A Única Porta

EU SOU A PORTA. SE ALGUÉM ENTRAR POR

MIM, SERÁ SALVO; ENTRARÁ, E SAIRÁ, E
ACHARÁ PASTAGEM (JOÃO 10:9).

A palavra de Deus nos diz que, em meio a grande

multidão de seres humanos, existe um povo especial –
um povo escolhido por Deus da raça comum antes que
as estrelas começassem a brilhar; um povo caro ao
coração de Deus antes da fundação do mundo; um
povo que foi redimido pelo precioso pelo sangue de
Jesus além e acima da humanidade; um povo que é a
propriedade de Cristo, o rebanho do seu pasto, as
ovelhas que comem da sua mão; um povo de quem a
Providência cuida, abrindo um caminho para eles em
meio ao emaranhado confuso da vida; um povo que no
fim será trazido, um por um, sem mácula diante do trono eterno e preparado para o
destino excelso que Deus vai revelar no futuro. Em toda a escritura você lê sobre este
povo peculiar e especial. Às vezes ele é chamado de “semente”, outras vezes de
“jardim”, “tesouro” e “rebanho”, como no capítulo que lemos. O nome comum no novo
testamento para ele é “igreja”, “A igreja de Deus, a qual Ele comprou com seu próprio
sangue”. “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse,
tendo-a purificado por meio da lavagem da água pela palavra”.

A grande questão é: como conseguir ser admitido nessa igreja? Onde encontrar essa
comunidade? Quem são seus membros? Qual é o caminho para tornar-se participante
dos privilégios que ela tem? Jesus Cristo nos diz duas coisas aqui: como entrar na igreja
– o caminho é através Dele, que é a porta. Segundo, que benefícios recebemos por
sermos membros da igreja de Cristo – seremos salvos, entraremos e sairemos e
encontraremos pastagem.

I. Como alguém pode tornar membro desta igreja que é eleita? Redimida e será salva? A
afirmação de Jesus dá uma resposta simples e curta a esta pergunta.

Cristo nos diz que a única maneira de entrar na igreja é através dele mesmo. Ele é a
porta, a única porta. Não há nenhum outro modo de admissão em sua igreja a não ser
por ele. Que fique entendido, então, de uma vez por todas, que não podemos entrar na
igreja de Cristo pelo batismo. Há dezenas de milhares, na verdade milhões que foram
batizados depois de uma programação especial, isto é, que foram aspergidos ou
imergidos, sem nunca terem sido admitidos na igreja de Cristo. Por causa da ordenança
que lhes foram ministradas, com seu consentimento ou muitas vezes sem ele, algumas
pessoas os reconhecem como cristãos. Mas deixe-me dizer-lhes que, se não vieram a
Cristo por uma fé genuína, eles não são melhores que pagãos batizados; ainda são
pagãos aspergidos. Você pode manter alguém debaixo de um chuveiro para sempre sem
com isso fazê-lo “membro de Cristo”; você pode arrastá-lo para o fundo do oceano
Atlântico e, se sobreviver a imersão, ele ainda não será um “til” melhor. A porta não é o
batismo, mas Cristo. Se você Crê em Cristo, você é membro da sua igreja. Se você
colocou sua confiança sobre Cristo que é o grande meio de salvação de Deus, então
você tem evidências de que foi escolhido por Ele antes da fundação do mundo, e esta
sua fé o habilita para todos os privilégios que Deus prometeu aos crentes em sua
palavra.

Se Cristo é a porta, conclui-se que ninguém entra na igreja por meio de nascença. A
associação dos amigos tem sido uma das comunidades, mais frutíferas no mundo, e
conservou um bom testemunho nas questões mais importantes por muitos anos, mas me
parece que o grande mal que há nela, que lhe causou muitos danos, é a admissão de
membros por direito de nascimento. Não recebem eles em sua comunhão os filhos dos
seus membros, como se fossem elas pessoas certas para serem recebidas na igreja
visível? Meus irmãos, é um grande privilégio ter os pais cristãos. Isso pode ser uma
grande vantagem, se você fizer uso correto dela. Há nisso uma grande responsabilidade
e, se você fizer mau uso dela, em vez de ser uma bênção para você pode ser uma
maldição temível. Você pode ser um elo de uma grande linhagem de santos; “se você
não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus”. O exemplo mais consagrado, a
formação mais espiritual não pode garantir a conversão e, sem conversão, você pode
apostar nisso, você não pode ser de Cristo. “Se não vos converterdes e não vos tornardes
como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus”. Por não praticarmos o
batismo de crianças, não caímos tão facilmente neste erro como outras denominações,
mas é necessário dizer também aqui que você não tem direito aos privilégios do
evangelho devido aos seus pais e mães. Vocês mesmos precisam ter nascido de novo.
Vocês não tem direito à aliança da graça, nem as bênçãos das promessas, se não vier à
Cristo por sua fé pessoal e individual. Nem seu pai ou sua mãe podem ser a porta para a
igreja de Cristo, só o próprio Cristo. Ele disse: “Eu sou a porta”. Se você tem Cristo,
você está em sua igreja. Se você se prender à Cristo, você será membro dessa
comunidade, dos seus eleitos e redimidos. Nunca por batismo ou por direito de
nascença.

Além disso, como Cristo é a porta, é evidente que ninguém se torna membro da igreja
de Cristo simplesmente dizendo que é. Ele pode acabar se revelando um hipócrita
detestável, mas não pode se revelar um cristão genuíno por mera confissão de fé.
Ninguém fica rico neste mundo esbanjando dinheiro ou dizendo que é abastado. É
preciso guardar bem as escrituras das propriedades e guardar o dinheiro num cofre,
senão todo o faz de conta não esconde a pobreza. Você não pode tornar-se cristão vindo
à frente e pedindo para ser admitido na igreja, declarando que crê e jurando que se
arrepende. Não, você precisa se arrepender de verdade, ou não terá parte nem porção
nesta questão. Simplesmente dizer: “Sim, sim estou disposto a afirmar isto, concordo
em dizer aquilo” faz de você um cristão quanto dizer que um algodão é seda transforma
o algodão nisso, ou fazer ouro de lama mudando o nome desta. Tome cuidado com
afirmações falsas porque elas trazem duas conseqüências perigosas. A pessoa que não
está debaixo da graça está em perigo, mas aquela que afirma tê-la quando não a tem está
duplamente em perigo, porque é menos provável que seja despertado, e está fazendo de
sua conversão um travesseiro para sua cabeça perversa e adormecida, no qual ele
descerá dormindo para o inferno.

Depois, e talvez isto chegue mais ainda ao ponto, ninguém se torna parte do povo do
Senhor ou uma das ovelhas de Cristo por ser admitido em uma igreja visível. Não deve
tentar entrar em uma igreja visível quem não faz parte da igreja verdadeira. Ele não tem
o direito de juntar-se à organização externa se não se agregou primeiro à organização
secreta, através de uma fé viva em cristo. Quem dá a volta pela porta e pula o muro,
entrando na igreja exterior sem ser crente em Cristo, longe de ser salvo, Cristo vai dizer-
lhe: “Você é ladrão e salteador, porque você subiu por outro lugar, sem passar pela
porta”. Eu creio que agimos corretamente ao submetermos a admissão de membros à
voz de toda a igreja; creio que agimos certo ao examinarmos os candidatos, para ver se
é possível crer em sua profissão de fé e se sabem o que estão fazendo. Porém nossa
avaliação – ela não é mais profunda que a pele. Não podemos sondar o coração, e o
melhor juízo de muitos homens cristãos, por mais honestos e merecedores de grande
respeito que sejam, é uma base muito pobre para alguém se apoiar. Se você não tem
Cristo, seus certificados da igreja são papéis para o lixo e sua associação com quaisquer
pessoas, por mais puras e apostólicas que possam ser, é só um nome pelo qual viver
enquanto você está morto, porque a única maneira de entrar na igreja real, vital, viva de
Cristo é voltando-se para Cristo que, ele mesmo, é a porta.

O português claro desta metáfora, então, diz exatamente isto: para ser do povo de Deus,
o essencial é a dependência simples de Jesus Cristo. Se você não tem isto – não importa
quem o batiza, ou lhe dá o pão e o vinho consagrado, ou quem emociona você com uma
esperança de salvação pela qual não há garantia – você morrerá em seus pecados, apesar
de todos os seus sacramentos, se não vier a Cristo. Nenhum outro meio de admissão no
céu pode ser posto além da simples dependência daquele que derramou seu sangue e
morreu na cruz do Calvário. A pregação de qualquer outro sistema é mero engano contra
o qual fomos advertidos, ou é uma armadilha para apanhar os desatentos.

Preste atenção: a fé simples, quando genuína, deixa claro que você entra por Cristo que
é a porta, porque uma fé assim leva á obediência. Como você pode imaginar que você é
membro de sua igreja se você não é obediente à Cristo? É necessário que quem confie
em Cristo se torne servo de Cristo. A fé real nunca tropeça nisso. Cristo disse: “Se me
amais, guardareis os meus mandamentos”. Se não guardamos os mandamentos de Cristo
a partir do princípio do nosso amor por Ele, nossa religião é inútil. “Sem santificação
ninguém verá o Senhor”. Podemos falar o quanto quisermos sobre experiências e
convicções exteriores, porém “Pelos seus frutos os conhecereis”. O Espírito de Deus é o
espírito da santidade, quando Cristo entra na alma, toda iniqüidade precisa ser
expurgada dela. Você sabe como Malaquias descreve a sua vinda. Ele nos anuncia a
promessa de que o Senhor a quem buscamos virá ao seu templo de repente: quem
procura, acha. O que ele acrescenta? “Mas quem poderá suportar o dia da sua vinda?
Porque ele é como o fogo do ourives e como a potassa dos lavandeiros”. O fogo do
ourives queima as escórias e o sabão do lavandeiro tira as manchas; da mesma forma, se
Cristo está em você, você passará por um refinamento que queimará, seu pecado
interior, e você será submetido a uma lavagem com o sabão mais forte, para limpá-lo de
todas as suas iniqüidades. “Não vos enganeis, de Deus não se zomba; pois aquilo que o
homem semear isso também ceifará”. Se vivermos de acordo com a carne iremos
morrer; se, pela graça de Cristo, vivemos Nele, confiando Nele e servido à Ele – sendo
que o serviço é a evidência da confiança, e a confiança a evidência da eleição – então
você entrou na igreja pela porta, e você está bem.

Bem, se Cristo é a porta, e se nós entramos nesta igreja por esta porta, não importa
muito para nós o que aquele senhor idoso em Roma pensa de nós. Ele pode querer nos
excomungar. Isto ele gosta de fazer. Ele é bom em maldizer; o que importa? Se sou nova
criatura em Cristo Jesus, não dou a mínima para as afrontas do Papa. Além disso, há
muitos difamadores hoje em dia que estão dizendo: “Os não conformistas não passam
de um bando de heréticos. Nós temos a sucessão apostólica, os sacramentos e os
sacerdotes”. Ora, eles se gabam de serem “católicos”, apesar de sua alegação ser
desautorizada tanto pela babilônia aqui de baixo como pela Jerusalém lá de cima. Que
se vangloriem. Enquanto temos a Cristo, eles que fiquem com sua sucessão apostólica e
todos os outros lixos. Ele é a porta, e, se entramos por Ele, está tudo muito bem.

Eu gosto da história dos moradores das ilhas Sandwich que tinham sido convertidos por
intermédio de um dos nossos missionários e já estavam ouvindo o evangelho há anos.
Um dia, dois ou três senhores com longos talares pretos desembarcaram ali, e o povo
perguntou porque tinham vindo. Eles responderam:

-- Viemos instruí-los na fé verdadeira e ensiná-los.

-- Bem – disseram aqueles, -- se o seu é verdadeiro e de acordo com as escrituras iremos

ouvi-los.

Assim de passagem foi mostrado um pequeno diagrama aos nativos semelhante a uma
árvore com muitos galhos.

Os ramos mais distantes eram os vários santos, os crentes os que fazem boas obras.
Depois os galhos um pouco mais fortes eram os sacerdotes; os mais grossos eram os
bispos, os bem fortes eram os cardeais, e todos se juntavam ao tronco que era o Papa.
Na base estava Pedro, derivando sua autoridade diretamente de Cristo. Os nativos
fizeram perguntas sobre todos estes galhos, especialmente alguns apodrecidos que
estavam caindo num fogo:

-- Quem são estes? – Estes eram Lutero, Calvino e outros hereges que tinham sido
cortados da árvore verdadeira que é a igreja.

-- Digam-me – disse um dos moradores das ilhas, -- Quem é a raiz das árvores? – É
claro que concordaram que a raiz era Jesus Cristo. Então todos bateram Palmas de
alegria e disseram:

-- Não nos importamos com os ramos e galhos; nunca ouvimos falar deles, mas temos a
raiz, ela é suficiente para crescermos nela. – Da mesma maneira, irmãos, podemos dizer
esta noite que, se temos a Cristo, temos a “raiz duma terra seca”. Obtemos a raiz da
questão, a base, o resumo, a substância de tudo.

Os outros crêem em muitas formas;

Não queremos discutir a esperança deles.

Que eles corram atrás dos seus negócios e se alegrem com suas ilusões; a porta é Cristo.
Nós temos a Cristo, nós entramos pela porta, nós cremos Nele, nós entramos na fé, na
alegria e na paz por meio Dele. Nós estamos satisfeitos com isso; que outros queiram
escalar por outro lugar, se quiserem.

Antes que eu termine este ponto, quero fazer uma pergunta que se propõe por si mesma:
será que todos já entramos pela porta? Concordamos que Cristo é a porta. Já passamos
por ela? Vocês que estão ficando velhos – sempre ficam contentes quando vejo cabeças
brancas no auditório, com os cabelos grisalhos da maturidade – todos já creram em
Jesus? Vocês conhecem a verdade, não querem ouvir a pregação de nada a não ser do
evangelho simples; mas será que já se apropriaram dele? Pode-se morrer de fome com
pão sobre a mesa e morrer de sede com água pelo pescoço, se a pessoa não comer e
beber. Você já confiou em Cristo. Se não, como pode permanecer em estado de
descrença, se “o que não crê já está julgado, porquanto não crê no filho de Deus?”
Homens e mulheres na meia-idade, debatendo-se com as preocupações dos negócios,
vocês já entraram em Cristo? Eu sei que os pensamentos de vocês estão
necessariamente muito ocupados com o mundo; mas você não tem tempo para refletir
sobre esta pergunta, ou se arrisca a negligenciá-la: “Você crê no filho de Deus?” Se a
resposta é não, meu amigo, sua vida está por um fio, que, se cortado, tornará certa a sua
ruína. E vocês, jovens, que prova de bênção vê-los dispostos a vir ouvir a palavra! Mas,
será que já a ouviram com seus ouvidos interiores? Já olharam para o seu mestre? É
muito bom vir a Cristo cedo na manhã da vida, para ter um dia longo de felicidade
diante de si! Que este seja o privilégio de cada um de nós. É inútil olhar para a porta se
você não entra por ela. Que Deus lhe dê a graça de entrar se você ainda não o fez.

Nosso Senhor e mestre nos diz qual são as vantagens de entrar por Ele que é a porta:
aquele que entra por Cristo será salvo, entrará e sairá e achará pastagem.

Ele será salvo: imagine que alguém acidentalmente mate seu companheiro. O parente
mais próximo da vítima tomará providências para matar o homicida por vingança, se
conseguir pegá-lo. Por isso o pobre homem foge o mais rápido que puder para a cidade
de refúgio. Seu coração está acelerado, seus pés voam, ele corre com todas s suas
forças. Ele passa por uma seta onde se lê: “Refúgio”, e continua correndo. Em dado
momento ele olha para traz e vê que o vingador está nos seus calcanhares. Ele o vê
aproximar-se e que provavelmente logo o alcançara. Quanto cuidado ele toma para não
tropeçar em alguma pedra, como ele voa pelo caminho, rápido como uma gazela! Ele
corre até avistar os portões da cidade. “Essa é a cidade do refúgio”, ele se anima. Mas
ele não se detém, porque só a visão da cidade não o ajuda em nada; ele apressa seu
passo para ultrapassar o vento, a disparar pelo pórtico e ver-se na avenida central da
cidade. Agora ele pára para respirar. Agora ele pode enxugar o suor da testa. “Agora
estou seguro”, ele diz: “porque nenhum vingador de sangue se atreverá passar por
aquele limiar; quem consegue fugir para cá está livre”. A mesma coisa acontece com o
pecador quando o pecado o persegue, quando descobre que ofendeu à Deus. Ele ouve os
terríveis caçadores da vingança divina correndo céleres atrás dele, e sua consciência
voa, sua alma se apressa para a cruz. Ele recebe um pouco de esperança; ele ouve o
salvador; mas isto não é suficiente. Ele só irá descansar, só poderá dizer que está em paz
quando tiver passado pelo portão da fé e puder dizer: “Agora creio que Jesus morreu por
mim”.

Quem entrar pela porta será salvo. A arca de Noé foi construída nos tempos idos para
preservar Noé e sua família no grande dilúvio. Não se pode dizer que Noé seria salvo
enquanto não entrasse pela porta.

Depois que ele o fez, as mãos divinas, invisíveis, fechou a porta. Quando Noé viu como
Deus a calafetava e compreendeu que estava preso ali dentro, ele se sentiu bem seguro.
Se Deus nos tranca dentro, o dilúvio lá fora não pode nos fazer nenhum mal. Quem deus
fecha deve estar seguro. No momento em que um pobre pecador confia em Cristo, Deus
tranca a porta. Ali ele está e ali Ele ficará até que o tempo não exista mais. Ele está
protegido. Os poderes do inferno não podem destruí-lo, e a vingança de Deus não pode
tocá-lo. Ele passou pela porta, e será salvo.

Li outro dia a história de uns russos que passavam por uma ampla planície, onde aqui e
ali se via grandes florestas. As aldeias ficavam quinze ou vinte quilômetros uma da
outra, os lobos estavam soltos, os cavalos corriam em disparada louca, os viajantes
podiam ouvir os latidos dos lobos atrás deles. Os cavalos davam tudo de si, mas os
lobos chegavam cada vez mais perto, e eles só escaparam, como dizemos, “por um triz”,
conseguindo entrar em uma cabana que encontraram à beira da estrada e fechar a porta.
Depois eles ouviram os lobos saltando sobre os telhados, roendo a porta, uivando e
assustando-os com muitos ruídos, mas os viajantes estavam seguros porque tinham
entrado pela porta, e a porta estava fechada. Agora, se alguém está em Cristo, ele pode
ouvir com que os demônios uivando como lobos, ferozes e famintos por ele; seus
pecados, como lobos, estão tentando arrastá-lo para baixo, para a destruição. Porém ele
entrou em Cristo, e este é um abrigo tal que, se todos os demônios desse mundo viessem
ao mesmo tempo, não conseguiriam arrancar um único sarrafo desse refúgio eterno; só
ele pode ficar firme, mesmo que o céu e a terra se desfizessem. Cristo diz a todo homem
e mulher que eles serão salvos se entraram pela porta. Você não precisa ter nenhuma
dúvida quanto a isso. Não deixe ninguém questionar se você será salvo ou não; você
será. Agarre nesse bendito “será”. Senhor se você foi um bêbado, mas agora confia em
cristo, você será salvo. Você não voltará para a bebedeira, mas será salvo dela se crer
nele. Senhora, se você manchou seu caráter da pior maneira possível, mas crê em Cristo,
nenhum dos seus pecados passados irá arruiná-la, mas você será salva. Sim, apesar de
vocês serem tentados todos os dias das suas vidas, tentados como jamais antes, Deus é
fiel e não pode mentir – se você passar por Cristo que é a porta, você será salvo. Você
está entendendo o que é passar pela porta? Significa depender de Jesus, entregar-se a
Ele, descansar Nele. Quando você dependura seus apetrechos de cozinha nos ganchos
do armário, o que os impede de cair? Nada além do gancho; se ele segura bem, nada do
que está pendurado nele poderá cair. Você precisa confiar em Cristo como os utensílios
estão pendurados no gancho ele está firme como um gancho bem parafusado, se você se
pendura nele, não poderá nem ira perecer. Este é o principal privilégio – ele será salvo.

Quem passou pela porta poderá entrar. Aquele que crê em Cristo entrará no descanso e
na paz, porque não há condenação para os que estão em Cristo Jesus. Ele entrará no
conhecimento secreto. Ele será um erudito e será instruído por Cristo como seu rabino.
Ele irá até Deus em oração com ousadia santa. Ele irá para aquilo que está atrás do véu
e falará com Deus de diante do trono da graça. Ele entrará na condição de filho e se
tornará herdeiro adotivo do céu. Ele entrará na comunhão intima com Deus, falará com
seu criador. O senhor fará resplandecer o seu rosto sobre ele. Ele alcançará as coisas
mais elevadas, entrará na sala do tesouro da aliança e dirá: “Tudo é meu”. Ele entrará no
depósito das promessas e tomará tudo que sua alma precisa. Ele entrará, avançando de
círculo em círculo, até chegar ao lugar mais interior, onde o amor de Deus é espalhado
com mais graça.

Quem passa pela porta será salvo e entrará. Se você sabe o que isso significa – entre;
entre mais fundo; entre mais, constantemente. Não pare onde você está, mas entre até
você receber um pouco mais. Se você ama a Cristo, aproxime-se mais Dele, mais, ainda
mais. Que sua oração seja:

Mais perto quero estar, meu Deus, de ti,

 Inda que seja a dor que me uma a ti.
Sempre hei de suplicar: “Mais perto quero estar,
Meu Deus de ti!”

No entanto, se voce quer entrar em qualquer coisa espiritual, você precisa ir através de
Cristo. Vocês que abrem suas bíblias e querem compreender um texto, a maneira de
entrar no sentido de um texto é pela porta, Cristo. Vocês que querem mais santidade
venham pela porta; o caminho para a santidade não é por Moisés, mas, por Cristo. Vocês
que querem uma comunhão mais íntima com o pai celestial, o meio de entrar não pelos
seus esforços próprios – mas Cristo. Você veio para Cristo primeiro para receber
salvação; você precisa continuar vindo a Cristo para ser santificado. Jamais procure
outra porta porque só existe uma, e esta o levará para a vida, amor, paz, conhecimento e
santificação. Ela o levará para o céu. Cristo é a chave mestra pêra todas as dependências
para todas as dependências do palácio da misericórdia, e se você tem Cristo você pode
entrar. Nada pode manter você fora de alguma câmara secreta. Você entrará, em nome
de Deus através de Cristo, que é a porta.

O próximo privilégio é que você sairá. Os dois juntos - entrar e sair – significam
liberdade. O cristão não entra numa igreja como numa prisão; ele entra como um
homem livre que entra e sai de sua própria casa. Entretanto, o que significa sair? Creio
que é o seguinte, irmãos: aqueles que confiam em Cristo saem para suas atividades
diárias através de Cristo, que é a porta. Quantos de vocês já pensaram nisso? Você
percebe que às vezes você levanta, se veste e sai precipitado para o trabalho, e se sente
fraco o dia todo. Bem, eu não me admiro, porque não saiu através da porta, Cristo.
Imagine que você tenha se entregue a Cristo para o dia e, mesmo que teve só pouco
tempo para orar, e disse nesses termos: “Senhor, sou teu. Toma conta de mim hoje.
Estou saindo para onde haverá muitas coisas para me tentar e provar. Não sei o que
haverá hoje, Senhor, mas estou saindo em teu nome e descansando em tua força. Se há
algo que eu possa fazer por ti, desejo fazê-lo. Se há algo a sofrer, desejo sofrê-lo por
amor a ti, mas cuida de mim, Senhor. Não quero sair e encarar as outras pessoas antes
de ter visto a tua face, e não quero falar com elas antes de ter falado contigo, nem ouvir
o que elas tem a dizer antes de ter ouvido o que o Senhor Deus tem a dizer”. Você pode
crer que é uma bênção quando você passa pela porta. Você terá a certeza de voltar feliz
para casa quando sai dessa maneira.

Será que este sair não significa sair para o sofrimento? Às vezes você e eu somos
chamados para suportar dores físicas e perdas de bens ou de entes queridos. Como é
bom sair para sofrer essas coisas pela porta, e poder dizer: “Mestre, isto é uma cruz, mas
eu quero carregá-la, não na minha força, mas na tua. Faça comigo o que quiseres;
beberei o cálice que tu o indicaste”. Em qualquer coisa e que você puder ver a mão de
Cristo, o amargo fica doce e as coisas pesadas logo ficam leves. Vá para o seu leito de
enfermidade como espera ir para o leito de morte: pela porta, isto é, através de Cristo.

E quando, como às vezes acontece, temos de sair, por assim dizer, da comunhão com
Cristo para lutar com nossos pecados interiores, a maneira certa de lhes resistir é pela
porta. Se você alguma vez tentar lutar contra o pecado pela sua própria força, ou em
base legal, ou se você sente que será condenado se não vencer esses pecados, você será
tão fraco como água. O caminho da vitória é pelo sangue do cordeiro. Não há como
matar o pecado exceto jogando o sangue de Cristo sobre ele. Assim que o sangue de
Cristo entra em contato com o pecado persistente, o pecado retrocede de pronto. Saia
para os seus conflitos espirituais pela porta.

Assim, amados, em tudo que fazemos pelo Senhor devemos sair pela porta. Para mim é
sempre agradável pregar quando que saí em nome do meu mestre, quando não venho
para lhes dizer as idéias que desenvolvi em próprio cérebro, nem para colocar para
vocês ilustrações interessantes, como eu às vezes gostaria. Quando venho para lhes
dizer simples e somente o que meu Senhor quer que vocês saibam, trago-o como
mensagem a vocês do deus de vocês, e ele acende em meu coração seu grande amor
pelos pecadores que estão perecendo. Assim, o ministério é um prazer.

Agora, o último privilégio mencionado no texto é “e achará pastagem”. Eu imagino que

foi para isso que vocês vieram aqui, vocês que amam o Senhor: para encontrar
pastagem. É uma grande benção se, quando vimos ouvir o evangelho, ele se torna um
verdadeiro pasto para nós. Conhecemos alguns que dizem que os problemas da semana
se tornam insolúveis porque o domingo foi vazio. Se vocês são membros de uma igreja
dilacerada por discórdias, onde o pastor tem abundância de tudo menos de Cristo, vocês
logo vão começar a reclamar, e a valorizar o privilégio de ouvir Jesus Cristo, elevado
entre vocês. Quem, porém, são as pessoas que ganham pastagem quando Jesus Cristo é
pregado? Não são todas que o ouvem, nem mesmo todos os crentes. Há ocasiões em que
você ouve um sermão que não serve para você, mas seu irmão ou irmã ao seu lado pode
ser grandemente instruído e confortado por ele. Nesse caso, eu não me surpreenderia se
a razão é que seu amigo entrou no culto pela porta e você não.

Você conhece a história do senhor Erskine e da boa senhora que veio ouvi-lo pregar em
um dia de ceia? A pregação foi tão agradável que ela achou que nunca tinha ouvido
outra igual. Assim, depois do culto ela perguntou:

- Quem foi aquele senhor que pregou hoje? – quando lhe falaram que foi o Sr. Ebenezer
Erskine, ela disse:

- Voltarei no próximo domingo para ouvi-lo de novo. – ela veio, ouviu, e pensou: “Que
pregação pesada e seca!” não recebeu nenhum conforto com ela; então, como uma
mulher tola que eu acho que ela deve ter sido, ela foi ao vestíbulo e disse:

- Sr. Erskine, domingo passado eu o ouvi com muito prazer; nunca fui tão edificada.
Vim novamente esta manhã, mas fui terrivelmente desapontada. – O bom homem
respondeu com muita calma:

- Desculpe, minha senhora, quando veio a igreja domingo passado, veio com que
motivação?

- vim para a ceia, senhor.

- para ter comunhão com Cristo, eu imagino? – ele perguntou.

- Sim, senhor.

- Bem, a senhora veio para isso, e o recebeu. Agora, diga-me, para que a senhora veio
aqui esta manhã?
- vim para ouvi-lo, senhor – ela disse.

- e foi o que a senhora recebeu, e nada, além disso, porque a senhora não veio para nada
mais.

Ora, quando as pessoas vêm para ouvir certo pastor, ou por hábito, ou pela forma, será
que sempre recebe aquilo pelo que vieram? Quando a pessoa vem a procura de falhas,
nós sempre lhes servimos muitas das nossas imperfeições para entretê-las, de modo que
não saiam desapontadas. Outros que vêm somente por hábito, dizem: “Bem, esta é a
minha tarefa; fiz minha obrigação”. É óbvio que sim. Mas se você entrou pela porta –
isto é, olhando para Cristo, procurando por Cristo, desejando não ver o pregador, mas o
Senhor, não receber as palavras do homem, mas de Deus para sua alma – eu creio que
você achou pastagem.

Eu penso que o texto pode significar que quem descansa em Cristo terá todas as suas
necessidades supridas. Se este texto não diz isto, outro diz: “O Senhor é o meu pastor;
nada me faltará. Ele me faz repousar em pastos verdejantes. Leva-me para junto das
águas de descanso”.

Alguns de vocês são muito pobres, mas se confiaram em Cristo, podem reivindicar esta
promessa: “o Senhor disse que eu acharia pastagem”. Venha a Cristo e lhe diga que foi
Ele mesmo que afirmou isso: “Nenhum bem sonega aos que andam retamente”.

Eu anseio em Deus que alguns que ainda não entraram no aprisco sejam agora atraídos à
Jesus. Oh entrem pela porta para estes quatro privilégios especiais. Você talvez nunca
tenha uma oportunidade assim. Talvez você nunca mais seja tocado assim pelo Espírito
de Deus. Sim! Sem demora lancem suas almas impotentes nos braços cheios de graça
do Salvador, que pode e quer salvar, para que sejam salvos agora.