3.

LOS MÉTODOS SÍMICOS:

3.1 Introducción:
Fenómenos sísmicos: Ondas
La deformación de los materiales rocosos produce distintos tipos de ondas sísmicas. Un
deslizamiento súbito a lo largo de una falla, por ejemplo, produce ondas longitudinales de
empuje-tiro (P) y transversales de cizalla (S). Los trenes de ondas P, de compresión,
establecidos por un empuje (o tiro) en la dirección de propagación de la onda, causan
sacudidas de atrás hacia adelante en las formaciones de superficie. Los desplazamientos
bruscos de cizalla se mueven a través de los materiales con una velocidad de onda menor al
agitarse los planos de arriba a abajo.
Cuando las ondas P y S encuentran un límite, como la discontinuidad de Mohorovicic
(Moho), que yace entre la corteza y el manto de la Tierra, se reflejan, refractan y transmiten
en parte y se dividen en algunos otros tipos de ondas que atraviesan la Tierra. Los
intervalos de propagación dependen de los cambios en las velocidades de compresión y de
onda S al atravesar materiales con distintas propiedades elásticas. Las rocas graníticas
corticales muestran velocidades típicas de onda P de 6 km/s, mientras que las rocas
subyacentes máficas y ultramáficas (rocas oscuras con contenidos crecientes de magnesio y
hierro) presentan velocidades de 7 y 8 km/s respectivamente.

Sismología de exploración
La sismología de exploración es, en la actualidad, la tecnología con la
mayor inversión hacia objetivos de prospección. Su desarrollo va en
aumento día con día, pero no es la sismología tradicional la única
herramienta utilizable; su desarrollo va desde la adquisición de datos
sísmicos, procesado e interpretación de los mismos, hasta procesos
especiales con fines bien específicos, como podrían ser la localización de
gas, fluidos o bien una imagen estructural o estratigráfica del subsuelo.
El producto es generalmente una sección sísmica bidimensional hasta un
volumen tridimensional de datos, los cuales son utilizados en la
interpretación, así como en la delimitación de un yacimiento petrolero.
Los avances más importantes en la exploración petrolera están
fundamentados en la obtención de una imagen sísmica del subsuelo, por
lo cual se espera un incremento importante en las tecnologías que
utilizan datos sísmicos.
Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector
petrolero al año 2025

Modelado geológico
El modelado geológico requiere métodos indirectos, tales como la
sísmica para la definición de aspectos estratigráficos y estructurales,
interpretados en la geología regional del área de estudio, que darán
como resultado un modelo a utilizar en la caracterización de un
yacimiento. Se han logrado avances en cuanto al desarrollo de técnicas
para definir modelos geológicos, que consideran datos directos e
indirectos de las formaciones en estudio, así como un enfoque
multidisciplinario que cubre aspectos sedimentarios, diagenéticos, estratigráficos,
estructurales y, en general, de todas las actividades que permiten
establecer el potencial de las zonas con acumulación de hidrocarburos.

3.2 Principio de los Métodos Sísmicos:

Una onda que incide sobre una superficie en que las ondas tienen mayor velocidad es
refractada hacia el exterior. Notemos que si el ángulo con que la onda incide va creciendo
el rayo refractado se va acercando a la frontera entre los dos medios. Existe un ángulo en el
que el rayo viaja paralelo a la frontera y aparentemente a lo largo de ella (Figura 3.2.1).

Figura 3.2.1. Refracción crítica en la frontera entre dos medios en la que el inferior tiene mayor velocidad.

Al rayo que viaja en esa dirección se le llama rayo críticamente refractado y viaja con la
velocidad del medio inferior. En este punto es preciso aclarar que la representación de la
onda por medio de un rayo es deficiente para explicar este fenómeno, puesto que, además
de otras limitaciones no explica por qué el rayo viaja con la velocidad del medio inferior;
sin embargo, como medio de visualización es útil y lo seguiremos utilizando. Utilizaremos
además un principio muy práctico debido a Fermat y que establece que "en un frente de
onda cada punto actúa como una nueva fuente de ondas". De esta manera, cada punto de la
frontera entre los medios actúa como emisor de rayos y si tenemos sismómetros en la
superficie podemos detectar su arribo a la misma (Figura 3.2.2).
 Figura 3.2.2. Ilustración del método de refracción sísmica.

Notemos que la llegada de las ondas se va retardando progresivamente mientras nos

alejamos de la fuente, puesto que deben recorrer distancias más grandes. Basándose en este
efecto, los sismólogos pueden deducir la profundidad a que se encuentran las fronteras
entre estratos y las velocidades de las ondas en los mismos. Este método, conocido como
sismología de refracción, es de gran utilidad para estudiar la corteza terrestre. La fuente de
ondas sísmicas es por lo general una explosión con la potencia necesaria para que el equipo
detecte las ondas emitidas por ella misma.
Otro método utilizado a menudo es el llamado de "dispersión de ondas superficiales". En
este método se utilizan las ondas superficiales que emite un temblor natural. Cuando éste
ocurre, como hemos visto, se generan ondas internas P y S. Además de éstas se produce un
tipo de ondas de mayor amplitud que se generan y viajan en la superficie del planeta y son
conocidas como ondas superficiales. Estas ondas se asemejan a las olas producidas en la
superficie de un líquido, pues su amplitud máxima la tienen en la superficie y decaen
rápidamente con la profundidad. Las características de las ondas superficiales hacen que
éstas viajen por amplias regiones de la corteza y recojan información sobre la misma. Los
sismólogos analizan los registros de estas ondas y pueden deducir la estructura de la corteza
por la que se han propagado.

Los métodos son los siguientes:

3.3 Método de refracción Sísmica:

El método de sísmica de refracción usa una fuente de sonido (un martillo o una carga de
pólvora negra), y una unidad de grabación (un sismógrafo), para calcular la sección entre la
superficie y la roca del fondo.

La sección sísmica ofrece:

 El espesor de capas distintas dentro del material no-consolidado.
 La profundidad a la roca.
 El tipo de roca al fondo.
 La integridad de roca al fondo.

La línea y ubicación de geofonos

Para un registro normal, hasta 30 m. de profundidad, los geofonos de frecuencia baja 14+/-
0.7 Hz están dispuestos a lo largo de la línea de 108 metros con la separación de 3 metros, y
el desplazamiento de la fuente del sonido al geofono es 1.5 metro.. Las vibraciones se
prueban cada 3 metros. Eso ofrece una resolución de 3 metros. La fuente de sonido, en una
superficie sólida, es un martillo pesado con una almohadilla de caucho. Una escopeta
sísmica, cargada con pólvora negra, se usa en una superficie suave.

El procesamiento de los datos y las transformaciones matemáticas

1. Inicialmente, se asegura después la grabación que los registros son utilizables (sin los
errores).
2. Después, el algoritmo del software, aprobado por el fabricante del instrumento sísmico,
calcula la sección de distribución de las velocidades del sonido que corresponden al
 registro. Esto proceso es independiente del número de capas, y trace los cambios
verticales laterales de las velocidades del sonido.

3. La sección final es el mejor modelo matemático, calculado por el algoritmo de

optimización, que corresponde a cada registro. El resultado es una sección de
distribución de las velocidades del sonido.
Las velocidades bajas corresponden a una capa del mantillo. Las velocidades
intermedias corresponden a una capa de arena / arena gruesa / grava, mientras las
velocidades altas indican la roca del fondo.
4. Para verificar la calidad de una sección de las velocidades, se calcula un mapa de
confianza. Esto representa una proporción de pruebas por la unidad de superficie de la
sección. Una proporción de probas alta aumenta el nivel de confianza. Se adapta la
configuración de la serie de los geofonos para obtener, donde es necesario, la alta
proporción de probas. (Por ejemplo al fondo, el contacto con la roca)

La velocidad de la propagación del sonido

Cada tipo de material tiene una específica velocidad de la propagación del sonido.
Generalmente, el suelo está compuesto de tres tipos de material: la capa del mantillo
encima, la capa de aluvión o eluvium saturada con el agua en el medio, y la roca al fondo.

Las velocidades de la propagación del sonido y el error promedio de la profundidad

Debido a los cambios laterales de la propagación del sonido en la capa

del mantillo, un error afecta todas las estimaciones de profundidad. El
perfil del contacto con la roca no es afectado o modificado; sólo la
profundidad al contacto con la roca puede tener un error.
Un algoritmo de optimización, independiente del numero de las capas,
reduce este error a menos de 5%, pero esto involucra largo tiempo para
procesamiento de los datos.

La calidad de las primeras llegadas

En sísmica de refracción, se usan los tiempos de primeras llegadas. El ruido ambiental

generado por una lluvia, un viento, un flujo de agua, una actividad humana / animal, o las
líneas eléctricas de 50 o 60 Hz. disimulan las primeras llegadas generadas por las fuentes de
sonido de baja energía.
Los estudios sísmicos cerca de un río activo, o cerca de un camino frecuentemente usado,
ponen más tiempo. Además, de usar filtros digitales, el operador revisa primeras llegadas y
cualquier registro afectado es grabado de nuevo.

Una descarga del arma sísmica

Los Ejemplos de las Secciones Sísmicas en El Ecuador, América Del Sur

El ejemplo de una sección sísmica (la terraza aluvial de Río de Napo)

El ejemplo de dos secciones sísmicas consecutivas (la misma área)

3.4 Método de Reflexión Sísmica

Cuando una onda de cuerpo atraviesa la frontera entre dos medios o materiales con
diferente rigidez, la dirección de su propagación sufre una deflexión de acuerdo con
la ley de Snell, según se ilustra en la Fig Si el ángulo de incidencia θ1, es menor
que un ángulo crítico θc, la onda es refractada y se propaga en el segundo medio
con un ángulo θ2 > θ1 (asumiendo que la onda viaja más rápido en el segundo
medio). Si la onda incidente llega a la frontera con un ángulo mayor que θc , la onda
es reflejada en el primer medio con el mismo ángulo respecto a la vertical.

El ensayo de reflexión toma ventaja de la reflexión de la onda P (onda longitudinal o

compresional) la cual es la más veloz y por lo tanto la más rápida en arribar, así
como la más fácil de identificar en un punto de monitoreo en la superfiice. En el
ensayo de reflexión ilustrado en la Fig. 2.3, se monitorea el tiempo de llegada td de la
onda P que viaja directamente desde la fuente A hasta puntos tales como B´, C´, o
D´. Esta onda es denominada la onda directa. La velocidad de propagación V1 de la
superficie del estrato es calculada como:
Métodos Uphole y Downhole
Estos métodos se basan en el monitoreo de ondas longitudinales o de corte,
propagándose verticalmente en depósitos de suelo, en la vecindad de un sondaje.
Elmétodo uphole consiste en generar ondas en un punto del sondaje y monitorear su
arribo a la superficie. Generalmente se utilizan explosivos como fuente, generándose
simultáneamente ondas de corte (ondas S) y ondas longitudinales (ondas P). Las
llegadas de estas dos ondas son monitoreadas por varios geófonos instalados en un
arreglo en la superficie del terreno. En depósitos de suelo con rigidez baja a media,
la propagación de las ondas P es suficientemente más rápida que la de las ondas S
y, por lo tanto, el arribo posterior de la onda S puede ser distinguido en el registro
monitoreado. En el caso de suelos rígidos y rocas, la diferencia en la velocidad de
propagación de estas dos ondas no es tan pronunciada y así resulta difícil discernir la
señal de la llegada de las ondas S.

En el caso del Método downhole un geofono es adherido a la pared del sondaje, como e
ilustra el la figura, para monitorear la llegad del frente de ondas propagándose hacia abajo
desde la fuente ubicada en la superficie del terreno la fuente utilizada suele ser una placa de
madera firmemente adherida a la superficie y golpeada manualmente por un martillo. La
placa es golpeada horizontalmente, generará una onda de corte polarizada en la dirección
horizontal. La onda longitudinal (onda P) es generada golpeando la placa verticalmente o
dejando caer un peso sobre esta.
 CONCLUSIONES

El ensayo de prospección sísmica que se emplea con mayor frecuencia en

el Perú es el ensayo de refracción sísmica, pues éste tiene la ventaja de
permitir la exploración del subsuelo en extensiones considerables a
relativamente bajo costo; el ensayo sísmico de reflexión ha sido poco
difundido en la ingeniería civil, donde los estratos de interés son
relativamente superficiales, a diferencia de su uso extensivo en la ingeniería
de petróleo, por ejemplo, donde se procura explorar formaciones geológicas
muy profundas; los ensayos uphole, downhole y crosshole, por otro lado,
implican la ejecución de perforaciones o sondajes verticales, lo cual
incrementa su costo, además de que su uso es más localizado.
1.