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Words Like Coins

Robin Hobb
Imprensa Subterrânea 2012

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 “Palavras como moedas” Copyright © 2009 por Robin Hobb.
Todos os direitos reservados.
Ilustrações de capa e interiores Copyright © 2012 por Tom Kidd.
Todos os direitos reservados.
Edição de impressão Design de interiores Copyright © 2012 por Desert Isle Design, LLC.
Todos os direitos reservados.
Edição Ebook
ISBN
978-1-59606-527-7
Imprensa subterrânea
PO Box 190106
Burton, MI 48519
www.subterraneanpress.com

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Words Like Coins

Robin Hobb

“Primeiro veio a seca. Depois ratos. Agora são pecksies. Jami falou no
escuridão do quarto.
“E é por isso que você tem medo de sair da cama para tomar um gole de
água?" Mirrifen perguntou. A inquieta cunhada de sua cunhada na cama que eles
 agora compartilhado acordou a mulher mais velha.
"Não", disse Jami, com uma risada estrangulada. “É por isso que tenho medo de sair da
cama e vá para a casa dos fundos. " Ela estremeceu. "Eu posso ouvir ratos chiando no
cozinha. Para onde os ratos vão, os bichanos seguem.
"Eu nunca vi uma pecksie."
"Bem, eu tenho! Muitos deles, quando eu era pequeno. E eu vi um hoje. isso foi
sob os degraus da frente, me encarando com seus horríveis olhos amarelos. Mas quando eu
agachado para vê-lo, ele se foi!
Mirrifen suspirou. "Vou acender uma lâmpada e vou com você."
Balançando os pés para fora da cama e no chão no escuro, ainda assim
arrepiar sua espinha. Mirrifen não tinha certeza se acreditava em peitos, mas acreditava,
enfaticamente, acredite em ratos. Ela foi na ponta dos pés até o fogo na cozinha
lareira e acendeu a lâmpada de suas brasas. A chama em movimento pintada mudando
sombras de ratos em todos os cantos. Na noite anterior, Jami pisou em um rato
quando ela saiu da cama por água. Os pés de Jami já estavam inchados dela
gravidez. Uma picada de rato poderia tê-la aleijado. Mirrifen correu de volta para o
quarto. "Vamos. Vou levá-lo até a casa dos fundos.
"Mirrifen, você é bom demais para mim", Jami se desculpou.
Em particular, Mirrifen concordou, mas apenas resmungou: - Por que Drake e Edric
tive que levar o cachorro com eles, não sei.
“Para protegê-los quando eles acamparem! Todos os tipos de homens estão nas estradas
Procurando por trabalho. Eu gostaria que todos tivessem ficado em casa. Eu me sentiria mais seguro. Jami s
quando ela tocou sua barriga esticada. "Eu gostaria de poder ter uma noite sólida
dormir. Sua bruxa-hedge já ensinou como fazer um feitiço para dormir? E se
você poderia fazer um para mim ...

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"Não, querido coração, eu não poderia." Eles se moveram lentamente através do escuro
casa. “Meu treinamento incluía apenas coisas simples. Os encantos do sono são
complicado. Eles precisam ser precisamente codificados para o usuário. Mesmo assim, eles são
perigoso. Witch Chorly já conheceu uma bruxa tola que tentou fazer
um encanto de sono para si mesma; ela terminou, adormeceu e morreu de fome
antes que ela acordasse.
Jami estremeceu. “Um conto agradável para dormir!”
A porta da cozinha se fechou atrás deles. No alto, a luz do
a lua crescente regava os campos ressecados. Mirrifen inspecionou a casinha para
certifique-se de que não haja ratos escondidos lá dentro e depois dê a Jami a lanterna. Mirrifen
esperei lá fora. O céu claro e estrelado não dava esperança de chuva. Nessa época de
ano, as plantações geralmente ficavam altas nos campos. Sem eles, as vastas planícies
de Tilth se estendia sem parar para um horizonte distante e escuro.
Ninguém conseguia se lembrar de uma seca pior. Três vezes os homens plantaram; três vezes
as sementes brotaram e secaram. Sem esperança de colheita, os dois irmãos
os havia deixado na esperança de encontrar trabalho remunerado. Eles precisavam ser
capaz de comprar mais grãos na esperança de que a próxima primavera seja mais gentil.
Mirrifen refletiu amargamente que seus maridos provavelmente teriam que ir todos
o caminho para Buck encontrar trabalho.
Jami emergiu da casa dos fundos. Como eles se arrastaram de volta para o
Na fazenda, Jami falou seu medo mais sombrio. "E se eles nunca voltarem?"
"Eles vão voltar." Mirrifen falou com falsa confiança. "Onde mais
eles iriam? Os dois cresceram nesta fazenda: é tudo o que sabem.
 “Talvez longe disso, eles possam encontrar maneiras mais fáceis de viver do que cultivar.
E garotas mais bonitas. As que não estão grávidas para sempre.
“Você está sendo bobo. Drake está muito animado com o bebê. E seu
'para sempre' está quase no fim. A lua cheia trará seu bebê. Mirrifen
pisou descalço em uma pedra e estremeceu.
"Isso é algo que a bruxa hedge lhe ensinou?"
Mirrifen bufou. "Não. O que Chorly me ensinou foi quanta água
misture com o rum dela. E eu aprendi seis lugares diferentes para me esconder dela quando
ela estava bêbada. Meu aprendizado foi a coisa mais inútil que meu pai
já comprou. Chorly deveria ter ensinado a Mirrifen as habilidades de uma bruxa viva, como
fazer poções e bálsamos, como cantar feitiços e como construir feitiços para
proteger as plantações de veados ou fazer galinhas botarem mais ovos. Em vez disso, a bruxa hedge
tratou-a como uma serva e ensinou-lhe apenas os encantos mais triviais e
tinturas. O aprendizado de Mirrifen havia sido gasto limpando a velha bruxa
cabana em ruínas e acalmando seus clientes descontentes. A velha tinha

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bebeu até a morte antes de completar o treinamento de Mirrifen. Chorly's

os credores haviam retirado Mirrifen da cabana em ruínas. Ela não podia
fugir para a casa de seu pai, pois seus irmãos a encheram de esposas e
crianças. Ela se considerara velha demais para casar, até que a esposa do irmão
contou a ela de um fazendeiro procurando uma esposa para seu irmão mais novo. "Não precisa ser
bonita, apenas disposta a trabalhar duro e aturar um homem que é bom o suficiente, mas
não é muito brilhante. ”
Edric era exatamente como descrito. Bom o suficiente e gentil, com a cara aberta
e imaginando a mente de um garoto. Ser esposa e ajudar na fazenda teve
Foi o melhor ano de sua vida, até que a seca desceu.
"Uma pecksie!" Jami gritou, empurrando-a.
"Onde?" Mirrifen exigiu, mas quando Jami apontou, ela viu apenas o
balançando a silhueta de um tufo de grama. “É apenas uma sombra, querida. Vamos voltar para
cama."
“Os ratos trazem peitos, você sabe. Eles caçam ratos. Minha mãe sempre dizia:
'Mantenha uma casa limpa, pois se você desenhar ratos, os bichanos seguirão.' ”
Algo farfalhou atrás deles. Mirrifen se recusou a olhar para trás. "Venha.
É melhor dormirmos agora, se quisermos acordar cedo amanhã. ”
Mas quando a manhã chegou, Mirrifen se levantou sozinha, deslizando silenciosamente de
Cama de Jami. Desde que os homens partiram, ela exigiu que Mirrifen dormisse ao lado de
dela. Jami tinha apenas dezenove anos e, às vezes, parecia que sua gravidez
a tornara mais infantil do que feminina. Os cobertores estavam sobre ela
barriga. Não poderia demorar muito mais. Mirrifen ansiava pelo nascimento tanto quanto ela
temia. Ela nunca havia participado de um parto, e a parteira mais próxima era meia
o dia vai embora. "Eda, deixe tudo correr bem", ela rezou e fechou a porta.
Os invasores de ratos deixaram sua marca na cozinha. Excrementos granulados e
manchas de sujeira marcavam as trilhas de ratos ao longo da base das paredes. Mirrifen
agarrou a vassoura e varreu os excrementos pela porta. Ela umedeceu mesquinhamente um
pano com água limpa e apagou os rastros de ratos. Jami era quase irracional
sobre ratos agora.
Não que Mirrifen a culpasse. As criaturas os cercaram. Nenhuma porta poderia
feche bem o suficiente para mantê-los afastados. Os ratos vorazes roeram
portas da despensa e sacos de farinha abertos mastigados. Eles comeram as conservas em vasos, cera
selos e tudo. No sótão, eles corriam ao longo das vigas para chegar ao
 pendurando presuntos e laterais de bacon, estragando o que não comiam. Eles atacaram
as galinhas adormecidas em seus poleiros e roubaram os ovos.
Todas as manhãs, Mirrifen descobria novos ultrajes. E todas as manhãs,
ela se esforçou para esconder de Jami quão precária era a situação deles.

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tornando-se. Quando os homens foram embora, Drake silenciosamente disse a ela os alimentos armazenado
deve sustentá-los durante o verão. “E no outono, Edric e eu estaremos
com um bolso cheio de moedas e sacos de sementes. ”
Palavras corajosas. Ela balançou a cabeça e deixou sua rotina de trabalho absorvê-la. Ela
acordei o fogo e o alimentei. Ela colocou uma panela de água para ferver, encheu a chaleira e
coloque no fogo. Ela agora guardava o grão de aveia em uma grande panela de barro
mesa da cozinha, com as cadeiras afastadas dela. Ela pesou o pote
cubra com uma pedra. Os ratos não tinham entrado nisso, mas haviam deixado seus feios
vestígios em cima da mesa. Fazendo uma careta, ela as esfregou com o último
água no balde. Ela deixou o mingau fervendo enquanto ia até ela.
tarefas.
Ela contou as galinhas quando elas emergiram da gaiola. Todos eles
sobreviveu à noite, mas havia apenas conchas esmagadas e gema manchada
a palha dentro das caixas de nidificação. Ela ficou de pé, punhos cerrados. Como os ratos
entrou em? Ela encontraria o buraco deles hoje mais tarde.
Ela ordenhou as duas vacas e deu a cada uma medida de grãos e uma bebida de
o balde coberto do lado de fora da tenda antes que ela os descobrisse para encontrar
o que quer que eles pastassem no pasto empoeirado. Todos os dias eles davam menos
leite, pobres criaturas.
O poço no quintal tinha uma boa cobertura estanque. Ela despejou a madeira
escotilha no topo e abriu. Escuro e o frio da água a cumprimentou.
Ela fez uma careta ao ver que a borda da escotilha havia sido roída. Os ratos poderiam
cheirar a água. Se eles mastigassem e se afogassem no poço, toda a água
seria estragado. O que ela poderia fazer para detê-los? Nada. A menos que ela
ficou sentado em cima do poço a noite toda e o guardou. Com o coração afundando, ela sabia
isso era exatamente o que ela teria que fazer. O riacho tinha passado semanas secas
atrás. O poço foi sua última fonte de água. Tinha que ser protegido.
O balde caiu sem parar antes de ouvir o pequeno respingo. Ela
jogou a corda para cima e para baixo até que o balde tombou e tomou água. Drake
prometera colocar um molinete adequado para o balde, mas, por enquanto, era
mão sobre mão para transportá-lo. Todos os dias, sua viagem era mais longa que a água
retrocedeu. Seus dedos tensos quase perderam o controle quando um pequeno rosto cinza
de repente olhou para ela do outro lado da tampa do poço. Seus olhos fixos
eram da cor do verdete. As mãos levantadas pareciam desproporcionalmente
longo. A criatura segurou-os, implorando e arreganhou os dentes pontudos enquanto ela
murmurou a palavra estrangeira. "Por favor. Por favor."
Mirrifen colocou o balde pingando no chão. Quando ela voltou
surpresa, a pequena criatura entrou em colapso.
Cautelosamente, Mirrifen deu dois passos ao redor da tampa do poço. O pecksie estava

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 onde ela havia caído. Sim, inconfundivelmente um 'ela' agora, para sua barriga de grávida
saliente de sua estrutura óssea. Mirrifen ficou olhando. Um verdadeiro pecksie. Witch Chorly
nunca se preocupara em ensinar-lhe os feitiços contra eles. "Não é suficiente deles
se preocupar agora ”, declarou a velha azeda. "Mantenha sua mente para
questões práticas. Pique um pouco de gravetos. Pecksies! Pesties, eu digo. Apenas seja
feliz que eles se foram. "
Seu conhecimento de peitos era pequeno. Vestiam folhas, peles e
penas e roubariam tudo o que pudessem carregar. Eles detestavam gatos e
alguns bichanos tinham pés palmados. Eles eram considerados perigosos, mas ela
não conseguia lembrar o porquê. A pequena criatura desabou pelo poço não parecia
perigoso. Suas roupas de tecido de casca contrastavam estranhamente com a pele cinza prateada.
Ela tinha metade do tamanho de um gato e era magra. Ela estava enrolada em torno de sua gravidez
a barriga e as pontas da espinha se projetavam de suas costas. Seus pés descalços eram longos e
limitar. Uma fina corrente de ouro apareceu na nuca.
Como se ela sentisse o escrutínio de Mirrifen, a bochecha lentamente virou o rosto para cima.
Seus lábios rachados se separaram e uma pequena língua os lambeu inutilmente. Olhos
verde como um gato aberto para fendas. A pecksie olhou para ela, implorando silenciosamente.
Então seus olhos se fecharam novamente.
Mirrifen não parou para pensar. Ela mergulhou um dedo no balde de leite e
segurou-a nos lábios do bichano. Uma gota caiu, molhando-os, e a boceta ficou boquiaberta
depois disso, estremecendo. Mirrifen pingou leite na boca pequena. Pouco engraçado
boca, com um lábio superior rachado como o de um gatinho. Na terceira gota, a pecksie
cegamente agarrou a ponta do dedo de Mirrifen na boca e a chupou. Em uma pitada de
dentes pontudos, Mirrifen afastou a mão dela. Os olhos da bochecha tremularam
aberto. Mirrifen falou com ela. “Vou dar uma gorjeta no balde e você pode mergulhar um pouco
com as mãos. "
A bochecha se sentou com a barriga no colo. Ela
inclinou-se para o balde inclinado, pegando um punhado após um punhado de leite e
engolindo tudo. Quando Mirrifen levou o balde embora, a criatura
queixo diminuto pingava. Ela passou a língua vermelha pela boca.
"Obrigado", ela murmurou. Ela fechou os olhos com força. Suas palavras eram estranhamente
acentuado. "Eu que agradeço. Eu estou vinculado agora. Ainda assim, agradeço.
"É tudo o que posso fazer por você, temo", respondeu Mirrifen. "Você pode
caminhar?"
A pequena mulher balançou a cabeça sem palavras. Ela estendeu um
perna inchada. Uma barra com crosta percorreu toda a extensão. A carne ao redor estava inchada.
"Rato", ela fez uma careta.
"Desculpe", disse Mirrifen.

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A pequena mulher olhou para ela. Lentamente, ela se enrolou e fechou os olhos.
Mirrifen levantou-se. Ela prendeu a escotilha no poço, pegou a água e
baldes de leite e os levou para a cozinha. A tampa do mingau estava
dançando loucamente. Ela desligou o fogo, mexeu no leite e cobriu
novamente. Ela foi até a porta do quarto de Jami e a abriu. Jami ainda dormia,
enrolada protetoramente em torno de sua barriga. Assim como a pecksie tinha sido.
Mirrifen correu pela casa e voltou para o poço. A pecksie ainda
deitar ali. No telhado, um corvo gritou, protestando contra sua reivindicação anterior sobre a carcaça.
Mirrifen tirou o avental, ajoelhou-se e pegou a pecksie em uma dobra do
tecido. Silenciosamente, ela a levou de volta para casa e para o próprio quarto.
 Ela esvaziou um pequeno baú dos cofres e bolsas que seguravam as contas,
cordéis especiais, penas e varas esculpidas de uma bruxa de cerca viva. Bobo dela se apegar
para aqueles fragmentos de um futuro agora passou. Ela cobriu o peito com o xale
e coloque no chão. A pecksie reviveu o suficiente para levantar a cabeça e olhar
duvidosamente quando Mirrifen a colocou nela. Então ela deitou-se com seus feridos
perna esticada reta e fechou os olhos. O colarinho aberto da túnica
revelou um pequeno charme em volta do pescoço. Mirrifen olhou para ele. Ela não podia
leia tudo, mas decifrou o símbolo do nascimento. Assim. Pecksies também usava feitiços.
Ela brincou com uma ideia, depois se atreveu.
Movendo-se devagar, Mirrifen passou a mão sobre a perna do bicho. Após um
momento, a palma da mão detectou o calor de uma infecção. Atingiu o
joelho de Pecksie. Quando Mirrifen moveu a mão, ela sentiu febre crescendo no
mulherzinha.
A parafernália espalhada na cama a chamou. Mirrifen
rendido ao impulso. Ela nunca fez um feitiço de febre por tão pequeno
pessoa. Ela se lembrava de quais contas e de que ordem os eixos e
varas entrou? Ela esculpiu as contas em fios menores e separados para obter um cordão de
o peso certo. Um encanto tinha que ser ajustado com precisão à pessoa que ele
servir. Quando ela terminou, um feitiço de febre um pouco maior que ela
miniatura pendia sobre a cama improvisada do bichano. Mirrifen ficou assistindo
o sono dela. Depois de alguns instantes, as linhas da testa se afrouxaram e ela caiu
em um descanso mais profundo.

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“Mirrifen! Você está aqui? Mirrifen!

Jami parecia alarmado. Mirrifen deu um salto e correu para a cozinha.
Absorto em seu encanto, ela esquecera não apenas Jami, mas a
 mingau fervendo. "Estou aqui, Jami!"
“Oh, Mirrifen! Eu me preocupei quando não consegui te encontrar. Você não estava na vaca
galpão ou o galinheiro e ...
“Não há necessidade de ter medo. Eu estou bem aqui."
"Não é isso. Veja. Basta olhar para o balde de leite.
"O que?"
“Você não vê aquelas manchas prateadas na borda? Isso é poeira pecksie! UMA
Pecksie tocou nosso balde de leite!
Quando ela tocou, a ponta do dedo saiu manchada de cinza prateado, como
a pele do bichano. “Lave-a! Lave-a! Jami chorou.
"Por quê?" ela perguntou enquanto limpava as mãos no avental. "É venenoso?"
Quem pode saber? São pequenas coisas sujas e perversas! Os braços de Jami
apertou sua barriga para proteger seu feto. “Vi uma ao lado do galinheiro. isto
zombou de mim e desapareceu.

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Mirrifen respirou. “Jami, sente-se. Vou tomar seu café da manhã. Como Jamie
Afundou na cadeira, Mirrifen perguntou: - Como você sabe tanto sobre
pecksies? Eu pensei que eles eram raros e mantidos em lugares selvagens. Ela colocou uma tigela
de mingau fumegante na frente de Jami.
Jami pegou sua colher e mexeu o grão cozido, pensativo. "Quando eu
era pequeno, havia muitos filhotes perto de nossa casa. A terra do meu pai era
entre uma espora da floresta e um pequeno riacho ensolarado, então eles tiveram que atravessar nossa
campo para chegar à água. Minha mãe sabia como usá-los, então nós os tínhamos no
casa também. Ela nunca percebeu o perigo.
Mirrifen derramou água da chaleira sobre as ervas do chá na panela. "Quão
você 'usa' uma pica?
“Oh, é fácil o suficiente. Ela tinha que ser complicada para pegá-los, porque eles
sabe como funciona. Se uma pecksie aceita um favor seu, a pecksie precisa
faça o que você pede. Eles estão presos. Depois de ter uma pecksie, o resto de sua
clã se aproxima. E uma mulher inteligente também pode enganá-los.
"Entendo", Mirrifen disse suavemente. As palavras tristes do pecksie carregaram um profundo
significado agora.
Jami foi pego em seu relato. “Há muita coisa que eles não podem fazer, porque
Eles são pequenos. Eles não podem varrer, e um quase se afogou em nossa banheira.
Mas eles podem buscar ovos e poeira, cuidar do fogo, costurar, trazer
vegetais do jardim, ervas daninhas e manter os ratos afastados. E se você tratá-los
bem, eles são bem-humorados sobre isso - ou assim pensávamos. ” Jami fez uma careta,
lembrando. “Talvez durante todo esse tempo eles estivessem escondendo seu ressentimento. É
já tem chá?
Mirrifen serviu os dois. "O que aconteceu?"
"Eles mataram meus irmãos mais novos." A voz calma de Jami engrossou.
"Quão?" Mirrifen perguntou horrorizada quando seu silêncio se estendeu.
Jami respirou fundo. "Oh, eu os sufoquei, suponho." Lágrimas a nublaram
voz. “Eles eram apenas bebês. Minha mãe disse para os paparazzi assistirem ao
bebê à noite, para não despertá-lo e balançá-lo se ele acordasse. Então minha mãe
poderia dormir um pouco.
 Mirrifen assentiu.
“Bem, certa manhã, Grag estava morto em seu berço. Apenas morto. Bem,
todo mundo sabe que essas coisas acontecem. Nós o lamentamos e o enterramos.
Dois anos depois, a mãe teve outro filho. Dwin. Ele era um bom garoto gordo. 1
noite, ela disse aos paparazzi para vê-lo dormir e ligar para ela se ele acordasse. Antes
Ao amanhecer, ela acordou com todos os filhotes de pé em um anel em torno de seu berço,

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chiando e chorando daquela maneira horrível que eles têm. Minha mãe pegou Dwin
para cima, mas já era tarde demais. Ele estava morto."
Mirrifen sentiu frio. Ela não se atreveu a deixar Jami saber que havia trazido uma
Pecksie ferido em casa. Ela tinha que se livrar disso rápido. “O que seu
mãe faz?
Ela não hesitou. Todos esses paparazzi haviam comido nossa comida e levado
favores, para que ela pudesse comandar todos eles. 'Vá embora!' ela gritou com eles. 'Tudo
de você! Vá embora para sempre! E eles foram. Eu os assisti sair da
casa, gemendo e guinchando enquanto desciam a estrada e
distância."
"Foi tudo o que ela fez?" Mirrifen segurou firmemente a xícara de chá em seu tremor.
mãos
"Isso é tudo o que ela precisava fazer", disse Jami vingativamente. “Isso significava morte para todos
deles. Ela sabia disso. Palavras atam pecksies. Uma vez ouvi uma velha pecksie dizer
que você deve gastar palavras como moedas. Você não pode simplesmente dizer 'lavar a louça'
ou eles vão lavar a louça o dia inteiro. Você tem que dizer 'lave a louça suja
até que estejam limpos, limpe a louça até secar e coloque-a na
armário.' Eles fazem exatamente o que você diz. Então, quando minha mãe disse a eles 'Vá
longe!' eles tiveram que ir e continuar. Para sempre. Porque ninguém nunca chega a
'longe', não é? Eles tiveram que continuar andando até caírem mortos em seus
faixas. Minha mãe sabia disso. Ela aprendeu isso com a mãe.
Um calafrio apertou o coração de Mirrifen. "E depois disso?"
“Depois disso, meus pais nunca mais deixaram um beijo na casa. Obtemos
gatos para manter os ratos no chão. E meus pais tiveram mais três filhos, todas meninas,
para a tristeza de meu pai, mas eles sobreviveram porque não havia nenhum bicho perto
as camas deles. Desagradáveis, vingativos vampiros. Jami tomou um longo gole dela
chá refrescante. Quando ela largou a xícara, olhou diretamente para Mirrifen. "Minhas
o pai sempre culpou os peitos pela morte da minha mãe.
"O que?"
“Ele a encontrou no celeiro, no pé da escada do feno. O pescoço dela
estava quebrado. Ela estava toda coberta de poeira. Voz de Jami
aprofundado. "Eles provavelmente a invadiram e a derrubaram da escada."
"Entendo", disse Mirrifen fracamente.
Depois do café da manhã, ela colocou uma cadeira na sombra, trouxe o fio para Jami
e agulhas e deslizou rapidamente para o seu próprio quarto. O pecksie foi
foi. Ela tomou o pequeno encanto contra a infecção. Bem. Talvez fosse tudo
resolvido e para o melhor. Ela se perguntou se os paparazzi eram tão traiçoeiros quanto Jami

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 Acreditava, e esperava que ela nunca descobrisse.
O dia passou devagar, como todos os dias desde que os homens foram embora. O tempo era
medido no que ela não podia fazer; sem ervas daninhas para puxar, sem legumes para
colheita, sem frutos para afinar nas árvores ressecadas. Ociosidade hoje em troca de
quer mais tarde; uma barganha ruim por toda parte. Ela não conseguiu encontrar nenhum buraco no frang
gaiola, mas quando ela limpou, três ratos ferveram debaixo da terra
Palha. Ela as varreu com a vassoura e fechou a porta com força.
Por duas vezes ela pensou ter vislumbrado o bichano, mas cada vez que ela
virou, não havia nada lá. Ela culpou a história horrível de Jami e sua própria
imaginação e tentou ficar ocupado.
Depois da refeição da noite, ela lavou a louça e molhou a
horta com a água de lavagem usada. Ela desenhou um balde de água e
deu às vacas pobres sua segunda bebida do dia antes de trancá-las em suas
impedir. Ela jogou as galinhas no galinheiro limpo e fechou a porta
firmemente. Finalmente, ela deu a notícia a Jami.
"Eu tenho que sentar hoje à noite junto ao poço e manter os ratos afastados."
Jami argumentou, chorou e depois argumentou novamente. "Eu não consigo dormir sozinho
aquela casa vazia, com ratos farfalhando nos cantos. E bichanos. Você viu o
pecksie poeira no balde. "
“Bem, você também não pode ficar acordado do lado de fora comigo. Jami, seja sensato.
Nenhum de nós tem escolha nisso.
Jami se rendeu, mas não com graça. Mirrifen atribuiu seu mau humor a ela
gravidez e tentou não se importar. Foi difícil. Afinal, foi ela quem
teve que passar a noite lá fora com um clube e uma lanterna. Ela pegou um cobertor
contra o frio da noite e foi tomar sua vigília.
A lua havia crescido uma fatia para mais perto. Sua luz fina era aguada e
o brilho instável da lanterna negava que existisse. Jamie sentou-se na tampa de
o poço e esperou. A noite esfriou e engrossou ao seu redor. Ela puxou o
cobertor em volta dos ombros. O canto noturno dos insetos nos campos secos aumentou
em um coro. Os olhos dela ficaram pesados. Jami soprou sua vela no quarto,
completando a escuridão. Fora do círculo de sua luz, as criaturas se moviam
ou talvez os olhos dela tenham brincado com ela. Seu clube descansou em seu colo. Ela
bateu com as unhas, tocando um ritmo. Ela apertou os olhos e
depois coçou vigorosamente a cabeça, tentando ficar acordada. Ela cantou baixinho para
ela mesma, músicas antigas. Não havia um terceiro verso nessa música? Como isso começou?

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 Ela acordou.
Ela não se lembrava de reclinar. O clube que estava sob sua mão tinha
foi movido. Agachado na beira da tampa do poço, olhando para ela com lágrimas
olhos verdes, era a pecksie. Uma das mãos de dedos longos repousava no
clube. Sua pele cinza prateada brilhava ao luar. "O que você faz agora?"
a criatura perguntou a ela.
Mirrifen sentou-se cautelosamente. Ela juntou os pés debaixo dela, pronta para fugir.
Estou guardando o poço. Os ratos estão tentando roer a capa.
Mas se caírem e caírem no poço, afogarão e sujarão a água.
"Isso não!" o bichano exclamou com desdém. “Você não guarda. Vocês
dormir! Mas o que você faz agora? Você diz: "Vá embora!" pecksie? Você me enviou
morrer?"
"Não!" Mirrifen exclamou consternado. Essa parte da história de Jami tinha
horrorizou-a. Ela mudou seu peso e o bicho voltou para a borda do
luz de lâmpada, arrastando o clube com ela. Era grande demais para ela empunhar; ela era
obviamente tirando-o do alcance de Mirrifen. "Eu nunca faria isso. Bem não
a menos que você tenha feito algo ruim comigo primeiro.
"Pecksies não matam bebês."

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"Mas eles escutam."

A bochecha inclinou a cabeça para Mirrifen, franzindo a testa.
"Os Pecksies escutam quando os outros estão conversando", Mirrifen esclareceu.
Ela encolheu os ombros. “As pessoas falam e se a pecksie está perto, então um
Pecksie ouve. E sabe ter medo.
“Bem, você não precisa me temer. A menos que você me machuque.
A pecksie franziu o cenho para ela. “Você me deu leite. Eu sei que sou obrigado.
"Você disse aquilo. Eu não. Eu não sabia que você seria obrigado por um
favor simples. Eu não pretendia fazer isso.
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"E isto?" A pecksie levantou a mão. O charme da febre de Mirrifen oscilou

a partir dele. "Por que você faz isso?"
Foi a vez de Mirrifen dar de ombros. “Vi que você estava machucada. Uma vez eu queria ser
uma bruxa hedge, para fazer amuletos assim. Então eu fiz um para você.
"Perigoso. Estava errado. Eu tive que consertar as contas. Vejo. Amarelo, então
verde." A pecksie lançou o pequeno charme para ela. Por reflexo, Mirrifen apanhado
isto. Ela o estudou à luz da lanterna e viu a mudança que a pecksie havia feito.
"Estava funcionando quando eu deixei você."
“Trabalhou. Apenas não é tão bom quanto possível. Sorte para mim, não faz mal.
Hedge-bruxa tem que ter cuidado. Preciso. Ainda. Funcionou. Trabalhou melhor depois que eu
consertá-lo."
Mirrifen examinou o feitiço revisado. "Como você sabia como consertar isso?"
A bochecha cruzou os lábios e disse brevemente: - Eu sei das coisas. E de novo eu
estou amarrado. "
"Como faço para soltar você?" Mirrifen perguntou.
A pecksie ficou olhando. Quando ela decidiu que tinha entendido o que Mirrifen
palavras, ela falou. Você não pode. Eu aceitei o favor. Eu estou no limite."
"Eu não quis te amarrar."
“Eu me amarrei quando tomei leite. Não precisava. Poderia ter morrido.
Pensativamente, ela descansou a mão na barriga. Talvez ela tenha pensado nela
feto.
“Posso ter meu clube de volta? No caso de ratos virem?
"Os ratos já vieram."
"O que?"
A pecksie apontou para a escuridão. Mirrifen levantou a lâmpada para
expanda o círculo de luz. Ela ofegou.
Mais de uma dúzia de ratos mortos espalhados pelo chão empoeirado ao redor do poço. Pequeno
 flechas, não maisentre
silenciosamente grossas que
eles. galhos, ergueram-se
Pequenas deles. Caçadores
facas negras piscaram Pecksie
na luz da mudou-se
lanterna enquanto
esfolado e massacrado. "Boa caça aqui", observou o bicho-papão. "Último
noite, eu observo. Hoje à noite caçaremos. Melhor."
"Melhor para mim também." Os olhos de Mirrifen percorreram a cena peculiar. Ela teve
nem ouvi um chiado durante o abate. Mesmo agora, eles massacraram
silêncio. "Eles são tão quietos."

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"Nós somos babacas", disse a babaca com orgulho. “Caçamos no escuro, em

silêncio. Não são necessárias palavras. Palavras são como moedas. Para gastar com cuidado, pois
são necessários apenas. Para não se dispersar como os humanos. Ela olhou para o lado e disse
cuidadosamente. “O sangue de rato não é suficiente. Meu povo precisa de água.
Vou lhe dar um pouco. Para agradecer por proteger o poço contra o
ratos.
“Nós não guardamos bem. Nós caçamos. Só eu peço água.
Mirrifen estava destrancando a escotilha do poço. "E quanto aos outros?"
"Se você der água para mim, eu dou a eles", admitiu a pecksie com relutância.
Mirrifen começou a baixar o balde no poço. Quando ela ouviu o
respingou, ela especulou em voz alta: “Se eu der água somente a você, somente você estará amarrado.
Os outros recebem a água de você, não eu.
"Como você diz", a pecksie respondeu de má vontade.
“Assim será. Não desejo amarrar papagaios. Mas enquanto ela falava,
ela se perguntou se era tola. Se ela retivesse a água e os forçasse
implorar por isso, ela não poderia amarrar todos eles? E comandar todos eles? Eles
poderia fazer mais do que matar ratos.
Ou eles a enxameariam e tomariam a água que ela os provocava? Jami
disseram que eram cruéis. Ela acreditava que os bichanos haviam matado sua mãe.
Ela colocou o balde pingando antes da bochecha. "Eu dou isso para você,
pecksie.
"Obrigado. Eu sou obrigado - ela respondeu formalmente. Então ela se virou para o rato
açougueiros e gorjeiam como um morcego chiando. Eles deixaram de massacrar para
mob a água. Alguns firmaram o balde enquanto outros caíram de cabeça para baixo,
bebendo. E bebendo. Eles emergiram ofegantes como se saciar suas sedes tivesse
quase os esgotou. Mirrifen sabia que não devia oferecer ajuda. Em vez disso, ela
estudou-os. Ela imaginou as mãos de dedos longos agarrando-a, o
dentinhos afiados mordendo, dezenas deles a arrastando para baixo. Sim. Eles poderiam
faça isso. Eles teriam? A pecksie grávida presidindo sobre a água
não parecia maldoso e cruel. Mas então, ela foi amarrada, e na casa de Mirrifen
misericórdia. Talvez ela tenha escolhido apresentar um rosto justo.
Quando o balde estava vazio, estava todo manchado de pecksie prateado
poeira. O pecksie fez uma reverência e perguntou seriamente: “Posso pegar outro balde de
água, senhora?
"Você pode."
Mirrifen ainda estava abaixando o balde quando o bichano falou. "Vocês
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pensei em dizer 'não' para mim. Fazer tudo implorar água e unir tudo a você.
Mas você não fez. Por quê?"
Mirrifen apresentou o balde pingando para o bicho-papão. Ela decidiu não
compartilhe todos os seus pensamentos. Contando suas palavras como moedas, ela respondeu: “Eu estive
ligado dessa maneira. Prometi servir uma bruxa em troca de ser
ensinou o ofício. Eu mantive a casa dela, cuidei do jardim dela e até a esfreguei
pés velhos e fedorentos. Eu mantive minha palavra, mas ela não manteve a dela. Acabei meio
ensinou, meus anos desperdiçados. Tal ligação gera ódio. ”
O bicho assentiu lentamente. "Uma boa resposta." Ela inclinou a cabeça.
"Então, você nunca me comanda?"
"Eu posso", disse Mirrifen lentamente.
A bochecha estreitou os olhos verdes. "Para quê? Matar ratos? Guardar
bem?"
Você já mata ratos. Você vai guardar o poço, porque você quer limpo
água. Não preciso ordenar que você faça isso.
O pecksie assentiu em aprovação. Isso está bem dito. Não há necessidade de gastar
palavras para ligar pecksie. Assim. Você não liga pecksie?
Mirrifen pigarreou. Hora de tornar Jami seguro. "Você nunca deve
prejudicar o bebê de Jami. " Ela lembrou as palavras de Jami, que bichanos contavam palavras como
precisamente como um avarento contava moedas. Essa pecksie ainda poderia comandar outras
peitos para fazer o que ela não podia. Ela revisou seu ditado. "Você nunca deve
permitir que danos aconteçam ao seu bebê. "
A pecksie olhou para ela. À luz da lâmpada, seu rosto prateado virou
pedregoso. "Assim. Você me prende. Ela se afastou de Mirrifen. Ela falou com o
noite. “Quase gosto de você. Quase acho que você é cuidadoso, merece ser
ensinado. Mas você acredita em história estúpida e cruel. Você joga palavras como pedras. Vocês
insulto pecksie. Mas eu sou obrigado. Eu obedeço. Não prejudicar a criança, nem permitir danos
para chegar a ele. " A pecksie balançou a cabeça. “Palavras descuidadas são perigosas.
Para todos." Ela foi embora. Mirrifen levantou a lanterna e a observou ir. o
todos os caçadores haviam desaparecido, carregando suas presas com eles. A noite estava desaparecendo. o
a borda de um amanhecer do verão tocou o horizonte. Mirrifen voltou ao
casa de fazenda.
Algumas horas depois, Mirrifen se levantou para fazer as tarefas da manhã. Jami dormiu.
Havia menos sinais de ratos na casa. Lá fora pelo poço, manchas de
poeira e manchas de sangue de rato no chão seco eram os únicos sinais de
visitas da noite passada.
Ela começou a ver sinais de peitos. Os rastros de pequenos pés descalços no

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caminho empoeirado. Uma mancha de prata perto do balde de água da vaca. Uma queda de poeira
a fez olhar para cima. Um pecksie dormia, descuidado como um gato, na viga do
baia de vaca. Dentro do galinheiro, ela encontrou todas as galinhas vivas e reuniu
meia dúzia de ovos. Uma mancha prateada em uma caixa de ninho a fez pensar se
houve sete ovos. Quando ela viu outra pecksie dormindo
profundamente sob os degraus da frente, ela apressou-os sem parar. Os ratos
se foram, mas agora estavam infestados de papagaios. Isso a enervou, mas
faria pior para Jami se ela visse um.
 Mirrifen mexeu ovos com leite e cortou o último pão da semana.
Ela tomou um café da manhã fumegante na mesa quando Jami emergiu esfregando-a
olhos. Ela parecia horrível. Antes que Mirrifen pudesse falar, ela disse:
pesadelos a noite toda. Sonhei que paparazzi roubaram meu bebê. Eu sonhei que eles
te atacou pelo poço e te matou. Acordei perto do amanhecer, mas estava muito
É um covarde sair da cama e ver se você está bem. Eu apenas deito lá,
tremendo e me perguntando se os filhotes me matariam a seguir.
“Me desculpe, você teve pesadelos. Mas como você vê, eu estou bem. Sentar-se
e comer."
“Eu gostaria que os homens voltassem. Drake afugentaria os filhotes.
Eu gostaria que você tivesse mais treinamento de bruxa hedge. Então você pode fazer um charme para
mantenha ratos do poço e peitos da casa.
Mirrifen inclinou a cabeça para esse comentário, tentando não se sentir repreendida. "EU
gostaria de saber como fazer esses encantos. Vamos ter que pensar em outro
maneira de lidar com ratos e peitos. "
Jami sugeriu com medo: “Talvez possamos tentar o truque de minha mãe. Sair
comida e água para eles, depois amarre-os e mande-os embora. Eles
provavelmente venha buscar água. "
“Acho que não precisamos fazer isso, querida. Vou dormir ao seu lado hoje à noite, não
pelo poço. "
"Por quê?"
Mirrifen reuniu coragem. Ontem, tinha sido difícil dizer a Jami que
ela deve guardar o poço à noite. Era ainda mais difícil dizer por que ela não
precisa fazer mais isso. Ela divulgou toda a verdade, da pecksie ferida
e a ligação com leite e, finalmente, de seu comando para o bichano. Jamie
corou e depois empalideceu de fúria.
"Como você pode?" ela exigiu quando Mirrifen fez uma pausa. "Como você pode
trazer um beijinho para esta casa depois do que eu te disse?
“Foi antes de você me dizer. Eu fiz as coisas certas. Eu a obriguei a não fazer

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seu bebê qualquer mal. ”

"Você deveria mandá-la embora!" A voz de Jami tremeu. “Retenha a água
até que implorem, depois dêem, amarrem e mandem embora! É o único seguro
coisa para fazer."
"Eu não acho isso certo." Mirrifen tentou falar calmamente. Ela e Jami
raramente brigavam. “O bichano não parece perigoso para mim. Ela parece,
bem, não é tão diferente de você e eu, Jami. Ela esta gravida. eu acho ela
pode ser uma bruxa pecksie. Ela disse-"
“Você prometeu a Drake que cuidaria de mim. Você prometeu! E agora
você está deixando mamilos entrar em casa. Como você pode ser tão falso? Ela
ficou de pé e saiu correndo da sala, deixando a comida meio comida
a mesa. A porta do quarto bateu. Enquanto ela suspirava em resignação, ela ouviu
um grito agudo. A porta foi aberta com tanta força que saltou da parede.
Jami entrou na cozinha. “Pecksies! Pecksies estavam no meu quarto ontem à noite! Eu
não sonhei, não sonhei! Olha, vai e olha!
Mirrifen correu para o quarto e espiou. O quarto estava vazio. Mas
no chão no canto, havia uma mancha sangrenta pelos contornos prateados
de pés pequenos. "Ele acabou de matar um rato lá", disse ela.
 que"E essa?
subiu e Lá?" Jami
cruzou as apontou acusadoramente
roupas de para
cama. O dedo dela uma mancha
voltou de faixas prateadas
a girar. "E
há?" Silver manchava o peitoril da janela. “O que estava fazendo aqui? O que fez
quer?" A voz de Jami subiu à beira da histeria. Mirrifen suspeitava que um
Pecksie tinha perseguido um rato através da cama. Ela tentou parecer reconfortante.
"Eu não sei. Mas vou descobrir como eles entraram e bloquear. E eu
não vai dormir esta noite. Vou vigiar você.
A mulher mais jovem estava dividida entre aceitar sua proteção e
demonstrando sua raiva de Mirrifen por trazer uma pecksie para dentro de casa. Jami
passou o resto do dia pendurando entre as duas reações. Mirrifen
dedicou suas horas a apertar a sala contra ratos. Em um canto, atrás
No peito da esperança de Jami, o chão afundara na parede, deixando um espaço
larga o suficiente para um rato deslizar. A pecksie tinha obviamente vindo
pela janela aberta. Ela encontrou uma prancha velha no celeiro para consertar o
Gap = Vão. Quando ela voltou para casa, ela viu uma pecksie agarrada ao
peitoril da janela, olhando para o quarto. Quando ela caminhou em direção a ela, o
Pecksie se afastou rapidamente para a grama alta e seca. As ervas nem sequer
balançar depois disso.
Naquela noite, Mirrifen fechou a porta e a janela com força e sentou-se ao lado da
cama em uma cadeira de encosto reto. Muito antes da meia-noite, suas costas e sua cabeça

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doía. Ela bocejou e prometeu a si mesma que amanhã, depois de suas tarefas,
ela tiraria uma longa soneca. Uma longa soneca, sozinha, se estendia em sua própria cama.
Um toque em seu joelho a acordou. Ela olhou em volta para a escuridão,
momentaneamente confuso. Luar pálido cortado entre as cortinas finas para cortar
a cama Jami respirou uniformemente e profundamente. Outra batida no joelho dela trouxe
ela olhou para baixo. A pecksie ficou de pé, olhando para ela. Mais dois
havia peitos no peitoril da janela. Três empoleirados como pássaros no estribo de
a cama Todos os paparazzi encaravam Jami atentamente. A pecksie de Mirrifen falou.
"Senhora, posso tomar um balde de água?"
A porta do quarto ainda estava fechada. "Como você chegou aqui?" Mirrifen's
a voz tremia levemente.
“De certa forma, nenhum rato poderia vir. Você me amarrou. 'Que nenhum dano venha a ela
criança.' Eu devo vigiar, para ter certeza de que é assim. Esses outros me servem nisso
geas. A sua foi a ligação. Como cumpri-lo não pode lhe interessar.
"Senhora, posso tomar um balde de água?"
"Eu mesmo posso vigiá-la", Mirrifen afirmou trêmula.
A pecksie balançou a cabeça tristemente. “Você gasta suas palavras em mentiras. Vocês
não guardou. Você dormiu. Eu estou no limite. Guardá-la, devo.
Mirrifen levantou-se rigidamente da cadeira. Ela rastejou do quarto, a pecksie
Segue. Ela fez um gesto frenético para os outros seguirem, mas eles não o fizeram.
desvie o olhar de Jami. Ela olhou para a boceta suplicante. O pequeno
mulher balançou a cabeça teimosamente. “Você passou as palavras, e é isso que
eles compraram você. Mirrifen sentiu-se como uma traidora ao deixar Jami dormindo
os olhos vigilantes dos bichanos. Sua boceta esperou impaciente enquanto acendia um
lanterna para lhe dar coragem.
Ao redor do poço, o massacre silencioso da noite anterior havia sido
repetido. Os arqueiros na tampa do poço estavam amarrando os arcos enquanto
açougueiros se mudaram para os ratos no espeto. Pareceu-lhe que havia muito
mais peitos esta noite. "Você não tem medo de ficar sem ratos?" ela perguntou.
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“A seca trará ratos aqui. O poço e seu grão armazenado os atraem.

O bicho deu-lhe um olhar de soslaio. "Mas para nós, os ratos teriam comido tudo
grão. Você não deve ser mesquinho se tomarmos um ovo às vezes.
Mirrifen reprimiu uma réplica e levantou a escotilha do poço. A corda do balde
durou mais do que nunca. Ela disse calmamente: “Se a seca durar muito
por mais tempo, o poço ficará seco. "
A pecksie não olhou para ela. “Você desperdiça palavras sobre o que não pode
mudança."
Mirrifen puxou o balde lentamente. Cada balde de água que ela dava para o
pecksie era um balde a menos para Jamie e ela. Mirrifen preparou sua coragem
e fez a pergunta. “Se eu dissesse para você deixar nossa fazenda e pegar a outra
peitos com você, você teria que fazê-lo.
O pecksie não respondeu à pergunta. Em vez disso, ela disse: "Você me amarrou
ver que nenhum dano chega à criança. Para cumprir isso, eu devo estar onde o
criança é. " Ela olhou para a escuridão. "Ou a criança deve estar onde estou."
Page 25

Um calafrio subiu nas costas de Mirrifen. Quando ela trouxe o balde cheio para
a superfície, o pecksie disse em uma voz plana: "Obrigado pela água,
amante. Eu estou no limite."
Em menos de um batimento cardíaco, os peitos cercaram o balde. O pecksie
a voz estridente era severa e eles formaram uma linha ordenada. A água estava
racionado, cada criatura bebendo por apenas alguns segundos antes de outra
o lugar dele. No entanto, Mirrifen chamou quatro baldes de água antes da horda
estava satisfeito. A escotilha se fechou. Os caçadores de pecksie se dispersaram. Dela
Pecksie foi o último a sair, caminhando não nos campos, mas em direção ao
casa.
Lentamente Mirrifen a seguiu. A casa estava silenciosa. Dentro do escuro
quarto, ela se sentou na cadeira dura. Ela não viu peitos, mas sabia que eles
estavam lá. O pecksie disse que os ratos não podiam entrar no quarto, mas havia
Parecia que não havia como esconder os peixinhos.
Ela acordou tarde na manhã seguinte para Jami balançando o ombro. "Vocês
dormisse! Você prometeu me proteger e depois dormiu!
A luz do sol inundou a sala. As tarefas da manhã aguardavam e sua cabeça
bateu de cansaço. "Eu fiz o meu melhor. Por favor, Jami. Não fique com raiva.
Nada de ruim aconteceu.
“Isso não é nada ruim? O que é esta coisa?"
Jami lançou um feitiço de bruxa para ela. O amuleto foi manchado com
prata, mas com um aperto no coração, Mirrifen reconheceu miçangas e fusos
de seus próprios suprimentos. “Encontrei em cima de mim, bem na minha barriga. O bebê
me acordou, se contorcendo dentro de mim. Ele nunca se mexeu assim antes! Ela
olhou para Mirrifen e perguntou: “Você fez isso? O que é isso?"
Mirrifen sacudiu a cabeça enquanto tentava relutantemente interpretar as contas.
e nós. "Pode ser sobre algo virando ..."
“Oh, você não sabe! Isso pode significar qualquer coisa! Qualquer coisa!" Jami estava
tremendo, seus olhos brotando lágrimas. “Olhe ao redor desta sala! Pecksie dust
em toda parte! Eles poderiam ter cortado nossas gargantas enquanto dormíamos.
“Mas eles não fizeram. Eu a obriguei a não deixar que o mal viesse ao seu filho. Ela não pode
machucá-lo sem ferir a criança. Não temos nada a temer deles.
Deixe-me buscar alguns ovos para o seu café da manhã. Você se sentirá melhor quando tiver
comido."
“Eu vou me sentir melhor quando você se livrar desses filhotes. Você sabe o que você
tem que fazer, Mirrifen! Apenas faça! Por que você os escolhe sobre mim?
Se eu a mandasse embora, ela teria que levar seu bebê com ela. Mirrifen realizou o

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palavras de volta, não gastas. Ela não ousou revelar os gumes de dois gumes que colocara
na pecksie.
"Eu tenho que ir deixar as galinhas saírem."
Quando Mirrifen saiu apressadamente da sala, Jami lançou o feitiço atrás dela. "Vocês
nem posso dizer que tipo de mágica ela fez comigo! ela gritou.
 Enquanto
Pegadas ela fugia
na poeira. para suas
Manchas tarefas,
de prata ela viudas
no fundo sinais de peitos
portas. Duas por
finastoda parte.
mamilos estavam arranhando a velha horta. Suas fileiras plantadas, murchas
como estavam, permaneceram intactos. O que eles estavam encontrando na parte não assistida de
o enredo? Roubariam o pouco que restava de seu jardim?
Uma das vacas secou e a outra deu apenas um pouco de leite. Ela
deu a cada uma das criaturas ósseas um copo de água e as soltou no
pasto. Dois filhotes dormiam nas vacas, manjedoura vazia. Dois acordados
olhou-a com olhos de ágata destemidos, à sombra do galinheiro.
O galinheiro produziu quatro ovos e duas conchas prateadas vazias, sugadas
seco. Ela os esmagou e espalhou para as galinhas bicarem. Ela não podia
urso dizer a Jami que os filhotes também tinham levado os ovos. Por que na terra tinha
ela ajudou a pequena criatura?
A cozinha estava misericordiosamente livre de fezes de ratos. Pelo menos os peitos
estavam fazendo algo de bom. Ela aqueceu a água e limpou a poeira de pecksie do
mesa e cadeiras. Ela diluiu o leite com água e aveia cozida nele e
cozinhou os ovos em suas cascas. Ela colocou a refeição na mesa e chamou
Jami.
Ela não veio.
Ela estava sentada na beira da cama. As mãos dela estavam na barriga e
seus olhos eram muito grandes. "Acho que o bebê quer nascer hoje", disse ela
sem fôlego. Ela se inclinou de repente, ofegando.
"Vou procurar a parteira imediatamente!"
- E me deixe em paz, à mercê de seus peitos? Não! Não pode
ir! Mirrifen, você os trouxe aqui. Se você não os mandar embora, pelo menos
fique e me proteja.
Seguiu-se o dia mais longo que Mirrifen já conhecera. Tudo
manhã, Jami trabalhou desigualmente. Ao meio-dia, suas dores diminuíram e ela se afogou
fora. Mas no momento em que Mirrifen se levantou, Jami despertou. “Não vá! Você não pode
deixe-me desamparado aqui!
"Mas, Jami, a parteira é-"
"Veja! Olhe para eles! Eles estão apenas esperando você sair! Jami's

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mão trêmula apontada para a janela. Quando Mirrifen se virou, o grupo

pecksies no peitoril de fora saltaram e fugiram. Impressões prateadas onde seus rostos
havia pressionado o vidro permaneceu. Rosa fria no coração de Mirrifen.
Não vou sair de casa. Eu prometo. Eu preciso de um pouco de água da cozinha.
O tamborilar suave dos pés em fuga a precedeu pelo corredor. Prateado
marcas de mãos marcavam as paredes. Quando ela entrou na cozinha, peitos espalhados
em um armário aberto, atrás da vassoura apoiada e pela porta aberta.
Mirrifen pegou o balde e a concha, fechou a porta com força e agarrou
a vassoura para uma arma e, em seguida, ofegou para encontrar nenhum pecksie agachado atrás
isto. Ela disparou brevemente em seu próprio quarto. Seu material de construção de charme era
espalhados por sua cama. Ela os colocou no avental. Dentes rangeram e
Com os braços carregados, ela correu para o quarto de Jami e fechou a porta atrás dela. Jami
tinha adormecido novamente.
Os filhotes haviam voltado para o poleiro do lado de fora da janela. Mirrifen
sacudiu o punho e eles fugiram como gatos escaldados. Um permaneceu, olhando com jade
olhos. "O que você faz?" a bruxa pecksie exigiu quando Mirrifen derramou
o conteúdo de seu avental ao pé da cama de Jami. Mirrifen abanou as finas cortinas
fechadas.
 "Eu vou protegê-lo", prometeu a mulher adormecida. Com tremor
mãos, ela classificou miçangas e fusos, hastes para armação, vários fios e
fios e pedaços de penas e tufos de cabelo. Ela deu uma olhada no pecksie
agachado no peitoril da janela, estimando seu tamanho e peso, memorizando o
cor dos olhos e cabelos. Ela não conhecia o símbolo de charme para 'pecksie'.
Não importa. Ela conhecia 'pessoa' e 'pequeno' e as palavras de defesa que
criaturas impedidas de passar. Aqueles funcionariam bem o suficiente.
Ela trabalhou rápida mas cuidadosamente, surpresa com a lembrança de seus dedos.
os nós corretos e como amarrar uma pena no lugar. O charme final foi
do tamanho de um prato de jantar. Na última vez em que checou todos os nós, o posicionamento
de cada conta. Sim. Serviria. Ela ergueu-a no alto enquanto girava para encarar o
janela, e ficou encantado ao ver consternação contorcer o rosto do bichano. Ela
gritou como um gato pisado quando ela caiu no chão. Mirrifen
sorriu, triunfante. Ela prendeu o charme na cabeceira da cama de Jami.
cama.
Jami deu um grito agudo quando uma contração a sacudiu do sono. Mirrifen
apressou-se em pegar suas mãos e segurou-as firmemente até que a dor passou.
"Você vai ficar bem agora", ela assegurou a Jami. "Olho para cima. Eu fiz um charme para
evite que as pecksies entrem na sala. Você está seguro agora, querida.
"Oh, obrigado", Jami sussurrou. Então ela se curvou para frente enquanto seus músculos
tenso novamente. Por duas horas, suas dores continuaram, crescendo em intensidade e

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ocorrendo mais próximos. "Logo agora", Mirrifen continuou dizendo a ela. "Logo seu
o bebê estará aqui. Mas contração após contração passou, e nenhuma criança
entrou no mundo. Jami começou a lamentar sem palavras a cada dor; o som
coloque os dentes de Mirrifen no limite.
Enquanto Jami ofegava entre suas dores, Mirrifen ouviu o ruído de pés pequenos
e um guinchar como morcegos do lado de fora da janela. Ela manteve a vassoura perto de
mão, no caso de o encanto falhar, mas ele se manteve forte. Nenhuma pecksie entrou, embora
ela ouviu a conversa estridente do lado de fora. Horas lentas passaram e
Mirrifen segurou as mãos de Jami e disse a ela que estava tudo bem.
Lentamente, ela ficou sabendo que mentia.
A longa noite de verão passou e a lua cheia que deveria ter
trouxe o bebê brilhou através da fenda da cortina. Sua luz em silhueta
papagaios agachados no peitoril. Mirrifen os ignorou. Ela deu a Jami goles de
água e enxugou o rosto suado. Os lamentos de Jami começaram a enfraquecer a cada
dor subsequente.
Então, entre os gemidos de Jami, Mirrifen ouviu um arranhão, como se um gato
procurou entrar. O pecksie falou através do vidro. "Você deve nos deixar
", disse ela. Havia uma nota estranha em suas palavras, além do desespero.
“Você me prende de duas maneiras. Deixe-nos passar. A criança está em perigo. Seu charme é
errado! Abra o caminho. Vamos passar.
"Não." Mirrifen falou a palavra em um sussurro duro. Vá embora. Quase ela
falou as palavras; ela os mordeu de volta. Ela não precisava enviar a pecksie para
a morte dela. Seu charme estava mantendo-a afastada. Mirrifen fixou os olhos em Jami.
A mulher que trabalhava estava além de cuidar de qualquer coisa fora dos limites dela.
própria carne. Mirrifen umedeceu um canto do lençol e limpou o suor de
O rosto de Jami. Os olhos dela estavam fechados. Ela gemeu baixinho, exausta. A barriga dela
ondulou e depois parou. Jami respirou fundo.
"Me deixar entrar." A voz do bicho estava mais alta. Você me amarrou. eu preciso ver
que nenhum dano venha à criança, mas você não nos deixará passar! Ela vai morrer
 com a criança dentro dela, e a criança também morrerá, se você não nos deixar
através. Você me amarrou. Não posso deixá-lo ferir. Deixe-nos passar.
"Não!" E então, quando o possível significado das palavras afundou no de Mirrifen
mente "NÃO!" ela gritou. Em voz baixa, ela acrescentou: “Eu nunca vou deixar você
no."
Jami se mexeu. Ela abriu os olhos. "Água?" ela implorou.
"Não muito", Mirrifen advertiu, e segurou a concha na mordida
lábios.

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Ela tomou um gole e depois deu um longo grito de dor. Quando passou, ela
sussurrou: “Oh, isso não pode estar certo. Não tenho mais forças. O bebê deve ser
aqui agora.
"Os primeiros bebês sempre demoram muito tempo", disse ela, odiando a mentira. Jamie
morreria dolorosamente, a criança morrendo dentro dela.
"Me ajude", disse Jami, piedosamente.
"Eu não sei o que fazer", respondeu Mirrifen, impotente.
Drake. Oh, Drake, sinto muito - disse Jami. Sua voz brilhou com
tristeza e resignação. "Sinto muito, querida."
“Você não pode desistir. Você tem que continuar empurrando, Jami. Voce tem que."
"Não posso", disse a jovem em voz baixa. "Eu não posso." Sua cabeça pendeu para um
lado e os olhos fechados.
Com um estrondo, cacos de vidro se espalharam pelo chão. O míssil que tinha
quebrou a janela derrapando até parar ao pé dela. Mirrifen olhou para baixo. UMA
charme. Contas familiares brilhavam sedutoramente na estrutura. A teia de
fios atraíram seus olhos para sua espiral errante que terminava em uma mecha escura
cabelo. Ela própria, ela sabia. Um feitiço de sono estava ligado a ela. Ela não conseguia olhar
longe. Ela caiu de joelhos ao lado da cama de Jami, dominada pela sonolência. Ela
empurrou o feitiço com uma mão relaxada, tentando escondê-lo. Os dedos dela
não iria fechar para segurá-lo. Ela conseguiu puxar a borda do cobertor
parcialmente sobre ele. Levou toda a sua vontade para desviar o olhar.
Page 30

No peitoril da janela, ursos cheios, prontos para entrar na sala assim que
ela dormiu. Mas o charme dela os deteve, além do vidro quebrado. Mirrifen's
os olhos se fecharam e sua cabeça pesada balançou no pescoço. Ela mordeu o lábio
duro e forçou os olhos a abrir. Naquele instante de escuridão, um arqueiro pecksie
apareceu no peitoril da janela. Lenta e firmemente, ele puxou a flecha para trás e
mirou cuidadosamente em Jami.
"Não!" ela implorou. "Não! Por favor."
A flecha voou. Mirrifen ouviu o baque sólido de seu impacto. Um pequeno chocalho,
de contas pendentes caindo de um barbante quebrado, o seguiam. Ele atirou, não
Jami, mas seu charme de proteção. Como seu poder falhou, uma avalanche de peitos
caíram em cascata na sala, chiando um para o outro. Mirrifen agarrou-se ao
cobertores para ficar em pé. Ela tinha que proteger Jami. Ela tentou entender o sono
charme e jogue-o pela janela. Os dedos dela não seguravam.
Então, mão em mão, a bruxa pecksie surgiu sobre a borda da
Cama de Jami. Ela carregava uma faca preta brilhante. Na outra mão, ela
agarrou o pequeno feitiço que Jami havia descartado anteriormente. Ela se ajoelhou entre
As pernas esparramadas de Jami. Ela não se mexeu. Apesar de seu terror, os olhos de Mirrifen estavam

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fechando. A pecksie encontrou seu olhar. Não havia compaixão lá, nenhuma misericórdia
em absoluto. Apenas determinação. “Você me amarrou, e então eu devo fazer isso. Vocês
me cobrou. 'Não deixe nenhum mal para a criança.' Você escolheu isso. Ela colocou o
charme na barriga de Jami.
Então sua mão de dedos longos agarrou a dobra do cobertor e a virou de volta
 para descobrir o charme do sono. Quando Mirrifen se afundou no chão, o bichano disse:
deveria ter passado suas palavras com mais cuidado.

A luz do dia atravessava a janela quebrada e brilhava no

vidro quebrado no chão prateado. Mirrifen piscou. Ela deve ter dormido demais. isto
estava na hora de levantar. Hora de regar as vacas, hora de alimentar as galinhas. Hora de
faça café da manhã para Jami…
"Jami!" Mirrifen sentou-se na posição vertical.
A bochecha sentada na cama de Jami abriu sua mão pequena. Uma cascata de
contas de charme caíram dela, para chocalhar e rolar no chão. Ela jogou fora o
mecha de cabelo de Mirrifen.
"O que você fez? Oh, o que eu fiz? Mesmo com o charme destruído,
ela sentiu que estava emergindo da água negra e profunda. Tudo parecia muito
brilhante.
Um Jami muito pálido ainda estava deitado na cama. Um bebê, firmemente enrolado, descansou
contra o lado dela. Os olhos do bebê estavam fechados, mas enquanto Mirrifen observava, seus
os lábios franziram, franziram por um momento e depois relaxaram. "Oh, Jami", Mirrifen
suspirou em tristeza. Então seu coração pulou quando as pálpebras de Jami se abriram e se abriram. Ela
sorriu fracamente para Mirrifen.
“Ele é igual ao pai. Tudo o que ele quer fazer é comer.
"Isso é bom. Isso é tão bom - Mirrifen conseguiu dizer. Os olhos de Jami estavam
já está fechado. Até seus lábios estavam pálidos.
"Ela vai viver."
Mirrifen assustou-se com a voz da bicha. "Obrigada", ela disse fracamente.
Grogue, ela se levantou. Ela olhou interrogativamente para a bochecha.
“Você acredita em histórias estúpidas. "Pecksies matam bebês." Ha! Esta pecksie salvar
O bebê dela. Salve-a também. A pequena mulher lançou um olhar sombrio para Mirrifen. "E
não apenas porque você diz: 'nenhum dano ao filho', e mãe morta é dano ao filho.
Economizo porque bichanos não são coisas imundas e más. Agora você vai leite vaca, pegue
ovos, cozinhe. Ela precisa de comida, comida rica. Pecksie também.
Enquanto Mirrifen caminhava em direção à cozinha, a pecksie andava

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lado. "O que você fez?" Mirrifen perguntou.

“Quebrou seu charme estúpido de 'não passar' que mantinha o bebê dentro dela. Virou
bebê. Mãe cortada, só um pouco. Ajudou o bebê a sair.
"Corte ela." Mirrifen estremeceu. "Ela vai ficar bem?"
"Dolorido. Fraco. Melhor que morto. Alimente-a, descanse-a. Ela está melhor. Ela
já menos estúpido. ”
"Menos estúpido?"
“Sabe que bichanos a salvaram. Bebê salvo. A pequena mulher deu de ombros.
"Menos idiota sobre peitos."
"Obrigado." Mirrifen encontrou os olhos da bochecha. “Me desculpe por ter ligado você. Eu iria
desfazer se eu pudesse. "
"Tomei leite." O bicho deu de ombros. "Limite-me." Ela sentou-se
o chão da cozinha com um suspiro. "E você?" o bichano perguntou a ela. "Você está menos
estúpido?"
 “Foi minha culpa, não foi? Quando eu fiz um feitiço que dizia pessoas pequenas
não podia passar, eu impedi o bebê de nascer. Eu deveria ter sido mais
Cuidado."
O bicho assentiu sombriamente. "Você é menos estúpido agora." Ela inclinou a cabeça
na Mirrifen. "Fazer tarefas. Eu fico aqui."
Mirrifen parou na porta. "Você é uma bruxa viva, não é?"
A pecksie considerou. “Palavras estúpidas. Pecksie não é um hedge, não é um
bruxa. Pecksie, um criador de charme.
Ela não conseguiu perguntar. “Eu sempre quis ser um encanto.
criador."
A bochecha estreitou os olhos verdes. "Você vai me ligar para te ensinar?"
Mirrifen balançou a cabeça. "Não. Nunca mais. As palavras são perigosas demais para
amarre alguém com eles. ”
"Eu ensino, então." Um pequeno sorriso de aprovação curvou a boca de sua gata. "Vocês
já aprendendo. "