Como Cinderela e muitos outros personagens de seus contos populares, a vida
de Jacob e Wilhelm Grimm é uma história da pobreza para a riqueza.
Os Grimm coletaram muitos contos de moças da classe média urbana. Como
as quatro irmãs da família Hassenpflug, que viviam em uma mansão – ou as crianças da família Wild, vizinhas dos Grimm (nada de passeio no bosque, eles só atravessavam a rua). A fonte mais famosa dos Grimm foi Dorothea Viehmann. Ela era viúva de um alfaiate, e vendia frutas e hortaliças para sustentar seus sete filhos.
Na versão original, Rapunzel vive em “prazer e alegria” com o príncipe que
escalava a torre e, depois de engravidar, pergunta: “Por que minhas roupas estão tão justas?” Em um conto menos famoso, O Pé de Zimbro, um homem viúvo com um filho se casa novamente. A nova esposa, enfurecida por ter de criar o bebê de outra mulher, pica o menino e faz dele um ensopado, que é servido ao marido. Essas histórias, obscenas originalmente, eram entretenimento para adultos, e não lições de moral para crianças.