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RESUMO
Este artigo é uma revisão bibliográfica sobre as técnicas utilizadas na disposição dos
rejeitos de minério de ferro. O tema é abordado de forma geral, definindo rejeitos, formas de
disposição, estruturas de contenção, métodos construtivos.
Palavras chaves
Rejeitos, Barramentos, minério de ferro.
ABSTRACT
This article is a bibliographical review on techniques used on disposal of iron ore tailings.
This subject is discussed in general terms, defining tailings, methods of disposal, tailing dam
structures, and methods of construction.
Key Words
Tailings dam, iron ore, disposal methods
Introdução
Na mineração são gerados dois tipos principais de resíduos que são os estéreis, produzidos
pela lavra ou retirada do minério da jazida, e os rejeitos, produzidos pelo seu beneficiamento.
Atualmente as empresas de mineração têm procurado incorporar nos estudos do seu plano de
lavra alternativas mais seguras e econômicas para a disposição dos rejeitos.
Muitas empresas de mineração para reduzir os custos envolvidos na construção das estruturas
de contenção de rejeitos optam pela utilização do próprio rejeito como elemento construtivo
sem controle tecnológico, o que em muitos casos já causou graves acidentes devido a ruptura
das estruturas.
Nos últimos anos houve uma grande evolução das técnicas de disposição de rejeitos, que
contribuíram para uma maior recuperação de água no processo de beneficiamento, reduzindo
a quantidade de água nos rejeitos e permitindo maior estabilidade e segurança nas estruturas
de contenção dos materiais.
Rejeitos
Rejeitos são resíduos de mineração que resultam dos processos de beneficiamento a que se
submetem os minérios, visando a redução e regularização da granulometria dos grãos,
eliminação dos minerais associados e melhoria da qualidade do produto final. Na sua
composição apresentam partículas de rocha, água e as substâncias químicas envolvidas no
processo de beneficiamento.
A maioria dos rejeitos de minério de ferro é considerada granular, com baixa permeabilidade,
boas condições de drenagem e resistência e baixo potencial poluidor, cujo comportamento
geotécnico é determinado por essas características e pela forma de deposição.
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Disposição de rejeitos
A disposição subaquática não é muito utilizada devido ao seu elevado potencial poluidor. Em
compensação, a disposição em superfície é a mais aplicada, podendo o material ser disposto
em barragens ou diques; em pilhas de rejeito se o material estiver na forma sólida; ou na
própria mina, em áreas já lavradas ou minas abandonadas. Os diques construídos em áreas
planas ou pouco inclinadas, e as barragens construídas em vales, para servirem de bacias de
contenção de rejeitos são normalmente chamados de barragens de rejeito.
Para a deposição dos rejeitos granulares a construção mais favorável é a de barragens por
aterro hidráulico, sendo o próprio rejeito utilizado para a construção dos alteamentos. Está
técnica permite a construção de alteamentos sucessivos na barragem, mas exige a aplicação de
princípios geotécnicos durante o seu projeto e construção, porque o comportamento da
barragem pode ser afetado pela velocidade do fluxo de rejeitos, concentração da lama,
propriedades mecânicas dos rejeitos e das características de deposição.
A construção das barragens de rejeito pode ser feita com material compactado trazido de áreas
de empréstimo ou com o próprio rejeito. O uso do próprio rejeito na construção das barragens
é o método mais difundido devido ao seu baixo custo, disponibilidade do material e facilidade
construtiva.
Quando as barragens são construídas com o próprio rejeito, elas comportam-se como aterros
hidráulicos, que são estruturas construídas pelo transporte e deposição de solo em meio
aquoso. A maior desvantagem desta técnica é que o lançamento hidráulico de rejeitos provoca
segregação hidráulica - processo fundamental na construção de aterros hidráulicos, afetando
diretamente a distribuição granulométrica e as condições de fluxo ao longo da praia. Outro
problema é a formação de potenciais focos de liquefação, provocada por vibrações no terreno
devido ao desmonte com explosivos próximo das barragens, alteamentos muito rápidos, etc.,
aumentando o risco de ruptura.
Podem ser empregados três métodos para a construção de barragens de rejeito alteadas com o
próprio rejeito (figura 1):
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1) Método de alteamento à montante
2) Método de alteamento à jusante
3) Método da linha de centro
Para os três casos, inicialmente é feito um dique de partida com material de empréstimo e ao
longo do tempo são construídos os alteamentos. Os rejeitos são lançados ao longo da crista do
dique por ciclones ou por series de pequenas tubulações, para que haja uma formação
uniforme da praia. A sedimentação das partículas dá-se em função do seu tamanho e
densidade, isto é, as partículas mais finas e leves ficam em suspensão e transportam-se para o
centro da barragem, e as partículas mais grossas e pesadas sedimentam-se rapidamente mais
próximo do dique. A diferença entre estes métodos está na direcção do alteamento em relação
ao dique inicial.
Alteamento a montante
Alteamento a jusante
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Tabela 1 – Resumo das características dos métodos de construção de barragens de rejeito.
Recomendável menos de 5 a 10
Restrições de
m/ano, perigoso se mais alto Nenhuma Pouca
alteamentos
que 15 m/ano
Requisitos de
Solo natural, rejeitos ou estéreis Rejeitos ou estéreis Rejeitos ou estéreis
alteamento
Maior segurança
Menor custo
Flexibilidade do volume
Compactação de todo o
Maior velocidade de alteamento de grossos de ciclone
Vantagens corpo da barragem
necessário com relação
Utilizado em lugares onde há ao metodo de jusante
Podem-se misturar os
área restrita
estéreis da lavra
Necessidade de grandes
Baixa segurança por causa da quantidades de grossos de
ciclonagem (problema nas Necessidade de sistemas
linha freática próxima ao talude
de jusante, susceptibilidade de 1ªs etapas) de drenagem eficientes e
Desvantagens
sistemas de contenção a
liquefação, possibilidade de Deslocamento do talude de jusante
piping jusante (proteção superficial
só no final da construção)
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Para o lançamento hidráulico dos rejeitos são normalmente utilizados sistemas de canhões e
hidrociclones. No descarregamento com canhões as partículas separam-se na própria praia em
função das características do rejeito, velocidade de descarga e concentração, ao passo que
com os hidrociclones os rejeitos sofrem uma separação granulométrica antes de serem
descarregados.
A prática da ciclonagem é a mais comum, porém ela apresenta alguns problemas como por
exemplo, rejeitos com partículas de diferentes densidades poderão influenciar a separação
dando como resultado um underflow de partículas finas mas com alta densidade. Este tipo de
problema é comum acontecer na ciclonagem dos rejeitos de minério de ferro. Estes rejeitos
apresentam este comportamento no lançamento hidráulico motivados pela segregação
hidráulica, que proporciona uma diferenciação granulométrica das partículas em função da
forma, tamanho e densidade, formando zonas com propriedades geotécnicas diferentes. Por
essa razão, podem existir na barragem regiões com alta concentração de partículas de ferro.
Como já foi referido, os rejeitos de minério de ferro apresentam propriedades, como a alta
permeabilidade e baixa compressibilidade, que lhes garantem um processo de sedimentação e
adensamento em curto espaço de tempo, sendo do ponto de vista geotécnico os rejeitos mais
favoráveis ao uso. Antes do seu descarte, a polpa de rejeito, dependendo dos métodos de
disposição, poderá passar por alguns processos como o espessamento ou deslamagem,
filtragem e ciclonagem, visando a recuperação de maior quantidade de água, aproveitamento
de algumas parcelas de rejeito e separação granulométrica das partículas.
O pré - adensamento (pasting) das lamas (argilas) em silos antes da sua disposição na
barragem, é uma das novas técnicas adotadas atualmente para polpas (rejeitos granulares) para
a redução da quantidade de água nos rejeitos e facilitar a sua secagem por evaporação (figura
2). Esta técnica permite maior estabilidade da estrutura, facilita a recuperação ambiental e
reduz o perigo de acidentes com deslizamentos.
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Os aparelhos mais indicados para produzir um underflow com a consistência de pastas, sem
abusar do uso de floculantes são os espessadores de pastas, cujos procedimentos de seleção e
dimensionamento não são os mesmos aplicados para espessadores de polpa.
Com vista na redução de impacto ambiental, redução dos custos de disposição de rejeitos e
melhor balanço hídrico, a MBR (Minerações Brasileiras Reunidas SA) criou o projeto pasting
que consiste na disposição na cava exaurida da Mutuca dos estéreis e dos rejeitos adensados
gerados pela mina de Capitão Xavier. O resultado do adensamento dos rejeitos mostrou-se
satisfatório, proporcionando a possibilidade de recuperação aproximada das características
topográficas da região da cava da Mutuca e minimizou a ocupação de áreas na superfície para
implantação de novas barragens.
Considerações finais
A disposição de rejeitos pode causar diversos impactos ao ambiente, como a poluição visual,
causada pela alteração da paisagem natural, contaminação de águas subterrâneas e
superficiais, contaminação do ar, assoreamento de cursos de água etc. E estes impactos podem
se agravar em função do tipo de disposição que for adotado e do não cumprimento dos
requisitos básicos de segurança e controle ambiental.
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Como se referiu neste trabalho, os rejeitos de minério de ferro apresentam propriedades que
favorecem a sua disposição por aterro hidráulico, que é uma das técnicas mais empregada no
descarte de rejeitos. Mas o adensamento ou pasting dos rejeitos é consideravelmente mais
vantajoso que as disposições convencionais. O adensamento permite que a determinada
percentagem de sólidos, não se forme segregação das partículas, resultando em ângulos de
deposição mais altos que permitem comportar maiores volumes de material disposto. Além
disso, as pastas secam por evaporação propiciando a formação de solo compacto mais rápido,
o que facilita a recuperação ambiental.
Bibliografia
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