A Terra como Sistema Fechado

A Terra estabelece trocas energéticas com o Universo. Recebe energia emanada do Sol, que é utilizada em
vários processos biológicos e geológicos, e perde energia para o Espaço sob a forma de calor.

Na Terra existem duas fontes principais de energia: uma fonte de energia externa e uma fonte de energia interna. A
energia externa que mais diretamente influencia a Terra é a energia que irradia do Sol. A energia solar ativa o
movimento atmosférico, impulsiona o ciclo da água, proporciona o calor necessário às reações químicas que afetam
as rochas superficiais, mantém uma temperatura consentânea com a manutenção da vida e é utilizada pelos seres
vivos fotossintéticos.

Em antagonismo com a energia vinda do exterior, a Terra possui energia térmica de origem interna, nomeadamente
resultante da desintegração de elementos radioativos que fazem parte da sua constituição ou do calor
remanescente da própria origem da Terra. Esse calor vai-se libertando continuamente através da superfície
terrestre. O intercâmbio de matéria da Terra com o exterior é, na atualidade, diminuto e insignificante quando
comparado com as dimensões do nosso planeta. Pequenas quantidades de hidrogénio e de hélio sobem na
atmosfera devido à sua pequena densidade e escapam para o Espaço, enquanto que alguma matéria proveniente
da queda de meteoritos ou de poeiras cósmicas se junta à matéria terrestre. No entanto, em termos globais, na
atualidade esse intercâmbio é desprezível, não afetando a massa terrestre, que se mantém relativamente
estável há cerca de 4000 M.a