BIG BEN

Símbolo distintivo de Londres, o Big Ben fez 150 anos, em 31 de

Maio de 2009.

A torre foi inaugurada no dia 31 de maio de 1859, junto ao

Palácio de Westminster, nas margens do Rio Tamisa.

Este é o nome do sino com mais de 13 toneladas que se encontra

na torre. O apelido está ligado a Sir Benjamin Hall, ministro de
obras públicas da Inglaterra no período, mas há uma outra
versão que diz que se deve ao campeão de boxe peso-pesado
Benjamin Caunt.

Os responsáveis pelo Big Bem foram: Charles Barry e Augustus

Pugin – arquitetos, George Airy – astrónomo e Edmund Becket
Denison – relogoeiro.

A história do relógio está marcada por controvérsias. Poucas semanas após a

inauguração, o sino parou e Charles Barry e o relojoeiro Edmund Becket Denison, seus
executores, saíram a público para se culparem mutuamente. O mesmo ocorreu quando,
mais tarde, houve uma rachadura no grande sino devido ao facto do badalo que batia
as horas ser grande demais.

O facto é que, entre controvérsias, a torre do Big Ben tornou-se um símbolo britânico.

A Clock Tower (Torre do Relógio) tem uma altura de 96 metros e cada uma das quatro
esferas do relógio, compostas por 312 peças individuais de cristal, tem um diâmetro de
7 metros. Os ponteiros que marcam os minutos em cada uma das esferas eram
originalmente de ferro, mas, por serem pesados demais, foram substituídos pelo cobre.