Recorde de degelo nos polos em julho de 2019

José Eustáquio Diniz Alves

Doutor em demografia, link do CV Lattes:
http://lattes.cnpq.br/2003298427606382

O mês de julho de 2019 bateu todos os recordes de degelo nos polos, contribuindo para a
elevação do nível dos oceanos e servindo de alerta para bilhões de pessoas que moram nas áreas
litorâneas. Depois de cinco sucessivos anos (2014, 2015, 2016, 2017 e 2018) de recordes de
temperaturas globais, o ano de 2019 caminha para ser o segundo mais quente já registrado. Os
meses de junho e julho de 2019 foram os mais quentes da série histórica que começou em 1880.

Os gráficos abaixo mostram os registros e as tendências do degelo no Ártico e na Antártica nos

últimos 40 anos, de 1979 a 2019. Nota-se que o degelo no Ártico é muito mais rápido e apresenta
uma redução de 7,3% por década, sendo que no mês de julho de 2019 foram computados 7,6
milhões de km2, bem abaixo da média de 9,5 milhões de km2 no período 1981-2010. Na
Antártica, o mês de julho apresentou 15,3 milhões de km2, abaixo da média de 16 milhões de
km2 do período 1981-2010.

O degelo na Groenlândia também é dramático, como mostra o gráfico abaixo do National Snow
and Ice Data Center, dos EUA. Após um inverno relativamente seco e primavera quente, a
Groenlândia apresentou um grande episódio de derretimento de superfície no mês de julho,
especialmente no dia 31/07/2019, com uma área máxima de fusão em 984.000 quilômetros
quadrados. O derretimento foi detectado em toda a costa, exceto na ponta mais distante ao sul
da camada de gelo, e se estendeu para o interior das regiões oeste central e centro-leste, quase
até o cume. As áreas costeiras do leste e nordeste também se fundiram extensivamente.

O derretimento da Groenlândia até o final da primavera foi significativamente maior do que a

média de 1981 a 2010, com várias áreas excedendo 10 dias de derretimento adicional acima da
média e algumas regiões com mais de 20 dias. Apenas a ponta mais ao sul da ilha e uma região
ao longo do lado sudoeste da camada de gelo estão abaixo da média até o momento, segundo
o National Snow and Ice Data Center. A taxa atual de fusão é equivalente ao que o modelo mais
pessimista projetava para 2070 (Shankman, 01/08/2019).

A enorme cúpula de calor que quebrou recordes de temperatura em toda a Europa na semana
passada se instalou na Groenlândia, elevando as temperaturas em toda a vasta ilha do Ártico
para até 30 graus Fahrenheit acima do normal. Escrevendo na revista Rolling Stone em um artigo
intitulado "A Groenlândia está derretendo diante de nossos olhos", o meteorologista Eric
Holthaus adverte que o gelo da Groenlândia deve derreter em seu ritmo mais rápido já
registrado.
Portanto, a tendência de perda de gelo é clara ao longo dos últimos 40 anos. As curvas do gráfico
abaixo tem uma distribuição bimodal, pois o hemisfério Norte tem pico de gelo entre fevereiro
e março, quando o hemisfério Sul está no vale (mínimo de gelo). O máximo do gelo global
acontece entre outubro e novembro. Seguindo as curvas anuais (todas com este mesmo tipo
bimodal de distribuição), nota-se que elas mostram uma tendência de queda em relação à média
de 1981-2010, embora haja oscilações anuais de curto prazo diferentes da tendência de longo
prazo.

Todavia, chama a atenção que o padrão de queda na extensão de gelo, desde setembro de 2016,
não tem paralelo nos últimos 40 anos, quando se começou as medidas por satélite. A curva de
2016 sofreu uma queda abruta no último trimestre do ano (outubro a dezembro) e continuou
batendo recordes de baixa nos dois primeiros meses de 2017 e 2018. Embora tenha havido
variações mensais, a extensão de gelo voltou a bater recordes de baixa nos meses de maio,
junho e julho de 2019.

O gráfico abaixo mostra uma clara tendência de redução do volume de gelo marinho ao longo
dos últimos 40 anos. De fato, medições diretas revelam que diversas geleiras estão derretendo
10 a 100 vezes mais rápido do que se pensava anteriormente, com implicações para o aumento
do nível do mar e as pessoas que vivem em áreas costeiras.

Artigo de Sutherland et. al publicado na revista Science (26/07/2019) relata uma pesquisa com
sonares mostrando resultados alarmantes, pois as geleiras estão derretendo mais rápido do que
esperávamos. Do Alasca à Antártida, milhares de geleiras escorrem sobre a terra e correm para
o oceano. As geleiras de maré estão recuando e derretendo rapidamente, como grande parte
do gelo da Terra, aumentando continuamente o aumento do nível do mar.

O estudo de Sutherland et al. descobriu como sondar diretamente os processos de fusão e

testou o método em uma geleira no Alasca. O que se descobriu é preocupante: a geleira está
derretendo muito mais rápido do que as teorias atuais sugeriram, pois as taxas de fusão medidas
foram cerca de 10 a 100 vezes maiores do que a teoria previa.

Pelo princípio da precaução a humanidade deveria se preocupar com a elevação do nível dos
oceanos e isto não é para um futuro distante. Em julho de 2019 a cidade do Rio de Janeiro foi
impactada pela ressaca. As praias do Rio perderam faixas de areia e houve degradação das
estruturas. Na Praia do Pepê, na Barra da Tijuca, com uma faixa de arreia cada vez menor, parte
da ciclovia foi derrubada pela água. Em Copacabana, a areia desapareceu, nos postos 5 e 6,
deixando à mostra pedras antigas e prejudicando os turismo. Ao longo do litoral brasileiro são
inúmeros os casos de erosão e perda de benfeitorias (malfeitorias) e infraestrutura das praias.

O custo do aquecimento global e da subida do nível do mar será cada vez mais elevado e o
número de pessoas atingidas será cada vez maior. O que aconteceu em julho de 2019 é apenas
uma amostra do que virá no futuro.
Referências:
Sutherland, D. A. et. al. Direct observations of submarine melt and subsurface geometry at a
tidewater glacier, Science, Vol. 365, Issue 6451, pp. 369-374, 26 Jul 2019
https://science.sciencemag.org/content/365/6451/369.abstract
Sabrina Shankman. Greenland's Melting: Heat Waves Are Changing the Landscape Before Their
Eyes, Inside Climate News, 01/08/2019
https://insideclimatenews.org/news/01082019/greenland-climate-change-ice-sheet-melt-
heat-wave-sea-level-rise-fish-global-warming