As cuestas originam-se a partir da ação conjugada de fatores litológicos, tectônicos e

climáticos que se verificam numa área ocupada por uma bacia sedimentar. As diferenças de
comportamento frente à erosão demonstradas pela sucessão de camadas sedimentares
exercem um papel preponderante nas formas exibidas pelos diversos elementos das paisagens
cuestiformes.

Figura 18. Elementos de uma paisagem cuestiforme

Os fatores litológicos estão representados pelos seguintes fatos: a ocorrência de

camadas rochosas sedimentares concordantes e a alternância de camadas rochosas com
dureza diferente. Não há nenhuma chance de ocorrer relevo cuestiforme numa estrutura
concordante inclinada quando o material sedimentar é homogêneo. Essa alternância explica,
inclusive, o perfil da frente de cuesta (JATOBÁ, 2001). O perfil das vertentes que partem do
reverso da cuesta para a depressão periférica ou outra, no interior da bacia, apresenta, em
geral, uma sucessão de camadas rochosas duras e tenras, que se refletem em patamares
visíveis nas paisagens tabuliformes.
O ataque da erosão diferencial é uma das principais causas da forma assumida por
uma cuesta e da evolução desta. O rápido aprofundamento dos principais vales fluviais (rios
conseqüentes ou cataclinais2) dessas paisagens, após a intensificação da erosão linear,
implicará, por seu turno, no rebaixamento dos níveis de base locais, sobretudo dos rios
subseqüentes.

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Os rios que compõem a drenagem que se estrutura nas paisagens cuestiformes foram assim denominados:
Consequentes (Cataclinais), Subsequentes (Ortoclinais) e Obsequentes (Anaclinais), em função do mergulho das
camadas rochosas. Os rios Consequentes são aqueles que se deslocam segundo o mergulho das camadas. Os
Subsequentes seguem o seu percurso de forma aproximadamente perpendicular ao mergulho das camadas. Os rios
que vertem para uma área em sentido absolutamente contrário ao mergulho das camadas denominam-se
Obsequentes. A depressão periférica de uma cuesta evoluiu a partir da ação dos rios subsequentes.
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