A Invenção de África

Gnos, Filosofia e a Ordem do Conhecimento

A Invenção de
V. Y. Mudimbe

Vencedor do Prémio Herskovits, 1989

Que significado tem hoje África e o que significa ser africano?

O que pode ser considerado filosofia africana e o que não pode?
A filosofia é parte do "Africanismo"? Estas são algumas das
questões fundamentais tratadas neste livro.
ÁFRICA Gnose, Filosofia e a
V. Y. .:iludimbe argumenta que vários discursos estabelecem por
si próprios os universos do conhecimento no seio dos quais as
Ordem do Conhecimentó
pessoas concebem a sua identidade. Os antropólogos e os
missionários ocidentais introduziram distorções cuja influência
se fe .;; sentir não apenas nos estrangeiros, mas também nos afri-
canos, à medida que procuraram compreender-se a si próprios.
V. Y. MUDIMBE
Muclimbe vai para além .das questões clássicas em torno da
antropologia e da história africanas. O seu livro, argumenta o
autor, procura uma "arqueologia da gnose africana enquanto PLOTTER COPY
sistema de conhecimento no seio do qual emergiram recente-
ORIGINAL DA
PASTA
mente importantes questões filosóficas: em primeiro lugar, no
que diz respeito à forma, ao conteúdo e ao estilo da 'africaniza-
ção' do conhecimento; em segundo lugar, no que concerne ao N.'
estatuto dos sistemas de conhecimento tradicionais". O autor PROF
Centra-se particularmente nos processos de transformação dos QUANTIDADE.:
diversos tipos de conhecimento.
VALOR:
41/aL \1,4v(9,0
O trabalho de Mudimbe... alcança a 'descolonização' do
conhecimento académico africano... Este estudo altamente
sofisticado, inovador e estimulante exige a atenção de qualquer
académico.

Bogumil Jewsiewicki

9 'illii1811 16M§
A Invencao de Africa Gnose,
Tema:
FILOSOFIR
20.94 E
PTE 4 198$
2613/04,0) 2271001524
FE- 421eSIC ediçoes pedago
I1,

i
.n2;4edições pedago
Copyright p 1988, Indiana University Press
Tradução para a língua portuguesa autorizada pela Indiana University Press.
Todos os direitos reservados.
Título original: The Invention of Africa. Gnosis, philosophy, and the Order of Knowledge
© desta edição
Edições Pedago, Lda.
Título: A Invenção de África. Gnose, Filosofia e a Ordem do Conhecimento
Autor: V. Y. Mudimbe
A Invenção de
Colecção: Reler África
Coordenador da Colecção: Victor Kajibanga
Tradução: Ana Medeiros
Revisão do Texto: Isabel Henriques e Pedro M. Patacho
Design e Paginação: Márcia Pires
impressão e Acabamento: Antóniò Coelho e Dias, S.A.
ÁFRICA Gnose, Filosofia e a
ISBN: 978-989-8655-01-1
Depósito Legal: 356316/13
Ordem do Conhecimento
Março de 2013
A presente publicação é uma coedição das Edições Pedago e das Edições Mulemba
V. Y. MUDIMBE
da Iicuidade de Ciências Sociais da Universidade Agostinho Neto, Luanda, Angola.

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 À memória de James S. Col man

Mors ipsa beatior finde est, gu•d per

cruciamina leti via panditur ardua iusti et ad
astro dolorib s itur

Prudentius, Hymnus Circa Ex guias

D uncti


Índice
Introdução 9

Discurso de Poder e o Conhecimento da Alteridade 15

Questões de Método 43

O Poder do Discurso 67

IV.
O Legado e as Questões de E.W. Blyden 129

V,
A Paciência da Filosofia 171

Conclusão: A Geografia de um Discurso 231

Apêndice: Fontes Etíopes de Conhecimento 247

Referências Bibliográficas 251

 Introdução
Este livro surgiu acidentalmente na sequência de um conv te para
preparar um inquérito sobre filosofia africana. Estritamente alando,
a noção de filosofia africana refere-se à contribuição de africa os que
praticam filosofia segundo os parâmetros definidos pela dis•iplina e
pela sua tradição histórica (Horton, 1976; Holintondji, 1977) É ape-
nas de uma forma metafórica ou, na melh4 das hipótese , numa
perspectiva historicista, que podemos estender a noção de ilosofia
aos sistemas de pensamento tradicionais africanos, considera ndo-os
como processos dinâmicos nos quais as experiências concr tas são
integradas numa ordem de conceitos e discursos (Ladrièr , 1979,
pp.14-15). Portanto, decidi falar de uma ,gnose africana. J. Fa s ion uti-
lizou a noção de gnose na sua análise daquilo a que chamou u movi-
mento carismático (1969). Neste livro, um enquadramento m is geral
parece-me ajustar-se melhor à amplitude de problemas ab rdados,
todos eles baseados numa questão preliminar: até que po to pode
alguém falar de um Conhecimento Africano e em que sentido' Etimo-
logicamente, o termo gnose está relacionado com gnosko, que o grego
antigo significa "saber".
Gnose significa, especificamente, procurar saber, question r, méto-
dos de conhecimento, investigação e; mesmo ainda, familiari•:de com
alguém. Normalmente, a palavra é usada num sentido mais esp alizado,
referindo-se a um conhecimento mais elevado e esotérico e, $ ssa for-
ma, a um conhecimento estruturado, comum e convencional, as sob
o controlo estrito de procedimentos específicos tanto para o seu uso
como para a sua transmissão. Consequentemente, gnose é • iferente
de doxa ou opinião e, por outro lado, não pode ser confun. ida com
episteme, entendida tanto como ciência como configuração in electual
genérica.
O título é, portanto, uma ferramenta metodológica: a range a
questão do que é e do que não é filosofia africana, orientando também
o debate numa outra direcção ao incidir nas condições da ossibili-
dade da filosofia fazer parte de um conjunto mais vasto do onlieci-
mento em África, denominado de "Africanismo". Uso esta noçã centrO/
de condições de possibilidade em concordância com a recente tradição
segundo a qual Michel Foucault podia, por exemplo, defi ir a sua

In roch"10

própria ambição intelectual nos termos da sua dependência face às
alterações que Jean Hyppolite introduziu na filosofia hegeliana. (Fou-
cault, 1982, pp.35-37). O que a noção de condições de possibilidade
Indica é que os discursos não têm apenas origens socio-históricas, mas
também contextos epistemológicos. É este último /aspecto que os torna
possíveis e que pode para eles contribuir de uma forma essencial.
Irei lidar com discursos de sociedades africanas, com culturas e com
pessoas enquanto marcas de algo mais. Gostaria de interrogar as suas
modalidades, significado, ou estratégias como meios para entender o
tipo de conhecimento que está a ser proposto. Na verdade, não abor-
do as questões clássicas da antropologia ou história africanas, cujos
resultados podem ou não espelhar uma realidade africana objectiva.
Ao 'invés, observo-as numa perspectiva ascendente dos resultados,
em particular o que os torna possíveis, antes de os aceitar como uma
revelação, ou restituição, de uma experiência africana.
Deste modo, o ln;ro .procurau ma certa arqueologia da.gnose africana
como um sistema de pensamento do qual emergiram as mais profun-
das questões filosóficas: em primeiro lugar, no que diz respeito à forma,
ao conteúdo e ao estilo de "africanizar" o conhecimento; em segundo
lugar, no que concerne ao estatuto dos sistemas de pensamento tradi-
cionais e à sua possível relação com o género normativo de conhecimento.
Desde os primeiros capítulos, que questionam as imagens ocidentais
de África, passando pelos capítulos que analisam o poder de antropólo-
gos, missionários e ideólogos, até aos últimos, acerca da filosofia, estou
sobretudo preocupado com os processos de transformação dos vários
tipos de conhecimento.
Esta orientação tem duas consequências: por um lado, uma aparente
diminuição da originalidade das contribuições africanas e, por outro
lado, uma ênfase qxcéssiva sobre procedimentos externos, tais como
influências antropológicas ou religiosas. A questão em causa é que, até
#, gora, tanto intérpretes ocidentais como analistas africanos têm vindo
# usar categorias de análise e sistemas conceptuais que dependem de
4ma ordem epistemológica ocidental. Mesmo nas mais evidentes
descrições "afrocêntricas", os modelos de análise utilizados referem-se,
directa ou indirectamente, consciente ou inconscientemente, à mesma
ordem. Significará isto que a Welstanschauungen Africana e os sistemas
de pensamento tradicionais africanos são inconcebíveis e que não po-
dem ser tornados explícitos no quadro da sua própria racionalidade?
Neste contexto, o meu argumento é que até à data as formas como estes
sistemas de pensamento têm sido analisados e os conceitos que têm
sido utilizados para os explicar estão relacionados com teorias e mét6-
.clos cujas restrições, regras e sistemas de operação pressupõem uma
%o V.Y. Mudirnbe A Invenção de Africa. Gnose, Filosofia e a Ordem do Conhecimento
legitimidade epistemológica não-africana. Partindo desta perspectiva,
a reivindicação de alguns filósofos africanos, tais como ' O. Bimnenyi
(1981a) e F. Eboussi-Boulaga (1981), defendendo que aqueles siste-
mas de pensamento representam um hiato epistemológico, deve ser
seriamente considerada. O que é que representa isto para o campo dos
estudos africanos? Até que ponto podem as suas perspectivas modifi-
car a existência de uma dependência silenciosa da episteme ocidental?
Poderá, então, ser possível renovar a noção de tradição através, diga-
mos, de uma dispersão radical das culturas africanas?
Estes são os aspectos mais importantes no debate da filosofia afri-
cana. Eles obrigam-me imediatamente a clarificar a minha posição rela-
tivamente aos representantes da gnose africana. Quem está a debater
isto? Quem tem o direito e a credibilidade para a produzir, descrever,
comentar ou, pelo menos, apresentar opiniões sobre ela? Ninguém se
sente ofendido se um antropólogo é questionado. Mas estranhamente,
os africanistas - e entre eles, os antropólogos - decidiram separar os
africanos "reais" dos africanos ocidentalizados, concentrando-se
estritamente nos primeiros. Rejeitando o mito do "homem na selva"
J. Jahn escolheu "virar-se para aqueles africanos que têm a sua própria
opinião e que determinarão o futuro de África: ou seja, aqueles que
se diz estarem a tentar revitalizar a tradição africana" (Jahn, .1961,
p.16). Ainda assim, a decisão de Jahn parece exagerada. Preferiria urna
autoridade mais abrangente: os discursos de intelectuais como uma
biblioteca crítica e, se pudesse, a experiência de formas de sabedoria
rejeitadas que não fazem parte das estruturas do poder político e do
conhecimento cientifico.
Em suma, em vez de simplesmente aceitar a autoridade dos repre-
sentantes qualificados das culturas africanas, gostaria de estudar a
temática dos fundamentos do discurso sobre África. É claro que num
trabalho tão subjectivo não poderei querer reivindicar a apresentação •
de um relatório exaustivo que analise todas as tendências presentes,
enquadrando-as nas respectivas estruturas. Este livro é apenas uma
síntese crítica de questões complexas sobre o conhecimento e o poder
de e em África.
As pressuposições e hipóteses acima delineadas indicam um vasto
leque de alternativas teóricas sobre as quais tenho trabalhado nos
últimos 15 anos. Se é verdade que desde L'autre face du royannne
(1973), passando por L'Ordeur du père (1982b), até ao presente tra-
balho, a minha visão geral de alguma forma mudou, não será menos
verdade que a minha tese central permaneceu igual no que diz •es-
peito à forma analógica das ciências sociais e à história do discurso
africanista. Estas disciplinas não proporcionam uma compreensão
Introdução 10
 real da Welstanschauungen estudada, Contudo, também pode dizer-se
que é
neste emaranhado de discursos variados que os mundos africa-
nos se têm estabelecido enquanto realidades para o conhecimento.
E hoje, os próprios africanos lêem, desafiam e reescrevem estes dis-
cursos como forma de explicar e definir a sua cultura, a sua história
e a sua existência. É evidente que desde a sua Mação o Africanismo
tem vindo a produzir os seus próprios motivos assim como objectos
e, fundamentalmente, tem vindo a comentar a própria existên-
cia, promovendo sistematicamente uma gnose. Através desta ,gnose
acabam por emergir tanto discursos africanos sobre alteridade como
ideologias de alteridade, cuja negritude, personalidade negra e filoso-
fia africana podem ser considerados como os melhores concebidos na
história intelectual da África contemporânea.
Alguns dos meus críticos (ex. Mpoyi-Bwatu, 1983; N'Zembele, 1983;
Will iame, 1976) insurgiram-se de uma forma particularmente agressi-
argumentando a necessidade de eu delinear as implicações políticas
das minhas conclusões. Outros, como Mouralis (1981, 1984a), preferi-
ram pensar o meu projecto como estruturado em torno de temas tabu,
demasiado ambiciosos. Apenas espero que algumas pessoas possam
concordar que a tarefa de estender a filosofia aos seus próprios limites
n metáforas no campo da ciência social, e a de questionar as ligações
filosóficas ambíguas com discursos não filosóficos, justificam o meu
compromisso não perante a filosofia, nem tão pouco com a invenção de
África, mas sim perante o que realmente significa ser africano e filósofo
na actualidade. Agradeço a L. Kaumba, cujo estudo fenomenológico
acerca o significado de identidade no meu trabalho (Kaumba, 1986)
me forçou a reavaliar as implicações das minhas teses sobre o Mesmo
o Outro na antropologia filosófica. No entanto, as suas críticas encon-
tram-se com as minhas crenças fundamentais: identidade e alteridade
são sempre dadas a outros, assumidas por um Eu ou por um Nós, estru-
turadas em múltiplas históríasindividuais e, de modo algum, expressas
ou silenciadas em função dos desejos pessoais vis-à-vis uma
episteme.
isto implica também que de um ponto de vista metodológico pense,
como colocou Foucault, que "discurso em geral e discurso científico em
particular são uma realidade tão complexa que nós não só podemos
corno devemos abordá-la a diferentes níveis e usando diferentes mé-
todos" (1973, p.xiv). Para este ensaio escolhi uma perspectiva arque-
ológica que me permite abordar a questão da constituição progressiva
de uma ordem de conhecimento africana. Todavia; por razões relacio-
nadas com a natureza bizarra de algumas fontes usadas - sobretudo
as antropológicas - preferi não distinguir o nível epistemológico de
conhecimento do nível arqueológico de conhecimento.
1v. Modimbe A Invenção de Africa. Gnose, Filosofia e a Ordem do Conhecimento
Estou profundamente em dívida com o Joint Committee on African
Studies do Social Science Research Council, juntamente com o Ameri-
can Council of Learned Societies. Eles convidaram-me a escre er este
trabalho e disponibilizaram-me todos os meios necessãri s. Uma
versão sucinta e ligeiramente diferente dos capítulos 3 e 5 f i publi-
cada pela African Studies Review, em 1985.
A bibliografia apresentada no final revela a minha dívida in lectual
perante variadíssimos estudos e académicos. Nesta bibliogra ia apre-
sento os livros que verdadeiramente utilizei. Pensei não se impor-
tante incluir autores como Aristóteles, Descartes, Diderot, Ro seau ou
Voltaire para os quais muitas vezes remeto. De igual forma, n o achei
útil incluir narrativas e textos da autoria de exploradores, eóricos
colonialistas e papas. Normalmente, eles expressam uma doxa norma-
tiva e a sua submissão a uma episteme. Como tal, eles re elam o
desenvolvimento de teorias antropológicas e filosóficas. Qu nto aos
livros escritos noutros idiomas que não o inglês que citei, nsultei
quase sempre os originais - mas não sempre - mesmo qu ndo as
traduções eram excelentes. Assim, e à parte as excepções m nciona-
das, genericamente faço referência a versões em língua ingles quando
disponíveis. Se uma edição inglesa não é mencionada na bib iografia,
a tradução é minha.
Dev.o expressar explicitamente a minha gratidão a alguns migos e
colegas sem os quais o livro não poderia, talvez, ser escrit ou cer-
tamente ainda não estar acabado: Elizabeth Boyi, pelo seu encora-
jamento; Christie Agawu, pela sua assistência editorial; Kof Agawu,
Paul Riesman e Ivan Karp, pelas suas análises críticas. Estou particu-
larmente grato a Arnd Bohm, Walter Michener, David Ne bury e
Mildred Mortimer, cuja paciência de lerem os manuscritos n íntegra
e devidos comentários críticos me ajudaram a clarificar muit s pontos
traduzir o meu estilo francófono para a linguagem inglesa. Estendo
a minha gratidão ao Haverford College e, em particular, Robert
Stevens, Robert Gavin, Jr., Wyatt MacGaffey e Judy Young, pelo eu apoio
generosidade. Finalmente, tenho que expressar os meus speciais
agradecimentos a Shirley Averill pelas suas úteis sugestõe , por ter
dactilografado muitos esboços de manuscritos e pela sua in sgotável
paciência. Roberta L. Dihel e Janet Rabinowitch, meus editor s, mere-
cem grato reconhecimento pelos seus conselhos, apoio e ficiêncla,
Escusado será dizer que as ideias, hipóteses e interpretações apresen-
tadas neste livro são da minha inteira responsabilidade.
In rodução