A capacidade de coagulação do sangue pode ser uma parte crucial da
sobrevivência no caso de lesões graves. Porém, quando a coagulação
acontece na hora e no lugar errados, as consequências podem ser sérias e fatais. Infelizmente, as opções de tratamento são limitadas, e medidas devem ser tomadas rapidamente. É por isso que a prevenção e a consciência acerca de todas as opções – antes que o problema ocorra – é crucial. Coágulos sanguíneos (ou trombos) se formam quando fibras de proteínas chamadas fibrinas se acumulam em um vaso sanguíneo. No coração, coágulos sanguíneos causam o bloqueio do fluxo de sangue para o tecido muscular. Se o fluxo de sangue está bloqueado, o suprimento de oxigênio é cortado e, em algum momento, o tecido morre. Isso pode resultar em angina e infarto. Coágulos em câmaras do coração podem se mover até o cérebro. No cérebro, os coágulos também bloqueiam o fluxo de oxigênio, o que resulta em demência e/ou derrame. No Japão, os índices de doenças e fatalidades causadas por coágulos sanguíneos são alarmantes. Pesquisadores estimam que coágulos que diminuem o fluxo sanguíneo para o cérebro são responsáveis por 60% dos casos de demência no país. Por esse motivo, o Dr. Hiroyuki Sumi – um pesquisador japonês que trabalha na Faculdade de Medicina da Universidade de Chicago – começou a buscar uma substância que pudesse dissolver e até mesmo impedir a formação dos coágulos. Sua equipe de pesquisadores testou cerca de 173 alimentos, incluindo diversos tipos de bebidas alcoólicas, antes de estudar uma tradicional comida japonesa chamada natto, feita de grãos de soja fermentados e fervidos. Os japoneses consomem o natto há séculos porque acreditam que promove a saúde cardiovascular. No laboratório do Dr. Sumi, esse remédio folclórico se tornou um remédio moderno e clinicamente analisado. Ele isolou uma enzima que há no natto, chamada nattokinase, e demonstrou que ela pode dissolver e impedir a formação de coágulos, protegendo as pessoas de artérias endurecidas, infarto, derrame, angina e demência. 112 O natto pode ajudar quando a medicina moderna e o corpo humano falham O corpo humano contém diversas enzimas que promovem a criação de coágulos sanguíneos, mas produz apenas uma que os dissolve, a plasmina. A produção dessa enzima diminui na medida em que envelhecemos. A medicina moderna possui diversas drogas trombolíticas e anticoagulantes. A variedade dominante é o T-PA (ativador do plasminogênio tecidual), como a alteplase, a uroquinase, e a estreptoquinase. A cada ano, hospitais aplicam essas drogas em mais de um milhão de pacientes com derrame ou infarto. O tratamento salva anualmente entre 300 e 500 mil vidas. Porém, não se trata da cura perfeita. T-PAs são caros (uma dose de Uroquinase custa, aproximadamente, US$ 1,5 mil) e, desse modo, muitos pacientes não recebem o tratamento. Além disso, o impacto dessas drogas é efêmero. A uroquinase, por exemplo, começa a perder o efeito vinte minutos após a aplicação. Quando os pesquisadores da equipe do Dr. Sumi aplicaram o natto em um trombo artificial (um coágulo sanguíneo) em uma placa de Petri e o deixaram à temperatura corporal, o coágulo gradualmente se dissolveu e desapareceu em dezoito horas. O Dr. Sumi apontou que a nattokinase – a enzima ativa do natto – demonstrou “uma potência maior do que a de qualquer outra enzima”. O natto e a nattokinase representam a inovação mais animadora para a prevenção e o tratamento de doenças cardiovasculares: são agentes naturais potentes que podem diminuir e dissolver coágulos de maneira eficaz, com relativa segurança e nenhum efeito colateral. Pesquisadores dos Laboratórios de Pesquisa Biotecnológica e de uma empresa de suplementos do Japão, testaram a capacidade da nattokinase de dissolver um trombo nas artérias carótidas de ratos. Os animais tratados com nattokinase recuperaram 62% do fluxo sanguíneo, enquanto os tratados com plasmina recuperaram apenas 15,8%. 113 PARTE III | CORAÇÃO Pesquisadores de três organizações – entre elas a Faculdade de Medicina de Miyazaki – testaram a nattokinase em 12 voluntários japoneses saudáveis (seis homens e seis mulheres entre as idades de 21 e 55 anos). Eles forneceram aos voluntários 200 g de natto diariamente (antes do café da manhã) e, então, acompanharam a atividade fibrinolítica nos participantes por meio de uma série de testes com o plasma sanguíneo. Os testes indicaram que o natto gerou uma capacidade aumentada de dissolução de coágulos sanguíneos: em média, o ELT dos voluntários (uma medida de quanto tempo levam para dissolver um coágulo sanguíneo) diminuiu 48% duas horas após o tratamento, e os voluntários mantiveram uma habilidade aumentada de dissolução dos coágulos sanguíneos por duas a oito horas. Para comparação, os pesquisadores alimentaram os mesmos voluntários com a mesma quantidade de grãos de soja fervidos e acompanharam a sua atividade fibrinolítica. Os testes não demonstraram alterações significativas. ESTUDOS SUGEREM QUE O NATTO PODE AJUDAR A PREVENIR A OSTEOPOROSE Alguns pesquisadores apontam que o natto pode ajudar a prevenir a osteoporose. Análises químicas do natto revelaram que o processo de fermentação gera quantidades substanciais de vitamina K2. O natto é, na verdade, uma das maiores fontes da vitamina. Pesquisas com animais concluíram que uma dieta rica em vitamina K2 pode prevenir a perda de massa óssea. Uma pesquisa japonesa demonstrou que pessoas com osteoporose possuem níveis mais baixos de vitamina K2 em relação àquelas que não têm a doença. 114 Porém, para desfrutar dos benefícios da vitamina K2, é necessário ingerir a versão alimentar do natto. Os suplementos de nattokinase não contêm a vitamina. Se você quiser adicionar o natto a sua dieta, converse com o seu médico. A vitamina K2 pode interferir no funcionamento de certos medicamentos, especialmente anticoagulantes como o Coumadin. Reduza a pressão arterial em 10% Muitos japoneses acreditam que o consumo regular de natto tende a diminuir a pressão sanguínea. Ao longo dos últimos anos, essa crença foi corroborada por diversos estudos clínicos: em 1995, pesquisadores relataram ter confirmado a presença de inibidores da enzima conversora da angiotensina (ECA) no natto. Substâncias que inibem a produção de ECA ajudam a abaixar a pressão arterial. Pesquisadores de duas instituições japonesas – a Faculdade de Medicina de Miyazaki e a Universidade de Ciências e Artes de Kurashiki – publicaram estudos acerca do impacto do natto na pressão arterial de animais e humanos. Eles administraram uma única dose de extrato de natto (equivalente a 25 mg) na cavidade peritoneal de seis ratos machos. Em média, a pressão arterial sistólica das cobaias caiu 12,7% em duas horas. Os pesquisadores, então, testaram o extrato de natto em humanos. Cinco voluntários com hipertensão receberam o extrato diariamente (uma dose oral equivalente a 200 g de natto) por quatro dias consecutivos. Tanto a pressão arterial sistólica quanto a diastólica de quatro dos cinco voluntários apresentaram quedas significativas. Em média, a pressão arterial sistólica caiu 10,9%; e a diastólica, 9,7%. É recomendado que a suplementação de qualquer produto seja supervisionada por um profissional de saúde.