Introdução de Como funciona a computação em nuvem

Vamos dizer que você é um executivo de uma grande empresa. Suas responsabilidades
incluem assegurar que todos os seus empregados tenham o software e o hardware de que
precisam para fazer seu trabalho. Comprar computadores para todos não é suficiente -
você também tem de comprar software ou licenças de software para dar aos empregados
as ferramentas que eles exigem. Sempre que você tem um novo contratado, você tem de
comprar mais software ou assegurar que sua atual licença de software permita outro
usuário.  Isso é tão estressante que você tem dificuldade para dormir todas as noites.

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Breve, deve haver uma alternativa para executivos como você. Em vez de instalar uma
suíte de aplicativos em cada computador, você só teria de carregar uma aplicação. Essa
aplicação permitiria aos trabalhadores logar-se em um serviço baseado na web que
hospeda todos os programas de que o usuário precisa para seu trabalho. Máquinas
remotas de outra empresa rodariam tudo - de e-mail a processador de textos e a
complexos programas de análise de dados. Isso é chamado computação em nuvem e
poderia mudar toda a indústria de computadores.

Uma idéia não tão nova

Embora a computação em nuvem seja um campo emergente da ciência da
computação, a idéia está por aí há anos. É chamada de computação em
nuvem porque os dados e as aplicações existem em uma nuvem de
servidores web.

Em um sistema de computação em nuvem, há uma redução significativa da carga de

trabalho. Computadores locais não têm mais de fazer todo o trabalho pesado quando se
trata de rodar aplicações. Em vez disso, a rede de computadores que faz as vezes de
nuvem lida com elas. A demanda por hardware e software no lado do usuário cai. A única
coisa que o usuário do computador precisa é ser capaz de rodar o software da interface do
sistema da computação em nuvem, que pode ser tão simples quanto um navegador web, e
a rede da nuvem cuida do resto.
Há uma boa chance de você já ter usado alguma forma de computação em nuvem. Se
você tem um conta de e-mail com um serviço baseado na web, como Hotmail, Yahoo! ou
Gmail, então você já teve experiência com computação em nuvem. Em vez de rodar um
programa de e-mail no seu computador, você se loga numa conta de e-mail remotamente
pela web. O software e o armazenamento da sua conta não existem no seu computador -
estão na nuvem de computadores do serviço. 
O que constitui um sistema de computação em nuvem? Descubra na próxima seção.

Arquitetura da computação em nuvem

 Quando falamos sobre um sistema de computação em nuvem,
é de grande ajuda dividi-lo em duas seções: o front end e
o back end. Eles se conectam através de uma rede,
geralmente a Internet. O front end é o lado que o usuário do
computador, ou cliente, vê. O back end é a seção "nuvem" do
sistema.
O front end inclui o computador do cliente (ou rede de computadores) e a
aplicação necessária para acessar o sistema de computação em nuvem.
Nem todos os sistemas de computação em nuvem tem a mesma
interface para o usuário. Serviços baseados na Web, como programas de
e-mail, aproveitam navegadores de internet já existentes, como o Internet
Explorer e o Firefox. Outros sistemas têm aplicações próprias que
fornecem acesso à rede aos clientes.

Você está virtualmente servido

Na maior parte do tempo, servidores não rodam em plena capacidade.
Isso significa que há um poder de processamento sem uso indo para o
lixo. É possível enganar um servidor físico, fazendo-o pensar que ele é
múltiplos servidores, cada um rodando com seu próprio sistema
operacional. A técnica é chamada de virtualização de servidor. Ao
maximizar a saída de servidores individuais, a virtualização de servidor
reduz a necessidade de máquinas físicas.

No back end do sistema estão vários computadores, servidores e

sistemas de armazenamento de dados que criam a "nuvem" de serviços
de computação. Na teoria, um sistema de computação em nuvem inclui
praticamente qualquer programa de computador que você possa
imaginar, do processamento de dados aos videogames. Cada aplicação
tem seu próprio servidor dedicado.
Um servidor central administra o sistema, monitorando o tráfego e as
demandas do cliente para assegurar que tudo funcione tranquilamente.
Ele segue um conjunto de regras chamadas protocolos e usa um tipo
especial de software chamado middleware. O middleware permite que
computadores em rede se comuniquem uns com os outros.
Se uma empresa de computação em nuvem tem muitos clientes, é
provável que haja uma alta demanda por muito espaço de
armazenamento. Algumas companhias requerem centenas de
dispositivos de armazenamento digitais. Sistemas de computação em
nuvem precisam de pelo menos o dobro do número de dispositivos de
armazenamento exigidos para manter todas as informações dos clientes
armazenadas. Isso porque esses dispositivos, assim como todos os
computadores, ocasionalmente saem do ar. Um sistema de computação
em nuvem deve fazer uma cópia de toda a informação dos clientes e a
armazenar em outros dispositivos. As cópias habilitam o servidor central
a acessar máquinas de backup para reter os dados que, de outra
forma, poderiam ficar inacessáveis. Fazer cópias de dados como um
backup é chamado redundância.

Grades, nuvens e utilidades

A computação em nuvem está intimamente relacionada com
acomputação em grade e com a computação  sob demanda. No
sistema de computação em grade, computadores da rede são capazes de
acessar e usar os recursos de qualquer computador da rede. No sistema de
computação em nuvem, isso apenas se aplica ao back end. Computação
sob demanda (utility computing) é um modelo de negócios em que uma
empresa paga à outra para acessar as aplicações do computador ou o
armazenamento de dados.

O que são algumas das aplicações da computação em nuvem? Continue

lendo para descobrir.

Aplicações da computação em nuvem

As apliações da computação em nuvem são praticamente ilimitadas.
Com o middleware certo, um sistema de computação em nuvem poderia
executar todos os programas que um computador normal rodaria.
Potencialmente, tudo - do software genérico de processamento de textos
aos programas de computador personalizados para um empresa
específica - funcionaria em um sistema de computação em nuvem.

Quem é quem na computação em nuvem

Algumas das empresas pesquisando computação em nuvem são grandes
nomes na indústria de computadores. Microsoft, IBM e Google estão
investindo milhões de dólares em pesquisa. Algumas pessoas acham que
a Apple deveria investigar a possibilidade de produzir uma interface de
hardware para os sistemas de computação em nuvem.

Por que alguém iria querer recorrer a outro sistema de computador para
rodar programas e armazenar dados? Aqui estão algumas razões:
 Clientes poderiam acessar suas aplicações e dados de
qualquer lugar e a qualquer hora. Eles poderiam acessar o
sistema usando qualquer computador conectado à internet. Os
dados não estariam confinados em um disco rígido no
computador do usuário ou mesmo na rede interna da empresa.
 Ela reduziria os custos com hardware. Sistemas de
computação em nuvem reduziriam a necessidade de hardware
avançado do lado do cliente. Você não precisaria comprar o
computador mais rápido com a maior memória, porque o
sistema de nuvem cuidaria dessas necessidades. Em vez
disso, você poderia comprar um terminal de computador
baratinho. O terminal poderia incluir teclado, mouse e poder de
processamento suficiente apenas para conectar seu
computador  à nuvem. Você também não precisaria de um
disco rígido grande, porque você armazenaria toda a sua
informaçãp em um computador remoto. Esse tipo de terminal é
conhecido como "terminal burro", "thin client" e "zero client". 
 Empresas que dependem de computadores têm que ter certeza
de estar com software certo no lugar para atingir seus
objetivos. Sistemas de computação em nuvem dão a essas
empresas acesso às aplicações para toda a corporação. As
companhias não têm de comprar um conjunto de softwares
ou licenças de software para cada empregado. Em vez
disso,  a companhia pagaria uma taxa a uma empresa de
computação em nuvem.
 Servidores e dispositivos de armazenamento digital ocupam
espaço. Algumas empresas alugam espaço físico para
armazenar servidores e bases de dados porque elas não têm
espaço disponível no local. A computação em nuvem dá a
essas empresas a opção de armazenar dados no hardware
de terceiros, removendo a necessidade de espaço físico no
back end.
 Empresas podem economizar dinheiro com suporte
técnico. O hardware otimizado poderia, em teoria, ter menos
problemas que uma rede de máquinas e sistemas operacionais
heterogêneos.
 Se o back end do sistema de computação em nuvem for um
sistema de computação em grade, então o cliente poderia tirar
vantagem do poder de processamento de uma rede inteira.
Frequentemente, os cientistas e pesquisadores trabalham com
cálculos tão complexos que levaria anos para que um
computador individual os completasse. Em um sistema em
grade, o cliente poderia  enviar o cálculo para a nuvem
processar. O sistema de nuvem tiraria vantagem do poder de
processamento de todos os computadores do back end que
estivessem disponíveis, aumentando significativamente a
velocidade dos cálculos.
O mesmo de sempre
A computação em nuvem poderia transformar os computadores
domésticos em terminais simples. De certa forma, seria dar um passo
para trás. Os primeiros computadores incluíam terminais de usuário
 fixos. Cada terminal tinha um monitor e um teclado, que apenas serviam
como uma interface para o computador principal. Não havia como
armazenar informação localmente no terminal. 

Os beneficios da computação em nuvem parecem convincentes. Há

potenciais problemas? Descubra na próxima página.

Preocupações com a computação em nuvem

Talvez as maiores preocupações sobre a computação em nuvem
sejamsegurança e privacidade. A idéia de entregar dados importantes
para outra empresa preocupa algumas pessoas. Executivos corporativos
podem hesitar em tirar vantagem do sistema de computação em nuvem
porque eles não podem manter a informação de sua companhia
guardadas a sete chaves.
O contra-argumento a essa posição é que as empresas que oferecem
serviços de computação em nuvem vivem de suas reputações. É
benéfico para essas empresas ter medidas de segurança confiáveis
funcionando. Do contrário, ela perderia todos os seus clientes. Portanto,
é de seu interesse empregar as técnicas mais avançadas para proteger
os dados de seus clientes.
Privacidade é um outro assunto. Se um cliente pode logar-se de qualquer
local para acessar aplicações, é possível que a privacidade do cliente
esteja comprometida. Empresas de computação em nuvem vão precisar
encontrar formas de proteger a privacidade do cliente. Uma delas seria
usar técnicas de autenticação, como usuário e senha. Outra forma é
empregar um formato de autorização (níveis de permissionamento) -
cada usuário acessa apenas os dados e as aplicações que são
relevantes para o seu trabalho.

Olhos privados estão te vigiando

Há alguns truques de hackers que poderiam causar grande dor-
de-cabeça nas empresas de computação em nuvem. Um deles é
chamado key logging. Um programa de key logging grava as
teclas que foram apertadas. Se um hacker conseguir caregar um
programa de key logging no computador da vítima, poderá
estudar as teclas apertadas para descobrir nomes e senhas. Claro
que, se o computador do usuário for apenas um terminal
simplificado, seria impossível instalar o programa em primeiro
lugar.

Algumas questões a cerca da computação em nuvem são mais

filosóficas. O usuário ou a empresa que contrata o serviços de
computação em nuvem é dono dos dados? O sistema de computação
em nuvem, que fornece o espaço de armazenamento, é o dono? É
possível para uma empresa de computação em nuvem negar a um
cliente o acesso a esses dados? Várias companhias, empresas de
advocacia e universidades estão debatendo essas e outras questões
sobre a natureza da computação em nuvem.
Como a computação em nuvem vai afetar outras indústrias? Há uma
preocupação crescente na indústria de TI sobre como a computação em
nuvem poderia afetar os negócios de manutenção e reparo de
computadores. Se as empresas trocarem para sistemas de
computadores simplificados, elas terão poucas necessidades de TI.
Alguns experts da indústria acreditam que a necessidade por empregos
de TI vá migrar de volta para o back end do sistema de computação em
nuvem. 

Sistemas de computação autônoma

Outra área de pesquisa na comunidade de ciência da computação é a
computação autônoma. Um sistema de computação autônoma é auto-
gerenciável, o que significa que ele monitora a si mesmo e toma medidas
para prever e reparar problemas. Atualmente, a computação autônoma é
mais teoria. Mas se  ela se tornar realidade, poderia elminar a necessade
de muitos empregos de manutenção de TI.