Thomas Hunt Morgan foi um importante biólogo nas áreas da

evolução, genética e embriologia, que recebeu o prémio Nobel em

1933. Desenvolveu, na Universidade de Colúmbia de 1910 a 1940,
variados trabalhos experimentais, utilizando a mosca da fruta
(Drosophila melanogaster) para compreender a transmissão de
determinados caracteres genéticos ao longo de várias gerações.

Drosophila melanogaster são ainda hoje um excelente material

biológico para experiências ao nível da genética por reunirem uma
série de características que facilitam o trabalho de investigação:

-reduzidas dimensões (3 a 4 mm), o que permite o seu

armazenamento em tubos pequenos;
-número elevado da descendência;
-fácil conservação, alimentação e manuseamento;
-ciclo de vida curto (12 dias), atingindo a maturidade sexual cerca de
12 horas após a eclosão da pupa;
-fácil distinção dos sexos;
-grande variedade de caracteres e de fácil observação, como a cor
dos olhos, a forma e o tamanho das asas;
-cariótipo com apenas 4 pares de cromossomas (3 pares de
autossomas e 1 par sexual).

Podemos classificar a espécie da seguinte forma:

Filo: ARTHROPODA
Classe: INSECTA
Ordem: DIPTERA
Família: DROSOPHILIDAE
Género: Drosophila
Espécie: Drosophila melanogaster

Quanto à sua morfologia, Drosophila apresenta o corpo dividido em

cabeça, tórax e abdómen. Na cabeça, distinguem-se as antenas, os
olhos e as peças bucais; no tórax, que é constituído por 3 segmentos,
apresenta 3 pares de patas; no abdómen, possui uma nítida
segmentação e é este que constitui o centro de nutrição.
Esta espécie apresenta dimorfismo sexual e por isso é fácil distinguir as fêmeas
dos machos, as características que pretendem distingui-los são:

Macho
-Abdómen arredondado.
-Extremidade do abdómen negro.
-Presença de um pente sexual na base
do metatarso do par de patas anterior.
-Relativamente à fêmea, o tamanho do
macho é maior
Femea
Abdómen em bico (ou menos
arredondado).
-Extremidade do abdómen com listas
negras e claras intercaladas.
-Inexistência de pente sexual.
- Relativamente ao macho, o tamanho
da fêmea é menor.

Quanto à morfologia, a Drosophila apresenta o corpo dividido em cabeça, tórax

e abdómen. Na cabeça, distinguem-se as antenas, os olhos e as peças bucais; o
tórax, que é constituído por 3 segmentos, apresenta 3 pares de patas; o
abdómen, possui uma nítida segmentação e é este que constitui o centro de
nutrição. (5)

A estirpe selvagem, dominante, apresenta olhos vermelhos, asas longas e corpo cinzento (com
listas negras e amarelas no abdómen) (Fig.1). Formas mutantes podem revelar olhos brancos,
negros, corpo branco, negro, amarelo, asas vestigiais, asas enroladas, etc (Fig.2). (6)

O cariótipo, a Drosophila apresenta 4 pares de cromossomas, dos quais três são autossomas e 1
são cromossomas sexuais, as fêmeas são homogaméticas e machos são heterogaméticos. Os
cromossomas são grandes e designados politénicos. Podem obter-se facilmente nas glândulas
salivares. (7)

À semelhança do que se verifica na maioria

dos seres vivos, o ciclo de vida da
Drosophila melanogaster depende das
condições ambientais. O tempo médio de
vida das fêmeas é de 26 dias e de 33 para o
macho, sendo que os mutantes podem
apresentar um tempo de vida mais curto. O
seu ciclo de vida apresenta 4 fases: ovo,
larvas, pupas e a fase adulta.

Diz-se que ele terá reparado, numa observação à

lupa, que um macho de mosquinha do vinagre em
vez de ter os olhos vermelhos como era de
esperar no tipo selvagem (do inglês wild-type)
teria os olhos brancos. Morgan ter-se-á
interrogado sobre o que teria acontecido para tal
modificação ocorrer e, aproveitando os
laboratórios existentes e os vários cruzamentos
que se faziam entre as mosquinhas na que ficou
conhecida pela “sala das moscas” planeou uma
série de cruzamentos onde pudesse observar a
transmissão de caracteres genético ao longo de
várias gerações.
Conhecer o ciclo de vida desta espécie é importante para garantir a fidelidade de
resultados aquando da realização do procedimento. Após a fecundação da fêmea, o
aparecimento de larvas demora cerca de 1 dia; estas larvas passam por vários estádios até
formarem uma pupa ao fim de 6 dias. Cerca de 5 dias após a formação da pupa, forma-se
o individuo adulto. O período do desenvolvimento destas moscas varia em

Diz-se que ele terá reparado, numa observação à

lupa, que um macho de mosquinha do vinagre em
vez de ter os olhos vermelhos como era de esperar
no tipo selvagem (do inglês wild-type) teria os olhos
brancos. Morgan ter-se-á interrogado sobre o que
teria acontecido para tal modificação ocorrer e,
aproveitando os laboratórios existentes e os vários
cruzamentos que se faziam entre as mosquinhas na
que ficou conhecida pela “sala das moscas” planeou
uma série de cruzamentos onde pudesse observar a
transmissão de caracteres genético ao longo de
várias gerações.