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Leucena Leucaena
Leucena Leucaena
Embrapa Florestas
ISSN 1517-5030
Colombo, PR
Técnico 142
Embrapa Semiárido
ISSN 1808-9984
Petrolina, PE
Dezembro, 2010
Leucena (Leucaena
Foto: Marcos Antônio Drumond
leucocephala): leguminosa
de uso múltiplo para o
semiárido brasileiro
capacidade de fixar nitrogênio atmosférico por meio principalmente, para a produção de madeira, carvão
da simbiose com bactérias do gênero Rhizobium e vegetal e sombreamento de cultivos.
pela solubilização do fósforo por meio de associação
com fungos endomicorrízicos vesículo-arbusculares O tipo Havaiano é composto por variedades
(FMVA) dos gêneros Glomus e Gigaspora. arbustivas com até 5 m de altura, que florescem
precocemente (com 4 a 6 meses de idade).
Não é tolerante a solos mal drenados, Apresenta pouca produção de madeira e folhas e
especialmente durante o crescimento das sua produção abundante de sementes pode tornar
mudas, o seu desenvolvimento pode ser reduzido esta planta uma invasora.
substancialmente durante os períodos de
alagamento. No entanto, uma vez estabelecida, O tipo Peru apresenta plantas com até 15 m de
pode sobreviver por curtos períodos de umidade altura, bastante ramificadas e grande quantidade de
excessiva. folhagem. Portanto, produz pouco material lenhoso,
mas grande biomassa foliar. Essa variedade, em
Variáveis topográficas: Desenvolve-se bem em função dessas características e da qualidade da
altitudes de até 1.500 m. forragem, tem sido bastante usada para pastejo em
banco de proteína.
Descrição botânica
Capacidade de regeneração natural
Das 22 espécies do gênero, a Leucaena
leucocephala é a mais difundida e a que apresenta Em áreas com condições edafoclimáticas
maior distribuição geográfica. É uma planta arbóreo- mais favoráveis (principalmente em relação à
arbustiva, com altura de até 20 m e diâmetro à pluviometria), pode tornar-se invasora, em virtude
altura do peito (DAP) de até 30 cm. Possui folhas da grande quantidade de sementes produzidas
bipinadas de 15 cm a 20 cm de comprimento, anualmente pelas plantas e pela sua facilidade
com 4 a 10 pares de pinas, cada uma com 5 a de germinação. É uma planta rústica capaz de
20 pares de folíolos; foliólulos com 7 mm a 15 rebrotar com facilidade mesmo após diversos cortes
mm de comprimento e 3 mm a 4 mm de largura. sucessivos (Figura 1).
Numerosas flores brancas se agrupam em capítulo
globular de 1,5 cm a 3 cm de diâmetro. Os
Foto: Marcos Antônio Drumond
Antecedentes biológicos e
comportamento ecológico
As variedades de leucena diferem em porte e
produção de biomassa foliar, sendo conhecidas
mais de cem variedades que são agrupadas em três Figura 1. Rebrota de Leucena aos 15 meses de idade em
tipos: “Havaiano”, “Salvador” e “Peru”. Em geral, Petrolina, PE.
as variedades obtidas são conhecidas por números
precedidos da letra “K”. No caso de áreas invadidas pela leucena, pode-
se optar por controles mecânicos, químicos e
O tipo Salvador apresenta plantas altas, com até biológicos. O controle mecânico pode ser realizado
20 m de altura, folhas grandes e troncos grossos. com inúmeras roçadas sempre antes do início da
Normalmente, produz mais do dobro de biomassa produção de sementes, ou ainda, por meio do
que o tipo havaiano. São plantas utilizadas, manejo com caprinos e ovinos, que se alimentam da
Leucena (Leucaena leucocephala): leguminosa de uso múltiplo para o semiárido brasileiro 3
sua biomassa aérea. Esses pequenos ruminantes, O poder calorífico da madeira está em torno de
em uma alta concentração de pastejo, costumam 4.200 a 4.600 Kca lkg-1 e seu peso específico
danificar e causar alta mortalidade das plantas entre 0,55 e 0,70 g cm-3, podendo ser usada como
nos bancos de proteína, em razão de sua alta lenha e carvão. No Brasil, as variedades K8 e K72
aceitabilidade e palatabilidade. de leucena basicamente não diferem entre si,
apresentando densidade básica da madeira de 620
Existem experiências bem sucedidas de controle kg m-3. A porcentagem de conversão de carvão é de
químico usando o herbicida triclopyr (ácido 34,7% sobre o peso básico, com 81,% de carbono
ariloxialcanóico) por meio de aspersão foliar. A fixo e 1,5% de conteúdo de cinzas.
aplicação também pode ser feita diretamente nos
troncos, imediatamente após o corte, diluído 50% A madeira também pode ser usada em indústrias
em óleo diesel. Nesses casos, é importante o uso de transformação para produção de celulose e
de equipamento adequado e material de segurança aglomerados. As fibras são mais curtas que as do
e seguir sempre as instruções do fabricante. Com gênero Pinus e o rendimento para polpa é de 50%
relação ao controle biológico, existem relatos de a 52%. O tipo “Salvador” é considerado o mais
que o inseto Psyllidea heterophylla (Psyllidae: apropriado para esta finalidade.
Homoptera), apesar de causar desfolhação cíclica
das plantas, não as elimina, tendo resultados pouco Como forrageira, os frutos, a folhagem e os ramos
efetivos. delgados verdes ou fenados são utilizados na dieta
de bovinos, caprinos, porcos e outros animais
Produtividade e usos domésticos. A leucena é altamente palatável e de
grande valor nutritivo (Tabela 1). A produção de
A espécie é utilizada para enriquecimento e biomassa seca comestível de leucena é constituída
melhoramento de solos, sombra para cultivos, de folhas e caules finos, com uma produção anual
controle de erosão, alimentação animal e produção variável de local para local: de 1.300 a 7.000 kg
de energia (lenha e carvão). ha-1, em Petrolina, PE; de 1.250 a 3.150 kg ha-1, em
Sobral, CE, e de 1.930 a 11.600 kg ha-1, em Barra
É usada em diversos sistemas agrícolas: como de Santa Rosa, PB.
melhoradora de solos, a espécie associa-
se simbioticamente com bactérias do gênero A quantidade de proteína bruta nas folhas é em
Rhizobium, que fixam até 500 a 600 kg/ha.ano-1 torno de 20%, sendo que a folhagem e os frutos
de nitrogênio, para as variedades K8 e K341, mais novos chegam a apresentar teores de até
respectivamente. Pode também se associar com 35%. A leucena é conhecida por seu alto valor
fungos micorrízicos, que promovem incrementos nutritivo e pela semelhança da sua composição
tanto no desenvolvimento da planta como na química com a da alfafa. No entanto, o maior
absorção de nutrientes, principalmente viabilizando percentual de taninos nas folhas e principalmente
a utilização do fósforo não disponível para a maioria nos ramos tende a reduzir a digestibilidade da
das culturas. matéria seca.
As sementes de leucena, se velhas e ainda viáveis, ebulição, por 2 a 3 minutos apresenta resultados
quando atacadas por larvas de Araecerus levipennis satisfatórios, com uma germinação em torno de
Jordan, podem ser tratadas com brometo de metiIa. 80%. A germinação das sementes ocorre 3 a 5 dias
após a semeadura.
Na região semiárida do Brasil, foram observados
ataques de um inseto, vulgarmente conhecido As mudas devem ser produzidas em viveiros, em
como mané-magro ou bicho-pau, Stiphra robusta sacos plásticos com 8 cm de diâmetro e 20 cm
(Leitão, 1939) (Orthoptera, Proscopiciae), podendo de altura, contendo como substrato uma mistura
desfolhar mais de uma vez as plantas, consumindo na proporção de 2:1 de solo e adubo orgânico
as brotações novas. Tem aproximadamente 11 (esterco curtido). Para o caso da produção de
cm mm de comprimento no seu desenvolvimento mudas em tubetes plásticos, recomendam-se
máximo recipientes grandes (normalmente usados para
mudas de espécies frutíferas), com volume de
Na África, tem sido verificado o ataque de mudas aproximadamente 250 cm³, devido ao tamanho e à
de leucena por cupins, sendo o controle feito por velocidade de crescimento das raízes.
meio de inseticidas.
Em regiões onde a espécie nunca tenha sido
Na Austrália, Jthome lassula Hodges (Lepidoptera: plantada, aconselha-se a inoculação com o gênero
Cosmopterygidae) tem atacado a floração de Rhizobium, utilizando cerca de 5 g de inoculante
Leucaena leucocephala, prejudicando a produção por quilo de semente, imediatamente antes da
comercial de sementes. semeadura.
Nas Ilhas Havaianas, tem-se verificado danos na As plântulas (mudas), dependendo do manejo
folhagem de leucena provocados pelo psilídeo recebido, permanecem no viveiro por cerca de 60
(Heteropsylla cubana), comprometendo a produção a 80 dias, quando alcançam uma altura média em
de forragem. O parasitóide Psyllaephagus yaseeni torno de 25 cm a 30 cm, quando se deve levá-las
aparenta ser, particularmente, um agente biológico para plantio definitivo no campo. Se não houver
de controle do psilídeo. Também existem registros condições para irrigação das plantas no campo,
da utilização do besouro Curinus coeruleus no deve-se procurar coincidir a operação de plantio
controle biológico desse psilídeo. com o início do período chuvoso da região.
Outra forma de controle para esta praga é o uso O espaçamento a ser adotado varia em função
de material genético resistente. O gênero Leucaena da variedade e do objetivo do plantio, sendo
é bastante variável em forma, crescimento e aconselhada a densidade de 6 m2 por planta (2
resistência ao psilídeo. Dentro da espécie, já m x 3 m), para fins energéticos. As covas devem
existem materiais tolerantes selecionados que ser profundas (30 cm x 30 cm x 30 cm), e
podem ser usados em locais de altas infestações. recomenda-se adubação, a fim de favorecer o rápido
desenvolvimento das raízes. No ato do plantio, os
Silvicultura e manejo recipientes plásticos devem ser retirados, para não
dificultar o desenvolvimento das raízes e evitar
A leucena se propaga facilmente por sementes, também seu enovelamento.
sendo que um quilo contém de 15 mil a 22 mil
sementes. A espécie apresenta maior incremento volumétrico
quando é plantada em curvas de nível (Figura 2),
As sementes apresentam tegumento duro, o que permite maior captação de água da chuva in
necessitando de pré-tratamento para facilitar a situ. No plantio, também se pode manter um espaço
germinação. São diversos os processos utilizados na porção superior da cova sem solo, deixando o
(mecânicos, físicos e químicos) para que haja colo das mudas a cerca de 5 cm abaixo da borda da
a quebra da dormência. O uso de imersão cova, criando assim uma pequena área de captação
das sementes em água quente em ponto de para a água da chuva.
6 Leucena (Leucaena leucocephala): leguminosa de uso múltiplo para o semiárido brasileiro
O manejo da área de leucena para forragem pode Figura 3. Leucena manejada para produção de forragem aos 15
ser realizado por meio de pastejo direto, puro ou dias após corte de uniformização.
associado. Para a formação dos bancos de proteína,
aconselha-se o uso de plântulas (mudas) formadas Literatura recomendada
em viveiro, buscando utilizar variedades com maior
ARGUEDAS, M. Plagas de semillas forestales en América
capacidade de formação de biomassa foliar e menor Central y El Caribe. Turrialba: Centro Agronómico Tropical de
quantidade de mimosina. Em geral, são utilizadas Investigación y Enseñanza,1997. 120 p. (CATIE. Serie técnica.
Manual técnico, 25).
variedades do tipo “Peru”.
AUSTIN, M. T.; SORENSSON, C. T.; BREWBAKER, J. L.;
Para a região semiárida, sugere-se a plantação de SUN, W.; SHELTON, H. M. Forage dry matter yields and
fileiras distanciadas em 2 m e 0,5 m a 1 m entre psyllid resistance of thirty-one leucaena selections in Hawaii.
Agroforestry Systems, Dordrecht, v. 31, n. 3, p. 211-222,
plantas (10 mil a 5 mil plantas por ha). A área do 1995.
banco de proteína deve representar 10% a 20%
da área total da pastagem destinada aos animais BARRETO, A. C.; CARVALHO FILHO, O. M. Cultivo de leucena
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forragem neste caso poderá ser utilizada por meio
BELDT, R. J.; NAPOMPETH, B. Leucaena psyllid comes to Africa.
da exploração das plantas pelo corte e fenação ou
Agroforestry Today, Nairobi, v. 4, n. 4, p. 11-12, Oct./Dec.
mesmo pelo pastejo direto dos animais. 1992.
Leucena (Leucaena leucocephala): leguminosa de uso múltiplo para o semiárido brasileiro 7
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