Darwin, em carta de 22 de julho de 1879, endere�ada a Joseph Dalton Hooker

(1817�1911), especialista em taxonomia e fitogeografia, na �poca diretor do Jardim

Bot�nico Real de Kew, Reino Unido, afirmou: o r�pido desenvolvimento, t�o avan�ado
quanto podemos julgar sobre todas as plantas superiores, das quais os �ltimos
tempos geol�gicos s�o um abomin�vel mist�rio.
Considerando a mudan�a evolutiva gradual, defendida por Darwin, esse surgimento
repentino causou certo desconforto no cientista, especialmente quando, em uma carta
datada de 1875, Oswald Heer (ge�logo e bot�nico su��o, (1809-1883) sugeriu uma
r�pida evolu��o para as angiospermas, em ess�ncia, saltacionista10.
J� que as esp�cies novas eram perfeitamente adaptadas e n�o existiam evid�ncias de
produ��o frequente de esp�cies mal adaptadas, Darwin deparou-se com apenas duas
hip�teses: a cria��o de novas esp�cies por um criador ou a evolu��o gradual de
esp�cies preexistentes por um processo lento, que mantinha sua adapta��o a cada
est�gio.
Foi essa segunda op��o que Darwin adotou, distanciando-se drasticamente da
tradi��o, ou seja, de uma perspectiva essencialista - as esp�cies s�o entidades
discretas, com pouca variabilidade, que foram criadas como s�o atualmente -, com a
qual as teorias saltacionistas eram perfeitamente compat�veis.
Segundo Gaston de Saporta, o conjunto de intera��es m�tuas entre angiospermas e
insetos teve um papel central na r�pida diversifica��o das angiospermas no
Jur�ssico: Saporta acredita que houve um surpreendentemente r�pido desenvolvimento
das plantas superiores, assim como os insetos que frequentam flores foram
desenvolvendo e favorecendo intercruzamentos.
Agora se pode compreender muito bem que as angiospermas, das quais as combina��es
florais e o cruzamento entre indiv�duos e entre flores depende do papel dos
insetos, p�de apenas surgir e desenvolver-se pelo impulso do �ltimo, e o �ltimo,
por sua parte, p�de tornar-se numeroso e ativo [como polinizador], e ligar-se a
determinado tipo, por esta raz�o o aparecimento de plantas favoreceu sua
exist�ncia;
insetos e plantas t�m, portanto, sido simultaneamente causa e efeito atrav�s das
conex�es entre si, plantas n�o sendo h�beis para diversificar sem insetos e estes
n�o sendo h�beis para provir p�len e n�ctar tanto quanto o reino vegetal � pobre em
combina��es e � composto quase exclusivamente de plantas anem�filas.

ENTENDIMENTO ATUAL SOBRE O SURGIMENTO E DIVERSIFICA��O DAS ANGIOSPERMAS

Ernest Mayr afirma que a biologia evolutiva, por lidar em grande medida com
fen�menos �nicos, como a explica��o de tend�ncias e taxas evolutivas e a explica��o
da diversidade org�nica, que n�o podem ser explicados por leis, e sendo ainda a
realiza��o de experimentos geralmente inapropriada, lan�a m�o de narrativas
hist�ricas.
Por fim, avan�os em estudos moleculares t�m lan�ado luz sobre esta quest�o, ainda
que evid�ncias de mecanismos fisiol�gicos, moleculares, gen�ticos e epigen�ticos
t�m sido geralmente utilizadas por programas de pesquisas reducionistas,
identificando atributos b�sicos entre plantas viventes.
Esse poderia ser considerado um segundo abomin�vel mist�rio ou uma segunda dimens�o
deste, levando-se em conta a domin�ncia desse grupo nos ambientes terrestres e,
ainda, a variedade de formas de vida como, ervas, lianas e �rvores, por exemplo.
Entre plantas, a imensa diferen�a na riqueza de esp�cies entre as angiospermas
(>250.000 spp.) e as gimnospermas (�758 spp.) tem sido atribu�do � inova��o chave
representada pela evolu��o da flor.
Em princ�pio, o registro f�ssil tem sido suficiente para testar efeitos de algumas
novidades evolutivas na diversifica��o e sucesso ecol�gico, particularmente quando
se trata da hist�ria evolutiva entre insetos e plantas.
Estudos sobre a varia��o na riqueza de esp�cies entre fam�lias t�m focado tr�s
vari�veis explicativas: modo de dispers�o de sementes (bi�tica X bi�tica), modo de
poliniza��o (bi�tica X bi�tica) e formas de vida (ervas X �rvores).
No caso da dispers�o de sementes e poliniza��o, acredita-se que a intera��o bi�tica
promova o isolamento reprodutivo, necess�rio para a especia��o simp�trica, porque
os polinizadores podem ser esp�cie-espec�ficos na transfer�ncia de p�len e os
dispersores de sementes podem depositar sementes em locais remotos.
Alguns trabalhos t�m apontado a exist�ncia de uma correla��o positiva entre a
poliniza��o bi�tica e a forma de vida com uma maior riqueza de esp�cies nas
fam�lias de angiospermas, existindo uma inconsist�ncia na rela��o entre o modo de
dispers�o e a riqueza de esp�cies .