A lepra, também conhecida como hanseníase, é uma doença bacteriana que
pode causar lesões na pele, desfiguração, danos aos nervos e olhos, além de vários outros problemas. Felizmente, a doença pode ser tratada através de medicamentos; quando o procedimento for feito corretamente, indivíduos com hanseníase podem viver normalmente e se recuperar dos efeitos da doença. 1 Assim que possível, procure tratamento. A lepra pode ser combatida através de medicamentos, permitindo que os pacientes continuem vivendo normalmente após a erradicação do problema. A doença é levemente contagiosa ao não ser tratada, e assim que o paciente estiver consumindo os remédios, ele não poderá mais contagiar outras pessoas. No entanto, ao não ser tratada, a hanseníase pode causar consequências graves nos membros (pés e mãos), na pele, nos olhos e nos nervos. 2 Tome cuidado para não espalhar a doença. A lepra possui poucas chances de contágio ao não ser tratada, mas pode ser espalhada através do ar, como ao tossir ou espirrar. Lembre-se de cobrir o rosto ao tossir ou espirrar, evitando que gotículas do ar contaminem outras pessoas, ao menos até consultar um médico e iniciar o tratamento. 3 O médico deverá determinar o tipo de lepra do paciente. Às vezes, a doença se manifesta apenas através de lesões da pele, enquanto em outros casos ela ataca de forma mais severa. O plano de tratamento em particular depende do tipo da hanseníase, que deverá ser diagnosticado pelo médico. A lepra pode ser paucibacilar ou multibacilar (uma forma mais grave). Além disso, o caso é classificado como tuberculoso ou lepromatoso. Esse último é mais grave, causando o aparecimento de grandes saliências e nódulos na pele. 4 Submeta-se a um tratamento MDT (múltiplos medicamentos) recomendado pelo médico. Vários antibióticos – geralmente uma combinação de dapsona, rifampicina e clofazimina – serão prescritos para combater a hanseníase. Eles atacarão a bactéria que causa a doença (Mycobacterium leprae) e curarão o paciente. O médico receitará remédios de acordo com o seu caso de lepra. A Organização Mundial da Saúde (OMS) fornece gratuitamente o tratamento MDT para pacientes de todo o mundo através do Ministério da Saúde, sendo administradas, no Brasil, através das Unidades Básicas de Saúde. Ao começar a tomar os medicamentos, não há mais como contaminar outras pessoas. Não é necessária a quarentena do paciente. Doses diárias ou mensais de dapsona, rifampicina e clofazimina poderão ser receitadas por até 24 meses em muitos dos casos de hanseníase Se a doença se manifestar apenas na forma de lesões de pele, os pacientes poderão ter que tomar o medicamento para tratamento durante seis meses. No Brasil, os casos multibacilários são tratados por um ano, enquanto a lepra paucibacilar é combatida por seis meses. Quando a hanseníase surge apenas na forma de uma lesão de pele, o paciente poderá tratá-la com uma única dose de dapsona, rifampicina e clofazimina. Múltiplos tratamentos poderão ser necessários para erradicar contaminações multibacilares. É raro ocorrer resistência a esses medicamentos. Na maioria dos casos, os efeitos adversos de tais medicamentos são leves. Consulte um médico no caso de dúvidas.
Lidando com os sintomas e a recuperação
1 Consuma antibióticos. Continue tomando os antibióticos receitados pelo médico, seguindo à risca a dosagem e o tempo de administração. A chance de a doença voltar ao consumi-los de forma equivocada é grande. 2 Monitore o progresso e fique de olho em efeitos colaterais e complicações. Ao notar mudanças em sua condição, sofrer com dores e outros problemas, volte ao médico. Pacientes com lepra são especialmente suscetíveis às complicações a seguir: Neurite, neuropatias silenciosas (danos nervosos sem dor), dores, sensações de formigamento, queimação e dormência repentina poderão ocorrer. O tratamento é feito através de corticosteroides; se não houver combate a tais complicações, o paciente poderá sofrer lesões permanentes e perda de função. A iridociclite ou inflamação da íris dos olhos também pode ocorrer. Se isso surgir, é necessário consultar um especialista oftalmológico imediatamente. O tratamento é simples, através de colírios especiais, mas a demora pode causar danos permanentes. A orquite ou inflamação dos testículos também é outra possível complicação. O tratamento é feito através de corticosteroides, mas deve ser realizado rapidamente, já que isso pode causar esterilidade. Úlceras nos pés são outras possíveis complicações da hanseníase. O médico deverá desenvolver um plano de tratamento para reduzir o problema através de curativos para as lesões, calçados especiais e talas. O dano nervoso e problemas dermatológicos associados com a lepra podem levar à desfiguração e perda de função nas mãos e pés. O médico poderá desenvolver estratégias para evitar ou controlar tais sintomas, que são específicos a cada caso. 3 Tenha cuidado e evite contusões. A hanseníase pode causar dormência; se isso ocorrer, o paciente poderá sequer notar que o local dormente está sendo lesionado devido à ausência de sensações. Tenha muito cuidado para evitar lesões, como queimaduras e cortes em áreas afetadas. Usar luvas ou calçados especiais poderá proteger o paciente que sofre de dormência nas extremidades. 4 Continue indo ao médico. Ele deverá analisar e monitorar o seu progresso, anotando quaisquer sintomas que surgirem. Não se esqueça de esclarecer com ele qualquer dúvida que possuir.