Há evidências científicas de que a Terra surgiu há aproximadamente
4,56 bilhões de anos, a partir da aglomeração de poeira, rochas e gases que giravam ao redor do Sol em formação. A maioria dos cientistas acredita que o processo de aglomeração gerou tanta pressão e calor que o material rochoso se fundiu, originando uma esfera incandescente, a Terra. A partir de então, o planeta começou lentamente a esfriar devido à irradiação de calor para o espaço. Durante os primeiros 700 milhões de anos de existência, a Terra foi bombardeada por corpos rochosos vindos do espaço, muitos com cente- nas de quilômetros de diâmetro. Acredita-se que alguns desses corpos fossem cometas ou asteroides, que teriam trazido a maior parte da água hoje presente na Terra. Quando a Terra tinha cerca de 1 milhão de anos de idade, sua superfície já
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havia esfriado o bastante para permitir a existência de uma crosta sólida. Em breve, a água proveniente das chuvas torrenciais que então ocorriam começou a se acumular em depressões da crosta terrestre, dando início ao processo de formação dos oceanos.