Período de Kiev

O início da expressão literária na Rússia pode ser situado em torno do século IX,
quando os missionários e eruditos bizantinos Cirilo e Metódio escreveram em
dialeto eslavo-macedônio que, mais tarde, passaria a se chamar eslavo-litúrgico.
A primeira grande época da civilização russa desenvolveu-se em Kiev e o
eslavo-eclesiástico antigo foi usado durante vários séculos como língua literária
para a qual se traduziram textos de caráter religioso e semi-religiosos escritos
em grego.

Os monges chegaram a dominar estas formas literárias importadas e produziram

uma literatura própria: Sermão sobre a lei e a graça (c. 1050), do religioso
Hilarion, e o mais conhecido, Profissão de fé, que, talvez, seja texto de um
monge e esboça uma história dos povos eslavos. Uma das obras mais
extraordinárias deste período, o Cantar das hostes de Igor (1185), aborda uma
comovedora epopéia anônima, apelando para a unidade dos eslavos contra os
invasores nômades asiáticos.