O período crítico de imprinting ocorre, após o nascimento, no cão entre 3 a 10 semanas,
em gatos 2-7 semanas, em primatas 6-12 meses enquanto em outras espécies como, por exemplo, patos e gansos é de 24 a 48 horas após a eclosão. É irreversível e a aprendizagem associativa não o é.