Defini��o e distin��es

Um Diagrama de Venn mostrando a rela��o entre as defini��es de ate�smo fraco/forte

e ate�smo impl�cito/expl�cito. Ateus expl�citos fortes/positivos/duros (em roxo �
direita) afirmam que "existe pelo menos uma deidade" � uma afirma��o falsa. Os
ateus expl�citos fracos/negativos/suaves (em azul � direita) rejeitam ou
distanciam-se da cren�a de que existe qualquer deidade sem realmente afirmarem que
"pelo menos uma deidade existe" � uma afirma��o falsa. Os ateus
impl�citos/fracos/negativos (em azul � esquerda) incluiriam pessoas (como crian�as
pequenas e alguns agn�sticos) que n�o creem numa deidade, mas que n�o rejeitaram
explicitamente tal cren�a. (Os tamanhos no diagrama n�o s�o representativos dos
tamanhos relativos dentro de uma popula��o.)
Autores discutem entre si sobre qual a melhor forma de definir e classificar o
"ate�smo", contestando quais as entidades sobrenaturais a que o termo se aplica, se
� uma afirma��o por direito pr�prio ou se � meramente a aus�ncia de uma, e se
requer uma rejei��o consciente, expl�cita. Uma variedade de categorias t�m sido
propostas para tentar distinguir as diferentes formas de ate�smo.[25]

Abrang�ncia
Alguma da ambiguidade e controv�rsia envolvida na defini��o do ate�smo resulta da
dificuldade em chegar a um consenso sobre a defini��o de palavras como "divindade"
e "Deus". A pluralidade de concep��es muito diferentes de deus e de divindades
conduz a ideias conflituosas sobre a aplicabilidade do ate�smo. Os antigos romanos
acusavam os crist�os de serem ateus por n�o adorarem os seus deuses pag�os. Aos
poucos, essa vis�o caiu em desuso, pois o te�smo passou a ser entendido como a
cren�a em qualquer divindade.[26]

No que diz respeito � gama de fen�menos sendo rejeitados, o ate�smo pode contrapor-
se a qualquer coisa desde a exist�ncia de uma divindade � exist�ncia de quaisquer
conceitos espirituais, sobrenaturais ou transcendentais, como os do budismo,
hindu�smo, jainismo e tao�smo.[26]

Impl�cito versus expl�cito

Ver artigos principais: Ate�smo forte e Ate�smo c�tico
As defini��es do ate�smo tamb�m variam quanto ao grau de considera��o que uma
pessoa deve dar � ideia de deus (ou deuses) para ser considerado um ateu. O ate�smo
tem sido por vezes definido para incluir a simples aus�ncia de cren�a na exist�ncia
de qualquer divindade. Essa defini��o ampla incluiria os rec�m-nascidos e outras
pessoas que n�o tenham sido expostas a ideias te�stas. J� em 1772, o Bar�o
d'Holbach disse que: "Todas as crian�as nascem ateias, elas n�o t�m ideia de Deus".
[27] Do mesmo modo, o escritor norte-americano George H. Smith sugeriu em 1979 que:
"O homem que n�o est� familiarizado com o te�smo � ateu porque n�o acredita em um
deus. Esta categoria tamb�m incluiria a crian�a com a capacidade conceitual de
compreender as quest�es envolvidas, mas que ainda n�o tomou conhecimento dessas
quest�es. O fato de que esta crian�a n�o acredita em Deus qualifica-a como
ateu."[28] Smith cunhou o termo "ate�smo impl�cito" para se referir � "aus�ncia de
cren�a te�sta sem uma rejei��o consciente dela" e "ate�smo expl�cito" para referir-
se � defini��o mais comum de descren�a consciente. Ernest Nagel contradiz a
defini��o de Smith sobre o ate�smo como uma mera "aus�ncia de te�smo", reconhecendo
apenas o ate�smo expl�cito como "ate�smo" verdadeiro.[29]