Novo atual

Brasil (localmente /bɾaˈziw/[nota 2]), oficialmente República Federativa do Brasil

(Loudspeaker.svg? escutar),[9] é o maior país da América do Sul e da região da América Latina,
sendo o quinto maior do mundo em área territorial (equivalente a 47,3% do território sul-
americano)[2] e quinto em população[3] (com mais de 210 milhões de habitantes).[3] É o
único país na América onde se fala majoritariamente a língua portuguesa e o maior país
lusófono do planeta,[10] além de ser uma das nações mais multiculturais e etnicamente
diversas, em decorrência da forte imigração oriunda de variados locais do mundo. Sua atual
Constituição, promulgada em 1988, concebe o Brasil como uma república federativa
presidencialista,[9] formada pela união dos 26 estados, do Distrito Federal e dos 5 570
municípios.[9][11][nota 3]

Delimitado pelo oceano Atlântico a leste, o Brasil tem um litoral de 7 491 km.[10] O país faz
fronteira com todos os outros países sul-americanos, exceto Chile e Equador, sendo limitado a
norte pela Venezuela, Guiana, Suriname e pelo departamento ultramarino francês da Guiana
Francesa; a noroeste pela Colômbia; a oeste pela Bolívia e Peru; a sudoeste pela Argentina e
Paraguai e ao sul pelo Uruguai. Vários arquipélagos formam parte do território brasileiro,
como o Atol das Rocas, o Arquipélago de São Pedro e São Paulo, Fernando de Noronha (o
único destes habitado por civis) e Trindade e Martim Vaz.[10] O Brasil também é o lar de uma
diversidade de animais selvagens, ecossistemas e de vastos recursos naturais em uma grande
variedade de habitats protegidos.[10]

As raízes etimológicas do termo "Brasil" são de difícil reconstrução. O filólogo Adelino José da
Silva Azevedo postulou que se trata de uma palavra de procedência celta (uma lenda que fala
de uma "terra de delícias", vista entre nuvens), mas advertiu também que as origens mais
remotas do termo poderiam ser encontradas na língua dos antigos fenícios. Na época colonial,
cronistas da importância de João de Barros, frei Vicente do Salvador e Pero de Magalhães
Gândavo apresentaram explicações concordantes acerca da origem do nome "Brasil". De
acordo com eles, o nome "Brasil" é derivado de "pau-brasil", designação dada a um tipo de
madeira empregada na tinturaria de tecidos. Na época dos descobrimentos, era comum aos
exploradores guardar cuidadosamente o segredo de tudo quanto achavam ou conquistavam, a
fim de explorá-lo vantajosamente, mas não tardou em se espalhar na Europa que haviam
descoberto certa "ilha Brasil" no meio do oceano Atlântico, de onde extraíam o pau-brasil
(madeira cor de brasa).[21] Antes de ficar com a designação atual, "Brasil", as novas terras
descobertas foram designadas de: Monte Pascoal (quando os portugueses avistaram terras
pela primeira vez), Ilha de Vera Cruz, Terra de Santa Cruz, Nova Lusitânia, Cabrália, Império do
Brasil e Estados Unidos do Brasil.[22] Os habitantes naturais do Brasil são denominados
brasileiros, cujo gentílico é registrado em português a partir de 1706[23] e se referia
inicialmente apenas aos que comercializavam pau-brasil.[24]