Simão- Belo, moço, desempenado e viril, caracteriza-se a princípio como um

génio turbulento, que o leva a desdenhar dos pergaminhos da família e a conviver

com os desordeiros de Viseu, gentalha da plebe. Mas, o amor por Teresa
transfigura-o a ponto de vir a encarnar um ideal humano. Conservando um feitio
colérico, revoltado e indomável, Simão revela, no decorrer da história, nobreza
de carácter que transparece, por exemplo, no modo como censura João da Cruz,
quando este mata um criado, já ferido, de Baltasar Coutinho, ou ainda na
constante ingratidão que devota ao ferrador e a Mariana. Por lealdade, após matar
Baltasar, entrega-se à justiça e confessa no tribunal a causa do crime. Por altivez
e nobreza, recusa os favores tardios do pai, rejeitando a graça de poder cumprir a
pena em Vila Real, preferindo o degredo. Este homem de ferro, impávido nos
momentos decisivos e obstinado na desgraça, suscita a admiração num
desembargador: “Há grandeza neste homem de dezoito anos, Senhor
Albuquerque”. Camilo identificou-se com o herói e fez dele um grande poeta
amoroso, um grande romântico sobretudo nas cartas de amor que envia a Teresa
e nas quais desabafa ressentimentos, ódios e a nostalgia de sonhos impossíveis.

Teresa é a grande heroína, “uma menina de quinze anos, rica herdeira,

regularmente bonita e bem-nascida. Possuía uma grande força de carácter, um
orgulho fortalecido pelo amor, e um pouco de astúcia. Encarna a paixão amorosa
pura e obstinada. É uma figura consumida, estática por trás da janela do convento,
vítima insubmissa dos homens e do Destino, de olhos postos na justiça do céu, na
justiça divina.

A obra é pois um conflito entre o amor e os preconceitos de pais inflexíveis,

desumanos no seu orgulho. Um caso de rivalidade que, gerando o ódio e a
vingança, conduz ao crime. Um exemplo romântico do poder transfigurante do
amor. Desordeiro, dado às piores companhias, Simão torna-se um homem digno,
com uma sensibilidade de poeta. Simão sabe-se marcado por um destino, luta sem
esperança, recusa complacências, avança com altivez para o abismo, cumpre-se
como herói, daí o sentido trágico da novela.