Podemos definir psicologia cognitiva da seguinte maneira:

O que é psicologia cognitiva? refere-se aos processos internos

envolvidos em extrair sentido do ambiente e decidir que ação deve
ser apropriada. Esses processos incluem atenção, percepção,
aprendizagem, memória, linguagem, resolução de problemas,
raciocínio e pensamento. (KEANE, 2017, p.01)

A abordagem cognitiva foca a sua atenção para os processos cognitivos (atenção,

percepção, memória, linguagem, sensação) de maneira diferente da abordagem
behaviorista, que leva em consideração apenas o comportamento, os estímulos e suas
respostas
A abordagem cognitiva surgiu na década de 1950. Neste período com o advento da
tecnologia, da comunicação e da inteligência artificial, passou -se a ver o cérebro de
uma maneira diferente. Fazendo uma analogia do funcionamento do cérebro com o
de um computador, os psicólogos adotaram uma abordagem do processamento de
informações que consistia no seguinte modelo: Havia um estímulo, seguido de um
processamento de informações no cérebro, gerando como resposta um
comportamento.
Um dos principais estudiosos da psicologia cognitiva foi Jean Piaget (1896 – 1980).
Entre as suas principais contribuições estão os quatro estágios de desenvolvimento
cognitivo humano:
Sensório-Motor (0 a 2 anos)
Caracterizado pelo uso de uma inteligência prática. Leitura que a criança faz do
mundo é uma leitura diretamente ligada aos seus órgãos dos sentidos.
Pré – operatória (2-7 anos)
Se caracteriza pelo surgimento da capacidade de dominar a linguagem e a
representação do mundo por meio de símbolos. Leitura do desenvolvimento da criança
pautado no egocentrismo.
Operatória – Concreto (7 – 11 anos)
A criança já começa a estabelecer relações mais lógicas, começando a conceituar e
classificar o mundo.
Operatório Formal ou abstrato (11 – 15 anos)
Finalmente, o quarto e último estágio representa o momento em que a mente começa
a realizar pensamentos abstratos.
A psicologia cognitiva vem se tornando referência no tratamento de transtornos
mentais como depressão e ansiedade, sendo reconhecida como uma abordagem
bastante eficaz para estes tipos de transtornos.