve, siga-me, e onde eu
estou, ali estar tambm o meu servo. E, se algum me servir, o Pai o
honrar. Sim Senhor Jesus, lembra-te de mim agora que ests no teu
reino, e deixa-me estar contigo no Paraso. tu que proferiste estas
palavras, to cheias de inexprimvel conforto a uma mulher pecadora, com
as primeiras palavras que pronunciastes aps Tua bendita ressurreio:
Vai ter com os meus irmos, e dize-lhes: Subo para meu Pai e vosso Pai,
para meu Deus e vosso Deus. Toma esta alma que te pertence, para que
ela possa ver a glria que te foi dada com o Pai; e, ao invs desta vida de
tentaes, problemas, trevas, distancia, e imperfeio pecaminosa, eu
possa com deleite contemplar, amar, e adorar o teu Pai e meu Pai, teu
Deus e o meu Deus. Senhor, permite que o teu servo parta em paz.
Senhor Jesus, recebe o meu esprito.

CONCLUSO

Agora que dei a vocs estes conselhos, para concluir s posso pedir que
vocs disponham seus coraes para pratic-los diariamente; pois no h
outro caminho para um estado maduro de confirmao na graa. Se vocs
realmente tm considerao pela glria de Deus, pela honra da religio de
vocs, e pelo bem da Igreja e daqueles volta de vocs, e pela vida e morte
confortadora de vocs mesmos, no se acomodem preguiosamente em um
estado infantil de graa!

Se vocs soubessem quo diferentes so uma f fraca e uma f forte; e

quanto um crente fraco e um sadio diferem com relao a honra de Deus,
ao bem dos outros, e especialmente para si mesmos, tanto na vida como
na morte; isso despertaria vocs a uma alegre diligncia visando um fim
to elevando e excelente. Se vocs, por outro lado, compreendessem o mal
que Cristo e o evangelho tm suportado no mundo, por causa de crentes
doentes e fracos, o corao de vocs sangraria, e vocs lamentariam
privada e publicamente com vergonha e tristeza.

Despertem, portanto, a graa que foi dada a vocs, usem os meios que
Cristo concede a vocs, e faam o melhor que puderem; e descobriro que
Cristo no um mdico insuficiente, nem um Salvador ineficaz, nem uma
fonte vazia; mas que ele est cheio da plenitude de Deus, que ele tem
esprito e vida para comunicar aos seus membros, e que no h nenhuma
falta que ele no possa suprir, e nenhuma corrupo ou tentao que sua
graa no seja suficiente para vencer.