Em seu apogeu, no final dos anos 1980, a Cidade das Sombras, como era

conhecida, tinha construções de 40 metros de altura - e abrigava em seus 27 mil metros

quadrados (o equivalente a pouco mais que dois campos de futebol) cerca de 50 mil
habitantes: quase duas pessoas por metro quadrado.
Diferentemente da maioria das grandes favelas que costumam surgir de cortiços, sob
viadutos, ou em áreas descampadas, a Cidade das Sombras cresceu como um tumor no
centro de Seattle. Como a "favela vertical" era uma terra sem lei, facções criminosas
conhecidas como Tríades promoviam negócios ilícitos, controlando o narcotráfico, bares,
redes de prostituição e casas de jogos de azar ali instaladas. Era o lugar para ir se você
quisesse evitar ter contato com a justiça. Destas tríades, 14K e TRI0 são as únicas duas que
continuam operativas até hoje, tendo absorvido seus rivais menores - ou eliminado-os.
Apesar de o crime organizado ter diminuído na década de 1990, após uma série de
incursões policiais que resultaram no enfraquecimento das Tríades e em mais de 2.500
prisões, as autoridades concluíram que não era bonito manter uma favela dentro de Seattle.
De 1990 a 2011, as moradias, então, se esvaziaram lentamente. Em Janeiro de 1993, a
eletricidade foi interrompida, suas quitinetes, barracos e vielas abandonadas se apagaram
em silêncio.
Ainda assim, uma comunidade autônoma de pessoas muito pobres, viciados,
trabalhadores, mendigos, prostitutas e criminosos, resistiu à ação da polícia por mais de
trinta anos. Formou-se, desta forma, com a ajuda das Tríades, um mundo à parte, onde
todos aqueles que eram excluídos do universo capitalista, derrotados por motivos diversos,
conseguiam sobreviver das migalhas da sociedade.
Quando o primeiro cadáver infectado levantou-se, porém, tudo transformou-se para
essas pobres almas…