A MAFIA DO SANGUE

Heinz G Konsalik

Konsalik
A Mafia do Sangue
Tradu��o de MARIA EM�LIA FERROS MOURA

T�tulo original: DIE BLUT MAFIA

Foto da capa.CASA DA IMAGEM
Copyright 1994 by H. Konsalik e AVA Gmbh, Munique
Impresso e encadernado para C�rculo de Leitores
por Printer Portuguesa Casais de Mem Martins, Rio de Mouro em Fevereiro de 2000
N�mero de edi��o: 4118 Dep�sito legal n�mero 146 180/00 ISBN 972-42-2205-5

LIVRO 1

Ergueu o queixo bem alto para se furtar � intensa luz dos projectores de televis�o.
Reconhecia as pessoas l� em baixo, assimilava-as como filas apinhadas umas atr�s
das outras, at� ao fundo do gigantesco �trio. Semicerrou os olhos e premiu as
t�mporas com as pontas dos dedos, como se pudesse abafar toda a engrenagem no
interior do c�rebro. A manobra n�o resultou. Havia os disparos dos projectores. Era
a viagem. Era toda a loucura que aqui reinava. - P�RA! P�RA!... Tudo se assemelhava
a ondas vindas do �trio, passadas das filas da retaguarda para diante e que n�o
tardaram a encher o gigantesco espa�o. No entanto, Wegner, esse idiota, prosseguia
muito pura e simplesmente. O seu "Gostaria que me deixassem falar" contribu�a para
enfurecer ainda mais a multid�o. Wegner expunha factos, apresentava n�meros - secos
como os n�meros dos contabilistas, de que outrora fizera parte: recess�o
internacional, interrup��o de encomendas em todos os sectores, nova estrutura��o da
economia do a�o sob as perspectivas europeias. Os Espanh�is, os Italianos, os
Portugueses que se afastam das subven��es de Bruxelas - sim e, em seguida, o
malogro com a anula��o da proposta da L�bia e a posi��o do
Pr�ximo Oriente, acrescida da concorr�ncia mais barata dos produtores asi�ticos - a
mesma lengalenga sem entusiasmo, o que foi, de imediato, apreendido e os levou,
novamente, ao protesto. -CALA A BOCA! Dieter Reissner esbo�ou um aceno �ntimo de
concord�ncia. - MENTIROSOS! BURL�ES! Tinham colocado a mesa em cima do estrado.
Quatro t�buas cobertas com um pano verde. direita e � esquerda, no local onde
duas escadas de a�o levavam ao �trio, encontravam-se os seguran�as. E qualquer
engra�adinho havia mesmo arranjado um pequeno limoeiro. Como se tudo isto fosse um
casamento e n�o um funeral. - P�RA! P�RA! - O eco passava das filas da retaguarda
para as da frente, obedecendo a um ritmo, soava-lhes aos ouvidos e n�o tardou a
encher o �trio. - Ou�am bem! Assim n�o � poss�vel! - insistiu Wegner numa nova e
in�til tentativa. - Apenas pretendo ainda... -CRIMINOSOS! PORCOS! Tratava-se de uma
onda semelhante a um inc�ndio, martelava, pulsava, estendia-se pelos quatro andares
da constru��o de ferro, numa vibra��o que chegava aos telhados e se repercutia
dolorosamente nos ouvidos: - ESPECULADORES!... MENTIROSOS!... BURL�ES! Dieter
Reissner encolheu a cabe�a entre os ombros, a fim de se furtar � intensidade dos
projectores. Ergueu os olhos, e, em seguida, baixou-os para os ventiladores, que
pareceram estremecer e oscilar. Manter a calma? De que servia, agora? Pensou em
Linder, no seu lapidar: "Sei que vai ser dificil. Mas conseguir�, Dieter! Como
sempre aconteceu. Neste tipo de miss�o, nunca ningu�m conseguiu manter uma calma
igual � sua ..." Calma? De que lhe servia a calma? E onde estavam, agora, esses
nervos de a�o? N�o, nada fazia frente ao suor que sentia escorrer-lhe pelas costas,
cabelos, sob os olhos; nada defrontava estas c�maras nojentas; os jornalistas,
abutres, hienas, sim... onde cheira mal, h� sempre um deles. E era esse o caso
aqui. -Cala o bico, gordo! Era sempre o mesmo indiv�duo quem se encontrava na
frente das opera��es. Um indiv�duo de cem quilos. Reissner distinguia-o, agora, com
toda a nitidez. Sempre que surgia, colocava as m�os diante do rosto, como se
receasse n�o ser ouvido. Chegou-lhe novamente a voz de Linder: "Para a frente,
Dieter. O encerramento da f�brica � t�o necess�rio como uma interven��o cir�rgica.
E sabe-o bem. Confio em si... Como sempre ... " Este tipo idiota estava, agora, a
aquecer o traseiro na sua cadeira de administrador. "Porque n�o est� aqui em cima?
Mas n�o, de forma alguma. Est� � espera no seu belo gabinete, at� receber a not�cia
de que tudo "se encontra em ordem". Mas aqui j� n�o h� ordem a estabelecer .. " O
comprido trip� da aparelhagem de som foi virado para a esquerda, na direc��o da
mesa de trabalhos. Wegner desligou o microfone. Pareceu capitular. A multid�o, l�
em baixo, tinha-se assenhoreado da situa��o. - A SACHSEN-STAHI-1# VIVER�! -
chegava-lhe do �trio.
Um coro de vozes semelhante a bofetadas. "S� se revoltaram uma vez. Agora, medem
for�as contigo. E tu? Podes tomar qualquer atitude? Se, ao menos, estivesses em
forma ..."' Nome da f�brica: O A�o da Sax�nia. (N. da T)

- VIVER�!...
O operador da c�mara aproximou-se. Apoiava a m�quina no ombro, como se se tratasse
de uma arma. Filmou em c�rculo pelo �trio, mas, em seguida, focou a lente da
objectiva em Reissner, perscrutando-o no mais �ntimo. ""O olhar de Deus!", pensou
ele subitamente, e fez um imenso esfor�o para manter a calma e demonstrar a r�gida
express�o de sempre. A raiva surda da impot�ncia apoderou-se a tal ponto de todo o
seu ser que teve dificuldade em apreender o que se passava � sua volta. O olhar de
Deus... como assim, o olhar de Deus?... Porque � que aquele idiota n�o afastava a
c�mara? - Senhor engenheiro! Virou a cabe�a. -N�o seria prefer�vel terminarmos?
Manteve-se silencioso. Rainer Soltau, o assistente, tinha olhos castanhos e desde
que ReIssner o conhecia nunca perdera a calma. No entanto, agora? O medo infantil
dominava-o, como se pedisse o biber�o! Wegner uniu as m�os, como se fosse rezar. "E
o idiota da ger�ncia de Ossi? O que faz esse Bombacher? Mete a cabe�a entre os
ombros. Nem um movimento, nem uma palavra que o destaque. No entatito, agora
levanta-se!" Do lado direito, j� no estrado, ap�s terem afastado os seguran�as,
mantinham-se, agora, sem se moverem mas formando um grupo atemorizador, dez, talvez
mesmo uns quinze indiv�duos, todos de fato-macaco azul, todos com os bra�os
cruzados sobre o peito, todos com o mesmo olhar fixo e transbordante de �dio,
Dieter Reissner agarrou no microfone:
- Um momento, meus senhores! Portanto, e como me � dado verificar, encontramo-nos
ante a situa��o de pretendermos clarificar os factos mediante o debate ou... -
Gritos. Pateada. - Portanto, amigos, pe�o-vos que sejam sensatos por uns minutos...
-Amigos?! Amigos, diz o idiota!
- Os insultos n�o mudam nada. E os gritos tamb�m nunca resultaram! - Segurava agora
o microfone a curta dist�ncia e tentava emprestar um tom persuasivo, quente e quase
paternal � voz: - Compreendo, por�m, que tenham de dar largas � vossa raiva. E sei
tamb�m que o que aqui se est� a passar tem para muitos de v�s tristes e dram�ticas
consequ�ncias. Acham talvez que nos d� prazer fechar uma f�brica como a Saclisen-
Stahl? No entanto, face �s condi��es levadas at� � �ltima consequ�ncia por uma
recess�o de um s�culo, nem a raiva nem a tristeza ajudam, mas somente... N�o chegou
a completar a frase seguinte. A dor atacou-o nas costas, mais ou menos � altura da
regi�o lombar, uma dor t�o aguda como o golpe de uma espada - semelhante a uma
cunha, tira o ar, expulsa o suor de todo o corpo atrav�s dos poros, apodera-se das
entranhas. A sensa��o identifica-se � de serem comprimidas por punhos de a�o. E
acima da dor invade-o uma onda de calor que amea�a priv�-lo dos �ltimos resqu�cios
de controlo. "Os comprimidos!", pensou. "Deus do c�u! Os comprimidos... No entanto,
tomei-os. Mais do que a dose normal. Porque n�o fazem efeito?" Soltou um gemido e
fechou os olhos. E atrav�s das p�lpebras cerradas continuava a infiltrar-se a luz
do projector em min�sculos c�rculos vermelhos. L� para fora! Deixara de poder
pensar. Para fora dali - imediatamente! - Senhor engenheiro... Meu Deus! Passa-se
alguma coisa?

Soltau. Engoliu em seco, fez men��o de responder algo e n�o conseguiu. De um

momento para o outro, fez-se um sil�ncio total no �trio. Alguns riram. Mas tamb�m
esta atitude pouco durou. - Precisa talvez de um m�dico, senhor engenheiro?
Reissner sacudiu a cabe�a em negativa. Levantou-se ou, pelo menos, tentou. Sentia,
contudo, as pernas t�o fracas e de novo a paralisa��o; e seguiu-se o medo, um medo
horr�vel... O olhar de Deus... A puni��o de Deus... Como assim tu, porqu�
exactamente agora? Soltau conservava-se ao seu lado e amparava-o.
- Talvez seja o cora��o, senhor engenheiro? Agora, tamb�m Bombacher estava a seu
lado. Levaram-no os dois no meio deles por cima do estrado, ao longo das
infind�veis, compridas e cinzentas t�buas de rebites. Cheirava a �leo, a ferrugem,
a carv�o e a lubrificante. E ele - ele sentia o cheiro da sua transpira��o...
Depois as escadas. Ignorava como conseguiria transp�-las. Parou, respirando com
dificuldade, a m�o premida de encontro ao ventre. "Raios! Onde � que haver� aqui
uma casa de banho? Deve haver uma por perto, n�o?" Prosseguiu. Por fim, uma porta
pintada de cinzento. Algu�m a segurou para lhe dar passagem. Avistou azulejos
reluzentes, lavat�rios e uma fila de divis�rias. Entrou na primeira, fechou a porta
atr�s dele, arrancou bot�es, deixou-se cair e as l�grimas saltaram-lhe dos olhos.
"Porqu�?... Porqu�?" Aos ouvidos chegou-lhe o eco vindo de algures: "A Sachsen-
Sthal viver�!" Sacudiu a cabe�a e foi-lhe imposs�vel conter o solu�o que lhe subiu
do mais fundo da garganta, reter as l�grimas e a impot�ncia contra � sensa��o de
cair no vazio, envolto num turbilh�o de vergonha, humilha��o e fraqueza...

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Tinha optado pelo lugar mais � retaguarda da estreita cabina do avi�o. Era um lugar
de pessoa s�. Pedira ao piloto que aguardava no barzinho da sala de espera que o
acompanhasse at� ao avi�o da empresa. O indiv�duo limitara-se a esbo�ar um aceno de
concord�ncia e medira-o, curioso, com um olhar de lado. Ao que parece, tamb�m ele
j� estava informado. No entanto, Reissner recusara quando o homem lhe tinha
estendido o bra�o e quisera ajud�-lo a transpor a entrada do jacto da firma. N�o
devia falar - era tudo. N�o falar - nem pensar! Vinte minutos mais tarde haviam
aparecido os restantes elementos do grupo do complexo. O gordo Wegner, com o casaco
de abas largas, Soltau atr�s, em seguida Bachmann e, finalmente, Leipschutz, o
especialista em tabelas e coordenador. A fechar a cauda, com os sapatos de salto
muito altos, avistou ainda a M�ller-Neubert, loura e inacess�vel como sempre. Nem
mesmo o ar condicionado que se encontrava ligado por cima do pequeno assento do
avi�o conseguia despente�-la. Acenaram-lhe, depois de terem subido as escadas uns
atr�s dos outros, tirado os chap�us e come�ado a procurar os lugares. E todos
mantinham as mesmas express�es nervosas e falsamente descontra�das. Sim, tratava-se
de um enterro de primeira classe. E denotavam as express�es que se coadunavam, na
perfei��o, a tal circunst�ncia. Quando o cumprimentaram, Reissner nem sequer ergueu
a m�o. Olhava atrav�s da janela. Quando � que tudo isto ficaria para tr�s? No
entanto, agora apenas ele existia. Voltara a tomar os comprimidos e a ficar com a
impress�o de que o est niago se afundara, como se nada mais existisse abaixo da
linha da cintura.

APENAS TU PR�PRIO.

Jakob Linder iria demiti-lo. Os outros bem poderiam p�-lo a par da situa��o, o que
fariam acaloradamente! Apontariam o dedo na sua direc��o para salvarem a pele.
Mas tamb�m esse facto n�o era importante. "Cada um � sempre o pr�ximo, certo, Herr
Linder?" Por fim, o avi�o p�s-se em movimento, rolou pela pista, e os propulsores
impeliram o jacto atrav�s dos rolos de nuvens de um cinzento-sujo. Dieter Reissner
continuava a olhar l� para fora: a floresta da Tur�ngia, mais para a esquerda
deveria situar-se Zwickau, com a igreja e as ruas. Um derradeiro olhar para a
f�brica. Vista de cima, parecia cinzenta e l�gubre. Nuvens brancas recortaram-se
agora na frente do jacto. Passaram e esfumaram-se. Voaram durante cinquenta
minutos. Em seguida, por baixo das asas do avi�o surgiram as copas das �rvores da
floresta circundante. Soltau soergueu-se no assento e virou a cabe�a na sua
direc��o:
-Como � que fazemos, senhor engenheiro? Quer que o acompanhe at� � firma? - V� com
o Wegner - responde Reissner, abanando a cabe�a. - Ainda tenho que fazer na cidade.
Eram 17.40 horas quando o avi�o aterrou...
Jakob Linder premiu o bot�o do intercomunicador.
- O engenheiro Re�ssner j� deu not�cias, Frau Fralim? Sabe alguma coisa? - N�o,
Herr Linder. -E o assistente dele? Como se chama?
- Soltau. Herir Soltau acabou de falar comigo. Disse que ao chegar ao aeroporto o
engenheiro Reissner levou o seu autom�vel. E que dissera que ainda tinha que fazer
na cidade.

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-o homem perdeu o controlo por completo?

- De qualquer maneira, o engenheiro Reissner n�o est� em casa. Herr Soltau
procurou, igualmente, no estacionamento e o autom�vel dele n�o se encontra em parte
alguma.
-E Wegner? -Est� perplexo. N�o consegue descobrir uma explica��o plaus�vel. -Ah,
sim? N�o consegue? Nem eu. Telefone a Wegner, raios! Diga-lhe que venha ter
imediatamente comigo. E que traga todos os que estiveram na Sax�ma. Jakob Linder
recostou-se pesadamente na cadeira escura da presid�ncia. Levantou-se em seguida e
atravessou o enorme gabinete, at� chegar junto da janela. Asede do complexo ACS
situava-se no oitavo andar. Avista estendia-se desde o cruzamento da auto-estrada
de Francoforte at� � orla das florestas ao longo do Isar. Jakob Linder p�s-se a
tamborilar com os dedos no caixilho da janela e reflectiu: "Reissner? O que se
passar� pela cabe�a do homem, com os diabos? J� na �ltima reuni�o, ao abordar-se a
triste situa��o da Sax�nia, SC Mostrara um tanto... bom, distra�do n�o ser� bem o
terino, mas pouco participativo, centrado em si pr�prio, distante. E agora? Agora,
deixa correr as coisas � toa. No entanto, foste tu que o fizeste. N�o h� d�vida:
Reissner � a tua obra! Conseguiste que fosse nomeado para chefe do Departamento de
Racionaliza��o e aplanaste-lhe o caminho para uma carreira importante. N�o te
poupaste a esfor�os por Reissner. E porqu�? E porque n�o, raios, se ele era t�o
qualificado?! Capaz e obstinado. E sempre se conservou ao teu lado. Agora, no
entanto, agora v�o Precisamente apontar-te o facto no conselho fiscal. E nada
poder�s fazer para o evitar .. " Jakob Linder observou o intenso tr�fego l� em
baixO na rua, passeou o olhar por fileiras de casas, �rvores e mesmo uma torre
abobadada � dist�ncia. E avistou

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tamb�m um c�u coberto e cinzento - sem, na realidade, ver o que quer que fosse.
Reissner - precisamente Reissner! Ouviu nas costas o leve ru�do de uma porta que se
abria. Virou-se. Linder era um homem baixo, musculoso, e tinha a cabe�a redonda.
Tratava-se de algu�m que s� com muita dificuldade era capaz de conter as energias
que o definiam: quando o chefe se exalta, leva tudo na frente. O brilho dos olhos
de um cinzento de a�o assemelhava-se ao fio de uma l�mina. Imobilizou-se no meio
daquela ampla divis�o. -Mas que �ptimo! J� chegou! - exclamou num tom sarc�stico. -
Que �ptimo v�-lo aqui! - Fitaram-se e n�o pronunciaram uma �nica palavra. - A
situa��o �, por conseguinte, muito clara: de momento, a quest�o n�o se p�e em
termos de "falhan�o em Sto11berg", mas sim Reissner. Como � que ele n�o est� aqui?
Por onde anda escondido, com os diabos? O que lhe deu? Porque se faz representar
por uma delega��o t�o lastimosa? Wegner ergueu as sobrancelhas espessas:
- E que... - come�ou. E, em seguida calou-se. -E � tudo o que tem para me
comunicar, Herr Wegner? - tro�ou Linder. - Segundo o que me foi dado a descobrir
at� este momento, Stollberg constituiu o pior e o mais lament�vel espect�culo a que
alguma vez se permitiram os delegados deste complexo, para mais nesta situa��o! E a
atitude de Reissner? Fugir muito pura e simplesmente, esconder-se como um mi�do de
escola sem uma �nica explica��o... Qual o motivo? Como justifica tudo isto, Herr..
Herr Soltau? �, afinal, o assistente dele. - Soltau, um indiv�duo ainda novo,
esbo�ou um movimento circular com o ombro direito. Tinha os l�bios retesados num
esgar. - Fiz-lhe uma pergunta.
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- Desculpe, Herr Linder, mas n�o entendo a pergunta.

- Ali, n�o? N�o entende? Provavelmente nunca entendeu nada aqui. Mas talvez at�
mesmo uma pessoa como o senhor seja capaz de perceber que n�o fa�o ten��o de deixar
passar em branco esta rid�cula situa��o. portanto, vou repetir: o que foi combinado
de antem�o? Que medidas tomou Reissner? Como era o plano? - Em primeiro lugar
dev�amos reunir-nos com a ger�ncia, depois com o pessoal... - O plano? Devem ter
feito alguns acordos! Como se comportou Reissner? Ilse M�ller-Neubert deu-se ao
luxo de soltar uma risada, na verdade muito curta mas suficientemente elucidativa
para mostrar que nada tinha a ver com toda esta hist�ria. Competia-lhe somente o
protocolo. E, obviamente, um primeiro relat�rio a Linder. J� o entregara. E tamb�m
n�o lhe competia adivinhar o que se encontrava por detr�s. Tinha mudado de blusa,
penteado esmeradamente os carac�is, e o seu riso, sim o seu riso, tinha a frieza de
sempre: - Se assim o pergunta, Herr Linder, devo dizer que o senhor engenheiro
Reissner n�o me pareceu especialmente bem logo de in�cio. - No in�cio?
- Sim, j� durante o voo. Manteve-se muito calado. E al�m do mais... - Sim? -Talvez
n�o seja importante e nem sequer pensei muito nisso, mas � poss�vel que estejam em
causa alguns Problemas fisicos. De qualquer maneira, no voo Para l� pediu um copo
de �gua ao co-piloto. Para tomar um comprimido. Parecia necessitar muito dele. -Mas
Reissner aguenta bem o avi�o! -Foi por esse motivo que me chamou a aten��o!
Mantinha permanentemente a m�o no ventre, como se se sentisse mal ou tivesse dores.
E quanto a falar? N�o,

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n�o pronunciou uma palavra, excepto umas breves frases com Herr Soltau. N�o �
verdade, Herr Soltau? O jovem Soltau limitou-se a esbo�ar um aceno de concord�ncia.
- O que Frau M�Iler diz � absolutamente verdade - interferiu nesse momento Wegner.
- Tentei, por v�rias vezes, dialogar com Herr Reissner e tudo ficou por
banalidades. Ver�amos o que se passava no local. Al�m de que ainda poder�amos
conversar no hotel. - E depois no hotel?
- N�o se chegou a qualquer conclus�o - replicou Wegner. - Fomos directamente para a
f�brica. Ali reuniu-se com o admistrador e o seu pessoal. N�o assisti, Herr Linder.
Estive a preparar o meu discurso. De qualquer maneira, se reflectir em tudo isto...
o engenheiro Reissner estava muito mudado. Nada restava do antigo e confiante
Reissner que conhecemos. -Herr Linder! - comunicou a secret�ria do seu gabinete. -
Herr Puttkammer est� aqui. Devo mand�-lo entrar? -Tem o filme? -Est� pronto e traz
a cassete. -Nesse caso, mande-o entrar. - Andreas Puttkarrimer era o director da
informa��o. A sua vantagem sobre a maioria dos que ocupavam o andar da
administra��o devia-se n�o s� ao seu dialecto da Baviera, mas igualmente ao facto
de pertencer a uma das mais antigas fam�lias de Munique. E Puttkammer aproveitava-
se da situa��o. Vincava-a tamb�m sempre que podia e passeava-se em camisa de
algod�o e pul�ver, o que irritava sobremaneira os sujeitos de fatos de riscas e
apar�ncia formal. Nesse dia Puttkammer optara pelo seu ar senhorial: cal�as
cinzentas, camisa de seda verde-jade e casaco preto. Foi a primeira vez desde o
come�o da reuni�o

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que o rosto de Linder deixou transparecer o arremedo de um sorriso. - Resultou,

Andreas? Para al�m de Reissner, Puttkaramer era o �nico do andar da admistra��o a
quem Linder tratava pelo nome pr�prio. A n�vel profissional, o indiv�duo n�o tinha
o m�nimo interesse. Tipos como ele havia-os � d�zia e muito mais baratos. Mas,
socialmente, podia tornar-se perigoso. Linder tinha as suas experi�ncias nesse
campo. -Viva! - Andreas Puttkarrimer cumprimentou os presentes com um aceno de m�o
e dirigiu-se ao aparelho de televis�o do gabinete com a desenvoltura de uma pessoa
que se sente na casa de um amigo. Pareceu ignorar o extraordin�rio mal-estar que
pesava no ambiente e o grupo que se mantinha plantado no centro da alcatifa. Pegou
na videocassete que trouxera e meteu-a no v�deo. - Que engra�ado. Este aparelho �
precisamente igual ao que tenho em casa. N�o h�, portanto, dificuldades. - Virou a
cabe�a e prosseguiu: - Resultou, ali�s muito melhor do que eu pensava, Herr Linder.
Encontrei um velho t�cnico especialista que foi operador na televis�o da Baviera e
servi-me desse conhecimento. - Ali! - exclamou Linder num resmungo impaciente.
- � bom quando se tem gente conhecida por todo o lado, n�o acha? P'uttkammer
carregou num bot�o. Riscos e, em seguida, a primeira imagem. Era
extraordinariamente n�tida. Mostrava a chegada de um Mercedes �s instala��es da
f�brica. A delega��o de Munique. Descem da limusina de um preto reluzente. Sauda��o
por Pombacher do gerente da f�brica. Um olhar da c�mara pelos grandes letreiros que
se estendem por detr�s do port�o da f�brica entre dois postes de electricidade: A
SACHSEN-STAfIL# vIvER�! Oper�rios em segundo plano. D�zias, n�o, deviam

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mesmo ser centenas! Conservam os capacetes de protec��o e denotam express�es

obstinadas. Um dos que se encontram atr�s, provavelmente membro da comiss�o de
trabalhadores, coloca o megafone em posi��o. - Isto n�o interessa, Andreas. - Um
momento, Herr Linder. Sei o que lhe interessa! O ligeiro e ritmado ru�do causado
pela cassete assemelhava-se, para Linder, a uma broca de dentista. Examinou uma
unha e, em seguida, levantou um Pouco a cabe�a: O que continua a fazer a� em p�?
Sente-se. - Voltou depois a fixar o olhar no tampo da secret�ria.
E foi nesse momento que a voz de Reissner ecoou na sala.
Linder sobressaltou-se. Era mesmo Reissner! Mantinha o bra�o esquerdo levantado, a
boca aberta e dizia: - Sei tamb�m que o que aqui se est� a passar tem para muitos
de v�s tristes e dram�ticas consequ�ncias... Gotas de suor pejavam-lhe a testa.
Sulcos profundos mareavam-lhe o rosto encovado. -Aumente o som. E, de novo, a voz
de Reissner. Era a voz de um n�ufrago, que luta desesperadamente contra o impacte
das vagas: nem a raiva nem a tristeza ajudam, mas somente...
Soltau sussurrou algo entre os dentes. E, em seguida, todos observaram a cena. V�em
como Soltau se inclina para Reissner, que cai sobre a mesa, como Wegner tamb�m se
aproxima e os dois amparam o corpo quase inerte de Reissner, que p�em no meio
deles. Soltau agarra com for�a na m�o de Reissner que pende sob o seu ombro. O
homem mal parece capaz de andar, a cabe�a descai-lhe sobre o peito e, em

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seguida, desaparecem os tr�s por detr�s de um poste met�lico... - Desligue isso j�.
- A imagem desvaneceu-se. Linder passeou o olhar pelo c�rculo ali reunido. Premiu a
unha do polegar de encontro ao queixo. - O homem est� mesmo doente... - Deve ser
qualquer problema digestivo, Herr Linder - redarguiu Soltau com um aceno de cabe�a
sol�cito. - Estava completamente em baixo. N�o voltou a dirigir-nos a palavra. Era-
lhe simplesmente imposs�vel. Pelo menos, foi a impress�o que nos deu. E no voo de
regresso a Munique, tamb�m se conservou, como hei-de dizer?, muito sorumb�tico.
"Doente?", pensou Linder. "O que se passa com Reissner, raios?" Havia uma hist�ria
qualquer relacionada com um acidente, mas acontecera h� muitos anos atr�s. "Porque
� que nunca me falou em nada? Porque � que, Deus do c�u!, n�o procurou o m�dico
quando se sentiu mal? Porque aceitou uma miss�o destas? � tudo um absurdo! " -
Muito bem; Herr Soltau e Herr Wegner tamb�m! Vejam se descobrem onde ele est�. E
pe�o-vos que me comuniquem imediatamente quando tiverem alguma informa��o. Podem
tamb�m telefonar-me para casa. Mas, sobretudo, mantenham-se em contacto com a
mulher do engenheiro Reissner. Decerto que ele ter� de aparecer em casa... Na auto-
estrada de liga��o Erding-Munique o tr�fego era intenso. Reissner mantinha-se na
faixa central. Sinais de luzes electr�nicos colocados por cima da auto-estrada
regulamentavam a velocidade das filas de autom�veis: 50km - 40kin - 30km.
O engarrafamento acabara e voltava a poder rolar-se sem dificuldade. O motor do
grande BMW branco da firma quase n�o

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fazia ru�do. Pelos altifalantes sa�a a m�sica. Dieter Reissner nem sabia muito bem
o que o levara a ligar o r�dio. Ou ser� que sabia? Esperara que a R�dio Baviera
referisse qualquer not�cia sobre os acontecimentos em StolIberg, sobre a crise na
Ind�stria metal�rgica, e que levaria ao encerramento da f�brica. Mas quem se
interessava por tal coisa em Munique? Agora, os quatro altifalantes vibravam com o
som de m�sica cl�ssica; algo de muito melanc�lico, eslavo, pat�tico - Tchaikovsky,
talvez? De qualquer maneira, algo que neste momento lhe era imposs�vel suportar,
pois se coadunava ao seu estado de esp�rito. Conhecia os sintomas da autopiedade.
Era sempre o velho filme, que somente conduzia ao medo e � confus�o. O que agora -
lhe fazia falta era a clareza de esp�rito, nada mais do que isso. Quando estendeu a
m�o para desligar o r�dio, surgiu ao seu lado, pela esquerda, um Volvo encarnado,
que se enfiou sem o m�nimo cuidado na sua faixa, e Re�ssner sentiu como o cora��o,
ap�s um leve sobressalto, come�ava a bater-lhe com for�a no peito, o suor lhe
inundava a testa e a fraqueza se lhe apoderava do corpo. "J� viveste o mesmo. H�
seis anos. O autom�vel na tua frente, depois o embate... N�o, nem sequer o
sentiste. A primeira coisa de que conseguiste tomar consci�ncia foi a luz das
l�mpadas da mesa de opera��es ... " Fora nessa altura que se iniciara toda aquela
desdita. Recostou-se e for�ou-se a normalizar a respira��o. Em seguida, avistou uma
aberta, rodou � velocidade indicada e deixou que todos os loucos o ultrapassassem.
Recostou a cabe�a no assento. A representa��o estava no fim. Reissner, o Trouble-
Shooterl, dera um tiro na pr�pria perna. Na perna? Nas duas pernas. E pior ainda: 1
O Apaziguador. (N. da T)

20

j� n�o lhe dava prazer ut�liz�-las. Agora, tinha, obviamente, de telefonar a

Linder. E ele iria decerto martelar-lhe o ju�zo, se bem o conhecia. E da�? E Hanne?
Tamb�m este assunto podia esperar. Primeiro havia algo de mais importante. pegou no
telem�vel e marcou o n�mero de Jan. Deixara a hora do encontro em aberto. Ignorava
a que horas aterrariam em Munique. Agora, pouco faltava para as dezoito. Nem sequer
precisou de deixar mensagem, pois foi o pr�prio Jan a atender. - Herzog. -Sou eu,
velho. Dieter. J� � bastante tarde, mas posso mesmo assim aparecer no consult�rio?
-Claro que podes. -J� tens os resultados?
- J�. Chegaram hoje, de manh�.
- E?
- Podemos falar mais tarde do assunto. Um avi�o que acabava de
descolar do aeroporto passou por cima da auto-estrada. O barulho dos motores
assemelhava-se ao de um comboio de mercadorias. A voz de Herzog quase deixou de se
ouvir, mas depois reapareceu: - De qualquer forma, seria �ptimo que passasses por
aqui. Onde est�s, agora? - Na auto-estrada.
- Okay. Fico � espera. Re�ssner esbo�ou um aceno de cabe�a e desligou. O medo fez
men��o de voltar a instalar-se, mas ele tinha aprendido a abaf�-lo. Fora obrigado a
aprender. Olhou pelo retrov�sor, virou o volante para a esquerda e carregou no
acelerador. E, em seguida, pensou: "COntinuar em frente, sempre pela estrada, para
sul, na direc��o dos Alpes, sobre os Alpes... Roma, depois rumo a Palermo, mas sem
permanecer na Sic�lia. Ali aguardavam-no os batel�es... �frica ..."

21

Os olhos encheram-se-lhe de l�grimas. Sacudiu a cabe�a, como se pudesse livrar-se

delas, Voltou a pensar em Hanne, mas de nada lhe serviu, Pensar em Hanne e em Elfi
apenas contribu�a para piorar a situa��o. Mais idiota era o que estava a fazer
naquele momento: a meter a m�o no bolso das cal�as e a apalpar as virilhas, atrav�s
do tecido fino, para procurar o doloroso e duro g�nglio que o esperava, embora
tivesse ansiado com todas as for�as que ele tivesse desaparecido como que por
milagre. N�o. Estava l�! Para sul... E mais longe do que It�lia... �frica... H�
umas semanas atr�s, Hanna trouxera para casa da ag�ncia de viagens uma colec��o de
prospectos reluzentes e coloridos. Mostravam ilhas das Caraffias... bungal�s com
telhados de capim, extens�es de areia, palmeiras e uma �gua t�o l�mpida como apenas
existia em sonhos.
Ele e Hanna na areia. A constru�rem castelos com a pequena Elfi... Sim, e um
bangal� debaixo das palmeiras. Porque n�o? A criadagem n�o era cara. Talvez uma
cozinheira... Ou havia um hotel nas redondezas e qualquer criado de pele cor de
caf� iria trazer-lhes a comida. E noites de lua cheia na companhia de Hanne... L�
fora, no terra�o, banhados pelo luar. Ou a passear num barco branco a motor
naquelas �guas inacredit�veis. E pescar � linha e, e... sabe-se l� que mais.
Divisara tudo na sua frente em pequenos trechos. Fizera-o muitas vezes, demasiadas.
E o que acabara por suceder? O plano provara-se "irrealista". - Talvez mais tarde,
Hanne. Limitara-se simplesmente a adiar para a Primavera do ano seguinte, o pr�ximo
Ver�o.

22

MENTIROSOS, BURL�ES... "Certo. Mas igualmente para contigo pr�prio. o que fizeste
simplesmente da tua vida, com os diabos? E... e o que est� para vir, agora?"
H� tr�s anos, quando tinham ido morar para a villa, Hanne Reissner achara
maravilhoso plantar duas faias vermelhas junto da piscina e flagelara tanto os
ouvidos a Dieter que ele acabara por ceder. Um dia, apareceu, por conseguinte, um
gigantesco cami�o com as �rvores e jardineiros, que escavaram os buracos. Dieter
resmungara e achava que as faias nunca se desenvolveriam. Mas aconteceu exactamente
o contr�rio. E de que maneira! E, agora, a folhagem pendia sobre o relvado e
Litzka, que se ocupava do jardim, aparava-as todos os anos. Hanna Reissner vestiu o
blus�o de cabedal. Queria limpar as malditas folhas secas. Mas seria isso realmente
o que queria? Sabia, de facto, o que queria? Apenas n�o lhe restavam d�vidas de que
n�o aguentava estar mais tempo dentro de casa, que iria enlouquecer se o telefone
voltasse a tocar e qualquer idiota da firma perguntasse por Dieter. Era um absurdo!
Como � que ele pudera deix�-la naquela expectativa? Que � que lhe dera? H� muito
que O avi�o aterrara. Porque � que ele n�o tinha voltado para casa? Porque � que
lhe causara, em vez disso, todos estes aborrecimentos? Hanne Reisner enfiou o
ancinho t�o exasperadamente na relva que ficou de imediato cheia de calor. N�o
conseguiu, apesar disso, remover todas as folhas reluzentes de humidade. Reflectiu
sobre se deveria ir buscar a vassoura, mas tamb�m este instrumento se achava na
beira da piscina... - Mam�... 1\4am�!#

23

Atirou o ancinho para o lado. Elfi havia, na realidade, conseguido arrastar o

triciclo ao longo do rect�ngulo de cimento, forrado de azulejos castanhos, que
rodeava a piscina. E agora preparava-se igualmente para montar no selim e pedalar.
- Enlouqueceste? O que est�s a fazer? - EM n�o respondeu e continuou a andar. -
Elfi! Deixa isso! Deixa isso! A mi�da n�o ligou, no entanto, como era h�bito. Hanne
p�s-se a correr. Ainda n�o tinham enchido a piscina este ano. No interior nada mais
havia do que duro bet�o, com dois metros de fundo. - Ouviste-me, Elfi?
- N�o. Elfi come�ou a dar pontap�s, quando Hanne a ergueu no ar e a apertou de
encontro ao corpo. Sentiu o calor e, sob toda a raiva que esperneava nos seus
bra�os, sentiu a desprotec��o. - Pronto! - exclamou, passando a m�o pelo cabelo
louro da sua filha de tr�s anos e beijando-a. - Est� tudo bem, mi�da. Nunca se pode
brincar como se quer, n�o �? Agora, vamos para casa. O que procuramos aqui, afinal?
O meu triciclo!
- Vimos busc�-lo depois. Hanne n�o fez qualquer esfor�o em transportar a filha ao
colo. Era uma mulher magra e alta com um belo rosto de ma��s proeminentes e o
marido afirmava que ela tinha uma certa parecen�a com Faye Dunaway. "... Faz-me a
vontade e maquilha-te como da �ltima vez. Assim tenho a sensa��o, sabes, de que vou
com uma estrela de cinema para a cama..." Para a cama? Tamb�m isso ficava a uma
enorme dist�ncia. H� anos que tinham terminado esses desejos e jogos. H� quantos
anos, de facto? Desde o acidente e a opera��o...

24

O que finalmente restara podia designar-se como pura rotina de casamento. Um beijo
de manh� quando se mete no autom�vel, um beijo � tarde quando volta a casa, algumas
caricias, muita, muita compreens�o e uma serie de explica��es, que a nada conduzem,
No entanto, todo este comportamento se relacionava com o acidente. N�o havia d�vida
de que ele mudara desde essa altura. os m�dicos haviam, de facto, devolvido ao
lugar os ossos da bacia e reconstitu�do t�o perfeitamente as articula��es que s� os
que haviam conhecido Dieter antes eram capazes de perceber que o seu andar se
modificara. E at� mesmo esse ele tentava disfar�ar. O que demonstra um Dieter
Reissner exteriormente? N�o era o seu estilo... No entanto, mal havia recebido alta
do hospital, atirara-se ainda mais encarni�adamente ao trabalho do que dantes.
Workaholic... �ptimo, mas esta bela palavra tamb�m n�o servia de explica��o. N�o,
era muito mais como uma droga, um fanatismo cuja origem ela desconhec�a. -Quando se
monta um tigre, Hanne, � preciso aguentar-se l� em cima... - Mas para que servia um
marido que queria montar um tigre? E os outros t�o terrivelmente "din�micos"
elementos do conglomerado! Oque pretendia, de facto, Dieter mostrar? No entanto, a
partir desta altura, ele parecia ter-se tomado ainda mais infatig�vel, percorria
como um louco a Europa de um lado para o outro - ao servi�o da firma ou de quem
quer que fosse - e para todos os seus pedidos apenas tinha como resposta um
encolher de ombros ou um: "Mais tarde, Hanne ..." Chegara, agora, a casa. Era uma
constru��o de tijolo pintada de branco e eln forma de ferradura. Dieter conseguira
convencer o PrOPrict�rio a acrescentar um campo de t�nis na frente virada a norte.
Tinha jogado umas duas ou tr�s vezes. Desde essa altura que a relva cobria o
terreno.

25

Era apesar de tudo uma casa maravilhosa! E situava-se num dos melhores bairros da
cidade, em Harlaching. O mais importante para Dieter residia em que tamb�m Jakob
Linder tinha a sua villa somente quatro ruas mais � frente, num terreno mais ou
menos do mesmo tamanho. S� por este mero facto, Dieter dispusera-se a pagar uma
fortuna todos os meses. Contudo, agora Dieter aparentemente pouco se importava com
o que Linder esperava dele... Escancarou a larga porta envidra�ada, que dava para o
jardim. Elfi deixara de espernear. Passara os dois bra�os � volta do pesco�o da m�e
e encostava a cabe�a ao seu rosto. O que devo fazer, Frau Reissner? Quer que ponha
a carne estufada no forno? Carne estufada com feij�o-verde era o prato favorito de
Dieter. Cada vez que regressava de qualquer incumb�ncia dificil, encontrava-o na
mesa ao chegar a casa. Tratava-se de uma esp�cie de compromisso sem palavras.
Dantes, Hanne ainda encarava o quadro de uma forma rom�ntica, vendo em Dieter o
cavaleiro que cavalga at� ao �rduo campo de batalha para se apoderar dos despojos.
Tamb�m esta imagem se perdia na dist�ncia. -Deixe, �ris. Quem sabe por onde ele
anda? �ris limitou-se a esbo�ar um aceno de concord�ncia. Esta calma submiss�o
contribu�a, frequentemente, para enervar Hanne. Mas desta vez sentiu-se agradecida.
-Aquele senhor voltou a telefonar. -Que senhor?
- Aquele que j� telefonara antes. Soltau ou um nome assim. Disse-lhe que estava l�
fora no jardim e respondeu que voltaria a telefonar. O aparelho tocou novamente
nesse preciso instante.

26

Apetecia-me atirar essa maldita coisa contra a parede! - gritou Harme. - E Soltau
tamb�m! - Dirigiu-se ao telefone e pegou no auscultador. - Soltau. - Frau Reissner!
- Sim. Ele ainda n�o chegou. -Foi o que pensei, minha senhora. Mas se entre- tanto
aparecer.. estamos com um problema. Ou seja, Herr Linder gostaria de saber uma
coisa. - Ah, sim? E o qu�? -� que... o seu marido j� n�o parecia muito bem de sa�de
na viagem de avi�o para Stollberg. E o mesmo aconteceu no local. Por isso, Herr
Linder gostaria de saber se o seu marido tem estado sob tratamento m�dico nos
�ltimos tempos. - Que eu saiba, n�o, Herr Soltau. E como havia de o saber? De
qualquer forma, n�o me falou no assunto. Al�m disso, quando � que o tenho visto nos
�ltimos tempos? - Claro, claro - murmurou Soltau.
Empurrou a porta com o ombro. Era uma velha, pesada e maci�a porta de madeira, que
s� n�o se fechava completamente devido a uma gasta almofada de cabedal. Era uma
porta como somente se encontrava ainda por estes s�tios, na Rosenheimer Platz, onde
ainda havia casas velhas para alugar a pre�os razo�veis. O seu amigo Jan, o Dr. Jan
Herzog, precisava das duas coisas: muito espa�o para o consult�rio e ao mais baixo
pre�o poss�vel. - Quero ver gente � minha volta, Dieter. N�o tenho Paci�ncia para
essa tua mania das grandezas... Se alguma vez te sentires mesmo mal estarei sempre
pronto a ajudar-te. Mas... se te apetecer tatuar o n�mero da conta banc�ria ou o
emblema dourado da firma no traseiro Procura um desses professores, que depois
possa voltar a tirar-to.

27

Sentia-se, de facto, mal. E deixara de acreditar na opini�o dos professores.

Estava-se nas tintas para eles. As escadas eram largas, escuras e cheiravam a cera,
Subiu-as muito devagar. Avan�ava como se fora idoso tinha a sensa��o de que ainda o
deveria fazer mais len tamente. Avistou a placa em lat�o: TODAS AS CAIXAS. Premiu o
bot�o da campainha. Foi Jan a aparecer e f�-lo t�o rapidamente como se tivesse
estado a escutar atr�s da porta. -Ent�o, meu velho? Jan Herzog era um homem muito
alto e magro e tinha sempre um sorriso de boas-vindas, mas foi em v�o que Reissner
tentou detect�-lo nesse dia. - Vamos para o meu consult�rio.
O m�dico tomou a dianteira. semelhan�a de muitas outras pessoas altas e magras,
caminhava de ombros um tanto curvados. O soalho rangeu sob as solas dos sapatos.
Nas grandes divis�es de paredes caiadas de branco reinava, habitualmente, uma
permanente az�fama. Agora, predominava o sil�ncio, igual ao de um cemit�rio.
Estranho: nem um ru�do da sala de espera, nem a barulheira de crian�as, nada.
Apenas o ranger destas solas... O mal-estar de Reissner acentuou-se. Por sua
vontade, teria muito simplesmente virado costas e corrido para a porta. L� para
fora. De imediato. No entanto, controlou-se. Dispusera-se a manter a calma, a n�o
se deixar arrastar pelos nervos. Sobretudo a conservar o racioc�nio bem claro. Jan
convidou-o a sentar-se no maple das visitas, recostou-se e s� nessa altura soltou
uma risada. Mas n�o era o seu riso habitual. Ou, pelo menos, aquele a que Dieter
Reissner estava habituado. Conhecia este rosto como dificilmente qualquer outro:
sobrancelhas pretas e grossas, olhos negros e profundos, al�m de uns l�bios
bastante sensuais e emotivos.

28

Sim, h� vinte anos que o conhecia, desde que
Os dois haviam conseguido safar-se: Jan como
que tinham um dia livre, partiam juntos para
escalar, mau grado ele odiasse poucas coisas
o mais no g�nero. N�o se poupara, todavia, a
tinham estudado juntos em Heidelberga.
m�dico e ele na ind�stria... E, sempre
as montanhas. Jan ensinara-o a
como paredes a pique, chamin�s e tudo
esfor�os; de resto, n�o tinha outro
rem�dio. Jan era, nessa altura, o �nico amigo que possu�a, E, bem vistas as coisas,
continuava a s�-lo hoje. Jan - o seu �nico amigo! Mais ainda: o �nico em quem
confiava... Come�ou a falar. P�-lo ao corrente de toda a cat�strofe da sua miss�o
em Stollberg de uma forma bastante sucinta e admirou~se pelo facto de Jan n�o o
interromper com perguntas pelo meio. Limitava~se a olh�-lo. Quando acabou a
narrativa, Reissner queixou-se dos comprimidos: - Na minha opini�o foi essa merda
que me fez passar por esta figura. Tomei uma dose superior � que me indicaste.
Quase o dobro, Jan... E o efeito prolongou-se at� � tarde. Mas, exactamente quando
mais precisava de estar bem, sobreveio a cat�strofe. Jan voltou a esbo�ar um aceno
de cabe�a. Em seguida, brindou-o de novo com aquele prolongado e estranho olhar.
Reissner sentiu o calor que lhe invadia a nuca. -Os antibi�ticos de nada servem
neste caso - PrOnunciou-se, finalmente, o Dr. Herzog. - Ou deixaram de servir.
Embora utilizemos doses t�o fortes, Dieter@ precisas de outra coisa. -Do qu�,
ent�o?
O m�dico hesitou novamente. E pareceu mais uma vez com dificuldade em expressar-se.
Reissner viu-se Obrigado a aguentar mais uma vez o olhar. -Processos de defesa
imunol�gica. Gamaglobulinas,

29

por exemplo. E principalmente repouso, jovem. Quantas vezes preciso de repetir-to?

Muito, muito repouso. A idiotice em que te deixas arrastar ainda dar� cabo de ti.
"Gamaglobulina" - a palavra alojara-se-lhe no c�rebro, ainda pior porque a
conhecia, e precisamente por haver sido discutida em rela��o com o que mais
receava. "Hanne ... ", pensou. O nome ocorreu-lhe inteiramente a desprop�sito. E,
em seguida, a ideia: "Oh, n�o! Isso, n�o! Deus do c�u, por favor ..". Necessitou de
todas as for�as para fazer a pergunta:
- Recebeste os resultados da an�lise, Jan? - Jan Herzog esbo�ou novo aceno de
cabe�a. Ser� que hoje somente sabia acenar com a cabe�a, raios? - E? - Jan n�o
pronunciou uma �nica palavra, mas os olhos aproximaram-se subitamente. Tinha
debru�ado o tronco enorme sobre a secret�ria. Procurou com a m�o a m�o de Dieter e
agarrou-a com for�a. Dieter sentiu a press�o e... ficou a saber tudo. - N�o! Sentiu
novamente como o est�mago se lhe contra�a, as entranhas se lhe remexiam e a pele se
cobria de suor. "N�o! N�o!", pensou, gritou intimamente. Ouviu a voz de Jan, que
lhe parecia vinda de muito longe.
Esvaziei todo o consult�rio por tua causa. Mandei embora toda a gente. "Um caso de
emerg�ncia", disse, e, em seguida, fiquei � tua espera. E, agora, est�s para a�
todo encolhido... Tinha tantas frases preparadas, mas n�o me ocorre nenhuma. -
Positiva? Jan acenou com a cabe�a. Conservaram-se ambos em sil�ncio. Jan tinha
mandado p�r no consult�rio janelas de vidro duplo; constitu�am todo o seu orgulho e
mostrara-as a Dieter. No entanto, embora fossem "perfeitamente �

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prova de som", ele ouviu algu�m rir na rua. E depois uma crian�a gritava qualquer
coisa. E um carro travou. ouviu com toda a nitidez. - Tens de falar com a Hanne -
insistiu Jan num tom premente. - E � melhor que seja ainda hoje. Vou fazer-te uma
proposta: sentamo-nos os tr�s e analisamos a situa��o. "A situa��o"...
Naturalmente, que mais? Tratava-se de uma situa��o clara, f�cil de examinar com
objectividade e nem sequer muito rara... Era uma entre muitas outras... "Mas
porqu�? Porque te atinge? E n�o a qualquer outra pessoa? Exactamente a ti?" O ch�o
abriu-se sob os seus p�s e sentiu-se cair, cair... O olhar de Deus... Viu,
subitamente, de novo a objectiva da c�mara de v�deo na sua frente, brilhante e
fria, negra e diab�lica. - Seria realmente o melhor.. E sobretudo: agora tens de
cuidar de ti. E depois pomos-te outra vez em cima das pernas. Nada de perguntas.
Mas devemos faz�-lo juntos... Hanne! No seu �ntimo apenas existia o nome. Estranho,
mas a partir de agora era simples falar. As palavras sa�ram-lhe como que em
torrente da boca. Afinal - n�o assistira a uma d�zia de conversas destas? Por
conseguinte: "N�o te deixes surpreender por nada! E nisso est� inclu�do tomar a
dianteira � pior situa��o e planear de antem�o as decis�es necess�rias. Ficar
l�cido. L�cido e pragm�tico." Um dos seus princ�pios de carreira! At� aqui
conseguira!
- Hanne? - inquiriu com um n� na garganta. Qual � a probabilidade de que tamb�m
ela... Jan p�s a cabe�a de lado. Em seguida, cruzou as m�os, apoiou o queixo sobre
elas e fitou-o com os Olhos negros. - H� diversas estat�sticas. As opini�es dos
especialistas

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divergem. E n�o me perguntes quem ataca quem, Mas, regra geral, a m�dia afirma que
a probabilidade de cont�gio se situa entre os vinte e os vinte e cinco Por cento.
"Mesmo que fosse de cinco por cento j� seria demasiado ... ", pensou. - E a mi�da?
- Tamb�m se torna dificil qualquer afirma��o nesse sentido.
-A percentagem - insistiu.
- A percentagem? Raios! � coisa com que n�o deves preocupar-te neste momento. De
modo algum! H� muitos factores em jogo quanto �s possibilidades de cont�gio. Cada
caso � completamente diferente de qualquer outro. H� algo mais importante, Dieter!
-Sim - concordou, ao mesmo tempo que na mente lhe soavam as palavras: frio e
l�cido! Levantou-se. - Que se passa? Aonde queres ir? Baixou o olhar na direc��o de
Jan, fixando os p�los escuros que lhe cresciam nas costas das m�os e a calv�cie que
come�ava a acentuar-se. - n�o vais telefonar � Hanne. Prometes-me?
- E claro que prometo, se insistes. Mas porqu�? -N�o h� porqu�, Jan. N�o o far�s.
Hoje n�o, pelo menos - rematou, girando sobre os calcanhares. - Aonde vais? Dieter!
Mais tarde, n�o soube como conseguiu sair do consult�rio de Jan, como as pernas o
transportaram. No entanto, tinha for�a de vontade e acabou por se lembrar... -
Posso servir-lhe mais qualquer coisa? Quero di- zer, deseja algo especial? Tinha
vestido uma camisola de algod�o verde, larga e comprida por cima das cal�as justas.
Usava o cabelo louro penteado ao alto, o rosto e o pesco�o eram bonitos

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e os olhos castanhos emanavam simpatia. Mediu-o com um olhar t�mido. Na frente de

Reissner estava uma ch�vena de ch�. Esvaziara-a. Mas como viera parar � sua mesa?
Era a primeira vez que tomava consci�ncia da presen�a da empregada. - Sim. Traga-me
qualquer coisa. O qu�, ent�o? -Qualquer coisa... ch�. Desviou o olhar na direc��o
da montra de vidro. No exterior havia dois quiosques, mesmo � entrada da esta��o de
metropolitano. Nos quiosques havia de tudo: fruta, hortali�a, montanhas de ma��s,
bananas. A maioria dos transeuntes limitava-se a desfilar, outros examinavam a
mercadoria e acabavam por comprar qualquer coisa. O tr�fego era t�o intenso que j�
se avan�ava p�ra-choques junto a p�ra-choques. L� atr�s, mas ainda n�o a uma grande
dist�ncia, ficava a velha casa onde, no primeiro andar, o seu amigo Herzog cogitava
provavelmente no que seria melhor fazer no caso de Reissner.. Nada, Jan! Restava-
lhe, contudo, mais uma miss�o. Importante ou n�o, queria lev�-la a cabo. A rapariga
de camisola verde trouxe-lhe o ch�. -T�m telefone aqui? - Sim. Ali na cabina.
Tinham, por conseguinte, uma cabina. Tanto melhor! Fechou a porta nas costas, mas
sentiu-se t�o tonto naquele pequeno espa�o que temeu morrer asfixiado. VOltOU,
portanto, a abri-la, mesmo sob o risco de algu�m poder escutar o que ele ia dizer.
Se � que interessaria a algu�m. Conseguiu a liga��o para casa de Linder sem as
Costumadas dificuldades. Lotte Fralim, a criada de quarto, engoliu em seco,
admirada, quando anunciou o nome.

33
- Herr Reissner? O senhor? Deus do c�u! Se soubesse...
- Eu sei - redarguiu. - E agora passe-mo, por favor.
Ap�s um breve estalido, ouviu-se a voz dele.
- Linder. Ainda est� vivo, Reissner? Nesse caso, posso dizer-lhe desde j� que na
minha fun��o j� passei por todo o tipo de coisas. No entanto, o seu comportamento
bate todos os recordes. - N�o sabia! - limitou-se a comentar. A resposta n�o
pareceu agradar ao grande chefe. Pausa. - Agora, ou�a-me bem, Dieter... - come�ou a
dizer em seguida.
- N�o, Jakob, � voc� quem vai escutar. - Todo este tratamento de Dieter... porque
n�o podia, afinal, chamar-lhe tamb�m "Jakob"? - Est� � vontade para desligar, se
lhe apetecer. Talvez seja, todavia, interessante o que tenho a comunicar-lhe. - De
que est� a falar? O que lhe deu?
- Oh, nada de especial! H� muito que ando para ter esta conversa. Simplesmente,
voltou a ocorrer-me hoje. Queria perguntar-lhe... - Perguntar-me? A mim? Est�
louco?
- Como assim? Fazer perguntas significa que se est� louco? Ali�s: n�o me
surpreende... - Do outro lado da linha, ouvia-se somente uma respira��o acelerada.
- J� pensou, por acaso, no que est� a fazer, Jakob? Analisou, por exemplo, a fundo
o encerramento da Sachsen-Stahl? Ou, pelo menos, um pouco, em vez de dizer
simplesmente que "sim" e fazer o que os senhores do conselho fiscal decidem? �,
obviamente, uma pergunta idiota. Claro que n�o o fez. Como o poderia? N�o precisa,
pois � um idiota para quem n�o existem d�vidas, quando o conselho fiscal as
dispensa. Certo? Ou seja, quem d� a cara s�o sempre os outros.

34

- Como se atreve?... - S�o sempre os outros... e de que maneira! Agora estava a

gritar, apercebeu-se do facto e voltou a baixar de imediato a voz: - Mas deve
sentir-se pessoalmente culpado, n�o � verdade? Jakob, Jakob! Chegou a altura de
descer do cavalo. H� muito que deixou de saber o que, na realidade, se passa. Nem
sequer avis- ta o ch�o! H� muito que perdeu a no��o da responsabilidade, seu idiota
arrogante. No entanto, posso garantir-lhe que o cavalo n�o aguenta muito mais.
Chegou a altura de desmontar... Que tal? Perdeu, de facto, a agilidade. Al�m de que
todos t�m princ�pios, certo? - Fui eu que lhe abri todas as portas da sua carreira,
Reissner. Sempre confiei em si. Agora, sei que foi um erro. - Imagino. -Sim, e
agora sei tamb�m que est� doente, homem.
- Exacto, Jakob. � verdade. Estou doente. ... Agrade�o-lhe, de resto, que n�o tenha
desligado logo. Isso oferece-me, realmente, a oportunidade (tem raz�o, estivemos
demasiado tempo juntos!), d�-me pois a oportunidade de lhe dar um bom conselho. E
n�o me refiro a toda a merda que provocou na firma. Ali h� sempre idiotas bastantes
a quem pode contar a sua vers�o dos factos. E esses estar�o ao seu lado at�
acabarem por ser despedidos. Mas n�o se trata disso, Jakob, agora, trata-se
realmente de si. E tanto me faz que grite como ria... - Reissner!
- Agora, falo eu. E seria bom que me deixasse falar. Bom para si, Jakob. Para o seu
obstinado e est�pido c�rebro. Continua a�? - A respira��o; somente a respira��o
ofegante. Reissner aproximou mais o auscultador da boca: - Falo a s�rio, Jakob:
tente descobrir porque � assim. E pense no que tem sido a sua vida at� este
Momento. E no que ainda lhe resta. E se, afinal, valeu a

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pena. Ser� que vale realmente a pena lev�-la dessa sua forma? Pois tenho algo mais
a acrescentar: somos sempre n�s a pagar pelos nossos erros... Pousou, em seguida, o
auscultador, muito devagar. E pensou: "Mas para ti � demasiado tarde. Tanta coisa
planeada, tanta coisa sonhada e nunca realizada, tanta, tanta coisa nunca vista e
nunca vivida... tanta coisa iniciada e nunca levada at� ao final... Tanto! E sem
entender! Sem entender o mais importante!"
Quando saiu do caf�, os autom�veis j� come�avam a acender os far�is. O crep�sculo
descia sobre a cidade. No caminho de regresso o autom�vel percorreu ruas pequenas e
estreitas. Nos jardins, ainda se erguiam bonitas e velhas �rvores. Havia
estabelecimentos e atrav�s das montras avistavam-se as pessoas a trabalhar. Ao seu
encontro, avan�aram crian�as, tr�s mi�das que lhe pegaram na m�o, rindo-se �
socapa... Abriu a porta do BMW, deu a volta e seguiu na direc��o de Gr�nwald.
Passou junto a Harlaching. Nem sequer brindou com um olhar a zona escura e pouco
iluminada do bairro de vivendas onde algures se situava a sua casa. O mundo � sua
volta escurecia num crescendo, a estrada deslizava debaixo dele e perdeu-se no meio
do tr�fego, enquanto o sentido de orienta��o e a no��o do tempo foram
desaparecendo. Apenas sabia uma coisa: o tempo n�o voltaria a escoar-se devagar.
N�o para ele... As pr�ximas horas decorreram para Dieter Reissner como se se
encontrasse por detr�s de um nevoeiro castanho e impenetr�vel. Pouco ocorreu que
lhe ficasse no pensamento, somente que parou num pequeno caf� junto a um posto de
gasolina na regi�o de Bad T�lz, bebeu uma cerveja e dois vodcas, mandou vir
qualquer coisa para comer e, em seguida, quase vomitou quando lhe

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trouxeram a salada de salsichas. L� fora, junto ao autom�vel, tinha encontrado um

homem novo e cheio de frio, com os punhos enfiados nos bolsos da parka. Lembrava-se
igualmente do rosto dele: magro, jovem, esfomeado. Se n�o poderia dar-lhe boleia?
Queria ir para Munique. Respondera afirmativamente, mas acrescentara: "Aconselho-o,
todavia, vivamente a que n�o viaje na minha companhia..." O indiv�duo novo fitara-o
e, em seguida, recuara involuntariamente um passo. "Talvez tenha reconhecido o
assassino", pensou Reissner, enquanto conduzia o BMW de volta a Munique. "Talvez
essas coisa se vejam?" Dentro do autom�vel, consultou mais uma vez o rel�gio. Hanne
ainda se conservaria acordada durante muito tempo. Sem d�vida at� � meia-noite.
Mas, em seguida, tomava os comprimidos e adormecia. "Ainda tens de passar estas
horas".
Pouco passava da uma hora quando a tabuleta se recortou sob a luz dos far�is:
MUNIQUE. Reissner conduziu o BMW ao longo das ruas tranquilas de Harlaching. Muros
brancos. �rvores. Port�es de bronze. Luzes por detr�s dos ramos. Em seguida, os
estores met�licos corridos da pastelaria que reluziam de humidade. A Tauberstrasse.
N�o arrumou o carro na garagem, mas deixou-o simplesmente parado. Tamb�m n�o o
fechou. Para qu�? No entanto, interrogou-se depois sobre se n�o faria melhor em
tomar alguns dos calmantes de Hanne, que estavam sempre guardados no porta-luvas. E
qual a finalidade, tamb�m? Deixara de ter medo. O esp�rito afastara as �ltimas
d�vidas. E a an�lise acabara, no fundo, por se revelar bastante simples... Observou
os dois velhos castanheiros que se erguiam no come�o da Tauberstrasse: "Tudo �
ef�mero,

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n�o h� continuidade... o que mais nos custa ante esta realidade � somente a
incerteza do fim. N�o � previs�vel, esconde-se. Pode ser mau, pode ser horr�vel."
Hanne n�o suportaria a espera; conhecia-a bastante bem. E Elfi! EM nem sequer
entenderia o que acontecera, "As consequ�ncias? S�o necess�rias. Trata-se de amor -
sim, � a �nica forma de amor de que ainda me sinto capaz."
Agora, sabia-o. A casa apresentava-se imersa na escurid�o. Escancarou o port�o do
jardim e percorreu o largo acesso pavimentado. � direita, recortava-se,
fantasmag�rica, a rede alta do campo de t�nis. Tamb�m j� n�o precisaria dele, nunca
precisara, ali�s. Escutava o ru�do dos pr�prios passos na pedra. Os ladr�es n�o
teriam dificuldade em assaltar a casa. Apesar de tudo, ainda bem que n�o mandara
colocar o alarme, pois Falirenhold, o avarento propriet�rio da casa, recusou pagar
as despesas. Pretendia deduzir o custo no aluguer. O que � totalmente absurdo.
Banqueiros! "Fahrenhold bem pode come�ar a procurar um outro banana." Encontrava-
se, nesse momento, junto � porta de casa, mas reconsiderou, deu a volta pela ala a
ocidente e pegou na chave mais pequena para abrir a porta do terra�o. A sala. As
esquinas dos m�veis. E a Lua, que at� agora se havia ocultado por detr�s das
nuvens, iluminava por completo os m�veis e o jardim. Conseguia mesmo reconhecer a
sua pr�pria sombra. Quase como num filme: o assassino surge... Ergueu a m�o para o
interruptor. Mas para qu�, afinal? N�o precisava de luz! Al�m de que tamb�m
desaparecera aquele peso nos ombros, a sensa��o de que cada movimento lhe custava
uma imensa perda de

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for�as... Pelo contr�rio: agora sentia-se leve - leve e livre. A c�moda ficava ao
fundo do corredor que levava da sala de estar �s casas de banho e �s escadas para o
primeiro andar. Era uma c�moda lind�ssima, com embutidos, do fim do s�culo xviii.
A tia de Hanne dera-lha como prenda de casamento. E quando ela abrira a priMeira
gaveta, encontrou uma carta l� dentro. Reissner nunca se esquecera das palavras:
"Que sirvas durante Muito tempo uma fam�lia feliz, bem sucedida e saud�vel." Muito
nobre. Nobre como a tia. E a c�moda ainda continuava a servir. Tinha em cima dois
candeeiros de lat�o. Por cima do m�vel,'havia uma janelinha em forma de trevo que
dava para o jardim. Avistava, l� fora, ao luar, o canto direito escuro da piscina.
E na beira, o min�sculo triciclo de Elfi. E deixou de ver o que quer que fosse
mais, pois as l�grimas saltaram-lhe dos olhos e eliminaram tudo pelo espa�o de
segundos. O que Reissner fez nesse momento n�o foi planeado e era, al�m do mais,
insensato. Mesmo assim, n�o hesitou. Percorreu o caminho de volta at� � porta, saiu
para o jardim e quase trope�ou no ancinho, que estava na relva. Hanne ainda havia
trabalhado. Hanne... Pegou no triciclo e no ancinho, ergueu os objectos no ar e
examinou-os como se nunca tivesse visto algo parecido, ap�s o que os levou at�
junto do muro da caSa, onde os encostou. Em seguida, voltou a entrar em casa,
encheu um coP� de �gua na cozinha e tomou tr�s dos calmantes. Tamb�m isto era
insensato, pois nos pr�ximos minutos Pelo menos n�o fariam efeito e ele n�o podia,
n�o devia esperar mais tempo! Regressou at� junto da c�moda. H� uns anos que

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colocara uma fechadura especial na gaveta de cima. Conservava sempre a chave no

porta-chaves. Puxou a gaveta, abriu o saco e tirou do interior a Walter PKK.
Remexeu novamente a gaveta � procura do carregador e ouviu o ru�do met�lico quando
o enfiou. P�s a arma na posi��o de disparo, ap�s o que puxou a culatra e subiu as
escadas com a pistola na m�o direita. Pancadas surdas. As batidas do seu cora��o? O
que quer que fosse produzia um ru�do superior ao do leve ranger sob os seus passos.
Avan�ava muito lentamente. Ainda continuava a raciocinar com a mesma frieza de
outrora. Mas o cora��o tinha a sua linguagem pr�pria. O seu cora��o gritava...
Depois tamb�m isso passou.
O corredor. A terceira porta, � direita. O quarto de Hanne. No ano passado passara
a ocup�-lo, ap�s decidir passar a dormir sozinha, pois ele acordava-a sempre em
sobressalto com aqueles regressos a meio da noite. Pousou a m�o no fecho. "Desde
que te conhe�o, nunca amei outra mulher, Hanne! Juro!... Nunca na minha vida,
Hanne, amei algu�m como te amo.
Acredita, Hanne, tem de ser .."
Puxou o fecho para baixo e entrou. Tamb�m aqui se
deteve e aspirou o perfume dela. Avistou os contornos da cama e a cadeira sobre a
qual, no escuro, pendiam alguns vestidos. Sob o luar que entrava pela janela,
verificou que Hanne se mantinha deitada de lado. Sentiu-se muito contente. Nunca se
sentira t�o contente. Nunca algum outro facto lhe porporcionara tal satisfa��o.
Agarrava a almofada e o cabelo espalhava-se pelo linho branco. Ajoelhou-se junto ao
colch�o. Ela n�o se mexeu.
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"Assim � muito mais simples." "Ent�o, f�-lo!" Tocou nos cabelos com as pontas dos
dedos, mas num gesto isento de emo��o. As pontas dos dedos estavam insens�veis.
Apontou a PKK sem tremer, o cano afastou-lhe uma niadeixa de cabelo e concentrou-se
para que a arma n�o tocasse no couro cabeludo. Fechou os olhos e... disparou. T�o
simples... A terr�vel e sonora explos�o assemelhou-se a um soco. Hanne ergueu a
cabe�a e voltou a abater-se sobre a almofada. Nada mais para al�m do estampido...
Tinha decidido n�o ver nada. Levantar-se e sair.. Ergueu-se. N�o sabia como chegara
� porta, mas nem um olhar deitou para tr�s. O quarto de crian�a de Elfi constitu�a
a etapa seguinte. No entanto, o tiro fizera barulho e Elfi devia t�-lo ouvido.
Encontrava-se, de novo, no corredor. Encostou o ouvido � madeira da porta do
quarto. Nada. Nem um solu�o, nem um "mam�". Nada. E os t�mpanos ainda lhe doiam.
Pousou a m�o na ma�aneta, puxou-a para baixo e entrou no quarto da filha... �ris
consultou o rel�gio: passava das nove e meia...
O senhor engenheiro costumava tomar somente caf� ao pequeno-almo�o, antes de ir
para o escrit�rio. E para Frau Reissner arranjava-se sempre alguma coisa. Parou o
Uno em frente da padaria no come�o da Tauberstrasse, saiu a correr, comprou
p�ezinhos e as vianinhas de que Elfi tanto gostava, transp�s os �ltimos cem metros
� m�xima velocidade que o motor lhe perMitia, apanhou na entrada do port�o o
S�ddeutsche e o Abendzeitung e seguiu pelo acesso.

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Em seguida, deteve-se de rompante. Reinava um sil�ncio total. A casa erguia-se no

s�tio de sempre. S� que as persianas do r�s-do-ch�o ainda n�o tinham sido
levantadas. Bom. N�o era a primeira vez! Apesar de tudo, algo parecia mudado. Iris
escancarou a porta da casa, entrou no �trio, passou � sala - e voltou a parar. O
cora��o batia-lhe com for�a no peito. Era como se sentisse uma m�o a apertar-lhe o
pesco�o. N�o era s� algo - tudo havia mudado! E, al�m do mais, este sil�ncio...
Sentiu um arrepio a percorrer-lhe a espinha. -Frau Reissner? - chamou. Ningu�m
respondeu. O �nico ru�do era o da sua voz, dos seus passos. - Frau Reissner!... -
O mesmo... "Se tivessem sa�do irias saber.. ter-te-iam informado." Mas nenhum
bilhete, nenhuma carta, nada. Talvez Frau Reissner estivesse l� em cima, no quarto
da filha. Talvez o r�dio estivesse ligado e n�o a dei- xasse ouvir.
�ris pisou o corredor. Mantinha a cabe�a baixa e fitava o padr�o a preto e branco
dos mosaicos; insultou-se de hist�rica, avan�ou mais um passo... Levou a m�o �
boca. N�o conseguiu reter o grito, um grito horr�vel, t�o agudo e arrepiante que
ela pr�pria se atemorizou. Ali @ Uma pessoa. Um homem. Um assassino... Estava
deitado a meio das escadas, com a cabe�a para baixo, a perna direita encolhida e a
esquerda esticada, chegando ao terceiro degrau. O ombro direito assentava nos
mosaicos. Neste ponto n�o eram pretos e brancos, eram vermelhos, de um vermelho-
vivo, cobertos por uma camada, um mar de sangue! O homem... seria o engenheiro?
Deixara de o ser. Este rosto, enegrecido e deformado por uma ferida horr�vel, n�o
pertencia a um ser humano.

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�ris virou as costas. Sentiu vontade de correr, mas cambaleou, apoiou-se com a m�o
esquerda � c�moda, deu uns passos inseguros e chegou, por fim, � porta de casa, ao
jardim, �s aves e flores. Tudo estava como sempre. N�o, n�o, Deus do c�u!... N�o!
Vomitou e, em seguida, for�ou-se a reflectir calmamente. As pernas funcionavam.
Caminhou devagar. "N�o vais entrar outra vez na casa. Uma casa de morte. Um lugar
de crimes. Elfi, a pobre Frau Reissner.. e agora?" Escancarou a porta do jardim.
Olhou para o autom�vel. "A Pol�cia", pensou. "Telefonar .." - ... escute, �ris...
Agora, escute! O que se passou? Algu�m lhe agarrara o bra�o e sacudia-a. Avistou
uns olhos negros e o rosto preocupado de um homem. - Pol�cia... - sussurrou. - Por
favor.. -Mas como assim? O que aconteceu? Est� toda a tremer. Agora sabia tratar-se
do dono da vivenda ao lado. Esse... esse tal professor Marein. "E porque � que ele
n�o faz nada? Porque se limita a olhar para mim? Porque � que ningu�m faz alguma
coisa?" O telefone n�o parava de tocar e as chamadas aumentavam de hora a hora. Os
loucos sa�am das tocas e os normais enlouqueciam: come�ara o fim-de-semana. O que
est� para a� a dizer? - inquiriu Walter Rebmann, chefe do Departamento de
Homic�dios, inclinando-se para a frente, como se pudesse certificar-se melhor. -
Chacina de uma fam�lia? E onde? Se j� atendeu a chamada no posto, talvez possa
falar mais em Pormenor, n�o? Como? Na Tauberstrasse... �, portanto, em Harlaching?
E o homem � director no complexo ACS? A mulher e a filha tamb�m... Quem est� l�
fora? O B�hme? Sim, sim, compreendo. Obrigado. - Pousou

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o auscultador. Harlaching? E ainda por cima director no ACS? Como � que o idiota
lhe chamara? Chacina de uma fam�lia... O que quer que acontecesse em Harlaching era
sempre explosivo. Altamente explosivo. Aquele maldito bairro de bonzos alimentava
mat�ria para esc�ndalos. "Harlaching, ou seja, ter os m�dia � perna e, na verdade,
toda a comunidade! Mas � dia da partida de t�nis do chefe... E B�hme? E agora?"
Rebinann voltou a pegar no auscultador e premiu os bot�es. Novotny - atacou logo. -
Agora, n�o me fale do que tem amontoado em cima da secret�ria. Meta-se no autom�vel
e siga para Harlaching. O BMW azul abriu, velozmente, caminho pelo meio do intenso
tr�fego da faixa central. O comiss�rio Paul Novotny ordenara ao motorista que
passasse para o lugar do lado, aproveitava todas as oportunidades, detectava todos
os buracos de ultrapassagem e carregava no acelerador. O jovem agente da pol�cia ao
seu lado fechava inutilmente os olhos. N�o levaram mais de vinte minutos a chegar a
Harlaching.
- Ali! - indicou o condutor e apontou para diante. Sim, ali. Tauberstrasse,
dezoito. O autom�vel da Pol�cia estacionou diante de uma bonita vivenda de tijolo.
O port�o do jardim estava aberto e era vigiado por dois agentes fardados. Novotny
dirigiu o BMW at� um jardim semelhante a um parque, estacionou-o com um guinchar de
trav�es, saltou do interior, esbo�ou um aceno de cabe�a a um outro agente que
vigiava a porta da casa e encontrou o assistente de B�hrne, o agente de servi�o no
fim-de-semana, frente � porta escancarada de uma grande sala de estar. - Ent�o?
O indiv�duo limitou-se a erguer o bra�o e indicou o corredor � esquerda. O corredor
levava a umas escadas.

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No primeiro degrau havia o cad�ver de um homem. o fot�grafo da Pol�cia acabara

precisamente de montar o trip�. Dois homens do Departamento de Impress�es Digitais
mantinham-se acocorados na escada e examinavam algo que Novotny n�o conseguia
reconhecer do sitio onde se encontrava. - Uma mulher (a esposa) e uma filha de tr�s
anos - elucidou o assistente. - E ele, ali em baixo, A mulher foi assassinada com
um tiro � queima-roupa, Disparado no occipital. Metade do c�rebro ficou desfeito. -
E mais?
- Mais?... A crian�a. Esfor�ou-se mais. Um tiro direito ao cora��o. A mi�da quase
n�o se deve ter apercebido. E, finalmente, ele. Veja por si pr�prio... Um tiro na
fronte n�o lhe conferia muitas certezas e assim conseguiu apontar o cano da arma �
nuca... Novotny esbo�ou um aceno de concord�ncia, passou junto ao cad�ver e
aos dois investigadores e subiu ao primeiro andar. Aqui, trocou umas breves
palavras com B�hme, observou os outros mortos e regressou ao �trio. Deixou-se cair
num dos dois grandes maples de ca~ bedal que ali se encontravam. Quase se afundou.
Remexeu, nervoso, no bolso do casaco desportivo. No meio da precipita��o da sa�da,
os cigarros haviam ficado em cima da secret�ria. O assistente estendeu-lhe o ma�o.
Novotny acenou agradecido com a cabe�a. Observou a sala por entre as baforadas de
fumo: quadros, mobili�rio, tudo muito bonito e s�lido. E caro, muito caro. Director
do complexo ACS? Na verdade havia muitos, mas este aqui devia ter trepado at� bem
alto na escada. Reissner? Dieter Reissner?... Nunca tinha ouvido aquele nome. O que
est� a fazer o m�dico? - quis saber.
- J� acabou o trabalho. No entanto, voltar�. N�o

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quis precisar, mas defende a teoria de que a ocorr�ncia se verificou por volta da
meia-noite. A ocorr�ncia. O homic�dio de uma mulher e da filha. Em seguida, a bala
destinada a si pr�prio. - J� examinaram as impress�es digitais da PKK? - Os colegas
est�o a ocupar-se disso. L� fora, no autom�vel! Mas ningu�m entrou aqui nem matou
quem quer que fosse. Ele tratou de tudo. - Comunicaram-me ao telefone que a porta
n�o foi arrombada. - N�o, Herr Novotny, e sabe que mais? Tinha o porta-chaves
pendurado nas cal�as. Wolters, um dos investigadores, apareceu vindo da sala que
levava ao jardim. -Vejam s�! - diriglu-se com um esgar a Novotny. - J� temos aqui o
grande calibre. - Deixe-de disparates, Wolters. J� examinou a arma? Descobriu algo?
- SIM. Excelentes impress�es digitais.
- E?...
- Condizem perfeitamente com as dele...
Trabalho de equipa e "nova cultura empresarial" - nada tinha contra, pensava Jakob,
Linder, se os outros acarretassem com os danos. "N�o � esta a melhor altura para
futilidades. Tamb�m n�o � a recess�o, isto � a crise e, por consequ�ncia, a guerra
- uma guerra implac�vel e vergonhosa. E do que se necessita em alturas semelhantes
� de um grupo com bom faro, oficiais que liderem com aprumo e lealdade. No entanto,
o que aconteceu? Deste vida a um homem, que acredita poder meter-te na linha, que
te insulta ao telefone e hoje ainda n�o achou necess�rio meter a cabe�a pela porta.
E aqui, na tua frente, tens uma cambada de idiotas que tamb�ni levam a mal o facto
de os teres mandado chamar a um s�bado ..."

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- Portanto, a vossa aten��o, meus senhores! Tossicou e vagueou, de relance, o olhar

pelo c�rculo que se reunira � volta da mesa de confer�ncias. - Prosseguir a
conversa sobre os erros (principalmente os erros do engenheiro Reissner) n�o leva a
nada. Reissner � suficientemente adulto para assumir as consequ�ncias. Passemos,
assim, ao ponto dois: os regulamentos das quotas nestes planeamentos sociais. -
Herr Linder! - interpelou a secret�ria. Virou, impaciente, a cabe�a na direc��o da
porta. - O que h� agora?
- Est� l� fora um senhor, Herr Linder. Trata-se de algo sobre o engenheiro
Reissner. - Acabei, precisamente, de explicar a estes senhores que o caso Reissner
se encontra encerrado. E esta mesma indica��o tamb�m se lhe aplica. -Muito bem,
Herr Linder. Mas este senhor � da Pol�cia.
Agora, todos voltaram o rosto para a porta.
- O que significa isto? - insurgiu-se Linder, pousando as duas m�os no tampo da
mesa. - O senhor gostaria de falar-lhe pessoalmente, Herr Linder. Ele... ele
est�... Herr Reissner morreu. - O qu�? - Todos se entreolharam; fitaram em seguida
Frau Falin, que se mantinha, parada, na ombreira da porta com as duas faces muito
coradas. Fixaram J�kob Linder, que se levantou de um salto e depois redarguiu,
agitado: - Um momento, meus senhores. @ - Herr Linder? Chamo-me Novotny. Perten�o �
Brigada de Homic�dios. Provavelmente Frau Fralim j�... - Sim. J�. Inacredit�vel! �
incompreens�vel. Mas, fa�a favor, Herr Novotny. Comiss�rio, n�o � assim que se diz?
Acompanhe-me, por favor, ao meu gabinete. - Linder tomou a dianteira, muito
direito, de ombros retesados,

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abriu uma porta forrada de cabedal e introduziu Novotny numa ampla divis�o
profusamente Iluminada. Sente-se, por favor. - Atirou-se para a sua cadeira,
estendeu a m�o para a esferogr�fica prateada, mas n�o levou o gesto at� ao fim. - O
que se passou, afinal? Por favor. N�o sei nada. Absolutamente nada. De que se
tratou? Um acidente? - N�o foi um acidente, Herr Linder. Homic�dio, E suic�dio.
- Como?
- Herr Reissner abateu a mulher a tiro. Depois a filha. E, em seguida, matou-se.
Linder fechou os olhos demorada, muito demoradamente, cruzou as m�os e deteve-se a
observ�-las. Por fim, levantou a cabe�a: -Eu sabia! O homem estava doente... quero
dizer.. ultimamente. O que o leva a essa conclus�o?
- N�o, fisicamente... Talvez isso tamb�m. Estava, sobretudo, perturbado
mentalmente. - Tem quaisquer fundamentos para o afirmar?
- Fundamentos? E de que maneira! Ainda ontem � tarde me telefonou, telefonou para
minha casa, o que por norma nunca fez... -Quando foi isso?
- Deixe-me pensar. Antes do jantar.. Por volta das sete.
-E o que lhe disse? -N�o fixei muito bem os moldes da conversa. Foi conduzida de
uma forma t�o emocional! Mas de uma coisa n�o me restam d�vidas: telefonou para me
insultar. - Tratou-se talvez de qualquer caso do funcionamento interno da firma? -
Oh, n�o!
- De que se tratou ent�o, Herr Linder? - perguntou

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Novotny. Tinha um rosto magro, esguio e ossudo, o nariz quase descamado, mas uma
pele lisa e saud�vel, o que tornava esta cabe�a de p�ssaro um tanto intemporal. os
olhos negros eram perspicazes e vivos, mas em simult�neo quase providos de uma
estranha indiferen�a. Linder antipatizou com as fei��es. N�o, este comiss�rio
decididamente n�o lhe agradava. - O que posso explicar-lhe? T�nhamos passado toda a
tarde � procura do engenheiro Reissner. � - pigarreou -, era... h� agora
infelizmente que dizer... um dos nossos executivos mais importantes. Al�m de que
regressava � firma de uma incumb�ncia bastante significativa. Na verdade, o assunto
foi pelo cano de esgoto. Falhou de uma forma incompreens�vel. Seria mesmo assim de
esperar qualquer relat�rio. Ele furtara-se contudo a esta miss�o e havia
simplesmente desaparecido. Pelo menos de acordo com os nossos princ�pios, trata-se
de uma atitude quase escandalosa. E, ainda por cima, este telefonema perfeitamente
agressivo... De facto, para mim basta. 'Linder mediu o comiss�rio por cima dos aros
finos dos �culos. - Qual o conte�do? -Qual o conte�do?... Qual? Sobretudo na base
das emo��es. Tentou fundamentar qualquer argumento moralista. Relacionado com o seu
trabalho. Reissner regressava da Sax�ma, onde dev�amos encerrar uma f�brica. O que
n�o � propriamente agrad�vel. Talvez estivesse com os nervos em franja. Sim, talvez
seja essa a explica��o. De qualquer maneira, expressou-se de uma maneira pouco
clara, o que n�o me agradou nem era algo que, por norma, o caracterizasse. -
Poderia dizer-se que nas �ltimas semanas ou nos �ltimos tempos apresentava ind�cios
de depress�o? -N�o, n�o pode. N�o, Deus do c�u... Reissner era um Profissional de
um rigor incr�vel. E nunca se queixava.

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De qualquer maneira, exteriormente nunca deixou transparecer quaisquer ind�cios de

sobrecarga. N�o os mostrava, e contudo, talvez os tivesse... Viu-se, por exemplo,
obrigado a interromper a miss�o de ontem devido a um estado de fraqueza fisica.
Esta indisposi��o come�ou logo durante o voo. Os colaboradores afirmaram que se
deveu a qualquer problema de digest�o. Est�mago, intestinos, sei l�. Tamb�m tom�mos
naturalmente esta ideia em considera��o. Por esse motivo, mandei telefonar para a
mulher dele. Mas em v�o. Al�m disso... - Linder interrompeu o discurso. Desviou o
olhar do comiss�rio Novotny e fixou a janela. - A mulher assassinada?... Tudo isto
� muito chocante, sabe? - Novotny acenou em concord�ncia. N�o confiava muito no
abalo sentido por aquele dur�o sentado na sua cadeira de chefe, mas agora ele
parecia realmente em baixo. - No entanto, conhecia-a! Conhecia tamb�m a mi�da, a
pequena Elfi... Uma criaturinha ador�vel. �ramos, afinal, praticamente vizinhos.
V�amo-nos. � dificil de acreditar! - E, em seguida, quase sem transi��o: - O que
ainda queria acrescentar: a fraqueza fisica de Reissner, fix�mo-la, por assim
dizer, em documento. Se estiver interessado, Frau Fralmi pode mostrar-lhe uma
vIdeocassete da reuni�o na f�brica. A televis�o filmou, de facto, a interven��o de
Reissner. � algo que j� conhece: encerramento de uma f�brica, perda de postos de
trabalho. Um caso quente. Talvez seja o motivo que tenha dado cabo dos nervos de
Reissner. Que sabemos? - acrescentou, levantando-se e abrindo os bra�os. "Ele quer
desembara�ar-se de ti", pensou Novotny e perguntou: - Qual a situa��o financeira de
Herr Reissner, Herr Linder? Ser� que teria dificuldades? - O que sei eu? N�o me
parece realmente que essa seja a causa. N�o jogava nem tinha amantes... tanto
quanto sei.

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- Tanto quanto sabe? Naturalmente. - Tanto quanto sei exactamente - riu Linder e,
dado ter-se levantado, Novotny n�o teve outra alternativa sen�o imit�-lo. - Sabe
que no caso de gente com cargos directivos, como era o de Reissner, tamb�m sus-
peitamos de certas fraquezas. A seriedade de um colaborador define-se em fun��o do
seu perfil psicol�gico. A instabilidade, tal como na sua profiss�o, pode ser
perigosa. No entanto, comiss�rio, encarreg�mos uma empresa adequada de dar uma
olhada. E posso garantir-lhe uma coisa: Reissner era completamente fiel � mulher.
N�o tinha prazer nem tempo para se ocupar com o que quer que fosse para al�m do
trabalho. N�o se coadunava com a sua maneira de ser. "Uma empresa adequada?",
pensou Novotny, enquanto fechava a porta atr�s de si. Eram mesmo as velhas paredes
enegrecidas pelo fumo do tabaco, as cortinas gastas, as montras com as tortas de
ginja da Floresta Negra, as tartes de ma�� e os past�is de nata... Sim, e as mesas
de ferro com o tampo de m�rmore trabalhado e os vadios. Jogavam �s cartas ou liam o
jornal e nunca levantavam a cabe�a, nem mesmo se algu�m entrasse de bra�o dado com
Cl�udia Schiffer. A pr�pria Uschi ainda existia! Pelo menos esta tinha dado pela
sua presen�a. Mal Rio Martin escancarara a porta do Le Caf�, p�s de lado o
tabuleiro com as ch�venas de caf� e a lou�a utilizada o mais rapidamente que
conseguiu e precipitou-se na sua direc��o. - C�us, Rio! Que ainda existes, sabe-se:
continua a Ouvir-se falar dos teus artigos no Kurier; mas que entres simplesmente
assim... O que hei-de achar disto? -Que � uma atitude de classe, espero.
- E de que maneira! - Ofereceu-lhe a face redonda

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e macia e ele beijou-a. Ej� que se encontrava ali, beijou tamb�m as outras e todas
riram. - E Vera? - perguntou Uschi.
- Vera? A Vera foi de viagem. Uschi arregalou os olhos azuis. J� tinha
indubitavelmente ultrapassado os quarenta, mas permanecia a eterna adolescente de
dezassete anos. -Rio! Mas voc�s...
- Voc�s... o qu�?
- V�o sepa... - N�o conseguia pronunciar a palavra. - Quero dizer, hoje em dia,
quando todos est�o sempre a separar-se... - Est�s doida, Uschi? Que ideia te passou
pela cabe�a? Estou mesmo a precisar de um conhaque. N�o, espera a�. Ainda � cedo de
mais para esta bebida. Um cappuecino e um cheirinho... N�o, com a Vera tudo corre
como no primeiro dia. N�o me olhes assim!
- Sabes... Da maneira como te portavas dantes...
- Certo, tens toda a raz�o... Mas � pret�rito. A Vera apanhou hoje de manh� o avi�o
para ir visitar uma amiga a Hamburgo, � tudo. Continuamos a ser o par da d�cada.
Bebeu o cappuccino, que cheirava levemente a conhaque, e observou o que o rodeava:
muitos quadros sem talento; o cheiro dos anos 70... Sentiu-se melhor, como sempre
se havia sentido nos velhos tempos, quando vinha at� aqui. S� que tudo se perdia no
passado. Desde que no News Kurier a palavra "redactor-principal" precedia o seu
nome muita coisa lhe era poupada. Escrevia os artigos em casa, servia-se do
gravador e instalava-se numa cadeira de repouso no jardim. Os outros suavam na
redac��o e, por cima da sua cabe�a, os p�ssaros cantavam. Deixara de se ocupar da
tralha do quotidiano. Era especialista nos artigos de qualidade. No entanto, e
agora em que colocava a ch�vena de

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lado para seguir com o olhar Uschi, que continuava a

moviinentar-se por entre as mesas, de ancas meneantes e o eterno sorriso no rosto,
sentiu que, por outro lado, lhe faltava muita coisa. Uschi encontrava-se agora
junto ao telefone, pegou no auscultador, virou a cabe�a e fez-lhe um aceno: -Vem
c�, Rio! -Ir a�? Como assim? -Da redac��o. N�o era somente "da redac��o", mas
Stockmann, o chefe. - Apanhei-te, velho!
- Sim, apanhaste-me - resmungou Rio Martin. Epergunto a mim pr�prio como te passou
pela cabe�a que eu pudesse estar aqui... - N�o fui eu! Tu pr�prio o disseste...
- Eu?
- Sim. De qualquer maneira, o teu gravador de chamadas. Queres que te repita?
"Agora, podem todos apanhar-me. Vou ao Le Caf�"... -Devia estar bem atestado. Foi
isso mesmo o que disse?
- Talvez o teu esp�rito? Mas neste momento tamb�m n�o me interessa. Escuta, Rio:
Olsen telefonou. E Maffier tamb�m. E todos pelo mesmo motivo: Harlaching... Ouviste
a not�cia na r�dio? O Reinhard j� foi para o local! -N�o ou�o r�dio!
- Okay, okay. Mas trata-se de algo importante. Houve algu�m que assassinou a
fam�lia por essas bandas. -E da�? Que tenho eu a ver com isso? - Reflectiu: Olsen e
Maliler? Olsen era o chefe de redac��o e Maliler um dos editores, e Reinhard
redactor da inforMa��o geral. - O homem era um dos directores da ACS. E Harlaching
n�o � um bairro econ�mico... A coisa pode exPlodir como um foguet�o. E o que me diz
o faro.

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- E o de Olsen e o de Maliler dizem o mesmo, Egon? Mesmo assim, � um caso para a

imprensa local. -N�o me parece mesmo nada; Maliler conhece o chefe deste indiv�duo,
que matou a matou a tiro a mulher e a filha. -Como se chama?
- O chefe?
- O homem.
- Reissner. Dieter Reissner. E esteve ontem na Sax�nia, para encerrar a metal�rgica
da ACS no local. -E o chefe � provavelmente um tal Linder?
- Exacto.
- Conhe�o-o... E quem � o investigador da Pol�cia � frente do caso? - Novotny.
- Ah! Por isso me contactaram! - Fora com Paul Novotny no fulcro que Rio obtivera
os maiores �xitos no News Kurier: o caso da casa de jogo, o da importa��o das
prostitutas dos estados de Leste; e tamb�m em importantes casos de corrup��o. Tudo
quando Novotny ainda n�o pertencia � Brigada de Homic�dios... Rio tirou um palito
do bolso da camisa e meteu-o entre os dentes. No seu novo contrato n�o havia,
afinal, uma cl�usula que lhe conferia o direito de op��o de casos? Este enquadrava-
se no seu �mbito? Dificilmente... O maldito palito n�o o ajudou. Sentia-se nervoso
e nem sequer sabia porqu�. O que lhe dizia Stockmann9 - Hoje de manh� j� deram a
not�cia na televis�o. A r�dio tamb�m falou no caso. Depois de todos os protestos
por causa do encerramento da f�brica em Stollberg, podes imaginar como o assunto se
tomou escaldante nos novos estados da Rep�blica Federal. N�o assisti � emiss�o, mas
a Linda contou-me na reuni�o da manh� que esse tal Reissner se sentiu mal quando
quis tomar a palavra na reuni�o da f�brica. O que quero dizer e h� muito tempo
compreendeste � o seguinte: o caso � de peso e deixou de ser uma not�cia meramente
local. O que achas?

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o que havia de achar? Na frente desenhava-se-lhe um longu�ssimo e cinzento fim-de-

semana. Um fim-de-Semana sem Vera. Iria jogar golfe, depois tentaria trabalhar - e
nada daria certo. Compraria comida feita, aquec�-la-ia para, em seguida, deitar
tudo no lixo.e dirigir-se ao restaurante turco, grego ou italiano mais proximo... -
Se � assim, podemos tentar - suspirou.
Meio-dia e meia hora. Meio-dia e meia e nada! Rio Martin conduziu, com dificuldade,
o Porsche pela faixa central, de volta � cidade. Saiu de Harlaching. Tinham, de
facto, colocado no local uma carrinha da televis�o da Baviera, os rep�rteres dos
jornais di�rios e ag�ncias noticiosas mantinham-se de vigia nos autom�veis,
Reinhard, o jornalista do News Kurier, desaparecera algures, a casa estava cercada
e n�o arrancou qualquer pista aos empregados que ali trabalhavam. Nenhum rosto
conhecido. Nenhuma oportunidade. A �nica informa��o conseguida fora: "Herr Novotny
j� se foi embora ..." E o telefonema para a secret�ria de Novotny, no comissariado,
de nada adiantou: -Lamento. Ele n�o est�. Rio cuspiu o resto do palito. Havia,
entretanto, mastigado quatro. Voltou a estender a m�o para o telem�vel. Desta vez,
marcou o n�mero de Bruno Arend. 1 - Infant�rio Germering - responderam do outro
lado.
- Que gra�a! Encarregaram-me de um caso bastante cr�tico, Bruno. E, tal como vejo
as coisas, vou precisar de ti hoje ou amanh�. - De que se trata? - Rio explicou. -
Desde quando te ocupas desse g�nero de casos? - Os chefes decidiram e talvez se
consiga algo imPortante de tudo isto. - Nesse caso, leva um dos rep�rteres
fotogr�ficos 40 jornal. Eles devem andar por a�.

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-Mas � a ti que quero, Bruno. -Vou para a minha datcha. - Arend tinha uma casinha
de fim-de-semana em W�rthsee, onde se ocupava a ensinar os filhos g�meos a pescar;
enquanto contemplava o cresp�sculo, consumia enormes quantidades de cerveja e
contava hist�rias dos bons velhos tempos, quando ainda havia "verdadeiros
rep�rteres". Era um daqueles da velha guarda que nos �ltimos trinta anos andara
pelos cen�rios de guerra em todo o globo, em bebedeiras e fanfarronices. Mas era
igualmente um profissional. E n�o o fora: continuava a s�-lo. - Sabes o que est�s a
exigir-me Rio? -Sei - respondeu Rio Martin. - De qualquer maneira, fica em casa,
at� voltar a telefonar-te, ouve bem. Okay? Desligou sem esperar resposta. Seguiu
pela sa�da para Prinzregentenstrasse. E, enquanto rolava sobre a ponte, verificou
que a n�voa se dissipava e a chuva parava. Um c�u azul come�ava a recortar-se sobre
a cidade. Mais esta! Em vez de poder percorrer calmamente o campo de golfe, tinha
esta merda nos ombros! Estacionou o Porsche diante do Feinkost Kafer, em segunda
fila, e saiu do carro. No meio de todos os seus humores vari�veis, Paul Novotny
possu�a um h�bito de que n�o abdicava: �s treze horas em ponto, fazia um intervalo
e ia para o seu gabinete. Nunca se podia encontr�-lo na messe da Pol�cia. Devorava
as sandu�ches com fiambre e queijo que a secret�ria lhe trazia, para depois se
entreter a atirar setas ao alvo. Rio encomendou um sortido de saladas, mandou
embrulhar duas d�zias de ostras, comprou ainda uma garrafa de chablis e levou o
embrulho para o autom�vel. Quando entrou no comissariado, avistou Novomy, que
conduzia o seu autom�vel pelo parque de estacionamento. Foi a primeira vez naqueles
�ltimos dias que

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se sentiu de melhor humor. N�o esperou, subiu at� ao

gabinete de Novotny e pousou o seu embrulho do Kafer numa das secret�rias da
antec�mara. -N�o, Herr Martin. Lamento muito, mas ele ainda n�o chegou.
- Vem a� - redarguiu Rio, ao mesmo tempo que olhava para a porta, que se abria
nesse momento. - Se queres que te diga, n�o sei bem, Rio. Dantes fumavas como uma
chamin�, mas acho que preferia os teus cigarros a esse horr�vel mascar de madeira.
- A secret�ria arrumou a lou�a com os restos da refei��o num tabuleiro. A garrafa
de chablis conservava-se rolhada. - As ostras foram uma ideia brilhante! Mas
chablis... hoje? Abrimos a garrafa em qualquer outra altura. - Hoje? Como assim? -
inquiriu Rio, quando a porta se fechou. - O que tens na manga, Paul? O que � essa
tal hist�ria Harlaching? Anda l�... O sil�ncio � de prata mas a palavra � de ouro.
- Novotny recostou-se no maple, esbo�ou um arremedo de sorriso e Rio Martin
estudou-o atentamente. Dava a sensa��o de que meditava. Iria falar. Conhecia-o bem.
Talvez por haver tantas semelhan�as entre ambos... Eram os dois magros, tinham
praticamente a mesma altura, e express�es permanentemente contra�das. Mas enquanto
Rio herdara os olhos negros e vivos do av� italiano, Novotny mostrava a express�o
distanciada e sempre preocupada dos criminologistas. Novotny usava o cabelo
grisalho curto, Rio insistia para que o cabeleireiro lhe disfar�asse as brancas,
que come�avam a surgir-lhe nos cabelos cuidados. Rio descobrira, por um qualquer
acaso, que os dois tinham nascido sob o mesmo signo: Peixes. E os dois concordavam
que eram, de facto, pessoas activas em fuga permanente da constante sensibilidade e
inactividade dos Peixes. - Muito bem, Paul! H� muito que n�o trabalhamos

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juntos. Mas em que � que isso modifica a situa��o? - come�ou Rio, preparando
terreno. - Uma boa investiga��o nunca deixa de ser uma boa investiga��o. E as
investiga��es de equipa s�o as melhores. O que tamb�m se aplica � Brigada de
Homic�dios. - E da�? - riu Novotny. - R�pido, como sempre, Tiras-me muitas vezes o
tapete de debaixo dos p�s, Rio. - Nunca o fiz contigo. - Novotny p�s-se a examinar
folhas de despesas de expediente. - Anda l�, Paul, Mantemo-nos fi�is aos velhos
m�todos: nem uma v�rgula, sem a tua aprova��o. No entanto, juntos conseguiremos
mais do que todo o aparelho e j� o prov�mos vezes bastantes. - Mais uma das tuas
afirrna��es precipitadas. Mas, tudo bem. De acordo. Desta vez, talvez precise de um
profissional da imprensa. Quando penso naquela cambada de idiotas, que andam por
Harlaching... - Ali, muito bem! - descontraiu-se Rio. - E, agora, falemos do caso.
Como � que esse Reissner foi fazer uma coisa daquelas? Que tipo de homem era? - N�o
fez quaisquer coment�rios, enquanto Novotny falou. Nem sequer premiu o bot�o do
minigravador que tinha no bolso do casaco. Os factos que Paul tinha a oferecer-lhe
n�o eram, al�m disso, nada de especial. - O que sabes desse tal Linder? -
perguntou. - Um v�mito completo. T�pico administrador da Idade da Pedra. Cabe�a de
bet�o, com voz de trov�o. Inacredit�vel como conseguiu formar a empresa. H�
departamentos, subdepartamentos e relat�rios... como num minist�rio. Disp�e mesmo
de um gabinete de psicotecnia para avalia��o do pessoal. "Tenho de conhecer as
diferen�as entre os que me rodeiam ... ", afirma. Sabes bem o g�nero. E � prov�vel
que esteja a par de alguma coisa. Chegou-se � conclus�o de que o homem enlouqueceu,
mas sempre teve uma conduta irrepreens�vel.

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E irrepreens�vel significa, obviamente, que apenas pensava na firma, na carreira e

no carv�o. - Peixe mi�do, n�o achas?
- Mi�do? - redarguiu Novotny com um esgar. De forma alguma. Vais rir-te, Rio, mas
n�o me ocupei somente com o todo-poderoso. Interroguei tamb�m outras pessoas,
colegas, um homem chamado Wegner, com qualquer outro cargo na ger�ncia. Reissner
contactava bastante com ele, E as coordenadas mantiveram-se as mesmas: um
trabalhador irrepreens�vel, um tanto distanciado... o homem de Linder para as
tarefas mais difiCeis. Permanentemente ocupado. A �nsia do carreirismo tamb�m, mas
por outro lado um abnegado chefe de fam�lia... E embora possas rir-te, a opini�o
dos vizinhos � id�ntica. - Mas devem existir pessoas que fossem �ntimas do homem,
n�o? - replicou Rio, tirando outro palito do bolso. - Por volta das dez v�o
telefonar-me para saberem se aceito o caso! Ainda faltam muitas horas. Achas-me
parecido com o Nosso Senhor? O que esperas de mim? A vivenda em Harlaching �
bastante grande. Deviam ter pessoal dom�stico, n�o? Sim, um homem j� idoso e meio
surdo que fazia de jardineiro, uma empregada dom�stica checa e a babysitter. Foi
ela, ali�s, quem descobriu os corpos... Apontou para um sobrescrito castanho que se
encontrava em cima do tampo da secret�ria: - Queres dar uma olhada? - perguntou. -
Acabaram precisamente de fazer as fotografias. - Obrigado. Novotny esbo�ou um aceno
de cabe�a, pegou no sobrescrito e abriu-o. Do interior ca�ram fotografias. NoVotny
passou-as em revista. Pelo canto do olho, Rio detetou o cad�ver de um homem nas
escadas. Novotny procurrou uma das fotografias na sua direc��o.

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- Essa foto n�o ir� dar-te a volta ao est�mago. � a crian�a.

Era a fotografia de uma mi�da. O cabelo encaracolado a emoldurar um rosto de
crian�a. A cabe�a repousava num bra�o pequeno e nu, como se dormisse... Tinha os
olhos entreabertos que denotavam uma express�o calma. Mas sobre o rosto pairava
definitivamente o fantasma da morte. Rio Martin tirou o bloco de apontamentos do
bolso. - D�-me a morada da babysitter, okay?
- De acordo. Receio, por�m, que tenhas de ficar na fila. H� muito que os teus
colegas foram procur�-la... N�o teve de esperar na fila. O nome "Komhau"
encontrava-se na porta pintada de azul da entrada de um pequeno pr�dio de dois
andares na Sonimerstrasse. Sil�ncio. Caixotes do lixo pintados de verde. Uma
macieira meio ressequida e um lugar para bicicletas vazio. Dos dois lados dos
acessos de cimento, que levavam � porta azul, havia alegres canteiros de flores.
Rio Martin tocou � campainha. N�o obteve resposta. Voltou a tocar. Sobre a sua
cabe�a abriu-se uma janela. Pelo espa�o de meio segundo divisou-se o rosto de uma
mulher de idade, ap�s o que a janela bateu com for�a. "Vejam s� isto!", pensou ele.
"E tinhas imaginado nunca mais voltar a sentir esta triste impress�o de seres um
agente..."
E insistiu no toque de campainha. Nesse momento, ouviram-se passos. A porta abriu-
se, mas foi , de imediato, segura com uma corrente. - Escute - pronunciou a voz de
uma mulher de idade -: tanto quanto sei � o s�timo ou oitavo a bater � porta. No
entanto, caso n�o se v� embora, chamo a Pol�cia. - � de l� que venho. - Dado ser
bastante indiferente as mentiras que contava, mudou o rumo � conversa: - S� queria,
todavia, apresentar-me. Chamo-me

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Martin. Sou um velho amigo de Frau. Reissner. Lamento profundamente incomod�-la...

s� que esta manh�, quando fui fazer uma visita a Frau. Reissner, bom... j� sabe o
que aconteceu...
A corrente foi desprendida e a porta abriu-se. No �trio deparou-se a Rio uma mulher
com cerca de setenta anos. Tinha o cabelo grisalho penteado ao alto, vestia uma
bata castanha e comprida e fitou-o, calma e observadora, por detr�s dos �culos de
aros. - Quer falar com a �ris, n�o � verdade? - Rio esbo�ou um aceno de
concord�ncia. - Receio n�o ser poss�vel. � simplesmente uma coisa horrorosa. T�o
horrorosa que nem mesmo se pode pensar nela... E �ris est� nUM estado... -
Interrompeu-se. - Espero que ela n�o se v� abaixo. Pe�o-lhe que me desculpe, mas se
soubesse o que se passou aqui hoje de manh�... Nem � bom pensar. Conhe�o todos
esses jornalistas da televis�o, mas, agora, vi-os pessoalmente. - Rio tentou suster
o riso. Observou as fotografias de crian�as penduradas nas paredes e avistou,
igualmente, uma pequena vitrina cheia de bibel�s coloridos - em seguida, novamente
aqueles olhos escuros e amargurados. - ... disseram que apenas queriam fazer o seu
trabalho. Talvez seja compreens�vel. Eu pr�pria assino dois jornais. Mas a forma
como se comportaram... como porcos! Chegaram a, oferecer-me dinheiro apenas para
falarem com �ris. Tr�s pessoas morreram, entre as quais uma crian�a, uma Crian�a
inocente, a pequena Elfi, que tantas vezes aqui esteve e brinc�mos as duas... e
esses idiotas querem for�ar a entrada com as suas identifica��es, pastas e
atreviMento. Rio voltou a acenar com a cabe�a e sentiu-se mesquinho. Sempre havia
resolvido da melhor maneira este tipo de situa��es. "E agora? Deixaste de servir
para este ramo", pensou. "E n�o apenas por te teres afastado - muito pior: deixaste
de o dominar. S� isso!" - Lamento muito - replicou a mulher. - Principalmente

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porque conheceu Frau Heissner. N�o posso, todavia, convid�-lo a ficar. De nada
valeria, ali�s. O m�dico deu um calmante a ris. O choque. Consegue imaginar,
certo? � t�o sens�vel como a m�e. Sou amiga da m�e de �ris, sabe? And�mos juntas na
mesma escola. Foi por esse motivo que a recebi em minha casa, embora preferisse
viver s�. No entanto, agora, talvez deva ajud�-la. Compreende, n�o � verdade? _
Claro que compreendo. Talvez possa aparecer por aqui mais tarde? - Talvez... Vou
dar-lhe o meu n�mero de telefone. Pode telefonar antes. - Amaldi�oou a prontid�o
com que havia capitulado. No entanto, se ela tomara calmantes, tamb�m de nada
adiantava. Continuou, todavia, a hesitar. Quando Rio ia a voltar costas, abriu-se a
porta do lado esquerdo do �trio. Uma rapariga saiu. Uma rapariga em fato de treino.
Tinha o rosto redondo muito p�lido, sob os cabelos escuros. - � um conhecido de
Frau Reissner - explicou a mulher de idade. A jovem acenou mecanicamente, como se
fosse uma boneca.
- Posso falar-lhe uns momentos? - perguntou Rio ssurro. Ajovem voltou a acenar com
a cabe�a. - Talvez pud�ssemos falar no seu quarto ... ? -N�o sei muito bem se
estar� certo, �ris. E tamb�m n�o sei se... Mas ela deixou-o entrar e limitou-se a
fechar a porta nas costas. O quarto estava obscurecido. Num dos cantos via-se um
televisor pequeno e sem som. T�nis. Um dos jogadores era Edberg, que denotava a sua
express�o imperscrut�vel. Aguardava a investida do advers�rio. Sob a escassa luz do
televisor, somada � que entrava pelos reposteiros corridos, �ris era apenas uma
sombra.

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Tossicou e surpreendeu-se, ante a frase que lhe saiu: Sou jornalista - confessou
Rio. - � mentira o que acabei de dizer a Frau Komhaus. - Iris sentou-se em cima da
cama. Agora, divisava-lhe o rosto. Completamente inexpressivo. Fitava-o tranquila,
como se ele tivesse acabado de fazer uma declara��o perfeitamente normal. -
Imagino, Fr�ulein Widmer, como est� fatigada e o que pensa a meu respeito. Devo
acrescentar que lhe estou agradecido por n�o me ter mandado embora. - �ris
permanecia im�vel e com as m�os no rega�o. Rio interrogou-se sobre se, realmente, o
teria ouvido. Talvez devesse sentar-se no pequeno maple junto da cama e pegar-lhe
nas m�os? Demasiado cedo... E sobretudo: nem uma palavra a respeito da crian�a. - �
horrivel tudo o que aconteceu, Fr�ulein Widmer. Ambos o sabemos. No entanto, tamb�m
sabemos que h� que descobrir como se passou. . - Descobrir? - A voz dela ecoou
surpreendentemente n�tida e firme. - O que h� para descobrir? - De facto, somente
uma coisa. - Nessa altura, sentou-se. - O que poderia ter levado Herr Reissner a
fazer uma coisa destas? - Como hei-de saber?
- Mas decerto reflectiu nesse assunto! - �ris sacudiu a cabe�a em negativa. - Que
tipo de pessoa era? Nessa altura, levantou a cabe�a e passou a m�o pelo rosto num
gesto nervoso. - Uma pessoa? N�o era, de forma alguma, uma pessoa.
- Como devo interpretar a frase? -Era uma m�quina. Nada mais do que uma m�quina...
- Garantiram-me, contudo, que amava muito a fam�lia....
- Talvez... No seu conceito de amar.. Os olhos de Rio tinham-se habituado �
escurid�o. Obrigou-se a n�o fixar a pequena fotografia que se encontrava
63

numa moldura de prata, em cima da mesinha-de-cabeceira junto da cama. Era a

fotografia a cores de um rosto infantil. Era o rosto que Novotny j� lhe tinha
mostrado. Na fotografia, a pequena Elfi ria e tinha vida... - No entanto, ele... -
Ele coisa nenhuma... Nunca tinha tempo para a fam�lia! Na realidade, estava sempre
fora de casa. Somente vivia para si e para a firma. S� conhecia o emprego. Na minha
opini�o... para mim o homem estava doente. - ris! - exclamou Rio de uma forma t�o
branda e convincente quanto lhe era poss�vel. - N�o est� a ser um pouco injusta? O
homem andava decerto sobrecarregado de trabalho. Talvez estivesse doente... - Foi
o que lhe disse!
- Mas estava realmente doente? Sabe qualquer coisa a esse respeito? Vinha algum
m�dico a casa? Ia com frequ�ncia ao m�dico? Ela voltou a abanar a cabe�a. No
entanto e inesperadamente, ergueu de novo os olhos: - Sim, talvez andasse, de
facto, a consultar um m�dico! Isso n�o sei. Mas nunca apareceu nenhum em casa... -E
como sabe...
- Como? Porque me levou uma vez � consulta. Tive uma c�lica de intestinos. E Hanne,
quero dizer, Frau Reissner, achou que devia tratar-me imediatamente. Ent�o, ele
levou-me a um consult�rio na Rosenheimer Platz. N�o ficava muito longe da casa. O
m�dico era muito simp�tico e aparentemente um velho amigo de Herr Reissner. Rio
tinha-se levantado. -E... como se chama esse m�dico?
- Herzog - respondeu ela sem hesitar. - Doutor Herzog. O consult�rio � muito f�cil
de encontrar. Uma casa

64

pintada de rosa na Rosenheimer Platz. Acho que era no segundo ou no terceiro

andar.. o can�rio esvoa�ava, batendo as asas na gaiola pendurada junto da janela.
Agora, emitia curtos e alegres trinados. -Hansi! Deixa-te desse teatro! Est�s a p�r
o senhor doutor nervoso. E quando ele est� nervoso e me d� uma injec��o, faz-me
doer. o homem de idade mantinha-se deitado de barriga para baixo num vistoso sof�,
forrado de veludo azul. O Dr. Jan Herzog tinha-o ajudado a despir a camisa e
desabotoara-lhe igualmente as cal�as, a fim de poder examinar-lhe a coluna. As
zonas cr�ticas situavam-se nas v�rtebras inferiores lombares. Sobretudo a terceira
e a quarta. Desgaste de uma idade avan�ada. N�o era de estranhar: Max Riedl gastara
cinquenta anos da sua vida, em p�, na sua loja de estofador. O Dr. Herzog dirigiu-
se ao s�tio onde estava a sua mala de m�dico. -Prepare-se, Herr Ried1. Agora vou
dar-lhe uma injec��o. No entanto, o medicamento somente serve para anestesiar os
tecidos e descontra�-lo. Deve consultar um ortopedista, quantas vezes j� lho disse?
At� lhe escrevi uma carta de apresenta��o. - Perdi-a... E gosto mais de si, senhor
doutor, do que do ortopedista... -E de que serve isso, se n�o posso ajud�-lo? -
Ent�o, d�-me essa tal injec��o, senhor doutor. Eligue o r�dio, por favor.. Quer
acredite ou n�o, o Hansi acalma-se mal ouve a m�sica. - Sei-o por mim - riu-se Jan
Herzog, enquanto carregava no bot�o do r�dio e retirava a seringa da mala. Uma voz
feminina incentivava os ouvintes a que de forma alguma desistissem da singular
oferta de aprender a falar ingl�s em quatro semanas... Encheu a seringa,

65

desinfectou a agulha com �lcool e preparava-se para aplicar a injec��o quando ouviu
a voz do locutor do notici�rio. - Au! - exclamou Max Ried1. - O que se passa,
doutor?
Jan Herzog enfiara a agulha, mas n�o come�ara a injectar. A m�o tremia-lhe. O que
se passa, doutor? A voz do locutor continuava a falar, uma voz calma e serena,
pronunciando coisas t�o horr�veis que o consciente de Jan se recusava a aceit�-las.
Palavras, palavras - e cada uma delas semelhante a um soco: - S�o conhecidos mais
pormenores sobre o drama familiar em Tauberstrasse, Harlaching, a que j� fizemos
refer�ncia no jornal da tarde. Apurou-se, entretanto, que o chefe da fam�lia, o
engenheiro Dieter Reissner, que ocupava um cargo directivo no complexo industrial
ACS, cometeu pessoalmente este horr�vel e sangrento acto e matou a tiro de pistola
a mulher e a filha de tr�s anos, antes de p�r termo � pr�pria vida. Os cad�veres
foram transportados para o Instituto de Medicina Legal e apenas ser�o
disponibilizados pelo Minist�rio P�blico ap�s o encerramento do inqu�rito... O que
se passa, doutor?

O HORR�VEL ACTO SANGRENTO...

Nada. Desculpe. P R TERMO PR�PRIA VIDA. N�o se mexa. Quase n�o sentir� a
injec��o. Max RiedI gemeu quando o Dr. Jan Herzog come�ou a aplic�-la. Four Roses,
Ballantine, Red Label... Havia um grande sortido de marcas de u�sque no barzinho,
mas Jan Herzog odiava-as a todas, odiava estes nomes, odia- va as garrafas. Odiava-
as porque o rosto dele continuava a aparecer-lhe no meio delas. O que podia fazer
contra este rosto, os olhos...

66

- Mais um. - pediu. - De verdade? - certificou-se o homem que se encontrava por

detr�s do balc�o, inclinando um pouco a cabe�a. Depois, encolheu os ombros, encheu
um copo e empurrou-o na sua direc��o. Jan nem sequer conseguia aguentar os seus
pr�prio olhos, que o fitavam reflectidos no espelho. E t�o pouco a senten�a: A
CULPA � TUA! APENAS TUA... Abandonar um amigo � loucura... Culpa tua... Demasiado
cobarde, demasiado fraco, demasiado est�pido para o impedir... "Dieter! N�o fujas
do consult�rio! Espera!"... N�o o dissera. "Vamos falar disto tudo. Havemos de
encontrar sa�da." Tamb�m n�o. E amigo? "E durante todos os anos anteriores -
falaste com ele? O que te interessaste pela ascens�o mete�rica de Dieter Reissner?
Preocupaste-te com ele, telefonavas-lhe de modo pr�prio? Mas ele sim. E aparecia
sempre. Estava subitamente ali. -Mais um.
O indiv�duo jovem comp�s uma express�o resignada. Deveria...
"Dieter aparecia de surpresa no teu consult�rio, dava conselhos, queria impingir-te
quaisquer promiss�rias e, no entanto, mantinha-se sempre hesitante, como se
esperasse algo de ti. E depois a �ltima visita. O seu medo ... " Jan Herzog voltou
a ter a impress�o de que o amigo estava atr�s dele, t�o pr�ximo que lhe sentia a
respira��o... Mas n�o havia qualquer respira��o. Nem t�o-POUCO um segundo rosto no
espelho. Apenas ele..." "Ele est� a olhar-te! Est� aqui! Onde poderia estar? A-quem
mais poderia explicar? A ti, sim... Mas fizeste qualquer tentativa de o convencer a
falar - ou mesmo de o ouvir, ouvir verdadeiramente? Tinhas tanta coisa a encher-te
os ouvidos! E os amigos?

67

Ainda existem, hoje? Dantes era diferente ... " Escalaram as rochas, conseguiram e
chegaram, por fim, � estreita berma dos penhascos. N�o se acocoraram... O riso
nervoso de Dieter, o rosto p�lido, os l�bios azulados pelo esfor�o: -Devo estar
doido! Para que diabo estou a fazer esta merda? - Ent�o, Dieter. Bebe um golo de
ch�. Depois continuamos.
-Mas porqu�?
- Porque te d� gozo.
- Jan! Ou �s idiota ou cego. Nunca ser�s um m�dico a s�rio. D�-me gozo? Odeio esta
est�pida escalada. Odeio os rochedos! Odeio escalar uma parede idiota, quando se
pode faz�-lo confortavelmente de telef�rico. - Mas...
- N�o h� mas nem meio mas. Quero que saibas algo mais. N�o s� odeio como tenho
pavor. Quase borrei as cal�as, sim senhor. Nem sequer consigo olhar para baixo sem
ter vertigens. - E porque � que nunca o confessaste?
- Para n�o fazer m� figura. E sobretudo diante de ti, o meu melhor amigo. -
Poderemos voltar a descer - sugerira. E Dieter?
- Agora, nem pensar - retorquira, sacudindo a cabe�a. - Agora, continuamos. Rio
Martin tivera a intui��o certa: o caso n�o era para ele. N�o devia ter pegado no
auscultador no Le Caf�, ou ent�o devia ter mandado imediatamente Stockmann �s
urtigas, s� que para isso era tarde de mais. Do�am-lhe as costas. E a nuca tamb�m.
O ar na sala de espera era absolutamente irrespir�vel! Limitou-se, assim, a
encolher-se a um canto, folheando a mesma maldita revista feminina pela terceira
vez. Agora, de

68

tr�s para a frente. Ao seu lado, os doentes empurravam-se e discutiam nas cadeiras
muito juntas. Tr�s deles tinham-se mesmo sentado no parapeito da janela. Haviam
pegado em todas as revistas, � excep��o de uma de bricolage. Rio consultou o
rel�gio: trinta minutos! "Nem mais um", pensou e levantou-se. Era tarde de mais
para jogar golfe. Iria para casa no carro, depois telefonaria para a redac��o a
recusar o trabalho, veria televis�o ou leria - ou, se n�o lhe aparecesse mais nada,
passaria uma vista de olhos pelo material para a s�rie de artigos sobre os
skinheads. Embora n�o fosse um tema escaldante, correspondia �s expectativas dos
seus leitores. E era um tema que dizia respeito ao Governo. No entanto, um cobarde
director da ACS que n�o descobrira nada melhor para fazer do que matar a mulher e a
filha a tiro a quem interessava fora de Munique? Fora de Munique? Fora de
Harlaching... Mais clientes entraram. O consult�rio continuava a encher-se. Mas
ningu�m era chamado. Talvez este tal Herzog tivesse o seu sistema! Deixaria os
doentes � espera at� �s nove da noite? Saiu e dirigiu-se ao pequeno balc�o pintado
de branco, por detr�s do qual se sentava a recepcionista assistente do consult�rio.
- Parece que o doutor Herzo9 est� de facto muito atrasado.
- � verdade - concordou e um sorriso t�mido esbo�ou-se no rosto cansado. - Tamb�m
n�o compreendo. N�o � seu h�bito. - � poss�vel que ainda passe por c� mais tarde -
mentiu delicadamente. - Nessa altura talvez me d� uma ideia de quanto tempo falta.
- Tamb�m pode telefonar. Aqui tem, por favor. S� que amanh� come�a o fim-de-
semana... Empurrou um cart�o na sua direc��o. Referia, igualmente,

69

o n�mero de telefone particular de Herzog. Verificou que morava no mesmo pr�dio do

consult�rio. - Muito obrigado. Desceu a escada, que rangia, parou uns segundos a
observar, pensativamente, os bonitos adornos Arte Nova da porta, abriu-a e n�o
largou o trinco... O que era aquilo, agora? Do degrau da entrada, onde se
encontrava at� ao passeio junto ao qual os carros estacionavam n�o iam mais do que
uns quatro metros. E precisamente nesse s�tio um carro travou em derrapagem.
Tratava-se de um pequeno Opel Corsa vermelho. O autom�vel que vinha atr�s e uma
carrinha cinzenta Transit, que se aproximava pela segunda faixa, travaram
igualmente em derrapagem. Exactamente na direc��o do seu olhar, no meio do c�rculo
que os autom�veis haviam formado para o bloquear, um homem estava sentado no
asfalto e fitava-o. Rio verificou, de imediato, pelo olhar toldado que ele estava
embriagado. Tinha um rosto magro, cabelo grisalho, olhos cavados e pretos - um
rosto bem talhado sobre o qual pairava, todavia, o vapor do �lcool. O homem estava
b�bado... Sentado e b�bado �s cinco horas da tarde no meio do tr�nsito e a tactear
o asfalto � sua volta. Rio avan�ou a correr. Nesse momento, avistou igualmente a
pasta de documentos. O homem pusera-se de c�coras, depois inclinou-se, perdeu
imediatamente o equil�brio e quase rolou de lado. O condutor da Transit meteu a
cabe�a ruiva pela janela do lado do motorista. -B�bado � tarde!... Tirem o homem
da�! Eh! Tirem-no da�!
O potente motor fez-se ouvir com mais for�a. N�o era uma pasta de documentos, mas
sim uma
70

mala de m�dico! E Rio Martin percebeu logo a quem pertencia e quem n�o conseguia
sequer sair do meio da ma. Na pega havia uma pequena etiqueta: "Dr. Jan Herzog". -
Venha. Eu ajudo-o - disse, enquanto metia a m�o por baixo do sovaco de Herzog e o
levantava. -A minha mala... -j� a tenho comigo. Agora, venha! Herzog balbuciou
qualquer coisa e no rosto desenhou-se-lhe o sorriso interrogativo e surpreendido de
todos os b�bados deste mundo. A cabe�a descaiu-lhe, mas deixou-se arrastar. E era
pesado. ofegante, Martin encostou o alto e magro indiv�duo a um poste de cimento. -
Mui... Muito obrigado... Fico-lhe deveras grato. Foi muito simp�tico da sua
parte... - Sim - replicou Rio. - Mas ainda n�o chegou ao fim.
- Oh... eu moro aqui. -Eu sei, doutor. Mora aqui. Mas como quer chegar a casa? -
Oh... isso n�o � problema. Sabe, eu... eu pe�o-lhe desculpa ... estou um tanto
perturbado... acabo de sofrer uma enorme perda... Se me entende ... Herzog
come�ou a andar - de qualquer maneira precisava de andar -, levantou a mala de
m�dico, mas o bra�o n�o aguentou o peso e descaiu. Rio tirou-lhe a mala da m�o e
deu-lhe o bra�o com firmeza.
-Agora venha. N�o �, de facto, longe. E tamb�m n�o � dificil. Apenas precisa de se
amparar um pouco a Mim, certo? Rio ouviu a �gua a correr. Recostou-se e passeou o
Olhar pela ampla sala: muitos livros, poucos m�veis, quadros bonitos, modernos,
realmente muito alegres,

71

pendurados nas paredes. A aparelhagem estereof�nica, o televisor - a casa de um

solteir�o. Nada que indicasse a exist�ncia de uma mulher ou mesmo de uma fam�lia.
No entanto, por cima da pequena secret�ria de madeira havia algumas fotos de
crian�as. Divorciado, � o diagn�stico para o m�dico, divorciado, solit�rio... E
tamb�m n�o parecia muito resistente ao �lcoo ou outras cat�strofes. Agora,
chegavam-lhe ru�dos da cozinha. E ele apareceu: o rosto muito p�lido, os cabelos
despenteados e molhados. Enrolara uma toalha � volta do pesco�o e nas m�os segurava
uma garrafa de litro de �gua mineral e dois copos. Bem podia voltar... - Quer uma
�gua? Al�m de �lcool, nada mais tenho em casa. E a este n�o consigo v�-lo. - Pousou
a garrafa e os copos em cima da secret�ria e agarrou no telefone, que ali se
encontrava. P�s a m�o sobre o auscultador, como se tivesse vergonha do que ia
dizer. - Sim, mande as pessoas para casa. Desculpe-se como quiser.. Mas n�o me �
poss�vel, acredite, Myrte... Desligou e deixou-se cair no pequeno sof� de dois
lugares que se encontrava junto � parede. � um homem simp�tico, Herr... Herr.. -
Martin.
- Um homem muito simp�tico. Arrancar m�dicos desconhecidos do meio da rua e traz�-
los para casa! Foi uma bela estafa at� aqui ao terceiro andar.. -Sabe o que foi
mais dificil de tudo, doutor?
O seu medo de que qualquer dos doentes pudesse encontr�-lo no caminho. - �
compreens�vel, n�o? Eles confiam em mim. N�o lhes passa pela cabe�a que possa
embriagar-nie em pleno dia. Mas n�o foi s� o u�sque. Eu ainda estava de est�mago
vazio. - Falava agora de forma percept�vel, embora algumas palavras ainda se
enrolassem. - Mas precisava. Sofri um grande choque... Foi simplesmente...

72

Interrompeu-se. "Est� � espera que avances", pensou Rio. "� precisamente o que n�o
far�s... Um grande choque? Reissner?" Esbo�ou um gesto para tirar um palito da
camisa, mas deixou-a pender de novo. Sil�ncio. Seguiu-se a voz de Herzog, quase num
sussurro:
- Alguma... alguma vez teve a sensa��o de que algu�m... quero dizer, algu�m que n�o
est� a ver.. o fita? - Que n�o estou a ver ou que n�o posso ver?
- Que n�o pode ver. Inclinara o tronco para diante e enfiara as duas m�os entre os
joelhos, como que para as aquecer. -Lamento - desculpou-se Rio, levantando-se-, mas
n�o consigo come�ar o que quer que seja com �gua, doutor. Mas o que acha se
f�ssemos os dois at� � cozinha preparar um caf�? - Nem sequer esperou por resposta.
A cozinha era grande, clara e estava muito arrumada. A cozinha t�pica de um homem
s�. Rio p�s a m�quina de caf� a funcionar, pegou em duas ch�venas, encheu-as,
dispensou o a��car e levou-as para a sala. Herzog fitou-o, no entanto, sem o ver.
Recostara-se ainda mais no sof�. - Aqui tem... - ofereceu Rio, dando-lhe a ch�vena.
- Herzog sorriu agradecido e sorveu um pequeno gole. - Algu�m que n�o pode ver, mas
que o v� a si, doutor Herzog, � um fantasma.
- Talvez - sussurrou o m�dico. - Um fantasma... n�o sou dado ao espiritismo. E
pouco ligo a essas tretas esot�ricas. No entanto, ser� que existe algo de verdade?
sabe... - Tinha dificuldade em expressar-se, abria e fechava a boca antes de
pronunciar as frases e p�s a cabe�a um pouco de lado. - Certamente est� a par
dessas teorias que defendem que depois da morte o esp�rito da pessoa n�o se afasta
imediatamente do lugar que habitaVa. E quanto mais dram�tico � o seu fim mais
dificuldade tem neste distanciamento... Talvez haja algo de verdade nisso. -
Esbo�ou um arremedo de sorriso: -

73

�, sem d�vida, necess�rio aceitar, antes do mais, a exist�ncia do "esp�rito". No

entanto, hoje, tive uma forte sensa��o de que... mas h� tantas perguntas a que n�o
podemos responder, certo? Rio observou o cabelo negro e farto e as madeixas
grisalhas. "Reissner?... S� pode estar a referir-se a Reissner. O esp�rito de
Reissner. O fantasma de Reissner". �ris acabara por lhe contar que eles eram bons
amigos... Disparou, contudo, um tiro no escuro ao fazer a pergunta:
- Pensa em Herr Reissner? Jan Herzog esbo�ou um forte aceno de cabe�a, como �
caracter�stico dos b�bedos: demorado, pensativo e insistente. - Penso no Dieter.
Penso constantemente nele. Mas como chega a essa conclus�o? -N�o tem nada de
transcendente - respondeu Rio, pegando na ch�vena de caf�. - Estou aqui por causa
dele. - Voc�?
- Sim. Queria saber o que aconteceu. Queria saber o que o levou a cometer aquele
acto. -E porque quer saber? - Uma quest�o profissional, doutor. -Profissional?
Pol�cia? - Imprensa. A cabe�a do m�dico pendeu para diante. Seguiu-se uma longa
pausa. Rio apercebeu-se de que a respira��o se Herzog se tomava ofegante e mais
acelerada. Levou a m�o ao est�mago. Levantou-se repentinamente, saiu da sala a
correr e seguiu-se o que Rio j� esperara: o som dos v�mitos... Ouviu a �gua a
correr na casa de banho. Demorou bastante a regressar � sala. Mudara para um roup�o
de banho azul, a cor l�vida desaparecera- lhe do rosto e parecia mais saud�vel.
Tinha os olhos menos turvos.

74

- As minhas desculpas... Mas tudo isto tinha de sair. - Sentou-se no outro maple em
frente de Rio. - Com que ent�o a imprensa? E quer saber o que o levou a fazer
aquilo? Sei o que o levou. Posso... podia mesmo dizer~lhe... - Devia faz�-lo. N�o a
mim, mas � Pol�cia. E posso dar-lhe igualmente o nome do homem que est� a
investigar o caso.
O caso - repetiu Herzog num tom amargo.
O caso Reissner. Reissner n�o passava de um homem desesperado, que perdeu o rumo...
- Bateu na testa com as largas mangas do roup�o de banho. Em seguida, voltou a
falar e a voz sa�a-lhe agora muito n�tida: - Dieter Reissner e eu �ramos amigos.
Amigos desde os tempos de liceu. Ele fez carreira e durante muito tempo n�o vos
vimos. No entanto, h� uns seis ou sete anos, encontr�mo-nos, casualmente, na
cidade. Desde ent�o retom�mos um contacto perdido. De qualquer maneira, t�nhamo-nos
separado demasiado tempo para continuarmos a ser amigos �ntimos. E tamb�m seguimos
caminhos de vida diferentes, compreende? - Sim.
- Nos �ltimos dois, tr�s anos veio visitar-me com frequ�ncia. Digamos, uma vez por
m�s. Tinha sofrido um grave acidente de autom�vel. Fractura da bacia e de tudo o
mais poss�vel. Conseguiram reconstitui-lo devidamente, mas este acidente
desempenhou um papel bastante importante. Foi uma esp�cie de ruptura na sua vida,
compreende? Aparecia sempre com novas complica��es. � primeira vista, nada tinham a
ver com as fracturas �sseas. Constipa��es, dist�rbios circulat�rios, estados de
fraqueza ocasionais... Seguiram-se gripes bastante fortes, uma pneumonia. Pode
objectar-se que n�o era assim t�o dificil de tratar. O que mais o preocuPava era
este estado de debilita��o geral, os dist�rbios circulat�rios... N�o apenas porque
era desportista, n�o,

75
11@@

o problema residia no emprego. Na verdade, tudo se centrava sempre no emprego.

Pertencia ao tipo de pessoas que se definem pelo trabalho. - Sim, j� me constou -
redarguiu Rio.
- Ele queria, tinha muito simplesmente de estar em constante actividade. Talvez
quisesse demonstrar sempre qualquer coisa. Nunca cheguei a descobrir precisamente.
No entanto, tudo come�ou a piorar. Perdeu peso e surgiu um problema intestinal. N�o
sabia pura e simplesmente que diagn�stico havia de fazer-lhe. Tratava-se de uma
simples infec��o, de uma virose... - Voltou a fazer uma pausa, como se lhe custasse
falar. Fixou o olhar em Rio, mas ele estava muito distante. - Sugeri um exame
completo. Dieter, por�m, nunca tinha tempo. Tudo aquilo me parecia um tanto
estranho. Havia algo que n�o estava bem. Ocorreu-me uma suspeita. Parecia-me,
todavia, totalmente imposs�vel. Mas queria esclarecer d�vidas. - Qual era a sua
suspeita?
- J� l� vamos... Mandei, por conseguinte, novas colheitas de sangue para o
laborat�rio. Sabia que a minha suspeita era absurda. Mas na �poca em que vivemos o
que �, afinal, absurdo? No entanto, tinha uma certeza irrevers�vel: Dieter era
muito agarrado � fam�lia. Sobretudo � mulher. Talvez o sexo n�o significasse muito
aos seus olhos e por esse motivo lhe fosse mais f�cil manter-se fiel. N�o pertencia
de qualquer maneira ao tipo de directores que t�m de "dan�ar" com as mi�das em
todos os clubes, s� para provar do que ainda s�o capazes. Ser fiel era uma das suas
caracter�sticas, como que uma exig�ncia ditada pela moralidade. Compreende? Rio
mantinha as m�os cruzadas. Havia uma palavra que o perturbava: sida. N�o a
proferiu. Limitou-se a ficar pela ideia. "� isso, portanto", reflectiu, e ficou �
espera da confirma��o.

76

"� isso mesmo: Reissner tinha sida! E, quando o descobriu, enlouqueceu..." O Dr.
Jan Herzog fitava-o com os olhos pretos injectados de sangue: -Mandei o sangue dele
para o teste de seropositividade. Isso foi h� v�rias semanas. Em seguida, ele
viajou para a Sax�ma. Telefonou-me, no entanto, antes. precisava de novos
medicamentos para regularizar os intestinos. Mandei-lhe uma amostra m�dica de
t�xi... Volt�mos a contactar pelo telefone. Informei-o de que mandara fazer uma
outra an�lise, ou seja, andei �s voltas tentando passar a castanha quente, mas ele
compreendeu e riu: "Est�s passado!" -E depois? -Depois, regressou da viagem �
Sax�nia. Telefonou-me logo a seguir � aterragem, ainda do autom�vel. -Tinha,
entretanto, recebido o resultado da an�lise?
- Sim. Tinha recebido. Positivo... Velo ter comigo ao consult�rio e comuniquei-
lho. Verifiquei sobretudo que o facto, de momento, ainda n�o era significativo. H�
muitos seropositivos que vivem durante anos, mais de dez mesmo, com a doen�a. H�
mesmo alguns em que nem sequer se revela... Quis explicar-lhe tudo. N�o me deu
oportunidade. Limitou-se pura e simplesmente sair a toda a pressa. -E o senhor n�o
conseguiu... Rio apercebeu-se de que as m�os do Dr. Herzog come�avam a tremer e
adquiriram tal movimento de express�o que teve de as entalar nos joelhos. -Isso
mesmo! E � a esse respeito que me interrogo. Interrogo-me sem cessar.. Claro que
tentei det�-lo. Mas s� tentei! Devia ter utilizado a for�a. Como, no entanto? N�o
me ocorreu nada. Pensei que ele acabaria Por cair em si e portar-se de uma forma
sensata. Mas n�o aconteceu nada disso... Oh, n�o... - De novo o sil�ncio.

77

E mais algumas palavras que Rio n�o compreendeu. Foram pronunciadas num sussurro e
arrastadas. A cabe�a de Herzog pendeu. - A culpa, a maldita culpa foi minha ...
Devia t�-lo podido salvar ... Era meu amigo ... Devia t�-lo podido salvar ... Rio
manteve-se em sil�ncio. O que havia afinal a dizer? Havia apenas uma pergunta: se
ele atribu�a t�o pouca import�ncia ao sexo, onde � que Reissner se in- fectara?
Onde apanhara o v�rus mortal?

LIVRO 11

A actividade do jovem ministro era impar�vel. Depois de haver sido ridicularizado

em Bona, chamaram-lhe "ing�nuo" e por fim "um fen�meno" - com raz�o, pois todos os
seus antecessores tinham falhado frente � oposi��o erguida pelo lobby dos m�dicos e
farmac�uticos. Contudo, ante o tempo recorde com que o ministro levou por diante a
sua reforma da sa�de, ca�ram os muros e conseguiu manter de p� a engrenagem
apodrecida e corrupta dos Servi�os de Sa�de alem�es. Ap�s este feito, havia poupado
muitos milh�es aos seguros e ao Estado, metido na ordem m�dicos e firmas de
medicamentos e arranjado uma por��o de inimigos. Nesta manh� de Outono de 1993 em
nada reflectia a sua anterior e habitual descontrac��o. Havia convocado uma
confer�ncia de imprensa no minist�rio. Onde estavam pois os gracejos, onde ficara o
costumado riso juvenil? Parecia agitado. As palavras sa�am-lhe com dificuldade,
estava p�lido e tinha os olhos profundamente encovados. - Mandei-os chamar aqui,
senhoras e senhores, para lhes fazer algumas declara��es. E posso igualmente
garantir-lhes que se trata de uma das mais desagrad�veis miss�es at� agora exigidas
pelo meu cargo.

79

Seguiu-se o pedido de sil�ncio. Os jornalistas ligaram os gravadores. Quase nenhum

se serviu da caneta. Limitavam-se a ouvir. Ningu�m foi mesmo ao ponto de formular
uma pergunta. O que o ministro expressou em breves e secas palavras parecia
inacred'it�vel: a DSA, a Direc��o de Sa�de Alem� em Berlim, uma autoridade
municipalizada que englobava sob a sua administra��o e nos v�rios institutos mais
de tr�s mil funcion�rios e se inclu�a, al�m do mais, entre as mais importantes
autoridades m�dicas do mundo, iria ser reorganizada e ficar sob as ordens pessoais
do ministro. O presidente e v�rios quadros de chefia foram dispensados. Sobre as
suas cabe�as pairava um processo disciplinar. O motivo: "Funcionamento deficiente
num campo de alta sensibilidade." O "campo de alta sensibilidade"? Sangue humano--A
DSA era a zeladora da sa�de da na��o e, nessa qualidade, n�o lhe incumbia apenas
garantir a protec��o da sa�de e do ambiente, mas proceder ao mais rigoroso controlo
no que se referia � aquisi��o e distribui��o do sangue; e tamb�m �s organiza��es e
empresas privadas, que se encarregavam dos preparados sem os quais n�o havia
esperan�a para os que sofriam de problemas sangu�neos, os operados ou v�timas de
acidentes. No entanto, este "campo de alta sensibilidade" parecia votado �
decad�ncia. Gerara-se a corrup��o. Havia-se desleixado a vigil�ncia, falseado
testes e descurado o controlo. Havia, por esse motivo, acontecido o pior: nos
bancos de sangue dos hospitais da Cruz Vermelha Alem� e outras organiza��es afins,
apareceu sangue contaminado com sida, apareceram produtos para o sangue
contaminados com sida e logo os fabricantes puseram em funcionamento "opera��es de
recolha". H� uma d�cada que as pessoas que sofriam de qualquer doen�a no sangue
verificavam, com uma resigna��o

80

impotente, a pol�tica calma e despreocupada que a direc��o de Sa�de de Berlim e os

institutos que lhe estavam associados utilizavam frente a todos os pedidos e
exig�ncias das ligas de sangue. Em 1985, metade dos hemofilicos j� estavam
infectados com o v�rus. E a DSA? Os testes necess�rios e as t�cnicas de
descontamina��o ainda n�o estavam amadurecidos! No entanto, agora, tudo se
encontrava sob controlo; mas havia o risco inevit�vel na produ��o farmac�utica, no
m�ximo de um por milh�o. Mentiras, ilus�o? Os contornos do maior esc�ndalo da
medicina do s�culo apenas se definiam muito lentamente: um conluio entre a
ind�stria que, tanto na Europa como nos EUA, sacrificava a vida de milhares de
pessoas aos seus interesses economicos, e as hierarquias que, aparentemente,
compravam a morte daqueles que deveriam proteger e defender... Provou-se que Thomas
Drees, presidente da administra��o de uma grande empresa farmac�utica americana,
tinha raz�o quando afirmara que os interesses das ind�strias haviam zelado, com a
permiss�o das autoridades vigentes, para que n�o se tomassem verdadeiras medidas
tendentes � protec��o de milhares de doentes. sombra demon�aca de sindicatos e
conluios, consumava-se o sacrificio das v�timas... Muitas mantiveram-se em
sil�ncio, calaram-se por vergonha de sofrerem da "peste dos homossexuais", outras
recusaram-se, a troco de mesquinhas somas, a "apresentar queixa contra terceiros",
enquanto novas v�timas eram contaminadas atrav�s de preparados industriais... A
doen�a sangu�nea resulta de uma car�ncia nata do factor plasm�tico de coagula��o
VIII. Resultado: o sangue n�o engrossa e n�o coagula. O aparecimento do preparado
F-VIII transformou-se num grande neg�cio... Ao longo de muitos e fat�dicos anos,
n�o s� os fabricantes de factor VIII como tamb�m os bancos de

81

sangue e de plasma defenderam-se, por todos os meios, contra as imposi��es de

controlo que cairiam sobre o sangue proveniente de fontes desconhecidas. O
resultado foi: a morte pela sida obteve ingresso na sala de opera��es... Os
respons�veis pela ind�stria, bem como as autoridades fiscais, compreenderam, desde
o in�cio de 1983, que a epidemia da sida poderia ter consequ�ncias catastr�ficas ao
n�vel da produ��o de preparados sangu�neos e que apenas por esse motivo estava em
causa proteger v�timas inocentes deste fluxo de morte. Havia as an-nas: a
possibilidade de esterilizar produtos sangu�neos existia h� anos e j� se tomara
importante frente ao perigo da infec��o hep�tica. Mas quer se tratasse de icter�cia
ou de sida, a ind�stria lan�ou uma campanha contra todas as imposi��es que
prejudicassem a sua "liberdade econ�mica". A Direc��o de Sa�de Alem� referiu-se
mesmo a um risco de descuido de "um para um milh�o". Por fim, ap�s uma quantidade
cada vez maior de pessoas haver ficado infectada, ordenou-se a descontamina�ao em
1985. Mesmo assim e at� ao ano de 1986, foi recusado um controlo do fabrico. Este
controlo acabou por ser realizado e novos casos mortais verificados comprovaram as
lacunas vigentes. Surgiu, assim, a maior cat�strofe de medicamentos da hist�ria,
mas em simult�neo um drama humano, que roubou a vida e a felicidade a in�meros
inocentes, doentes ou contaminados, e possibilitou que se trouxesse � luz do dia,
como at� ent�o nunca acontecera, toda a cobi�a e indiferen�a humanas. A situa��o
prolongou-se durante dez anos, at� que, finalmente, um ministro teve a coragem de
limpar o esterco do est�bulo... O fantasma do v�rus HIV pareceu pairar sobre todos
os cidad�os... O grande esc�ndalo da sida rebentara...

82
"A frase "rebentou o grande esc�ndalo da sida" � tua", pensou Rio Martin. "Fizeste
esse coment�rio no News Kurier..." Era domingo de manh� e j� bastante tarde. Rio
tomava um banho de imers�o e tentava reflectir. "Um esc�ndalo como este", pensou,
"explode como uma granada, as pessoas agitam-se, os impostos sobem, a televis�o d�
cobertura, um ministro sobe � barricada, rolam cabe�as, distribuem-se alguns
milh�es pelas v�timas para lhes suavizar um tanto a morte - e, em seguida, tudo
acaba. O pr�ximo esc�ndalo j� espera ao virar da esquina. Ou o pr�ximo caso de
corrup��o, as pr�ximas elei��es, despedimentos em massa, skins e refugiados
pol�ticos, recess�o, revolta frente � subida de pre�os, necessidade habitacional -
ou, ent�o, aparecem simplesmente os novos cat�logos das ag�ncias de viagens, pois
as f�rias est�o � porta e toda a gente precisa de descontrair-se um pouco, certo? E
tudo cai no esquecimento! S�o assim as coisas! Quem tem de viver na mis�ria devia
reflectir na situa��o. O esquecimento �, afinal, anunciando - n�o, suplantado. S�
que isso n�o te � permitido. �s jornalista e cabe-te fixar cada frase, cada
pormenor. Pelo menos, enquanto o jornal ainda estiver � venda ... " Rio Martin
fechou os olhos. Sentia-se amolecido. Atrav�s do ventilador chegava-lhe aos ouvidos
o sussurro das �guas do canal. A casinha erguia-se por detr�s de um grande muro
coberto de trepadeiras. Mesmo ao lado situava-se o Jardim Ingl�s. Rio gostava de
tudo aquilo e aben�oava, quase diariamente, a tia, a irm� da m�e. Deixara-lhe a
casa, incluindo este monstro de banheira que, em circunst�ncias dif�ceis, se tomava
cada vez mais um ref�gio. O regato mal se ouvia, mas os patos! Os patos grasnavam,
pois no cimo da ponte iniciava-se agora a prociss�o dos transeuntes. Os patos eram
bombardeados com migalhas de p�o.

83

"Pensa com clareza", ordenou Rio a si pr�prio. "Teria sido prefer�vel tomares um
duche frio depois de uma noite assim ... " Pouco depois da uma, Vera havia, por
fim, telefonado de Hamburgo, uma Vera exteriormente encrespada. Acabara de
regressar de uma dessas festas de Hamburgo: -Nada. mon�tona nem desinteresante,
Rio, mas verdadeiramente sensacionall Foi divertido, garanto-te. - E acrescentou
que ele devia pensar a s�rio no que Munique lhe trazia, se Hamburgo era muito
melhor. quanto � imprensa: - Encontrei toda a gente da imprensa. E tamb�m uma
por��o de colegas dos meus tempos de televis�o. Porque n�o procuras um jornal aqui,
em Hamburgo? E tamb�m pagam melhor, Rio... - Bem gostaria de arranjar um novo
emprego. -Por exemplo? -Argurnentista, ou algo do g�nero... tamb�m h� para homens,
certo? Vera era argumentista e ainda hoje lamentava n�o ter conseguido chegar a
realizadora. - Rio? Tens alguma coisa contra o facto de me deixar ficar por aqui
mais uma semana? Fora a gota que transbordara o copo. Pousara o auscultador para,
em seguida, mergulhar num sono agitado e depois num pesadelo, de que apenas
recordava meta- e: uma voz. Uma voz sonante como se falasse de um p�lpito numa
imponente catedral. N�o, dessa maneira fala Deus. N�o era por�m a voz de Deus, era
a voz desse estranho Dr. Jan Herzog. Falava de culpa, de arrependimento e culpa: a
minha, a tua, a nossa culpa... "Pensa com clareza!", imp�s a si pr�prio e empurrou
a escova na direc��o dos joelhos. O tema chama-se Reissner: Onde � que se contami-
nou? O que temos at� este momento? Por conseguinte e mais uma vez: em primeiro
lugar, Reissner era seropositivo...

84

Em segundo lugar, Reissner era fiel � mulher e, pelo menos neste aspecto, um modelo
de virtude. Em terceiro lugar, Reissner enlouqueceu, e matou a mulher, igualmente
moralista, a filha e por fim suicidou-se. Foi, por conseguinte, bastante longe. T�o
longe quanto os hist�ricos no seu fanatismo... Seria apenas isso? N�o existiam
motivos palp�veis? E relativamente ao foco infeccioso - qual era a probabilidade...
c�us, ocupara-se do assunto! Havia, no entanto, n�meros! Ainda os ouvia: "Nas
gr�vidas, a hip�tese de contamina��o do v�rus HIV da mae para a crian�a por nascer
era de quinze a vinte por cento ... " Onde soubeste isso? Exacto: no ano passado,
em Junho... Olsen quis fazer um artigo sobre crian�as com sida, mas, felizmente,
acabara por desistir. De resto, Rio mal come�ara a investigar, quando visitara esta
crian�a... como se chamava? Angela... Ainda por cima Angela! Cinco anos. Um rosto
que apenas se compunha de pele esticada por cima dos ossos. O rosto enrugado de um
velho. No entanto, os olhos! Aqueles olhos enormes... -No m�ximo duas semanas -
dissera a mulher, que a acariciava. - Em seguida, tudo ficar� para tr�s... Fora uma
coisa horr�vel! O sil�ncio. Os reposteiros corridos. O cheiro a medicamentos. E a
mulher, que se inclinava sobre a crian�a e lhe prendia a cabe�a entre as m�os.
"Angela", pensara. "Significa "anjo". � este o aspecto dos anjos..." O pior -
elucidou a m�e - n�o foi a doen�a, mas as pessoas. No jardim de inf�ncia, as outras
crian�as afastavam-se... "Sidosa!", gritavam... E a directora respondia que as
crian�as eram mesmo assim. Nada havia a fazer nesse sentido. Ficou contente por eu
ter voltado a levar Angela para casa. E seguiram-se as cartas: "Ainda vos tratamos
da sa�de", "Deviam ser todos carbonizados"... e por a� fora...

85

Expressava-se num tom bastante calmo. Chamava-se B�hIer - sim, Ursula B�hIer. Era
desenhadora de adere�os. N�o tinha marido e, por conseguinte, adoptara Angela,
quando a mi�da tinha sete meses. Agora dizia: "Pensei que de qualquer maneira
hav�amos de ultrapassar tudo isto. E agora.. agora, sinto-me contente por tudo
estar prestes a findar." Rio Martin n�o se recordava de alguma vez ter sentido uma
admira��o como a que sentira por esta mulher tranquila naquele quarto imerso na
obscuridade. - De qualquer maneira, quer me considere louca ou n�o, os anos que
passei ao lado dela foram os mais belos e os mais importantes de toda a minha vida.
Aprendi tanta coisa... Secou-se, barbeou-se, massajou o rosto, enfiou uma roupa de
fim-de-semana, bebeu o segundo caf� da manh� e nem mesmo assim se sentiu melhor. Os
casos de tempos passados deviam encontrar-se, algures, no arquivo. S� que... onde?
N�o se tratava somente de Angela, n�o se tratava de uma crian�a, mas de n�meros. Se
a hist�ria de Reissner se enquadrasse neste quadro tornar-se-ia realmente
interessante. Onde � que o homem poderia ter-se contaminado, raios? Rio Martin
abriu gavetas, remexeu em pastas e folheou dossiers - debalde. Voltou a beber mais
um caf�, come�ou de novo e descobriu o que procurava: l� estava! O material sobre a
sida! Excertos e grava��es, comunicados na imprensa, recortes de jornais. Tudo
enfiado num velho mas s�lido caixote de cart�o, que contivera embalagens de leite e
lhe servia para meter a documenta��o que ainda achava incompleta. Pousou o caixote
em cima da mesa. E no preciso momento em que se preparava para o despejar, soou a
campainha da porta. A lente do ralo da porta igualou o rosto anguloso de Bruno
Arend ao de uma esp�cie de personagem de Frankenstein.

86

Rio abriu sem pronunciar uma palavra. -Finalmente! - resmungou Bruno, passando por
ele. Rio seguiu-o at� � sala de estar. Bruno Arend era um palmo mais alto, tinha
ombros largos e uma barriga de cerveja cuidada com amor; mas apesar de rondar a
casa dos sessenta anos, causava uma boa impress�o, sim, de desportista. - Mas que
verde espinafre horr�vel! - exclamou, observando Rio com uma express�o cr�tica. -
Como est�s? Talvez devas vestir outra roupa, ou, ent�o, consultar um m�dico. -Como
assim?
- Como assim? J� te olhaste ao espelho? No entanto, barbeaste-te. Sabes quem me
fazes lembrar? Kinski, nos �ltimos anos de vida. - Deixa-te de conversas de merda!
- Olha quem fala! Quem me telefonou? Que tal, ontem?
- Eu sei. Desculpa. Esqueci-me por completo. Mas tudo se complicou subitamente.
Fazia ten��o de te telefonar, mas... - Ah! Fazias ten��o? Mas apesar de tudo fui
at� ao lago. Conhe�o-te bem... Hoje de manh�, tive de regressar para vir buscar o
caderno do mi�do, de que ele se tinha esquecido. E nessa altura ocorreu-me passar
por tua casa e saber como v�o as coisas. - Bruno Arend vagueou o olhar fotogr�fico
pelos m�veis de estilo s�culo xix. - E a Vera? - perguntou. - Est� em Hamburgo.
Ontem telefonou-me e prop�s-me mudar de jornal e de cidade. Respondi que preferia
mudar de emprego. -Dissabores? O que se passa com a tua hist�ria? Rio tentou
explicar e Bruno escutou-o, aborrecido, impestando o ar com um dos seus
insepar�veis charutos. Rio duvidava que o seu c�rebro de rep�rter comPreendesse do
que se tratava. - Presta aten��o, Bruno...

87

A campainha do telefone interrompeu-o e pensou: "Vera!" Era, todavia, a voz do

pesadelo: a voz de Herzog. N�o se assemelhava � de uma entidade divina, mas
chegava-lhe hesitante, abafada e contudo firme. -Espero n�o o incomodar - disse o
m�dico.
- Que ideia! Fazia ten��o de ser eu a telefonar-lhe, doutor. Somente ignorava se
era demasiado cedo. - � meio-dia - redarguiu Herzog, pragm�tico. - Escute, Herr
Martin. Passei a noite a rememorar tudo. N�o consegui dormir. -Nem eu.
- Acredito, s� que desconhece os meus motivos. Relacionam-se com a morte de Dieter.
Ainda h� algo... - Diga.
- Ou�a - prosseguiu Herzog -: Reissner matou realmente a mulher e a filha,
suicidando-se a seguir. Mas, na verdade, j� estava morto, antes de ter metido a
bala na cabe�a. Trata-se, de facto, de uma dupla morte. S� que da primeira vez... -
Cheira-me a hist�ria, doutor Herzog. -Pode crer.
- Ser� poss�vel que ele tivesse sido contagiado com o v�rus HIV na altura dessa tal
opera��o? Ainda n�o deixei de fazer essa pergunta a mim pr�prio e por isso a coloco
agora. - � a pergunta apropriada - ripostou o m�dico.
- Ali, sim? A hist�ria parece-me um pouco complicada para ser discutida ao
telefone, doutor. Podemos encontrar-nos? N�o lhe apetece tomar um pequeno-almo�o
tardio no Florians-M�hle. - No que se refere � comida, n�o me apetece l� muito. Mas
talvez n�o fosse m� ideia encontrar-me consigo. - Digamos... daqui a meia hora.
Sabe onde �?
- Acho que sim. - Ouviu-se um estalido. O m�dico desligara.

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- Trazes a m�quina fotogr�fica, Bruno? - inquiriu Rio, virando-se para Arend. -

Sempre. No porta-bagagens. Explicou a Bruno quem havia telefonado e acrescentou: -
Acho que ser� prefer�vel n�o nos cruzarmos todos. Julgo que ficaria perturbado.
Est� bastante abalado. Reissner era seu amigo. Ou o contr�rio, nunca se sabe...
Seria �ptimo se lhe tirasses uma fotografia. - Para arquivo, n�o? -Claro. Para
arquivo - aquiesceu Rio com um esgar. Sentia como as ideias ficavam claras. A velha
m�quina estava em funcionamento e a adrenalina subia. - Ouve bem. Na melhor das
hip�teses, seguimos em dois carros. Bates a chapa e eclipsas-te. Depois telefonamo-
nos, de acordo? - Um trabalho espantoso! - exclamou Bruno, levantando-se. -
Interrogo-me constantemente sobre o que me leva a dar-me com um tipo como tu.
Ali�s, h� anos que a pergunta n�o me abandona. E ainda n�o cheguei a qualquer
conclus�o... -Talvez seja do meu carisma... - ironizou Rio, e dirigiu-se ao quarto
para trocar de roupa. O Florians-Mulile situava-se � sa�da do extremo norte do
Jardim Ingl�s; uma cervejaria que, nos �ltimos tempos, ficara na moda. O parque de
estacionamento apresentava-se, habitualmente, cheio de autom�veis de luxo, mas
naquele dia estava bastante vazio. Levantara-se vento e tudo indicava que a chuva
n�o tardaria a marcar novamente presen�a. Os dois homens desceram dos carros. Das
muitas mesas espalhadas pelo jardim, apenas tr�s estavam ocupadas. Em duas delas,
sentavam-se casalinhos. Mais afastado, sob um dos grandes castanheiros, um
indiv�duo sozinho: Herzog.
89

Rio avan�ou na sua direc��o, mas o m�dico ainda n�o dera por isso, -Bom dia,
doutor! - S� nessa altura ergueu os olhos. Tinha um copo de leite na frente. - Est�
mal! - observou Rio apontando para o copo com um esgar.
- Uma aspirina resolve tudo - retorquiu o Dr. Jan Herzog com um sorriso simp�tico.
- H� pior... - Falemos ent�o do pior - sugeriu Rio, enquanto aproximava a cadeira
da mesa e se sentava. - Sim. E trata-se com toda a probabilidade de uma
inacredit�vel sujeira - concordou Jan Herzog com um aceno de cabe�a. - E quem � o
respons�vel? -Se eu soubesse...
- Mas como define a evolu��o9 O senhor � o t�cnico. N�o me sinto particularmente �
vontade nesse tipo de coisas... - Sim, a evolu��o... - suspirou Herzog. Tinha o
rosto de um cinzento-cinza. Fechou os olhos e pousou as m�os em cima da mesa. Rio
mastigava o seu palito. - Assemelha-se a muitos outros casos. J� leu sobre o
assunto ou viu na televis�o... -Fui mesmo ao ponto de escrever sobre o tema.
- Ali! Nesse caso, est� ao corrente das monstruosidades quanto ao uso do sangue dos
dadores, com que inacredit�vel ousadia e cobi�a alguns canalhas especuladores
possibilitaram, por dinheiro!, a contamina��o de inocentes. - E suspeita que pode
ter sido isso o que se passou com Reissner. -N�o s� suspeito, como agora o sei.
Digamos que com noventa e nove por cento de certezas. Tudo aponta nessa direc��o. -
A opera��o?
- Que mais poderia ser? Sou, na verdade, m�dico de cl�nica geral e n�o um
cirurgi�o, nem t�o-pouco conhe�o

90

o processo operacional. Sei, no entanto, uma coisa: numa opera��o � regi�o da bacia
e ossos da anca, uma t�o complicada como foi o caso, pode, n�o, deve
obrigatoriamente perder-se muito sangue. Al�m de que h� a considerar os ferimentos
ocorridos no acidente. Na minha opini�o, s� existe, por conseguinte, uma
explica��o: Dieter recebeu o v�rus de uma transfus�o de sangue... ceus! Podia
amaldi�oar-me por n�o ter chegado, de imediato, a essa conclus�o. No entanto,
Dieter pouco falou desse acidente. Fugia de imediato a todas as conversas que
focassem este tema. E, feito idiota, nem sequer o interroguei. Tinha praticamente
esquecido esse facto. Imperdo�vel... Ontem � noite, todavia ocorreu-me, compreende?
"Se compreendia?" Claro. O que havia a compreender? Rio cuspiu o palito. Do outro
lado, Bruno mantinha-se acocorado por detr�s de um dos arbustos de lilases. Tinha
uma cerveja das grandes na frente. A m�quina fotogr�fica estava ao lado numa das
cadeiras desdobr�veis de riscas verdes. Provavelmente j� batera as chapas. "Bruno
resolveu o assunto", pensou Rio e amaldi�oou o colega. No entanto, virou-se, de
novo, com uma express�o decidida para Herzog. -Conhece a cl�nica onde Reissner foi
operado? -Conhecer? Nunca l� estive. Mas julgo recordar---me de que era a Cl�nica
Max-Ludwig. Reissner mencionou uma vez o nome. Uma cl�nica privada. O director � um
tal doutor Labek. O lugar desfruta de uma reputa��o bastante boa e Labek tamb�m,
ali�s. Consta que se trata de um impec�vel cirurgi�o ortop�dico. - Consta... -
repetiu Rio, desviando o olhar para Bruno, que se tinha levantado e co�ava a
cabe�a. - Porque n�o vamos at� l�, doutor Herzog? Pode fazer prevalecer os seus
interesses como m�dico. Reissner era, afinal, seu doente; para al�m do mais, um
amigo! O protocolo da opera��o � guardado, certo?

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- Durante vinte anos. Mas o que pretende de l�? Al�m de que hoje � domingo e �
praticamente nula a hip�tese de levar a cabo tal coisa. Ao domingo, uma cl�nica
particular tem apenas o servi�o de urg�ncias. Talvez na segunda-feira seja mais
vi�vel. E tamb�m � altamente question�vel que um director de uma cl�nica me coloque
os documentos � disposi��o s� porque sou m�dico. N�o, est� praticamente fora de
quest�o. Sobretudo, tratando~se de algo t�o melindroso... -Certo - concordou Rio
com um encolher de ombros. - N�o tem import�ncia, doutor Herzog. H� outros m�todos.
O seu amigo da Brigada de Homic�dios, n�o � verdade?
- Sim, o meu amigo da Brigada de Homic�dios - confirmou Rio. - E na segunda-feira
de manh� iremos aparecer por l�, ou seja, ele. - Mas promete manter-me ao
corrente? N�o faz ideia at� que ponto isto me diz respeito. - Claro, doutor Herzog.
Eu sei. Dieter Reissner era
seu amigo...
-Talvez sejas um pouco lento de compreens�o - J�rgen Cenitza pronunciou a frase num
tom indulgente e tolerante. - S�o coisas que acontecem, ser-se parado. Okay! Vou
repetir e muito devagar: Fora! Quero ver uma mosca, uma mosca muito r�pida, ou...
- O qu�? - Cenitza empinou o queixo. - Ou o qu�? - insistiu o indiv�duo, num tom
provocador. Cenitza colocou no meio da mesa a lata de conserva de peixe que
segurava na m�o, quando o tipo aparecera. Tratava-se de um sujeito baixo e magro,
que media 1,70 m de altura. Usava t�nis, umas rid�culas cal�as justas estampadas de
flores e um pul�ver escuro por cima. E como se tudo isto ainda n�o bastasse,
apanhara o ca-

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belo goriduroso num rabo-de-cavalo. Conservava-se, por conseguinte, no corredor,

junto � terceira fila das camas dos dadores de sangue e esbo�ava um esgar. - Ou o
qu�?
"Calma", disse J�rgen Cenitza de si para si. "N�o estragues tudo. Nada de
confus�o ... " Estava uma tarde calma e tranquila. E Cenitza tinha muito trabalho
pela frente. No amplo edificio tamb�m reinava a calma, demasiada para o seu gosto.
Imaginara que o trabalho decorreria a seu bel-prazer: primeiro comer uma bucha
acompanhada de uma cerveja e depois mais uma ida ao arquivo. As pastas mais
importantes de dadores de sangue j� estavam dispostas em cima da mesa. Estavam ali
todas, nome por nome, os toxicodependentes de St. Georg, os marginais e drogados.
Durante anos a fio, tinham deixado que lhes extra�ssem bioplasma. Cinquenta marcos
por sess�o. E os senhores de Bernhagen faziam, ent�o, os grandes neg�cios. Agora,
Cenitza tinha a chave de seguran�a. E n�o lhe restavam d�vidas de que no arquivo se
encontravam ainda mais coisas. Mas o que tinha ali na frente j� era por si s�
material explosivo. Umas toneladas de dinamite.
Continuava a escutar a voz: "Infelizmente estamos a fechar os servi�os no exterior
de Hamburgo, Herr Cenitza. Lamentamos, mas, dadas as circunst�ncias, toma-se
imposs�vel prorrogar o seu contrato." E n�o haviam demorado a agir, pois logo de
manh� os carregamentos de bloplasma tinham sa�do de Bernhagen e n�o s� as camas e o
equipamento iriam desaparecer, como tamb�m as pastas de arquivo. Apenas precisava
de pegar na m�quina fotogr�fica e toda a Associa��o de Bernhagen com os seus gordos
bonzos iria Pelos ares. T�o simples quanto isso... Cenitza somente n�o tinha
contado com o apareciMento deste palha�o. Era imposs�vel. Como poderia? -

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Mas, quer ele fosse passado ou maluco, n�o permitiria que este tipo lhe estragasse
os planos. J�rgen Cenitza levantou-se. As luzes de n�on por cima das macas estavam
apagadas. Para o trabalho chegava a ilumina��o do banco de dados. N�o conseguia
distinguir com nitidez as fei��es do outro, mas divisava-lhe o esgar e, pela fon-
ria como se comportava e se vestia, podia perfeitamente pertencer � clientela de
St. Georg-PIatz. S� que as coisas haviam mudado. Anunciava-se uma nova era e
viravam-se as costas aos vagabundos e drogados. Este aqui ainda n�o entendera a
realidade.
- Como � que conseguiste entrar? - Cenitza sentia as t�mporas a latejar de raiva.
No entanto, agora estava de p�, em toda a sua altura, e ficou, de imediato, melhor.
- V�, desaparece... - Nenhuma resposta. Avan�ou dois passos e ergueu o bra�o
direito, amea�ador: - Fiz-te uma pergunta. - Sim, patr�o - retorquiu o indiv�duo
com uma leve risada. - O grande patr�o branco interroga o rapazinho. O grande
patr�o branco quer saber como � que o rapaz entrou na casa... O rapaz est� com
muito medo... Tudo isto foi pronunciado num tom de voz agudo e pouco natural,
entrecortado de risadas. "Este meteu uma dose", pensou Cenitza. "Pelo que se v�...
A loucura total. Mas n�o � a primeira vez que assistes a isto. N�o h� nada a que
n�o tenhas assistido no armaz�m. B�bedos, tripados, putas, turcos, polacos, donas
de casa, vagabundos ... " Avan�ou devagar e saboreou a sensa��o. Iria calar o bico
ao palha�o. Ali mesmo. E ningu�m faria perguntas. Estava farto deste armaz�m, desta
espelunca. Era perigoso, sim, senhor! Se algu�m visse! Teria de haver ponto final.
E ele, J�rgen Cenitza, tomaria o assunto a seu cargo. P�s-se mais uma vez em
movimento, cego de raiva.

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- Eh! Eh... Grande bwana 11 - chegou-lhe de novo aquele riso. - O que queres do
pequeno rapazinho? - Rapaz? Cabr�o de merda... De ti, agora, s� quero uma coisa:
quero saber como � que entraste aqui dentro! A porta estava fechada. Desembucha! -
Pretendeu bater e f�-lo, s� que o outro se furtou com um moviInento ligeiro, quase
um passo de dan�a. Cenitza divisava-o agora perfeitamente: rosto magro, por volta
dos trinta anos. Via-se que era um tipo da pesada. - A barraca fechou, merdoso.
Deixou de haver mercadoria para paneleiros drogados como tu. Entendeste? Agora,
fala e j�! Mas nada havia para falar. Nem para Cen�tza nem para mais ningu�m. Tudo
aconteceu t�o rapidamente Como a velocidade de um raio e desenrolou-se diante dos
olhos de Cen�tza como um filme gasto e pouco n�tido, passado por um projector
rotativo: o indiv�duo, este fantasma de rabo~de-cavalo e com as cal�as el�sticas
estampadas de flores, escapara-se, com um repentino e potente salto, aos punhos
estendidos de Cenitza, pusera-se em cima de uma das camas almofadadas dos dadores e
bailava em cima dela, como um doido. - Fala j�!... Ah, ah, patr�o... - Cenitza
rodou sobre a esquerda, rapidamente, mas n�o o bastante. O homem deu um salto, voou
pelo largo corredor entre as filas das camas dos dadores e encontrava-se, agora, �
sua esquerda. Em seguida... N�o, Cenitza n�o compreendeu como tudo aconteceu, nem
como o que aconteceu podia ter acontecido. Sentiu apenas que algo lhe apertava o
t�rax. Cenitza era um homem entroncado, Inusculoso, fazia duas horas de manuten��o
fisica de tr�s em tr�s dias. Mas em que � que isso mudava a situa��o, de que lhe
servia? O seu corpo foi atirado de encontro a uma das camas, como se n�o tivesse
vontade 'Patr�o. (N. da T.)

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pr�pria. Debateu-se e tentou libertar-se. Enfiou o polegar entre os m�sculos do

peito e a larga e fina faixa de tecido que o estrangulava. Em nada o ajudou. Muito
Pelo contr�rio: um bra�o apertou-lhe a garganta. Com a press�o semelhante � de uma
garra de a�o. - Paneleiro drogado... N�o foi o que escutei? - escarneceu a voz
mesmo junto ao ouvido. - Repete. Cenitza distribu�a socos para o ar. Sentia como os
tend�es das cartilagens da laringe eram esmagados de encontro � espinha. Queria
gritar.. mas faltava-lhe o ar, Num �ltimo alento, fez girar o bra�o direito e foi
como se um raio lhe atingisse o corpo. Nada mais restou para al�m de uma dor
horr�vel, que lhe queimou os ombros. "Est� a deslocar-te o bra�o! Mas n�o pode!...
Ele vai... oh, c�us! "... Um ru�do semelhante ao da madeira apodrecida, um estalido
que se repercutiu em cada um dos nervos. "N�o � verdade! Ele... ele partiu-te o
bra�o!"... Uma cadeia de explos�es, uma cascata de dores insuport�veis, t�o fortes
que lhe abafavam os gritos na garganta. Cenitza sentiu o v�mito. Em seguida,
come�ou a chorar.
- O meu bra�o... o meu bra�o... -J� l� vai - escutou junto ao ouvido. "N�o �
verdade... n�o pode ser! Oh, como d�i! Vou acordar, estou apenas a viver um
pesadelo... Acordo e tudo voltar� a ser.."
- "Merdoso" n�o me agrada - ouviu nessa altura. - Pareceu-me indelicado.... Diga,
pelo menos, "senhor Merdoso". - Cenitza sentia um imenso calor que lhe descia pelas
pernas. Deixara de ver e as l�grimas eliminavam a tomada de consci�ncia. - Ent�o!
Ent�o! N�o temos muito tempo. Diga l�, diga: senhor Merdoso. Tente. Um formigueiro
de dores percorreu-lhe novamente o bra�o.

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-Senhor Merdoso... - sussurrou Cenitza.

-Mais alto! Quero ouvir bem!
- Senhor Merdoso! Senhor Merdoso! - chorou ele. A risada. Cenitza caiu em cima da
cama. As dores intensificaram-se e sentiu o sabor a b�lis na boca. "Meu. Deus, Deus
do c�u... Porque � que n�o perco os sentidos? Pe�o-te que me fa�as perder os
sentidos, por fa- vor .. " - Por favor - gritou. - Por favor, por favor.
- Claro. Um pouco de educa��o n�o prejudica ningu�m. - A voz deixara de soar
naquele tom agudo e esgani�ado, mas tomara-se n�tida, dura. - Havia ainda mais uma
coisa, certo? "Paneleiro drogado"?... N�o es- t� nada bem. Tens de concordar.
Agora fitava-o e sentiu-lhe o punho ossudo. Acocorou-se ao lado dele. Transformara-
se num dem�nio - um fantasma de olhos chispantes, com as ma��s do rosto
proeminentes, a boca distorcida num esgar horr�vel e de assassino. "Assassino",
pensou Cenitza. "Vai matar-te! Anni! Ela queria vir tamb�m. s nove, disse ... " E
voltou a gritar,
- Calma, calma... Ainda h� mais uma coisa. "Paneleiro drogado"... Sem "senhor" n�o
tem cabimento. V�, diz: senhor Paneleiro Drogado. Oh, raios! Olha para ti! Est�s a
mijar-te. Tu �s, por conseguinte, um mij�o e e� o senhor Paneleiro Drogado... Mas
tens de diz�-lo!
- Senhor.. senhor Paneleiro Drogado... -Excelente! E agora... o que fazemos, agora?
- Levantou-se. O rosto deixara de exibir o esgar, denotando um largo e quase
agrad�vel sorriso, que o iluminava: - Tenho de ensinar-te algo, Mij�o. � por assim
dizer o Meu trabalho. Queres que te mostre como s�o os teus olhos por tr�s? Deveria
interessar-te... Ent�o, queres Mesmo saber? - Nada mais havia que saber. E era-lhe
imposs�vel falar. Da boca, de l�bios azulados e em estOrtor, de Cenitza, saiu um
mero gorgolejar incompreens�vel. - Muito bem. � o que queres. Vou, ent�o, mostrar-
te...

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- O ataque n�o partiu de pontas de dedos, mas de garras, semelhantes a punhais, que
arrancaram os globos oculares de Cenitza. O mundo desfez-se eni sangue. A dor
expressou-se uma �nica e derradeira vez num grito horr�vel e intermin�vel que s�
findou quando uma s�ncope lhe tirou a vida... O homem com as cal�as el�sticas
estampadas deslizou da cama e observou, abanando a cabe�a, os dois dedos m�dios
cobertos de sangue. Dirigiu-se, em seguida, ao lavat�rio que ficava junto da
secret�ria e lavou as m�os. - Que sujeira! - murmurou, enquando as secava com a
toalha e olhava � volta. A garrafa de cerveja. O prato. A lata de conserva por
abrir. - Arenques em molho de paprica - leu com uma risada, e voltou a abanar a
cabe�a. Descobriu, em seguida, o estojo da m�quina fotogr�fica pendurado num dos
dois cabides junto da mesa. Esbo�ou um aceno de satisfa��o e p�-lo ao ombro. Em
cima da mesa, junto ao prato, havia uma pasta verde com documentos. Abriu-a,
folheou rapidamente os pap�is, fechou novamente a pasta, virou a cabe�a e p�s o
ouvido � escuta. Nada. Apenas o ru�do dos autom�veis na Neu-Deich Strasse. Pegou na
pasta, apagou a luz, atravessou em bicos dos p�s a enorme casa de banho que fora
utilizada pelos dadores de sangue e fechou a porta. Tudo isto sem lan�ar um �nico
olhar para o morto... Um dos vidros da janelinha da casa de banho fora habilmente
cortado com um diamante. O caixilho estava pousado no ch�o. O batente mantinha-se
aberto. O homem i�ou-se para o lado de fora, pousou os p�s no p�tio e avan�ou
lentamente, sem se voltar, at� � entrada. Ali, encontrava-se um grande Mercedes
desportivo vermelho metalizado. Aporta abriu-se. - Mas que grande demora, raios! -
pronunciou uma voz impaciente.

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- Tamb�m temos de gozar um pouco, n�o? - respondeu o indiv�duo das cal�as

estampadas. - Aqui est�. O que � isso?
- Pastas. Ele ia fotograf�-las.
Nessa manh� de segunda-feira, Rio deixou o Porsche na garagem. Vera ainda n�o
regressara de Hamburgo, mas se entretanto voltasse talvez precisasse do carro.
"C�us! Como foi poss�vel que n�o tivesse sentido necessidade de me telefonar?" Mas
agora n�o lhe apetecia nem tinha tempo para se irritar com esse assunto. O U-6
levou-o directamente � Pra�a da C�mara Municipal. No momento em que subia a escada
rolante, Rio sentiu uma dor fina e aguda nas t�mporas. O pr�prio sol que inundava a
vasta pra�a fazia-lhe arder os olhos. Pouco passava das duas da tarde. Deu uma
volta � pra�a. Sentiu-se melhor e dirigiu-se � entrada principal do Sport Munziger.
Chegara cedo, mas j� conseguia distinguir, por detr�s de um grupo de turistas
japoneses, o inevit�vel casaco de fazenda grossa e o cachecol vermelho de Novotny.
Entre eles tomara-se uma esp�cie de ritual nunca terem encontros semelhantes na
Prefeitura da Pol�cia. - Ent�o? - cumprimentou Rio, apontando para o saco de
compras que Novotny segurava na m�o: - Uma raqueta de t�nis? Tencionas voltar a
jogar?
-Bem queria, mas n�o posso... E o anivers�rio do Tommi. Ele queria uma coisa
destas. Tomini era um dos g�meos da irm�. Esta ficara sozinha, pois o marido sa�ra
de casa e desde essa altura que os tr�s constitu�am uma esp�cie de substituto da
fam�lia para o solteir�o Novotny. -Talvez dev�ssemos voltar ao activo, n�o?

99

- Sobretudo tu - retorquiu o comiss�rio num tom brusco e com um olhar perscrutador

dirigido ao rosto p�lido de Rio. - Mas n�o � isso que vamos discutir, certo? -
Foste � Cl�nica Max-Ludwig? - perguntou Rio, ap�s esbo�ar um aceno de concord�ncia.
- Passei l� a manh�.
- E? - A enorme porta de vidro abriu-se para dar sa�da a uma nova vaga de clientes
entusiastas do desporto. Todos traziam as roupas adequadas: camisas aos quadrados e
fatos desportivos. - Apetece-te uma cerveja, Paul? - Preferia um caf�. -Tamb�m eu.
- Sentaram-se � janela da espa�osa cervejaria. Rodeavam-nos senhoras de idade com
enormes fatias de tarte na frente e que conversavam em voz baixa. Novotny acendeu
um cigarro e Rio mascava o seu palito. Estiveste, por conseguinte, na cl�nica?...
E?... -E... como se fosse assim t�o simples de explicar. O director da cl�nica,
esse tal Labek, n�o estava. Foi a um qualquer congresso de cirurgi�es. Qualquer
coisa bastante ex�tica. Esqueci-me do nome... Quem me dera ser m�dico. Anda-se
pelas est�ncias balneares, de praia em praia e, no Inverno, vai-se para Davos ou
algo no g�nero. - E? - repetiu Rio, impaciente.
- E, e, e... Ele tem um substituto. Um tal doutor Weissmann. Primeiro, tentou
levantar objec��es: o arquivo que estava na cave e informa��es do bloco operat�rio
de h� mais de seis anos... era dificil, muito, muito dificil. Compreende... Tive de
o enfrentar com a realidade do Minist�rio P�blico, at� que, por fim, percebeu. E em
seguida: o arquivo na cave era treta. Tinham todas as informa��es ordenadas e
reunidas em microfilme. S� precisou de trabalhar um pouco no computador.

100

o caf� chegou. Novotny pediu um copo de �gua. Em seguida, despejou o pacote de

a��car, pousou-o e bebeu o primeiro gole com um grunhido de satisfa��o. Rio sentia
dificuldade em abafar a impaci�ncia. -E mais? -No fundo, tudo correspondeu ao que o
teu amigo te tinha contado. Como se chama ele? - Herzog. Doutor Jan Herzog.
- D�-me a morada. - Novotny tirou um bloco de apontamentos do bolso e anotou a
morada de Herzog. Meteu depois a m�o no saco de pl�stico com as letras "Sport
M�nziger", de onde tirou uma folha de papel dobrada, que empurrou, por cima da
mesa, na direc��o de Rio. - O secret�rio j� transcreveu a acta. Eficiente, bem?
Tens a� uma fotoc�pia. Devo estar doido para fazer uma coisa destas, mas uma pessoa
tem as suas fraquezas. Promete-me, no entanto, que vais desfazer-te imediatamente
disso. De prefer�ncia pelo fogo. 1 - N�o te preocupes. Est� prometido...
replicou Rio, metendo a acta no bolso do casaco. E qual o conte�do? O
n�mero 12 426 � o nosso ovo - prosseguiu N9votny puxando mais uma fuma�a. -
Exactamente o primeiro recipiente. Em suma, a numera��o dos doze ia @t� ao 12 437.
- N�o entendo uma palavra.
- Os n�meros eram impressos em sacos de pl�stico Tal como dantes podias ver na
televis�o, em todos notici�rios ou imagens de arquivo. Tamb�m na imprensa... Tu
sabes.
Referes-te a sacos de plasma? Plasma ou sangue puro, os sacos s�o todos parecidos.
Pelo menos, foi essa a ideia com que fiquei. De qualquer maneira... a partir da
s�rie 12, de 12 426 para te, trata-se de plasma. Foram fornecidos � cl�nica 4"",;
i@r uma firma do Hesse. Bio-Plasma � o nome da empresa.

101

Bio-Plasma, em Bernhagen... A firma ainda hoje fornece a cl�nica com os seus

produtos. A oferta � mais barata do que a das outras. No entanto, por qualquer
motivo que Weissmann n�o me mencionou, o trabalho de colabora��o cessou
presentemente. A Cl�nica Max-Ludwig procurou outro fornecedor e acho que fez
muit�ssimo bem. - Tudo isso est� muito certo e suspeito aonde queres chegar. Mas
n�o podias ser um pouco mais concludente? Okay! Reissner foi tratado com plasma
de um desses sacos. E trata-se, na verdade, do n�mero 12 426. Consta do relat�rio
do bloco operat�rio. Apertei, naturalmente, com este Weissmann. Imagina a cara dele
quando lhe mencionei o caso. Avis�mos em seguida por telefone n�o s� a Direc��o de
Transportes e os colegas do Hesse, mas tamb�m a Direc��o-Geral de Sa�de. Tanto
quanto descobri, a firma manteve-se at� agora discreta, exceptuando pequenos casos
insignificantes. Usufrui de uma reputa��o s�ria. - O que vai mudar - profetizou
Rio.
- Tenho a mesma suspeita - concordou Novotny, acabando de beber o caf�. -
Encarrego-me disso, Paul - decidiu Rio e levantou-se.
- Porque est�s com tanta pressa? Que tencionas fazer?
- Apertar com essa tal firma Bio-Plasma, n�o?
- J� l� tens os colegas a revirar tudo de uma ponta � outra.
- E da�? - replicou Rio, com um encolher de ombros.
A janela da sala estava toda aberta para tr�s, e a caixa do correio vazia. Rio
sentiu vontade de correr, mas, depois de reflectir melhor, decidiu-se por um passo
cal- mo e despreocupado.

102

No entanto, o cora��o batia-lhe com for�a no peito. De facto, a porta de casa

tamb�m n�o estava fechada � chave e c� de baixo da escada avistava-se a bolsa
vermelha de cosm�ticos de Vera. - Eh! Desarrumada? Escancarou a porta.
- Desarrumada soa bem! E que desarruma��o h� por aqui! - ouviu-a gritar. Estava no
corredor, entre a cozinha e a porta da sala, e segurava o vaso com as suas
hortenses favoritas. Tinha prendido os cabelos ao alto. Sob a testa redonda e o
tra�ado caracter�stico das sobrancelhas de Vera brilhavam os olhos verdes
desafiadores: - Disse-te que pusesses �gua, pelo menos uma vez por dia. E agora...
v� bem! Est� completamente seca. D� assim tanto trabalho p�r um pouco de �gua numa
planta? -E tudo o que tens para me oferecer como boas-vindas?
Vera suspirou, pousou o vaso de flores em cima da consola e respondeu: -N�o... -
Pendurou-se-lhe no pesco�o com tanto entusiasmo que o vaso de hortenses balan�ou e
quase se espatifou no ch�o. - E a cozinha, em que estado a puseste! E tu! - Pegou-
lhe na m�o, arrastou-o at� � sala, p�s a cabe�a de lado e observou-o com uma
express�o cr�tica. - E tu? Deixa ver! Est�s com p�ssimo aspecto. Mal a mulher se
ausenta de casa, o homem d� orgias. Ou ser� que estou errada? - Logo tu! - tentou
ripostar. - Com as tuas festas em Hamburgo... A mim n�o me correm as coisas t�o bem
quando fico sozinho, entendes? � para isto que um homem casa? Al�m de que tenho
tido uma imensidade de trabalho, a tens�o baixa, cansa�o da vida, t�dio, stress, um
maldito editor, um chefe de redac��o ainda pior �s costas e o caso mais tramado que
se possa Pensar.

103

-E por causa disso tens de voltar a viajar?

- Exacto. Limitou-se a olh�-lo e dirigiu-se � cozinha. -Como �? Queres um ch� ou
alguma coisa que comer? J� comeste? - N�o h� nada em casa. -Achas-me idiota? Trouxe
carnes frias do avi�o e p�ezinhos frescos. Senta-te. - Enquanto mastigavam, foi
agitando como habitualmente a sua varinha m�gica: aquela pe�a fant�stica de
Gitti... E a gente que se conhece! E como foi divertido... - O pior ainda est� para
vir, Rio. N�o tive saudades tuas. N�o aconteceu pura e simplesmente... - Fabuloso!
- O ch� ajudou-o. Ou seria a express�o dela? N�o, toda a pessoa de Vera contribuiu.
Sentia-se muito melhor. - Porque n�o vieste no primeiro voo? - Mais uma hist�ria
c�mica... - Quando chegou ao fim, acrescentou: - E agora segue-se o programa.
Limpar a casa. Em seguida, tomamos banho. Esquece o teu artigo. Em contrapartida,
vamos para a cama.
-Vejam s�! - Acariciou-lhe o joelho.
- Desde quando tens alguma coisa contra? - retorquiu, estendendo o l�bio inferior,
amuada.
- Tenho mesmo de ir � redac��o. Levantou-se, ergueu-a nos bra�os e beijou-a. Mas
estava de qualquer forma ausente e at� mesmo agora, at� mesmo nesta situa��o, o
nome Reissner n�o o abandonava. - Eh! - exclamou ela, afastando-o. - Estou aqui.
Chamo-me Vera. Esbo�ou um aceno de cabe�a culpado. - Que merda! - exclamou. - Como
� que fui meter-me neste maldito caso... -De que se trata? Tentou esclarec�-la o
melhor que lhe era poss�vel.

104

- Sangue contaminado com sida? - suspirou. - Valha-me Deus! E onde tens de ir?
-Primeiro � redac��o e depois a um buraco qualquer em Hesse.
-Desaparece! - ordenou, batendo-lhe com os punhos no peito e com um brilho
enraivecido nos olhos. - Como � que ainda n�o te foste embora? Queres que te
embrulhe um p�ozinho? - V� l�... - Beijou-a onde sabia que daria resultado: na
curva do pesco�o. - N�o um, mas dois p�ezinhos! Achas que vou viajar sozinho para
Hessen? Vens comigo! - Est�s a brincar?
- Como assim? O Taurius � uma regi�o maravilhosa. E Francoforte fica perto. Talvez
ainda d� uma volta contigo pelas boutiques... - Talvez? Achas que consegues
subornar-me com uma proposta dessas? -H� hot�is de sonho, Vera. Riu como s� ela
sabia rir: -N�s dois e um hotel? O velho truque para casais em crise... � isso? -
Porque n�o? - replicou Rio com um esbo�o de sorriso.
Widerimayerstrasse. Um edificio cinzento e grande. Algures, l� no alto, o nome a
letras vermelhas: NEWS KURIER. No p�tio, que Rio atravessava nesse momento, as
gigantescas bobinas de papel de jornal aguardavam o momento de serem levadas para a
rotativa. Passou junto ao porteiro e subiu ao quarto andar.
- Herr Olsen est� reunido com Herr Maliler - informou-o a secret�ria. - Disse-me
que, caso aparecesse, deveria ir ter logo com eles... @ O gabinete de Maliler era
no sexto andar. Uma sala de esquina. O gabinete dos editores, a central do poder.

105

Quando Rio entrou na ampla sala forrada de pain�is de madeira, Walter Maliler
encontrava-se, de p�, junto � janela. Segurava um l�pis na m�o, enquanto
discursava. Aparentemente, nunca conseguia faz�-lo na cadeira e, por conseguinte,
tinha de se levantar. Olsen afundara, pelo contr�rio, o volumoso corpo num
confort�vel sof� de cabedal preto-escuro e ia acenando, delicadamente, com a
cabe�a. - Ah! Chegou, ent�o, Rio! - cumprimentou o editor, af�vel. Maliler
conseguia aquele permanente tom de pele bronzeado nos campos de golfe, ou, sempre
que o tempo n�o o permitia, numa visita a uma das suas vivendas no Mediterr�neo, ou
ainda, se necess�rio, no gin�sio. Formava um conjunto sugestivo com o cabelo
grisalho e o branco-prata do bigodinho sobre o l�bio superior. Rio interrogara-se
muitas vezes porque � que ele se pavoneava como uma vedeta de Hollywood de um filme
dos anos 50. Talvez fosse a mulher a insistir. - Portanto, Rio, Rio... - prosseguiu
num tom paternal. - L� voltou a desenterrar um assunto escaldante. - N�o foi bem
assim. Digamos que se abateu na minha cabe�a.
- Uhmmm! E trata-se, como habitualmente, de uma hist�ria horr�vel. "Sim", pensou
Rio, sarc�stico. "Uma daquelas hist�rias horr�veis que te fazem ganhar milh�es." -
E, de qualquer maneira, sinto-me , digamos, bas tante perturbado. N�o conhecia,
de facto, esse infeliz chamado Reissner, mas o chefe dele, o doutor Linder, �...
pode afirmar-se... um conhecido do meu c�rculo. Costumamos ir jogar golfe juntos. �
um indiv�duo bastante complicado, o exemplo t�pico do autodidacta dos neg�cios...
Mas n�o interessa para o caso. Apenas pretendo dizer para que fique bem claro: esta
hist�ria promete realmente uma repercuss�o gigantesca, mas

106

trata-se de areias movedi�as. �, por conseguinte, necess�ria uma certa

sensibilidade. Sabe a que me refiro... -- Rio sabia perfeitamente o significado das
palavras. Habituara-se a escutar quase sempre a frase "areias movedi�as", quando
Maliler acedia a encarreg�-lo de um trabalho. - Dado tratar-se de um tema t�o
escaldante, Herr Olsen � de opini�o de que poderia fazer-se uma s�rie, mas
discordo. Devemos proceder a uma investiga��o pormenorizada, muito minuciosa do
assunto, Rio, e somente informar com base em factos comprovados. O telefone tocou.
Maliler dirigiu-se � secret�ria, levantou o auscultador e esbo�ou um gesto af�vel
com a m�o esquerda. Estava a mand�-los embora. -� mesmo um idiota chapado -
resmungou o gordo Olsen, enquanto desciam no elevador para a redac��o. - Sabes o
que me disse? Que eu tamb�m devia come�ar a jogar golfe. Que o golfe n�o s� faz bem
� circula��o como � igualmente um desporto de reflex�o. � atrav�s do golfe que se
consegue automaticamente a necess�ria posi��o de distanciamento face � actualidade.
E sem ela torna-se imposs�vel fazer um bom jornal... Era s� o que me faltava! Ouvir
isto da boca de um convencido destes... - Nesse caso, esquece! - aconselhou Rio.
Atravessaram a sala da frente. Olsen n�o se sentou. Retirou uma folha de papel do
cesto de correio e agitou-a diante do nariz de Rio. -Um fax. L�ders passou-o h� uma
hora. - Rio leu rapidamente o texto. Um homem chamado J�rgen Cenitza fora
assassinado. "Havia, contudo, dois factos interessantes", escrevia L�ders. Em
primeiro lugar, os requintes de crueldade do assass�nio, que levara a Pol�cia
Criminal a supor que Cenitza ou os autores devefiam procurar-se no meio do crime
organizado, talvez mesmo num ramo russo ou chin�s da mafia. Arrancaram

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os olhos � v�tima, antes de a estrangular. Mas, em segundo lugar, a v�tima tinha

sido empregada de uma firma de produtos farmac�uticos do Hesse, que se
especializara na prepara��o de plasma e preparados sangu�neos: a firma Bio-Plasma,
em Bernhagen... - S�o eles, n�o? - disse Olsen, erguendo as grossas sobrancelhas. -
A BIo-Plasma, Bernhagen? - Rio esbo�ou um aceno de concord�ncia. - Nesse caso, vais
at� l�. Se poss�vel, ainda hoje � tarde. N�o acredito muito que exista qualquer
rela��o, mas podes inteirar-te das fun��es que este Cenitza desempenhava. - Rio
manteve-se silencioso. - Alguma objec��o? - Claro que n�o... - Tossiu sem conseguir
dominar a comich�o que lhe arranhava a garganta e o ataque foi t�o forte que se
afundou no maple. - Do fumo n�o pode ser - comentou Olsen, impiedoso. - Os palitos
n�o afectam os pulm�es... -� deste ambiente pesado do teu gabinete - ripostou Rio.
-Trouxeste o gravador? -N�o vais, por acaso, exigir-me... - replicou Rio com um
brilho de desconfian�a nos olhos. - Ora, velho! N�o vamos fazer t�tulo de primeira
p�gina. Remetemo-lo para a p�gina dois. Preciso, no entanto, de setenta linhas.
Digamos, at�... - consultou o rel�gio - at� �s quatro! E depois podes seguir, rumo
ao Taumis.
Rio tinha levado o Porsche com esfor�o at� pr�ximo de Francoforte. Em seguida,
sentiu-se sem for�as e desistiu. Beberam dois caf�s num restaurante � beira da
estrada. Depois Ver� colocou-se atr�s do volante. Rio ligou o r�dio. O posto da
R�dio Sudoeste transmitia velhos �xitos. E, quando chegou a vez de Frank Sinatra,
adormeceu. - Eh, Rio! Acorda! - Nesse momento, soube porque

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� que o ar lhe tinha faltado subitamente: a cotovelada de Vera nas costelas.

Debru�ou-se sobre ele e puxou-lhe igualmente o nariz com toda a for�a. - Podes,
obviamente, ficar no autom�vel, se achares prefer�vel. Mas quem � que me veio com
toda aquela conversa de fazer amor no hotel e de como seria fabuloso? J� est�s a
dormir � chegada. - Rio endireitou-se no banco e olhou l� para fora. Uma tabuleta
azul, floreada, de n�on, anunciava: "Parkhotel Bernhagen". - A primeira casa do
s�tio! - riu ela. - �s um tesouro, Vera.
- Bem podes diz�-lo. Quando penso que ainda ontem, em Hamburgo, aguentei sem dormir
at� de manh�... E meti-me em seguida no avi�o. E tudo para voltar para um monte de
ossos fr�geis como tu. Que interessa? AVera ama-te. A Vera vai ajustar tudo. - Ali,
sim? Em seguida, beijou-o. Desta vez, na testa. Sentiu-se uma vez mais agradecido
por ainda haver mulheres como ela. Os reposteiros de tule agitados pelo vento.
�rvores, l� fora, diante da janela. Ulmeiros, um abeto, duas b�tuIas. Em frente, na
parede, estava pendurado um quadro com girass�is. E ele mantinha-se deitado numa
cama enorme de madeira lacada de branco e teve alguma dificuldade em perceber qual
o seu papel no meio de toda aquela impon�ncia." Soergueu-se e massajou com for�a os
dois olhos: Bernhagen?... Claro, Parkhotel Berriliagen. Ej� eram dez horas. Ouviu
um chapinhar na casa de banho: Vera. Dez horas, raios! Como se chamava a firma a
que devia esta exig�ncia? Bio-Plasma, exacto... Podia obviamente tentar um ataque
de surpresa, mas neste trabalho talvez n�o fosse a melhor op��o. Pensou sobre se
n�o deveria telefonar a Olsen e anunciar-lhe: "Fala o chefe

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de redac��o do News Kurier. Herr Martin, o nosso redactor principal gostaria de

hoje de manh� ... " N�o, tamb�m n�o era uma solu��o. Rio pediu o servi�o de quartos
e resmungou:
- O que significa este "Grande pequeno-almo�o") Mande tudo o que tiver. - Em
seguida, perguntou � recep��o: - Conhece uma firma local chamada Bio-Plasma? - Bio-
Plasma! Claro - surgiu a resposta como um tiro de rev�lver. - Afirma Bio-Plasma �
um bom cliente do nosso hotel. Vinte e quatro dois quinze � o n�mero de telefone da
central. Com quem deseja falar? Tamb�m tenho aqui anotadas as extens�es mais
importantes. - Excelente. A isso � que chamo um bom servi�o. Herr... Herr.. -
Weigert. Chamo-me Weigert, Herr Martin.
- Muito bem, Herr Weigert. Gostaria de falar com a direc��o. -Bom, o director da
Bio-Plasma �, na realidade, Herr Engel. Mas, tanto quanto sei, est� sempre ausente.
Herr Engel viaja muito, sabe? O homem que o substitui e que �, na verdade,
respons�vel por tudo durante a aus�ncia de Engel, � o doutor Hochstett. -Nesse
caso, pe�o-lhe o favor de me p�r em contacto com o doutor Hochstett... -S� um
momento, Herr Martin... E foi, de facto, apenas um momento. - Secretariado do
doutor Hochstett - anunciou uma voz �spera de mulher. - Como, por favor? News
Kurier? N�o � o jornal que publicou o artigo a nosso respeito na edi��o de hoje?
Rio n�o contara com o facto de o seu artigo j� ter chegado �s instala��es da Bio-
Plasma. - Exacto - anuiu. - E fui eu quem o escreveu. Uma pausa. E a seguir:

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- N�o sei, todavia, se o doutor Hochstett tem tempo para o receber. - A voz havia
adquirido um frio de gelo. - Acredito que ter� - ripostou Rio, que ia ganhando
coragem. - Sobretudo porque ser� sem d�vida de todo o interesse da firma se o
doutor Hochstett arranjar tempo. - Um momento, por favor... - O momento prolongou-
se a tal ponto que Rio j� sentira a tenta��o de pousar o auscultador. No entanto, a
voz voltou a fazer-se ouvir: - Est� dispon�vel hoje ao fim da manh�, Herr Martin? �
prov�vel que o doutor Hochstett tenha de se ausentar logo a seguir ao almo�o. -
Claro que estou. -Qual a sua morada?
- Parkhotel.
- �ptimo. N�o fica longe daqui. Digamos dentro de meia hora? - Okay! Darei o meu
melhor. Mal acabara de pousar o auscultador, quando bateram � porta. O empregado do
andar entrou no quarto empurrando um carrinho com um imponente sortido de caf�,
ch�, tosta, queijo, salsichas, fruta e sumos. Rio saltou apressadamente da cama,
vestiu o roup�o de banho e sentiu-se como que obedecendo a um long�nquo sinal de
trombeta: bem e de bom humor. E a coroar esta sensa��o, Vera fez a sua apari��o:
nua, � excep��o da pequena tanga de um verde brilhante entre as pernas. A luz do
sol que vinha do jardim reflectia um brilho suave nos ombros e nas coxas reluzentes
de humidade. Penteara ao alto o cabelo de um louro escuro e o riso inundava-lhe o
olhar. - Temos, portanto, a orgia de um pequeno-almo�o COM o repouso a seguir -
comentou com um breve Olhar cr�tico. - Talvez ainda haja solu��o para n�s. Tomou-a
nos bra�os e acariciou-lhe a nuca. As pontas

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dos dedos vaguearam pela linha estreita da coluna. - Vera fitou-o: - Primeiro
comemos... depois, logo se ver�.
- Escuta. V� bem como me apareceste aqui...
- Devo espica�ar-te o apetite, n�o? - Beijou-lhe os mamilos, mas ela esquivou-se
com um movimento �gil, afundou-se no maple e sorveu um gole de caf�, Comeram num
sil�ncio apenas interrompido por risadas. - Porque � que ainda n�o paraste de olhar
para o rel�gio? -� mesmo? - retorquiu Rio, apanhado de surpresa.
- Tr�s vezes, pelo menos.
- Ah, Vera! tenho... tenho de... - Explicou-lhe o motivo.
- � imposs�vel que seja verdade! - exclamou, fitando-o enraivecida. -Depois ainda
ser� muito melhor. Vais ver.
- Depois? Ent�o, eu tomei banho, untei-me com �leo e perfume e falas no "depois"?
N�o existe um "depois", idiota. Quando acabar�s por te dar conta da realidade?
Nestas coisas, somente o "agora" conta... A cidadezinha de Bernhangen na regi�o do
Taumis situava-se a cinquenta quil�metros de Francoforte. Deveria ter sido,
outrora, uma aldeia, mas da qual n�o restavam muitos vest�gios. Havia uma igreja
com um campan�rio, um monumento de guerra de arenito e uma fonte do mesmo material.
Murmurava suavemente na pra�a do mercado. As velhas casas, que se agrupavam dos
lados, tinham quase todas nos r�s-do-ch�o boutiques, pastelarias e caf�s. Boutiques
muito elegantes. Caf�s muito cuidados. Como pano de fundo avistavam-se encostas
verdes. E a toda a volta havia vivendas e bungal�s brancos. Rio meteu o Porsche
pela Kur-Allee - uma rua estreita

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e orlada de pl�tanos. O casino devia ficar por perto, dada a tipicidade do local,
s� que n�o lhe interessava. - A meio da avenida vire para a direita - indicara otto
Weigert, o chefe da recep��o do Parkhotel. - Segue-se um t�nel de caminho-de-ferro
e no pr�ximo desvio mantenha-se � esquerda, subindo a vertente. Obedeceu as
instru��es recebidas. N�o precisou avan�ar muito at� detectar na berma da estrada
um peda�o de arenito com uma placa bastante usada em verde e branco. Havia as
iniciais da firma "B" e "P" entrela�adas. Por baixo estava escrito 1310-PLASMA
BERNHAGEN. @ . Cem metros mais � frente erguiam-se edificios brancos por detr�s de
um talude enfeitado de flores. At� esse momento, Rio n�o se dera ao trabalho de
pensar no aspecto que uma firma deste g�nero teria. "Herdades de sangue", "firmas
de especula��o duvidosas", "quiosques de f�rmacos" - haviam sido estes ou #pelidos
no g�nero os utilizados pela concorr�ncia e que tinham aparecido mesmo nas grandes
revistas. No entanto, nada descobriu de suspeito por estas bandas. Muito pelo
contr�rio. A empresa parecia-lhe bastante grande. Os edificios encontravam-se
dispostos em forma de L. Uma constru��o t�rrea, de um andar e quase sem janelas,
talvez a �rea de produ��o, erguia-se junto a um pr�dio com tr�s andares, que, com
toda a probabilidade, alojava os servi�os administrativos. Tudo tinha um ar
moderno, cuidado, e apresentava-se rodeado por um muro branco. O c�u reflectia-se
nas janelas e no relvado cresciam amores-perfeitos. O pr�prio parque de
estacionamento encontrava-se orlado de flores coloridas. "Deve dar para uns
quarenta carros", avaliou Rio. Pelo que via n�o trabalhava aqui gente de elite mas
a Bio-Plasma parecia ir bastante bem.
Esperava-o a primeira surpresa: n�o havia somente

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um muro a servir de veda��o, mas mesmo uma casa da guarda, munida de cancela, que
lhe impedia a entrada. Avistou um homem de farda escura por detr�s dos vidros. O
homem veio at� c� fora. N�o se tratava de um indiv�duo af�vel e idoso, mas de um
homem novo e robusto. - O que deseja? - perguntou, medindo Rio de alto a baixo, com
uma express�o desconfiada. - Tenho uma entrevista com o doutor Hochstett. -Pode
dizer-me o seu nome? - Martin, Rio Martin. -Um momento, por favor.. Desapareceu no
interior da casa da guarda, a fim de telefonar. Mantinham aqui um servi�o de
seguran�a bastante bem montado. Porqu�? Rio voltou a amaldi�oar o patr�o. Tinha
colocado Bruno Arend numa outra miss�o, sem o avisar.. Agora, veriamos... Talvez
voltasse a encontrar-se, muito em breve, diante desta imponente empresa. Mas na
companhia de Bruno! Agora, a situa��o prometia!
Rio n�o se deu ao trabalho de procurar um lugar no parque de estacionamento. Parou
mesmo na frente da pomposa entrada e saiu do autom�vel. N�o avan�ou mais. No
espa�oso �trio, igualmente pejado de mosaicos de m�rmore e ornamentado com relevos
de bronze, aguardava-o mais um uniforme preto. - Vem visitar o doutor Hochstett,
n�o � verdade? Rio esbo�ou um aceno de cabe�a afirmativo. - Se quiser fazer o favor
de se sentar ali... -E quem vai aparecer? O chefe do FBI ou dos Servi�os Secretos?
O guarda limitou-se a soltar uma risada inexpressiva.
- O doutor Hochstett vai receb�-lo de imediato. Dentro de segundos... Rio atirou-se
para cima do luxuoso banco de cabedal

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castanho junto ao elevador. Decorreram uns meros segundos at� se dar conta do
zumbido e do suave toque de campainha, que anunciava a paragem do elevador no
�trio. Tratava-se, por conseguinte, do Dr. Hochstett: vestia cal�as de ganga e um
casaco desportivo em cujos bolsos enfiara as duas m�os ao sair do elevador. Alto,
desportivo, magro, bastante simp�tico e, em especial, surpreendentemente jovem. Foi
esta a primeira impress�o. Mas quando Rio se levantou e se viu na frente do
indiv�duo, havia algo a corrigir: no cabelo louro e de corte curto e encaracolado
notavam-se algumas brancas. Assemelhavam-se a uma esp�cie de p� no meio do tom
louro. Tinha um rosto cavado, os olhos castanho-claros eram nervosos e inquietos e
notavam-se rugas na testa e nos cantos da boca. -Herr Martin, n�o � verdade? -
perguntou o Dr. Hochstett, sem estender a m�o a Rio e nem sequer fazer qualquer
men��o nesse sentido. - Se quiser fazer o favor de me seguir.. Atravessou o �trio
na frente dele. Tinha uns modos agitados e pouco naturais. "Vai levar-te para uma
sala de visitas", pensou Rio, "como acontece no Edificio Hoover, em Washington, a
central do FBI." Tamb�m aqui se impediria, com toda a probalidade, que estranhos
cheirassem o p� pejado de segredos dos departamentos de servi�o. N�o conduziram,
todavia, Rio a uma sala, pois mais se parecia com uma cela. O mobili�rio compunha-
se de uma marquesa estofada, como � uso dos m�dicos, um arm�rio cinzento met�lico,
uma secret�ria tamb�m cinzenta e duas cadeiras. - Por favor - convidou o Dr.
Hochstett, apontando para uma das cadeiras, ao mesmo tempo que se sentava atr�s da
secret�ria. H� muito que Rio perdera o h�bito de se surpreender.

115

Ossos do oficio! Mas tinha um sorriso ir�nico para todas as situa��es. E para esta,
tamb�m. - Herr Martin... - come�ou Hochstett, brindando-o com um demorado e
expressivo olhar. - Porque � que n�o veio falar comigo antes? - Antes?
O anfitri�o meteu a m�o no bolso do casaco azul com bot�es dourados, retirou uma
folha de papel dobrada, pousou-a em cima da secret�ria e alisou-a. Era um fax. - O
nosso correio n�o � suficientemente r�pido. S� costumamos receber o News Currier
pr�ximo do meio-dia. Temos, no entanto, um departamento de recortes de imprensa.
Informa-nos de tudo o que nos diz respeito. E decerto imagina que considerei o seu
artigo provocat�rio. - Franziu o sobrolho e acrescentou: - Posso perguntar-lhe de
onde lhe veio a informa��o? -Muito simples:

daqueles que a obt�m profissionalmente.- Da Pol�cia, portanto. - Rio assentiu com

a cabe�a. - A Pol�cia tamb�m j� esteve aqui - replicou Hochstett com uma express�o
dura. - Ontem. Viraram tudo do avesso. - Imagino - redarguiu Rio com um aceno de
cabe�a. - E agora isto. - Mas, no fundo, o que � que mais o irrita? -Est� a falar a
s�rio? - Hochstett alisou ainda mais a folha de papel, inclinou a cabe�a sobre a
mesma e ergueu a voz, enquanto citava as frases de Rio: "N�O EST� AQUI EM CAUSA O
CASO REISSNER, A TRAG�DIA DE UM HOMEM QUE, INVADIDO POR UM P�NICO CEGO, TALVEZ UM
AMOR CEGO, SOMENTE ACHOU COMO SA�DA P�R TERMO AO QUE MAIS AMAVA - A FAM�LIA E A
PR�PRIA VIDA. ESTA HORR�VEL TRAG�DIA NADA MAIS PODE SER QUE O MOTIVO PAPA REPETIR A
PERGUNTA: DURANTE QUANTO TEMPO MAIS? DURANTE QUANTO TEMPO ESTAREMOS CONDENADOS A

116

OBSERVAR, DE BRA�OS CRUZADOS, COMO PESSOAS INOCENTES

S�O SACRIFICADAS COBI�A DE ALGUNS NEGOCIANTES DE
SANGUE, QUE NAS SUAS QUINTAZINHAS ... "Hochstett deixou pender a folha, torceu o
nariz e repetiu num tom cortante: - Quintazinhas! N�o est� propriamente sentado
nuMa quintazinha, certo? Esta afirma��o �, na realidade, muito forte! Mas onde �
que eu ia... ah, aqui... " ... NAS SUAS QUINTAZINHAS DESLEIXAM O CONTROLO E OS
SISTEMAS DE TESTES, A PONTO DE TANTO AS OPERA��ES COMO OS SOCORROS A ACIDENTADOS
REPRESENTAREM PERIGO DE VIDA." Abanou a cabe�a, repugnado. -Todos t�m a sua
profiss�o, Herr Martin. Eu levo a minha a s�rio, o que n�o me parece ser o seu
caso. - E porqu�?
- Porqu�? Ainda pergunta depois de este artigo ter sido publicado? Este planfleto
escrito por seu punho... Olhe � sua volta. Uma an�lise superficial bastar� para lhe
mostrar que a Bio-Plasma n�o � uma quintazinha. Thrito os nossos produtos como os
testes que garantem ,wseguran�a dos nossos produtos baseiam-se nos mais recentes
conhecimentos cient�ficos e s�o tecnicamente preparados at� ao m�nimo pormenor. E
no que se refere ao controlo... N�o vou pronunciar-me sobre os nossos
cOlaboradores, mas, na Bio-Plasma, o propriet�rio, Herr Engel, exige uma precis�o
meticulosa. Acha que n�o entendo, t�o bem como o senhor, que um esc�ndalo destes
pode n�o s� afectar como arruinar inteiramente Ma firma como a nossa? E o senhor
aparece, e escreve Um artigo destes, manda a Pol�cia investigar... N�o fui eu - riu
Rio com uma express�o paciente. - A pr�pria Pol�cia tomou o assunto a seu cargo, j�
que falamos nisso: onde se encontra Herr a "gel nestas horas t�o penosas para a sua
firma? Pode guardar a ironia... - fumegou Hochstett de

117

raiva. - Herr Engel aparecer� na devida altura. E d�-se por satisfeito que n�o
esteja aqui... -N�o estou assim t�o certo.
- Sobre o qu�?
- Sobre a minha satisfa��o. Teria o maior prazer em falar com ele. Hochstett
levantou-se de um salto e ficou de p� por detr�s da secret�ria cinzenta, como se
tivesse sido impelido por uma mola do assento.
Rio manteve-se calmamente sentado. -Tem mais algumas perguntas? -Muitas. - Rio
cruzou as pernas. - Compreende, doutor Hochstett... De resto posso perguntar-lhe: �
formado em Medicina? - Que descaramento! - Que outra hip�tese haveria? Estudei
Medicina de Transfus�es. -Desculpe, mas n�o se trata propriamente de um pormenor
irrelevante, certo? Apenas pretendi dizer: em casos semelhantes, ou seja, quando a
seriedade de uma firma � posta em causa, estou habituado, na minha qualidade de
jornalista, a que me mostrem a firma. O que tamb�m � l�gico, n�o acha? - O qu�? -
ripostou Hochstett, muito afogueado. - N�o est�, por acaso, a pensar que o v�
deixar passear-se por aqui. O que � isso de "pensar"? Achei, como lhe disse,
perfeitamente l�gico. O m�dico fixava-o e Rio continuou a rir, imperturb�vel.
-Muito bem! - exclamou, ap�s mais uma pausa. - Talvez Herr Engel tomasse essa
decis�o. - Decerto, doutor. Sobretudo depois de este horr�vel caso Reissner ter
ocorrido praticamente no mesmo fim-de-semana em que se deu o homic�dio de um dos
vossos colaboradores de Hamburgo. - De que est� para a� a falar, Deus do c�u?
Depois

118

de tal afirma��o, vejo-me realmente obrigado a duvidar de que esteja em seu juizo
perfeito. O que tem este desditoso acidente a ver com... -... a Bio-Plasma? - Aveia
s�dica de Rio fora desperta: ele que estrebuchasse. J� que se mostrara t�o
arrogante, deveria igualmente suar. - Talvez n�o, talvez se possa falar aqui de uma
cadeia de circunst�ncias desditosas. Destidosas para a imagem da sua firma... No
entanto, trata-se de infort�nio seu, se apenas tiver pol�cias ou jornalistas na
frente: eles pretendem a sua queda. Procuram estruturas que possam associar. Os
pol�cias e os jornalistas t�m algo em comum: raramente acreditam em coincid�ncias!
As coincid�ncias estragam-lhes o neg�cio, se bem me entende. -N�o entendo uma
palavra. - A frase foi pronunciada num tom seco e praticamente num sussurro. A voz
assemelhava-se a um murm�rio. - Foi o que pensei - comentou Rio com um esgar. -
Quer que lhe explique? -Pretende insinuar que a morte deste empregado, ali�s um
colaborador em part-time, tem qualquer rela��o com os acontecimentos que... que...
Tornava-se-lhe aparentemente dificil continuar a falar. E ainda era mais vis�vel o
claro esfor�o que fazia para controlar os m�sculos do rosto. -... que ocasionaram o
aparecimento da Pol�cia e a minha visita � sua firma. Era isso o que queria dizer?
- Esse tal Herr Cenitza desempenhava trabalho de rotina em Hamburgo. E era como j�
lhe afirmei: colaborador em part-time. - Tirar sangue. Uma esp�cie de empregado de
posto de gasolina. 1 - N�o me parece que se expresse num tom muito adequado, Herr
Martin. - Nunca fa�o grandes esfor�os nesse sentido - contrap�s Rio, fixando o
advers�rio. Hochstett n�o conseguiu

119

aguentar o olhar. - A s�rio. No entanto, se agora quiser mostrar-me a firma...N�o

fa�o a m�nima ideia de como funciona este g�nero de empresas. Ignoro como �
poss�vel ganhar dinheiro a partir de produtos para o sangue. Pelo menos do
exterior, a sua firma parece bastante moderna. - Refere-se � nossa "quintazinha"?
- Ah! N�o leve as coisas t�o a peito - exclamou Rio com um arremedo de sorriso. -
N�o se deve interpretar cada palavra � risca... N�o era de facto uma quintazinha...
Rio enfiou, devagar e muito concentrado, a faca de peixe na carne branca e
arom�tica do seu linguado � Ia meuni�re. Separou os dois filetes da espinha,
empurrou-os para a beira do prato e observou a salada com uma express�o satisfeita:
espargos, rodelas de abacate e mes- mo nozes - tudo misturado.
- S� a palavra em si o irritou. E compreende-se. Depois de se ter dado uma volta
pelas instala��es (aqueles centrifugadores, que separam o plasma dos ou- tros
componentes do sangue, os comandos electr�nicos que fazem com que tudo funcione
automaticamente, sa- bes ... ), se tivesses visto, Vera, vidros, cromados,
aparelhagem por todo o lado, tamb�m ficarias um pouco impressionada. Mas apesar de
tudo... - Sim? O qu�? Vera preparava-se para comer uma folha de alface, mas pousou
o garfo. Rio estava a querer dizer algo mais e pertubava-o se algu�m mastigava. -
Apesar de todo aquele pretensiosismo de alta tecnologia, fiquei com a certeza de
que alguma coisa n�o est� em ordem. -E o que te levou a essa conclus�o?
- Isto - respondeu batendo ao de leve com o indicador no nariz.

120

Vera fitou-o em sil�ncio e demoradamente. -Agora, continua a comer, Rio. Daqui a

pouco o teu linguado arrefece. Ele nem sequer pareceu ouvi-la. - Reinava uma
precis�o de algum modo estranha. Aquele Hochstett que saltitava � minha volta e
n�o parava de ripostar, todas aquelas figuras brancas de fato-macaco! E o
nervosismo generalizado. Nas c�maras frigor�ficas, em que guardam as reservas de
sangue, havia selos brancos por todos os lados. A Pol�cia deve ter apertado com
eles. Al�m disso... - interrompeu-se, espetou um bocadinho de peixe, pousou o garfo
e manteve-se calado. Estavam sentados no terra�o do Parkhotel. Dois criados
afadigavam-se, de um lado para o outro, por entre as mesas. Tomava-se muito
agrad�vel estar aqui sentado. Uma brisa fresca chegava-lhes das encostas e no
relvado verde em frente, por entre os guarda-s�is, ouvia-se o murm�rio de um
repuxo. O ru�do seco das bolas de t�nis soava algures. E os poucos h�spedes, na sua
maioria mulheres - indubitavelmente casadas com qualquer gerente, bem pago, que
trabalhava nas pequenas mas abastadas firmas dos arredores - ocupavam-se com elas
pr�prias. Rio soltou uma gargalhada dirigida a Vera, mas nem sequer teve
consci�ncia de que o fazia. Encontrava-se novamente no comprido corredor sem
janelas, iluminado por l�mpadas de n�on, encontrava-se numa sec��o separada por um
muro branco de altura m�dia. Viam-se in�meras l�mpadas pequenas coloridas: olhos
electr�nicos. Acendiam-se e apagavam-se intermitentemente. Piscavam-lhe, como se
fossem olhos min�sculos. Rodeava-o um leve zunido de m�quinas electr�nicas. Em cima
da mesa aguardavam, em compridas embalagens de pl�stico, filas de tubos de ensaio.
Todos estavam cheios de um l�quido escuro: sangue. Sangue humano.

121

Sangue de todas as proveni�ncias: sangue de homens, de mulheres, de velhos, de

jovens, de saud�veis e de doentes. Sangue que havia sido extra�do a volunt�rios,
que, com a sua d�diva, esperavam contribuir para uma boa causa; mas sangue, tamb�m,
dos corpos debilitados daqueles que, para p�r cobro � mis�ria da vida, n�o viam
outra sa�da excepto vender ao desbarato o seu bem mais precioso. -Preparamos aqui
mensalmente catorze mil litros de sangue. - Embora Hochstett tivesse falado baixo
(baixo, mal-humorado, quase mecanicamente, como se tivesse decidido n�o levar a
s�rio este homem, Rio Martin, e desbobinar, em vez disso, o seu programa para os
visitantes), notava-se orgulho no tom de voz: - O sangue puro n�o nos interessa.
Isso � do �mbito da Cruz Vermelha. N�s aperfei�oamos a qualidade do sangue,
transformamo-lo em produtos sem os quais o progresso da medicina talvez fosse
impens�vel... - Catorze mil litros? Cento e oitenta e seis mil litros por ano! Um
mar de sangue, extra�do, congelado, conservado, posto em movimento pelas
gigantescas baterias das centrifugadoras que funcionavam por detr�s dos vidros. -
Cada um dos nossos doadores �, obviamente, escolhido com o m�ximo cuidado; tanto a
sua origem e condi��o social como o estado de sa�de s�o controlados segundo as
normas vigentes da Ordem dos M�dicos. - Taque... taque... taque... produziu um dos
mecanismos autom�ticos com um piscar de luzes. Com uma dist�ncia de cent�metros, os
tubos de ensaio, cheios do sangue escuro, avan�avam ao encontro das m�os enluvadas
da assistente de laborat�rio vestida de branco. - Estamos em permanente mudan�a
sobretudo no que se refere �s embalagens dos nossos produtos. S�o constantemente
adaptadas as exigencias do mercado. O plasma � um produto universalmente
requisitado... - Taque... taque... taque... - O plasma � muito albuminoso. Ficam
res�duos mesmo

122

quando as part�culas celulares, por conseguinte os gl�bulos brancos e vermelhos e

as lamelas de sangue, s�o separadas. Comp�e-se basicamente de noventa e um por
cento de �gua. Cont�m, no entanto, subst�ncias b�ol�gicas extraordinariamente
activas: albuininas, subst�ncias nutritivas, produtos metab�licos, enzimas,
hormonas e vitaminas... - Rio fixou o olhar na espinha do peixe e voltou a ouvir a
voz do Dr. Hochstett: - Como pode ver, todos os nossos colaboradores usam fatos de
protec��o e as respectivas m�scaras. No tratamento deste material, a m�nima
impureza tem de ser eliminada. A m�quina autom�tica que tem na sua frente � uma
m�quina de testes. Controlamos tudo. N�o s� a sida como outras doen�as podem ser
transmitidas. Hepatite, mal�ria... - A m�quina de testes produzia o mesmo ru�do:
taque... taque... taque... - O conhecimento das possibilidades de utiliza��o do
plasma � ainda relativamente recente - prosseguiu Hochstett. - S� veio � luz do dia
na d�cada de quarenta. Foram os Americanos, um grupo de cientistas da Harvard
University. Surgiram depois novas no��es... Como j� frisei, a medicina moderna
seria impens�vel sem os produtos de sangue. -E que produtos s�o esses?
- Temos, por exemplo, as imunoglobulinas. S�o muito �teis nas mais graves doen�as
infecciosas. Imagine uma peritonite ou uma septicemia. As imunoglobulinas eliminam
os v�rus, bact�rias e toxinas. E depois, naturalmente, os factores de coagula��o.
J� est� na verdade a par dos lament�veis incidentes sofridos pelas vitiffias de
doen�as no sangue e que desencadearam, de facto, todo o esc�ndalo. @, "Lament�veis
incidentes. Foi o que chamou a todo aquele terror. Tens de anotar as palavras." 1 .
-Sempre que um destes factores de coagula��o falta a um hemofilico, pode causar
hemorragias com risco de vida - prosseguiu o m�dico. - Mas nas opera��es

123

tamb�m se utilizam outros preparados de coagula��o, como o concentrado PPSB e

fibrinog�nio, quando, por exemplo, surgem complica��es de parto. O PPSB pode
igualmente ser decisivo nos casos de enfarte, quando os meios de impedimento da
coagula��o t�m de ser substitu�dos, pois se toma necess�rio operar de imediato. A
capacidade de coagula��o do sangue pode ser assim novamente recuperada. Ainda
haveria muito mais coisas a citar. H� as albuminas... se estiver interessado, posso
p�r-lhe literatura � disposi��o... - Rio n�o estava em condi��es de desejar o que
quer que fosse. E havia uma assistente de laborat�rio que o impedia. Acabara de se
levantar nesse momento e virara-se na sua direc��o. Taque... taque... taque... N�o
conseguia distinguir-lhe as fei��es, ocultas por detr�s da m�scara. Apenas lhe via
os olhos escuros. - A nossa capacidade reside no fraccionamento das componentes do
plasma segundo um m�todo completamente novo - dizia Hochstett nas suas costas. Os
olhos da assistente de laborat�rio n�o desfitavam Rio. E talvez fosse o tecido
branco da m�scara, apenas revelando os olhos, o que tomava a express�o t�o
dram�tica. "O que � que olha t�o fixamente? Que se passa com ela?"
Uma recorda��o ocorreu a Rio: h� tr�s anos atr�s... depois de uma revolta numa casa
de correc��o apresentara-se com Bruno Arend no p�tio da pris�o. Os funcion�rios
tinham-nos conduzido at� junto de um grupo de raparigas. Entre elas aguardava
tamb�m a directora. As raparigas tinham fardas prisionais azuis e apertavam-se como
um bando de animais encurralados, enquanto a mulher com �culos de aros dourados
garantia, num tom baixo, que todas as censuras contra a direc��o do estabelecimento
eram perfeitamente infundadas e at� mesmo rid�culas. Rio tentou interrogar as
jovens, mas n�o

124

obteve qualquer resposta: tinham medo. No meio delas havia, contudo, uma rapariga
de cabelos pretos que n�o deixava de o fitar. E os olhos emanavam um brilho t�o
intenso e a express�o era t�o en�rgica e desesperada que essa lembran�a jamais o
abandonou. Tratava-se de um olhar que dispensava quaisquer palavras. Tal como este.
N�o, no rosto desta mulher, do qual apenas descortinava os olhos, a s�plica era
ainda mais forte. E Hochstett continuava por perto, a explicar-lhe os
inigual�veis progressos na pesquisa da firma Bio-Plasma.
A assistente do laborat�rio virara-se um pouco de lado, como se estivesse a
controlar um dos seus instrumentos. A m�o tocara na dele. E Rio compreendera de
imediato, abrira a m�o e recebera o pequeno cart�o que ela lhe dava... Rio meteu os
dedos no bolso da camisa de ganga e retirou o cart�o: Tinha escrito: "Tel. 162872".
E por baixo: "Dagmar Reicheribach". Nada mais. - Tenho de telefonar, Vera.
- Telefonar? - replicou ela, torcendo o nariz. - Mas ainda nem sequer comeste o
linguado.
- Posso comer depois.
- � assim t�o importante?
- Bastante... - Apertou-lhe ternamente o nariz, levantou-se, atravessou o terra�o e
entrou no vest�bulo do hotel. A cabina telef�nica estava desocupada. Marcou o
n�mero, 162872, conservou o auscultador junto do ouvido e, enquanto aguardava,
somente teve consci�ncia do toque da campainha e do bater do cora��o. A liga��o
caiu. Voltou a tentar. Em v�o. Meteu, nervosamente, um palito entre os dentes e
marcou o n�mero da redac��o.

125

Por fim: - Fala Martin! Franziska? Passe-me, por favor, a Herr Olsen. - Se estiver
livre, Herr Martin. Sabe que... Rio sabia e a espera voltou a revelar-se
intermin�vel. As paredes pintadas de rosa da estreita cabina pareciam esmag�-lo. J�
estava a pensar em desligar e escancarara a janelinha, que dava para a pra�a em
frente do hotel, quando um resmungar entre dentes anunciou o gordo Olsen. - Sim? -
Seguiu-se uma respira��o ofegante e o folhear de pap�is. O gordo estava entregue �s
correc��es e no estado de humor adequado. - Fala, Martin. P�e o l�pis de lado,
Ewald.
- Tu? Como v�o as coisas?... Como se chama o lugarejo?
- Bernhagen. Rio p�-lo a par dos acontecimentos. E contou-lhe a hist�ria da
assistente do laborat�rio, que lhe tinha passado o n�mero do telefone. -E, ent�o?
J� a contactaste?
- Tentei, mas n�o est�. Ainda n�o est�. Trata-se, sem d�vida, do seu n�mero de casa
e a mulher ainda se encontra na f�brica. Pedi na recep��o que estabelecessem a
comunica��o. � uma casa de jardinagem. Talvez seja a filha do jardineiro ou a
mulher, ou sei l� que mais. - Uhmm! E que se passa com o chefe deles, esse tal
Engel?
-Est� fora. Como sempre. Em Maiorca, segundo afirma o substituto. Tem l� uma
vivenda ou algo no g�nero. - Maiorca? E, agora, j� sabe, com vinte e quatro horas
de diferen�a hor�ria, que tem problemas na firma. -Foi o que disse a mim pr�prio.
- Maiorca? - repetiu Olsen, pensativo.

126

- Digo-te, Ewald, que h� aqui qualquer coisa que n�o me cheira bem. -Acredito. S�
que isso n�o me serve de chamada de p�gina, Rio. - Outra coisa, Ewald: preciso do
Bruno Arend aqui.
-Do Bruno! Mas eu...
- J� sei que o puseste noutro caso. Dispensa-o. Encarrega-te primeiro de que ele
possa apanhar o voo da tarde para Francoforte e alugar um carro no aeroporto... -E
em segundo lugar?,
- Em segundo: telefona, por favor, a Eddi F�rsten - Mais essa! Eddi F�rster era uma
raposa velha. Dantes, trabalhara no Der Spiegel e agora era dono de um servi�o de
imprensa particular em Dusseld�rfia. Durante toda a sua vida no jornalismo, F�rster
interrogara-se como � que figuras bastante d�bias da pol�tica e economia conseguiam
controlar os cord�is apesar da sua falta de escr�pulos. Era, sem d�vida, in�til
concorrer com os gigantescos e financeiramente poderosos arquivos das grandes
revistas e jornais. Resolvera, por conseguinte, fundar na d�cada de 80 o Servi�o
F�rster, uma esp�cie de arquivo pessoal, que n�o tardou a adquirir tais propor��es
que os pr�prios Servi�os Secretos e federais se interessaram pelo mesmo. Havia
fronteiras delimitadas para o que o Servi�o F�rster detinha a respeito de figuras
proeminentes da pol�tica e da economia. O material inclu�a, no entanto, donos de
lobbies e diplomatas com miss�es estranhas, banqueiros com o gosto pelo risco e, na
verdade, criminosos com uma s�lida posi��o financeira. - F�rster tem, decerto,
contactos no campo da medicina e farmacologia. Talvez se consiga descobrir o que
impulsionava esses tais senhores Engel e Hochstett...

127

Okay, jovem. Vou tentar contactar com o Eddi F�rster. Dou ao Arend o que ele me
mandar por fax... Tenho mais que fazer. E, agora, desliga, Rio. - Um momento. Ainda
havia uma coisa... N�o houve por�m mais nada, excepto um estalido. J� antes da
frase de despedida do gordo Olsen Rio se apercebera do chiar dos pneus de um carro
potente na rampa do hotel. Nesse momento, olhou atrav�s da janela um erce es
atravessara o port�o. ra um carro novo em folha, aparatoso e vermelho metalizado,
da s�rie S. E, como se n�o bastasse, era ainda um modelo especial. A porta abriu-se
e um homem desceu. Vestia um blazer azul. Rio cuspiu nervosamente o palito.
Hochstett! Ser� que existia a telepatia? Um estafeta saiu disparado do hotel.
O Dr. Hans Hochstett atirou-lhe despreocupadamente a chave e, em seguida, subiu
devagar os degraus com as m�os enfiadas nos bolsos do casaco. Rio saiu da cabina.
Na recep��o, o Dr. Hochstett conversava com o af�vel Herr Weigert. Os bot�es
dourados do blazer recebiam e reflectiam a luz do candeeiro de trabalho. Nesse
momento, o af�vel Herr Weigert ergueu o bra�o e apontou na sua direc��o. Hochstett
p�s-se de imediato em movimento e Rio mal conseguia acreditar ao aperceber-se do
sorriso bastante simp�tico, quase caloroso, no rosto magro. - Herr Martin! Est�
aqui!
- Sim, aqui estou.
- Soube pela minha secret�ria que est� hospedado no Park. E ent�o pensei com os
meus bot�es... quero dizer, talvez o nosso encontro, hoje de manh�, tivesse sido um
tanto desafortunado. De qualquer maneira, achei que talvez pud�ssemos discutir
alguns factos com calma. Caso n�o o incomode, claro.

128

- O que � isso de incomodar? Afinal, vim at� aqui por sua causa. Soube, entretanto,
not�cias de Herr Engel? J� chegou? - Hochstett abanou a cabe�a em negativa. N�o
prolongou muito o sorriso: um sorriso de circunst�ncia. Tinha um problema com um
dos olhos. Algo relacionado com a p�lpebra do direito. Abria-se e fechava-se
continuamente sobre a �ris castanho-clara do m�dico. - Sentamo-nos, doutor
Hochstett? Rio olhou em volta. N�o sentia a m�nima vontade de procurar um lugar l�
fora no terra�o, pr�ximo de Vera. Sabia, por experi�ncia, que a sua presen�a em
situa��es semelhantes o irritava e, por outro lado, devia evitar que Hochstett
ficasse mais nervoso do que j� estava. - Vamos ali para o canto. Ningu�m nos
incomodar�. - Neste s�tio havia sof�s de cabedal confort�veis, uma mesa, um maple
tamb�m de cabedal e desfrutava-se de uma vista maravilhosa sobre a cidadezinha de
Bernhagen. Hochstett afundou-se, com um suspiro, num dos sof�s, cruzou as pernas e
passou as m�os pelas cal�as de ganga, como que alisando as dobras. - Um hotel
maravilhoso, n�o acha? Venho c� muitas vezes.
Rio esbo�ou um aceno de concord�ncia. Nos cantos de hot�is elaboravam-se contratos
e neg�cios mas tamb�m os mais baixos golpes. Por todo o mundo. N�o apenas em
Berriliagen. - Posso oferecer-lhe uma bebida, doutor?
- Sim. Uma �gua mineral.
- Uma �gua mineral. E para mim um caf� - encomendou Rio ao empregado. Bem precisava
agora de um caf�. - Muito bem, doutor! Facilitemos as coisas. Presumo que devo
agradecer a sua visita ao facto de querer p�r-me ao corrente de mais alguma coisa.
Sinto-me curioso. - P�-lo ao corrente?... N�o sei, parece-me uma afirma��o
demasiado conclusiva.

129

-De que gostaria, ent�o?

- Poder�amos tentar lan�ar um pouco de luz sobre esta hist�ria ins�lita. Os meus
motivos s�o bastante claros. Todas as empresas dependem do seu prest�gio. Por isso,
a economia n�o tem rela��es f�ceis com a imprensa. -A economia? Julguei que antes
do mais lhe interessava a luta de vanguarda pelo progresso da medicina, doutor.
Pelo menos, foi a impress�o com que fiquei atrav�s da nossa conversa desta manh�.
Mas, desculpe... N�o pretendi interromp�-lo. Rio sabia agora qual a atitude que
devia tomar com Hochstett. Fosse qual fosse o papel que desempenhava nesta obscura
hist�ria, Hochstett optara pelo falso. N�o se sentia � vontade. Talvez h� muito que
tivesse deixado de se sentir. Havia, portanto, que o incentivar. Quanto mais achas
se deitassem neste tipo de circunst�ncias, maior seria a oportunidade de que lhe
escapasse uma informa��o mediante uma frase impensada. - Somos uma empresa
farmac�utica interessada na rendibilidade, Herr Martin. N�o lhe apresentei a nossa
firma sob qualquer outra perspectiva. - Participa de alguma forma nessa
rendibilidade? Desta vez, a p�lpebra n�o lhe tremeu. A express�o dos olhos
castanho-claros manteve-se calma e firme. - Se isso o tranquiliza, n�o. Somente
tenho o meu contrato com Herr Engel.
Rio p�s natas e a��car na ch�vena de caf�. F�-lo com todo o cuidado. -Parece-me
pouco, n�o acha? Tal como as coisas se apresentam agora, ser� responsabilizado n�o
s� como director do neg�cio, mas a n�vel do controlo. - Tal como as coisas se
apresentam, estamos numa situa��o bastante m�. Nesse aspecto, tem toda a raz�o,
Herr Martin... E para esta situa��o apenas encontro uma explica��o.

#
130
Tenho de recuar um pouco no tempo. A firma tinha desde o in�cio... Eu s� entrei
muito Bio-plasma de.. Quando foi isso? interrompeu-o Rio. Em oitenta e nove. -
Estava agora muito mais -lhe. a�do. Aquele canto do hotel parecia agradar ~tas
vezes teria almo�ado aqui com os cientistas e 1 . . .",,,,.m�dicos das transfus�es?
O Dr. Hochstett era o tipo homem que se convida para o fecho de neg�cios, at� j�
uma raz�o de prest�gio. - Como estava a dizer, h� ~s# anos que a firma fundou a
Bio-Med, uma sucursal. No entanto, a Bio-Med n�o ficou durante muito ,~
independente, pois Herr Engel transformou-a recentemente numa esp�cie de empresa
para a transac��o importa��o de sangue e a venda de excedentes, ent�o aqui, em
Berriliagen, nos ocup�vamos com a importa��o propriamente dita. importa��o? Donde?
tratava-se sobretudo de remessas americanas. como era dantes... Sim. E sei tamb�m o
que este sangue americano icou para as v�timas de doen�as sangu�neas. @,OW,_Herr
Martin! Sabe, hoje em dia somos todos espertos... Mas nessa altura tudo parecia,
contudo, em ordem. E o controlo tamb�m. Por fim, at� a cruz Vermelha importou da
Am�rica. N�o � bem assim. a almente que �. O v�rus era desconhecido; r ,,.n�o havia
m�todos de testes. Tenho provas nesse Quem � que, no in�cio dos anos oitenta,
estava ente informado sobre o perigo da sida? At� a n�vel cient�fico ainda se
discutia muito. - Nriu na sua frente o rosto da pequena Angela. A pr�m�e de Angela
havia sido contagiada atrav�s de 1,1-medicamento para a coagula��o sangu�nea. - Ha-

131

via, al�m disso, pessoas que lan�aram o alarme. Herr Engel foi, por exemplo, um dos
primeiros a informar sobre as iminentes situa��es de risco provenientes de dadores
desconhecidos ou n�o controlados. Foi mesmo ao ponto de escrever � Direc��o-Geral
de Sa�de. Publicou um artigo no jornal da nossa empresa. - Ali, sim? E essa tal
firma Bio-Med? -Como lhe disse, tratava-se de uma sucursal da Bio-Plasma. No
percurso, sobretudo nos �ltimos tr�s anos, a sua actividade reduziu-se
consideravelmente. A situa��o do neg�cio mudou. A concorr�ncia � brutal. Trata-se
de um mercado em regress�o em toda a linha. S�o os grandes que tomam as r�deas.
Para n�s, a importa��o baixou. A Bio-Med apenas se ocupava da venda de determinados
produtos ultrapassados nos locais que tinham interesse nos mesmos. - E o que
significa "ultrapassados"? Hochstett deixou pender a cabe�a. O tremor das p�lpebras
reapareceu: -Bom, talvez pudessem designar-se como produtos de segunda qualidade. -
Como no armaz�m. E isso refere-se ao sangue? -Quero que me entenda bem, Herr
Martin. Na nossa firma, todas as subst�ncias para os medicamentos, quer se trate de
sangue puro ou de plasma, s�o controladas com exactid�o e desactivadas de v�rus ou
germes. E desde h� muito tempo. E, segundo posso garantir-lhe, atrav�s dos m�todos
mais eficazes... Apesar de tudo, todos os m�todos de produ��o t�m, naturalmente,
certos, digamos, pontos fracos. Trata-se de material biol�gico. No entanto, tamb�m
s�o sujeitos a controlos severos e as nossas medidas de higiene s�o rigoros�ssimas.
Aqui � tudo esterilizado. - E escolhem os p�ezinhos queimados a fim de os enviarem
para a Bio-Med. Certo? - Por assim dizer.

132

- E quem recebe as mercadorias de segunda qualidade?

- Este material n�o se destina aos doentes. � utilizado para fins cient�ficos e,
por conseguinte, de pesquisa. Sabe perfeitamente que, hoje em dia, os institutos
cient�ficos n�o disp�em de muito dinheiro. A falta de dinheiro domina por todo o
lado. Apesar de tudo, os preparados s�o preciosos, quer se trate de factores de
coagula��o, plasma, imunoglobulina ou albumina, que promove a permuta de l�quido
entre os tecidos e os vasos. Mais de trinta medicamentos s�o fabricados a partir do
plasma. Os institutos podem, por conseguinte, trabalhar com eles em experi�ncias
com animais, a fim de observarem certas evolu��es ou reac��es. - E � a Bio-Med que
se encarrega deste neg�cio?
- Certo. � a� que se encontram igualmente os nossos pontos fracos. - O assunto
tomava-se melindroso. O caf� n�o bastava. Rio fez sinal a um dos empregados, que
logo se aproximou. Ojornalista pediu u�sque e fitou, interrogativamente, Hochstett.
No entanto, ele nem sequer parecera dar pela sua presen�a. Sorriu, embora os
m�sculos das m�os se contra�ssem. - Aqui pode existir, de facto, uma rela��o -
prosseguiu. - Na Cl�nica Max-Ludwig foi ministrada a Herr Reissner uma dose do
plasma da nossa firma, Herr Martin. -Exacto. O n�mero 12 426. Hochstett endireitou-
se, surpreendido, no assento, mas n�o pronunciou palavra. Somente repuxou o l�bio
superior e meteu a m�o direita no bolso do seu belo casaco, retirou a carteira,
abriu-a e pegou numa folha de papel dobrada. Pousou-a em cima da mesa e alisou-a.
Tratava-se de uma etiqueta da firma e que tinha no canto esquerdo o sinal SP que
Rio j� conhecia. Por baixo havia uma fila de n�meros, que talvez representassem
c�digos relativos aos consumidores. - Esta informa��o suplementar � colada em todos

133

os sacos de embalagem de plasma. Aqui, o grupo sangu�neo. O n�mero da direita

corresponde ao fornecimento. No caso de Reissner, o 12 426. - Fitou Rio. Rio
devolveu o olhar. - E? - replicou, ap�s uma pausa.
- E? S� posso repetir-lhe o que j� dissemos � Pol�cia: o fornecimento, a que a
embalagem 12 426 tamb�m pertencia, n�o foi entregue por n�s � Cl�nica Max-Ludwing,
em Munique, mas � Bio-Med. Posso comprov�-lo atrav�s da nossa documenta��o. O
fornecimento foi testado. Parecia em ordem... -Nesse caso, porque o enviaram para o
Bio-Med?
- Isso ultrapassa os meus conhecimentos. N�o h� qualquer registo. Al�m de que o
caso se reporta h� tanto tempo atr�s! Apenas me surpreende que a Cl�nica Max-Ludwig
pudesse enumerar com tanta precis�o esta ministra��o de plasma a Herr Reissner. Nos
relat�rios das opera��es raramente se � t�o exacto. No entanto, talvez o facto se
deva a que o departamento cir�rgico da cl�nica se dedique a investiga��es
cient�ficas neste sector. O especialista no �mbito dos efeitos terap�uticos do
plasma � o doutor Labek. - Muito bem. Afirma, por conseguinte, que a Bio-Med tinha
sido a fornecedora? -N�o s� afirmo como garanto que n�s n�o tinhamos enviado o
plasma em causa. - Nesse caso, Boder teria cobrado?
- Sim. E, na verdade, dez vezes mais. Mas talvez n�o tivesse passado por ele, sabe?
Existe um clima de tens�o entre o director e Herr Boder. Herr Engel, generoso como
�, n�o conseguiu ao longo de todos estes anos afastar-se dele, dispens�-lo. Deixava
que fosse Boder a resolver. Decerto que houve um motivo que levou Boder a formar o
seu pr�prio c�rculo de clientes, o que naturalmente revertia a nosso favor. - Um
c�rculo de clientes? Refere-se a m�dicos.

134

- Sim, m�dicos que tamb�m trabalhavam no �mbito da pesquisa. Um deles era, como lhe
disse, o doutor Labek. - Oi�a - pediu Rio, endireitando-se -: n�o existe uma
hip�tese de qualquer engano? - Os enganos est�o completamente fora de causa. As
embalagens da Bio-Med s�o identificadas. Al�m de que se trata de nomes diferentes.
E, dada a precis�o com que se trabalhava nesta cl�nica, como v�, at� os pr�prios
n�meros foram registados, a suposi��o � absurda. - Hochstett esbo�ou um vincado
aceno de cabe�a e riu. Subitamente, aconteceu algo de muito estranho. Este
esquisito Dr. Hochstett, que, ainda h� umas horas, tratara Rio como se ele tivesse
levado a sarna para a sua impec�vel f�brica de sangue, inclinou-se para a frente e
agarrou-lhe na m�o, como o faria a um velho amigo. Tamb�m o riso se adequava �
situa��o. Pedindo confian�a, reflectindo mesmo uma s�plica. - Conto-lhe tudo isto
pois parto de um princ�pio: o de que n�o utilizar�, imediatamente, esta informa��o.
Tamb�m ainda n�o falei de nada com a Pol�cia. N�o queria faz�-lo sem comunicar
primeiro com Herr Engel. No entanto, desde a sua visita que a hist�ria n�o me sai
da cabe�a. Portanto, quis p�-lo ao corrente. Consegue perceber? - Rio esbo�ou um
aceno de cabe�a afirmativo. - E ficar� entre n�s? @@ -Prometido. Por agora, fica
entre n�s. No caso de resolver public�-la, falarei primeiro consigo. Hochstett
soltou um suspiro de al�vio.
Quando Rio voltou a dirigir-se ao terra�o, Vera tinha desaparecido. No canto em que
haviam comido, os Mmos de um chor�o faziam um jogo de luz e sombra. <A mesa por
baixo dos mesmos estava vazia. A minha mulher... - disse Rio, agarrando no cotovelo
de um dos empregados. - Recorda-se...

135

-Claro, senhor! Claro que me recordo: a senhora j� se foi embora h� vinte minutos.
Para onde? A pergunta quase lhe escapara. Mas uma Vera que ficasse a torcer os
dedos at� ele regressar era uma suposi��o absurda. Apesar do seu mau humor, Rio
conseguiu dirigir-Se ao elevador, deixando para tr�s o impulso de ficar. Terceiro
andar. O �ltimo quarto, � direita. A esperan�a levou-o a acelerar o passo e, na
verdade, a chave estava na fechadura, mesmo do lado de fora... Tirou-a e entrou no
quarto em bicos de p�s. Os reposteiros estavam corridos. Da cama apenas se divisava
uma mancha com uma ligeira eleva��o a meio. Vera. O momento tocou-lhe no cora��o,
inundando-o de calor. Mas, em seguida, acometeu-o um dos habituais e rid�culos
ataques de tosse e ela acordou sobressaltada. - Eh! N�o gosto disto! N�o gosto de
tipos que entram furtivamente no quarto.
- Ent�o, porque deixas a chave na fechadura? -Mesmo assim, isso n�o te d� o
direito... Dirigiu-se � cama e debru�ou-se sobre ela para a beijar. Era t�o bom
am�-la. Um pequeno para�so na orla do tempo, temo e suave. E era compreens�vel que
ca�sse logo a seguir num sono sem sonhos... N�o foi, todavia, um sonho sem sonhos.
"Os doentes atacados com sida foram submetidos a testes numa determinada
altura...", entrava-lhe a voz de Hochstett no consciente. "Mas n�o se exige uma
repeti��o. O plasma do fornecimento, que come�ou com o 12 426, e foi entregue na
Cl�nica Max-Ludwig, em Munique, consumiu-se, obviamente, h� muitos anos. Isso j�
foi declarado ... " Rio levantou a coberta da cama. N�o conseguiu descansar ante o
toque do telefone, que durante um breve espa�o de tempo mais tarde envenenou o
quarto. Pegou

136

no auscultador. Era Bruno. A voz rouca e nada agrad�vel de Bruno. - Mas afinal o
que � isto? Suo as estopinhas para chegar de Munique a esta merda de Francoforte,
tenho um trabalho dos diabos por causa do aluguer do carro, levo uma hora at� este
maldito hotel e tu est�s para a� a dormir? - Todos t�m direito a dormir.
- Sim - concordou Buno num tom amargo. - S� eu � que n�o.
- O gordo do Olsen deu-te o material... - replicou Rio, pondo a m�o por cima do
auscultador. - S�o essas as boas-vindas que me ofereces? -N�o - arguiu Rio.
Consultou o rel�gio. Pouco passava das oito. Levantou-se o mais cuidadosamente que
lhe era poss�vel, arrancou uma folha ao bloco de apontamentos e escreveu: Amo-te.
Mas isso j� � sabido desde h� muito. S� uma coisa � desconhecida: tenho
infelizmente de voltar a
ausentar-me. Sabes porqu�...
Pintou por baixo uma caveira e um cora��o e ligou a palavra "porqu�" com o cr�nio
por interm�dio de uma seta. Retirou uma camisola da mala. A noite podia arrefecer.
Em seguida, saiu do quarto em bicos dos p�s e fechou a porta com o m�nimo de ru�do
poss�vel nas suas costas. Com o seu aspecto rude e enorme estrutura, Bruno Arend
esperava-o junto dos dois elegantes maples na recep��o. As lentes escuras dos
�culos de pol�cia emitiam reflexos, - J� comeste, Bruno?
Salsichas. N�o tens uma pergunta melhor, Rio, � uma boa pergunta, Bruno. Assim,
podemos partir j� de seguida. - E para onde?

137
- Explico-te mais tarde. - Como de costume?
- Claro.
- Okay! - concordou, vencido. - Nesse caso, vou buscar a m�quina fotogr�fica... -
Quanto aos quiosques de fritos, casas de banho de esta��es de caminho-de-ferro,
torrefac��es de amendoim, esta��es balneares e sei l� que mais, s�o todos da mesma
opini�o - replicou Rio num tom acalorado. - N�o consegues muito simplesmente meter
isso na cabe�a. E quando entras no sistema, salta-te a tampa. Dou-te o mesmo
exemplo quanto ao soro ou vacinas. Tu o isto � da incumb�ncia da Direc��o de Sa�de.
E observam-te da cabe�a aos p�s. Mas quanto ao sangue? Negativo... Para o sangue
que colhem em qualquer bairro sul-americano de pobres ou de putas ou, entre n�s,
nos bairros dos marados e toxic�manos, e que se destina a preparar produtos
maravilhosos, bastam os servi�os administrativos menores. Consegues perceber uma
coisa destas? N�o � simplesmente uma loucura? - Acalma-te, Rio! Estamos na
Rep�blica Federal da Alemanha. - Queres dizer que serve de explica��o para tudo? -
retorquiu, pisando o acelerador. O Porsche aumentou de vel ocidade. - O que pode
entender um departamento deste g�nero quanto ao funcionamento de uma moderna
f�brica de produtos farmac�uticos? O que � que percebem de testes da sida? - Creio
que a situa��o se modificou. -Mas manteve-se, durante anos, nestes par�metros. E a
subst�ncia nessa altura contaminada com o v�rus da sida ainda circula provavelmente
pela regi�o, es- t� conservada em c�maras frigor�ficas e aguarda para eliminar
pessoas em quaisquer hospitais. Quando congelada, a subst�ncia mant�m-se. E al�m do
mais... -

138

Rio interrompeu-se. "Pr�xima sa�da para Bad Soden", estava indicado na estrada.
Aqui, devia virar para a direita, tanto quanto se lembrava. Deste lugar, seguia-se
para Eppstein. E de Eppsteiri... em frente, para onde? Consulta o mapa. Est�s a ver
Eppstein? - Sim. L�, viramos na direc��o de Hoffieim - respondeu Bruno, que o
orientou ao longo dos vinte quil�metros seguintes. Havia pouco tr�nsito. Rio deu
g�s ao Porsche. Eram agora nove horas. Aqui nesta regi�o, todos os lugares
terminavam, aparentemente, em "heim". Tamb�m Darenheim, onde se localizava a Bio-
Med, n�o poderia ser muito longe. Ser� que Vera ainda estava a dormir? Assim o
esperava, do fundo do cora��o. Esperava que Vera dormisse durante a noite inteira,
em vez de se levantar por qualquer motivo e descobrir o seu bilhete. "Ela vai, no
entanto, levantar-se, pois sentir� fome - a mesma maldita fome que eu. Bruno, pelo
menos, comeu as suas salsichas com caril ... " - Procura a� dentro do porta-luvas,
Bruno. Ainda resta uma tablete de chocolate? Bruno obedeceu e exclamou, satisfeito:
- Nada, ratinho. Completamente vazio. Mas l� est�, agora, Darenheim. . N�o havia
muita coisa que identificasse o local. Um campo de jogos. Candeeiros em ruas
desertas. Um cemit�rio de autom�veis... Agora, o centro da cidade. Pr�dios
modernos, luxuosos, bastante imponentes para um lugar t�o pequeno. Era esta,
contudo, a regi�o do Taunus e "Mainhatten" situava-se nas proximidades. A riqueza
de Francoforte, a cidade dos marcos alem�es, estendia-se at� aqui. Chegaram a um
caf�, em que ainda havia vida, pois a sua excep��o a rua estava vazia. Uma jovem
esperava Junto a uma paragem de autocarro. Usava botas, cal�as de ganga e um
daqueles blus�es de cabedal inacreditavelmente

139

enchuma�ados nos ombros. Rio aproximou o Porsche da beira do passeio. Ela encolheu-
se e, por um momento, pareceu que iria fugir. - Pergunta-lhe onde fica a
Eichenhain-Strasse, n�mero catorze, Bruno. O rep�rter fotogr�fico baixou o vidro da
janela e gritou:
- Calma! Calma! N�o mordemos! Somos pessoas totalmente inofensivas. - A jovem riu,
voltou a aproximar-se, foi mesmo ao ponto de meter a cabe�a pela janela e fixou-os,
curiosa, com uns olhos claros. Abriu a boca de dentes brancos e repararam que tinha
riscos negros nas p�lpebras. Os pr�prios l�bios pareciam brilhantes. Uma verdadeira
maquilhagem do tipo Lolita. - Escuta. Sabes onde fica a Eichenhain? - Claro -
respondeu com um aceno de cabe�a afirmativo e indicou o caminho a Bruno. - Aquela
tinha pelo menos dezoito anos - comentou Rio, prosseguindo viagem. - No meu caso,
trat�-la-ia por "voc�". - No teu caso - limitou-se Bruno a retorquir.
Uma tabuleta escura com letras mai�sculas a branCO: EICHENHAIN.
Rio prosseguiu caminho lentamente. As luzes de Darenheirh reluziam. � direita
estendia-se a vertente da montanha, � esquerda apenas se divisavam telhados;
dificilmente se conseguiria chegar �s casas. direita - vivendas. N�o se tratava
das luxuosas resid�ncias do Taumis que j� havia visto, n�o, mas, tanto
quanto lhe era poss�vel distinguir sob os far�is, de umas j� bastante antigas,
gastas e decoradas com terra�os e colunas. Avan�avam a uma velocidade moderada
pelas ruas estreitas. Havia algumas janelas iluminadas. Mas n�o se avistava
vivalma. Nem um �nico ser vivo, ou uma sombra, mas l� em cima no muro havia uma
gata. Oito... dez... doze... uma ficira de jardins e, por fim, uma casa.

140

A casa era a �nica com aspecto miser�vel de toda a Eichenhain. E era tamb�m a
�ltima. De dois andares, caiada de branco, em granito - o modelo t�pico de uma
pequena firma que depositou fielmente a import�ncia do seu contrato predial ao
longo de cinquenta anos. No entanto, era surpreendente a garagem, que se estendia a
todo o comprimento, pegada � casa. Talvez houvesse sido utilizada outrora como
oficina. Mas naquele momento havia, pelo menos, lugar para tr�s carros. -Aqui est�
- comentou Bruno. - Uma empresa farmac�utica c�mica, n�o? - Rio esbo�ou um aceno de
concord�ncia. A casa apresentava-se mergulhada na escurid�o. As persianas estavam
corridas e fechadas. Segue - sussurrou Bruno. A rua estreitou-se ainda mais,
continuou atrav�s de pomares, mas a cerca de duzentos metros havia um lugar para
dar a volta. Rio parou, fez invers�o de marcha com o Porsche e apagou os far�is. -
Viste alguma tabuleta em que estivesse escrito "Bio-Med" ou algo parecido? Bruno
sacudiu a cabe�a em negativa.
- Mas talvez a tabuleta fosse pequena. Talvez nos tivesse escapado. Como �, Bruno?
Tens um cigarro? 1 - Agora, � que n�o est�s a bater bem. E por pensares que tinha
um cigarro. E muito especialmente se partes do princ�pio de que, se assim fosse, te
pediria licen�a... Controla-te, raios! Isto por aqui tamb�m n�o � assim t�o mau,
certo? - Depois das palavras, acendeu um dos seus abomin�veis charutos e puxou
tantas fuma�as que em segundos encheu o interior do Porsche de fumo e Rio se viu
obrigado a abrir a janela. Recostou a cabe�a para tr�s e fechou os olhos. Agora
estava com fome. Mesmo a valer. - Deita isso tudo c� para fora, rapaz! O que queres
daqui? -Passar uma vista de olhos por esta firma Bio- _Med.

141

- J� a examinaste e nada. Al�m de que n�o se v� nenhum cretino pelas redondezas. -

Vi do exterior, Bruno! Nunca tive d�vidas de que n�o encontrar�amos ningu�m l� de
dentro por aqui. Hochstett j� havia sido bem claro. O que disse ele?
- S� que esse tal Lars Boder, o homem que vive aqui e � respons�vel pela Bio-Med,
se encontra em viagem. Em viagem ou fugido. -Tudo d� a sensa��o de que houve uma
epidemia de gripe. O superior foi-se. E o daqui tamb�m... - Sim, o daqui tamb�m. No
entanto, telefonei para c� logo a seguir � minha conversa com Hochstett. Nem sequer
um gravador respondeu. - E � suposto que esse tal Boder tenha colocado n�meros
falsos nessas famosas embalagens de pl�stico. - � a opini�o de Hochstett. -E
porqu�?
- Hochstett apresentou uma teoria. Boder tinha o material de segunda que lhe fora
entregue para venda... - Material de segunda, � essa a express�o? Julgo tratar-se
de plasma... -Sim, trata-se de plasma. Mas n�o do plasma completamente puro. Em vez
de o fazer seguir para quaisquer institutos cient�ficos, que o utilizam para
experi�ncias com animais, Boder forneceu-o a clientes regulares, como cl�nicas e
hospitais. E pretendeu com esta ideia genial arrastar a firma de Engel para a
ru�na, Pelo menos, assim me soou a explica��o. -E acreditas?
- Eu? Ainda n�o me encontro h� tempo bastante nesta hist�ria para acreditar no que
quer que seja. Mas agora vamos lan�ar-nos a s�rio, Bruno! Uma vez, uma �nica vez,
HonoIka d�visara-a com O bin�culo. Tinha conseguido distingui-la nitidamente -

142

mas apenas durante uns escassos e m�seros segundos. E isso j� se passara h� algumas
horas... Esperara, na altura, que ela abandonasse a espregui�adeira e se debru�asse
na varanda do hotel. "Estivera uma tarde maravilhosa, baby. Ou n�o? O sol brilhou.
porque � que n�o foste buscar o biquini, nem te despiste? Esta lente � de 16 mm.
Dava para te ver os pintelhos no autocarro... Mas n�o: reposteiros corridos! Muito
bem. Okay. Vou ter contigo, deixa l�..." Honolka consultou o rel�gio. Pouco passava
das nove.
Estacionara a caravana junto de uma obra. Uma atitude muito pr�tica, pois a
Wes"alia n�o chamava as aten��es entre o monte de entulho e a obra.
Nos alicerces da obra havia um pouco de tudo, desde erva a beterrabas, e restos
enferrujados. Honolka reflectiu que o famoso Parkhotel devia estar farto da
situa��o. Mas o lugar proporcionava-lhe uma oportunidade �nica: permitia-lhe
avistar toda a ala sul e at� mesmo a retaguarda do hotel, as maravilhosas e
pequenas varandas com os guarda-s�is fechados, mobili�rio de vime branco e as
espregui�adeiras. - Agora escurecera e as luzes estavam acesas. Honolka colocara
uma cadeira no centro da caravana e erguem as lucamas do tejadilho para ver melhor.
Nada havia, contudo, para ver. Pensou no rosto triangular e nos cabelos escuros,
talvez castanhos... Baixou a tampa da lucama, deixou ficar a cadeira no mesmo
s�tio, serviu-se de uma ch�vena de ch� da garrafa t�rmica, bebeu e fumou um
cigarro. "Rosto triangular", pensou de novo. Quando ela se virara na Nraranda, a
fim de regressar ao quarto, ele conseguira Observ�-la detr�s. Tinha um traseiro de
gritos sob as cal�as de ganga. E uma cintura... c�us, que cintura!
Mas o tipo dela � que tinha um Porsche sa�ra. E o Outro tamb�m, o tipo mais velho e
que coxeava. Provavelmente

143

iriam demorar-se bastante. E mesmo que regressassem antes do previsto, n�o seria
problema. - O que vais fazer com a mi�da? Nada de matar, apenas um susto", soava-
lhe a voz da miss�o encomendada. E iria ter mesmo um susto... Honolka sentia-se
agora muito melhor. A corrente fora ligada, era isso. Uma forte corrente el�ctrica,
sim, senhor... F�-lo estremecer at� ao mais �nfimo nervo deixou-lhe o c�rebro em
brasa, p�s tudo em movimento. Iria ser uma coisa quente, bem quente... Foi buscar
as luvas e a fita de estrangulamento e p�-las a jeito. Cal�ou, em seguida, as
sapatilhas que tinham solas mais finas. TUDO O QUE FAZES COM VERDADEIRA ALEGRIA �
ZEN, Sempre que fazes algo com gozo, sem te deixares desviar do objectivo por
pensamentos negativos, praticas religi�o... Era esta a vis�o de Buda. O zen assenta
na m�xima concentra��o para a mais simples tarefa. HonoIka rIu-se � socapa. Haviam
sido essas as palavras de Wattscheid, o assistente social de Knast. Os discursos de
Wattscheid eram sempre um primor. E, vistas as coisas desta maneira, ele sempre
actuara segundo os princ�pios de Buda, certo? O chulo da m�ezinha, por exemplo -
tinhas, na altura, dezasseis anos. E deste cabo dele com tanto prazer e
concentra��o que teve de ficar no hospital durante um ano. Nem sequer os batas-
brancas conseguiram ajud�-lo. Ainda hoje anda de ca- deira de rodas... E depois
seguiram-se todos os outros.
Wattscheid, aquele p�ssaro raro com uma fita indiana e os �culos de aros dourados:
FAZ TUDO COM ALEGRIA, ISSO � RELIGI�O. CONCENTRA-TE! Iria concentrar-se! Tomava-se
mais f�cil entrar pelo lado sul. Os terra�os encontravam-se ligados uns aos outros
por um suporte de ferro. Um passeio. E agora tudo se encontrava mergulhado na
escurid�o.

144

Examinou a fita de estrangulamento. Encontrava-se pacificamente esticada em cima do

lava-lou�as. Meteu-a no bolso e agarrou na m�scara para o rosto e nas luvas. Em
seguida, abriu a porta da caravana e esgueirou-se ao longo das faixas verdes que
levavam � entrada do hotel. Em vez de trepar, podia muito simplesmente servir-se da
porta principal. Com a garagem nada havia a fazer, pois funcionava com comando
electr�nico. No entanto, e se entrasse no vest�bulo como qualquer h�spede? Ali
poderia esgueirar-se rapidamente. Na verdade, havia sempre a hip�tese de qualquer
idiota o ver.. E era precisamente isso o que n�o lhe agradava. N�o, n�o era nada
conveniente, de forma alguma... , Honolka estacou. A rampa do hotel nem sequer
distava vinte metros. Deteve-se, a coberto dos olhares, atr�s de um gigantesco vaso
com a altura de uma pessoa e onde crescia algo semelhante a um cacto. Talvez o
arquitecto tivesse achado tal coisa particularmente ex�tica e Honolka ficou-lhe
agradecido por isso. Viu-a sair. Avistou uma jovem vestida com cal�as de ganga e
uma camisola. Uma camisola escura. Uma rapariga com o rosto em forma de cora��o...
Um paquete fez men��o de chamar um dos tr�s t�xis que aguardavam em fila. No
entanto, ela limitou-se a abanar a cabe�a em negativa. "Muito bem, mi�da", pensou
Honolka e sentiu a adrenalina a percorrer-lhe as veias. "Agora, vamos l� mostrar �
ral� o que � realmente o zen..." O c�o ainda continuava a ladrar. Os c�es devem
adorar faz�-lo, sobretudo durante a noite. A diferen�a residia em que, neste caso,
o som chegava-lhe de muito longe. Vinha l� de baixo da encosta. O c�o estava
provavelmente irritado por causa de um gato e n�o ante a presen�a dos dois homens.
Rio agachou-se por detr�s de um arbusto. Na sua

145

frente, um pouco mais abaixo, erguia-se a parede traseira da garagem. Entre a

encosta e a garagem havia uma esp�cie de vala de cimento, onde se situavam tamb�m
os esgotos. O luar punha igualmente a descoberto, na parede das traseiras, duas
janelas pequenas, ambas protegidas com vidro inquebr�vel. Bruno assegurara-se do
facto. E agora Bruno estava prestes a encarregar-se da janela da direita. Reinava a
calma. Apenas de vez em quando se ouvia um ranger met�lico e, em seguida, um novo
ru�do que se assemelhava a uma barata ou ao fender da madeira. Ajuntar a tudo isto
somente se ouvia a respira��o pesada de Bruno e as suas fortes impreca��es num tom
abafado. -Raios me partam!... Esta merda... "Exactamente como dantes", pensava Rio.
"H� quantos anos?" P�s-se a reflectir. "Doze, n�o, j� deviam ter passado uns quinze
anos..." Nessa altura, Rio era apenas um mero rep�rter da informa��o geral, ambos
trabalhavam para uma revista e praguejaram em un�ssono quando lhes explicaram o
caso na redac��o: pr�mio de seguro. Era essa a suspeita. E tratava-se de um dos
crimes mais vulgares: um Cessna fora abatido em It�lia, um Cessna alem�o. A chorosa
vi�va pretendia receber o dinheiro e o cad�ver aguardava o funeral, ap�s ter sido
levado para a capela de um cemit�rio - s� que, por infelicidade, por pura
infelicidade, Salvatore Darani, o correspondente em Mil�o, acalentava fortes
suspeitas depois de haver recebido algumas informa��es dos carabinieri. E, por
conseguinte, Rio e Bruno viajaram �s duas da manh� at� uma capela de cemit�rio na
Alta Baviera. Bruno abriu a porta da capela com grande destreza manual, como se a
administra��o do local lhe tivesse fornecido a chave. E fizera o mesmo ao caix�o -
sem problema... As suspeitas de Salvatore revelaram-se, na

146
verdade, sem fundamento. Em vez das pedras ou dos sacos de cimento que aguardavam,
havia um cad�ver no interior. E al�m do mais emanava um cheiro nauseabundo. A
hist�ria do arrombamento do caix�o espalhou-se por todas as redac��es. S� que Rio
nunca tivera bons pressentimentos quanto ao caso. E sempre que a recorda��o lhe
vinha � mem�ria, sentia um aperto no est�mago. Tal como agora. A pr�pria Lua
parecia t�o sinistra. No entanto, Bruno continuava a praguejar com entusiasmo.
Entrar onde n�o era desejado constitu�a um incitamento para Bruno. Havia errado na
escolha da profiss�o: deveria ter sido arrombador. -Tss... tss... tss - escutou Rio
o que era um bom si nal vindo de Bruno, pois demonstrava que a caixa de ferramentas
do Porsche servia para alguma coisa. De #49V0, um ranger e, desta vez, t�o forte
que Rio se ergueu. involuntariamente. Agitou a lanterna de bolso:
- Bruno? - chamou.
- Anda - chegou-lhe num sussurro. - Rio deslizou pelo muro e procurou a janela.
Deixara, contudo, de haver janela. Nem sequer existia o caixilho. Tanto o caixilho
como o vidro encontravam-se agora no ch�o. - A madeira estava ro�da de bichos,
entendes? Por isso foi f�cil retirar tudo. -E agora?
- Agora? Agora, vais entrar pela janela. E, em seguida, abres a porta pequena, n�o
a que d� para a rua, mas a lateral. S� tem um trinco, entendeste? -Certo. - Bruno
levantou-o do ch�o e Rio saiu-se melhor do que ele pr�prio esperara. Em primeiro
lugar abriu a porta. Era de metal, mas estava apenas fechada com um simples trinco,
tal como Bruno lhe indicara. Bruno entrou, p�s a cabe�a para tr�s e fungou.

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- Cheira a vagabundos... D�-me luz. -Est�s do�do? Ao longo das paredes da primeira
sala havia prateleiras. Estavam vazias - � excep��o de uma c�mara de ar e de uma
caixa de sapatos. Rio cal�ava agora luvas, como Bruno lhe ordenara: bonitas e finas
luvas de borracha. Levantou a tampa da caixa. No interior havia mexilh�es.
Mexilh�es apanhados em qualquer praia ou praias; num lugar cheio de �gua azul e com
muito sol. De qualquer maneira, a uma grande dist�ncia. O compartimento cont�guo
era do mesmo tamanho que o das prateleiras: quatro por cinco metros. Uma luz fraca
entrava no exterior, vinda da rua, atrav�s de uma janela bastante grande. O
compartimento parecia mais pequeno do que realmente era, pois ao longo da parede da
frente estendia-se uma esp�cie de fila de arm�rios de a�o. Era cinzento-escura e os
puxadores das portas reluziam. direita, mais ou menos � altura da cabe�a,
brilhava um sinal vermelho: um frigor�fico, n�o uma c�mara frigorifica. No interior
havia uma quantidade de sacos de pl�stico, que Rio conhecia. Cont�m sangue? -
sussurrou Bruno. -Plasma - respondeu Rio, depois de um aceno negativo. - Se tiverem
algo... Ou talvez um cad�ver. -Que gra�a!
- A janela n�o tem cortina, Bruno? V� bem. A luz do candeeiro de secret�ria chegava
perfeitamente. -N�o h� cortina, mas um estore. -Tanto melhor... Bruno puxou-o para
baixo e tentou impedir que se visse luz do lado de fora, para o que encostou �s
l�minas de pl�stico os assentos das tr�s cadeiras que havia no local.

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Rio deu-lhe uma pancada no ombro - havia-o invadido a febre da ca�a. Dirigiu-se
lentamente ao arm�rio e abriu a primeira porta... A cadeira encontrava-se no centro
da caravana, junto � mesa com o candeeiro. Ele prendera-lhe os pulsos e tornozelos
com uma corda �s pernas da cadeira e tapara-lhe a boca e toda a parte inferior da
cabe�a com uma morda�a. N�o podia, afinal, deix�-la gritar. Sempre que inspirava o
ar, o tecido era sugado para dentro, assemelhando-se a uma pequena cratera. O que
acabava por ser bastante c�mico... Porque n�o inalaria o ar pelo nariz? J� faziam
um par bastante idiota, ele com a meia de vidro enfiada pela cabe�a e ela com a
morda�a a tapar-lhe a cara! - Deviam tirar-nos uma fotografia, n�o achas? inquiriu,
pondo-se a dan�ar � volta dela. A mulher esticou os pulsos para cima... - P�e-te
mansa, mi�da. E que tens contra essa posi��o? Vou dizer-te uma coisa: uma vez
conheci uma rapariga que op�s resist�ncia. E ficou atada dos p�s � cabe�a. Com um
monte de verg�es. Pernas, bra�os, tudo... Os olhos femininos estavam muito abertos
e eram de um verde t�o transparente como o de um lago. Se Honolka conservasse o
candeeiro virado na sua direc��o como agora, detectavam-se pequenas manchas
castanhas no verde. Nesse momento fechou os olhos com tanta for�a como se lhe fosse
poss�vel n�o s� apagar os olhos dele como tamb�m a voz. Na testa surgiram rugas
vincadas. As sobrancelhas formavam uma linha. - N�o te agrada a hist�ria? A
rapariga era uma masoquista, sabes? E tu, que tal? O corpo mantinha-se r�gido, t�o
r�gido como uma t�bua. Mas n�o conseguia iludi-lo. Era um mero golpe de teatro. Uma
atitude muito caracter�stica de todas as mulheres... Bem no fundo do cora��o n�o
passam, afinal,

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de putas... At� a m�ezinha o era, embora ele nunca tivesse querido admitir o
facto... O rosto afogueou-se-lhe, as brasas reacenderam-se no seu mais intimo, a
raiva voltou a ate�-las, a raiva que lhe percorreu as veias e o invadiu at� � ponta
dos dedos. O cora��o batia com for�a. O cora��o era o gerador e havia que
controlar-lhe aquele ritmo diab�lico. At� mesmo agora: trabalho � trabalho. -
Queres um pouco de m�sica como companhia? Talvez Lindenberg? O gravador estava no
arm�rio, junto � porta. Dirigiu-se ao lado oposto da caravana e olhou para fora
atrav�s da janela: nada de nada. N�o, ningu�m olhava para estas bandas. A quem
poderiam, afinal, interessar umas obras abandonadas com um monte de entulho na
frente com a altura de uma casa? Voltou a puxar a cortina da janela e verificou
novamente o trinco da porta. Tudo em ordem. Depois meteu uma cassete. E ouviu-se a
voz de Udo - rouca, atabalhoada, abafada como sempre. Dirigiu-se ao frigor�fico,
pegou numa cerveja e, em seguida, pensou noutra coisa. A cerveja n�o era a escolha
certa. Talvez fosse melhor um u�sque... Levou a garrafa � boca, tossiu e umas gotas
ca�ram-lhe na T-shirt. "Life is short", lia-se na T-shirt. "Let's pray". Rezemos,
rezemos. Era precisamente isso!..." Wir k�nnen miteinander schlafen", cantava
Lindenberg. "Ich bin ein anderer aIs du denkst..." I Honolka encontrava-se agora,
contudo, muito pr�ximo dela. Com a m�o esticada apalpava no bolso o formato da
navalha. Navalhas eram uma coisa que n�o agradava � sua presa. Quando a agarrara no
acesso do hotel, junto aos arbustos, ainda lhe dissera: O que quer de mim? Ponha-se
imediatamente a mexer, idiota!" "Podemos dormir juntos, sou muito diferente do que
pensas." (N. da T)

150

Em seguida, Honolka ro�ara-lhe a navalha na pele e

tudo correra sobre rodas: nem um gesto ou um grito. Seguira, arrastada mas
corajosamente, ao lado dele. "Und deshalb sag ich dir ..."I
O ru�do grasnado da voz de Udo repercutiu-se-lhe no c�rebro. Desligou o aparelho e
a m�sica desvaneceu-se. Tirou a navalha do bolso, transp�s os dois passos que os
separavam, ajoelhou-se diante da cadeira e estendeu o bra�o direito. O que segurava
na m�o era uma navalha de ponta e mola italiana. Comprara-a, h� dois anos, no
mercado, em Santa Eul�lia, e j� nessa altura o impressionara n�o s� a forma de
estilete da l�mina como o facto de ser t�o afiada. Ela esticou as pernas. A cadeira
levantou-se do solo.
- Isso de nada te serve, pardalinho... Apenas podes cair para tr�s. L� o que est�
escrito na minha T-shirt. Muito bem. Di-lo... Claro que podes responder. S�
precisas de acenar com a cabe�a. Mas ela n�o lhe obedeceu. Conservava, no entanto,
os olhos novamente muito abertos, olhos semelhantes a dois holofotes, iguais a
raios laser verdes, dois feixes de medo. Com as cal�as de ganga apertadas usava uma
simples sweat-shirt vermelha - n�o, n�o era realmente mesmo vermelha, mas uma
esp�cie de tom framboesa. Os colarinhos da blusa, que sa�am por baixo do decote da
camisola, eram brancos. "Igual a framboesa com na- tas", pensou sonhador e disse: -
Pray significa rezar. Mas tu compreendes ingl�s. �s mesmo uma dessas tias que vivem
com um gajo de massa... O que achas que penso dos condutores de Porsches? E n�o s�
daqueles que se passeiam num Porsche preto... E por esse motivo te digo..." (N. da
T)

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Conservava a navalha bem aberta. Passou-a, muito ao de leve, acima do joelho, por
cima da ganga das cal�as. Da esquerda para a direita. A mulher soltou uma
exclama��o abafada. - N�o te mexas sequer. Se achas que te safas a portares-te como
um boneco desengon�ado, somente vais acabar por te cortar. E, nesse caso, a culpa
ser� toda tua. Vou apenas mostrar-te uma coisa - replicou com uma risada. - Uma
pequena demonstra��o do mestre Jakob, minhas senhoras e senhores! No caso de
conseguirem trazer-me uma navalha t�o afiada como esta, receber�o tr�s gr�tis. E
mais uma moeda de cinquenta pfennig. Por detr�s da morda�a castanha, sa�am ru�dos
abafados... No entanto, ele continuou o seu percurso, tra�ou uma linha... O tecido
das cal�as rasgou-se e, por baixo, havia pele, pele branca - e na pele branca
min�sculas gotas vermelhas. "Nada de espreitar", ordenou HonoIka a si pr�prio. "N�o
� bom..." Os seus t�nis tocaram em celofane, que rangeu. Um pacote de batatas
fritas. Incomodava-o. Outra coisa a atirar para tr�s das costas...
Inclinou-se mais para a frente na cadeira. -Faz qualquer sugest�o. O que precisamos
� de um programa a s�rio. Disto, por exemplo... Levantou-lhe a sweat-shirt cor de
framboesa. Vera voltou a endireitar-se na cadeira. Tratava-se de um movimento
in�til e d�bil. Honolka continuou a puxar, puxou com muita for�a, tentou tirar-lhe
a camisola pela cabe�a, mas debalde. Enfiou a m�o pela fila de bot�es da camisa e
puxou-a com tanta for�a que os bot�es saltaram. E ressaltou ent�o muita pele
branca, pele branca e macia... Notavam-se os globos do seio. Brancos e macios... E
o calor - Vera estremeceu, contraiu-se entre as

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pernas dele e ele teve a sensa��o de assistir a uma r�pida sequ�ncia de imagens e
pensamentos que desfilavam na sua frente. Havia toda uma mistura de imagens
antigas, todas estas recorda��es... E a voz do velho: "Quero um trabalho
organizado, Honolka. D� o teu melhor." Okay. Manter a calma, muita calma. Virou-se,
foi at� ao frigor�fico, retirou a garrafa, bebeu mais um pequeno gole e observou a
navalha. Ao regressar at� junto da cadeira, dirigiu-se-lhe, sem a fitar: - O teu
tipo tamb�m deve ter um bocado de gozo, n�o? Queremos dar-lhe uma pequena alegria,
n�o? Os dois, quem mais? J� ouviste falar do zen? Na vida � tudo uma quest�o de
filosofia, n�o achas? Levantou a cabe�a, a fim de avaliar o rego entre os seios, o
lugar onde alojaria a navalha. Deixou cair bruscamente a navalha. Que merda era
aquela? O que se passava agora com a mulher? Ela n�o ia... Com dois passos lestos,
Honolka ficou por detr�s da cadeira e apalpou-lhe a car�tida. - Ent�o, reage... N�o
podes ir-te abaixo aqui desta maneira... Sim. Aqui. O pulso estava muito fraco.
Honolka voltou mais uma vez at� junto do frigor�fico. Tencionava ir buscar �gua
fria, pois bastaria um cubo de gelo pela cabe�a para a fazer voltar a si. Esvaziou
as cuvettes, mas depois voltou a guardar os cubos de gelo. E se n�o resultasse? A
quantidade que tirara chegava perfeitamente. "Prega-lhe um susto", ordenara o
velho. "Mete-lhe medo e nada mais." - Aquele falava bem. Passava o tempo sentado
na sua ilha ou navegava no iate pela regi�o e fazia nascer as grandes ideias. No
entanto, medo era o que ela tinha, agora. Verdadeiro medo. N�o havia d�vida.

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Alargou os n�s que amarravam o corpo de Vera � cadeira e pegou-lhe por baixo dos
bra�os. Por sua vontade, t�-la-ia arrastado muito simplesmente at� � porta
atirando-a, em seguida, para fora da caravana, mas nesse caso ela provavelmente
recuperaria os sentidos, aquela maldita puta, e p�r-se-ia a gritar. E o que menos
precisava, agora, era de um alerta. Levantou-a, por conseguinte, � for�a,
desaferrolhou a porta, desceu do carro para o ar livre com o corpo desfalecido nos
bra�os, percorrreu uns dez metros e deitou Vera sob um arbusto. Olhou � volta.
Ningu�m. L� em cima, junto � entrada profusamente iluminada do hotel, reinava a
agita��o. Havia carros que chegavam e outros que arrancavam. Os elegantes da regi�o
preparavam-se para uma bela noite. Regressou � caravana. Esgueirou-se para tr�s do
volante e ligou o motor. Onze horas. Ainda havia algo para fazer nessa noite.
Nenhuma maldita com�dia, mas um trabalho organizado e limpo. Rio n�o sabia o que o
esperava quando abriu o primeiro dos tr�s arm�rios. O vazio. As malditas grades
cromadas das quatro divis�rias pareciam dirigir-lhe um esgar diab�lico. Atr�s dele,
Bruno deixava sair o ar com for�a. Rio abriu, em seguida, a segunda porta. A mesma
vis�o: vazio. -No entanto, est� ligado, raios! - exclamou Rio, irritado,
escancarando a porta. Se, de facto, n�o havia nada l� dentro, porque � que este
idiota chapado deixava o frigor�fico... Contudo, havia algo no interior. Desta vez,
tinham sido bem sucedidos. O que se lhes deparava era talvez a parte de baixo de um
caixote de cart�o. Devia ter servido, originariamente, para o envio de pacotes de
leite. O caixote n�o tinha mais do que dez cent�metros de altura. E, l� dentro, n�o
havia embalagens de leite,

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mas sacos de pl�stico - arrumados em fila, Deviam ser duas d�zias, talvez mais. O
conte�do congelado e de um cinzento opaco arredondava os cantos direitos do
caixote. "O sangue deteriora-se facilmente." Rio voltou a recordar as explica��es
de Hochstett. "As c�lulas s�o mat�ria viva, compreende? N�o � poss�vel mant�-las
vivas mais do que duas a quatro semanas. No entanto, o plasma, congelado e seco, �
quase infinitamente dur�vel." - D�-me a lanterna, Bruno. As pontas dos dedos de Rio
estavam entorpecidas quando agarrou no saco da frente e o levou at� � mesinha
r�stica do canto na qual se encontrava o candeeiro de escrit�rio e que talvez
tivesse servido de secret�ria. - Talvez seja uma velharia, homem! - exclamou Bruno
num tom de voz quase respeitoso. - Datam de mil novecentos e oitenta e nove. - Sim.
1989. O ano em que Reissner se havia contaminado. Onde estava o n�mero? N�o
constava no saco, mas na etiqueta, junto ao endere�o: "Bio-Med: 13 986". Pouca
sorte! Maldita pouca sorte! Um milhar mais � frente do que os sacos com plasma que
Novotny confiscara na Cl�nica Max-Ludwig. Mesmo assim: levariam alguns sacos com
eles para que fossem examinados. Um s� v�rus com vida, algo inacreditavelmente
min�sculo chegava na perfei��o. Aumentaria e cada transfus�o corresponderia a uma
bomba mort�fera. - Bom - resmungou Bruno. - E agora, est�s a armar-te em esperto?
- N�o. Talvez ainda o fa�a. - Vamos dar mais uma olhadela por aqui, Bruno -
decidiu, fechando a porta. - Depois levamos os sacos. - O caixote todo? -Quatro ou
cinco sacos.
- Mas est�o congelados.
- Aguentem-se at� regressarmos. No hotel, veremos o que h� a fazer. - Dirigiu-se �
mesa que estava

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no canto e abriu a gaveta, t�o vazia como os dois primeiros arm�rios! Nem sequer um
agrafador tinha l� dentro. Tomava-se vis�vel que a gaveta fora despejada. Este tal
Lars Boder da Bio-Med devia ter tido bons motivos para o fazer. E que se mantinham
v�lidos para o resto da firma. - Anda. Vamos dar uma vista de olhos na garagem.
Talvez haja l� uma porta para a espelunca dele. Bruno esbo�ou um aceno de
concord�ncia. N�o se haviam dado a muitos esfor�os para transformar uma casa
r�stica com jardim na firma Bio-Med. E tamb�m n�o se despendera, na verdade, muito
dinheiro. As duas divis�es - aquela cuja principal atrac��o era a c�mara
frigor�fica e a outra que continha as prateleiras vazias - haviam sido caladas pelo
menos do lado de dentro. Do outro lado do muro, avistava-se somente o cinzento
triste das pedras que separavam a parte utilizada da garagem. E que mais? Manchas
de �leo no cimento. Aqui mal cabia um carro. E nem sequer podia ser grande. Sim, no
canto, os paus coloridos. � primeira vista, assemelhava-se a um pano de vela
enrolado. Pertenciam a uma prancha de surf. Todavia, nem sombra da prancha se
avistava. Rio pensou na caixa com os mexilh�es, que se encontrava abandonada numa
das prateleiras, e imaginou esse tal Lars Boder empoleirado nas ondas. - Est�s a
pensar entrar l� dentro? - Encontravam-se diante de uma porta estreita com
fechadura de ligueta e ranhura, t�o simples que Bruno nem sequer achou necess�rio
for��-la. Limitou-se a fazer tilintar o molhe de chaves em que tinha penduradas as
ferramentas secretas: a porta abriu-se. A atmosfera estava muito pesada. Os dois
homens entraram nas pontas dos p�s. No lava-lou�as da cozinha havia pratos com
restos de comida seca. E, junto deles, uma ch�vena. O caf� h� muito que secara no
interior. No primeiro andar havia uma cama

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luxuosa em compara��o com o resto do mobili�rio, bastante pobre. Tamb�m aqui

ningu�m se dera ao trabalho de arrumar ou fazer a cama. O feixe claro da lanterna
de Rio incidiu no quadro que se encontrava por cima da canja: mostrava um indiv�duo
gordo de cabelos pretos e bigode que abra�ava uma jovem com o bra�o esquerdo �
volta da cintura. Como pano de fundo: playa. Mas n�o espanhola... E no canto - uma
prancha de surf branca. Bruno ficou entusiasmado. Pelo menos, tinham conseguido
algo: Lars Boder come�ava a transformar-se numa pessoa de carne e osso. Na sala,
Rio passou pelo televisor as pontas dos dedos da m�o esquerda protegida pela fina
borracha branca das luvas e observou o resultado: uma espessa camada de p�. H�
semanas que ningu�m parecia preocupado com a limpeza. - Anda. Despacha-te -
pressionou Bruno. Rio esbo�ou um aceno de concord�ncia, dirigiu-se uma vez mais �
cozinha e, debaixo do lava-lou�as, no meio dos objectos de limpeza, foi descobrir
sacos de pl�stico para o lixo. Em seguida, regressaram ao dep�sito do plasma. Rio
agarrou em quatro dos sacos, meteu-os nos de pl�stico e resmungou entre dentes: -E,
agora, � melhor pormo~nos a milhas...
L� fora, reinava a calma. Do vale soprava uma ligeira brisa. Rio sentia-se gelado,
mas n�o por causa do frio trazido pelo vento. Bruno atirou os sacos para o banco de
tr�s.
- E o que pretendes fazer com isto? N�o estaremos de volta ao hotel em menos de uma
hora. E nessa altura j� ser� meia-noite. Queres ir falar com o cozinheiro e
convenc�-lo a meter estas coisas no frigor�fico ou qu�? - Exacto - anuiu Rio. -
Acho que essa ser� tarefa tua.

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Consultou o rel�gio com um olhar de relance e desceu com o Porsche pela vertente,
passando junto � casa de Boder. A �rea de terreno vizinha encontrava-se cercado por
um muro branco. Por detr�s, avistava-se, imersa na sombra, a linha horizontal de um
bungal�. Uma das divis�es da parte da frente ainda estava iluminada e a claridade
provocava uma esp�cie de reflexo dourado no tronco de uma b�tula. Rio acendeu a
lanterna e desceu do autom�vel. -Fica aqui, Bruno - pediu. O rep�rter fotogr�fico
limitou-se a encolher os ombros. No lado direito da pedra junto � porta havia um
painel de aberturas de caixas do correio, campainhas e intercomunicadores. Rio
carregou tr�s vezes no bot�o - primeiro hesitante, depois com um toque resoluto e
mais demorado. O intercomunicador produziu um clique. - Sim?
- Chamo-me Martin. Rio Martin. Pe�o desculpa por incomodar a esta hora tardia... -
Emprestou � voz o tom grave e inspirador de confian�a que se coadunava � situa��o.
Era a voz de uma pessoa educada e apanhada de surpresa: - Acabo de chegar de
Munique, sabe, estive em Francoforte, e o desvio para estes lados � bastante
grande. Procuro, na verdade, Herr Boder.. - O que tenho a ver com ele?
- Nada, obviamente. S� pretendia saber.. Bom, o caso � este... Herr Boder � um
surfista como eu, compreende? Desportista radical. - "Ser� que se chamaria assim,
raios?" De qualquer maneira, o homem pareceu entender. - Estivemos juntos h� um
ano, em Vama, na Rorn�nia. Conhecemo-nos l� por acaso. Mas tive infelizmente nessa
altura uma avaria na embraiagem do meu carro e a estrada na Rorn�nia foi muito
desagrad�vel. Por conseguinte, Herr Boder ofereceu-se para trazer o meu
equipamento, a prancha de surf e a vela. -Sim, e ent�o?

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- Ent�o, � isto... - replicou Rio, que j� tinha dores nos m�sculos do pesco�o por
ter de falar t�o dobrado junto ao maldito intercomunicador. - Vim buscar as minhas
coisas, pois um equipamento do g�nero �, de facto, muito caro. J� telefonei v�rias
vezes a Herr Boder, mas sem �xito e por esse motivo pensei que se passasse por
estes lados... -Um momento... N�o decorreu muito tempo, nem sequer vinte segundos,
e a porta, l� em cima, abriu-se. Rio cerrou os olhos com for�a, pois nesse mesmo
instante acenderam-se, de cada lado da casa, holofotes de seguran�a, cuja luz o
cegou. E, como se isso n�o bastasse, o homem que avan�ou ao seu encontro pelo
acesso trazia uma lanterna de bolso na m�o direita. Tratava-se de um indiv�duo
alto, de ombros largos e bastante forte. Rio apenas conseguia divisar-lhe a
silhueta. N�o tinha cabelo. No meio de toda esta claridade reluzia uma careca. Em
seguida, deteve-se e, pelo menos, apagou a lanterna de bolso. -Herr Boder roubou-
lhe, portanto, essas coisas. E o que tenho eu a ver.. - Desculpe! N�o posso afirmar
que Herr Boder me tenha roubado a prancha de surf. Estou convencido de que poderia
mesmo lev�-la se ele estivesse aqui. E por isso achei por bem perguntar-lhe, como
vizinho, se sabe quando ele vai regressar. - Veio dar � morada errada - replicou o
homem, que tinha uma voz profunda, quase suave, mas que endureceu. - Boder foi-se
embora, j� h� muito tempo. E vou dizer-lhe mais uma coisa: h� muito que deve ter
dado sumi�o � sua prancha de su@f Uma vez, emprestei-lhe o meu cortador de relva.
Vi-me obrigado a ir falar-lhe por tr�s vezes, antes que mo devolvesse. � uma pessoa
desse g�nero. - Ali, sim? - exclamou Rio, esfor�ando-se por imprimir um tom
preocupado � voz. - Disse-me que se foi embora h� muito tempo. Quanto?

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- N�o sei responder-lhe com precis�o. S� dei pela falta dele quando deixei de ouvir
barulho l� em casa. Nessa altura, perguntei ao carteiro. Tamb�m ele n�o sabia de
nada. N�o existia qualquer outro endere�o. E � assim que se quer dirigir uma firma!
-N�o vi qualquer placa de uma firma!
- J� a tinha arrancado antes. Foi cerca de... um m�s antes de se haver
completamente evaporado. - Uhm! - exclamou Rio. - Nesse caso, pe�o-lhe mais uma vez
desculpa pelo inc�modo. Boa noite. O gordo hesitou em responder. Talvez ainda
tivesse algo mais a acrescentar. No entanto, Rio n�o sentia vontade de ficar ali a
ouvir mais conversa de comadre. Dirigiu-se ao Porsche. Bruno abriu-lhe a porta.
"Evaporado", pensou Rio. "Mas como? E para onde?" - A minha mulher.. o qu�? -
explodiu Rio, inclinando-se por cima do balc�o do Parkhotel e fitando, incr�dulo, o
rosto bem barbeado do jovem que se encontrava por detr�s do mesmo. N�o se tratava
do simp�tico Herr Weigert, mas de um jovem louro com fei��es infantis e que fazia o
turno da noite. As pessoas percorriam de um lado para o outro o grande e espa�oso
�trio discretamente Iluminado. Todas se apresentavam com traje de noite: "Banquete
anual da Liga de Cavalaria de Bemhagen", lera Rio numa placa indicativa colocada na
entrada: "Sal�o de festas". Toda aquela gente de smoking e vestido de noite se
assemelhava a decalcomanias aos olhos de Rio. - Desembuche, homem... - A sua
mulher.. quero dizer, a excelent�ssima senhora foi lamentavelmente atacada.
"Lamentavelmente atacada." Este tipo devia estar doido... s� podia! Bruno abriu
caminho e apoiou os cotovelos no tampo de madeira. - Onde est� Frau. Martin, neste
momento? - perguntou.

160

- Aqui, no hotel. No quarto. - Est� ferida?

- Felizmente, n�o. Apenas entrei ao servi�o �s vinte e uma horas, mas, tanto quanto
percebi, Frau Martin foi amea�ada por um homem com uma navalha. Encontraram-na em
estado de choque l� em baixo, no come�o da rampa. Rio precipitou-se a correr e no
�trio chocou, de imediato, com um dos pares que se dirigia precisamente ao sal�o de
festas. O embate foi t�o violento que a mulher, ostentando um vestido de noite
azul, perdeu o equil�brio e teria ca�do se n�o fosse amparada pelo companheiro. -
Que grosseria inacredit�vel! - rugiu este �ltimos nas costas de Rio, mas ele j� se
encontrava no elevador. Tamborilava fortemente com as pontas dos dedos no
revestimento met�lico da parede da cabina. Por fim... De uma porta ao fundo do
corredor saiu um homem corpulento que se dirigiu com passo vagaroso ao seu
encontro. - Quem � o senhor? - inquiriu Rio, bloqueando-lhe o caminho. O indiv�duo
tinha um rosto liso e saud�vel e avaliou Rio por detr�s dos �culos com aros de
tartaruga. - E o senhor...
- Chamo-me Martin. E acaba de sair do meu quarto. O que se passa, afinal, raios? -
Ah, Herr Martin! Ainda bem que se encontra aqui... Sou m�dico. N�o h� motivo para
preocupa��o, Herr Martin. A sua mulher j� est� recomposta. Acabei de dar-lhe um
sedativo. Rio retomou a corrida, abriu a porta de rompante, atravessou a passagem
que levava � casa de banho e escancarou a segunda porta. A cama de casal situava-se
no canto direito. � esquerda, junto da janela, havia uma s�rie de cadeiras e em
frente da cama uma secret�ria. Entre a secret�ria e os p�s da cama avistou dois
indiv�duos.

161

Ambos rondavam a casa dos quarenta, e ambos vestiam casacos de cabedal e ostentavam
a express�o levemente preocupada e caracter�stica dos agentes de pol�cia. Um
terceiro homem estava sentado a um canto. Tinha cabelo grisalho. E cinzento era
tamb�m o seu fato de corte impec�vel e riscas. Levantou-se quando Rio entrou. Vera
estava deitada na cama. Conservava-se muito quieta. Estava tapada com um len�ol e
tinha as m�os por cima do mesmo. Mantinha-as cruzadas como se a tivessem posto num
caix�o. - Vera! N�o lhe deu resposta. Rio verificou que um dos dois homens segurava
umas cal�as de ganga nas m�os. Nesse momento estava a p�-las com todo o cuidado em
cima da secret�ria e virou-se para Rio, mas o homem com o fato de riscas cinzento
foi o primeiro a falar. - Desculpe. � Herr Martin, n�o � verdade? Rio acocorou-se
junto � cama de Vera e pegou-lhe na m�o. Ela tinha os dedos gelados. O que
aconteceu, Vera? A mulher virou o rosto na sua direc��o. Tinha olheiras azuladas e
os cantos da boca retra�ram-se, mas esbo�ou um sorriso. - Oh, Rio! Onde estavas?
- Querida...
- Sinto-me t�o cansada - murmurou Vera e as p�lpebras desca�ram sobre os olhos.
Sussurrou algo, mas ele n�o percebeu. Tomou, no entanto, consci�ncia do
estremecimento que a percorreu da cabe�a aos p�s. P�s-se de p�. - Chamo-me Koenig,
Herr Martin. Ralf Koenig. Sou o director do hotel. Garanto-lhe que lamentamos
profundamente este incidente. Fizemos todas as dilig�ncias para sermos �teis � sua
mulher. Estes dois senhores s�o da Pol�cia.

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Os dois senhores esbo�aram um aceno de concord�ncia. O mais novo tinha a tez

bronzeada, como se acabasse de regressar de f�rias nas Cara�bas. O outro
apresentava um ar p�lido e doentio. -Wendland - apresentou-se.
- Importa-se de me explicar afinal, Herr Wendiand...
- Com todo o gosto. A sua mulher foi encontrada em estado de choque diante de um
dos acessos ao hotel, a cerca de duzentos metros da rampa. Estava junto a um dos
marcos. O nosso m�dico conseguiu tranquiliz�-la, de forma a que pudesse fazer uma
declara��o. - E? Pe�o-lhe que continue, por amor de Deus!
O agente de pol�cia Wendland - inspector, comiss�rio ou o que quer que fosse -
esbo�ou um sorriso pensativo: - Segundo tudo o que se nos tomou poss�vel apurar, a
sua mulher foi dar um passeio para apanhar um pouco de ar. A curta dist�ncia daqui,
no cruzamento, o s�tio � muito pouco frequentado, apareceu-lhe um homem pela
frente, que a amea�ou com uma navalha e a obrigou a acompanh�-lo. -A acompanh�-lo?
At� onde?
- At� uma caravana. Estava estacionada numas obras. Por detr�s de um monte de
entulho. Rio voltou a olhar na direc��o da cama. N�o tinha, ali�s, deixado de o
fazer um s� momento. Vera parecia dormir. Tentou imaginar tudo o que isto
significava. Amea�ada com uma navalha?... - Obrigada a acompanh�-lo?... - Sentiu um
n� na garganta. - Pe�o-lhe que continue. - De bom grado, Herr Martin. De qualquer
maneira, o caso � um tanto misterioso. O homem parece, visivelmente, um s�dico.
Atou a sua mulher a uma cadeira e amorda�ou-a. Quanto �s cal�as... tudo indica que
as rasgou com uma l�mina muito afiada acima dos joelhos.

163

Deve t�-lo feito quando ela as tinha vestidas, pois o m�dico detectou duas ligeiras
marcas... Cortes? - ... arranh�es quase impercept�veis acima do joelho. - Oh, n�o!
- Herr Martin! Imagino como tudo isto o emociona, mas... Deus seja louvado!...
fique bem claro que ela n�o sofreu nada. - Nada... E todo o medo que sentiu?
- Bom... Nada, excepto o choque ps�quico.
- Ela descreveu esse porco?
- O problema � esse: �-lhe imposs�vel descrev�-lo. Ele tinha uma meia de vidro a
servir-lhe de m�scara. Um metro e setenta e cinco de altura, por conseguinte n�o
muito alto, magro... Agora, Vera pusera a cabe�a de lado. Rio observou como o peito
subia e baixava com a respira��o. Parecia dormir. Dormir profundamente. A porta
abriu-se. Bruno entrou.
- Este � o meu colaborador, Herr Arend - indicou Rio, apontando na sua direc��o. -
Estes senhores s�o da Pol�cia. Um porco qualquer estava � espreita de Vera e
atacou-a. Bruno limitou-se a esbo�ar um aceno de cabe�a.
- Como � que ela saiu da caravana?
- � um ponto que... n�o sabemos. Tamb�m ela n�o sabe. Apenas sabe que desmaiou. O
homem limitou-se a deit�-la no ch�o e escapuliu-se. Talvez seja um psicopata? Ou a
situa��o tomou-se-lhe de qualquer maneira inc�moda. A sua mulher teve muita sorte,
Herr Martin. Temos as nossas experi�ncias com indiv�duos deste g�nero. Sempre que
come�am a servir-se da navalha, raras vezes deixam de ir at� ao final. A imagina��o
de Rio p�s-se a fantasiar. Criou imagens t�o inacredit�veis, t�o monstruosas quanto
o seu

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consciente foi capaz de engendr�-las. Pensou: "Escreves sobre estas coisas, l�s a
seu respeito nos jornais e nos livros, contam-tas, mas ao ca�rem-te em cima nada
percebes." - E dado o caso n�o se enquadrar no perfil habitual deste tipo de
meliante, queria fazer-lhe mais uma pergunta, Herr Martin. - Sim?
- Chegou de Munique, n�o � verdade? Tinha algum assunto profissional a tratar ali?
- Estou a escrever um artigo. Sou rep�rter do News Kurier.
- Ali, sim? Que interessante. E... ser� poss�vel que tenha qualquer inimigo aqui em
Bemhagen? Era esta exactamente a pergunta que Rio fizera a si pr�prio ao saber do
que se passara com Vera. A resposta era, contudo, demasiado rocambolesca. - N�o -
respondeu. - N�o tenho qualquer inimigo por estes lados. - E a sua mulher?
- Ela tamb�m n�o. Como assim? - Mas, ap�s uma breve pausa de reflex�o, acrescentou:
- Aqui n�o tenho inimigos pessoais, sabe? Mas... as pessoas da imprensa t�m sempre
inimigos. Faz parte da natureza do seu trabalho... Interrompeu-se e voltou a olhar
na direc��o da cama, onde Vera estava deitada. As fei��es pareciam totalmente
descontra�das e tinha os olhos fechados. Detectou, no entanto, a mancha azulada que
se desenhava por debaixo do maxilar ao longo do pesco�o. Cerrou os punhos e soube
que, enquanto vivesse, n�o voltaria a esquecer esta noite. E sabia agora mais uma
coisa: para ele, ainda n�o havia chegado ao fim... O seu u�sque.
O barman serviu Rio e voltou a prestar aten��o ao

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seu jornal e ao gira-discos. No bar discretamente iluminado do hotel, estavam

sentados tr�s parezinhos e ele. Rio n�o era, todavia, um bom cliente. S� que, na
realidade, precisava do u�sque. Tinha de p�r termo ao nervosismo e igualmente ao
cansa�o. H� muito que deixara de sentir fome. E o est�mago desejava outra coisa que
n�o u�sque. Mas o que mais poderia ser? Os sacos da Bio-Med encontravam-se em
qualquer geleira do hotel. L� em cima, no quarto 412, Bruno instalara-se
confortavelmente, enquanto ele se limitara a colocar as almofadas do div� na
alcatifa, depois do que se esgueirara furtivamente. No caso de Vera acordar durante
a noite, tinha pelo menos Bruno. No entanto, ele... Como � que uma pessoa consegue
manter-se normal, se os loucos andam � solta? O que ficaria a fazer na cama? Seria
de qualquer maneira incapaz de dormir. Devia pensar. Devia agir. E foi por esse
mesmo motivo que esvaziou o copo. Sentiu-se melhor. Rio sabia o n�mero de cor. J� o
havia recitado em voz alta frequentemente durante a viagem de regresso e nada o
impedia, por conseguinte, de telefonar.
E agora era meia-noite. Passava mesmo bastante da meia-noite. Era meia-noite e
quarenta e cinco minutos... Muit�ssimo tarde para telefonar a algu�m. - Pode
passar-me o telefone? E se quisesse ter a bondade de baixar um pouco a m�sica...
N�o demoro muito.
- L� em cima no �trio h� uma cabina, senhor. Talvez houvesse uma cabina l� em cima
no �trio, s� que n�o lhe apetecia mexer-se dali e subir ao andar superior. - Traga-
me outro u�sque, por favor. Na verdade, o barman baixou o som do aparelho e trouxe-
lhe igualmente mais um u�sque. Rio marcou o n�mero. N�o obteve resposta. Apenas o
sinal de chamada,

166

como � tarde... Sinal de chamada sem que ningu�m atendesse. Pousou o auscultador.
Voltou a tentar e Obteve resultado id�ntico. S� bebeu o segundo u�sque at� meio.
Assinou a factura e, ao procurar trocos no bolso de fora do casaco de cabedal, as
pontas dos dedos tocaram num segundo peda�o de papel. Certo; tamb�m pertencia ao
mesmo assunto. Tratava-se da morada de Dagmar. O simp�tico Herr Weigert
encarregara-se de descobri-la a seu pedido. Pousou-o junto do n�mero.
"Oprechtstrasse 27", estava escrito.
Subiu as escadas. O jovem louro da recep��o ergueu a m�o num daqueles gestos
af�veis que se observam nos enterros: - Boa noite, Herr Martin. Mas ainda n�o
chegara a altura. -Diga-me uma coisa. Conhece a Oprechstrasse? - Sim, Herr Martin.
N�o fica longe do hotel. Se depois da rampa virar � esquerda... aqui- - Desdobrou o
roteiro e indicou um ponto com o bico do l�pis: - Estamos aqui. E esta � a
Oprechstrasse. A uns cinco quil�metros, segundo os meus c�lculos. A dist�ncia era
certamente inferior. Rio nem precisou de cinco minutos para passar junto a umas
obras com um grande monte de entulho: o lugar para onde aquele porco arrastara Vera
para a importunar.. Aqui estava: "Oprechtstrasse". direita, estendia-se campo
aberto. Ao longe avistavam-se os far�is dos autom�veis na auto-estrada. esquerda,
casas. No acesso que levava � �ltima destas casas, Rio leu: RE1CHENBACH. A larga
porta de entrada no p�tio apresentava-se entreaberta. Desceu do autom�vel e
empurrou-a. A casa estava completamente �s escuras. Sob o luar parecia de um negro
de azeviche. Havia algo que lhe desagradava nestas paragens, mas havia tamb�m algo

167

que o incitava, uma estranha, amarga e gelada c�lera. Pela segunda vez nessa noite,
agarrou na pequena lanterna de bolso - para se sentir como um ladr�o pela segunda
vez. N�o precisou de a usar. Estava t�o claro que se notavam todos os contornos. Os
contornos de uma furgoneta. E montanhas de vasos sem flores. Um leve ru�do...
Sobressaltou-se. O vento brincava com uma lata abandonada. Prosseguia agora nas
pontas dos p�s, devagar e convencido de que se passaria algo. Havia tantas sombras.
Cada uma delas parecia amea�adora. Susteve a respira��o: "O que � isto?" Agarrava
com for�a na lanterna. O feixe de luz n�o era maior do que uma moeda de cinco
marcos. E esta parca luz permitiu-lhe divisar algo brilhante na sombra da estufa:
seria lacre vermelho? N�o, n�o era lacre vermelho. Nem era tinta. Era sangue. Rio
Martin n�o era um homem medroso e, melhor do que isso, aprendera a dominar o medo.
Conseguia respirar calmamente. At� mesmo agora... Apagou a lanterna e recuou um
passo, escondeu-se na sombra e tentou esquematizar o problema. Fugir dali? Hoje �
noite j� se tinham passado bastantes coisas. E em que lhe dizia respeito o que aqui
estava a acontecer? Numa por��o de coisas. Era assim e tinha consci�ncia disso. Por
conseguinte, faria igualmente esta travessia. Nada se mexia. A lata tamb�m deixara
de produzir ru�do. Nada se ouvia, exceptuando o vento.
Saiu do esconderijo e percorreu os quatro metros que o separavam da mancha de
sangue. A lanterna deu-lhe uma no��o do tamanho. Havia um fio. Terminava junto do
que deveria ter sido o pesco�o de um c�o, um c�o bastante grande e preto. Mas j�
n�o havia pesco�o.

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A ferida assemelhava-se a um gigantesco e escuro buraco aberto. Rio passou, agora,

a sentir dificuldade em respirar. E tinha o est�mago �s voltas. Virou-se e sentiu
uma repentina saudade de Bruno... Porque � que se aventurara sozinho nesta
incurs�o? Que lugar de horrores era este, afinal? Bernhagen - a metr�pole do sangue
e dos s�dicos! Bernhagen parecia n�o se poupar a esfor�os para merecer esta
designa��o. Na rua havia pelo menos um candeeiro. Por esse motivo, o brilho do
Porsche emprestou-lhe um reacender de confian�a. O que mais o acalmava, contudo,
era saber que lhe bastava abrir a porta para ter um telefone � disposi��o. Mas fez
exactamente o contr�rio. Tamb�m n�o estava, realmente, normal nessa noite. Talvez
tivesse chegado a uma decis�o: agora, queria saber... Deu meia volta, trope�ou,
correu finalmente na direc��o da casa e viu-se junto � porta. Aqui havia apenas uma
campainha, apenas um nome: Reichenbach. O ru�do assemelhou-se ao de uma tempestade.
A campa�nha soou estrondosamente no interior da casa, mas nada se mexeu. Nem uma
luz se acendeu. Nenhuns passos se aproximaram. O bater do seu cora��o parecia agora
o de uma bigorna, as m�os come�aram a tremer-lhe e, em seguida, pousou-as no
ferrolho da porta, um ferrolho bastante antigo, e empurrou. A porta abriu-se. Desta
vez teve dificuldade em segurar na lanterna. Entrou e interrogou-se, surpreendido,
sobre onde teria ido buscar a coragem necess�ria. Mas talvez n�o se tratasse de
coragem, mas algo relacionado com o desespero. E, sem reflectir mais um momento que
fosse, acendeu a luz. Assemelhava-se a ter transposto uma fronteira invis�vel.
Talvez por detr�s do arm�rio surgisse qualquer m�o munida de uma navalha, talvez o
brilho da l�mina surgisse da porta aberta no meio da divis�o da frente...

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Passou por essa porta aberta. Voltou a descobrir logo o interruptor e permitiu que
a luz do tecto iluminasse o recinto... O v�mito acometeu-o t�o violentamente que
julgou ter de lhe ceder. Tinha-se proposto fazer demasiado. Agora sabia-o. Pensou
em fugir para bem longe daquela casa. Mas um qualquer resto de profissionalismo
impediu-o de o fazer. Ou talvez o facto se tivesse devido meramente � fraqueza que
se lhe apoderou das pernas. Rio Martin ajoelhou-se, por conseguinte, na alcatifa. E
acocorou-se a uns escassos cinquenta cent�metros do corpo inerte de mulher que o
candeeiro iluminava. Com as pernas dobradas, deitada de lado e tapada apenas com um
roup�o turco amarelo e curto, parecia indefesa e sem vida. O cabelo claro e cortado
� altura dos ombros ca�a sobre o rosto feminino. Mantinha uma das m�os cerradas e a
outra jazia inerte junto a uma das coxas nuas e brancas. A m�o de Rio procurou-lhe
as t�mporas e, em seguida, o pulso. A pele ainda estava quente. Mas n�o se sentia o
m�nimo latejar do cora��o.
Ignorava quanto tempo se mantivera ali e, em seguida, voltou a raciocinar e a
recobrar um pouco de for�a. P�s-se de p� e olhou em volta. N�o avistou um telefone.
Mas tamb�m n�o iria telefonar daqui. Fechou a porta sem fazer ru�do. E depois a
outra junto da entrada. Quando saiu para a noite, nem sequer medo sentia j�.
Invadia-o um enorme e frio vazio que se ia preenchendo devagar com uma raiva de
morte. Dirigiu-se ao Porsche e ainda,olhou mais uma vez para tr�s. A casa
apresentava-se mergulhada no escuro e abandonada como dantes. Dois mortos. Um
mastim e uma mulher. Uma mulher que ele n�o conhecia e que, no entanto, tentara
desesperadamente contact�-lo. Nem

170

sequer sabia de que maneira o assassino cometera o crime. O assassino? O mesmo que
importunara Vera? Tremiam-lhe as m�os quando escancarou a porta do autom�vel. Na
viagem de regresso a Bernhagen tinham parado num posto de gasolina. Bruno descera e
voltara com uma sandu�che e uma garrafa de conhaque. A sandu�che para Rio e o
conhaque para ele. No entanto, ainda restava metade da garrafa de bebida. Rio tirou
a garrafa do interior da cavidade da porta e levou-a � boca. O �lcool deteve as
tremuras.
Agarrou no telem�vel do carro e marcou o n�mero de emerg�ncia. Respondeu uma voz de
mulher, que fez a liga��o � Pol�cia. - Mairirad, piquete.
- � poss�vel falar com o comiss�rio WendIand, Herr Mainrad?
-J� foi para casa.
- E o outro senhor, bastante bronzeado, com um bigode louro? -Um momento. -M�hlen!
- Era ele, o indiv�duo jovem e queimado do sol com o bigode aparado. - Fala Martin,
Herr M�hIen. Conhecemo-nos h� uma hora no Parkhotel. - Martin? Ali, sim, claro! A
sua mulher j� acordou, Herr Martin? Tem novos dados? - A minha mulher est� a
dormir. Quer dizer, espero que esteja a dormir. Mas tenho apesar disso novos dados.
- A s�rio? E quais?
- Estou a telefonar do carro. Encontro-me na Opreclitstrasse. Diante da casa com o
n�mero vinte e sete. - Sim?
- Foi cometido um crime nesta casa. E decerto n�o h� muito tempo.

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- O qu�? O que est� a dizer? -Um crime, Herr M�hIen... Se gosta de animais, pode
mesmo falar de um duplo crime. O mastim que devia estar de guarda � casa tamb�m
est�, na verdade, morto. Com as goelas cortadas. - O mastim? - murmurou o jovem
pol�cia. - E a v�tima?
- Uma mulher nova. Est� deitada na carpete da sala. Ignoro a forma como morreu.
Chama-se Dagmar Reichenbach. -Um momento... Dagmar Reichenbach... - Foi repetindo
devagar, como um aluno de escola, enquanto escrevia o nome e a morada. - Posso
perguntar-lhe como � que... - Como vim parar aqui e, sobretudo, o que aconteceu
hoje � noite... Est� relacionado com o meu trabalho jornal�stico, Herr M�hlen.
Explico-lhe tudo amanh�. Por hoje, j� tenho a minha conta. Agora, s� quero uma
coisa: regressar ao hotel, regressar at� junto da minha mulher. - Mas...
- N�o h� "mas". Apare�a amanh� cedo no Parkhotel. Estarei � sua disposi��o. Digamos
a partir das nove. Nem sequer esperou por resposta. Desligou. N�o havia mentido.
Apenas desejava realmente uma coisa: voltar para junto de Vera. E queria tamb�m
algo mais: reflectir calmamente sobre se deveria referir � Pol�cia a suspeita -
n�o, a teoria - que j� se come�ara a formar no momento em que a sua lanterna de
bolso iluminou uma corrente de c�o manchada de sangue... - Herr Martin. Desculpe,
por favor. S� um momento... - O simp�tico Herr Weigert acenou a Rio do seu posto. -
Acabou de chegar algo para si. Uma carta por expresso.
- Uma carta por expresso? - surpreendeu-se Rio,

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achando o facto muito estranho. Pegou no pequeno sobrescrito castanho e resistente

que Weigert lhe estendia: "Herr Rio Martin". E como morada apenas: Parkhotel,
Bernhagen. Nenhum remetente. As pontas dos dedos apalparam atrav�s do papel a caixa
pl�stica de uma cas- sete. Tinha o formato das que, habitualmente, se usam para os
gravadores vulgares. As cassetes da sua aparelhagem eram muito mais pequenas do que
metade desta. - Muito obrigado, Herr Weigert - agradeceu. Meteu o sobrescrito no
bolso do casaco. Algures, nas profundezas do c�rebro, formava-se uma suspeita, mas
o pensamento era talvez despropositado. Eram agora onze e vinte. Submetera-se ao
interrogat�rio da Pol�cia durante quarenta minutos. Encontravam-se presentes n�o s�
o din�mico e bronzeado inspector M�hIen, mas igualmente o comiss�rio-chefe
WendIand. Rio conseguira, no entanto, uma garantia: respeitariam o seu pedido de
n�o incomodarem Vera e de n�o a informarem do assass�nio de Dagmar Reichenbach.
Tamb�m n�o se encontraram frente-a-frente com Vera, pois ele tinha decidido tomar o
pequeno-almo�o no quarto - e nessa altura voltara a receber mais uma das
infind�veis surpresas de Vera: uma mulher acordada, descontra�da e mesmo
entusiasmada. O que pretendes, afinal, Rio? - perguntara-lhe quando ele lhe
apresentou o pequeno-almo�o. - O que esperavas de mim? Histerismo? Os dentes a
bater castanholas e suores frios? Na verdade, pensei: n�o vou deixar-me abater por
qualquer ordin�rio s�dico. Prefiro esquecer o assunto, como ontem, � noite. O
superar deste acontecimento vivido com um s�dico �, ali�s, um aspecto do pensamento
positivo.
- Pensamento positivo? - replicara, surpreendido.
- N�o me olhes assim! Seria �ptimo como argumento

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de um filme, n�o achas? Tudo se passava assim: uma mulher, uma supermulher mesmo,
vive com um jornalista idiota que n�o lhe liga. O indiv�duo nem sequer se d� conta
do que tem. Ela pode fazer o que lhe vier � cabe�a, p�r-se sexy ou correr nua pelo
quarto que o tipo nem sequer a v�. E porqu�? Porque ele s� tem espa�o na cabe�a
para o seu maldito artigo..._ E... e o que � que ela faz, ent�o? -Arranja um
s�dico. Um daqueles que se esconde numa caravana e brinca com navalhas. Ele
expulsa-a cinco minutos depois da caravana, os empregados do hotel encontram-na em
estado de choque e o tipo dela... O que achas? - Vera acenou-lhe com a m�o diante
dos olhos. - Oh!! Est�s a ouvir? Ainda podes salvar-te. Era esse, de facto, o �mago
da quest�o. Por conseguinte, onze e vinte minutos. Ao meio-dia e cinquenta e cinco,
havia um voo Francoforte-Munique. Na verdade, dali a muito tempo, mas tamb�m algo
muito pr�tico. Vera poderia chegar numa hora a casa, ser-lhe-ia poupada a viagem
pela auto-estrada e ele teria oportunidade de conferenciar logo � chegada com
Novotny e Olsen e escrever o artigo na redac��o. Bruno acenou com as chaves do
carro alugado: -Nesse caso vou andando! - Bruno estava comprometido a n�o
pronunciar uma s� palavra diante de Vera sobre o crime na Opreclitstrasse. Parecia
extenuado. Na noite anterior fora perfeito: os agentes da Brigada de Homic�dios n�o
tinham permitido fotografias do local do crime, mas conseguira bater chapas do
transporte do cad�ver. - Um momento, Bruno. Um momento... - Rio folheou a agenda de
bolso e pegou no auscultador do telefone. Walter Leeb, um dos chefes do servi�o de
reservas do Aeroporto de Francoforte, atendeu, na verdade, de imediato. - Fala Rio
Martin!

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- Desconfio o que est� para vir - replicou uma voz jovial.

- E tens boa raz�o para desconfiar. Preciso impreterivelmente de um lugar para o
voo das doze e cinquenta e cinco. � poss�vel? - Um momento... - E, em seguida, um
brusco: - Okay! Apresenta-te no balc�o das reservas.
- N�o � para mim, mas para a minha mulher, Walter.
- Okay, okay... Levaram cinquenta minutos para percorrer a estrada de Berrihagen
at� ao Aeroporto Rhein-Main. Cinco minutos mais tarde, Rio e Bruno ficaram a
observar Vera, que desapareceu com ancas meneantes no meio da multid�o. - � not�vel
a forma como ela reagiu � situa��o, meu caro - observou Bruno, sacudindo a cabe�a.
- Not�vel? Mordaz! Bruno devolveu o autom�vel de aluguer; em seguida, procuraram o
caminho para a auto-estrada de Mannheim e n�o muito mais tarde j� Rio procurava com
os olhos um lugar de estacionamento. Ali! Descreveu uma curva e estacionou o carro.
-E agora? - inquiriu Bruno. - Agora, Bruno... - Meteu a m�o no bolso de dentro do
casaco, pegou no sobrescrito, retirou a cassete e colocou-a no gravador do
autom�vel. - Agora, estou descontra�do. Bruno fitou-o em sil�ncio. N�o pronunciou
uma palavra. Se Rio apreciava algo nele era o facto de que sabia calar-se no
momento exacto. Um estalido... E depois uma voz: a voz de uma mulher nova, talvez
de uma rapariga... - Bom dia, Herr Martin. Sou Dagmar Reichenbach. - Rio fechou os
olhos e sentiu um arrepio a percorrer-lhe as costas de alto a baixo. - N�o o
conhe�o

175

pessoalmente, Herr Martin, apenas sei uma coisa a seu respeito: que �jornalista e
que escreveu o artigo sobre a nossa firma que foi publicado no News Kurier. Como *
sei? Tenho os meus conhecimentos junto da chefia do secretariado. Seguiu-se uma
pequena pausa. Bruno Arend aproveitou-a para pegar na embalagem de charutos e fez
tanto barulho que n�o se perceberam as palavras seguintes. Rio desligou e
vociferou:
- P�ra com isso, raios! - Procurou o s�tio da grava��o e localizou-o. - ...
conhecimentos junto da chefia do secretariado. Ao que parece, n�o conseguiu
contactar-me telefonicamente. Sa� mais cedo e regressei a casa, pois supus que iria
telefonar-me. - Bruno expeliu uma enorme nuvem de fumo. Uma nuvem branca e
malcheirosa de desagrado, que parecia dizer: "Idiota chapado! O que foste l�
fazer?" - Envio-lhe esta fita gravada, pois n�o disponho aqui de uma m�quina de
escrever.. e dado ter uma caligrafia t�o indec@fr�vel que dificilmente se entende,
quando estou nervosa... - Uma gargalhada reprimida. - Devo dizer-lhe desde j� que
hoje estou muito nervosa... N�o posso revelar-lhe todos os motivos, pois n�o iria
compreender, mas toda a hist�ria que tenho a contar-lhe � realmente complicada. -
Seguiu-se uma curta pausa e, em seguida, prosseguiu: - Preparei-lhe igualmente
alguns documentos. Trata-se defotoc�pias... E, agora, a raz�o por que fa�o tudo
isto. A resposta relaciona-se com o que apelida no seu artigo de "ambiciosos sem
escr�pulos". No meu departamento, contacto bastante com estes ambiciosos sem
escr�pulos. Devia mesmo encobri-los. Mas j� n�o me encontro nessa disposi��o. -
Seguiu-se novamente mais uma pausa. Os autom�veis passavam a toda a velocidade na
auto-estrada. E voltou a soar a voz: - Como sabe,

176

trabalho no departamento de testes. Os testes que aqui executamos s�o o �ltimo

grito e, por conseguinte, bastante caros. O que significa, no entanto, caro? Sempre
que se compensa uma tarefa especializada mediante a rid�cula quantia de dez ou doze
marcos... Todavia, o quadro administrativo do neg�cio afirmou: "Temos de
racionalizar Apenas provas de amostragem." E, mais tarde, surgiu mesmo a decis�o:
"Ir ao fundo." Esta mesma ordem repetiu-se na �ltima semana. Sabe o que tal quer
dizer: misturam-se v�rios fornecimentos e decerto acabar� por surgir uma prova do
grosso. Mas nessa altura o materialj� � t�ofr�g�1 que se torna imposs�vel um
controlo exacto. E esta mercadoria, por assim dizer, segue com objectivos de
investiga��o para institutos ou � exportada... Levantei objec��es e de imediato
tive problemas. Do exterior tudo parece em or- dem. Mas quando pus ao corrente da
situa��o o nosso colaborador J�rgen Cenitza e J�rgen fez provavelmente alguns
coment�rios impensados, recebi tamb�m telefonemas com amea�as... E, agora, o
assass�nio em Hamburgo... - A voz calou-se. Ouvia-se apenas a respira��o, sustida e
quase num murm�rio. Por fim: - Pode imaginar como fiquei depois de J�rgen ter sido
assassinado. Tenho medo, Herr Martin, muito medo... �pena que n�o tenha aparecido.
Pena tamb�m para si, pois poderia ter-lhe fornecido o meu material. Teria tido
ensejo de verificar que na firma se utilizam todos os meios, n�o s� mentiras,
fingimento e desmazelo, mas tamb�m corrup��o e chantagem. - Em seguida: - Por
favor, telefone-me logo que receba a cassete.
Rio inclinou-se para a frente, desligou o gravador, voltou a fechar os olhos e n�o
pronunciou uma �nica palavra. <@ "Por favor, telefone-me logo que receba a
cassete ... " 1 As palavras n�o lhe sa�am do pensamento. Assemelhavam-se a um eco
infind�vel e repetitivo.

177

Bruno baixou o vidro da janela do Porsche e atirou o charuto l� para fora. - Merdal
- praguejou entre dentes. Rio n�o queria aceitar o pensamento que o invadiu. Tudo
nele se revoltava contra esta ideia t�o sinistra e, todavia, t�o real que quase
poderia dar-lhe forma, este horror: �S CULPADO... �S RESPONS�VEL... Voltou a
divisar a sala de estar. Viu de novo a alcatifa, o roup�o turco amarelo, o joelho
branco, o cabelo claro, os dedos cerrados... - Foi estrangulada com uma fita -
esclarecera-o o comiss�rio WendIand, depois do pequeno-almo�o. - Uma coisa � clara:
o homem que cometeu o crime era um especialista. m�dico diagnosticou uma fractura
do pesco�o, o que � bastante raro em casos deste g�nero. Na maior parte deles, as
v�timas s�o estranguladas... "Fractura do pesco�o. Estrangulada. �s culpado, sim...
Mas como poderias saber que estavas a lidar com estes criminosos loucos?" A n�voa
amarelada que a luz do candeeiro de metal fazia incidir no cabelo curto e grisalho
de Paul Novotny dava a sensa��o de uma pintura desbotada. Os olhos negros de
Novotny fixavam Rio. E o ca�ador HiasI, que oscilava sobre a cabe�a do comiss�rio
numa gravura de cobre, fitava-o tamb�m. Diante deles havia cervejas e uma panela
cheia de chucrute. Haviam combinado esta "reuni�o conspirat�ria" numa das
cervejarias da Baixa da cidade. Rio afastou o prato com chucrute da frente. N�o era
simplesmente capaz de comer mais. -Faz parte da minha profiss�o, sabes, Rio,
infiltrar-me nos c�rebros dos outros diariamente. S� que, no teu caso, pura e
simplesmente n�o resulta. Porque � que, raios, n�o contaste aos colegas de Hesse
que esta mulher, esta... como se chamava ela?

178

Reicheribach. Dagmar Reicheribach. que essa Reicheribach te deu o n�mero de

telefone no local de trabalho? E que estava visivelmente ansiosa por desabafar? Rio
encolheu os ombros. Sentia-se cansado... Em vez de falar, empurrou a transcri��o da
cassete gravada na direc��o de Novotny. Ele pr�prio a dactilografara � tarde, na
redac��o. Fora um tormento voltar a ouvir a voz de Dagmar Reicheribach entrecortada
por pausas. Novotny leu em sil�ncio. Na testa formaram-se-lhe uma s�rie de rugas.
Continuou sem pronunciar palavra. Limitou-se a abanar a cabe�a e a devolver a folha
a Rio. - S� comecei a perceber tudo quando ouvi a cassete pela primeira vez, Paul.
O que aconteceu num parque de estacionamento da auto-estrada, pr�ximo de
Francoforte. N�o podia, assim, d�-la a conhecer ao teu colega Wendland, em
Bemhagen. E tamb�m n�o o teria feito. - E porqu�?
- Porqu�, porqu�? Antes de dar qualquer dica a estes agentes provincianos de
Bernhagen, queria discutir o caso contigo. Pretendia, sobretudo, falar-te da minha
teoria... - A de que se trata do mesmo criminoso? Quer esteja em causa Cenitza,
Vera ou esta infeliz Dagmar Reichenbach... o mesmo s�dico com navalha e fita de
estrangulamento? -Sim, Paul. -Um assassino em s�rie? E por detr�s dele o importante
desconhecido, que lhe paga e puxa os cord�is? E que �, sem d�vida, algu�m da firma
Bio-Plasma? - Mais ou menos, Paul. - Mas como explicas o caso de Vera? Ela n�o se
enquadra na situa��o! - Como n�o? - replicou Rio, enquanto remexia com a ponta do
garfo no cora��o acastanhado da chucrute.

179

Algu�m se sentou na mesa ao lado e quebrou o repentino sil�ncio que entre eles se
instaurara com um breve cumprimento a Novotny. Este nem sequer olhou para o
interlocutor, limitando-se a corresponder com um aceno de cabe�a. A empregada
aproximou-se com mais cerveja e deixou-a ficar. - E porque n�o se enquadra na
situa��o, Paul? Tenho uma opini�o completamente diversa. - Ali, sim? - redarguiu
Novotny, repuxando, ir�nico, os l�bios. - E qual � essa opini�o? - Ent�o, Paul?
Sabes muito bem qual �. Quando apareci por l�, j� tinham o meu artigo em cima da
secret�ria, entraram em p�nico. Depois, enviaram Hochstett. Foi ter comigo ao
hotel, para me dissuadir da Bio-Med. Mas como me mantive bastante obstinado e os
indiv�duos pretendiam conseguir a qualquer pre�o que voltasse a desaparecer do
cen�rio, procuraram chamar Vera � raz�o. - Procuraram? No plural?
- Sim.
- Mas quem? - Rio limitou-se a encolher os ombros. Era precisamente a� que residia
o bus�lis da quest�o. Todo o seu conhecimento sobre a esp�cie humana contrariava a
suposi��o de que este nervoso e extremamente inseguro Hochstett pudesse ser quem
puxava os cord�is. No entanto, quem, nesse caso? Engel, sem d�vida... Ou haveria
ainda um terceiro? Um accionista da Bio-Plasma, por exemplo... - Escuta, Rio... -
Novotny limpou a espuma de cerveja da boca, sem que, por um �nico segundo, tivesse
desviado aos olhos negros e argutos de crim�nalista do rosto de Rio. -
Mesmo que encare todo o assunto desta perspectiva, � um perfeito absurdo que
qualquer dos administradores da Bio-Plasma ou o pr�prio Engel tenham utilizado um
destes tipos desequilibrados para opera��es t�o complicadas. E este era obviamente
desequilibrado... Para chegar a essa conclus�o,

180

basta ler a acta do interrogat�rio a que WendIand submeteu Vera. E tudo o resto que
me contaste. O homem pode realmente ser um assassino, mas no mundo das miss�es por
encomenda n�o h� lugar para psicopatas. N�o s�o suspeitos. Isso garanto-te. -Mas
n�o podes garantir. Bom... sim, entendo o que queres dizer... - Rio inclinou-se
para diante e acrescentou: - E se quem encomendou a miss�o � algu�m que tem um
fraco por psicopatas? O que pretendes dizer? -Que ele pr�prio � um. Nada mais.
Novotny massajou a cana do nariz com o polegar e o indicador. N�o respondeu. Uma
voz chegou-lhes do balc�o atrav�s do altifalante e sobrep�s-se ao ru�do dos pratos
e ao ligeiro murm�rio de vozes que reinava na sala: -Herr Novotny! Herr Novotny!
Telefone, por favor.
Menos de dois minutos depois, o comiss�rio estava novamente de volta. Sentou-se com
a sua habitual express�o calma e agarrou no copo. -E Boder? O que h� a respeito de
Lars Boder? O que h�-de ser? O mesmo que se passou com os outros. O mesmo que com
Cenitza e Dagmar Reichenbach... Sabia de mais e foi eliminado. - Novotny manteve um
sil�ncio de chumbo. - J� que estamos a falar de Boder, Paul, que � que se descobriu
sobre as amostras de plasma que vos entreguei? -Est�o a ser testadas. Outra coisa,
Rio: em Bernhagen, descobriram a caravana do her�i das navalhas de Vera. Wendland
acabou de telefonar. Trata-se de um modelo Wes"alia. Roubado. - O Servi�o de
Identifica��o examinou-a portanto? -N�o havia grande coisa para examinar. O tipo

181

deitou-lhe fogo numa clareira. E as impress�es digitais n�o se detectam em cinzas e

sucata ardida... - Parece, por conseguinte, agir de uma maneira bastante
profissional. - � essa tamb�m a opini�o de Wendland.
- Wendland! Wendland! Raios! E tu? O que achas?
- Eu? A Vera viu o tipo. Esteve na sua companhia. Se, ao menos, pudesse dar-nos um
pequeno pormenor concreto... Magro mas robusto, movimentos bamboleantes, talvez
olhos cinzentos... M�os finas e desequilibrado. Disso n�o h� d�vida. - Tinha voz de
cana-rachada - declarou Rio. -Ah! Isso simulou. - Life is short, let's pray - citou
Rio a frase escrita na T-shirt do s�dico. - Est� certo. A vida � curta. Mas pode
desde j� come�ar a rezar. Vou apanh�-lo antes que se escape para qualquer outro
lado. Pagaram. O comiss�rio foi buscar a gabardina ao bengaleiro. Quando haviam
chegado, estava s� a pingar, mas agora chovia muito. - Raios! N�o tens chap�u?
- Nem sequer gabardina - respondeu Rio com um arremedo de sorriso. Abrigaram-se sob
o alpendre que protegia a entrada. Ao passarem pelas po�as de �gua, os autom�veis
salpicavam-nos. - Anda. Tomemos mais um caf�. - Preciso de ir andando. J� teria ido
a correr at� ao meu autom�vel se n�o me ocorresse mais uma coisa: o que me disseste
h� bocado, sabes, n�o era assim t�o disparatado, Rio... Se concluirmos, mediante as
provas, que este tipo da navalha �, na realidade, o criminoso nos tr�s casos, o
homem que o comanda passa a ter um perfil psicol�gico interessante. -Queres dizer
que existe algo a ligar os dois? Novotny esbo�ou um aceno de concord�ncia, para
logo de seguida, como que mordido por uma tar�ntula, dar um salto para tr�s,
cerrando os punhos:

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- Viste isto? Olha s�! - Um Corsa, todo artilhado, que passara amea�adoramente
junto do passeio, salpicara-o com um por��o de �gua. - E n�o tem vinte anos, o
idiota! - resmungou Novotny, irritado. - Ent�o, Paul. Agora ainda resta a quest�o:
o que pode ligar os dois? O comiss�rio limpou as gotas de �gua do rosto.
- Sim. O qu�? Ou uma depend�ncia ou uma tara. �, pelo menos, o mais vulgar, tanto
quanto me diz a experi�ncia. - Um homem por detr�s disto tudo com a tara das
navalhas... ou algo assim? - Talvez. - E qual o nome?
- Engel. Talvez Engel... Mas somente "talvez". Afirmaste, contudo, que ele � o
propriet�rio �nico da firma. - Tamb�m tu o sabes, Paul. - N�o sei nada. � assim que
est� registada. Mas sabes onde � que a firma foi fundada? Podes fazer tr�s
tentativas. - Liechtenstein?
- Certo. Vaduz. A Bio-Plasma de Bernhagen n�o passa da filial alem�. E mais uma
coisa: o nome de propriedade Engel n�o exclui a hip�tese de que existam quaisquer
outras figuras na sombra. S�cios com dinheiro ganho no mercado negro e que tenham
interesses, sem darem nas vistas. Partamos, contudo, do princ�pio de que Engel era
o maestro. Falaste-me desse tal Servi�o F�rster. O que sabe ele? Tudo o que
descobrimos � relativamente inofensivo. Dois ou tr�s processos imobili�rios, um
neg�cio bastante equ�voco com uma empresa de urbaniza��o em Paderborn e tudo isso
j� pertence � hist�ria... E quais as informa��es do teu c�mico Servi�o F�rster? -
Algo mais do que isso. Algo que parece um tanto ex�tico. Descobriste alguma coisa
sobre Hochstett?

183
- Recebeu educa��o no Ex�rcito Federal, de que se aproveitou. Ap�s ser dispensado,
entrou como assistente na Uni Tubingen e, por fim, foi para uma firma de produtos
farmac�uticos na Su��a. E Engel foi busc�-lo l�. _ Engel - murmurou Rio. - Thomas
Engel... Onde � que estar� metido esse c�o? De qualquer maneira, agora vou at� �
redac��o. E da� envio-te uma fotoc�pia do nosso material conseguido por F�rster. De
acordo? Novotny esbo�ou um aceno de concord�ncia, levou dois dedos � testa e correu
atrav�s da chuva... Cleo estava, como sempre, atrasada. Vera consultou novamente o
rel�gio: quatro e vinte. Atirou outra almofada para o canto do sof�, dirigiu-se �
cozinha a fim de desligar a chaleira e, no preciso momento em que estendia o bra�o,
avistou pela janela Cleo, que acabava de dobrar a esquina da casa com o guarda-
chuva aberto. Porque � que o cora��o se p�s a bater~lhe t�o acelerado? Que nome se
d� a uma coisa assim? Expectativa de amiga? Talvez... Vera sempre havia pertencido
ao tipo de mulheres que afirmam sobre si pr�prias entenderem-se melhor com homens
do que com mulheres. Tal posicionamento fora o mesmo durante os estudos de
Filologia Germ�nica e durante a sua breve e infeliz experi�ncia como professora,
mas sobretudo ao longo dos tr�s anos na televis�o; na sua maioria haviam sido
homens a despertar-lhe sentimentos de amizade e de companheirismo. Com uma �nica
excep��o: Cleo. Uma excep��o de tal intensidade que a levara a interrogar-se sobre
como havia passado sem amigas at� ent�o. Cleo era um caso especial e, sem d�vida,
desde que nascera. A sua auto-seguran�a tinha um certo toque infantil. Explodia de
raiva se as pessoas riam, esbo�avam sorrisos ou falavam a seu respeito. Tratava
todos os hipot�ticos

184

amantes com uma superioridade despreocupada. E n�o podia considerar-se uma mulher
bonita. Era alta e robusta, usava o cabelo penteado numa tran�a, e tapava o farto
corpo com tecidos de padr�es africanos. Passeava-se em tons amarelo-torrado, verde-
lil�s e branco pelos grupos de intelectuais e pela vida de Vera. - Ah, coelhinha! A
vida comp�e-se de momentos. Somente deves agarrar os certos. O pr�prio Rio ficara
perplexo ao conhecer Cleo:
- Uma mulher incr�vel... - comentara. Vera pegou no servi�o de ch�, levou-o para a
sala e dirigiu-se � porta para a abrir. Cleo encontrava-se, de facto, na sua frente
e acenava-lhe com um embrulhinho de pastelaria diante do nariz: - J� sei, j� sei
que n�o queres doces. No entanto, os petitfours do F�hlinger s�o os melhors do
s�tio. Para j� nem falar da torta de medronhos. - Entrou de rompante, deixou-se
cair num dos maples junto � mesinha do ch� e ocupou-se imediatamente, com dedos
excitados, do cordel do embrulhinho. - A� tens. - Um verdadeiro desabamento de
pequenas tortas encheu o prato de Vera. - Poupa-me a censuras e limita-te a provar.
Conclus�o: o p�o tamb�m engorda. Portanto � prefer�vel engordar com isto. - Fez
desaparecer dois maravi- lhosos doces de ma�ap�o na sua boca de carnudos l�bios
pintados de vermelho-papoila, inclinou-se para tr�s, agarrou num dos seus cigarros
e fitou Vera com um olhar em simult�neo terno e perscutador. - O a��car � bom para
os nervos. Que tal est�o os teus? - Como assim? - Sabia porque � que Cleo fizera
aquela pergunta e apressou-se a acrescentar: - Est�o �ptimos. - �s um fen�meno,
v�tima de um s�dico! Mas queres saber uma coisa? - prosseguiu, inalando o fumo

185

com for�a. - Antes de vir a tua casa, ainda telefonei a Max Hoffier. Digam o que
quiserem de Max... interrogo-me sempre sobre se � homossexual ou se se trata apenas
de um boato a seu respeito... mant�m-se um dos melhores terapeutas do mercado. E
n�o s�. � especialista em casos deste g�nero. - E para que preciso de um
especialista, c�us? - s vezes � tarde demais quando se d� conta de que se precisa
dele, coelhinha. E ent�o pode tornar-se complicado. Lembras-te daquela hist�ria de
Landshut? -Que Landshut...
- Landshut era o nome do piloto. De um jacto da Lufthansa. Alguns loucos da OLP
desviaram nessa altura o avi�o para Mogad�scio e tomaram os passageiros como
ref�ns. Destes ref�ns, meia d�zia foi tratada pelo M�xchen. E ele curou-as. As
pessoas reviveram o seu pesadelo, dia a dia, noite a noite. Horr�vel, n�o achas? -
N�o tenho pesadelos. E n�o quero consultar um curandeiro da alma, Cleo. J� que
queres saber, fantasio a esse respeito. - Queres dizer que esqueceste esse tipo da
navalha, ou o reprimiste? -Nem uma coisa nem outra, Cleo. Talvez o facto se deva a
que os meus pais s�o ambos actores. Cresci no meio de actores. No palco encaramos
as coisas de uma forma diferente da realidade e sobretudo n�o as levamos t�o a
s�rio. Impera sempre o clima da fantasia. Como naquela caravana... Na companhia dos
meus pais, n�o sabia por exemplo diferenciar se estavam a representar um papel
quando se abra�avam ou tamb�m me tomavam nos bra�os, se estavam hist�ricos, se o
que lhes ia na mente correspondia � realidade. De qualquer maneira, trata-se de uma
faceta que devo ter herdado ... - Isso � interessante. Tenho de falar ao
M�xchen...
- Cleo! Este carro... este homem, esta voz c�mica

186

que ele tinha. E ainda por cima a m�scara! Tudo aquilo tinha algo, sim, algo de
irreal. Como no teatro. N�o podes imaginar. E, l� bem no fundo, tamb�m eu n�o.
Talvez Seja exactamente isso o que me ajuda... Tudo se passa como num sonho.
Permanece um sonho. N�o um pesadelo, mas apenas qualquer sonho banal. Cleo
examinou-a, duvidosa, com os olhos pintados de negro. - Por conseguinte, n�o sei...
E o que diz o Rio a tudo isto? - Ali! O Rio? -N�o me pareces nada entusiasmada.
- O Rio fita-me constantemente com um olhar parecido com o que tens neste momento.
E, em seguida, abra�a-me e quer saber se, de facto, est� tudo bem comigo. E fica
satisfeit�ssimo, quando respondo: "Claro!" Ent�o, pode voltar a escapulir-se. Anda
novamente a investigar uma hist�ria. Foi por esse motivo que tamb�m viaj�mos at� �
regi�o do Taurius. No entanto, sempre que tem a sua hist�ria na cabe�a, nada mais
existe para ele. Nem mesmo eu. - Vera reflectiu sobre se deveria ou n�o contar a
Cleo as suas frustradas tentativas de amor no Parkhotel. Hist�rias de cama
constitu�am o tema de conversa favorito de Cleo. Conseguia alargar-se sobre o
assunto durante horas a fio. E por esse motivo Vera decidiu-se. - Ele escrever� a
sua hist�ria idiota disse -, e, em seguida, volta a aparecer.. Continuava a chover.
Chovia tanto que, apesar das enormes janelas, a redac��o se apresentava imersa no
escuro.
� semelhan�a dos colegas, tamb�m Rio Martin acendeu o candeeiro de secret�ria no
seu gabinete. Na frente, tinha um enorme sobrescrito castanho. Escreveu a morada de
Novotny e, antes de meter no interior a fotoc�pia do relat�rio de F�rster, voltou a
l�-la uma �ltima vez: "Thornas Engel. Nascido em 24.11.1941, em Paderborri. Pai:
funcion�rio dos Correios.

187

Depois de um curso de Direito interrompido (quatro semestres), Engel trabalhou na

constru��o. A partir de 1965, e apesar de muito jovem, conseguiu singrar com
surpreendente rapidez no ramo imobili�rio. F�-lo sobretudo na �rea industrial. Os
primeiros �xitos devem-se, decerto, ao cart�o adequado de membro do Partido e aos
seus conhecimentos na administrac��o da cidade de Paderbom. A sua firma, a Citybau,
n�o tardou, contudo, a ser encerrada devido a dificuldades financeiras (nunca tendo
sido apresentados os factos constantes do registo comercial) por ordem do tribunal.
Apesar destes revezes, Engel conseguiu chamar as aten��es do Dr. Max Hollmann, um
dos mais famosos fabricantes de produtos farmac�uticos da regi�o. E, ap�s Hollinan
ter ascendido � direc��o da Liga de Produtos Farmac�uticos, foi enviado para Bona
na qualidade de representante de um lobby de fabrico de medicamentos. Aqui e logo
no in�cio da d�cada de 70 conseguiu estabelecer rapidamente contactos estreitos,
sobretudo com os mais jovens deputados do Parlamento. A sua actividade no ramo
farmac�utico n�o impediu Engel de se meter em neg�cios sempre que estavam em causa
lucros imediatos. Quer se tratasse de neg�cios imobili�rios, ind�stria de
armamento, dinheiro para pesquisa ou licen�as, Engel tentava meter-se em tudo. Esta
�poca coincide tamb�m com o seu casamento com a filha de um conselheiro. O div�rcio
ocorreu, contudo, seis meses depois. Engel, que levava um estilo de vida muito
dispendioso, n�o tardou a ser convidado para os locais de elite de Col�nia e
Dusseld�rfia. A fim de acelerar processos de autoriza��es de f�rmacos, Engel tinha
conseguido o apoio permanente de funcion�rios da Direc��o de Sa�de. Os seus m�todos
iam muito para al�m das habituais "pequenas amabilidades". Entre os presentes que
oferecia constavam obras originais de famosos artistas modernos

188

tais como Ungerer, Jensen e Monetti. Presentes semelhantes foram igualmente

recebidos por alguns membros importantes da Comiss�o Parlamentar. Gente conhecida
era convidada e principescamente recebida por ele na sua finca em Ibiza. Ali, e
desta vez com s�cios espanh�is, Engel fundara uma nova firma imobili�ria com fins
tur�sticos. Desde Agosto de 1984 que Engel deixou de aparecer em Bona como
fabricante de produtos farmac�uticos. Dedicou-se a um ramo de neg�cio mais
rend�vel: o com�rcio de sangue. Come�ou por ingressar neste neg�cio atrav�s de
importa��es vindas sobretudo dos pa�ses americanos e sul-americanos, mas fundou a
Bio-Plasma, em Bernhagen, e n�o tardou a mudar para a produ��o de plasma e
preparados sangu�neos. Em Bona, o seu afastamento foi registado com uma certa pena.
O "r�pido Thomas" era considerado uma das figuras mais interessantes do cen�rio do
lobby ... " O "r�pido Thornas"... neg�cio de armamento, importa��o de sangue,
plasma... O homem n�o s� era r�pido como multifacetado. E o que era mais ainda?
Quem contratava um tipo como este perito em navalhas n�o devia ser ele pr�prio
muito impec�vel. Mas este g�nero de conclus�o tamb�m n�o constitu�a uma grande
ajuda. Importador de sangue, playboy, comerciante de arte. Bona, Ibiza, Bernhagen -
sim, e que mais? A porta escancarou-se e Hanni Eisner, a secret�ria de redac��o,
meteu a cabe�a de cabelos curtos pela abertura. - Escuta, Rio! Quase me esquecia.
Houve dois telefonemas para ti. Um senhor da Su��a e... - Deixa-me em paz, Hanni.
Tenho mesmo que fazer.
- Da Su��a, Rio...
- Deixa-me em paz... por favor! -Bom. N�o digas que n�o te avisei - retorquiu,

189

atirando-lhe uma folha de papel com um n�mero para cima da secret�ria e retirando-
se a toda a pressa. Rio procurou debaixo do jornal... Ah, ali estava estava o ma�o!
Tinha decidido fumar com conta, peso e medida. Um cigarro de quatro em quatro
horas. Chegara a altura. Acendeu o cigarro, inalou fundo, sentiu co- mo o fumo se
espalhava nos br�nquios qual intruso e voltou a expelir aquela maldita coisa. "Era
ent�o isso o que te agradava? Ungerer, Jansen, Monetti... Arte como suborno? De
facto, bastante original. E a escolha de pintores denotava mesmo uma certa classe.
Ele pr�prio n�o sonhara sempre, afinal, com um Jansen? Tomini Ungerer era
inating�vel. Inat�ngivelmente caro. E Monetti? Esse tamb�m o conheces..." N�o
estavam, todavia, somente em causa as quantias astron�micas que os donos das
galerias podiam pedir por quadros ou desenhos destes pintores, mas havia algo
mais... O que ligava por exemplo Jansen e Ungerer - apesar de serem muito
diferentes nas perspectivas e no tra�o - residia nos seus temas er�ticos. N�o s� a
maneira como os apresentavam, mas igualmente a escolha. Como poderiam designar-se?
"Bizarros", talvez, fosse qual fosse a interpreta��o que se quisesse dar-lhes.
Relativamente a Monetti - Rio fora a uma das suas exposi��es -, preferia corpos
femininos amarrados, de m�os algemadas, o rosto, n�o a cabe�a, tapado com m�scaras
de cabedal com os olhos espreitando atrav�s das nesgas. Cad�veres nus, atados a
cadeiras, outros como que crucificados em postes ou pendentes de vigas do tecto...
Giacomo Monetti. Mil�o. E o t�tulo da exposi��o era: La legge oscura - "A lei
obscura". Realmente obscura, c�us! Um artista do seu gabarito podia, no entanto,
passar a papel de desenho e tela as suas fantasias e sexualidade mais ocultas - e
receber ainda por cima uma quantidade de dinheiro. "Talvez Thomas Engel tivesse
avan�ado

190

um passo? Talvez pretendesse viver tudo aquilo na realidade? Talvez? Mas que
demasiada quantidade de ,,talvez", raios! Tem cuidado para n�o perderes
completamente as r�deas da situa��o ... " Rio colou o sobrescrito, dirigiu-se ao
gabinete da secret�ria de redac��o e pediu a Hani que mandasse um estafeta � sede
do comissariado. Voltou, em seguida, a instalar-se � sua secret�ria e pegou no
papelinho que ela lhe entregara. Zero zero quarenta e um? Era da Su��a. Tamb�m
conhecia o indicativo: 93 - correspondia � regi�o do Tessin. Hanni somente havia
trocado os nomes. O autor do telefonema n�o se chamava Dr. Danilo Bianchi, mas
Bianchetti. E surgia-lhe como uma forma do passado ... "Danilo!", pensou Rio.
"0 velho e bom Danilo ... H� muito tempo que devias ter-lhe dado not�cias
tuas. Devias ter, afinal, contactado com tanta gente, diabos te levem... Mas o que
querer� hoje de ti?" Marcou o n�mero e, em seguida, voltou a tirar do cinzeiro o
cigarro de filtro dourado. Mas n�o o acendeu e limitou-se a faz�-lo rodar entre os
dedos. E depois soou a voz de uma telefonista: -Ospedale Cantonale. Quer falar com
o Dottore Bianchetti? Um momento, prego... - Um b�lsamo, o idioma. O cora��o de Rio
come�ou a bater alegremente. - Bianchetti.
- Ent�o, velho? Sabes do que gostaria agora? Fretar um avi�o e ir ter contigo. Ao
Sul. - F�-lo, ent�o - O entusiasmo da voz de Danilo parecia um tanto for�ado. - F�-
lo imediatamente. Poderemos voltar a beber um copo juntos, - Sabes que casei?
- Claro que sei. Recebi o teu convite. E na altura Mandei-te um telegrama e
cinquenta rosas. Mas aqui n�o me largam um minuto.

191

- Tomaste-te um homem t�o importante assim, Danilo?

-Mas tu tamb�m... Sabes como s�o as coisas... Melhor do que ningu�m. E seguiu-se a
pausa habitual depois das separa��es e quando desaparece a primeira euforia do
reencontro. Apausa prolongou-se durante muito tempo. - O que h�, ent�o, Danilo? A
que devo esta honra?
- Agora escreves para um jornal intemacionalmente conhecido. Imagina que at� aqui
se pode comprar o News Kurier na Piazza. O que tens a dizer-me a isto? - Rio
manteve-se em sil�ncio. - De vez em quando compro-o - prosseguiu Danilo. - Foi o
caso, ontem. O jornal chega, naturalmente, com um certo atraso. Mas l� estava em
letras gordas o teu artigo sobre o esc�ndalo do plasma. Essa firma... Como se
chamava? Bio-Plasma... Sim. - "O que levaria Danilo a gaguejar? Porqu� as pausas?"
- Quando li o nome, Rio, passaram-me uma s�rie de coisas pela cabe�a, sabes? - E �
esse o motivo por que telefonas?
- Sim, ou como hei-de dizer: o telefonema � uma pequena chamada de aten��o. Nada
mais. A s�rio que n�o... O que se passa contigo, Danilo? N�o podes expressar-te de
maneira mais clara? - Uma alus�o - insistiu a voz no long�nquo Tessin. - Uma alus�o
um tanto preocupante. Talvez nem tanto assim. Mas somos, na verdade, amigos... -
Nesse caso, desembucha!
- Lembras-te da fractura que trat�mos na Cl�nica Dachauer?
Fractura? E se se lembrava! A festa de Bertram! Tinha sido uma festa em casa da
agente musical Willi Bertram, h� j� alguns anos, e datava ainda de antes de

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Vera. Na verdade, Vera j� existia na sua vida, mas na altura a ideia de uma liga��o
duradoura parecia-lhe irrealista, quase monstruosa. E achara, por conseguinte, uma
esp�cie de puni��o merecida o que lhe acontecera neste parque privado junto ao mar
Stamberger: qualquer rapariga, de cujo nome j� nem sequer se recordava, tinha-lhe
dado na veneta e atirara-lhe qualquer coisa � cabe�a - um p�ozinho, isso mesmo!
Correra atr�s dela, trope�ara e aterrara de encontro a um pequeno muro e um mar de
dor. De cabe�a e m�os em cima da roseira. O pior fora, no entanto, a canela. A
sangrar e embriagado como estava, ainda tentara esbo�ar um arremedo de sorriso,
quando os outros tro�aram dele. Para casos daquele estilo, havia sempre na altura o
socorrista de servi�o: o Dr. Danilo Bianchetti, na Cl�nica Dachauer, um Danilo para
todas as situa��es da vida. E o mesmo acontecera dessa vez; Danilo enviou a am-
bul�ncia e o resto foi rotina: anastesia - um pouco di~ ficultada pelo �ndice de
�lcool no sangue - e a fractura foi tratada. O pr�prio Danilo trouxe o doente a
casa e Rio n�o tardou a poder aparecer na Cl�nica Dachauer para retirar a placa de
metal. A fractura cicatrizara �s mil maravilhas. Nenhum problema. Nem a m�nima
dificuldade, Quase esquecida... - Escuta, Danilo. Isso foi uma coisa sem a m�nima
import�ncia! - Claro que foi uma fractura sem import�ncia. S� que...
- S� que... o qu�? - Porco cane - praguejou Danilo em Tessin. - Oplasma que te
aplic�mos ent�o...
- O plasma? - S� a palavra provocou uma onda de calor, que lhe subiu pelas costas
at� � nuca. E sentiu-se como que trespassado por mil agulhas geladas. - Plasma,
Danilo? N�o entendo... - Mas tinha entendido!

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- Como assim plasma? - Desta vez, gritou. - Mas n�o havia hemorragias. Tu pr�prio o
disseste.
- Como sabes, foi Schonberg quem na altura te operou. Schonberg � um verdadeiro �s
na ortopedia, O problema n�o reside nesse ponto: em casos como o teu, Schonberg
ministra sempre plasma. Considera-o
* m�todo mais requintado para conseguir uma r�pida revitaliza��o �ssea. E tinha
raz�o. O preparado PFC... O que � isso?
- Plasma fresco congelado. Tem um efeito altamente esterilizador e regenerador. Por
esse motivo, acelera o tempo de cicatriza��o, entendes? - Era-lhe por completo
indiferente se e o que � que entendia. Sentia o est�mago na garganta. Era como se
um punho o apertasse. Rio escutava o bater do cora��o. N�o! Apesar de tudo o que
pudesse pensar, uma segunda e tranquila voz segredava-lhe, ao mesmo tempo, que o
plasma se utiliza em tudo. Hectolitros de plasma em milhares e dezenas de milhares
de cl�nicas por todo o mundo... "N�o entres em histeria, rapaz! Controla-te, c�us!"
-... mand�mos, por conseguinte, nessa mesma noite um estafeta ao servi�o permanente
da Cl�nica Max-Ludwig. Fica nas proximidades, como sabes. - Um estafeta � Cl�nica
Max-Ludwig? E para qu�? -J� te disse, Rio: Schonberg queria plasma. E o pessoal da
Cl�nica Max-Ludwig ajudou. O homem regressou imediatamente. - E? - Dava a sensa��o
de que a chamada ca�ra. E? - repetiu, gritando. - Desembucha. Continua a falar,
Danilo! - Fui eu pr�prio quem recebeu a embalagem. E por esse motivo me recordo t�o
bem do nome da firma. O nome, Danilo? Era...
- Sim, Rio. - Agora, a voz era t�o fraca que quase n�o percebia as palavras. - Sim.
Era uma embalagem da Bio-Plasma. Por isso, estou a telefonar-te.

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-Est�o todos loucos! - Consigo imaginar o estado em que ficaste, Rio. Reflecti
durante muito tempo se deveria comunicar-te algo. Uma coisa � certa: a Bio-Plasma
forneceu, sem d�vida, dezenas de milhares de preparados que estavam em perfeito
estado de consumo... - O n�mero - sussurrou Rio. - O n�mero... Danilo? Era um
n�mero que come�ava por doze mil... - Como no caso Reissner? - Danilo lera, por
conseguinte, minuciosamente o artigo. - N�o sei. Como hei-de saber isso tamb�m?
Passou tanto tempo entretanto. Quatro anos, Rio, pensa s�... - Respirava com
esfor�o e tentou organizar ideias e controlar novamente o ritmo da respira��o.
Danilo tinha raz�o: procedera-se a uma imensidade de fornecimentos. As bonitas e
cromadas turbinas do mundo esterilizado da f�brica de Bernhagen haviam enchido
centenas de milhares de embalagens de plasma... N�o s� a sorte, como tamb�m a morte
tem a sua lotaria! Porque havia de lhe ter calhado precisamente a ele a bola preta?
- Sabes, Rio? Aconselho-te a que analises a quest�o de cabe�a bem fria. Com a
m�xima racionalidade. N�o h�, de facto, motivo para preocupa��o. No entanto, seria
naturalmente indicado, pelo menos � essa a minha opini�o, que fizesses an�lises.
Prometes-me? Rio respirou t�o fundo que teve a sensa��o de que os pulm�es iriam
explodir. @ - Sim, Danilo - acedeu num tom d�bil. - Obrigado... Pronunciou o
agradecimento, porque n�o lhe ocorreu mais nada. Em seguida, voltou a pousar o
auscultador do aparelho e examinou o inv�lucro de pl�stico, como se nunca tivesse
visto um telefone em toda a sua vida. Decorrido um bocado levantou-se e dirigiu-se
ao arm�rio para ir buscar a gabardina. Mas n�o havia nenhuma

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gabardina l� dentro. Deixara-a em casa. Abandonou a redac��o sem se despedir de

ningu�m. Tinha ainda um artigo para escrever. Sobre uma firma que se chamava Bio-
Plasma e sobre um senhor que se chamava Thomas Engel. Tamb�m isso n�o era
importante. Nada era, de facto, importante...
A cidade. As ruas. Ludwigstrasse, Sendlinger Tor, AltstadtRing, depois rumo �
esta��o de caminho-de-ferro, de volta para norte... "Mant�m-te calmo, Rio... N�o h�
nenhum motivo para preocupa��o." Finalmente, uma cabina telef�nica, por detr�s da
escola comercial. Subiu o passeio com o autom�vel e pouco se importou que,
cinquenta metros mais abaixo, uma mulher-pol�cia estivesse a anotar a matr�cula de
um outro carro mal estacionado. Correu at� junto da cabina telef�nica, escancarou a
porta e teve dificuldade em meter as malditas moedas. E, por fim, conseguiu! -
Novotny.
- Paul? - retorquiu Rio num tom de voz t�o �spero como papel carbonizado. - Como se
chama o m�dico com quem falaste, Paul? Aquele m�dico da Cl�nica Max-Ludwig? -
Porque vens com isso, agora? -Como � que ele se chama, Paul? - Weissmann.
- Faz-me um favor, Paul. Um favor pessoal: telefona-lhe. Imediatamente. Pe�o-te! -
E?
- Interroga-o sobre essas malditas embalagens. As embalagens da s�rie doze mil. J�
sabes... Pergunta-lhe se, h� quatro anos, no come�o de Setembro tamb�m foi entregue
uma na Cl�nica Dachauer. - Escuta. O que se passa contigo? Apareceu um novo caso?

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"Um novo caso?", pensou Rio e sentiu um aperto no cora��o.

- F�-lo, por favor. E imediatamente. Volto a telefonar-te.
Deixou ficar o carro onde o estacionara. Mesmo que o multassem e lhe rebocassem o
autom�vel, tinha de correr. E foi isso o que fez. Os carros passavam a toda a
velocidade junto dele. O vento agrediu-o com peda�os de papel e o p� queimava-lhe a
pele. Leu, algures, "Caf�" e entrou. Deparou com uma sala bastante comprida em
forma de tubo. Mesmo � frente, � direita da porta, havia tr�s m�quinas de flippers,
sobre as quais se inclinavam tr�s homens novos. As m�quinas tilintavam e pontuavam.
Notou ainda algumas mesas que estavam quase exclusivamente ocupadas por raparigas.
Tinham livros e cadernos de estudante e conversavam em voz baixa. Tratava-se
provavelmente de alunas da escola comercial. Dirigiu-se ao bar, sentou-se e pediu
uma Fanta. Bebeu um gole, p�s o lim�o de lado e pediu um Red Label ao gordo de
camisa aberta que se encontrava por detr�s do balc�o. Ele limitou-se a sacudir a
cabe�a em negativa. -Nesse caso, d�-me outra marca de u�sque. Um duplo. Quando o
u�sque lhe foi servido, Rio teve dificuldade em levar o copo � boca. As m�os
tremiam-lhe demasiado. N�o, n�o se tratava de tremuras, mas de algo que lhe vinha
bem do �ntimo, do seu corpo e da alma, abalando-o e quase o impedindo de aproximar
o u�sque dos l�bios. Pousou rapidamente o copo, ao aperceber-se de que o gordo o
observava pelo canto do olho atrav�s do espelho. Pegou no jornal, mas as letras
dan�avam-lhe diante da vista. For�ou-se a ler um artigo, mas o c�rebro n�o

197

aderiu. Somente recebia as informa��es dadas pelos olhos. Devagar, muito devagar, a
subida de adrenalina parou e as m�os acalmaram o bastante para que fosse capaz de
beber o u�sque. Esvaziou meio copo e bebeu o resto em pequenos goles. Ao fundo do
balc�o, havia um telefone. N�o desviava o olhar do aparelho. Por fim, perguntou ao
empregado: - Tamb�m t�m cabina? - Sim. L� atr�s. Junto da casa de banho. Rio desceu
do banco, deu alguns passos incertos e verificou que o olhar das jovens o seguia.
Quando fechou a porta da cabina telef�nica, sentia os joelhos t�o fracos que se
afundou no banco ali existente. Deus do c�u! Mas h� muito que sabia n�o poder
contar muito com Deus. Por fim, conseguiu marcar o n�mero de Novotny. - Sim? -
atendeu o comiss�rio t�o prontamente como se estivesse a aguardar o telefonema. -
�s tu, Rio? - Paul! Falaste com Weissmann?
- Exacto. E apanhei-o logo. Ficou bastante surpreendido quando lhe fiz a pergunta.
Ele �, na verdade, t�o... basicamente... sabes? "Porque � que n�o continuava a
falar? O que pretendia significar com este "sabes"?" A pergunta era desnecess�ria.
Rio soube-o repentinamente e com absoluta clareza... E sentiu de novo o calor nas
costas. E a presen�a das mil picadas de gelo. "E se ele sabia? Oh, n�o...", pensou.
-Weissmann disse que, por regra, nada significa. No entanto, gostaria de examinar-
te. Ainda fica na cl�nica at� �s dezoito horas e est� disposto a receber-te. - E
Paul Novotny acrescentou em seguida: - Merda, Rio! Uma coisa dessas � imposs�vel. -
Era, no entanto, poss�vel. E, em qualquer parte, havia algu�m que se chamava Deus
ou qualquer coisa no g�nero e preparava

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as piores partidas por puro t�dio... - Weissmann diz que n�o h� resultados das
an�lises dos outros doentes, mas sup�e que todos estejam de sa�de, caso contr�rio
qualquer deles j� teria participado. "Weissmann diz... Que outra coisa poderia
dizer? Pobre Paul! Estava t�o preocupado!" - �, por conseguinte, a mesma s�rie,
Paul? A s�rie dos doze mil? Uma breve pausa. A respira��o dele. Em seguida, o
veredicto: -Sim, Rio. -Agrade�o-te, Paul - disse, depois do que pousou o
auscultador. O mi�do de doze anos estava t�o p�lido que as sardas de Ver�o na cara
redonda pareciam feitas com um pincel. Os olhos azuis fitavam o m�dico com uma
express�o receosa. -N�o vai doer-te nada, Bermi. - Jan Herzog abriu-lhe a boca com
a esp�tula, para iluminar uma vez mais a garganta: inflamada, com as am�gdalas
inchadas, um quadro que se apresenta com frequ�ncia nos casos de bronquite cr�nica.
A infec��o espalhara-se pela faringe e boca. - H� quanto tempo � que o Berini est�
com tosse? > -H� seis semanas... n�o, h� sete - respondeu a m�e de Berini, que se
mantinha junto do mi�do, agarrando-lhe na m�o direita. - E como � que correram as
coisas no ano passado, Frau Holzrieder? - Teve o mesmo. A tosse, quero dizer. S�
que come�ou no Outono. E durou cerca de dez semanas... O Dr. Jan Herzog esbo�ou um
aceno de cabe�a afirniativo e preparava-se para fazer uma festa na cabe�a 'do
pequeno Berini, s� que ficou a meio. A porta abrira-se, sem que ningu�m tivesse
batido. Herzog conhecia o homem que se mantinha na ombreira e o fitava tr�mulo

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e de olhos muito abertos. Transformara-se. O rosto era o de uma pessoa em estado de

choque. E por detr�s dele estava a enfermeira. Foi a primeira a falar: -Desculpe,
doutor, mas n�o o consegui impedir.
O homem entrou pura e simplesmente por aqui dentro e... e... - Tudo bem - riu Jan
Herzog. - Herr Martin ter� as suas raz�es. Presumo que se trata de algo urgente,
certo? Rio esbo�ou um aceno afirmativo. Em seguida abanou levemente a cabe�a, como
costumam fazer as pessoas que acordam de um sono ou os pugilistas que acabam de
receber um soco. -Vou j� falar consigo, Herr Martin - assegurou Herzog.
Sentaram-se na frente um do outro. O Dr. Herzog deixara de rir. Os olhos sob as
grossas sobrancelhas observavam, atentos, o visitante. Rio necessitou de recorrer
�s �ltimas for�as para suster aquele olhar e banir o tom tr�mulo da voz. "Mant�m-te
realista", dizia de si para si. "Mas � m�nima hipocrisia, atiro-me da janela."
Sentia o suor a escorrer-lhe pelas axilas. - Recorda-se do preparado da Bio-Plasma
a que o seu amigo Reissner ficou a dever a sua contamina��o? - Se me recordo! T�o
bem que ainda quase sei o n�mero de cor. Qualquer coisa como doze mil quatrocentos
e trinta... Acha que poderia esquecer uma coisa dessas? - A sua mem�ria num�rica
est� certa. Dieter Reissner recebeu a embalagem 12 426. E eu... - Tomava-se t�o
extraordinariamente dificil continuar a falar neste momento, t�o dificil na frente
destes olhos, t�o dificil a n�vel geral.. - Eu... vou tentar explicar-lhe. Tamb�ni
eu recebi, na realidade, uma embalagem deste fornecimento... 200

- Voc�?! Como assim, voc�? - Herzog recostara-se todo para tr�s e erguera as m�os
num gesto de incredulidade. - Sofri, nessa altura, um pequeno acidente. Encaro-o de
prefer�ncia como um infort�nio. Fiz uma fractura da t�bia e a cicatriza��o foi
f�cil e indolor.. Apenas pretendo dizer que quase a tinha esquecido. H� coisas,
sabe, que nos passam ao lado e se tem dificuldade em voltar a recordar. - Herzog
n�o deu qualquer resposta e na testa formaram-se profundas rugas. - Fui tratado na
Cl�nica Dachauer. Ainda por cima por um amigo. o pessoal da cl�nica mandou, de
noite, na altura do acidente, um estafeta � Cl�nica Max-Ludwig, a fim de ir buscar
plasma... - Poderia agora expressar-se mais facilmente se ao menos n�o tivesse a
boca t�o seca. - Bom. Para Reissner foi a embalagem 12 426. Eu recebi a 12 434. O
tampo met�lico da secret�ria tilintou. Jan Herzog batera-lhe com for�a. -Isso...
mas isso �... - A realidade, doutor. N�o se quer acreditar. N�o se compreende...
mas � assim mesmo! -E como � que sabe...
- Por interm�dio de um outro amigo, doutor. Desta vez, n�o um m�dico, mas um
comiss�rio da Pol�cia. Sabe, tenho muitos amigos... - redarguiu Rio com um esgar,
que se lhe desenhou no rosto semelhante a uma m�scara de papel. - Paul Novotny.
Dirigiu-se de carro a meu pedido � Cl�nica Max-Ludwig, a fim de interrogar o
pessoal de l�. O director encontra-se ausente e Novotny recebeu a informa��o de um
tal doutor WeIssmann. Registam tudo naquele estabelecimento hospitalar. E tamb�m o
fornecimento � Cl�nica Dachauer na respectiva noite de vinte e sete para vinte e
oito de Junho. Herzog conservava-se sentado e em sil�ncio, como

201

uma pedra... "Porque � que n�o ajudava? Como � que Rio deveria continuar a falar,
se a ele lhe era t�o dificil?" -Esse tal doutor Weissmann ofereceu-se para me
examinar. Sobretudo, para falar comigo. N�o o conhe�o. E tamb�m n�o estou
interessado em conhec�-lo, -Imagino pelo que est� a passar neste momento, caro Herr
Martin... - Talvez ningu�m possa imaginar.
- Tem raz�o. Mas agora h� outro factor em causa...
O facto de lhe terem ministrado esse plasma na Cl�nica Dachauer ainda n�o prova
nada... - excep��o de que transporto eventualmente comigo alguns belos e pequenos
e infelizmente bastante perigosos v�rus da sida. -N�o. N�o existe a certeza de que
tamb�m as outras embalagens tenham sido contaminadas. Talvez o Dieter.. Talvez o
meu pobre e infeliz amigo Reissner tenha sido o �nico que o apanhou. - Tamb�m o
doutor Weissmann disse o mesmo. � como na lotaria. N�o, como na roleta-russa. -
Bom, mas tamb�m na roleta russa acontece com bastante frequ�ncia uma sa�da feliz.
Sabe-o t�o bem quanto eu. Mas e os outros doentes? - Agora, ser�o naturalmente
submetidos a testes...
- Ainda � demasiado cedo para resultados...
- Quanto tempo demora ent�o?
- De dez a doze dias. Foi por esse motivo que veio ter comigo?
- Sim, doutor. Queria pedir-lhe que me fizesse o teste...
Vera tinha cortado os tomates �s rodelas. E enfeitara os pratos com salsa...
Examinou as duas travessas com um olhar calmo. Carnes frias. Queijo. Talvez um
bocadinho frugal, mas o importante era a companhia. Cleo vinha naturalmente com
Harry, a atrac��o dos terapeutas,

202

em rela��o ao qual n�o se sabia se era homossexual; tamb�m estaria presente Heinz
Fischer da informa��o da Televis�o da Baviera, e R�chard, como convidado-Surpresa.
Vera alegrava-se, em especial, com a presen�a deste �ltimo. Richard era ingl�s, um
homem que escrevia contos infantis e gastava os honor�rios a viajar pelos mares do
mundo em qualquer pequeno barco � vela. "Ritschie" era precisamente o que Rio mais
precisava agora... Tapou as duas travessas com papel de prata e colocou os copos
numa bandeja. Quando os levou para a sala de jantar, tocou o telefone. Levantou o
auscultador. Barulho de vozes, que, devido ao ru�do de fundo, pareciam provir de
qualquer bar. Em seguida, uma voz, a voz dele. T�o d�bil, t�o distante. - Rio? N�o
te compreendi. Onde andas escondido?
O que se passa?... Dentro de vinte minutos chegam os convidados. - Eu sei.
- Isso n�o � uma resposta! Diz-me apenas... Sentiu que a raiva lhe crescia no
�ntimo e pensou: "Se ele volta a deixar-te pendurada, ent�o, ent�o ... " - N�o
posso.
- Rio!
- A s�rio. Acredita em mim, querida...
- O que significa que n�o podes?... Diz-me Rio... enlouqueceste? N�o podes muito
simplesmente convidar as pessoas e depois... A voz dele desaparecera. Nada. Apenas
o sinal da linha desimpedida. Pousou o auscultador. Olhou fixamente para o espelho.
Em seguida, sentou-se numa cadeira � mesa, pegou num copo, rodou-o entre o polegar
e o indicador. Toda a raiva desaparecera. Manteve-se assim sentada durante Muito
tempo, pensando nos �ltimos dias, naqueles desCOncertantes e terr�veis dias.

203

"Querida, n�o posso ... "

"Tamb�m eu n�o", pensou. "De que � que ele est� � espera, afinal?" E: "querida"?
Talvez lhe tivesse chamado assim duas ou tr�s vezes. Ela era "Vera", mas n�o
"querida"... O que se passava com ele, raios? E se imaginava que ela iria ficar
aqui com uma s�rie de pessoas penduradas, estava muito enganado. A raiva voltou a
domin�-la. E, assim, quando Cleo e os outros bateram � porta da casinha no Jardim
Ingl�s dez minutos mais tarde, foram encontrar uma Vera de sorriso um pouco for�ado
mas decidida e que lhes anunciou, mal abriu a porta: - Tenho uma travessa de carnes
frias de primeira, amigos. Tenho queijo. Tenho vinho. Mas n�o tocaremos em nada
disso. Vamos divertir-nos para qualquer outro lado. E l�, explico-vos o motivo...
Na comprida recta junto ao recinto ol�mpico, Rio pisou o acelerador do Porsche:
ultrapassava sempre que descobria um buraco, avan�ava descuidadamente nos sinais
amarelos ou nos cruzamentos, n�o atendia a sinais de luzes irritados, e continuava
a aumentar a velocidade. Nymohenburg. A auto-estrada - e o p� a fundo no
acelerador! O carro deu um salto e Rio foi invadido pela sensa��o de velocidade,
como um peso que o colava ao assento. Deixou-se arrastar por toda aquela vibra��o
do motor, o crescente, selvagem, agressivo e quase uivo, quando o motor atingiu o
m�ximo de pot�ncia e o ponteiro do conta-rota��es avan�ou perigosamente pela zona
vermelha de aviso. "Deixa-te levar neste voo. Se ao menos..."
Os carros que seguiam na sua frente afastavam-se para o lado numa fuga ao veloz
monstro negro e faziam-lhe sinais de luzes nas costas como um protesto sem
resposta.
204

Rio nem sequer tinha consci�ncia da realidade. Apesar do uivo do motor, apesar do
uivo do vento - nele apenas existia o sil�ncio, um sil�ncio obscuro e inexpugn�vel
apenas quebrado por vozes vindas das profundezas: "... Rio... Posso trat�-lo por
Rio?... N�o existe qualquer motivo para deixar pender a cabe�a, apenas por
ignorarmos qual o resultado do teste. Para mim � absolutamente prov�vel que seja
negativo. Aguardemos, Rio... por favor .. " Jan Herzog. O Dr. Jan Herzog, o amigo
de um homem que se chamava Dieter Reissner e que tamb�m considerara absolutamente
improv�vel que uma "coisa assim" pudesse atac�-lo. - E MESMO ASSIM, Rio, H� TANTOS
CASOS COMPROVATIVOS DE QUE O V�RUS N�O EVOLUI EM TODOS OS CONTAMINADOS. COLECIONEI
ARTIGOS. CONSTA DA LITERATURA. NA RESIST�NCIA A ESTA DOEN�A CONSIDERO DECISIVO O
ESTADO DE ESP�RITO. A DOEN�A N�O � NECESSARIAMENTE MORTAL... - Mesmo se...
- Depende do estado de esp�rito... Sim. O sil�ncio rodeava Rio Martin, o sil�ncio e
vozes long�nquas. Na sua frente brilhavam as luzes de trav�es. Pertenciam a um
cami�o que queria virar � esquerda, n�o, que fez mesmo a manobra... Levou o p� ao
trav�o. Sentiu a traseira do autom�vel a fugir-lhe, procurou segurar o carro e
conseguiu. Ainda fora a tempo. Passou rente ao muro gigantesco que ladeava a
estrada. E Rio voltou a carregar no acelerador. L� fora Burgau perdia-se na
dist�ncia. H� quanto tempo estivera aqui? H� um ano... Tinham comido na cervejaria,
os castanheiros estavam em flor e os olhos verdes de Vera riam ao sol. -H� casos na
literatura... E o Dr. Jan Herzog colecionara-os, a fim de provar ao seu amigo
Dieter que tamb�m h� esperan�a para os

205

seropositivos. S� que n�o lhe fora poss�vel contactar mais com o seu amigo Dieter.
Este sa�ra da casa de Herzog, subira para o autom�vel de Rio e sentava-se no lugar
do pendura com um riso de quem sabe. Sim, Rio recebia um sentimento muito concreto
de proximidade. E n�o sentia medo. Era a proximidade de uma pessoa que viveu,
sofreu e atirou tudo para tr�s das costas. Tamb�m Dieter Reissner se lan�ara, sem
d�vida, a toda a velocidade pela estrada, levado por um �nico pensamento: "Estampa
o carro na �rvore mais pr�xima, de 'lar da ponte." S� que p# 1 encontro ao pi
ara Re'ssner ainda existia uma mulher e uma filha. "Porqu�, Dieter? Porque � que o
fizeste? Queres que te diga uma coisa? Na minha perspectiva, foi a solu��o errada.
Os erros podem ser n�o s� horr�veis, como estupidamente horr�veis." "E tu? O que
terias feito?" "N�o sei, Dieter. A s�rio que n�o sei." "o que sabes, ent�o?"
"Nada." "S� que tens medo?" "Nem mesmo isso." "Mas tens. E est� a assaltar-se
novamente. Forma-te um n� na garganta... Esmaga-te. E, em seguida, nada mais �s.
Apenas sabes, no entanto, uma coisa: que este mundo � uma loucura." "Mas porqu� a
tua mulher?" "Porque n�o falas da minha filha? Porque falas dela?" "Porque n�o
tenho filhos." "Ah, bom! N�o tens filhos! D�-te por feliz... Mas precisamente
porque n�o os tens, jamais poder�s compreender-me. Talvez estejas certo: n�o foi
uma boa solu��o. N�o queria, contudo, deixar a minha filha sozinha. Nem a minha
mulher. N�o queria deix�-las sozinhas nesta loucura. E sabes bem o que isso me
custou..."

206

N�o havia resposta poss�vel. No entanto, a voz repetia: "Sabes o que isso me
custou? Sabes isso... E o que podes fazer ante o pensamento: contaminaste-a.
Contaminaste-as a todas... Responde: que podes fazer?" A auto-estrada. E por cima
do alcatr�o, qual reflexo, o rosto de Vera. Vera! Vera! Curvas e contracurvas. E de
novo um autom�vel que surgiu na sua frente. E o Porsche voltou a obedecer no �ltimo
momento. Rio continuou a acelarar e nem por um segundo tirou o p� do acelerador. O
motor cantou. E era uma can��o de �dio, de um �dio mortal e assassino... Olsen
estava precisamente a vestir o seu velho casaco de p�lo de camelo quando Rio entrou
no gabinete do chefe de redac��o. Rio ajudou-o e deteve-se a observar mais uma vez
a gola co�ada e as mangas tamb�m usadas. O Gordo mandara cozer remendos de cabedal
nos cotovelos. Divorciara-se duas vezes, tinha quatro editoras atr�s - e conseguia
separar-se de tudo isso, excepto das suas velharias. Rio conhecia o casaco, bem
como os sapatos de solas grossas e resistentes, h� tanto tempo quanto conhecia
Olsen. O chefe de redac��o virou-se e fulminou Rio com os olhos azuis e com uma
bolsa de gordura: - Escuta bem, Rio. A minha secret�ria n�o te informou de que
tenho de me ausentar at� ao Sul do pa�s, � editora? E j� estou atrasado. Trata-se
da nossa publica��o da Vox. A loja est� a ir pelo cano abaixo e com ela os nossos
milh�es. Esse velho louco do sexto andar j� n�o vai � guerra. E agora apareces-
me... - Sim, apare�o... -Muito bem, ent�o. J� que apareces, onde est� o teu
manuscrito? - � isso mesmo: v�o deixar de haver manuscritos
meus.

207

- O qu�?
- Exactamente como acabei de dizer, Ewald. Olsen apoiou-se � secret�ria. Os olhos
fendidos talhados no rosto transformaram-se, subitamente, em dois buracos redondos,
que emanavam o mais puro desespero: - Tamb�m tu, agora? Segundo parece, s� h�
loucos nesta casa. E o que pretendes com este disparate? Devo talvez ser eu a
escrever? - O M�ller poderia faz�-lo. Afinal, M�ller tamb�m se encarrega da sec��o
de medicina. Conhece a problem�tica e n�o escreve t�o mal como isso. Ewald Olsen
respirou fundo. Engoliu as palavras que ia pronunciar. Em seguida, abriu novamente
a boca: - Diz-me, o que se passa contigo? -Preciso de f�rias. Dez, talvez catorze
dias. E depois tenho de tomar uma decis�o... - Ali, sim? Queres ent�o tomar uma
decis�o depois das f�rias? Mas isso � fant�stico! � maravilhoso! Puseste em
movimento toda esta merda e agora queres deixar-me pendurado e ao jornal. Ou como
devo analizar a situa��o? - Como quiseres...
- Como quiseres? - Aparentemente, Olsen tinha agora problemas com as pernas, pois
aproximou-se da sua cadeira de chefe, onde se deixou afundar. O gordo ventre subia
e baixava e ele cruzou as duas m�os sobre o mesmo, como que para o segurar. - O que
se passa, Rio? - Rio gostava de Olsen. Sempre tinha gostado dele, a partir do
primeiro segundo em que pusera os p�s nesta sala. Tinham trabalhado bem juntos,
muito bem mesmo, raios! N�o era, por�m, isso; tratava-se de outra coisa - talvez
lhe agradasse ter tido um pai como Olsen, um homem que pudesse admirar. N�o apenas
como jornalista, mas como o homem a quem podiam fazer-se todas as perguntas e que
ia sempre buscar a resposta

208

adequada a qualquer gaveta oculta da sua inconceb�vel experi�ncia. Era ainda algo
mais: a sensibilidade que existia por detr�s de toda aquela gordura e do gritante
cinismo. - Mais uma vez, Rio: o que se passa? N�o podes ser assim t�o louco que n�o
d�s explica��es. - E Rio contou a sua hist�ria. Olsen inclinou-se mais na cadeira.
No canto direito da boca, um pequeno m�sculo moveu-se e transformou o rosto redondo
num esgar de espanto e incompreens�o: - Isso � medonho, Rio! N�o pode ser! -Foi
tamb�m isso exactamente o que eu disse... o que recitei para mim pr�prio todo o
tempo. E ainda continuo a fazer. - Deus do c�u, Rio... - Ergueu o bra�o, como se
quisesse agarrar-lhe na m�o, mas a dist�ncia que os separava era demasiada. - Sim,
e agora? - Rio nunca ouvira a voz de Olsen assim t�o baixo: - O que queres fazer? -
Respondo-te no m�ximo dentro de oito dias, Ewald. Quando j� tiver o resultado do
teste. - Oh! Merda, Rio...
- Sim - concordou com um aceno de cabe�a. Merda...
Em seguida, dirigiu-se � porta e fechou-a atr�s de si, sem se ter virado uma �nica
vez. Havia crian�as, uma quantidade infinda de crian�as e Rio interrogou-se sobre
de onde viriam. Afinal ainda n�o era meio-dia e todas deviam ainda estar na escola.
No entanto, gritavam, corriam ou jogavam � bola e estavam muito entretidas umas com
as outras. Havia donas de casa que procuravam cortar caminho atrav�s do Jardim
Ingl�s com o saco das compras bem agarrado na m�o e o olhar j� pousado no fog�o de
cozinha. Havia os indiv�duos bem sucedidos com as pastas de documentos e que
pareciam nunca dispor de tempo, e os outros,

209

os desempregados, com todo o tempo do mundo pela frente e que jamais sabiam o que,
na realidade, procuravam ali debaixo das �rvores. Havia estudantes e vadios tamb�m.
E ele. Conservava-se sentado num banco e deixava que desfilassem por ele. H� muito
tempo que deixara de comer sentado num banco do Jardim Ingl�s. O c�u estava muito
sereno, azul, elevado e pontilhado de brancas e espessas nuvens da Baviera. O seu
olhar buscou rostos, deteve-se em costas curvadas e seguiu as pernas de uma
rapariga, ap�s o que ouviu a voz de Olsen: "Oh, Merda, Rio! E agora, o que queres
fazer?" Todos os que passavam junto dele tinham os seus problemas pessoais. Todos
com a sensa��o de que somente existia um mundo: o deles. E que, por esse motivo,
este mundo tinha de sofrer com eles, ocupar-se dos seus problemas e, por fim,
desmoronar-se com eles. No que se referia � �ltima parte, talvez tivessem raz�o. O
mundo acaba com cada um... dentro de uma vis�o subjectiva. "O que achas, Dieter?",
perguntou Rio � sua sombra.
"Nada disto me interessa." "Quando Jan Herzog disse: "Positivo, Dieter", tamb�m te
sentiste abjecto e terrivelmente s�, certo?" "Mas ele ainda n�o te disse isso. Por
enquanto." "No entanto, observaste os que te rodeavam, todos eles, e interrogaste-
te: "Quem se preocupa com quem tu �s e com o que tens no sangue." "N�o. E devia t�-
lo feito." "E agora? Como � esse lugar onde est�s?" N�o obteve resposta. Por
conseguinte, prosseguiu caminho. Estava cansado. N�o estava, afinal, t�o
estranhamente cansado j� h� meses, h� eternidades? E havia tamb�m os ataques de

210

tosse... "N�o. Deixa isso de lado. Escuta os teus passos, uns atr�s dos outros, e
entre cada um deles escoa-se um pouco de tempo..." Do outro lado sussurrava o
ribeiro. Observou os arbustos de lilases para se distrair, o balou�ar das pontes e,
por detr�s das b�tulas, o muro pintado de amarelo vivo do seu jardim: uma imagem
destacada das restantes, como que retirada de um �lbum, irreal e estranha, pois
dava a sensa��o de que havia deixado de pertencer-lhe. Queria, no entanto, ver o
jardim. Passou pela porta principal e dirigiu-se ao port�ozinho que se encontrava
inserido no muro circundante. Mal havia puxado a ma- �aneta, quando ouviu um grito.
-Fica a� fora! Estou a pintar! Vera! Vera estava a pintar a porta do jardim.
Dirigiu-se, assim, a casa, a fim de entrar no jardim pela porta do terra�o. E l�
estava ela: pele cor de p�ssego e membros esguios. Descal�a, a parte de cima do
biquini e ainda os cal��es de ganga usados e t�o justos que lhe causavam vincos nas
coxas cor de p�ssego. Segurava um pincel na m�o direita. Estava sujo de tinta
verde. Verde era igualmente um dos lados da porta do jardim e a outra metade
aguardava que a pintassem. Verde estava igualmente a velha mesa de jardim de ferro
e as quatro cadeiras de esplanada que no ano anterior pintara de um preto
inconceb�vel. E verdes eram as manchas de tinta no seu ventre, no joelho direito e
no bra�o esquerdo - e verde e cheio de esperan�a era o seu olhar. Deixou cair o
pincel. -Rio? O que se passa contigo? - O que podia responder-lhe? O que havia a
dizer? Deixou muito simplesmente ficar o pincel onde este ca�ra e precipitou-se na
sua direc��o. - Est�s a chorar.. Mas o que aconteceu, afinal, por amor de Deus? Foi
ent�o que tamb�m lhe contou...

211
- Tu com sida? - Fitara-o com aquele espanto irritado e que ele desconhecia. No
entanto, havia algo mais, bem no fundo do olhar: uma inexplic�vel tranquilidade. Em
seguida, tinha dado um pontap� numa das cadeiras pintadas de fresco e que a atirou
em voo para um canto, um pontap� com o p� descal�o! Ap�s o que se lhe pendurou no
pesco�o. - P�ra com essa hist�ria das tuas embalagens de plasma. Ministraram-te uma
outra nessa altura na Cl�nica Dachauer... - E acariciara-lhe o pesco�o e o cabelo,
acrescentando: - Ah, Rio! Confessa! Inventaste toda essa hist�ria para tapares
qualquer escapadela com uma bailarina cubana e mamalhuda... Sim, era perfeitamente
inconceb�vel a forma como ela estava a reagir. N�o o levava pura e simplesmente a
s�rio. Talvez porque quisesse ajud�-lo, talvez porque lhe parecia excessivamente
despropositado e mais monstruoso do que o seu sentido da realidade podia aguentar:
o choro de Rio parecia-lhe mais inquietante do que qualquer suspeita de sida. Rio
n�o soube, todavia, como aconteceu, n�o, como podia ter acontecido... mas, na
verdade, cinco minutos mais tarde, viu-se novamente com ela no quarto. - Escuta-
me, por amor de Deus! O que significa isto, Vera? - O que significa? - explodiu
numa s�bita gargalhada.
Os shorts voaram pelo ar atirados para um canto da divis�o. Do umbigo at� ao osso
da anca desenhava-se uma mancha de tinta sobre a pele. Levantara os bra�os e os
seios acompanharam o ritmo da corrida na sua direc��o. - Vera... � imposs�vel.
Acabei de dizer-te... - Dizer.. Nada havia para dizer. Como poderia defender-se
destes beijos, dos seus abra�os? - Vera... Para mim j� � bastante dificil... E tu
sabes...

212

Ela largou-o subitamente, correu at� junto da c�moda, abriu a gaveta, remexeu no
interior e exibiu na m�o uma min�scula embalagem cor-de-rosa. - Bom... Acho
realmente que os preservativos n�o se usam com os maridos, mas se queres mesmo...
Pousou depois a cabe�a no peito dele e come�ou a desenhar linhas e curvas no seu
ventre com as pontas dos dedos. E tamb�m a boca tra�ava linhas id�nticas e somente
parava ao regressar at� mesmo por cima do seu cora��o. Era inacredit�vel. Ela era
inacredit�vel. O mundo era isto. Deitaram-se na cama. Tinham-se amado. E fizeram
amor como nunca at� ent�o. No canto direito do tecto do quarto moviam-se sombras
suaves de c� para l�, de l� para c�. O chapinhar da �gua do canal entrava atrav�s
da janela. O que poderia pensar? O que era pass�vel de expressar por palavras?
Este amor irreal constitu�a a parte boa do sonho. Superou as restantes..."N�o �
VERDADE, Rio... N�o PODE SER VERDADE!" "Claro que n�o", pensou, "est�s somente a
sonhar. Como pode importunar-te o que acontece l� fora? Consegues explicar? Vais
acordar e aqui est� a tua realidade: Vera, a cabe�a dela que descansa sobre o teu
cora��o. Vera... E a sida? A sida... e tu? Pura loucura ... " -Ainda n�o se sabe,
Vera - pronunciou baixinho-, mas trata-se do mesmo fornecimento que vitimou
Reissner. Matou-se com um tiro. Mas provavelmente j� se dera como morto... - Cala-
te - pediu ela, pousando-lhe o indicador nos l�bios. Os dias seguintes sucederam na
vida de Rio sem assumirem formato definido. Nada ficou na sua mem�ria. Por seu
lado, Vera vivia segundo um qualquer argumento e ele seguia-a. Resumia a trama a
uma �nica frase: continuar a viver, como se nada tivesse acontecido.

213

Ainda n�o havia certezas. E se acontecesse o pior poderia mudar-se alguma coisa? -
Ouve-me bem, Rio. Talvez o meu av� n�o passasse, realmente, de um pobre e
insignificante professor de uma obscura escola na Baixa Sax�nia. Era, contudo, um
grande fil�sofo. Sabes o que dizia? "Na vida s� uma coisa � importante: viv�-
la ..." N�o obteve resposta. Nessa manh�, deixou o Porsche na garagem e voltou a
pegar no seu velho BMW. Manteve-se firme ao volante e deixou rolar o autom�vel a
seu bel-prazer. N�o seguiu somente pela auto-estrada, mas por veredas, estradas
nacionais e estreitos atalhos junto ao Isar. "Que se viva a vida." Mas como, raios?
Metia-se todos os dias no autom�vel e rolava ao acaso. E fez o mesmo na manh� de
quinta-feira. Vera ouviu-o erguer o port�o da garagem, em seguida o clique
indicativo de que Rio ligava a igni��o e depois o trabalhar suave do motor,
enquanto o autom�vel se afastava... Retirou-se da janela. No ecr� da televis�o um
homem meio calvo e de �culos sem aros procedia a um discurso infind�vel sobre a
forma��o do Uste. Vera desligou. Reflectiu sobre se deveria telefonar ao Dr. Herzog
a marcar consulta, em seguida desistiu da ideia, saiu de casa, meteu-se no seu
velho Go@f e dirigiu-se � Rosenheimer Platz.
Descobriu facilmente a casa onde se situava o consult�rio, subiu as escadas, viu~se
diante de uma porta bastante gasta onde se encontrava a placa e tocou. Ningu�m
abriu. Voltou a tocar. O trinco da porta fez-se ouvir. Entrou. Uma mulher de cabelo
grisalho estava sentada a uma secret�ria, a trabalhar num computador. Nesse
momento, deixou pender as m�os no rega�o e virou a cabe�a na sua direc��o.

214

- Gostaria de falar com o doutor Herzog.

- O doutor Herzog? Lamento, mas est� indicado l� fora na tabuleta: a consulta s�
come�a dentro de meia hora. -Mas o doutor est�? A mulher esbo�ou um esgar. N�o se
expressara de uma forma antip�tica, mas agora parecia-lhe de mais: - Acabei
precisamente de lhe dizer.. -Ou�a. Sou conhecida do doutor Herzog - riu Vera. Nunca
uma mentira lhe sa�ra com tanta facilidade. - Ah, sim? Pode talvez indicar-me o
nome?
- Martin - respondeu Vera.
- Martin? - Talvez se enganasse, mas algo no comportamento da empregada do
consult�rio havia mudado. - Oh, nesse caso... Vera sentiu-se invadida pelo p�nico.
O que significava aquele "Oh, nesse caso"? Os membros ficaram repentinamente muito
pesados. E tamb�m n�o se mexeu quando a mulher falou ao telefone e, em seguida, uma
porta ao fundo do corredor se abriu e um homem avan�ou ao seu encontro. Tratava-se
de um indiv�duo muito alto e de ombros um tanto curvados, vestido com uma bata
branca de m�dico. J� vinha a sorrir-lhe de longe. Era, contudo, o tipo de sorriso
que antecipa todas as explica��es. Dirigiu-se-lhe com as palavras: - Frau Martin!
Sou Jan Herzog. Acompanhe-me, por favor... - Obedeceu. O corredor parecia-lhe
infindavelmente comprido. E a voz estava t�o longe e t�o distante, esta voz que lhe
dizia: - Sente-se, por favor. Estava, na verdade,, � espera do seu marido... Quer
dizer, ele queria vir amanh�. - Hoje, estou eu aqui - redarguiu com um aceno
afirmativo. O m�dico fitou-a e Vera soube nesse momento o que levara Rio a ir ter
com ele. Tratava-se de um homem em quem se podia confiar. - Doutor.. Eu

215

queria, n�o podia muito simplesmente esperar: pensei que talvez j� tivesse o
resultado. - Jan Herzog respondeu com a cabe�a. - E? Ele colocara as duas m�os em
cima do tampo da secret�ria e, por momentos, deu a sensa��o de que iria levantar-se
para ir ao encontro dela. No entanto, conservou-se sentado. Existiam apenas os
olhos e aquele olhar infindavelmente triste e compassivo. - Infelizmente, Frau
Martin, os receios do seu marido comprovaram-se fundamentados... Estava num
cafezinho com cadeiras de costas duras e entran�adas. Atrav�s da montra, Vera podia
avistar a casa onde estivera ainda h� pouco, mas n�o divisiva apenas a fachada cor-
de-rosa suja; via uma vez mais o rosto deste Dr. Jan Herzog, via os dedos magros e
nodosos que esfregavam ininterruptamente um ponto por cima da sobrancelha direita,
escutava a voz, esta voz melanc�lica, baixa e no entanto t�o amiga, que pretendia
explicar coisas que eram demasiado monstruosas para que pudessem explicar-se. E
apesar de tudo, cada palavra, cada uma daquelas palavras voltava a marcar presen�a:
-No fundo, Frau Martin, s� o contacto directo de sangue � perigoso. Pode resultar
de pequenos ferimentos. E, todavia, um caso bastante raro entre casais
heterossexuais. Por esse motivo, e numa perspectiva estat�stica, a percentagem de
cont�gio nos casais situa-se apenas em vinte por cento. A experi�ncia demonstrou,
entretanto, que a saliva ou as secre��es corporais neutralizam permanentemente o
potencial infeccioso do v�rus. Vera escutava, enquanto o m�dico lhe espetava a
agulha nas veias, enquanto observava como o �mbolo da agulha lhe sugava o sangue.
Herzog garantira-lhe que n�o devia ter medo, mas que seria, na verdade, prefer�vel

216

se mandasse igualmente analisar o sangue dela. Tal serviria para esclarecer a

situa��o de uma vez por todas. O m�dico tinha, sem d�vida, boas inten��es. Que mais
poderia fazer? N�o sentia medo. De uma qualquer forma, talvez perfeitamente
il�gica, estava convencida de que nada poderia contamin�-la. S� tinha dificuldade
em entender toda aquela terminologia m�dica, que parecia chin�s. Entendera,
contudo, o �mago da mensagem. Saliva e secre��es corporais... Apenas vinte por
cento... Potencial infeccioso... Que palavras para o amor! - A sida, Frau Martin
(neste �mbito encontro-me em contacto com muitos especialistas), necessita de muito
tempo para ser considerada uma senten�a de morte. Tentei meter isso na cabe�a de
Dieter Reissner. Tamb�m o disse ao seu marido, pois hoje em dia os seropositivos s�
ouvem falar de morte. N�o s� por parte dos m�dicos mas sobretudo atrav�s dos m�dia.
"Doen�a mortal", chamam-lhe, "Insol�vel, nenhum progn�stico"... Todas s�o palavras
de morte, e, quando se desiste, est� tudo acabado. O Dr. Jan Herzog falara a toda a
velocidade, sem uma pausa ou v�rgula, e como � que ela poderia, assim, compreender
tudo? O que sabia, afinal, de antigenes, de anticorpos? O m�dico fora mesmo ao
ponto de lhe mostrar min�sculas s�ries dos mesmos, que continham pontos capazes de
reconhecer o advers�rio. O que sabia ela de macr�fagos, leuc�citos e linf�citos,
que sob a influ�ncia das c�lulas auxiliares T-4 lutavam contra os v�rus e podiam
neutraliz�-los? - H�, apesar de tudo, Frau Martin, muitos doentes que sobrevivem.
No entanto, pouco se fala destas pessoas. Embora Rio seja seropositivo, o que se
observa na maioria dos doentes com sida, ou seja, a destrui��o dr�stica das c�lulas
T-4, ainda n�o ocorreu; as c�lulas T-4 fornecem-nos uma informa��o precisa sobre o
poder

217

de resist�ncia do seu sistema imunol�gico. Todas as pessoas saud�veis transportam

milhares e mais destas c�lulas num microlitro de sangue. Nos doentes afectados pelo
v�rus HIV s�o apenas poucas d�zias. Mas no caso do seu marido... Vera encomendara
vinho tinto. O vinho tinto acalma. J� esvaziara metade do copo. Agora, bebeu o que
restava. A testa continuava a arder em febre, n�o sentia a pulsa��o e tinha as
pontas dos dedos geladas. - O importante e que deve dizer-lhe, Frau Martin, �, por
conseguinte, isto: o resultado �, de facto, positivo, mas tem muitas, mesmo muitas
destas c�lulas auxiliares T-4 no sangue. Talvez n�o uma quantidade t�o elevada como
deveria, pouco abaixo das mil, mas este facto pode interligar-se ao seu estado
geral, compreende? O sistema imunol�gico e o estado ps�quico encontram-se
inseparavelmente unidos. H� muito que se chegou a esta conclus�o. Vera
compreendera. "Positivo" - esta horr�vel palavra. Existiam, todavia, as c�lulas
auxiliares. N�o estavam destru�das como nos outros. Lutavam. E tamb�m tinha
compreendido algo mais e era muito mais simples e importante: -N�o h� regras de
morte HIV, Frau Martin. H� muitos, muitos doentes desconhecidos que vivem com o
HIV, cujos corpos o mant�m sob controlo e que talvez mesmo acabem por destru�-lo.
As revistas chamam-lhes "sobreviventes a longo prazo". Um cinismo inconceb�vel.
Todos n�s somos sobreviventes a longo prazo. Todos trazemos a morte connosco. A
senhora, eu... E mais uma coisa, Frau Martin: sinto-me contente pelo facto de ter
estado em primeiro lugar aqui. Fica mais bem preparada para ir ter com ele. Talvez
o compreenda melhor do que eu como m�dico. Por conseguinte, mais uma vez, Frau
Martin: todos estamos condenados a morrer. E, nesta perspectiva, todos somos
sobreviventes a longo prazo... como o Rio.

218

A morte connosco... L� fora, em frente da montra, um dos autocarros dos servi�os de

transportes da cidade cuspiu uma nuvem escura de fuma�a. Subiram passageiros,
passageiros que engoliram todo aquele fumo. Causador do cancro. Todos o apanham.
Somos todos sobreviventes a longo prazo... Viver a vida?... "Muito bem", pensou, ao
mesmo tempo que pegava na mala de m�o, de onde tirou um len�o de papel para enxugar
os olhos. As l�grimas e o r�mel deixaram uma mancha escura. Viver a vida... S� que,
para Rio, a morte tinha assumido uma forma, uma min�scula representa��o sob a forma
de um v�rus t�o pequeno que trinta mil cabem num �nico poro capilar, dissera
Herzog. Trinta mil num poro! E um �nico basta... em simult�neo min�sculo e
poderoso. . "Como � que isto nos aconteceu, Rio? Como foi poss�vel contigo? O amor
pode matar.. Mas que pensamento! Quem ter� enviado este v�rus t�o perigoso?..." Um
v�rus, uma part�cula inacreditavelmente min�scula resultante de algumas centenas de
milhares de �tomos; "o v�rus", algo entre a mat�ria e a vida? Por fim: ser� que os
v�rus n�o se encontram mesmo na situa��o de poderem formar um cristal? Encontram-
se, sim. Mal chega a sua hora, os inimigos do homem desencadeiam o ataque a uma
c�lula, produzem depois milhares de c�pias semelhantes feitas � sua imagem, ditam
as suas pr�prias leis ao anfitri�o, tornam-no escravo de uma esp�cie de m�quina
reprodutora, que se destr�i. Um processo diab�lico - s� que a natureza n�o deixa o
seu cr�dito por m�os alheias. Inseriu o v�rus na hist�ria da sua evolu��o milhares
de anos antes do aparecimento do Homem, talvez para requintar os seus mecanismos de
defesa ou talvez para criar um instrumento

219

que lhe permitisse destruir o mais perigoso dos mam�feros como qualquer outra
esp�cie, caso o mesmo n�o se enquadrasse no grande plano de constru��o. De uma
coisa n�o restam, contudo, d�vidas: os v�rus n�o s�o mat�ria, os v�rus t�m vida,
tanta vida, que se organizam a eles pr�prios como parte do organismo do anfitri�o;
est�o t�o vivos que det�m poder de vida e morte sobre o mesmo. Nos espa�osos e
modernos edificios do CDC, o National Center for Descase Control dos Estados Unidos
em Atlanta, reuniram-se todos os chefes de departamento na Primavera de 198 1.
Mediante o controlo da utiliza��o de medicamentos, os computadores haviam detectado
uma dram�tica subida de Pentamidin, um antibi�tico que, at� essa altura, fora
exclusivamente empregue para debelar um �nico microrganismo: o Pneumozystis carin�.
Este genne encontrava-se agora realmente espalhado por todo o mundo, mas apenas nos
animais. No tocante �s pessoas exceptuando os cancerosos em estado terminal, nos
quais provocava graves infec��es pulmonares - era considerado inofensivo. Os
epidemi�logos descobrem que a situa��o mudou: o Pneumozystis carin� ataca as
pessoas. Pessoas jovens. Homens. E que s�o exclusivamente homossexuais. Decorridas
somente poucas semanas, volta a soar o alarme em Atlanta. Da costa oriental chega a
informa��o de uma quantidade inexplic�vel de casos de sarcoma de Kapos�. O sarcoma
de Kaposi, um cancro de pele, era at� ent�o classificado como uma "doen�a do
Mediterr�neo". Os doentes afectados eram, na sua maioria, naturais das regi�es do
Mediterr�neo ou tinham antepassados judaicos. Agora, havia a fazer a mesma
enigm�tica afirma��o: as v�timas da nova vaga da doen�a s�o homossexuais. Nas
discotecas e clubes gay desde S�o Francisco a Nova

220

lorque, espalha-se a intranquilidade e o p�nico. Gera-se uma enorme indigna��o,

quando os peritos aplicam aos novos casos da doen�a, que assentam numa inexplic�vel
destrui��o do sistema imunol�gico, o fatal r�tulo de "GRID" - "gay related ~unity
deficieney". A revolta dos homossexuais contra os cientistas que afirmam que a
estranha degrada��o do sistema imunol�gico tem de estar "de qualquer forma"
relacionada com pr�ticas homossexuais � leg�tima. Na verdade, quando nos anos 80 a
"peste dos homossexuais" inicia a sua viagem de conquista pelo mundo, e ataca nas
metr�poles da Am�rica, �frica e nas grandes cidades da Europa, s�o igualmente
detectadas as caracter�sticas do bacilo e da nova e perigosa epidemia: o dram�tico
enfraquecimento do sistema de defesa do corpo. Verifica-se assim porque o v�rus n�o
se aloja em qualquer c�lula, mas, com uma per�cia quase aliada ao cinismo, procura
as c�lulas auxiliares mais importantes para a protec��o contra a doen�a: os
linfiScitos T e T-4. Ataca-as, obriga-as � reprodu��o da pr�pria mat�ria
heredit�ria, torna-as cancerosas e destr�i-as. E tudo isto n�o s� nos homossexuais,
pois o local de origem do criminoso leva at� �frica e ali metade das v�timas do
v�rus s�o mulheres! E nas regi�es assoladas pelo v�rus n�o tarda a instaurar-se o
mesmo quadro: quer se trate de homem ou mulher, ningu�m se encontrava a salvo deste
assassino, nem sequer no ventre da m�e. Tamb�m j� se encontra ultrapassada a no��o
de que o v�rus HIV era transmitido sobretudo atrav�s das rela��es sexuais. O v�rus
s� conhece uma lei: viver e multiplicar-se. Espalha a destrui��o nos organismos que
o albergam. Mata toxic�manos que se contaminam atrav�s das agulhas e crian�as por
nascer nos ventres maternos, infiltra-se furtivamente mediante as embalagens
contaminadas nas salas de opera��es ou na circula��o sangu�nea de hemofilicos,
pessoas que n�o podem viver

221

sem o sangue alheio. Um oceano de sofrimento, uma inextric�vel floresta de culpa e

desespero, tendo a morte como resultado. S� na Alemanha h� cem mil pessoas
contaminadas. No entanto, os verdadeiros n�meros ainda se mant�m no escuro,
abafados e distorcidos devido � incapacidade de autoridades incompetentes que se
regiam pela ilus�o e prescindiam de dados correctos... SIDA - NADA MAIS DO QUE UMA
PALAVRA HOMICIDA! Vera agarrava-se a tudo o que Jan Herzog lhe dissera. Cada frase
mantinha-se como que imbu�da no seu consciente: "A sida nada mais � do que uma
palavra homicida. Quem fala dos que sobrevivem? E em S�o Francisco atingem uma
percentagem de trinta por cento e, em parte, h� catorze anos... E a prova de que o
sistema imunol�gico de Rio funciona." No entanto, "continuar" deixara de ser assim
t�o simples. Observ�-lo durante horas a fio junto da janela com os auscultadores
nos ouvidos por j� n�o aguentar os ru�dos e o chapinhar no canal. O quarto sempre
envolto numa nuvem de fumo do cigarro. E o seu olhar distante e com uma tristeza de
morte. Manter o sil�ncio, despejar cinzeiros, abrir as janelas de par em par,
manter a calma... Vera tentava.
- Mas s� pode ser assim, tesouro - dizia Cleo ao telefone. - No fundo, todo esse
comportamento � perfeitamente normal, n�o achas? - N�o, n�o acho. Assemelha-se a
desist�ncia.
- Tem paci�ncia, Vera! Ele ainda s� sabe h� catorze dias. O que � isso? - Tamb�m
eu o sei h� catorze dias!
- Mas a ti esse tal doutor Herzog p�de dizer-te que n�o tens sida, que o maldito
v�rus te poupou. Vera estava agora � beira de gritar. A voz tremia-lhe e sentiu-se
irritada por esse motivo.

222

- Catorze dias � demasiado para qualquer um. Ele est� cada vez mais em baixo. - �,
todavia, compreens�vel, tesouro! Ele est� agora a atravessar uma esp�cie de luto. O
Max tamb�m pensa o mesmo. Est� de luto por si pr�prio, pela pessoa que foi outrora.
S� quando for completamente ao fundo e sentir terreno debaixo dos p�s � que volta a
recuperar. - Ah, merda! - explodira Vera, e pousara o auscultador com for�a. No
entanto, nem uma l�grima tinha vertido. Iria aguentar. Deveria ter coragem para
fazer algo, c�us!... Dirigiu-se � sala de estar. - Rio? - N�o obteve resposta.
Fechou a porta sem fazer ru�do, subiu ao primeiro andar, e retirou do arm�rio o pau
que lhe servia para abrir a escada de acesso ao sot�o. Quando estivera ali pela
�ltima vez? No Outono. Sim, no Outono de h� dois anos... Colocou o gancho de ferro
na posi��o pretendida, puxou a argola e a escada deslizou. Vera trepou at� l�
acima. Luz crespuscular e o cheiro a s�t�o. A lembran�a das horas passadas no s�t�o
durante a sua juventude, quando se escondia da irm� e fugia �s cr�ticas da m�e,
escrevia o di�rio, lia livros proibidos e sonhava com contos de fada em que
acreditava... "Trabalho de luto?" Cleo tinha seguramente raz�o... Ali estavam os
seus dois ba�s de alum�nio, com que a tinham mandado para o col�gio interno. No
mais pequeno guardara sempre a roupa interior e os cadernos escolares. Sentou-se em
cima da grande e sacudiu a cabe�a. "N�o se deixar abater! Tudo isto n�o pode
destruir-nos! Ver�s que n�o passa de um sonho idiota!" Sentiu que as l�grimas lhe
subiam novamente aos olhos. Vera tentou sec�-los com as costas da m�o, mas n�o lhe
serviu de muito. Encontrou, todavia, a caixinha de cart�o vermelho estampada com os
cavalinhos azuis. Quando tinham colocado a estante de vidro acr�lico na

223

sala, Rio afirmara que a caixa nada tinha a ver com o acr�lico e ela trouxera-a
para o s�t�o. Juntamente com as fotografias que continha... Ignorava quanto tempo
permaneceu ali sentada. Descobrira o interruptor que acendia uma l�mpada sem
quebra-luz pendurada no tecto e ligara-o. L� estavam elas, agora! Uma parte das
fotografias estava metida com os negativos num sobrescrito desbotado, outras
apresentavam-se todas misturadas e nas costas de muitas delas tinha escrito a data
juntamente com outras refer�ncias. N�o precisava de notas. Sabia, no entanto,
que... Rio no momento em que regressava de uma reportagem em Beirute, transpirado e
sujo, com os cabelos que lhe chegavam aos ombros e, como se tal n�o bastasse, com
uma barba comprida, que o fazia parecer um cantor country. Aqui, uma foto do
Porsche. N�o era preto mas branco devido � poeira que o cobria. E uma galinha que
debicava o p�ra-choques. Esta datava da viagem que haviam feito � Andaluzia. Em
Ubeda, havia um �nico parador, uma fortaleza moura reconstru�da. S� que nunca
tinham descoberto a fortaleza moura reconstru�da, haviam errado � toa por qualquer
terra pantanosa entre colinas despidas e recebido mordeduras de pulgas durante a
noite passada na cama com dossel de uma estalagem de aldeia... Um ma�o enorme de
fotografias atado com um el�stico vermelho. A primeira mostrava pinheiros elevados,
casas com telhados enormes. A seguinte estava tremida e o lado esquerdo resumia-se
a uma faixa branca, mas tinha-a na mem�ria: uma bicicleta, a sua bicicleta. E,
apesar dos seus protestos, Rio tinha-se instalado na bagageira e a bicicleta
avan�ara pela descida �ngreme. Ben tirara a fotografia, o bom e velho Ben, com quem
tinham ido para Zwiefalten... Ela acabara por aterrar, juntamente com Rio, cem
metros mais adiante, na valeta

224

da estrada - e Ben fora-se embora, tr�s dias mais tarde, profundamente ofendido.
Tudo come�ara na valeta da estrada... "O que queres, afinal, Vera? Apanhei-te na
valeta da estrada", dissera-lhe muitas vezes. Desceu as escadas a correr, dirigiu-
se ao escrit�rio de Rio, pegou num rolo de papel de fax e em cola, e tamb�m na
tesoura. E quando j� tinha encontrado tudo, tocou o telefone. Levantou o
auscultador. - Olsen. Rio?
- Sou eu. Vera.
- Ah, �ptimo. Como est�o as coisas, Vera? A voz de Olsen soava com um tom de
bar�tono, quase met�lica: o vizinho simp�tico da esquina, n�o o chefe que se lembra
de se inteirar do estado de sa�de do seu funcion�rio preferido. - Bem...
- Escuta, Vera. Poderia dizer-te uma quantidade de coisas neste momento, mas
guardo-as para mim. Talvez tenhamos uma outra oportunidade. - Pausa. E em seguida:
- De uma coisa n�o nos restam d�vidas. Ele tem de sair da toca. - Sim - concordou
Vera, fitando a tesoura que segurava na m�o. - S� que... como? -Quem �, na verdade,
o m�dico dele? -Um homem chamado Herzog. - Ah, esse? O doutor Herzog?
- Sim. Era tamb�m o m�dico de Reissner. De novo a pausa. E a respira��o ofegante de
Olsen: - E ele n�o pode ter uma conversa sensata com o Rio?
- J� teve muitas conversas sensatas. E eu tamb�m, Ewald. Decerto o imaginaste. -
Claro que sim! Por amor de Deus! Volta a dizer-lhe que preciso dele, Vera! E n�o se
trata de um qualquer conto de fadas. Trata-se da maldita realidade. Diz-lhe que
deve aparecer na redac��o. Diz-lhe que M�ller

225

nunca apanhar� a hist�ria... Diz-lhe, por amor de Deus, que deve pensar no que est�
a passar-se. Temos de encostar � parede esse porco do Engel. Rio j� come�ou a faz�-
lo. Sabe, por conseguinte, a melhor maneira e � o melhor a escrever. � o �nico que
consegue impulsionar as coisas. Diz-lho! Ouviste? - Vou tentar. Vera fechou a
tesoura e pousou o auscultador.. Manteve-se muito quieta durante longo tempo. Os
ramos das b�tulas, agitados pelo vento, curvavam-se diante da janela. Um p�ssaro
tentou pousar, mas, em seguida, desistiu da ideia e prosseguiu o voo. "Rio...
Rio... Poderemos conseguir. Temos simplesmente de faz�-lo. Acredita em mim. E
talvez n�o seja assim t�o dificil. Apenas teremos de aprender de novo, Rio! E
ajudar-te-ei. Sei tamb�m como havemos de fazer. Precisamos de um filho, Rio ... "
Dez horas da manh�. A esta hora quase n�o havia clientes no Caf� Lola. As correntes
douradas que separavam as mesas e os bancos brilhavam sob a escassa luminosidade.
No bar em forma de meia-lua, a empregada alisava a minissaia com uma express�o
entediada. Rio voltou a pousar o S�ddeutsche em cima da mesa. 0 banho de sangue em
Nuremberga era imputado � mafia russa e o Governo federal pretendia acabar com o
desemprego com um novo impulso e novas t�ticas... N�o lhe interessava. Haveria
ainda alguma coisa que lhe interessasse? Praticamente nada. Ergueu a m�o a fim de
chamar a empregada e deixou-a, no entanto, cair quase em seguida. Um homem novo
encontrava-se na sua frente. Tinha o cabelo comprido e gorduroso, cujas pontas
ca�am sobre os ombros largos da T-shirt que vestia. A camisola tamb�m n�o estava
muito limpa. Vestia cal�as de ganga e uns t�nis, tinha uma argolinha de ouro na
orelha e um meio sorriso no rosto. N�o, n�o parecia realmente muito digno de
confian�a.

226

- Estou a falar com Herr Martin, n�o � verdade? -Porqu�? Conhecemo-nos? - Agora j�.
Chamo-me Bauer. Perten�o ao departamento de Herr Novotny. O chefe est� � espera, l�
fora. - E onde? o jovem esbo�ou um movimento com o queixo na
direc��o da montra. Desta vez n�o se tratava de um BMW cinzento, mas de um Atidi
verde. -Ent�o, porque � que ele n�o entra? Rio n�o obteve resposta. O estranho
jovem, visivelmente um dos agentes "clandestinos" de Novotny, j� se finha dirigido
� sa�da e desaparecera, l� fora, no meio dos transeuntes. Rio pousou cinco marcos
na mesa a fim de pagar a despesa do ch�, n�o esperou pelo troco e atravessou o
caf�. L� fora, na beira do passeio, Novotny mantinha a porta do carro aberta.
-Ol�, Rio! Rio sentou-se ao lado dele. Novotny fora visit�-lo por duas vezes a
casa, a �ltima delas h� tr�s semanas. - O que se passa? Desde quando tens alguma
coisa contra uma cerveja de manh�? . - Antes do mais, tenho de percorrer cinco
blocos de autom�vel para encontrar s�tio onde estacionar e, em segundo lugar,
tamb�m n�o disponho de tempo. Mas gostava de falar contigo. E isso tamb�m podemos
fazer dentro do carro. - Arrancou sem destino e pousou a m�o direita no bra�o de
Rio: - Gostava de explicar-te uma quantidade de coisas, Rio! - N�o o fa�as.
- Pois! - retorquiu Novotny num tom lac�nico. -Como � que me descobriste? - Estive
na tua casa. A Vera disse-me que estavas provavelmente no Lola a ler o jornal. -E
que foste fazer a minha casa? -Que pergunta idiota a tua. De vez em quando,
227

apetece-nos ver um velho amigo. E, em segundo lugar, queria falar contigo. Quest�es
de servi�o. Satisfeito? -Depende. - O Audi ziguezagueava atrav�s do tr�nsito.
Chegaram � Koningstrasse. Novotny conduzia o autom�vel muito devagar. Rio observava
os estudantes que se sentavam nos muros em frente do Instituto de Medicina
Veterin�ria. - E se a tua conversa sobre quest�es de servi�o n�o me interessar
minimamente? - Nem mesmo se te disser que interrog�mos Engel? - retorquiu Novotny,
olhando-o de lado. - Nem mesmo assim. Mas de qualquer maneira, conta... - O seu
cora��o estava a comportar-se de uma forma estranha: deu a sensa��o de parar, em
seguida disparou e o ritmo voltou a mudar para lento e regular. Virou de novo a
cabe�a e fitou, quase obstinadamente, atrav�s da janela os grandes edificios junto
aos quais passavam. -- Que g�nero de indiv�duo � ele? - Ignoro. � d�ficil de
responder. De qualquer forma n�o se enquadra na ideia que ambos t�nhamos a seu
respeito. Alt�ssimo. Parece muito mais novo do que � realmente. Desportivo... que
sei eu. Com um superbronzeado "Ibiza" no rosto. Talvez isso tamb�m contribua. Veste
cal�as e camisa de ganga; trazia mesmo sand�lias, enquanto o seu advogado se
apresentou impecavelmente vestido de fato e colete. O interrogat�rio verificou-se
no gabinete do procurador-geral. O homem chama-se Schr�der, Waldemar Schr�der,
ainda n�o tem trinta e cinco anos, mas � t�o eficaz e arguto como um terr�er.
Wendland e eu n�o nos poup�mos a esfor�os, mas de nada serviram. _ E? -Com aquele
tipo n�o se avan�a um mil�metro que seja - retorquiu Novotny, sacudindo a cabe�a
com negativa. - ... Escorregadio como uma engula. N�o sabe nada, n�o v� nada, n�o
ouve nada, e tamb�m n�o lhe interessa. H� anos que os seus verdadeiros interesses

228

econ�micos se encontram em Espanha. Para a administra��o da Bio-Plasma e filiais

tem, afinal, os seus funcion�rios, n�o � verdade? Estes s�o bastante bem pagos.
"Al�m disso, senhor procurador-geral: o que pretende realmente? H� anos que
praticamente n�o vou a Bernhagen. E o doutor Hochstett encontra-se, na qualidade de
cientista, acima de todas as d�vidas. A nossa documenta��o comprova,
indubitavelmente, que os produtos em causa n�o foram enviados para Munique ..." -
Esse porco... - murmurou Rio entre os dentes cerrados.
- Sim, esse porco - concordou Novotny com um aceno de cabe�a. - Atira tudo para as
costas de Boder. Foi Boder, nas suas palavras, quem vendeu esse fornecimento. Sem
qualquer escr�pulo, sem o m�nimo de consci�ncia e apenas com o objectivo de o
prejudicar a ele, Engel, e desacreditar a firma. - Se tivesse ouvido tudo isso...
- N�o te interessa, ent�o? - retorquiu Paul Novotny, que descobrira um lugar para
estacionar e descrevera uma curva. Mais � frente, diante do Consulado Americano,
reunira-se um grupo de manifestantes. Exibiam qualquer cartaz. Tamb�m gritavam,
deviam gritar, pois tinham a boca muito aberta, embora n�o se ouvisse nada. Os
vidros do Audi estavam fechados. Apenas o ar condicionado produzia um ligeiro
ru�do. - Nem sequer o conseguimos ligar � Su��a. O que hei-de dizer-te? O tipo tem
uma autoconfian�a...
- N�o deves dizer-me mais nada, Paul. - Rio conservava-se sentado no banco, com as
m�os no colo e olhava em frente. A imagem do inimigo voltava a assumir forma no seu
consciente. N�o tinha, contudo, um rosto ou um nome. N�o se chamava Engel, oh n�o,
nem sequer tinha um m�nimo de liga��o com todos os mesquinhos pensamentos, m�todos
e truques que as pessoas utilizam para se enganar ou matar. Este inimigo era
milh�es

229

de anos mais velho do que o Homem. E conhecia somente um objectivo: multiplicar-se.

Nunca o perdia de vista, servia-se dos mais inconceb�veis disfarces e dispunha de
todo o tempo deste mundo para atingir este objectivo. Cinco, dez ou quinze anos, o
que fosse necess�rio... Os retrov�rus trabalham t�o lentamente que quase n�o se d�
pela sua ac��o; escondem-se, aguardam, eludem a defesa, introduzem-se nas c�lulas
do organismo, alteram-lhes o c�digo gen�tico e, em vez de uma renova��o das
c�lulas, geram ininterruptamente a morte. Tivera o fen�meno diante dos olhos,
comprara livros e deixara-se envolver durante horas a fio pelo fasc�nio que emanava
da imagem do inimigo: uma pontiaguda e min�scula c�psula de prote�na. Microbombas
enviadas para atacar as c�lulas auxiliares, t�o organizadas que a c�lula nem se d�
conta do que l� vem, a protuber�ncia que se forma, o enzima que fende a parede
celular.. - Est�s a ouvir-me ou n�o?
- N�o, n�o estou - respondeu Rio com um aceno negativo de cabe�a. - Lamento,
Paul... Mas para que �s pol�cia? Cumpra o seu dever, senhor comiss�rio! Mas deixe-
me em paz com toda essa merda. - Est�s a falar a s�rio... -Podes crer, Paul.
- Julgava-te uma pessoa diferente.
- Lamento profundamente, se te desiludi. Que tipo de pessoa me julgavas, ent�o?
Novotny n�o lhe deu qualquer resposta a esta pergunta. Nos seus olhos notava-se
somente um brilho estranho. -Falei com o doutor, o teu m�dico...
- D�s-te a uma s�rie de trabalhos por minha causa...
- Herzog � de opini�o...
- Sim, sim, a teoria Herzog... Nada de preocupa��es. H� ainda tantos sobreviventes.
N�o, nem sequer

230

quer aceitar a palavra "sobreviventes". Apenas depende de ti, etc., etc. J�

conhe�o... -E h� algo de verdade nisso, est�s a ouvir?
- Uma treta! Paul Novotny virou-se no banco, colocou as duas m�os nos ombros de
Rio, antes que este fizesse qualquer gesto para o evitar, abanou-o, for�ou-o a
olh�-lo de frente e sussurrou, n�o, sibilou por entre os dentes cerrados: - Agora �
ponto final, rapaz! Definitivo! Agora est�s a crescer novamente, ouves-me bem?
Est�s, na verdade, perfeitamente intacto. O teu sistema imunol�gico est�
incontestavelmente a trabalhar. E vais zelar para que assim continue, raios! E para
tal imp�e-se que voltes a erguer a cabe�a. Que fa�as qualquer coisa; qualquer
coisa, ouves bem? Que partas para a luta, por exemplo... Atacar e n�o fugir, � o
que importa. Essas merdas n�o v�o conseguir.. - Ponto final, Paul - interrompeu
Rio, ao mesmo tempo que afastava as m�os de Novotny. - Deixa-me em paz.
-Diabos me levem, se deixo! Um dia destes v�o descobrir um m�todo de cura. Mas at�
l� n�o permitirei que te afundes em autocompaix�o. Vais sair agora da tua toca, com
mil raios! - Mais alguma coisa? Rio pegou no len�o de assoar e limpou os perdigotos
que o comiss�rio lhe atirara para a cara, devido ao arrebatamento sentido. Novotny
calou-se e a respira��o sa�a-lhe ofegante. - Sim - retorquiu Novotny, agora num tom
sereno. - H� mais uma coisa... Os manifestantes tinham-se entretanto afastado do
meio da rua. Dois carros da Pol�cia passaram no local. Alguns agentes sa�ram para a
rua e puseram-se a gesticular com eles.

231

- Conhe�o um homem que est� numa situa��o semelhante � tua - declarou Novotny. - H�
muitos...
- Bom, mas este foi contaminado da mesma forma.
- Pela Bio-Plasma? - � pelo menos o que acha. Nunca conseguiu, todavia, prov�-lo
com seguran�a. E isso est� a mat�-lo. - O que est� a mat�-lo? O HIV?
- O facto de ignorar como se verificou a contamina��o. Mata-o porque lhe cabe
precisamente descobrir esse tipo de coisas. Ludwig Kiefer era um dos mais
conceituados investigadores da Rep�blica Federal da Alemanha. Foi meu professor.
Formou milhares de pessoas e, por fim, ocupou tamb�m um cargo important�ssimo em
Wiesbaden. Se existem verdadeiros criminologistas na Alemanha, ele � um deles. - E
porque est�s a contar-me tudo isso?
- Porque ele quer falar contigo - respondeu Paul Novotny.
Das profundezas do parque soaram gritos de animais, mas conservaram-se como que num
c�rculo de sil�ncio. Abetos projectavam as suas sombras sobre o lago de �gua lisa e
os fiamingos constitu�am uma ilha em tons de branco e rosa na �gua tinta de
castanho. Algumas aves andavam sobre andas nesta ilha, montadas nas suas altas,
vermelhas e ossudas pernas, e outras limitavam-se a estar presentes com a cabe�a
escondida no meio das penas.
-Aqui? - inquiriu Rio.
- Sim, aqui - respondeu Paul Novotny. Rio sentou-se num banco. Meteu a m�o no bolso
� procura de cigarros, acendeu um e inalou avidamente o fumo para os pulm�es. J�
observara muitas vezes este quadro oferecido pelos flamingos e o sol reflectido
sobre o lago. Na companhia de Vera, h� muitos anos, numa -

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altura em que ainda n�o estava certo quanto a firrnar-se algo entre eles... No
entanto, era prefer�vel n�o pensar em Vera. Agora, n�o. -Para um encontro
conspirador s�o, no entanto, precisas duas pessoas, Paul. Onde est� a outra? -
Algures nas proximidades, suponho. Deve estar a aparecer. "Mas que brincadeira era
esta? O chefe mais velho de Paul... Ludwig Kiefer, o superc�rebro dos
criminologistas. O que pretendia dele? O que pretendia o homem, afinal?" -Bom dia!
J� chegaram... Como vais, Paul? Uma voz funda, um pouco �spera, de um homem idoso.
Rio endireitou-se e levantou os olhos. O indiv�duo que se encontrava na sua frente
deveria ter sessenta, setenta ou oitenta anos, pois este facto n�o era importante.
Apesar do calor, vestia uma comprida gabardina verde-azeitona. Tinha os bot�es e a
gola abotoados, como se estivesse gelado. O enorme cr�nio encontrava-se tapado com
um gorro, que usava enfiado pela testa. Fitou-o. Foi mesmo ao ponto de rir, mas Rio
assustou-se. Nunca tinha visto um rosto t�o doente. O �nico tra�o saud�vel residia
na brancura reluzente e impec�vel da pr�tese dent�ria. Uma caveira com ma��s do
rosto salientes. O tom da pele era de um amarelo-acinzentado, nas t�mporas notava-
se um eczema escamoso que tornava a pele semelhante � de um r�ptil, e � volta dos
olhos havia uma aquosidade que tomava a pele branca e reluzente naquele ponto. Os
pr�prios olhos, sob as sobrancelhas grisalhas e �speras, eram de um negro-carv�o.
Olhos que brilhavam como se tivessem febre ... Rio engoliu em seco. -�, por
conseguinte, Herr Martin? Alegro-me... Alegro-me mesmo muito. Li os seus artigos,
Herr Martin. Rio esbo�ou um aceno de cabe�a afirmativo. A m�o

233

que se lhe estendia apresentava-se coberta por uma fina luva de algod�o. Sentiu-se
grato por esta luva. - Vou sentar-me ao seu lado, Herr Martin. Posso? Raramente se
passava qualquer coisa que conseguisse embara�ar Rio. Conhecera nas situa��es mais
incr�veis as pessoas mais ins�litas, doentes, sofredoras, at� mesmo moribundos -
mas nunca havia sentido um tal constrangimento. Talvez o facto se devesse �
consci�ncia de que o homem resplandecia, apesar do seu aspecto, talvez devido �
for�a serena da sua voz... Paul Novotny mantinha-se, em p�, diante deles. Fitava-os
com a express�o atenta de um m�dico que observa os seus doentes favoritos. Rio
sentiu um n� ainda mais apertado na garganta.
O que era aquilo, afinal?
- Moro em Steiribach, Herr Martin, sabe? Dantes deslocava-me de autom�vel de tr�s
em tr�s dias a Munique, ia buscar livros � biblioteca ou visitava velhos amigos
como o Paul. Hoje, os meus passeios limitam-se ao jardim zool�gico. Rio observou o
movimento de subida e descida da sua ma��-de-ad�o. O pesco�o sa�a, semelhante a um
caule, da gola, demasiado larga. E tamb�m o pesco�o se apresentava escamoso,
coberto por uma esp�cie de erup�ao cutanea. - Um jardim zool�gico cont�m uma
esp�cie de invulgar descontrac��o. Sobretudo agora, nesta altura. As aulas
terminaram, os namorados n�o disp�em de tempo e os pais divorciados, que andam
sempre por estas paragens, tamb�m ainda n�o podem vir buscar os filhos... Como � no
seu caso, Herr Martin? Tem alguns? - Filhos?
- Sim, filhos. Esqueci-me, realmente, de perguntar ao Paul. - Isso �, ent�o,
importante para si? - Rio n�o obteve resposta, mas somente aquele meio sorriso, que

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n�o era sorriso, mas apenas um inacredit�vel esfor�o de granjear simpatia. - N�o
tenho filhos. - Um jardim zool�gico tem ainda outras vantagens - prosseguiu Klefer,
ap�s um aceno de concord�ncia. - As pessoas deixam-se observar mais facilmente �
dist�ncia. - Que pr�tico!
- Nesta situa��o, sim, caro Herr Martin. E, agora, pretende decerto saber porque �
que pedi ao meu bom amigo Paul para combinar este encontro? E Paul continuou em
sil�ncio.
- Presumo que se trata da quest�o da Bio-Plasma...
- Para mim, a quest�o Bio-Plasma � demasiado vaga, Herr Martin... Trata-se de n�s.
E n�o estou apenas a referir-me a n�s os dois, embora constitu�ssemos, na verdade,
motivo suficiente. - Tamb�m o senhor, por conseguinte...
- Sim, Herr Martin. O Paul j� lhe contou. Tamb�m fui contaminado atrav�s de um
fornecimento da Bio-Plasma. Ap�s uma opera��o a uma v�lvula. Estamos no mesmo
barco... Temos os mesmos carrascos... Deve bastar-lhe simplesmente olhar para mim
para saber o que tal significa. Interrompeu-se. Ao pronunciar as �ltimas palavras,
a voz morrera-lhe um pouco na garganta, quase apagada, para em seguida se confundir
num violento ataque de tosse. Foi um curto e horr�vel ataque de tosse que lhe
sacudiu todo o corpo. Paul Novotny aproximara-se do homem idoso e agarrava-o pelos
ombros, como se assim pudesse modificar alguma coisa. Rio aguardou at� tudo ter
passado, at� aquela tosse seca de c�o acabar, at� a cor azulada do rosto
desaparecer e o criminologista ter limpo a boca com um len�o de papel. Kiefer
inclinou-se nesse momento para tr�s e secou uma l�grima do canto do olho com o
indicador protegido pela luva. E a voz soou de novo mais forte, como era ali�s de
esperar: - Pneumococos - declarou muito calmamente.

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- Os meus queridos amigos, os "cocci"... Pass�mos, entretanto, a dar-nos muito

bem... Eles v�o e v�m, Como todos os outros, ali�s, quer se trate de fungos ou
bact�rias... - As m�os de Rio contra�ram-se. - De in�cio, quando come�ou esta
tosse... e � a� que est� a gra�a, Herr Martin... de in�cio, todos pensaram: "Bom, o
Klefer apanhou-a. Uma bela Morbus Hodgkin." Quem iria julgar que um velho pol�cia
poderia contrair sida, n�o � verdade? Mas deixemo-nos de rodeios. O que sou eu
agora? Nada... 0 que era dantes? Um velho e enferrujado navio a vapor. Esque�amo-
nos tamb�m de si, embora, na minha opini�o, pare�a extraordinariamente saud�vel.
Esque�amo-nos de ambos e pensemos em todos os outros. Tamb�m naqueles que com toda
a probabilidade vir�o a ser v�timas deste porco... Porqu�? Porque devemos
interrogar-nos: O que � que afinal j� aconteceu? Controlos de rotina, isso sim,
processos tamb�m, mas nenhum que o apanhe, nenhum que tenha servido para o p�r onde
ele pertence. Uns andam por a� � solta e os outros morrem." N�o � assim? Rio
concordou com um aceno de cabe�a. Talvez fosse mesmo assim. E voltou subitamente a
ter a sensa��o de que Reissner escutava... "Ele n�o tem raz�o, Dieter? Que te
parece?" Reissner guardou, no entanto, mais uma vez sil�ncio.
- Tem, por conseguinte, material sobre a Bio-Plasma? E tamb�m sobre Engel? -
perguntou Rio, num tom de voz invulgarmente rouco. - Claro. E n�o s� sobre ele.
- E, desculpe a pergunta, entregou-o a Paul?
- O mais importante.
- E o resto?
- Fui criminologista, sabe? J� n�o sou - retorquiu Klefer, pousando as m�os em cima
dos joelhos. - D�-me uma ajuda, Paul... - Estendeu o bra�o direito, Paul agarrou-o
cuidadosamente e Ludwig Kiefer p�s-se de

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p�. Pousou a m�o no ombro de Novotny. - Paul era um dos meus melhores, Ilerr
Martin. Talvez ainda o seja hoje. E, al�m disso, gostamos um do outro. Verdade,
paul? - Novotny riu. Ria qual um jovem aluno que recebe um elogio inesperado. Podia
ser comovedor, s� que n�o esclarecia a situa��o. Rio tamb�m se levantou. - O que
pretendia dizer... - Agora, a voz de Kiefer voltara a soar abafada, pois respirava
de forma ofegante e irregular - ... � que... � que... uma pessoa idosa e talvez
numa situa��o destas... conserva, de bom grado, algumas coisas para si. N�o para se
sentir importante, embora esse facto possa estar presente, mas h� conhecimentos e
informa��es relativamente aos quais se sabe que de nada serve introduzi-los nos
circuitos legais oficiais. E o pobre Paul �, lamento, um "circuito legal oficial".
- Muito bem. - Era a primeira vez desde o in�cio da conversa que Paul Novotny tinha
aberto a boca. - Se � assim que v�s as coisas, Ludwig, e consideras certo ficar
sentado em cima dos teus ovos de P�scoa, que sejas feliz assim. - Considero certo.
Andemos um bocado a p�. Tenho o meu autom�vel parado em frente da entrada. - Quer
se tivesse tratado do sexto sentido do criminologista ou fosse a sua intui��o a
funcionar, o certo � que interpretou de forma correcta o fugidio e surpreendido
olhar de Rio: - Sim, Herr Martin. Eu pr�prio conduzo o meu carro. E tudo corre bem,
pode acreditar-me. E na eventualidade contr�ria, n�o existe motivo para pois saio
imediatamente. Fiz isso durante toda a minha vida. Sa� sempre na hora exacta. -
Caminharam ao lado uns dos outros. Os visitantes avan�avam ao seu encontro. Kiefer
tinha raz�o: eram Poucos os que se detinham no sil�ncio de um verde-ddourado do
jardim zool�gico. Os seus passos rangiam no caminho coberto de cascalho. Rio
avistou zebras,

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olhos escuros e claros, que o seguiam com a estranha indiferen�a caracter�stica dos
animais do zoo. Hienas, raposas, um lobo agitado... E no ar pairava o penetrante
odor vindo do recinto das feras. - Quando � que tenciona, ent�o, visitar-me? -
indagou Kiefer, cujos passos se tomavam cada vez mais curtos. Agora, voltou a
parar. Talvez a pergunta n�o passasse de um mero pretexto para respirar melhor. -
Gostaria de faz�-lo? N�o lhe exijo neste momento que me trate com delicadez, mas
talvez fosse muito interessante para si tamb�m. - Irei de bom grado.
- Veja s�. A minha irm� � uma excelente cozinheira e a sua trag�dia reside no facto
de j� n�o ter ningu�m que possa dar-lhe o justo valor. Dantes, o Paul aparecia
muitas vezes. Mas agora deixou de ter tempo, verdade, Paul? - Infelizmente.
- O que me diz, ent�o, a comer na nossa companhia? Prometo que, como aperitivo, lhe
ofere�o algumas informa��es que deve achar muito interessantes. - Rio esbo�ou um
aceno de concord�ncia. - Traga, apetite. Gosto muito de pessoas com apetite.
Substituem-me a comer, sabe? - Encontravam-se no parque de estacionamento. Ludwig
Kiefer levou a m�o ao gorro, como se pretendesse endireit�-lo. O retr�s da luva
produziu um ru�do �spero. Sob as espessas sobrancelhas, os olhos pareciam agora
distantes, quase frios. E detectava-se de novo aquele riso que anteriormente
assustara Rio: era um riso desenhado numa caveira... - Moro em Steinbach, como j�
disse. Tem aqui a minha morada e o meu n�mero de telefone. Tamb�m vou escrever-lhe
o da cl�nica, pois na pr�xima semana estarei novamente em tratamento. N�o devemos
queixar-nos... E os colegas l�, os outros doentes... s�o, na maioria, muito mais
novos do que eu, mas todos uns rapazes fant�sticos... - Abriu a porta do seu velho
Peugeot.

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O carro parecia j� ter atravessado o Sara umas dez vezes. - N�o posso dizer-lhe,
Herr Martin, que n�o dar� o tempo por mal empregue, se aparecer. Infelizmente, n�o.
Entre pessoas na nossa situa��o talvez estas frases n�o sejam adequadas. Mas pode
acontecer que a nossa conversa leve a algum lado. - Se pretende dizer..
- Talvez ainda possamos sentir-nos agradecidos pelo facto de o destino de um homem
chamado Paul Novotny ter servido para nos juntar. Este homem vai explicar-lhe com
precis�o onde estarei. Desta vez n�o estendeu a m�o. Levou-a � t�mpora num gesto
r�pido e brusco - uma sauda��o perfeitamente militar. Mantiveram-se lado a lado a
ouvi-lo p�r o motor em marcha para, em seguida, verem o velho autom�vel deitar uma
nuvem de fumo pelo escape e afastar-se lentamente. Quando desapareceu, Novotny
soltou um curto suspiro, sacudiu a cabe�a e virou-se para Rio: - Vou dar-te
imediatamente a morada. E fa�o-te tamb�m o croquis. � f�cil de encontrar. Sentou-se
no BMW, pegou no bloco de apontamentos, escreveu a morada e desenhou um croquis com
tra�os r�pidos e precisos. Pareceu, em seguida, estar com muita pressa. Agarrou na
l�mpada azul, p�-la no tejadilho do autom�vel e ligou o motor. Mal havia chegado �
rua, p�s a luz a piscar e carregou no acelerador. Rio recostou-se no banco. TEMOS
OS MESMOS CARRASCOS... As PESSOAS NA NOSSA SITUA��O... UNS ANDAM POR A� SOLTA E
OS OUTROS MORREM... Frases semelhantes a martelos... "N�o s�o martelos, Rio",
pronunciou-se Reissner.

239

"Factos". Ele confundia-se sempre nos seus pensamentos com a mesma voz suave e
triste: "N�o � assim? Admite." "Deixa-me em paz." E Reissner deixou-o em paz. O
autom�vel avan�ava a toda a velocidade. Os outros condutores esquivavam-se � luz
azul e Paul agarrava o volante como se pretendesse impedir qualquer possuidor de
ref�ns de executar o seu plano. No entanto, o seu objectivo residia pura e
simplesmente em libertar-se da tens�o provocada pelo breve encontro com Klefer. Rio
sentiu-se content�ssimo quando chegaram ao comissariado. Dispunha-se a sair, quando
o comiss�rio lhe agarrou a manga com for�a: - Escuta-me, Rio. Escuta-me um momento.
H� ainda mais uma coisa... - Novotny mordia o l�bio inferior com os dentes. Parecia
estar com dificuldade em solt�-lo. - O velho � mesmo meu amigo, Rio. Viste bem. - E
mais?
- Quando vejo o Ludwig, fico com o cora��o despeda�ado. Este � um lado da medalha.
- Agora, fala-me do reverso.
- Bom. Quando fores a SteMbach, tens de' estar atento a uma coisa: pode parecer
decr�pito, mas deve sempre avaliar-se de forma cautelosa. O c�rebro de Ludwig
funciona ainda com mais rapidez do que a maioria dos computadores. Se te fizer
qualquer proposta, se quiser qualquer coisa de ti, reflecte bem. Consulta o
travesseiro... Mant�m-te vigilante. Sabes o que quero dizer... - Vou tentar -
prometeu Rio, pousando a m�o na dele. - At� breve, Paul. E obrigado. Telefono-te...
Os lilases. E estavam todos floridos. Um mi�do avan�ou ao encontro de Rio num
triciclo e levantou o punho direito. Rio desviou-se e o mi�do riu.

240

Bateu � porta. Nada. O Golf de Vera estava, contudo, diante da garagem. Rio abanou
a cabe�a e tirou as chaves de casa do bolso. Ao abrir a porta, sentiu resis- t�ncia
e ouviu um ru�do �spero, que lhe pareceu o de um tijolo. Empurrou e era um tijolo!
luz do corredor apercebeu-se imediatamente porque � que o tijolo estava ali e
porque � que Vera o colocara mesmo atr�s da porta. "Aten��o!", lia-se no rec-
t�ngulo, de um vermelho-acastanhado. "Vais ter uma surpresa." Havia uma faixa de
papel branco que talvez houvesse sido desenrolada de um rolo de fax. Esta faixa de
um branco reluzente estendia-se desde a entrada ao quarto de dormir e estava cheia
de fotografias coladas. No princ�pio, lia-se uma frase escrita com caneta de feltro
vermelha: TODAS AS ESTRADAS V�O DAR A ROMA. ESTA � A NOSSA ESTRADA.
Por baixo, estavam pintados dois cora��es. Rio ajoelhou-se. A primeira fotografia
estava bastante debotada. Mostrava-o em cima da bagageira de uma bicicleta de
mulher, com um esgar ir�nico no rosto. Quando fora isto? Em Zwiefalten, claro.
Naquela altura em que tinham aterrado na valeta da estrada. E a seguir? Os jardins
de palmeiras de Gomera, pelos quais haviam passeado em Novembro... Aqui, de novo,
ele: a chapinhar vigorosamente na �gua. Onde ainda? Certo, Langenargen, lago de
Constan�a. EVera empurrara-o por cima do muro. Muito pura e simplesmente.. . E ali
estava ela tamb�m! Colada na faixa de papel branco. Era uma foto grande tirada por
Pestel, o correspondente do News Kurier em Berlim. Esta fotografia tinha sido feita
durante a noite e como pano de fundo recortavam-se as luzes do fogo de artificio.
Em primeiro plano, Vera aparecia aos ombros de um homem. Quem

241

quer que pudesse ser o indiv�duo, somente se avistava a cabe�a hirsuta. Por cima,
pairava, contudo, o rosto enlevado e risonho de Vera. Segurava uma garrafa de
espumante na m�o, segurava-a na frente dos espectadores. Berlim... Novembro de
1989... A noite em que o muro caiu.... O cora��o come�ou a bater-lhe acelerado no
peito. E o dedo, que colocou em cima da foto, tremia. Levantou-se. "Vera", pensou.
"Vera ... " E, em seguida, gritou: - Vera! - E abriu caminho por cima das outras
fotografias, as fotos de Moscovo, as fotos que mostravam Rio, o famoso rep�rter do
News Kurier na �frica do Sul. Para o diabo com tudo aquilo! Abriu a porta de
rompante. A faixa branca prolongava-se com mais fotografias pelo quarto. Acabava
directamente na cama. E Vera conservava-se sentada em cima desta, na posi��o de
l�tus, sobre a manta �ndia com padr�es castanhos e brancos que ele lhe trouxera da
sua viagem ao Peru, fitando-o com os olhos muito abertos. -Piedade, Vera. Oh,
Vera... A pele dela brilhava. Vestira uma das camisas de ganga dele, mas n�o a
tinha abotoado. As coxas e as linhas suaves do tronco, que a camisa n�o tapava,
brilhavam com uma alvura de neve e, quando ela levantou os bra�os e riu, a camisa
abriu-se totalmente e libertou os globos firmes e, contudo, macios dos seios. -
Vejam s� quem vem a�! - riu.
- Vera... Veral Peregrinei todo o caminho at� Roma. Os meus p�s... ajuda-me... Os
bra�os dele avan�aram ao seu encontro, as pontas dos dedos afloraram as covas dos
joelhos, tactearam com suavidade, sentiram muito suavemente o calor, todo este
suave brilho, aventuraram-se mais adiante... -Deixa isso...

242

-Como assim? Sim... como assim? A camisa estava, agora, totalmente aberta e era,
ali�s, a �nica pe�a de vestu�rio que Vera tinha no corpo. Oh, Vera!... O corpo de
Vera, o ventre de Vera, as pernas, tudo t�o liso, t�o �ntimo e excitante. - Agora,
tens subitamente pressa... E h� pouco? Trouxe velas. E tamb�m queria acender um pau
de incenso, mas tu... - Eu? Sim, eu... - A palavra "eu" nele assemelhava-se a um
eco latejante. - De onde vens? Afasta os dedos... Fiz-te uma pergunta. Deixa
isso... E acho... Os l�bios masculinos abafaram todos os protestos. Sentiu como as
recorda��es voltavam a querer invadi-lo, escutou vozes, a voz do homem idoso, e
afastou-as. Vera! O pesco�o, os ombros, era Vera, sim, era a vida... Prendeu-lhe os
ombros com a for�a de um n�ufrago e perdeu-se no meio de toda esta oferta, desta
suavidade. Perdeu-se e sentiu-se a salvo... As velas ardiam. Chamazinhas serenas e
tranquilas no sil�ncio calmo do quarto. Respiravam como se fossem um �nico ser.
Vera dormia... Em Rio, o atordoamento tentava abafar os pensamentos tumultuosos
desencadeados pelo medo. Retirou o bra�o de debaixo do pesco�o de Vera, endireitou-
se e observou as sombras que as velas reflectiam nas paredes. E pareceu-lhe que as
sombras adquiriam vida, que se movimentavam, se escoavam como tinta derramada, como
se do escuro do quarto surgisse algo semelhante a uma n�voa, algo que ainda n�o
tinha nome - por enquanto. At� se transformar em rosto, no rosto que divisava
sempre da mesma maneira, que o fitava como um desenho inacabado, uma boca que
transparecia sempre a mesma receosa e frequentemente c�nica

243

tristeza: a boca de Dieter Reissner, o rosto de Re�ssner... E, em seguida,

semelhante a uma seta disparada do escuro, surgiu a pergunta de Reissner: "E ent�o?
Foi bom?" N�o havia tra�o de desprezo. Soava mais a amea�a. "Tens mesmo consci�ncia
do que acabaste de fazer, Rio?" Durante um segundo, durante um aben�oado segundo,
n�o apreendeu o significado da frase. Em seguida, tudo se tomou claro. Em seguida,
tomou-o o p�nico com a brutalidade de um salteador, destruiu-lhe a protec��o e
todas as resist�ncias... Retirou o bra�o de debaixo da cabe�a de Vera, endireitou-
se e sentiu-se tonto. "Tens consci�ncia do que fizeste ... ?" As chamas das velas
tremulavam.Obrilho reflectia- -se na pele de Vera, deixando-a plena de calor e de
vida, e ele manteve-se junto da cama, com os dois punhos a premir as t�mporas e
via... via o pesco�o do velho, via as crostas, as escamas de r�ptil... "Tens
consci�ncia...?" Fui eu... foi ela? N�o fora ela quem se recusara a abrir a gaveta
da mesa-de-cabeceira e agarrar numa daquelas coisas desinteressantes a que sempre
chamava as "tuas rid�culas protec��es"? Seropositivo? E da�? "Um cont�gio raramente
se verifica em casais heterossexuais, Herr Martin. S� em circunst�ncias
extremamente invulgares, como, por exemplo, subtis fendas capilares..." Subtis
fendas capilares?... Muito bem, doutor! "Sim, e quem pode saber da sua
exist�ncia?", ouviu a voz de Reissner, o assassino, e notava-se o riso na sua voz.
"De qualquer maneira, de uma coisa n�o podes esquecer-te: contaminaste-a! Continua
muito simplesmente a viver. Esquece, se conseguires ... " Rio vestiu o roup�o de
banho, dirigiu-se ao escrit�rio

244

e tirou a garrafa de u�sque da prateleira. "N�o te enerves, raios!Oque se passou,

afinal? Por conseguinte, domina-te..." No entanto, a bebida em nada o ajudou. O
pensamento apoderou-se do seu ser como uma min�scula v�bora escura, que passava o
tempo a levantar a cabe�a e a fit�-lo. Todos os seus argumentos ca�ram por terra
ante este pensamento: "Contaminaste-a!" E a v�bora tornava-se ainda mais escura e
mais venenosa: "Se assim �... ent�o? S� existe uma coisa a fazer: seguir o caminho
de Reissner.. Meu Deus ... " E surgiu ent�o, pela primeira vez, uma palavra com tal
for�a que eliminou todas as outras: SUIC�DIO. "V�s?" disse Reissner. "Tinha-te
ensinado que assim era. E agora estamos finalmente juntos. Afirmaste que n�o era
uma boa sa�da. Mas o que poderia ter feito? N�o teria podido apanhar somente a
minha mulher, como tamb�m a minha filha." "N�o tenho filhos". "Dizes tu. Tens a
certeza? Queres que te conte que nunca quisemos ter filhos e que precisamente no
dia ... " "Cala-te. Com mil diabos!", rugiu Rio. "Bom, Mas agora entendes? Talvez
eu esteja passado. Mas tu? Como est�s realmente?" Rio n�o andou mais do que meia
hora de autom�vel e viu-se num outro mundo: o stress, a tuberculose, os germes -
tudo bem longe, como os pseudo-encantos de Munique, "a metr�pole com cora��o"... O
terreno era liso e atravessado por pequenas colinas. Havia abetos, campos de_
colza, vacas com malhas pretas e brancas, uma comprida estrada com a t�pica mistura
de bungal�s e casas de camponeses que se v� nos arredores da cidade. Sim, e havia
igualmente os outeiros com a vivenda a que Paul Novotny se referira. Dos buracos da
estrada de alcatr�o que levava � casa

245

crescia relva e os muros apresentavam-se cobertos de hera. Quando desceu do carro,

viu-se rodeado de um frio sil�ncio. Olhou, perscrutadoramente, � volta. No entanto,
a porta abriu-se de imediato e na ombreira recortou-se afigura de uma mulher
vestida com uma bata azul-escura. Tinha cabelo grisalho e liso. Usava �culos de
aros, que tirou nesse momento. -Her Martin, n�o � verdade?
- sim.
- �ptimo. N�o posso estender-lhe a m�o, pois tem massa de bolo. Gosta de bolos? -
Oh, claro! E estou a falar com a irm� de Herr Kiefer, certo? Paul Novotny elogiou
muito os seus dotes culin�rios. - Oh, Paul!... Se, ao menos, aparecesse por c�
mais vezes!Omeu irm�o est� sentado no terra�o, mesmo do outro lado da casa. Espera-
o. Por conseguinte, at� depois.Osil�ncio reinava do outro lado da casa.Ogrande
terra�o rodeado por uma balaustrada de pedra levava a um enorme maci�o de abetos.
Desta vez, Ludwig Kiefer envolvera o alto e fr�gil corpo num fato de treino
castanho-escuro. Usava o barrete basco como na altura do primeiro encontro. Tinha
os joelhos tapados com uma manta aos quadrados. Sentava-se numa cadeira de repouso
colocada de forma a perm�tir-lhe avistar a esquina da casa. Diante dele estava uma
mesa de jardim com duas filas de pequenos vasos onde cresciam plantas. E junto da
cadeira encontrava-se um grande cesto de asas. - Como est�, Herr Martin? -Orosto
denotou um sorriso, ou o que poderia ter sido um sorriso num outro rosto. - Sinto-
me contente por me ter descoberto. -N�o foi f�cil. Nesse dia, Kiefer n�o trazia
luvas. Tinha a m�o fria, h�mida e fl�cida. Rio j� n�o se importava de lhe tocar.

246

- Sente-se. Sabe o que � isto? - As plantas? -As plantas. Conhece, certamente,

aqueles filmes em que os velhos moribundos se despedem dos seus hobbies. Ainda
tento protelar um pouco esse momento. Sou doido por estas plantas. Observe bem as
formas. Esta aqui � uma Portulaca. Est� a ver os rebentos? - Rio esbo�ou um aceno
de concord�ncia. Tratava-se de formas carnudas e verdes de um estranho formato.
Muitas assemelhavam-se a serpentes pontilhadas e outras a quaisquer animais
marinhos verdes. Havia-as de formas geom�tricas, de todos os tons poss�veis de
amarelo e variantes de vermelho. E este homem que se encontrava na sua presen�a,
este Ludwig Kiefer, o moribundo Ludwig Kiefer, criminologista, no est�dio terminal
de uma doen�a, parecia ocupado em colocar plantas em novos vasos. Para que
serviriam as tesouras e os pequenos recipientes com terra de jardim? - Suculentos -
esclareceu. - Tenho uma colec��o na minha estufa. A maioria prov�m de �frica ou da
Am�rica do Sul. No come�o do s�culo passado foram trazidas para o Mediterr�neo.
Hoje em dia s�o consideradas plantas do Mediterr�neo. Ali, mal precisam de chuva.
Armazenam a sua reserva para o Inverno e aguentam-se meses a fio sob o sol ardente.
S�o verdadeiras lutadoras... Rio esbo�ou um aceno de cabe�a. "O que significaria
toda esta prelec��o sobre as plantas? Qual a finalidade da sua visita aqui?" -J�
falou com a minha irm�?
- Sim. Cumpriment�mo-nos. Seguiu-se uma pausa. P�ssaros cantavam algures. Apausa
arrastou-se. Kiefer levou a m�o esquel�tica ao cr�nio, a fim de endireitar o
barrete. -Pode fumar � vontade, se lhe apetecer, Herr Martin. J� n�o me incomoda...
e hoje tive um dia sem tosse. - Rio n�o pegou nos cigarros. - Sinto-me contente

247

quando regresso � cl�nica. Gostava de saber qual o antibi�tico que me d�o l�. Por
causa das malditas infec��es secund�rias... De qualquer maneira, venho sempre a
respirar melhor. - Um curto e r�pido olhar de lado. Agora, Rio sabia o que Kiefer
lhe recordava: um velho p�ssaro esfomeado. - Naquele estabelecimento � estranho ver
rapazes ainda t�o jovens. Embora... - Um tossicar baixo e seco como o sussurro da
folhagem. - Embora haja uma fase em que todos nos parecemos. Jovens e velhos.
Somente talvez s� pelos olhos ainda se saiba onde est� a,juventude. Atrav�s do
protesto existente nos olhos. E comovedor. Os jovens n�o querem desistir. Mas quem
quer, afinal? - E Rio voltou a fazer um aceno de concord�ncia. Agora, Kiefer
conservava a cabe�a de lado e avaliava-o como o fot�grafo faz ao seu modelo. - Por
seu lado, Herr Martin, est� com �ptimo aspecto... Incomoda-o que falemos do
assunto? Do assunto? Sobre a doen�a? Sobre a morte? E a fechar a comida da cozinha
de primeira classe da irm�... -Claro que n�o.
- Agora vou passar a trat�-lo por "tu", Rio. Pertencemos, afinal, ao mesmo n�cleo.
Na cl�nica ningu�m usa o "voc�". Nem mesmo frente a um velho como eu sou... Ali o
"tu" torna-se compreens�vel. E talvez o seja entre n�s, quando perceberes o que
pretendo dizer com isto... Agora, muito bem, Rio, acho que devemos falar sobre n�s,
antes de irmos ao tema. - E o tema? Qual � o teor? - O que h� a levar a efeito. Mas
por agora: h� quanto tempo a tens? _ Quatro anos. Posso determinar o dia e a hora
com precis�o. - Tamb�m eu.
- Uma opera��o.
- Sim. A uma v�lvula. Uma opera��o absolutamente necess�ria... Estive a um passo da
morte... Nesta

248

perspectiva, nem sequer posso queixar-me. � mesmo de loucos: se o meu amigo Errist
S�nger n�o me colocasse na mesa de opera��es, talvez h� muito estivesse morto. o
plasma de que ali se serviram... tamb�m contribuiu de certa maneira para me salvar
a vida. S� n�o estava preparado para o que o mesmo continha. -E onde se realizou a
opera��o?
- Em Wiesbaden. H� muito que me encontrava ali nos Servi�os de Criminologia.
Disp�em de uma cl�nica especial, com a qual trabalham em conjunto.Oprofessor S�nger
era uma esp�cie de superdeus cl�nico em que confi�vamos cegamente. E, na verdade,
bem pod�amos faz�-lo. S� que, na altura, S�nger, � semelhan�a de ou- tros
cirurgi�es, criou uma esp�cie de mito: um mito, segundo descobri entretanto,
habilmente construido e manipulado, um truque indubitavelmente econ�mico: o poder
curativo do plasma.Oefeito secund�rio curativo... Se se aplicar plasma, tudo volta
a regenerar-se muito mais rapidamente. - Comigo passou-se o mesmo. -Est�s a ver? -
O que fez, ent�o? - Combin�mos tratar-nos por "tu", Rio.
- N�o me leve a mal, talvez se trate meramente de uma quest�o educacional, mas
tenho demasiado respeito por si, Herr Kiefer.. Fa�a favor de me tratar por "tu" �
vontade, mas preferia continuar a servir-me do "voc�". - Muito bem. Nesse caso, o
meu "tu" ser� paternal. Isso agora tamb�m n�o � importante. Uma pergunta, Rio: a
doen�a ainda n�o se declarou",em ti? Nenhumas infec��es? Nenhum problema de pulm�es
ou intestinos? Est�s com �ptimo aspecto. N�o estou a constat�-lo com inveja, mas
sim com muita satisfa��o, acredita... Mas o que diz o teu m�dico? - Que o meu
sistema imunol�gico ainda n�o foi afectado.

249

- Quantas tens. - C�lulas auxiliares T-4?

- sim.
- Novecentas e vinte - respondeu Rio, sem conseguir reprimir um certo orgulho.
Apercebeu-se de que este sentimento lhe transparecia na voz e envergonhou-se de
imediato, qual m�sico ante uma nota desafinada, Talvez se passasse sempre o mesmo
quando se tratava de conversas deste g�nero: o mesmo percurso, o mesmo caminho; um
apanha mais cedo, o outro... - Inacredit�vel! A s�rio que n�o fico apenas
satisfeito. � importante, importante... Ludwig Kiefer n�o explicou o significado
das suas palavras. Tirou em vez disso o gorro basco. Tinha a cabe�a coberta de
finas crostas amareladas. O pior residia, contudo, nos altos negros e irregulares
que lhe desfiguravam as t�mporas. -J� alguma vez viste um sarcoma de Kaposi? -
perguntou, apontando com o indicador direito nessa direc��o. Rio n�o respondeu,
limitando-se a olhar fixamente para as manchas negras. - E este o aspecto. Quis
mostrar-te. E n�o irei falar-te das outras coisas. Nem de como foi quando, ao longo
de semanas, quase caguei a alma, nem das noites inteiras passadas na casa de banho,
ou t�o pouco do tumor no est�mago que quase fez com que o meu pulm�o direito
deixasse de funcionar... - Rio n�o se mexeu, mas for�ou-se a n�o desviar o olhar.
Cabia-lhe dizer algo. Mas o que pode dizer-se em
que retomou a palavra: - Quis mostrar-te, jovem,
atingir a fase em que me encontro neste momento.
entendas o que quero dizer-te. � a introdu��o. -
pr�pria voz. Introdu��o a qu�?
segundos como aqueles? Foi Klefer
como � o aspecto, se vieres a
Tenho de mostrar-te para que
Introdu��o? - escutou Rio a sua

250

-Disso falamos mais tarde...

- Depois de comer? - Talvez a pergunta n�o passasse de um fr�gil protesto. Rio
sabia apenas uma coisa: a situa��o come�ava a ser demasiada para as suas for�as. 1
A p�lida caveira que tinha na frente contraiu-se num vago sorriso: -N�o. Faz-me o
favor de tirares esses vasinhos. agora, d�-me esse cesto. - Rio i�ou-o para cima da
mesa. Era pesado e apresentava-se a abarrotar de pastas, pap�is e documentos. -
Est� a� tudo o que consegui descobrir sobre ele - come�ou o criminologista Ludwig
Kiefer. Sobre quem? Sobre o teu assassino, Rio. E sobre o meu, se se quiser definir
a situa��o de uma forma pat�tica... pat�tica e incorrecta. Pois ainda haveria toda
uma s�rie de outros a acrescentar � lista. E al�m disso... - Foi-lhe "poss�vel
continuar a falar. Um ataque de tosse abalou-o de alto a baixo.Ocorpo dobrou-se
tanto para a frente que o maldito gorro basco escorregou. E Rio interrogou-se,
desesperado, sobre o que havia agora a fazer. N�o podia ajud�-lo. Como, afinal? Por
fim, aquele ru�do horr�vel e matraqueante findou. Kiefer inclinou a cabe�a para
tr�s e meteu a m�o por baixo da manta, de onde tirou um len�o. Limpou as l�grimas
dos olhos deVagar e respirando com dificuldade. - Apanhou-me... Agora, tudo bem. V�
as fotografias... Fotografias, sim senhor, um ma�o de fotografias. A maioria em
formato de 6 x 9 e meia d�zia delas ampliadas. E todas a cores. @ Ludwig Kiefer n�o
forneceu explica��es. E Rio n�o fez perguntas, limitando-se a ficar sentado,
examinando fotografias. Do monte de pap�is saltou a fotoc�pia de um telex. Tinha
uma apar�ncia muito burocr�tica, com o pomposo

251

cabe�alho: "Querido amigo, contestando a tu pregunta referiendo a Sehor Thomas

Engel ... "O pouco espanhol que Rio sabia n�o o ajudava. No entanto, a carta
cheirava a servi�os da Pol�cia... Uma coisa era certa: o velho de gorro basco
tivera muito trabalho.Oque mais interessava Rio era o pr�prio Engel, eram as
fotografias do homem que o atormentava nos seus pesadelos.Olago reluzia por entre
os escuros abetos. Da estrada l� em baixo chegava-lhes o ru�do do motor de um
cami�o, que avan�ava pesadamente em primeira. Rio observava navios brancos e casas
brancas de estilo �rabe ou de Ibiza. Os navios encontravam-se amarrados uns aos
outros num estreito ancoradouro, que se enterrava pela terra castanha como a l�mina
de uma faca. Eram grandes na- vios, navios luxuosos...
As casas que se encontravam dispersas � volta da enseada e se estendiam pela colina
deviam ter custado imenso dinheiro. Villas brancas com arcadas mouriscas. Jardins
em flor. Courts de t�nis... Com vista para o porto havia terra�os com guarda-s�is.
Terra�os a abarrotar de boutiques, bares e lojas de luxo. E por todo o lado gente,
descontra�da ou admirada - turistas. -Cala d'Or - soou a voz cansada de Ludwig
Kiefer no estranho vazio que Rio criara enquanto observava tudo isto. -Ocampo de
ac��o de Engel. Nada de surpreendente, pois h� muito que Cala d'Or � um lugar
frequentado por milion�rios. Ele achava o local bastante conveniente. -E onde fica?
Parece Ibiza...
- Em Ibiza esteve ele primeiro, depois de ter posto a Bio-Plasma a funcionar...
Quando teve a certeza de que a m�quina do dinheiro funcionava, partiu para Maiorca.
N�o s� por causa do esqui aqu�tico nem t�o-pouco das mulheres, embora seja bastante
activo neste

252
campo, mas porque atribui sempre prioridade aos neg�cios. Em Ibiza, Santa Eul�lia,
fundou na altura uma firma de constru��o civil com um industrial de Madrid. o homem
chama-se Pepe Armado. Ambos degradaram 4 paisagem com uns quaisquer blocos de
chal�s de ciInento, que depois vendiam mais caro... - Fez uma pausa e respirou
fundo. A conversa parecia esgot�-lo. - ,,. mas no final da d�cada de oitenta as
coisas come�aram a mudar nas Baleares. Maiorca, que � muito maior e tem igualmente
muito mais coisas para oferecer do que Ibiza, centrou-se nos apartamentos de duas
divis�es para estomatologistas, especuladores e membros dos quadros directivos. E
Engel voltou a ter a galinha �os ovos de ouro. Onde h� dinheiro, ele marca sempre
presen�a. Deu o salto em Outubro de oitenta e oito. Ainda tem realmente um
escrit�rio, mas o neg�cio decorre aqui... -Oossudo indicador apontou para uma
fotografia: - A sua casa... pr�ximo da Cala d'Or... o que se chama uma casa: Can
Rosada � uma antiga estalagem que foi transformada num pal�cio particular. E...
isto aqui �, ali�s, o Pirata II, o seu iate. Referia-se a um dos barcos que se
encontravam ancorados. Rio nada entendia de barcos. Apercebia-se somente de que se
tratava de um iate a motor e bastante grande. Ludwig Klefer recostou-se na cadeira
de repouso. E com os olhos fechados e sob a luz crepuscular trouxe � mem�ria de Rio
a imagem de um fara� eg�pcio, cuja m�mia tivesse sido arrancada ao seu t�mulo nas
pir�mides por um violador de sepulturas ou qualquer arque�logo sem escr�pulos. As
dores de cabe�a de Rio voltaram � carga. Pequenos c�rculos latejantes nas duas
frontes, min�sculas Pontas de fogo que se assemelhavam a setas. Sabia qualOmotivo,-
a noite anterior, os seus pesadelos, Ludwig Kiefer, o fara� na cadeira de repouso,
as fotografias... FOr�ou-se a continuar a observ�-las...

253

Can Rosada, a casa de Engel, situava-se num outeiro e dispunha de s�lidas paredes
de arenito de um castanho-dourado. No primeiro andar, havia um p�rtico de colunas,
mas tomava-se imposs�vel concluir se as manchas coloridas representavam flores ou
gente. � direita do p�rtico havia numa torre quadrangular com ameias. Pinheiros e
oliveiras formavam uma esp�cie de parque. � esquerda estendia-se uma fila de
ciprestes. Erguiam-se escuros, quase negros, sobre um lago de um azul brilhante,
orlado de duas est�tuas. Parecia uma foto retirada de um cat�logo para aqueles
milion�rios que gostam de algo muito especial. Rio empurrou a fotografia para o
lado e pegou numa outra.Opulso acelerou-se-lhe. Tratava-se do instant�neo de um
homem e a m�quina focara-o numa situa��o elucidativa: saltava um obst�culo e
mantinha-se suspenso no ar.Oobst�culo era uma barreira pintada de branco e
vermelho. Devia encontrar-se, algures, neste porto de Cala d'Or, pois em segundo
plano avistavam-se proas e velas de navios. E viam-se duas mulheres. Eram as duas
bastante novas e com um fisico irrepreens�vel. As diminutas pe�as de roupa
coloridas que usavam n�o deixavam d�vidas a esse respeito. N�o se divisava
claramente, todavia, se se tratava de Thomas Engel. Sim, l� estava ele outra vez!
Sem mulheres, sem iate, ao ar livre, sentado a uma mesa, com as m�os debaixo do
queixo. Rio lembrou-se de como o gordo Olsen ficara furioso quando o arquivo
fotogr�fico do News Kurier n�o conseguira fornecer uma fotografia decente de Engel
para o artigo sobre o esc�ndalo da Bio-Plasma e tinham tido, finalmente, de
recorrer a uma pouco n�tida e antiga fotografia a preto e branco.OGordo teria
rejubilado com esta fotografia, que mostrava um homem de rosto magro e tisnado do
sol,

254

l�bios finos e entradas com carac�is curtos, de um louro-acinzentado. As

sobrancelhas eram quase horizontais. Mas o que mais se salientava era a express�o
dos olhos. Eram de um azul-claro e nas pupilas parecia pairar uma esp�cie de tro�a
velada. Era a fotografia de um homem que se preparava para degolar algu�m que n�o
conhecia e n�o se via. Rio virou a fotografia. N�o havia qualquer anota��o no
verso. Apenas uma data: 24 de Mar�o. N�o era uma grande ajuda. De uma coisa n�o
restavam d�vidas: a fotografia fora tirada com zoom. Por conseguinte, apenas as
fei��es do indiv�duo ficaram n�tidas e a rode�-lo havia todo um cen�rio de sombras.
Visivelmente, um caf�. Cala d'Or. Que outro local poderia ser?... Rio observou as
fotografias de tr�s para diante e de diante para tr�s e elas colavam~se-lhe �s
pontas dos dedos, ficando as impress�es digitais escuras nos cantos superiores. As
vis�es nocturnas voltaram a criar forma e com elas o seu medo. Pensou em Vera, em
Reissner, e a boca secou-se-lhe, enquanto o cora��o come�ava a bater mais
rapidamente. De novo Engel... Vestido com cal�as de ganga e um p�lo, imponente e
descontra�do, exactamente como se imaginam os milion�rios. Desinteressante. -
Reparaste na mi�da? - perguntou o velho. Havia algumas "mi�das" nestas fotografias,
embora Rio tivesse percebido de imediato a quem o criminologista se referia: um
instant�neo de 6x9, provavelmente tirado com uma lente grande~angular, pois a m�o
focada pela m�quina apresentava-se enorme e distorcida. A jovem a quem a m�o
pertencia era magra, queimada do sol e vestia somente um monoquin� preto. A julgar
pelos contornos ainda pouco definidos dos seios, n�o poderia ter mais do que
catorze ou quinze anos. Enquanto segurava na fotografia, lembrou-se do que
conclu�ra sobre as rela��es de Engel com as mulheres. Interessava-se por menores?

255

Aguardava-o, no entanto, uma surpresa. - � a filha dele - elucidou Ludwig Kiefer. -

Chama-se Irena. Foi at� agora educada num col�gio interno, no Odenwald-Sch�le, mas
ele conseguiu, por qualquer meio, convenc�-la a sair de l� para se lhe reunir. N�o
tem, obviamente, direito de cust�dia. E a m�e levantou-lhe um processo judicial.
Mas nada disso consegue deter um Engel. -E ela est� a viver com ele?
- Sim. -Como sabe tudo isto? Onde foi buscar as fotografias e todo este material? -
Vamos perder tempo com esse tipo de conversa? -Mas � um dossier completo... -Quando
tomo a meu cargo alguma coisa, caro Rio, resulta facilmente um dossier. - Voltou a
tossir. Rio interrogou-se, preocupado, sobre se o acometeria de novo um daqueles
horr�veis ataques de tosse. Todavia, enganara-se. - Este �, sem d�vida, o dossier
mais importante que reuni em toda a minha vida. E tamb�m o �ltimo... - Por mais
debilitado que pudesse parecer, expressava-se num tom de voz firme e claro. E os
olhos haviam igualmente recuperado uma vivacidade pr�pria. - Podes passar em
revista tudo isso, documento por documento. N�o permitirei, contudo, que o leves.
Infelizmente, uma por��o do material encontra-se em espanhol. Os meus contactos dos
velhos tempos ainda est�o activos. E neste caso, podes acreditar, servi-me de todos
eles. Sobretudo da minha amizade com Pablo Vidal, um coronel da Guardia Civil. Na
sua qualidade de especialista em drogas, � agora uma esp�cie de comiss�rio especial
no governo civil de Palma.Oque significa que possui acesso a todas as delega��es de
pol�cia espanholas. � o meu homem em Maiorca. - Rio pousou novamente o olhar no
rosto de Engel. E sentiu mais uma vez aquela mistura de desd�m e �dio. Klefer
tinha, por

256

conseguinte, um "homem em Maiorca". E este vigiava Engel ou ele assim o permitia.

Maiorca? Ante todo este contexto, a palavra quase parecia obscena. - Rio... - A
mesa oscilou. Ludwig Kiefer tinha apoiado as duas m�os no bra�o da cadeira de
repouso e soerguia-se. A manta caiu no ch�o. Em cima da mesa ficara ainda um vaso
de flores e Rio apressou-se a deitar-lhe a m�o, antes que escorregasse, Klefer nem
sequer pareceu aperceber-se do movimento. - Agora quero falar contigo sobre o
projecto, Rio - declarou. Come�ou a percorrer o terra�o de um lado para o outro, de
queixo levantado e as m�os enfiadas nos bolsos das cal�as de treino
�nacreditavelmente largas. - Talvez a palavra "projecto" soe a algo demasiado
pomposo: ainda n�o passa de um mero plano. - Tinha parado junto � balaustrada e
fixava Rio. Apesar da dist�ncia, a sua voz era clara e n�tida: - A condi��o pr�via
para qualquer plano reside em que se clarifique a situa��o. Fi-lo. Para mim, s�
resta uma coisa: chegar ao final. J� tenho o bilhete de viagem. N�o � especialmente
dificil: trinca-se uma pequena c�psula e engole-se. E o bilhete tamb�m n�o seria
mais caro... - Contraiu os cantos da boca num esgar horr�vel: - Quero dizer se se
tiver em conta a dura��o da viagem. - A dura��o da viagem... Rio sentiu que o frio
lhe invadia a nuca. Sentiu como as costas se lhe retesavam. Manteve-se sentado
muito r�gido, com as m�os em cima dos joelhos. A noite...Opensamento do que poderia
ter feito a Vera... feito atrav�s do amor dela, do seu amor.. A pequena v�bora, a
viborazinha negra... L� estava ela novamente... - N�o �, contudo, a� que reside o
problema.Oproblema est� noutro aspecto... - Klefer voltou a aproximar-se da mesa e
cerrara agora as m�os, cheias de manchas e escamosas. Eram dois punhos ossudos em
cima do tampo met�lico. -Oproblema reside em que n�o estou a pensar ir sozinho. N�o
posso. Outros t�m de ir comigo. Engel? - inquiriu Rio num tom baixo e ofegante.

257

- Engel, claro que sim. Mas n�o apenas ele... E � a� que est� a minha dificuldade,
pois existe um outro que tamb�m ter� de ir comigo... - Rio fitou-o com os olhos
esbugalhados. Tentava compreender.. Nesse momento Ludwig Kiefer recomp�s-se,
folheou documentos e actas, pegou num sobrescrito e tirou uma fotografia do
interior. - Aqui... este! - Tratava-se de uma daquelas fotografias com uma
ilumina��o cuidada e que se enquadram a preceito numa moldura de prata. Mostrava o
rosto quadrangular e bastante rubicundo de um homem que talvez j� tivesse
ultrapassado h� muito a casa dos cinquenta anos. A arma��o moderna dos �culos de
aros met�licos dava-lhe uma apar�ncia de import�ncia e intelectualidade, mas os
l�bios eram finos e retra�dos e os olhos fitavam o pr�ximo com superioridade.
Era... sim, era o rosto de um funcion�rio do governo t�o t�pico como se houvesse
sido cunhado por uma m�quina. - Chama-se Bernhard Hampel - informou Ludwig Kiefer.
- � director governamental. Mais exactamente: foi. Em todos aqueles anos cr�ticos
em que aconteceu a sujeira, naqueles anos em que ningu�m achou por bem dar
explica��es, Hampel era o respons�vel pelo trabalho relacionado com a problem�tica
da sida na Direc��o de Sa�de em Berlim. Era, por conseguinte, o chefe da central.
Foi ele quem abafou os protestos dos hemof�licos por mais alto que soassem; foi ele
quem n�o atribuiu a m�nima import�ncia ao pior, que n�o informou correctamente os
ministros e que, onde havia amea�a de se se descobrir algo, estendia sempre a m�o
protectora aos amigos. Agora, foi "aposentado antes do tempo", como se chama.
Agora, pode finalmente saborear o facto de pessoas como Engel lhe terem enchido os
bolsos. Al�m de que, um dia destes, ainda acabar� por receber facilmente a reforma
por inteiro, a julgar pelo que est� a acontecer... Rio n�o deu qualquer resposta,
pois apenas tinha

258

perguntas. Atrav�s de uma das janelas abertas da casa sa�a a m�sica triste de um
piano. "Irma est� a p�r a mesa...", pensou. -Afirma que ele "est� por dentro"?
Ludwig Kiefer voltou a sentar-se. Espetou o queixo para diante. - Passa-se
exactamente o que est�s a pensar, Rio. � a primeira e a �nica pessoa, Rio, com quem
falo do assunto. Decidi mat�-lo. A ele e a Engel... Rio tentou engolir, mas tinha a
boca demasiado seCa. N�o podia acreditar no que tinha ouvido. Voc�? Sim... eu -
anuiu Kiefer, enquanto metia novamente a fotografia no sobrescrito. - N�o me olhes
dessa maneira. N�o me achas evidentemente capaz de o fazer. tudo mudar�. Na cl�nica
v�o afinar-me de as# nOvo. Podes ter a certeza. Ser� apenas e como habitualmente
fogo de vista, mas chega. Afinal n�o preciso aguentar mais do que cinco dias. E
conseguirei, podes ar... - Sil�ncio. Aos ouvidos de Rio chegava ape- @@�'# um leve
zumbido. Todavia, as dores de cabe�a tinham desaparecido, como que varridas. Tentou
digerir o que escutara. N�o conseguiu. As ideias sobrepunham-se como as cores de um
caleidosc�pio: CaladOr, o iate -de Engel, a casa... E agora, um tal que se chamava
Ber# rd Hampel e morava decerto em Berlim. E este fan,# @I' ,bI�rna aqui, este
esqueleto ambulante de nome Ludwig Keefer queria...? Sentiu nesse momento o frio
que lhe ,,chegava das sombras escuras dos abetos e os envolvia a agibos. Reinava um
sil�ncio enorme. Estavam sentados �# mesa como que numa ilha. "... no mesmo barco",
Dieter Reissner? Dieter estava morto e os dois '�' i # @"@-'OJ da se encontravam
vivos... E, em seguida, com- Esperar simplesmente at� tudo ter passado, reSignar-
se, considerar tudo inevit�vel e imut�vel, enquanto um Engel, enquanto um canalha
corrupto como

259

este Hampel... - Estarias disposto a ajudar-me, Rio? Esbo�ou um aceno de cabe�a

afirmativo.Omovimento surgiu espontaneamente, como que ditado por um impulso
interior. - Era o que esperava, Rio... - Estendeu a m�o e acariciou a de Rio. - Tem
de ser assim sussurrou. - Acredita-me. Ser� o sinal de que tudo mudou. E precisamos
do sinal. N�o apenas n�s, mas todos os outros. Existe, por�m, um grande
obst�culo... - Qual?
- A sincronia. A simultaneidade. Por uma quest�o de impacte nos m�dia, seria
prefer�vel que tudo acontecesse no mesmo dia e somente com umas horas de diferen�a.
Tenho algumas teorias a esse respeito... Agora, irei para a cl�nica e reflectirei
sobre isso. Acredita que vou achar a solu��o... - Agarrou num peda�o de papel e
escreveu um n�mero de telefone. - Aqui tens o n�mero do hospital. Talvez possas
telefonar-me para l�...Opesado jipe desvIara-se da estrada e seguira pela primeira
das colinas que subiam em ondas suaves pela montanha; em seguida desapareceu,
voltou a aparecer, deixando desta vez uma nuvem de poeira para tr�s e que se
dissipou lentamente nas elevadas alas de ciprestes que constitu�am o acesso � Can
Rosada. Irena largou a revista e levou a m�o � testa, a fim de proteger os olhos da
luz. Madalena, que, como todos os s�bados, viera da propriedade para conversar com
ela durante a tarde, pusera-se de p�. - L� v�m eles!
- Quem?
- O meu velho. O teu pai mandou-o ir ao aeroporto. Quem deveria ir buscar,
certamente que sabes, ou n�o? - Talvez devesse saber, mas n�o me interessa -
respondeu, voltando a mergulhar na leitura do artigo. A revista chamava-se Prima e
ela estava a ler a coluna

260

social. Especulava-se sobre se o pr�ncipe espanhol tinha ou n�o uma namorada. Lutou
esfor�adamente com as elaboradas frases espanholas. Se tudo continuasse como estava
e falasse com Madalena em alem�o, ainda teria de receber explica��es de espanhol e
Thomas bem podia enfurecer-se � vontade. Tamb�m em Palma, no liceu alem�o, onde
passava os dias com excep��o dos fins-de-semana, era o mesmo: todos falavam com ela
em alem�o. Muitas vezes, sempre que sentia saudades do seu pa�s natal e a pergunta
"O que est�s realmente a fazer aqui?" amea�ava sufoc�-la, j� nem sequer a ajudava a
compara��o entre a chuvosa Odenwald e a soalheira Maiorca. Como se alegrara com a
presen�a do pai, c�us! Como sonhara passear com ele no Pirata pelas enseadas, viver
no meio de gente alegre e simples, conhecer pessoas novas e n�o uns chatos! Mas
isso n�o conduzia a nada. J� que Thomas queria dar as suas festas na luxuosa
garagem e receber na companhia das suas mulheres todos os seus conhecidos corruptos
- deixara-lhe, pelo menos, a pousada quando ela estava ali. Mas, no fundo, acabava
por passar os dias no internato... - � um alem�o - declarou Madalena. - Aposto o
que quiseres.
-E da�? Al�m do mais: como � que sabes? -Pela maneira de andar... Nesse momento
Irena p�s-se igualmente de p�.Oautom�vel tinha parado no parque de estacionamento
inferior.Opai de Madalena e gerente da Can Rosada estendeu uma mala ao rec�m-
chegado. Irena apenas divisava as costas do homem que subiu os degraus de acesso ao
terra�o, muito direito, como se tivesse engolido um pau de vassoura. E vestido com
um casaco azul com este calor? Madalena tinha raz�o. Caracter�stico de um alem�o! -
Uma avis rara! - observou Madalena.

261

Agora, tinha parado. Com a m�o pousada na balaustrada de pedra, que acompanhava as
escadas, virou-se um pouco, a fim de apreciar a paisagem. E valia a pena: olivais,
aldeiazinhas, sob as casas brancas de Cala d'Or; em seguida o mar, de um azul
cobalto, a perder de vista... - Conhe�o-o. - Um amigo do chefe? - Madalena tratava
Thomas por "eljefe", como todos aqui, e ele era-o realmente. N�o desperdi�ava, pelo
menos, a m�nima oportunidade de o demonstrar. Mas amigo? Ser� que Thomas tinha
amigos? H� muito que Irena duvidava que assim fosse. - N�o � amigo. Um dos seus
escravos assistentes, Madalena.
- O que � isso?
- O homem � m�dico e dirige um laborat�rio de produtos farmac�uticos. - Onde? -Num
lugarejo miser�vel chamado Bernhagen. S� espero que nunca venhas a conhec�-lo. - E
o que � um escravo assistente? -Esquece! - redarguiu Irena com um gesto da m�o. -
Nunca serias capaz de entender.. Sim, ela fazia-o com habilidade e sem um m�nimo de
impaci�ncia ou falta de jeito. Uma m�ozinha semelhante a veludo, para cima e para
baixo, para cima... Engel sentiu os m�sculos da bacia descontra�rem-se e fechou os
olhos. Fazia, na verdade, ten��o de p�r Kitty fora na semana seguinte. As tr�s
semanas haviam passado e tr�s semanas eram, na realidade, o m�ximo que podia
conceder a uma mulher em Can Rosada. Mas esta fera... oh... s� com dificuldade
conseguiu abafar um gemido. E nesse momento ela parou.

262

-�s doida? - pronunciou entre os dentes cerrados.

- Mas Thomas... Vem a� algu�m... Tamb�m ele ouvira o autom�vel. Hochstett... -E
da�? Continua! E ela obedeceu, rapidamente e t�o bem que todas as suas emo��es
cresceram no seu �ntimo semelhantes a
um bal�o quente e vermelho e explodiram num som surdo e profundo. Soltou um suspiro
de al�vio, �ptimo, okay, fez uma festa na cabe�a loura de Kitty, passou as pernas
por cima do sof� de cabedal, dirigiu-se � casa de banho, tomou um duche, vestiu o
quimono curto e branco, ap�s o que saiu para o terra�o. Hochstett... Ali estava
ele. Rugas de preocupa��o no rosto p�lido, um esbo�o de sorriso e aquele
inacredit�vel casaco, como sempre. Havia, no entanto, algo naquele esgar que
desagradou a Engel. -C� est�s. Que tal o voo, Jochen? - Nada de especial. -Comeste
no avi�o? - sim. -Uma bebida?
- Obrigado. Prefiro uma �gua mineral. �gua mineral! Tamb�m isto era t�pico.
Conhecia-o e sabia tamb�m por esse motivo que esta visita de Hochstett trazia �gua
no bico. C�us! Como � que ainda tinha Hochstett � perna? Porque n�o tinha aceite
quando ele lhe oferecera seis milh�es pela f�brica e quisera igualmente quebrar
todos os v�nculos? "Se o tivesses feito, estarias agora liberto de um monte de
preocupa��es e tamb�m deste maldito gr�o-de-bico do Hochstett ... " -�gua mineral
n�o h�. Agora, n�o. N�o para ti, Jochen. Deixa-te de tretas. Do que precisamos � de
garra.

263

- Arranja-nos qualquer coisa para beber, Kitty. Vinho, Jochen? - Cerveja, u�sque,
conhaque? - Cerveja. Kitty saiu e ele observou como Hochstett a media sob as
p�lpebras descidas. Nunca deveria p�r os olhos num traseiro como aquele s� coberto
pelo biqu�ni. Talvez servisse para o tentar. Um tipo frustrado tamb�m tem as suas
fraquezas... Engel dirigiu um sorriso a Kitty, quando ela regressou com o
tabuleiro. - Vai at� � piscina. Ou v� o que est� a fazer a Irena.Omeu amigo Jochen
tem coisas terrivelmente importantes para discutir comigo. E, se bem o conhe�o,
quer estar a s�s. Kitty desapareceu. Engel fez tilintar o gelo no copo.
- Bom.Oque era assim t�o urgente e que n�o pudesse ser falado por telefone? -Tudo �
urgente, Thomas. E j� nada se pode falar por telefone. - Porque vens, ent�o, aqui?
- inquiriu Engel, continuando a brincar com o copo. - Como?
Engel inc linou o tronco para diante e agitou o copo com tanta for�a que o u�sque
subiu. - Ouve bem! N�o recebi apenas o teu telefonema, mas o doutor Sclir�der
tamb�m me contactou. Para ele, o assunto ainda est� na fase de inqu�rito. Ele deve
saber. �, afinal, advogado... N�o podem fazer nada contra n�s, Jochen, n�o t�m
provas. Somente t�m uma suspeita. E agora, uma palavrinha para ti - prosseguiu com
um esgar. - Numa situa��o destas, devias estar na ponte do barco. Mas o que fazes,
afinal? Abandonas tudo e vens ter comigo de avi�o. Deixou de ser inconsci�ncia para
lhe chamar uma perfeita idiotice. - Ouve? - �s tu quem vai ouvir-me.Oque pretendes,
afinal?

264

E se eles tiverem, por exemplo, o telefone sob escuta? Talvez tenham posto algu�m
atr�s de ti? - Examinou o que o rodeava e baixou o olhar na direc��o das escadas,
como se pudesse descobrir uma sombra por detr�s dos ciprestes. - Numa situa��o
destas somente h� que manter a calma e prosseguir o trabalho como sempre. Business
as usual... Nada de nervos. � disso que eles est�o � espera. Mas tu... Engel voltou
a olhar para dentro do copo e torceu
os l�bios num esgar, como se tivesse descoberto uma mosca no u�sque. - Sim - ouviu
a voz de Hochstett.
Estou aqui.
- Bem veio - redarguiu, erguendo os olhos, surpreendido. - E sentes-te ainda por
cima muito orgulhoso, n�o? Talvez venha a descobrir, finalmente, porqu�. -Tens toda
a raz�o, Thomas - retorquiu Hochstett, erguendo os olhos para o c�u. - Deixei de
estar na ponte. E tamb�m n�o quero l� estar. Tenciono abandonar n�o s� a ponte como
tamb�m o navio... Engel estava surpreendido. Uma declara��o destas encontrava-se
naturalmente no �mbito do poss�vel, mas que Hochstett a tivesse feito com toda esta
simplicidade
e sem qualquer pre�mbulo t�ctico? Expressara-se em voz baixa e com uma calma
surpreendente, tendo, por conseguinte, preparado o discurso, com todo o cuidado, de
antem�o. Engel colocou as m�os bronzeadas sobre o peito nu.Opolegar e o indicador
brincavam com a pesada corrente de ouro que tinha pendurada ao pesco�o. - Olha-me
de frente! - Sil�ncio. Sobre o cume seco da colina, pombas voavam em c�rculo.
Chegava-lhes de algures o ru�do suave de um gerador. A terra, a costa, o mar, tanta
paz... Hochstett limpou o suor da testa com as costas da m�o. - Porque n�o despes o
teu

265

maldito casaco? - Hochstett levantou-se com uma express�o ausente e libertou-se da

pe�a de vestu�rio. - E agora, a gravata... - A voz suave, paternal, protectora...
quantas vezes a ouvira, quantas vezes a seguira, sem segundos pensamentos nem
hesita��es. Sim, tamb�m. S� que agora tudo isso havia chegado ao fim.
Definitivamente. - Acaba de beber a tua cerveja, Jochen, e depois diz-me com toda a
calma... - J� disse o que tinha a dizer, Thomas. N�o vou mudar a minha decis�o.
Engel levantou-se. Sob os p�s descal�os, sentiu os mosaicos que o calor da tarde
havia aquecido. Observou, pensativo, o homem contra�do e magro sentado na cadeira
de vime; e o seu c�rebro avaliava, em simult�neo e rapidamente, possibilidades,
conclus�es e consequ�ncias. E chegou a uma �nica conclus�o: por mais ridiculamente
influenci�vel que Hochstett tantas vezes pudesse ter-lhe parecido, era vis�vel que
nele existia uma resolu��o inquebrant�vel. Podia igualmente apresentar
dificuldades. Malditas dificuldades... Regressou at� junto da mesa e agarrou com as
duas m�os as costas da cadeira onde Hochstett estava sentado. -Muito bem, Jochen.
Esque�amos por uma vez a minha opini�o. Examinemos o que prop�es. Qual �, afinal, a
tua perspectiva? A voz vinda de cima - sugestiva e um pouco divertida, como sempre.
A boca de Hochstett estava seca, o que lhe dificultou a resposta. - Vou expor-ta de
uma forma simples, Thomas: pagas-me e... desapare�o. - Portanto, pago-te e
desapareces? E o que te pago? - O que me deves. - Ah! Vamos deter-nos no segundo
ponto. Desapareces... o que significa isso? - Significa que assim que tiver
dinheiro na minha conta da Su��a apanho o avi�o para a Venezuela.

266

- Venezuela? Ah! Claro. Ainda continuas a ter l� uma base. L� encontra-se o nosso
velho amigo Alonso. - A ironia na voz de Engel ainda se mantinha, mas juntara-se-
lhe uma outra faceta. - O bom e velho Alonso ganhou finalmente o bastante.
Conseguiu todos os fornecimentos de carv�o com a nossa ajuda. Mais do que todos
esses bandidos dos importadores juntos. E quem � que tomou isso a seu cuidado? Diz-
me, quem? - Hochstett n�o respondeu. - Uma pergunta mais simples ainda, Jochen:
Quem? Tu... ou eu? Hochstett fez men��o de apoiar os p�s e esbo�ou um movimento
desesperado - tarde de mais. Seguiu-se a sensa��o de queda, depois, a dor! Uma
chama intensa e branca de dor, que lhe atingiu a nuca para se dissolver num
ribombar met�lico. Hochstett tentou rolar de lado e n�o conseguiu. Ele havia
simplesmente derrubado a cadeira! "Atirou-te para o ch�o de pedra como se fosses um
c�o! " Sabia-o, agora. "A minha cabe�a, oh, a minha cabe�a ... " N�o queria abrir
os olhos. F�-lo, todavia, e olhou para as pernas morenas e musculosas por cima
dele, apercebendo-se de que Engel estava nu por baixo do quimono preto e branco.
Ali, pendia aquilo de que Thomas tanto se orgulhava - e mais acima havia o rosto de
Engel, o seu esgar maldoso, o esgar de um dem�nio louro. E como se tal n�o
bastasse, aplicou-lhe ainda um violento murro no queixo e empurrou-o para o lado. -
Tu ou eu, Jochen? - Hochstett gemeu. - Doeu-te ou n�o?
- Tu... tu...
- Sim, eu. Achas que tudo isto me diverte? Esperavas, por acaso, que te felicitasse
pela tua fant�stica ideia? Voltou a p�r a cadeira de p� com um movimento r�pido,
fitou Hochstett, endireitou-o e enfiou-o no assento.

267

- A minha cabe�a... - Hochstett tinha l�grimas nos olhos. Estava quase a soltar um
uivo por mais que, no �ntimo, se opusesse a tal. - Est�s doido? Podia ter feito uma
fractura craniana... - Fractura craniana, uma ova! S� tens um alto. Senta-te �
sombra. N�o, vai tomar duche e depois voltamos a falar. Ainda n�o acab�mos os
dois... - Quando Hochstett regressou, tinha o cabelo molhado e colado � cabe�a. A
pele do rosto n�o estava branca, mas amarelada com uma cor semelhante � de papiro.
Com a m�o esquerda premia um len�o de assoar contra a nuca, dorida. - Que tal a
fractura craniana? - inquiriu Engel, fitando-o com uma express�o compassiva.
Hochstett limitou-se a devolver o olhar. - N�o queres sentar-te? Hochstett
conservou-se de p�. Decorreram segundos, sem que Engel abandonasse o sorriso. Mas,
em seguida, come�ou a falar. Expressava-se num tom t�o baixo que Engel s� com
esfor�o o compreendia com esfor�o, sim, pois tudo o que aquele homem magro com o
colarinho da camisa molhado lhe dizia o
enervava.Oque acontecera, declarava Hochstett, parecia-lhe agora a consequ�ncia
l�gica de uma morosa evolu��o. Devia sentir-se mesmo agradecido a Engel que assim
fosse, pois tudo se lhe tomara claro at� ao mais �nfimo pormenor. A clareza mais
n�o era, afinal, do que a condi��o pr�via do saber. E nesta perspectiva tamb�m se
enquadrava, por exemplo, o facto de achar que equivaleria a um suic�dio continuar a
falar de �nimo leve sobre a situa��o em que todos se encontravam. - � definitivo,
Thomas. Thomas Engel brincava com a corrente de ouro.Obranco descorado dos olhos
adquirira um tom mais escuro. - Focaste apenas a ess�ncia, Jochen - retorquiu

268

num tom calmo. - Agora, gostaria de ouvir algo um pouco mais preciso. -Bom. Ent�o �
assim, Thomas... Deves-me um milh�o e duzentos mil. N�o em marcos alem�es, mas em
d�lares. � a quantia correspondente aos doze por cento de lucro que me foram
prometidos por contrato. Ainda n�o vi um pj�nnig da mesma nestes �ltimos anos,
durante os quais, a troco de um rid�culo cargo de chefia de um neg�cio, encobri
toda a ilegalidade que tramaste. Dos meus ganhos foi mesmo deduzido o dinheiro dos
subornos, que t�o generosamente prodigalizaste aos tipos das cl�nicas e institutos
para que nos comprassem a mercadoria. Mas pessoalmente sugaste todo o dinheiro �
firma... -E mais? - incitou Engel que nesse momento polia a corrente de ouro com a
manga do quimono. - Por conseguinte, um milh�o e duzentos mil d�lares, � isso? Mas
ainda n�o � tudo, se estou a analisar correctamente? - Exacto. N�o vou esperar
muito tempo pelo dinheiro. Este dever� ser depositado at� dia dezassete, na verdade
dezassete deste m�s, na minha conta. - At� � pr�xima semana, portanto?
- At� � pr�xima semana, Thomas.
- Sen�o... - Hochstett calou-se. As pombas haviam regressado. Voavam a rasar sobre
o edific�o da Can Rosada. - Est�s doido - disse Engel soltando a corrente e
pronunciando as duas palavras num tom seguro de afirma��o. - Podes pensar o que
quiseres, Thomas.
- E como tencionas levar-me a aceitar a tua loucura, em vez de te mandar para um
psiquiatra ou algo no g�nero? - Posso explicar-te. E vou ajudar-te a reflectir se
ser� o mais indicado agires comigo como fizeste com os outros... A t�tulo de
pequena refer�ncia, Thomas:

269

passei ao papel tudo o que se passou na firma. Repito: tudo. Tamb�m como Lars
Boder, J�rgen Cenitza e a pobre Reichenbach tiveram de sofrer as consequ�ncias, s�
porque achaste oportuno silenci�-los para sempre... Fui mesmo ao ponto de incluir o
que aquele teu psicopata dom�stico do Ren� preparou � rapariga do jornalista que
andava na nossa peugada. Ainda est� tudo lacrado. Mas se eu n�o aparecer mais nem
telefonar, o material ser� enviado ao Minist�rio P�blico. Alguns homic�dios com a
obstinada pr�tica de neg�cios de Thomas Engel. Tudo anotado e comprovado. - A nossa
pr�tica de neg�cios, Jochen.
- Mas n�o os nossos homic�dios - replicou Hochstett com um encolher de ombros.
Engel levantou-se e dirigiu-se � balaustrada. Pousou as duas m�os abertas em cima
da pedra e fitou demoradamente a terra e o mar, como se dali fosse receber qualquer
resposta. Em seguida, virou-se: -Xeque ao rei, hem, Jochen?
- Chama-lhe assim, se quiseres - anuiu Hochstett com os l�bios retesados.Ocheque
encontrava-se na carteira de Jochen Hochstett. Era um cheque do Banco Bilbao
Biscaia, um pequeno peda�o de papel branco, que tinha escrita a soma de "sessenta
milh�es de pesetas". Estava muito longe de ser o milh�o e duzentos mil d�lares que
ele tinha exigido, era muito menos - e muito mais... Como sempre acontecera dantes
com os seus planos, tamb�m este se havia derretido como manteiga an- te o olhar
penetrante de Thomas Engel, ante o seu: "S� razo�vel, Jochen. De que te serve ires
para a Am�rica do Sul? Aqui vives muito melhor." E Engel n�o se poupou a esfor�os
para consolidar a seriedade da sua proposta. Fora mesmo ao ponto de

270

mostrar a Hochstett o extracto banc�rio do dia anterior para provar a sua

solv�ncia, extractos banc�rios oficiais, tudo na devida ordem. E, ap�s uma morosa e
acalorada discuss�o, foram parar ao escrit�rio de Engel, em Cala ItpOr. Tamb�m aqui
havia uma s�rie de coisas para adffi~-: n�o s� o grande modelo do novo campo de
golfe pa
jol, com resid�ncias para mais de mil pessoas (os jogadores de golfe que podiam
permitir-se tais resid�ncias" viviam luxuosamente), mas tamb�m fundos seguros
despesas de funcionamento, consumo de �gua, de constru��o, lucros de venda do
complexo habitacional... # - E agora, Jochen, compara! Aprendeste a ler balan�os
comigo. Bernhagen ou Cala d'Or? � a tua op��o. -pois tamb�m podes estar aqui. E de
novo com doze por S� que desta vez posso pagar e n�o voltar a ter dificuldades como
com esse maldito neg�cio do plasma. come�ou por ser uma boa ideia. No in�cio dos
anos oitenta. Mas agora? N�o falemos disso. Digamos antes: aqui trata-se de relva
verde que se deixa dourar. Bergen era um sujo p�ntano de sangue, fundo e in�til.
Porqu�? Porque somente tinha a ver com marginais, figuras corruptas ou doentes
mentais. Mas aqui, Jochen, w# te o gente com capacidade de solv�ncia e uma
que representa na verdade um para�so... e um boom so# agora come�a de forma t�o
perfeita... - A oferd -1,,po ena# n�o passar de um dos truques brutais de Engel
precisaria de pensar na pobre Reichenbach, em er# ou Cenitza. Talvez fosse apenas
um truque de �ltimo recurso, pois n�o lhe ocorrera outro de momento. No entanto e
apesar da sua dureza, Thomas era um homem realista. Sabia exactamente que a sua, a
posi��o -@dQ,Hochstett, era inating�vel. N�o era Engel que o tinha a
I"# @m�o, era Engel quem estava no ta ete. E o mundo
p# por esse motivo sob outra perspectiva. Empuecia-lhe ;@Qra# o galo ainda lhe
doesse. - Bom, Jochen, o que

271

achas? Comecemos do princ�pio. Agora estamos novamente quites. A este "quites"

seguiu-se o lado agrad�vel da vida: uma refei��o ligeira, uma sesta prolongada,
depois a viagem de regresso a Cala d'Or, para comprar um fato de banho. A loja era
realmente luxuosa e a vendedora uma daquelas deusas espanholas: olhos inveros�meis,
cabelos inveros�meis e um sorriso inveros�mil. E dado este sorriso ter
impressionado t�o Positivamente Jochen Hochstett e tamb�m porque, entretanto, se
sentia um tanto desconfort�vel com a sua roupa, comprou igualmente umas cal�as de
linho brancas, sapatos leves e uma T-shirt azul.Ouniforme de f�rias... Em seguida,
subiram a bordo do Pirataff. E aqui encontrava-se uma outra deusa: Kitty. Este
olhar.. E este corpo inacred�t�vel... A cintura, as ancas, as pequenas pe�as de
tecido verde que usava... Estas eram, de facto, t�o reduzidas que poderia dispens�-
las... Hochstett sentiu que as orelhas come�avam a arder-lhe. Tinha os �culos de
sol postos. Talvez ela notasse que estava a observ�-la, sen�o porque se compunha e
esticava os seios? Estes eram, na verdade, um espanto!Oque se diz em tais
situa��es? Hochstett n�o se lembrava de nada. Nada, � excep��o de perguntar se
Kitty era uma das "hospedeiras" de Thomas. J� dantes se encarregara de ir busc�-las
em s�rie �s melhores casas de Francoforte, a fim de as prodigalizar a clientes,
m�dicos ou quaisquer funcion�rios idiotas do Governo. Kitty voltara a desaparecer.
Hochstett pegou no frasco de �leo de bronzear, derramou algumas gotas na m�o e
esfregou a testa. Estava agora sozinho numa das cadeiras de repouso do conv�s. E
apreciou o momento: as gaivotas, o suave balou�ar, o facto de as dores de cabe�a se
terem desvanecido apreciou tudo.

272

Pinheiros isolados agarravam-se �s rochas. As tempestades tinham-lhes diminu�do o

tamanho, mas continuavam bem presos. E o mar, aqui no sil�ncio da enseada, era de
um azul quase negro.Ogrande barco branco# Witava a superficie que reluzia como
cetim. Mas que dia, Deus do c�u! Cheio de emo��es. No entanto, agora tudo acabara
bem... , L� estava ela de novo: Kitty, a loura polin�sia. As# Iq:pgas coxas, o
ventre liso, os seios rijos, o traseiro - todos � mostra, pois o que � que ela
trazia vestido? Nada, exceptuando esta rid�cula faixa, que tapava os igualmente
rid�culos peda�os de tecido verde. "A coroa��o", pensou Hochstett e sentiu o
cora��o come�ar a bater com mais for�a. "A coroa��o do dia", Estendeu-lhe uma
bandeja com copos.
Que tal uma bebida para acalmar a sede? N�o s� tem um sabor �ptimo como serve para
por em forma. - P�r em forma para qu�? - retorquiu Hochstett n# esgar, sentindo-se
perverso. - Para tudo o que tiveres em mente, Jochen... O que ele estava a beber
sabia a champanhe com um ligeiro travo amargo - talvez Campan# Obrigado. No
entanto, ela voltara a desaparecer. S� o diabo sabia o que tramavam nas suas
cabinas de luxo. De qualquer maneira, o contramestre havia agora lan�ado a �ncura
Hostett espregui�ou-se, sentiu-se de facto melhor,
och#
em forma - e sobretudo sentiu-se livre e se-@,wo de si.#
Um leve movimento que se assemelhava a um so~# Pontas de dedos que lhe percorriam a
nuca, os m�sculos at� aos ombros... Hochstett ergueu os olhos, deparando-se-lhe
dois globos bronzeados e inacreditavelmente empinados, escuros e carac�is louros.
Estes eram pintados... Agarrou-se a este pensamento.
-Que tal?Ocansa�o est� a desaparecer? A boca dele estava seca. -Oque est� o Thomas
a fazer? - escutou o som da pr�pria voz. O ru�do da corrente da �ncora abafou a
pergunta. No entanto, voltou a ouvir-se o riso feminino. E o olhar de Kitty pousou
devagar nos seus cal��es de banho: - O que � que estou a ver? - pronunciou com uma
voz de puro sotaque de Francoforte. - A� est� um bem animado... Engel j� fizera uma
tentativa em Can Rosada. Depois experimentara outra vez de uma cabina telef�nica,
quando Hochstett andava �s compras em Cala d'Or. O resultado fora sempre o mesmo:
"O telefone para o qual ligou est�, de momento, desligado", chegava-lhe a
informa��o, por interm�dio da voz gravada feminina. Est� desligado?
O que significava aquilo? Provavelmente que Ren� andava algures com o jipe pela
regi�o, se metera numa espelunca ou se enfiara, s�brio ou embriagado, numa das
grutas que escavara nas proximidades da sua finca na floresta de Son Massia. Para
se divertir. Que mais poderia ser? As brincadeiras a que Ren� se entregava nas suas
grutas iam do treino de karat� a tirar fotografias pornogr�ficas ou entreter-se com
a sua colec��o de armas. Muitas vezes arrastava tamb�m para essas grutas algumas
turistas incautas... Devia ser isso mesmo! Mas quando agora precisava daquele
idiota, ele n�o estava! Engel fez nova tentativa.
- Sim?
- Apanhei-te finalmente!
- Okay, patr�o, apanhaste-me. E ent�o?
- Presta aten��o, Ren�: hoje tive visitas. E com a visita tamb�m alguns problemas.

274

Sil�ncio. Em seguida: - O que h� para mim? -Ora muito bem. Os problemas existem
para que se resolvam, n�o � verdade? Portanto, vamos � teoria... o ponto de
partida: um escrit�rio. No escrit�rio, um cofre-forte. E no cofre-forte alguns
documentos que seria prefer�vel n�o irem parar �s m�os de ningu�m.Oque farias neste
caso? Ren� soltou o seu horr�vel riso � socapa. Ou talvez se tratasse meramente dos
ru�dos produzidos pela "liga��o via sat�lite". - Os documentos? Precisas deles?
- N�o. -Ent�o, � bastante simples. S� � preciso um explosivo especial... -Como
assim? Ao dar este tipo de informa��o Ren� Honolka expressava-se como se falasse de
algo extraordinariamente c�mico. -Toda a for�a e calor da detona��o t�m de
concentrar-se num s� ponto na altura da explos�o. Desta forma, pode mandar-se pelo
ar n�o s� um cofre-forte,` como at� mesmo um tanque blindado. E, como podes
imaginar, tudo o que estiver l� dentro, quer sejam documentos ou pessoas... Engel
soltou uma gargalhada satisfeita. - E onde est� o cofre-forte, patr�o? - Em Hesse.
Na espelunca onde j� estiveste. Bernhagen.
- Oh, n�o! - gemeu Honolka. - N�o te preocupes, Ren�. N�o � um assunto actual.
Ainda n�o... - Deve ser uma visita interessante! Engel reflectiu uns momentos. -
Para esse, temos de lembrar-nos de alguma coisa - redarguiu em seguida. - Mas em
primeiro lugar est� o cofre-forte...

275

Levantou-se, saiu do camarote, a fim de ir at� ao saI�o. � entrada, parou. Atrav�s

da porta do conv�s, avIstava o sol�rio. E Kitty, que se inclinava sobre Hochstett e
passeava as suas m�ozinhas maravilhosas... Realmente impetuosa, a rapariga! Um
talento da natureza...OVer�o fazia progressos. Os temporais acompanhados de chuvas
torrenciais, que invadiam a cidade quais gigantescas valsas cinzentas, eram
substitu�dos por dias soalheiros. Vera andava entusiasmad�ssima a tentar plantar as
suas plantas no jardim, Rio ajudava e consertou igualmente um toldo destruido pela
tempestade. No entanto, at� a pr�pria chuva e a tempestade tinham, aos seus olhos,
algo de estranhamente irreal. Fazia tudo como se realmente n�o estivesse a
participar. E o mesmo acontecia tamb�m quanto � recorda��o da tarde passada na
sombria villa em Steiribach, sobrevoada pelas pombas: a casa, o terra�o, o homem na
cadeira de repouso, dossiers, fotografias - parecia-lhe qualquer cena de uma pe�a
de teatro.Omesmo n�o acontecia relativamente �s palavras de Kiefer: estas
permaneciam. Pairavam como fantasmas nas suas noites, quando n�o conseguia dormir,
acompanhavam-no ao longo dos agitados passeios pelo Jardim Ingl�s e sobrepunham-se
mesmo � voz de Vera: "TEM DE SER, Rio. SER�OSINAL DE QUE TUDO MUDOU... AjUDAR-ME-
�S?" Rio, munido de uma lanterna e um espelho de m�o, surpreendeu-se � procura de
g�nglios suspeitos na garganta e boca. E o ardor na bexiga? Inspeccionava o
interior da sanita para verificar a cor da urina... - Histerismo - comentava Vera e
provavelmente tinha raz�o. - Est�s a dar cabo de ti em v�o. Sai dessa viagem. Como
se tudo fosse assim t�o simples...

276

Como se se pudesse esquecer facilmente a caveira de Ludwig Kiefer, as escuras

tumefac��es na testa, a pele escamosa e as m�os cobertas de eczema... Uma manh�,
Olsen telefonou:
- Afinal, quando � que tencionas sair do teu buraco? Ou agrada-te assim tanto l�
por baixo? - Sim, agrada-me, Ewald. Instalei-me l� em baixo. Tamb�m Bruno Arend
apareceu, observou-o e sacudiu a cabe�a. Paul Novotny n�o voltou a dar not�cias. -
Vai falar com o doutor Herzog - dizia Vera. E muitas vezes tinha l�grimas nos olhos
ou agitava os ~os na frente do nariz dele. - Deixa que seja ele a dizer-te que
podes estar satisfeito, que podes estar agradecido por n�o te faltar nada. Mas Rio
n�o se deixou convencer. Pensava com um arrepio que, ap�s aquela tarde de amor,
Vera deveria ser examinada. Quando por fim se decidiu a procurar realmente o Dr.
Herzog, sentia-se demasiado fraco. Esperou at� Vera ter sa�do de casa para ir �s
compras, em seguida ligou o televisor para ver o notici�rio da manh�, mas as
imagens e as vozes pareciam-lhe t�o estranhas e incompreens�veis como se estivesse
a assistir a uma emiss�o numa l�ngua estrangeira. - Pensa bem, Rio, que esses
porcos n�o s� te destru�ram a vida - declarou Ludwig Kiefer, quando ele finalmente
o visitou no hospital e comeram juntos na cafetaria da cl�nica - como ainda te
destroem os poucos anos que te restam de vida. Condenam-te � morte e em seguida
fazem de ti um peticion�rio... Temos um hemofilico na enfermaria. Conformou-se com
a soma de sessenta mil marcos. Tens de pensar bem no que s�o sessenta mil marcos...
Podes gast�-los em meio ano, se estiveres doente. E depois? Membro de qualquer
associa��o de caridade... E tudo... Durante quanto tempo iria Olsen conseguir que
ele

277

recebesse o ordenado? Se Rio bem conhecia o editor, iria despedi-lo dali a meio
ano... "Uma trag�dia, caro Olsen, eu sei, eu sei. Tamb�m lamento muito pelo Rio.
Mas seremos, afinal, respons�veis por todas as trag�dias que por aqui acontecem?"
Seria assim. E Ludwig Kiefer tinha raz�o num outro ponto:
- Antes de te matarem, ainda te privam tamb�m da tua identidade. Tratou-se de uma
visita bastante estranha ao hospital. Por todo o lado havia doentes de roup�o
acompanhados dos familiares. Comiam bolos, conversavam em voz baixa, riam ou
exibiam rostos preocupados. E na sua frente tinha Ludwig Kiefer com os seus "planos
de homic�dio". Ainda usava o seu gorro de basco, mas noutros aspectos o
criminologista estava muito mudado. Trazia um fato leve de popeline de corte
elegante e cor de marfim, uma camisa rosa e um len�o de pesco�o cor de tabaco a
condizer com a camisa. N�o era, por�m, a indument�ria mas o rosto o que havia
mudado. Dava a sensa��o de que qualquer perito em m�scaras preparara o
criminologista para esta entrada em cena. A pele n�o fora, todavia, retocada, o
eczema estava praticamente curado e os malares n�o pareciam t�o proeminentes... -
Voltou a melhorar muito aqui, Ludwig. -Sim. A terapia actuou em for�a. Uma "fase de
melhoria", como lhe chamam. N�o ajuda a longo prazo, mas contribui para fortificar
o "eu" e o estado de sa�de geral. E � isso, Rio, que tenho de aproveitar. E, na
verdade, at� ao esgotamento. Reflectiste sobre o projecto? - "O projecto"... era
assim que, na verdade, designava o plano de atentado, o homic�dio de dois homens...
- No caso de, por quaisquer motivos, sejam �ticos, inorais ou pessoais, ainda
quereres pensar mais no assunto, respeito o facto, Rio. Podes acreditar-me. Apenas
te pe�o que

278

o fa�as depressa... tenho de agir. E na eventualidade de quereres mesmo ajudar-

me... tenho alguns problemas log�sticos... - Problemas log�sticos?Oque Kiefer t�o
despreocupadamente referia era a quest�o de como conseguiria ele abater a tiro as
suas duas v�timas no mais ~ espa�o de tempo poss�vel e a uma margem de distancia
com impacte medi�tico. - A situa��o � esta: j� estive realmente em Maiorca, mas h�
uns bons dez ou quinze anos. Encontrava-me, nessa altura, acompanhado por uma
amiga, uma mulher fabulosa, que entretanto e infelizmente j� n�o existe. Tal n�o
significa, por�m, que me oriente bem na ilha. E � aqui que come�a o problema. Tenho
de reunir conhecimentos. N�o posso muito simplesmente dirigir-me ao meu amigo da
Guardia Civil espanhola e dizer-lhe: "Mostra-me tudo novamente, pois agora quero
dar cabo do Engel ... " Preciso, por conseguinte, de alguns dias. - Expressava-se
baixinho e muito calmamente, como se estivesse a tra�ar o plano de um voo de fim-
de-semana. - Ainda n�o sei bem como irei aguentar tudo isto com as for�as que me
restam. - Rio esbo�ou um aceno de concord�ncia e bebeu w# ch�. No entanto, a m�o
que agarrava no cigarro n�o estava muito firme. Teve de acender o isqueiro duas
vezes. - E h� mais uma coisa, Rio: n�o tenho d�vidas de que o conseguirei. Mas como
vou regressar da ilha ap�s o facto consumado? Ali, s� t�m um aeroporto. E podem
bloque�-lo com toda a facilidade. E o mesmo se passa com o porto. Vou cair, assim,
na ratoeira... Rio voltou a esbo�ar um aceno de concord�ncia, ao mesmo tempo que
tentava equacionar tudo. Junto deles, uma miudinha com cerca de quatro anos
agarrava-se ao encosto da cadeira da m�e. A mi�da gritava a plenos pulm�es e o
homem gordo vestido com o roup�o de doente interno sacudia, preocupado, a cabe�a.
Todavia, Ludwing Kiefer Prosseguiu: - Em Berlim, � tudo mais simples. Por esW
motivo, resolvi despachar antes do mais esta hist�ria

279

de Berlim. - A "hist�ria de Berlim"... - Ainda conservo o meu antigo cart�o de

servi�o... Hampel tamb�m � funcion�rio do Estado. Gostava de ver se n�o recebe um
criminologista. E Berlim � um s�tio que conhe�o... De Berlim, �-me poss�vel chegar
facilmente a Maiorca. E dali partem uma quantidade de avi�es. - Rio mexia o ch�. E
Ludwing Kiefer voltou a contempl�-lo com um demorado e pensativo olhar. - N�o quero
agora voltar a repetir o que este projecto significa para mim e para todos os que
estamos implicados nesta trama. Apenas te quero perguntar: ainda est�s disposto? -
Sim - respondeu Rio. Pronunciou as palavras sem reflectir. -A s�rio? -A s�rio... -
Aguentou o olhar perscrutador de Kiefer e teve a sensa��o de que este olhar lhe
penetrava no c�rebro, como se pudesse segui-lo atrav�s do labirinto, n�o, do caos
dos seus pensamentos. Rio voltou a sentir o mesmo mal-estar no est�mago e lutou
para o superar. Conseguiu-o, agarrou na m�o de Klefer e acariciou-a. - Se for
importante... - � importante, jovem. Trata-se simplesmente de um princ�pio: em
campanha n�o devemos atrever-nos muito para fora do esconderijo. Por esse motivo,
ficaria contente se tu... - Eu fa�o-o - adiantou-se Rio. - Tenho muitos amigos. E
tamb�m em ag�ncias de viagem. Arranjo-lhe o bilhete... Novamente aquele olhar. E,
em seguida, Kiefer levara a m�o ao bolso do casaco, de onde tirou um livro de
cheques. No entanto, Rio sentia-se demasiado cansado para protestar. Havia pegado
no livro de cheques para depois o fechar e voltar a meter no bolso do velho...
Cerca das dez horas, o c�u voltou a cobrir-se de nuvens escuras de tempestade. Vera
metera-se no carro e

280

fora at� � cidade; estava nervosa e inquieta e dera uma explica��o sobre "compras
urgentes". N�o, esta n�o era uma manh� famosa. Rio tinha-se deixado invadir mais
uma vez pela agita��o interior. E ainda n�o tinha meios para lhe p�r cobro. Foi at�
ao jardim para levantar a mesa do pequeno-almo�o, tomou um duche e sentou-se
finalmente, na cadeira junto do telefone. Quando marcou o n�mero de telefone de
Ludwig Klefer, f�-lo duas vezes. Em seguida e por fim - uma voz de mulher. Irnia
Klefer.. -Ali, � o senhor, Herr Martin! Que engra�ado, pois est�vamos neste momento
a falar de si; deve portanto, existir algo como telepatia. - Como assim? Ent�o o
seu irm�o est� novamente em Steinbach?
- Sim. E em plena forma. Foi o senhor que lhe deu for�a para sair da cl�nica. Vai
j� perceber: Ludwig! - O que se passa? - Irma Kiefer tinha raz�o: a voz que
respondeu era forte, descontra�da e carregada de energia. E, em seguida: - Como
est�s, Rio? - Como? Ao que parece, n�o t�o bem como o senhor.
- Talvez - riu. - Pelo menos, hoje. Porque n�o voltaste � cl�nica? Rio come�ou a
mexer no fio do telefone. "Porque n�o me apeteceu. Ou melhor: porque tinha aquele
maldito medo..." Deveria confess�-lo? Decidiu-se: -Porque odeio cl�nicas. -
Compreendo. Como �? Tens a documenta��o do voo? -Sim. Ou�a, Ludwig...
- Com todo o gosto. Mas porque n�o d�s um salto at� aqui? Desagrada-me falar de
pormenores pelo telefone. "A minha mulher", poderia ter-se desculpado Rio, s� que
se tratava de um argumento que n�o resultaria para Ludwig Kiefer. Ele sabia-o.

281

- Okay! Estou a� dentro de uma hora. Demorou quarenta e cinco minutos. Depois de
estacionar e abrir a porta, avistou o criminologista. Apareceu no meio das suas
rosas com uma tesoura de jardineiro na m�o. Havia risos nos olhos escuros sob a
beira do cesto de flores. E desta vez n�o fora somente a cor do rosto a melhorar,
mas todo o indiv�duo estava mudado. Parecia mais alto e mais jovem e engordara - os
m�dicos haviam conseguido um pequeno milagre. A calma reinava na grande casa. N�o
lhe chegava qualquer cheiro a comida da cozinha. Transpuseram em sil�ncio a entrada
ornamentada com a janela de caixilho de chumbo. Um l�rio desenhou uma mancha verde
do tamanho de uma moeda de cinco marcos no queixo de Kiefer. Este parou.
- Quero mostrar-te uma coisa. Tens experi�ncia com armas?
-Refere-se a espingardas? -Pistolas, rev�lveres, armas ligeiras. Experi�ncia com
armas ligeiras? Teria cumprido dois anos e meio de servi�o civil em Altenheim,
lavado doentes em estado grave e despejado bacios para lhe fazerem uma pergunta
destas? Uma, vez, Bruno Arend aparecera com uma pistola de qualquer argelino e
dissera muito orgulhoso: "Anda, Rio! Vamos at� � pedreira dar tiros." Rio recusara.
N�o queria andar aos tiros nas pedreiras. -Nem sequer com uma espingarda de ar.
- Vem - convidou Ludwing Kiefer com uma gargalhada. Escancarou uma porta, que dava
para umas escadas, escadas bastante �ngremes. Pairava um cheiro a bafio. Kiefer
acendeu a luz e viram-se numa divis�o quadrada. Nas paredes havia arm�rios
embutidos e o ch�o estava coberto com um tapete de sisal. Os candeeiros de parede,
de ferro forjado, e o estuque da parede

282

conferiam uma "nota r�stica" ao ambiente. - A minha sala de divers�es. - Deveria

ser um coment�rio ir�nico, mas o rosto de Kiefer estava s�rio e concentrado, Abriu
um dos arm�rios, puxou uma gaveta para fora e retirou duas pistolas do interior.
Colocou uma delas na m�o de Rio: - Esta � uma H&K de nove mil�metros, uma Heekler &
Koch. A melhor das melhores, segundo se julga. E aqui tenho uma Walter PK, de sete
v�rgula sessenta e cinco mil�metros, a minha antiga ar- ma de servi�o. Um f�ssil,
comparativamente � Heckler & Koch. Considero-a, todavia mais equilibrada. Mas
talvez a minha opini�o se deva a que me agrada mesmo. Sabes, com as armas � assim:
quem lida com elas acaba por desenvolver como que uma rela��o er�tica. Podem abanar
a cabe�a e negar, mas � essa a verdade. - Klefer abriu uma segunda porta e, quando
se acenderam mais luzes de n�on, Rio apercebeu-se de que se encontravam num
barrac�o de tiro. Uma sala de divers�es? Oh, sim! E de que maneira! Sentiu como a
boca se lhe secava. Os cabos de trac��o reluziam e havia formas esguias que eram
provavelmente alvos dobrados... - Toma - ofereceu Ludwig Kiefer, estendendo-lhe um
aro de ferro com duas protec��es de pl�stico para os ouvidos, e ele pr�prio enfiou
uma daquelas coisas na cabe�a, sem tirar o barrete. - Vai fazer um belo
estrondo.Oque aqui fazemos, Rio, n�o passa obviamente de uma brincadeira -
acrescentou, fitando-o. - Ou encaremo-lo antes como um "treino t�cnico". A
realidade parece diferente... Agora, vou mostrar-te como se agarra nestas armas.
Assim. - Abrir bem as pernas, estabilizar o pulso da m�o que ia disparar com a
outra... Rio assistira a tudo isto centenas de vezes na televis�o ou em exerc�cios
da Pol�cia. Experimentou. E quando os dedos se fecharam � volta do punho do
rev�lver, a arma deixara de lhe parecer t�o estranha. Era como se emanasse

283

uma certa for�a. Uma rela��o er�tica? Talvez... Kiefer corrigiu-lhe a posi��o do
cotovelo. - Agora presta aten��o - dirigiu-se-lhe, como uma nova risada. Carregou
num interruptor, sem desviar os olhos do rosto de Rio. E tudo aconteceu em
simult�neo: o estalido met�lico quando o alvo se desdobrou ao fundo da divis�o, o
movimento para o lado de Klefer com a rapidez de um raio, o erguer dos dois bra�os,
a chama sa�da do cano da pistola, a explos�o abafada pelas protec��es pl�sticas...
Este foi um dos aspectos da situa��o.Ooutro residia no pr�prio alvo: Engel! N�o
havia d�vida: Thomas Engel. No alvo estava aquela fotografia que o impressionara na
altura da sua primeira visita, h� quatro sema- nas. S� que agora se lhe apresentava
aumentada e a preto e branco como alvo de tiro... Engel fitava-o. As sobrancelhas
formavam um tra�o recto sobre a cana do nariz. Nos olhos claros reflectia-se a
express�o de dist�ncia que Rio tantas vezes recordara. Sentiu pela primeira vez
algo semelhante ao triunfo. Um barrac�o de tiro? Haveria um lugar mais indicado
para este porco? -N�o o atingiu - comentou, virando-se para Kiefe r.
N�o? Observa bem. Rio Inclinou-se para diante. Na verdade, precisamente sobre o
nariz, a meio do tra�o escuro e rectil�neo das sobrancelhas, notava-se o orificio
aberto pelo proj�ctil. - Espantoso!
- Sim. Al�m de que... - Ludwig Kiefer deixou o
resto da frase em suspenso. Pousou a arma num rebordo de madeira. - Agora, tu. E
n�o dispares logo... Faz pontaria como deve ser. - Rio agarrou na arma em posi��o
de tiro. Sabia o que o esperava: um gordo aposentado antes do tempo. Um homem
chamado Hampel,
284

perd�o, o director governamental Bernhard Hampel. Eparecia despoletar maior emo��o

em Kiefer do que Engel. Engel era um negociante e um porco. Mas Hampel... Nesse
momento o alvo subiu. Posi��o de sentido. ombros do fato cinzento gravata - o
rosto. E que rosto! Uma testa alta e recuada. Ma��s proeminentes. �culos sem aros.
Uma boca de l�bios finos e indiferentes... Rio n�o deu tempo ao tempo. Disparou. A
bala atravessou a fotografia do alvo um pouco acima da gravata. - N�o foi assim t�o
mau - murmurou Kiefer. - Bastante bom at� para uma primeira vez... - Ou�a. Quer
realmente ficar aqui sentado?
- Como, desculpe? - retorquiu Rio, erguendo os olhos e deparando com a express�o
s�ria do rosto de uma criada, que o fitava por cima de uma pilha de pratos sujos.
Nuvens escuras e quase negras formavam-se sobre os tr�s m�seros abetos que se
erguiam no jardim do caf�. A mudan�a de tempo devia ter-se processado com a rapidez
de um raio. Quando parara aqui no regresso de Steinbach o c�u ainda se apresentava
limpo e azul.
Os poucos clientes transpunham os degraus que os separavam do interior do caf�. -
Posso servir-lhe o caf� e a fruta l� dentro. Aqui ficar� todo molhado. - Perfeito.
Vou imediatamente.
O vento agitava as folhas dos arbustos. Os cumes dos abetos dobravam-se. Conservou-
se sentado. - Temos de continuar a praticar - declarara o criminologista �
despedida. - O teu primeiro tiro de hoje foi sorte de principiante. A sequ�ncia n�o
correu t�o bem. Mas tens talento. E � importante que pratiques. Estou a planear um
assass�nio. E um assas�nio n�o � brincadeira de crian�as. No caso de aderires, pode
surgir uma situa��o em que um tiro deva bastar. E este tem de acertar no alvo.

285

No CASO DE ADERIRES... Conspira��o de assass�nio...

O seu primeiro tiro arrancara a gravata � fotografia de Hampel.Oque se encontrava
por baixo? Es�fago, cartilagens, car�tida. Por detr�s a espinha dorsal. Nada de
muito apetitoso. Talvez uma morte r�pida, mas sem nada de belo. Era, todavia, a
morte que contava. Tiros de uma Heekler & Koch, com nove mil�metros de calibre,
tiros no cora��o, na cabe�a, atrav�s da gravata usada ao pesco�o. O que planeio �
um assass�nio." Ele planeia? Mas tu? "Estarei preparado?" Bernhard Hampel tinha
cinquenta e nove anos. Provavelmente a idade para uma reforma antecipada sem
press�o. Mas n�o a pediu de livre vontade.Oministro assim o queria. E o que o
procurador da Rep�blica que com ele negociava pretendia continuava no segredo dos
deuses... No jardim e nas ruas, as pessoas come�aram a correr. Rio sentiu o embate
granuloso das part�culas de areia com que a tempestade lhe fustigava o rosto.
Assemelhava-se a mil pequenas picadas. Fechou os olhos. AT� AGORA APENAS UM S� FOI
CONDENADO. No ENTANTO, HAMPEL �OPIOR. ENGEL N�O PASSA DE UM CANALHA. HAMPEL, Rio,
HAMPEL PERSONIFICAOSISTEMA, COMPREENDES9 "A que sistema estar� a referir-se?",
pensou Rio. "Tamb�m Ludwig Klefer afinal o personificou. Mostra- va-se mesmo
orgulhoso. Via-se na ala da direita." E Rio teve uma vez mais a impress�o de estar
a ouvi-lo: O pior de tudo, Rio, � a ignor�ncia humana, que nada quer perceber. �
ela que toma os Hampels poss�veis ... "Oprimeiro raio riscou o c�u. Iluminou a azul
o cume do p�tio do caf�. A tempestade continuava a desencadear-se, mas nem uma gota
ca�a. Engel... Hochstett... Hampel... E ainda muito mais

286

outros e in�meros desconhecidos. Dar um exemplo? Tal como escrevera Hampel numa das
cartas que o criminologista lhe tinha apresentado em Steinbach: " ... e presumo que
o impertinente e sobretudo ignorante espect�culo dos m�dia, que interessa a
c�rculos como as organiza��es da sida e dos hemofilicos e se esfor�a por atrair
outros, seja movido por fortes interesses pol�ticos. No entanto, e segundo o
demonstra a experi�ncia dos �ltimos anos, n�o tardar� a extinguir-se. H� finalmente
a vincar que devido � elevada qualidade das medidas de seguran�a das firmas em
causa, n�o ser� de esperar uma contamina��o ... " N�o ser� de esperar... Mas as
medidas de seguran�a tinham ficado um tanto caras �s "firmas em causa". "... E
recordo, assim estimado doutor, as nossas interessantes e frut�feras conversas, bem
como os dias inesquec�veis que passei .no seu retiro de f�rias - Sinceramente,
Bernhard Hampel." E igualmente esclarecedor o R S.: " ... Garanto-lhe que, de
futuro, todas as suas preocupa��es e desejos ir�o merecer a minha total aten��o e
apoio ... " Nesse momento, come�ou a chover. Rio levantou-se e sacudiu-se, mas n�o
sentia as gotas de �gua. Protestos das institui��es de assist�ncia a doentes com
sida, protestos das cl�nicas, protestos de ligas de hemofilicos, protestos da
imprensa, mas nem uma palavra de censura �s chefias das firmas. E tamb�m como?
Obi�logo Hampel mostrava-se junto deles um colaborador incans�vel. Al�m de que um
bilhete para uma pequena viagem at� uma inesquec�vel e bonita est�ncia de f�rias
tamb�m se revelava lucrativo... Um homem chamado Hampel... - Est� completamente
ensopado. E o seu caf�? Rio encontrava-se na sala dos clientes.

287

-Aqui tem. - Deu uma moeda de dez marcos � criada e saiu.

O c�u - cor de ard�sia! Sobre as antenas de televis�o, os riscos produzidos pelos
rel�mpagos. Carros que avan�avam muito devagar e transeuntes que se haviam
refugiado nas entradas das portas. Rio conduziu o Porsche atrav�s de um port�o;
segundos mais tarde, saiu do autom�vel, correu de cabe�a baixa junto a algumas
goteiras e verificou, aliviado, que conseguia empurrar a porta da casa. No
interior, estava escuro. Cheirava a mofo e a cera. "Ursula B�hIer". C� estava.
Quando premiu a campainha, tinha pouca esperan�a de encontrar a jovem mulher. No
entanto, escutou passos, um tossicar, a porta abriu-se - e ela surgiu na sua
frente. -Ainda se lembra de mim, Frau B�hIer?
- Herr Martin! Claro que sim. Entre. - Tinha vestido um roup�o de banho verde e
pusera uma toalha turca azul enrolada � volta da cabe�a. A pele reluzia devido ao
creme aplicado h� pouco. - Pe�o-lhe desculpa, mas acabo de sair do banho. _ Sou eu
que lhe devo desculpas, Frau B�hler. Pensei que... - Calou-se. Deixara de saber o
que tinha pensado, mas uma coisa via: ela mudara. A mulher, o andar, os olhos...
Rapara as sobrancelhas, as m�os estavam tratadas e o resto parecia rejuvenescido,
n�o, liberto. Nesse momento, soube. Mas mesmo assim, fez a pergunta: - Angela...
ela?... - Sim - respondeu a mulher com um aceno de cabe�a afirmativo. - H� tr�s
semanas. - Os olhos, pintados h� pouco, encheram-se-lhe de l�grimas. - Desculpe,
Herr Martin... - Limpou as l�grimas com as pontas dos dedos, mas ainda piorou a
situa��o: um risco negro desenhou-se-lhe sobre o nariz - N�o quer entrar?

288

Gostaria de lhe ter posto a m�o no ombro ou de a apertar contra si, muito
simplesmente fazer alguma coisa, pois o que havia a dizer? Todavia, n�o se atreveu.
Seguiu-a at� ao quarto que j� conhecia. Na parede, por cima do sof�, estavam
pendurados desenhos de crian�a. Um Sol por cima de uma casinha. Uma �rvore nas
proximidades.Omesmo Sol risonho por cima de um mar azul, em que nadavam patos...
-Foi Angela que os pintou? Ela limitou-se a assentir. A porta para o quarto ao lado
estava toda aberta. Fora ali que tinha visto Angela pela �ltima vez. Ali estivera a
cama dela. Agora as paredes estavam pintadas de fresco e no ar pairava ainda o
cheiro a tinta. - Sabe, Herr Martin - replicou Frau B�hIer, que notara o olhar dele
-, uma pessoa admira-se que tudo continue com toda a simplicidade. Nada p�ra.
Esvazia-se uma sala e depois pinta-se de fresco... - A voz tremia-lhe. - Talvez
seja bom assim. Neste caso tem de ser. Tem muito simplesmente de ser, compreende o
que quero dizer? -Acho que sim, Frau Buliler.
-Oque � que ela fez, c�us? Angela... era t�o inacreditavelmente querida que ningu�m
pode descrev�-lo por palavras! E t�o paciente... S� nunca compreendeu uma coisa:
porque � que tudo corria t�o bem para as outras crian�as, porque � que n�o podia
participar nas brincadeiras, porque � que faziam tro�a dela, e apenas lhe cabiam as
dores, aquelas horr�veis e prolongadas dores... E a fraqueza... talvez fosse o mais
dificil. Foi o que mais a fez sofrer. - Rio pegou na m�o dela e agarrou-a com
firmeza. - Era, todavia, o momento de tudo isso ter um fim, acredite-me... Tamb�m
eu n�o conseguiria aguentar muito tempo, sabe? N�o era s� a crian�a na cama e o ter
de olhar sem poder fazer nada, mas havia ainda o outro aspecto: o financeiro.
Tamb�m

289

era importante. Embora a associa��o n�o se poupasse a esfor�os, em que poderia

ajudar? N�o tinha contudo, bases! Tive de aceitar um emprego em part-time. E sempre
que me sobrava algum tempo entre o trabalho e os deveres, corria at� junto das
autoridades. Eu nem sequer era a m�e que a deu � luz... Em vez de me apoiarem,
somente me levantavam obst�culos. Cheguei mesmo a escrever ao ministro. Julga que
obtive resposta? Nada. Absolutamente nada... Tremia e nem sequer era, agora, capaz
de conter os solu�os. Pegou no len�o e limpou o rosto com um gesto decidido, sem
notar que o mesmo se transformara numa m�scara de pele molhada e riscos pretos. _
Opior � a ignor�ncia humana... - Escutou o som da pr�pria voz e tomou consci�ncia
de que estava a citar Ludwig Klefer. - E esta ignor�ncia - acrescentou - � como uma
conspira��o. Era isso! E Kiefer pretendia contrapor uma outra conspira��o! Pouco
passava das cinco quando encarou o port�o do jardim. A chuva tinha parado e por
todo o lado viam-se ramos partidos e folhas arrancadas �s �rvores pela viol�ncia da
tempestade. Vera estava no anexo a tirar a roupa da m�quina de lavar. Fazia-a, com
uma exagerada concentra��o. Devia t�-lo ouvido entrar - mas n�o, pois nem sequer
levantou os olhos. -Ol�, Vera. A mesma aus�ncia de reac��o. Verificou que ela
vestia um conjunto de seda cinzento-escuro, que s� punha em ocasi�es especiais. -
Outra vez por c�? - retorquiu finalmente, virando a cabe�a. - Exacto. Outra vez.
- Nos �ltimos tempos encontramo-nos muito poucas vezes.

290

- Achas?
- Sim, acho, e a culpa n�o � minha. Estava zangada. No entanto, conhecia-a: nesta
fase acalmar-se-ia rapidamente. - Telefonei-te - mentiu. - No entanto, ningu�m
atendeu.
- Deve ter sido antes do almo�o. Nessa altura n�o estava, de facto em casa. -
Agarrou no cesto da roupa para evitar a censura dos olhos dela. - Deixa isso
redarguiu Vera, aproximando-se. - Pode saber-se onde estiveste, Vera? Quero dizer,
assim t�o chique como est�s vestida... - Pode. Estive no consult�rio do doutor
Herzog. -Outra vez? - suspirou ele. -N�o foi por tua causa que fui ao m�dico, seu
presumido de ideias fixas. Desta vez, fi-lo por mim... Tamb�m era necess�rio, n�o?
- N�o te sentes bem?
- At� me sinto melhor. Na verdade, sinto-me t�o bem como nunca me senti. Fez esta
afirma��o com uma estranha seriedade. Na testa notavam-se aquelas duas linhas, que
sempre anunciavam qualquer coisa muito excitante ou muito importante. - Por favor,
Vera, desabafa.
- Sim. Vou desabafar. - N�o se mexeu nem o olhou, mas surgiu, finalmente, o sorriso
de que ele estava � espera. - Tu, Rio, n�s, vamos ter um filho... "Talvez", pensou
Rio Martin muitas vezes e bastante mais tarde, "talvez tenha contado a minha visita
a Ursula B�hler, o facto de ela me mostrar as fotografias, estas fotografias do
rosto mi�do e atrofiado de uma crian�a chamada Angela. Talvez tenha contado haver
recebido de Ursula B�hIer este cart�o de luto, uma estreita tira de papel tendo na
frente a fotografia de �ngela,
291

uma Angela que ainda era saud�vel e forte e sorria para a c�mara como o Sol dos
seus desenhos. Nas costas, lia-se uma ora��o: "D�-lhe o eterno descanso, Senhor, e
que a luz eterna a ilumine" ... " Talvez tivesse sido isso? Talvez tivesse sido o
seu medo, os seus pesadelos em que se sentia cada vez mais enredado. Talvez
tivessem sido tamb�m os fantasmas que o perseguiam noite ap�s noite, o eterno
fantasma do medo: " E se Vera estiver contaminada?... De quem � a culpa? Quem tem
sida? Quem arrasta o v�rus da morte consigo e com ele a responsabilidade?... Tu,
meu idiota chapado!" E agora? E agora, agora - agora? E, agora, ela dizia: -Rio,
vamos ter um filho... Correu atrav�s do parque. As solas dos t�nis brancos
produziam um som regular. Parecia-lhe como se devesse continuar a correr, correr
sem parar at� ao fim do mundo...
E deixara de estar s�. Dieter Reissner, a sombra, n�o, o companheiro, voltara a
marcar presen�a... "Companheiro, Rio? Companheiro � pass�... Agora, somos
s�cios ..." "S�cios?", pensou Rio. "Maldito sejas." "Corre! Corre mais depressa!
N�o ir�s fugir � loucura..."
"N�o precisas de mo dizer." No entanto, apressou a passada. E sentiu-se contente
com o acelerar do pulso e as picadas nos pulm�es; n�o virou a cabe�a ao cruzar-se
com os transeuntes, conservando o olhar obstinadamente fixo diante de si, saltando
por cima de ramos quebrados e po�as de lama. "Est�s a ver, Rio, est�s a ver..
Agora, sabes como �..."

292

Ignorava quais os estere�tipos com que os psic�logos designavam estas vozes e

imagens: "Vis�es condicionadas pela histeria"?... Talvez "esquizofrema"?... Devia
ser assim. Estava louco. Fazia sentido? E mesmo que o estivesse?! De qualquer
maneira ainda n�o estava suficientemente louco para dar raz�o a um Reissner. Ao
mesmo tempo que lhe faltava o ar e o cora��o falhava, gritou: "Sim... sim, eu sei!
Mas n�o vou matar a minha fam�lia, como tu o fizeste. Vou apanhar outros... Aqueles
que devem ser abatidos, aqueles que t�m a culpa ... " Era uma cabina telef�nica
semelhante a todas as outras. Encontrava-se numa das sa�das do parque, emitia uma
luz amarela e suscitava-lhe uma �nica pergunta: como � que fora parar �quele local?
Tinha as solas dos sapatos sujas de lama e � lama tinham-se colado folhas. At� as
dobras das cal�as estavam molhadas. A chuva deixara por todo o parque po�as de lama
e todo um tapete de folhagem arrancada �s �rvores. E ele, ele nem mesmo se dera
conta do facto. O cora��o batia-lhe com for�a e desabotoara o primeiro bot�o das
cal�as por baixo do cinto para respirar mais facilmente. A correr daquela maneira e
ensopado em suor - era como que uma viagem atrav�s do pa�s da autocompaix�o, a
�ltima viagem... A cabina cheirava a fumo de tabaco amargo e bafiento. No ch�o via-
se um embrulho de papel com p�ezinhos secos. Um deles estava com o miolo tirado.
Talvez algu�m tencionasse dar de comer aos patos e depois tivesse desistido. Metade
da lista telef�nica estava rasgada. Mas ele n�o precisava de lista telef�nica. Este
n�mero sabia-o de cor. - Klefer.
- Sou eu, Ludwig.

293

-A trovoada poupou-te? - O qu�? Ali, sim... Escuta, Ludwig. Voltei a reflectir

sobre tudo. - Talvez n�o tivesse tido necessidade de fazer a pausa seguinte. Tamb�m
n�o obteve qualquer resposta. No entanto, sentia a tens�o, a expectativa receosa de
Ludwig de que agora se negasse, de que pudesse aniquilar todo o plano com uma �nica
frase. - Ludwig, propuseste-te demasiado. -N�o acho, RIO.
- Sozinho, n�o vais conseguir. N�o os dois!
- Com uma prepara��o cuidada... -Nem mesmo assim - contrap�s. -E?Oque queres dizer
com isso? E novamente a pausa. Agora, tomou-se pesada. Tamb�m para Rio. Ainda podia
mudar de opini�o... Mas fora por esse motivo que tinha telefonado a Ludwig? Em
seguida, tamb�m esta sensa��o passou. E foi como se uma das velhas bandeiras de
comboio dos seus brinquedos de crian�a se tivesse erguido para assinalar o verde,
para desembargar o caminho... - Escuta, Ludwig. Pensei em tudo at� ao m�nimo
pormenor. Eu fico com Berlim. Quer dizer, tu falas espanhol, consegues orientar-te
alguma coisa em Maiorca, e tamb�m tens l� contactos. A mim n�o me conv�m. -E o que
significa esse "Eu fico com Berllm"?
- Tudo, Ludwig, tudo. Tudo, de A a z. N�o precisamos sequer de discutir o assunto.
Penso como tu: quero, n�o, tenho de atirar isto para tr�s das costas. - E... e
reflectiste mesmo a s�rio?
- Sim, Ludwig, acredita-me. E mais uma coisa: tem de se processar rapidamente,
est�s a ouvir, o mais rapidamente poss�vel... Na sexta-feira da semana seguinte,
Rio desceu do intercidades em Berlim. Uma surpreendida Vera tinha ido despedir-se
dele � esta��o de caminho-de-ferro de

294

Munique: custava-lhe entender o que levara Rio a meter-se no comboio, em vez de

apanhar o avi�o. Ele, no entanto, falara-lhe de "antecipa��o de prazos", pois n�o
podia mencionar o verdadeiro motivo: o rigoroso controlo de armas nos avi�es. Vera
ficou a dizer-lhe adeus com uma express�o resplandecente. Que outra poderia ter?
Rio recupera finalmente a sensatez, voltara a pegar nas r�deas e dispunha-se mesmo
a escrever uma esp�cie de reportagem cultural sobre o cen�rio teatral em Berlim - e
sobretudo deixara-se convencer a ir fazer uma visita ao Dr. Jan Herzog. - Tudo
�ptimo como sempre, Rio. Talvez mais uma pequena an�lise? Por precau��o... Os
leuc�citos de Herzog! Contava-os, a esses defensores do sistema imunol�gico, como
um guarda florestal os seus veados. E Vera manteve-se sempre ao seu lado, com
aquele olhar atento e o aceno de cabe�a para todas as ocasi�es. - Compreendes, n�o
� verdade, Rio? Se compreendia! No rosto dela e nos olhos via como se estivesse
diante de um espelho. Por uma ou duas vezes estivera quase a endoidecer, mas a
crise havia passado. Agora, desempenhava o papel que Vera lhe destinara; mostrava-
se contente e tudo corria sobre rodas. Vera havia simplesmente feito recuar os
ponteiros do rel�gio e ele voltara a ser quem era, talvez um pouco mais alheio do
que outrora, mas, apesar de tudo, o bom e velho Rio... Saiu para a pra�a diante da
esta��o de caminho-de-ferro. Os t�xis arrancavam, deixando nuvens de fumo para
tr�s; mulheres de len�os coloridos na cabe�a arrastavam malas; dois grupos de
pessoas de cabelos pretos precipitaram-se um de encontro ao outro, trocando beijos
e abra�ando-se: turcos! Era uma verdadeira festa popular.

295

Rio observou tudo isto sem, na realidade, apreender as imagens. Apesar da longa
viagem ainda n�o se sentia cansado. Tudo o que via, analisava como se fizesse parte
de um filme.Oseu novo papel iniciara-se: o papel do cauteloso autor de atentados,
do homem que ataca para, em seguida, desaparecer no nada. Meteu a m�o no bolso do
casaco, tirou os �culos escuros e p�-los. E em seguida tirou da camisa de ganga o
peda�o de papel em que Ludwig Kiefer escrevera o nome da pens�o: "Pens�o Carola"...
- Fica na Windscheidstrasse, Rio. N�o � longe da Max-Kr�ner~PIatz, onde ele mora. -
Hampel?
- Sim. E mais uma coisa, Rio, um pormenor bastante importante: apanha de
prefer�ncia transportes p�blicos e evita os t�xis. Os motoristas de t�xi t�m,
muitas vezes, uma mem�ria incr�vel para fisionom�as... Movimentava-se, agora, pelo
meio dos t�xis. Chegavam para partir logo em seguida; passageiros do comboio
avan�avam ao seu encontro, raparigas com trajos de Ver�o passavam ao seu lado, e
uma loura dirigiu-lhe um sorriso. E ele com o saco de viagem na m�o, tinha um ar
desajeitado e atrapalhado. Sentiu-se, pela primeira vez, um estranho em Berlim.
Como estava longe o tempo das pens�es de luxo em que se alojara. _ Desculpe. Pode
fazer o favor de me indicar o caminho para a Windscheidstrasse? Windscheidstrasse?
- repetiu uma senhora de idade, que o media com uns olhos azuis frios e
perspicazes. - Windscheidstrasse... ah, sim! Tem carro? - Sacudiu a cabe�a em
negativa. - Ent�o, apanhe o autocarro. N�o fica longe. Quer dizer... tamb�m pode ir
de metro... mas talvez o autocarro seja mais c�modo. Forneceu-lhe a explica��o com
tanto calor e entusiasmo como se se tratasse de um escuteiro perdido. Aquela boa
vontade produziu um efeito positivo em

296

Rio, mas virou-se com bastante pressa e indelicadeza, afastando-se rapidamente.

"Maldito nevoeiro: e o novo roteiro da cidade de Berlim est� na tua mala; porque
n�o o tiraste para fora, em vez de abordares senhoras de idade? Tens de aprender e
r�pido!" Tratava-se de um edificio muito grande e escurecido pelo tempo, da era da
Revolu��o Industrial, com janelas de granito muito ornamentadas. Junto � fila de
campainhas ressaltava a tabuleta "Pens�o Carola". Premiu o bot�o e o
intercomunicador produziu um estalido. Em seguida, o trinco abriu.O�trio que dava
acesso �s escadas estava forrado com uma parede espelhada.Obrilho fornecia um
contraste surpreendente com a impress�o causada do exterior do pr�dio. Um homem
encontrava-se na ombreira de uma porta alta e aberta. Era mais ou menos da altura
de Rio. Vestia camisola e cal�as azul-escuras. Na verdade, parecia um estudante de
outros tempos. Nos cabelos escuros j� se notavam alguns brancos. Observou Rio com
uma amabilidade cautelosa por detr�s dos �culos sem aros.
-Posso ser-lhe �til?
- Gostaria de alugar um quarto.
- Fez reserva? - Rio esbo�ou um aceno afirmativo. - O nome, por favor? - Wolilmann
- respondeu. - G�nter Wohlmann.
- Ali... c� est�... Ludwig Kiefer tinha feito um bom trabalho. No entanto, avisara-
o... "Vou p�r-te na "Carola". Poderia, naturalmente, ter-te arranjado tamb�m um
passaporte. Nem sequer seria dificil. Mas t�o em cima da hora? A "Carola" � uma
pens�o muito especial, t�o especial que n�o insiste em verificar a identifica��o.
Somente tens de utilizar um pequeno truque ... " Rio serviu-se do truque e recitou
a f�rmula que Kiefer lhe ensinara: Ali, sim - adiantara. - No caso de precisar dos

297

meus documentos, ainda se encontram na minha pasta no cofre.Oindiv�duo riu, riu sem
pestanejar.
- Temos o quarto doze preparado para si, Herr Wohlmann. � um quarto muito
sossegado. D� para o p�tio. E era realmente um quarto muito sossegado! Atrav�s da
larga janela protegida por reposteiros dourados, Rio apenas tinha como vista uma
parede de cimento. Estava ornamentada com uma parreira verde - mas era mesmo assim
de cimento. Era tudo muito calmo. T�o calmo. T�o calmo como numa ilha. Calmo como
na pris�o... Rio fechou a janela e correu os reposteiros dourados, pousou o saco de
viagem na pequena e encantadora reprodu��o de uma secret�ria antiga, atirou-se para
cima da cama e cruzou as m�os por baixo da cabe�a. Reflectir? Escusado. Como assim,
reflectir? As coordenadas est�o tra�adas - o resto decorre segundo o plano. S� n�o
era simples afastar a lembran�a do rosto resplandecente de Vera quando se
despedira... "S� que este n�o � um momento para emo��es, eu sei, senhor
criminologista: encontramo-nos na "fase vermelha"." Quando, na semana anterior,
Ludwig Kiefer mostrara os seus esbo�os, a que tamb�m chamava "mapas", Rio fizera um
esfor�o enorme para se manter s�rio: o alvo humano, ambiente, h�bitos de vida,
caracter�sticas - at� aqui tudo bem. Mas "desenvolvimento por fases"? - N�o � t�o
idiota como possas pensar, Rio. Pensa bem. Tenta memorizar. Fase vermelha: indagar
e reunir conhecimentos. Atrav�s da m�xima desconcentra��o interior poss�vel,
recordar problemas e alternativas poss�veis...Opapel em que se encontravam as
anota��es Importantes

298

j� n�o existia. Klefer tinha-o queimado. No entanto, mantinham-se bem claras na

mente de Rio. Palavra por palavra. Tinha-as memorizado. Descontrair.. como � que se
descontral um - eliminara no consciente a palavra CRIMINOSO e substitu�ra-a por
AUTOR DE ATENTADOS... Os autores de atentados t�m fome. E que fome ele tinha!
Levantou-se, prendeu o reposteiro e deitou um r�pido olhar para o exterior. Tamb�m
esta atitude iria provavelmente tomar-se um h�bito. Nada havia para ver. Dirigiu-se
� secret�ria, marcou o c�digo do seu saco de viagem e abriu-o. Retirou primeiro o
roteiro da cidade. Desdobrou-o e procurou a Max-Kr�ner-Platz no �ndice das ruas.
"Aqui: 4-C-D." "4-C-D" n�o ficava realmente muito distante da Windscheidstrasse. De
acordo com o roteiro, situava-se junto a um parque... Rio voltou a meter a m�o no
saco. Desta vez para ir buscar a Heckler & Koch. Pareceu-lhe mais leve do que
dantes, quando a segurara na m�o pela primeira vez.Ometal escuro do cano reluzia
sob o brilho do candeeiro.Opunho com estrias pareceu-lhe em simult�neo estranho e
seguro. Colocou a arma em posi��o de disparo. "Um tiro, Rio! Um tiro seria
realmente ideal, mas n�o chega. Tens de atirar a matar." "Atirar a matar"? Conhecia
a sensa��o que tais palavras arrastam... mas, agora, neste quarto de pens�o, tendo
a arma e o roteiro na sua frente, era algo diferente... Voltou a abrir o saco de
viagem. Ludwig n�o lhe falara do documento que, nesse instante, tinha na m�o:
tratava-se de uma pequena tira de papel. Num dos lados lia-se uma ora��o, no outro
havia a fotografia de uma crian�a sorridente... Fitou, demoradamente, a fotografia.
Tentou n�o pensar em Vera nem na outra crian�a que se desenvolvia no ventre dela.

299

Em seguida, pegou no isqueiro, deitou fogo ao papel e colocou a chama sob a

ora��o.Ofogo devorou a frase: "D�-lhe o eterno descanso, Senhor..." Virou a tira de
papel e a chamazinha iluminou o rosto de Angela com o seu brilho sorridente, antes
de o queimar. "Descontra�-me, Ludwig... Como?"
L� fora, anoitecera. Os far�is dos autom�veis iluminavam as ruas de passagem. Os
motores emitiam um barulho surdo. Ningu�m parecia estar com pressa. Algures, nas
costas de Rio, soou o ru�do de um comboio. Vinha talvez da esta��o de
Charlottenburger.. Poderia ter-se informado quanto a um restaurante junto do
sorridente indiv�duo de �culos, mas abandonou a ideia. Ainda n�o conhecia bem o
indiv�duo, nem a pens�o. L� fora, a televis�o estava ligada, quando entregou a
chave. Transmitiam, um jogo de futebol... sa�da, Rio apalpou debaixo do casaco,
do lado direito. Estava fora de quest�o deixar a pistola no quarto da pens�o.
Poderia met�-la muito simplesmente atr�s do cinto, como Michael Douglas em As Ruas
de S�o Francisco. Tal n�o era, por�m, nada c�modo, al�m de que o impedia de correr.
Aquele objecto ajustava-se t�o pouco ao seu corpo como a pr�tese ao de uma pessoa
que tivessem acabado de amputar. "Ristorante", leu nesse momento. Em bonitas letras
rosa.
Entrou. Tamb�m aqui a televis�o estava ligada. Era o Baviera que jogava contra o
Borussia de Dortinund. Parecia haver poucos adeptos de futebol e a gente Jovem, que
comia com a cabe�a quase em cima das pizas, estava demasiado ocupada com ela
pr�pria.Oempregado conduziu-o at� junto de uma mesa min�scula l� atr�s. Rio
encomendou saltimbocca e meia garrafa de Bardolino.Ovinho foi trazido em primeiro
lugar e sentiu-se contente, pois sabia como sob a sua influ�ncia

300

as for�as regressavam - e com elas a ordena��o das ideias. Dez horas e meia. Estava
de facto todo mo�do, mas em que � que isso alterava a situa��o? A Max-Kr�ner-Platz
n�o distava muito dali. E tamb�m conseguiria descobrir a casa no escuro. "Reunir
conhecimentos", chamava-lhe Ludwig. Pois, muito bem. E o primeiro seria a resposta
� pergunta sobre se era f�cil aproximar-se da casa de Hampel. Comeu bastante
depressa, bebeu o vinho e sentiu como o calor lhe subiu � cabe�a. Fez sinal ao
empregado, pagou a conta e saiu do restaurante. Na sala de entrada havia um espelho
de corpo inteiro. Mirou o rosto p�lido e as sobrancelhas unidas. N�o se notava,
por�m, o volume da H&K por baixo do casaco, nem t�o-pouco quando se mexia. E tamb�m
n�o era um Mike Dotiglas... N�o se encontrava, de facto, muito longe. Virara �
esquerda. Ao fundo da fileira de luzes que ornamentava a rua aguardava-o a
escurid�o, semelhante a tinta preta. Luzes cruzavam esta escurid�o: autom�veis... a
rua estava calma. Caminhou durante um quarto de hora e depois verificou que
acertara na sua suposi��o: o parque! Era o parque que tinha detectado no roteiro,
onde estava representado como uma pequena faixa verde com uma faixa azul
serpenteada pr�ximo. Devia, por conseguinte, haver tamb�m um lago... Rio mantinha-
se, agora, � direita. As fachadas escuras e altas das casas estavam iluminadas por
candeeiros. Do outro lado avistavam-se as silhuetas das �rvores. E por cima de todo
o cen�rio pairava uma lua amarela. Rio chegou junto a uma obra, hesitou e depois
seguiu pelo caminho do parque. A Max-Kr�ner-PIatz devia situar-se muito mais para

301

cima. No roteiro encontrava-se assinalada como uma pequena pra�a quase rectangular.
Por detr�s dos troncos de �rvore, havia um atalho, Avistou um brilho por entre as
sombras dos arbustos. �gua?Olago... No caminho para l� ouviu passos que rangiam.
Pontas de cigarro reluziam em movimento no escuro, havia vozes e risos abafados.
Casais de namorados. Muito bem. Porque � que as pessoas n�o haviam de trocar beijos
e passear, se lhes dava prazer? ""Reunir conhecimentos", "Fase vermelha". Okay,
Ludwig. E como ser� na Max-Kr�ner-PIatz? Sabes? Dantes tinha Reissner ao meu lado
nestes passeios. Agora, vens tu tamb�m... Mas que trio fazemos!" Avan�ava agora
mais lentamente. Veriricara que a linha regular formada pelas copas das �rvores se
quebrara. Mais � frente, recortava-se o c�u nocturno, brilhavam mais estrelas por
entre os edificios: a pra�a! No mesmo segundo em que lhe acorreu ao c�rebro a
palavra "pra�a", pousou a m�o no rev�lver num gesto natural e involunt�rio, qual
reflexo, e talvez rid�culo tamb�m. No entanto, aquele contacto com o "objecto"
transmitiu-lhe uma calma invulgar. Em seguida, parou. Junto ao parque era proibido
estacionar, mas os carros encontravam-se, contudo, parados em duas filas - um
verdadeiro engarrafamento de lata! E todo o terreno do grande bloco habitacional
estava profusamente iluminado. Pelas janelas abertas chegava-lhe a m�sica surda dos
baixos atrav�s dos altifalantes. Rock... Agora Elvis tamb�m? Velhos tempos... E uma
quantidade de gente. Encontravam-se mesmo espalhadas pelos compridos terra�os do
r�s-do-ch�o. "N�o dar nas vistas, Ludwig, eu sei... Nunca deixares que te apanhem
nas zonas de actua��o de outros!"

302

Reflectiu se devia desaparecer no parque, ainda chegou junto do primeiro tronco,

at� em seguida voltar a parar, como que pregado ao ch�o. Uma festa? Claro! Porque
n�o? Uma festa de gente jovem... Tr�s tinham precisamente sa�do nesse momento para
a rua. A rapariga que ia no meio avan�ava com um passo bastante inseguro, em
seguida dobrou-se e descal�ou as sand�lias de salto alto no meio da faixa de
rodagem. Um autom�vel que ia a passar fez sinal de luzes. A rapariga era muito
jovem, dezanove anos, no m�ximo vinte, e dado o cabelo curto e as ma��s
proeminentes fez-lhe lembrar Vera - uma vers�o mais jovem, uma irm�zinha. No
entanto, Vera havia feito exactamente o mesmo: tirado as sand�lias, j� toldada, no
meio da faixa de rodagem... - Hilde, deixa-te disso! N�o � t�pico...
- Quero tomar banho! - gritou Hilde. - Quero tomar banho!
Atravessou a relva a correr a uns escassos dez metros do s�tio onde ele se
encontrava. - Ent�o, f�-lo!
- Fa�o-o... fa�o-o...
O pr�dio em que se realizava a festa e do qual sa�a a gente jovem era uma casa de
esquina - a �ltima da pra�a. E a Max-Kr�ner-PIatz era ainda mais pequena do que Rio
calculara, ap�s a ter avaliado no roteiro.Obloco de casas estendia-se igualmente
com os seus terra�os do lado direito. Na frente e do lado direito havia tr�s
jardinzinhos, nos quais se divisavam as silhuetas de uma ou duas moradias. Dez -
at� esse momento fora apenas um n�mero. Mas agora?
Rio passou a m�o pelo cabedal do casaco. Como em muitas das suas reportagens,
metera um bin�culo no saco

303

de viagem: um bin�culo de �pera bastante potente para o tamanho que tinha. Olhou em
volta. Ningu�m. Depois ergueu o bin�culo - s� que se tomava imposs�vel distinguir
os n�meros por cima das portas das casas. Voltou a meter o bin�culo no bolso e
avan�ou pela relva, no papel de um transeunte distra�do num passeio atrav�s de um
parque desconhecido, numa parte de Berlim que lhe era estranha. S� que esta atitude
n�o o levava muito longe. P�s os �culos escuros. Um homem de �culos escuros �
noite, no parque? Poderia parecer suspeito, mas n�o havia, afinal, bastantes
passar�es que achavam original o uso de �culos escuros de noite? Ou outros que
tinham problemas com os olhos? Mais ou menos no centro da pra�a havia duas
imita��es de candeeiros do tempo da Revolu��o Industrial. Elegantes, pr�ticos e
decorativos - e gra�as aos c�us sem darem uma grande ilumina��o. Rio voltou at�
junto do pr�dio de esquina. Passavam autom�veis, uma motorizada aproximou-se mais
do passeio, dois tipos afastaram-se de um salto, risos, e o homem de servi�o ao
gira-discos decidiu-se por Michael Jackson. Rio levantou a gola do casaco e
dirigiu-se aos dois jovens que tinham acabado de descer da moto. Enfiaram, rindo,
os capacetes debaixo do bra�o. Esbo�ou-lhes um breve aceno de cabe�a e sentiu-se,
de certa forma, liberto; reconquistara a antiga descontrac��o, o esp�rito de
rep�rter que fez com que as dificuldades deste mundo pare�am muito mais simples do
que s�o consideradas pelo resto das pessoas. Agora, dobrar a esquina! Um dos
autom�veis do grupo da festa, um velho Spider de escape livre, andava � procura de
s�tio para estacionar. A rapariga que ia ao volante acenou-lhe. Rio estacou, tendo
atingido a �ltima das entradas das casas do bloco habitacional. Estava em frente do
n�mero oito! C�us, ent�o o seguinte...

304

Ali mesmo! A moradia de tijolo de dois andares! o muro que a circundava era
igualmente de tijolo pintado de branco. Por cima e a toda a volta do muro havia uma
rede de arame farpado.Oport�o do jardim era igualmente branco. A porta da moradia
tinha um ar imponente devido ao luxuoso enquadramento em pedra. E, por cima, havia
um n�mero ali�s bastante pequeno: "10". Pensou com a velocidade de um raio e sem
hesita��o: "Retirar! Depressa, para o parque! Ir embora daqui ... " E, no entanto,
ficou ali parado - n�o podia fazer outra coisa, pois sucedeu algo que o obrigou a
estacar: nesse inacredit�vel segundo, como que num filme de suspense, a porta
abriu-se. E na ombreira destacou-se a figura de algu�m. De p�, a coberto do
alpendre... Rio deu meia volta e necessitou de todo o seu autodom�nio para que o
movimento n�o parecesse suspeito ou assustado. Nem sequer uns escassos dez metros
os separavam...
As janelas da cave do bloco habitacional encontravam-se protegidas por grades de
ferro, com um bojo de uns trinta cent�metros a separ�-las do passeio. Rio p�s-se de
costas para a pra�a, com o p� direito apoiado numa das grades. Tirou os �culos.
Queria, n�o, tinha de ver melhor... N�o s� tinha aquele rosto de mem�ria, como o
gravara no consciente, como se o conhecesse h� anos: um rosto de tra�os firmes,
embora j� um pouco marcado pela gordura e a que correspondia um corpo s�lido e bem
constitu�do.Orosto de um funcion�rio do Governo alem�o. Uma barriga de alem�o. Na
Vestef�lia do Norte ou na regi�o de Han�ver, de onde o pr�prio Rio era natural,

305

n�o s� os departamentos governamentais como tamb�m as mesas de restaurantes

pululavam de Hampels. Pois era Hampel a figura em quest�o! Quem mais poderia ser?
Ao afastar-se, ainda tivera tempo de ler o nome gravado na placa de metal: Bernhard
Hampel. E foi ent�o que ele avan�ou - mas n�o sozinho. Uma cadelinha de p�lo
comprido e dourado era puxada pela trela. Como � que se chamava aquela ra�a?,..
Isso mesmo. Cocker, cocker spaniel. Solteiro - n�o, Hampel era divorciado. Porque �
que os homens n�o podem igualmente passear as suas cadelinhas? N�o, n�o foi como
tinha esperado: "A febre de ca�a?Oque � isso? - v�tima, objecto, alvo humano...
Tens tudo isso! Mas a febre de ca�a? Ser� o mesmo de quando se junta conhaque ao
caf� quente? Neste caso, tratava-se de �dio. O �dio pode servir como incentivo �
revolta. Era mesmo esta a m�xima de Ludwig Kiefer: "Personalizar o �dio, oferec�-lo
como alvo a um indiv�duo - isso enquadrou-se em todos os tempos nas ar- mas da
revolu��o. A hist�ria demonstra-o..."
Ludwig era um te�rico incur�vel. Neste caso n�o ajudava.
Tudo era diferente.Ohomem era diferente. Avan�ara, agora, uns seis ou oito metros
at� ao centro da pra�a. Parou, fixou, com um abanar de cabe�a, a alegre gente que
participava na festa, deu mais tr�s passos, voltou a parar e olhou para o Spider
que recuou de escape livre e descreveu uma curva ao seu lado. A rapariga que ia
sentada em cima da capota puxada para tr�s gritou-lhe qualquer coisa. A cadela
ladrou e Hampel ergueu o punho. E surgiu nesse momento, totalmente iluminado pelo
c�rculo de luz do primeiro candeeiro, a quatro metros de Rio. Um rosto muito
p�lido. Uns �culos de lentes brilhantes.

306

N�o tinha um cr�nio assente numa forte estrutura, mas ombros desca�dos, barriga e
pernas finas enfiadas numas cal�as de ganga. Vestia, realmente, cal�as de ganga!
Omais elucidativo era, contudo, o rosto. Inchado como um bal�o, uma boca
escancarada de f�ria, maldosa, n�o mais rude do que a da fotoc�pia do alvo. Era
esta a realidade... Quatro, no m�ximo cinco metros... Seria t�o r�pido. Seria tudo
t�o simples. "N�o precisas de fazer pontaria � gravata, pois ele n�o usa." Por
baixo da gola aberta do casaco do fato de treino via-se uma camisola interior. "V�,
ent�o--- Dispara, c�us! Agora, tens a sensa��o de ca�a. Saca a H&K, pois n�o h�
muita pontaria a fazer! ... " Mas n�o tinha disparado. E teria bastado um �nico
tiro. Esquivara-se, sim, senhor. Um mero cartucho e tudo teria acabado - fim do
espect�culo... Mas n�o! Rio fez men��o de estender novamente a m�o para a garrafa,
que levara para o quarto. Deixou-a estar no mesmo s�tio, levantou-se da cama e
dirigiu-se ao telefone. Manteve-se de p� em frente da pequena secret�ria e sentiu
como o suor lhe colava a camisa �s costas. "Uma �nica bala? E depois anos no
hospital psiqui�trico de uma pris�o, at� tudo findar?" Sabia tamb�m o que come�ava
a sentir: o eterno problema de est�mago... "Ficas logo agoniado com uns goles de
vinho, a moleza... "infec��o secund�ria", assim se chama, "germes oportunistas"."
Marcou o n�mero de casa de Munique, encostou o auscultador com for�a ao ouvido e
esperou sustendo a respira��o. Nada. Sinal de desimpedido. Ou Vera estava

307

a dormir como uma pedra ou sa�ra - e, por esse motivo, Herr Wolilmann n�o obteve
resposta na Pens�o Ca- rola. Bom. No dia seguinte de manh�, voltaria a ser Rio
Martin, telefonar-lhe-ia de qualquer redac��o, a fim de cimentar um �libi em
Berlim, segundo Ludwig engendrara. No entanto, hoje, hoje precisara dela... Tirou a
agenda do bolso do peito do casaco de cabedal e abriu-a na �ltima p�gina. Aqui
estava escrito 40-34-71", o indicativo de Maiorca. "Telefona-me, sempre que
precises de mim, Rio. � noite, tamb�m. Telefona-me quando achares que �
importante." N�o era importante. E na perspectiva de Ludwig, tamb�m se havia
comportado de uma forma perfeitamente sensata. Loucura teria sido muito pura e
simplesmente deixar-se arrastar pela emo��o. No entanto, observara de perto o
"alvo", o director governamental Bernard Hampel, e agira de maneira a n�o poder ser
reconhecido por ele. Tudo okay, portanto, De qualquer maneira, n�o possu�a not�cias
relevantes para oferecer. No entanto, Rio precisava mesmo de uma voz. Consultou o
rel�gio: passava da meia-noite. Ludwig estaria quase de certeza na sua pens�o.
Levantara voo em Francoforte do Meno �s dez horas e em seguida aterrara, �s onze e
cinquenta e cinco, bastante pr�ximo da hora do almo�o, em Palma de Maiorca...
Estava calor, um calor infernal. No ar pairavam vapores de �leo e gasolina, embora
Ludwig Kiefer tivesse a sensa��o de sentir o cheiro a mar l� atr�s. Desceu a escada
rolante cuidadosamente e agarrando-se ao corrim�o.Omaldito avi�o tinha-o
enfraquecido.O�trio do aeroporto tinha dimens�es bastantes para conter dois campos
de futebol. Haviam-se formado longas filas em frente dos guich�s da alf�ndega.
Veraneantes

308

bronzeados que gritavam no meio da confus�o. Dirigiu o carrinho das bagagens com a
mala por entre a multid�o. Parou numa das lojas para turistas. -Por favor, queria
isto aqui... "Isto aqui" era um inconceb�vel, amarrotado chapelinho para turistas
de um verde-azeitona; tinha escrito "Mallorca" em letras azuis. Odiou-o, mal lhe
pegou. Teria de se passear pela cidade como um palha�o? Era, contudo, obrigado a
desistir do gorro basco e, por conseguinte, apenas lhe restava o chapelinho como
alternativa. Trocou o gorro pelo chap�u numa das casas de banho do aeroporto.
Sentia os intestinos �s voltas. Pegou em dois dos seus comprimidos azuis, tomou-os
com �gua da m�o em concha e aguardou. A peristalse acalmou. Ludwig Klefer dirigiu-
se, em seguida, ao balc�o de aluguer de autom�veis. - Tem um carro com ar
condicionado?
- Claro, senhor. Alugou um Opel Vectra, pagou em dinheiro e n�o com o cart�o de
cr�dito, recebeu a chave e sentou-se ao volante do autom�vel novo em folha. Uma
hora depois, Ludwig Klefer seguia pelo atalho que levava, sobre a colina, � Can
Rosada. Ciprestes, oliveiras, terra�os, a grande casa - a pr�pria paisagem era-lhe
familiar. Parou o Vectra no parque de estacionamento e desceu. Os ed�ficios
erguiam-se ao sol e projectavam sombras escuras. Seria simples. Perguntaria por
Engel num dos chal�s da sua urbanisaci�n. "Sabe, sou reformado e estou interessado
num destes chal�s ... " Sim, simples e necess�rio. Em seguida, iria v�-lo frente-a-
frente. Meditara bastante no assunto: ainda queria apreciar bem n�o s� o olhar de
Engel mas tamb�m o rosto e a voz antes de o matar e enviar para onde ele pertencia.

309

Um homem virou a esquina da garagem. Segurava uma p� na m�o e fitou-o. Tinha os

cabelos pretos e era musculoso. - Quiero hablar com Sehor Engel - disse Kjefer.
Gostaria de falar com Herr Engel. - Don Thomas n�o est�. Voltou a sentir as dores
no ventre. -N�o est�... n�o est�s algures na ilha? - Oh, se��or. Saiu com o iate -
respondeu o homem a rir. - Costuma voltar � tarde, entre as cinco e as seis horas.
� claro que tamb�m pode ser mais tarde. Com ele nunca se sabe... Um fax para
Bernhagen bastara. Ali, Malzberg bem podia continuar a ocupar-se de
insignific�ncias, mas ele - ele saboreava a terceira tarde a bordo do iate: sol na
pele, �gua azul e l�mpida, a comida, as raparigas, as gaivotas cruzando o c�u...
Hochstett estava deitado na cadeira de repouso e escutava o murm�rio das ondas.Oque
havia de verdadeiramente inacredit�vel nesta nova vida residia na rapidez com que
uma pessoa se habituava. Fechou os olhos. E estava quase a adormecer quando se
ergueu, sobressaltado.Osolu�o de um saxofone e depois a bateria. Ser� que Thomas e
as suas mulheres desconheciam o repouso?
O instrumento de percuss�o emitia o ritmo er�tico de uma bossa nova. Talvez a bossa
nova se adequasse a Engel, mas n�o no meio de toda esta calma. Agora, o Pirata II
tinha ancorado diante de uma enseada polvilhada de bocados de rochas. N�o se via um
�nico bocado de areia, nem vivalma. Nada para al�m de rochas �ngremes - uma esp�cie
de fiorde. Hochstett levantou-se. Provavelmente s� conseguiria dormir no seu
camarote. Atravessou a porta do sal�o,

310

que estava aberta, afastou para o lado o reposteiro de listas brancas que protegia
a enorme divis�o de olhares indiscretos - e estacou. A queimadura de sol na testa
come�ou a arder. Tinha arregalado os olhos. E, agora, sentia igualmente calor nas
orelhas. Sim, recebeu uma esp�cie de choque. Estava obviamente preparado para algo
no g�nero e encontrava-se informado sobre Kitty, desde que Engel lhe sussurrara ao
ouvido: "A Kitty?... Comigo � como entre os esquim�s, Jochen - as minhas mulheres
s�o tuas tamb�m. E posso garantir-te uma coisa: fez as an�lises da sida. Portanto,
for�a, rapaz!" "For�a, rapaz? Mas n�o a meio da tarde!". No sal�o reinava a
semiobscuridade.Otrompete cantava e a bateria soava com for�a.Onegro do amplo sof�
de cabedal reluzia sob a luz dos apliques met�licos e em cima do sof�... Kitty e a
outra rapariga que tinham trazido para bordo em Cala d'Or - Cleo? Exacto... Cleo
era um del�rio em carne e osso: n�o tinha mais do que dezanove anos. Tudo o que
tinha para oferecer a n�vel de pele, curvas e eleg�ncia parecia acabado de criar. E
a acrescer havia o cabelo negro pela cintura e o rosto de �ndia com os olhos
estreitos. "Fresquinha da Venezucla, Jochen!" Agora Cleo mantinha, no entanto, os
olhos fechados e a boca aberta, com o l�bio superior a tapar os dentes.Orosto de
Cleo era uma verdadeira m�scara de excita��o e entrega. E sobre ela debru�ava-se
Kitty; subira a T-shirt da jovem, rodeava-lhe os seios com as m�os, brincava com os
bicos endurecidos, metia-as por baixo do el�stico das cuecas. Ele conhecia aquelas
m�os, sabia o que provocavam, conhecia as sensa��es - e Cleo gemia, tinha de gemer,
mas o solu�o do saxofone sobrep�s-se, aumentou quando a cabe�a loura de Kitty, o
corpo mais branco de Kitty se enfiou entre as coxas bem abertas...

311

- Ent�o, Jochen? - Engel, comodamente instalado no maple, segurava uma ta�a de

champanhe na m�o e tinha uma c�mara de v�deo no colo. A garrafa de Moet et Chandon
encontrava-se ao seu lado no ch�o. - Forte, n�o? - Hochstett esbo�ou um aceno de
cabe�a afirmativo com a boca seca. "Forte? Oh, c�us..." Os corpos das mulheres
tinham-se entrela�ado num fren�tico e violento abra�o. Costas, seios, coxas, m�os,
cabelos - tomava-se dificil saber quais os membros que pertenciam a quem. O
saxofone calou-se e a m�sica chegou ao fim; respira��o, gemidos e gritos de gozo
encheram a divis�o. - De primeira classe, ou n�o? - disse Engel. -Sim - sussurrou
Hochstett. - Claro... mas a porta est� aberta, Thomas. E se agora o Tomo... - Tomo?
- riu Engel, enquanto colocava a c�mara de v�deo � altura dos olhos. - -Queres o
marinheiro aqui nesta altura? Bebe, homem! Pega numa ta�a. - Hochstett n�o bebeu,
nem pegou em nenhuma ta�a. Hochstett estava muito perturbado e limitou-se a ficar
im�vel, como se estivesse pregado ao ch�o. - Quando a Cleo se solta, transforma-se
em tigre. Observa bem! - Hochstett tinha o rosto em brasa. O flash da c�mara
brilhou, arrancou os corpos reluzentes de suor � sombra, n�o deixou um �nico
segredo no escuro, mostrou todos os pormenores... - Agora, responde. Queres o Tomo
tamb�m? - O qu�? Como?
- A tr�s, Jochen! - A c�mara ocultava o rosto de Engel. - Tamb�m haveria algo para
ti. Tens de praticar, homem... Agora, despacha-te! V�, a loja est� aberta. Aqui,
junto de Engel, h� tudo o que o cora��o deseja. Mercadoria de primeira, Jochen,
sexo seguro e para ti de gra�a... E Jochen tirou os cal��es...

312

Dezanove horas e trinta minutos. Do terra�o do Windrose podia avistar-se o

ancoradouro 124. Estava vazio.Ohomem idoso com roupa leve de passeio e o
iriacredit�vel chapelinho de turista na cabe�a mandou vir um ch� de
camomila.Oterceiro. Um empregado novo e natural da regi�o trouxe-lhe a ch�vena. -
Ou�a. Conhecem-se bem aqui no porto?
- Porqu�?
- O iate a motor que est� sempre aqui em frente...
- O iate a motor que est� sempre aqui em frente! Que ideia � essa, sei�or? H�
algumas centenas de barcos aqui no porto. -Oque tem o n�mero cento e vinte e
quatro.
O jovem for�ou um sorriso. "Mas que tipo! Est� para aqui sentado h� tr�s horas,
manda vir ch�s uns atr�s dos outros, ainda por cima de camomila, olha para a �gua e
conta iates." - Pertence a um alem�o.
- Ah, sim? Um alem�o?
- Sim. Aqui chamam-lhe "Don Thornas". Vive todo o ano em Maiorca e � podre de rico.
E raparigas tamb�m n�o lhe faltam - acrescentou o empregado com um esgar. - Queria,
na verdade, perguntar-lhe se n�o ser� talvez aquele iate que est� a
entrar..Oempregado p�s a m�o diante dos olhos a fim de os proteger dos fortes raios
de Sol. - Sim - respondeu. - Exacto. � ele. � o Pirata II.
_ P�ra, Tomo. As duas m�quinas. Vira-o a bombordo, c�us!
Thomas Engel sentia-se cansado, furioso e nervoso. Mas sobretudo - o que era raro
acontecer-lhe - ignorava qual a atitude a tomar. Voltou a erguer o bin�culo e ficou
com a certeza absoluta:

313

a jovem que se encontrava na esplanada, junto aos quiosques de recorda��es, ao lado

da Pizzeria Bianco y Negro, a rapariga de cal��es vermelhos e camisa branca, era a
sua filha. Agora, tinha a figura bem n�tida nas lentes e n�o havia hip�tese de
erro: Irena! Ali estava ela a observar despreocupadamente uns �culos de sol. Tinha
outros dois pares na m�o esquerda. Mas junto ao muro da esplanada, montada numa das
duas motocicletas, estava Madalena, a filha do administrador da Can Rosada, a amiga
de Irena.
Engel pousou novamente o bin�culo; em seguida desceu do conv�s, percorreu o
corredor entre os camarotes e escancarou a porta do sal�o. E deparou-se-lhe
exactamente a cena que havia imaginado: Kitty - nua em p�lo junto ao bar, com uma
ta�a de champanhe na m�o. E, no sof�, aquele palha�o, aquele idiota chapado, com a
cabe�a nos seios-de Cleo, os dedos algures. N�o tardariam a chegar alerra e ele nem
sequer se apercebera do facto. - Jochen! Ele levantou a cabe�a e arregalou os
olhos. C�us!
O melhor ainda seria afogar Hochstett aqui na doca.
-Oque se passa, Thomas?
- Veste-te imediatamente! E tu, Kitty, mete-te dentro do camarote. Tu tamb�m, Cleo.
R�pido. Despachem-se! - Mas...
- N�o h� mas nem meio mas... - retorquiu Engel, ao mesmo tempo que apanhava a parte
de baixo de um biquini do ch�o e o atirava � cara de Kitty. - Mete aqui o traseiro!
Irena est� � espera no porto. Compreendeste, agora? Kitty limitou-se a esbo�ar um
aceno de cabe�a e
afastou-se a correr.
Voltou a subir � ponte e disse a Tomo que podiam

314
iniciar as manobras de aportagem. Tonio assentiu.Obarco deu a volta e deslizou
lentamente em marcha � r�, com os motores a baixa velocidade, ao longo do molhe.
Engel apercebeu-se de que Irena lhe acenava com o bra�o. Ao lado dela, recortava-se
a figura de um homem idoso, um daqueles turistas t�picos vestido � vontade e com um
chapelinho verde na cabe�a. Tamb�m ele pusera as duas m�os � volta do varandim da
esplanada e observava como o Pirata avan�ava para terra por entre os outros barcos.
- Thomas! Pap�! - A voz cristalina de Irena sobrep�s-se ao ru�do da �gua coberta de
espuma. Tomo desligou os motores e saltou para o molhe, a fim de prender o cabo.
PiRATA II - NEW JERSEY. Eram estes os dizeres escritos com mai�sculas na popa. "New
Jersey", pensou Kiefer. "Que mais poderia ser? Pagar impostos por um iate de luxo
assim estava fora de quest�o para um Thomas Engel.>@ E l� estava ele agora na
antepopa: t�nis azuis, cal��es azuis, tronco nu, cabelo claro e mais bronzeado do
que nas fotografias que Ludwig Kiefer vira dele. Sim, ali estava Thomas Engel! E
esta jovenzinha ao seu lado? Quando estava sentado na mesa da esplanada j� a tinha
observado a experimentar �culos de sol no quiosque, enquanto a amiga lhe gritou
qualquer coisa, como � h�bito entre gente jovem. E, tal como ele, tamb�m a jovem
apoiara as duas m�os no varandim. E, por fim, quando o iate se aproximou, p�s-se a
acenar com tal for�a que o rabo-de-cavalo louro esvoa�ou. - THOMAS! PAP�!... Ludwig
Kiefer n�o conseguiu dar conta, nas horas seguintes, do que se passou no seu �ntimo
neste segundo. A energia e o racioc�nio formaram um s� elemento.

315

O resultado foi o de que todos os pensamentos que ao longo de semanas preparara e

planeara para este instante foram destruidos. Era, no entanto, a oportunidade! A
ideia... Uma oportunidade que talvez n�o voltasse a surgir. Tinha, naturalmente,
pena da rapariga, mas ela acabaria por entender. J� era bastante crescida. Al�m de
que era a filha de um homem que provocara a outros, precisamente inocentes, n�o s�
um incr�vel sofrimento como a morte. Tamb�m ela deveria vir a saber isto... Porto
Col�n situava-se a dez quil�metros a leste de Cala d'Or. Tratava-se de um porto
natural, uma bacia com rochedos, rodeada de pinheiros e casinhas, na sua maioria de
dois andares. Barcos de pesca estavam ancorados junto ao farol, havia redes a secar
no molhe e as crian�as e c�es observavam as redes a ser remendadas ou como os
barcos eram pintados de fresco. "Dez quil�metros", pensava Ludwig Kiefer enquanto
conduzia o autom�vel junto aos barcos amarrados. "Dez quil�metros - e vinte anos.
Aqui ainda impera uma outra era. Sim, tudo parece exactamente como era dantes."
Estacionou o Vectra � sombra de um imponente pinheiro. No largo passeio em frente
do hotel havia mesas. �s mesas estavam sentados homens de idade a ler jornais. De
vez em quando, avistava-se um turista, mas s� muito raramente. Kiefer entrou no
edificio. N�o se via ningu�m. Sil�ncio e sombras.Opr�prio cheiro a cera, mobili�rio
antigo e detergentes trazia o passado de volta. Viu-se parado nos mosaicos com
Anna, que olhava em redor, como uma crian�a: "Aqui, Ludwig?" "Se quiseres, Anna..."
"Oh, sim, aqui. Parece um daqueles hot�is da minha juventude, quando viajava at�
Fran�a na companhia dos meus pais ..."

316

E era ainda esse mesmo hotel - como na juventude de Anna. Nesse momento, apareceu
uma mulher simp�tica, vestida de preto e gorda: - Oh! � o senhor o h�spede da
Alemanha? Deram-lhe, tal como havia pedido por telefone, o quarto quatro, no
primeiro andar. A cama era nova. E tinham entretanto feito tamb�m uma casa de banho
moderna. Afastou os reposteiros: na sua frente estend�a-se o porto, l� em baixo
havia as mesas com os homens idosos... As janelas das novas constru��es nas colinas
da outra margem brilhavam, iluminadas. No ancoradouro, avistavam-se alguns
imponentes barcos.Ocrep�sculo abatia-se sobre as vertentes e as cordilheiras a
norte - uma tarde id�ntica a seda verde. Ludwig Kiefer deteve-se muito tempo �
janela e riu. Por fim, virou-se, meteu as m�os nos bolsos e apalpou as �nguas
atrav�s do tecido fino, como sempre o fazia diariamente a esta hora. Em situa��o de
stress costumavam transformar-se em n�dulos amea�adoramente dolorosos e
endurecidos. No entanto, agora... sim, haviam diminu�do de tamanho. Tamb�m deixara
de sentir-se t�o agoniado.Oest�mago e os intestinos estavam calmos e ainda n�o
tossira uma �nica vez desde a chegada a Maiorca. Pegou na mala, levantou a tampa e
retirou do interior a caixa com as seringas descart�veis. Escolheu cuidadosa e
pensativamente uma das seringas, pousou-a em cima da cama, atou o bra�o com a
correia de borracha, espetou a veia e ficou a ver como o �mbolo puxava devagar o
sangue, o seu sangue, este l�quido vermelho-escuro... Fizera, por conseguinte,
exactamente o que, h� meia hora, engendrara junto ao lugar 124 do ancoradouro de
Cala d'Or, ao lado da excitada rapariguinha que gritava: "Thomas!..."

317

Eram dez horas. Vera arrastou o saco de pl�stico com cimento at� junto da porta da
casa. Se Hubert aparecesse, poderia come�ar de imediato. No caso de vir.. Era,
contudo, um estudante e provavelmente voltaria a faltar. Regressou � cozinha para
lavar a ch�vena do pequeno-almo�o.Otelefone tocou. "Rio! Finalmente ... " N�o era,
no entanto, Rio, mas Paul Novotny. - O Rio est�? - N�o. Partiu em viagem. - Ah,
sim? E para onde?
- Berlim. Sil�ncio. Era um sil�ncio estranho e conseguia ouvir perfeitamente a
respira��o de Paul. A julgar pela mesma, parecia bastante nervoso. - Berlim? -
redarguiu finalmente e repetiu a palavra t�o devagar, como se nunca a tivesse
ouvido. - sim. -E que tipo de reportagem foi fazer?
Escuta bem, Paul! Que tipo de pergunta � essa? -
riu Vera. - Tamb�m n�o ando sempre atr�s de ti no teu departamento. Tenho muito que
fazer na minha cozinha a lavar a lou�a. - Desculpa... desculpa, Vera, mas �
extremamente importante. -Otipo de reportagem que ele foi fazer?
- O importante � que eu me ponha em comunica��o com Rio o mais depressa poss�vel.
Por isso te perguntei qual o tipo de reportagem. Tem algo a ver com o teatro. E
esse o tema, tanto quanto percebi. - Mas tem certamente alguns pontos-chave...
quero dizer, talvez esteja, agora, em qualquer teatro ou a entrevistar qualquer
pessoa e seja poss�vel contact�-lo. - E como hei-de sab�-lo, Paul?
- Talvez telefonando para a redac��o?

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-Tenho a certeza de que l� n�o sabem. Rio n�o discute os seus planos de viagem! - O
hotel?
- Sempre que se desloca a Berlim, leva a chave do apartamento que pertence a um
amigo e est� vazio a maior parte do tempo. N�o h� telefone. - Oh, merda! - gemeu
Novotny. "Mais uma vez o sil�ncio. E mais uma vez a respira��o.Oque se passava,
afinal, com Paul Novotny, c�us?" - Mas o que � afinal t�o urgente, Paul?Oque
significa isto tudo? -N�o � assim t�o simples de explicar. Uma outra pergunta:
ajudaste-o seguramente a fazer as malas? Um pouco. Tinha alguma arma na bagagem?
Uma arma? - redarguiu Vera, consternada. Nesse momento a campainha da porta soou
repetida e impaciente. Ela ergueu a cabe�a. "Hubert?" Hubert que esperasse... "Uma
arma?" -Oque disseste? Se ele tinha uma arma na bagagem? Rio nunca teve armas em
seu poder, Paul.Oque significa tudo isto? Ouve. Ficava-te muito agradecida se
pudesses explicar-me porque fazes essas afirma��es t�o c�micas e te comportas de
forma t�o estranha... Sim, tens algo de estranho. Est�s nervoso, Paul. Confessa! -
Sim, estou nervoso - anuiu ele.
- E porqu�? Sil�ncio. Em seguida:
- Presta aten��o, Vera. Vou passar imediatamente por tua casa. Sigo j� de
autom�vel, sim? N�o saias de casa. Espera por mim. Prometes-me? - Claro que sim.
Porque n�o? - Pousou o auscultador e olhou em volta, abanando a cabe�a. Tocaram
novamente � campainha...

319

Decorridos menos de vinte minutos, Vera avistou o grande BMW azul da Pol�cia que
parava diante do port�o do jardim. Por sorte, Hubert arrastara o seu saco de
cimento e estava nas traseiras da casa a trocar os mosaicos danificados pela geada.
Consultou o rel�gio de pulso: Paul nem sequer levara vinte minutos a chegar. Como
teria conseguido uma tal proeza? Decerto fizera todo o caminho com a luz azul e a
sirena. - Paul! Como est�s? - cumprimentou-o ao abrir a porta. Ele fitou-a, tentou
esbo�ar um sorriso que falhou e deu-lhe um breve aperto de m�o. Em seguida,
irrompeu pela porta, avan�ou ao longo do corredor at� � sala, olhou em volta,
enfiou as m�os nos bolsos e come�ou a percorrer a divis�o de um lado para o outro,
qual tigre enjaulado. - Nunca teve, portanto, armas na sua posse? -Armas, armas...
agora, basta, c�us. O que entendes por armas? -Uma pistola, claro.
- Porque � que Rio levaria uma pistola para Berlim? Queres dar-te ao inc�modo de me
explicar? Novotny puxou uma cadeira, sentou-se e apontou para o banco forrado de
cabedal. Senta-te, por favor, Vera. - Ela sentou-se na frente dele e fitaram-se.
Era talvez o olhar com que no trabalho tinha de participar a qualquer vi�va que
infelizmente fazia parte do seu dever inform�-la do falecimento... etc., etc.
Apercebeu-se, no entanto, de que por detr�s desta comunica��o havia algo mais:
medo, isso mesmo, medo... -Nunca te mencionou o nome Kiefer?
- Klefer? N�o.
- Ludwig Kiefer. Ou Ludwig? Nunca lhe ouviste esse nome, nem mesmo ao telefone, ou
coisa assim? - Vera limitou-se a sacudir a cabe�a em negativa. E agora era ela quem
sentia o medo, sentia como a invadia e como

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se lhe apoderava da garganta... - Talvez possa encontrar alguma pista no seu

escrit�rio, entre as coisas dele? - sugeriu Novotny, mais como se falasse para si
pr�prio e com os olhos semicerrados. - Quem � esse Klefer? - inquiriu Vera.
- Ludwig Kiefer? Um velho amigo meu... Tens de guardar segredo do que agora vou
contar-te. Por favor. Ela esbo�ou um aceno de concord�ncia.
- Kiefer � um velho amigo e pol�cia como eu. Um pol�cia reformado. Criminologista.
Apresentei-o a Rio. -Como assim?
- Porque Klefer desejava conhecer o Rio. Nunca o --devia ter feito, raios! - E
porque � que ele queria conhecer o Rio?
-OKlefer tem sida, Vera. E apanhou-a pela mesma via que Rio. - A Bio-Plasma? -
retorquiu ela, ofegante.
- Sim. A Bio-Plasma. Come�ou, assim, a reunir informa��es contra a firma. E dado
Rio ter escrito aquele artigo, achei uma �ptima ideia que ele tivesse acesso a
estas informa��es. - Continua, Paul. -Bom - suspirou. - Kiefer tem uma irm� com
quem vive numa vivenda em Steitibach. Steiribach, em Worthsee. - Conhe�o.
- Tamb�m nunca mencionou o nome do lugar? - Vera abanou a cabe�a. - Irma, a irm� de
Kiefer, apresentou-se hoje de manh� no meu gabinete. J� l� estava, quando cheguei.
Mostrava-se muito nervosa, e tamb�m compreendo. O irm�o desapareceu... Deixou-lhe
apenas uma curta mensagem: ia de viagem. Para o caso de n�o regressar nem dar mais
not�cias deveria ir ter prontamente com o seu advogado que lhe entregaria uma
carta, em que ele expunha e explicava tudo.Ocora��o de Vera parecia prestes a
saltar-lhe do

321

peito. S� com muito esfor�o mantinha as m�os calmamente no rega�o. - Infelizmente,

ainda n�o � tudo. A irm� de Klefer contou-me que nas �ltimas tr�s semanas o Rio
havia estado, pelo menos quatro vezes, na vivenda em Stembach. - Talvez tenhas sido
o causador disso.
- Sim, mas n�o do que ali se passou. Rio aparecia, os dois punham-se a conversar e
tudo parecia perfeitamente normal. Mas depois desceram � cave... Nesta cave h� uma
sala de tiro. Conhe�o-a. E praticaram durante horas a fio. -Mas o Rio nem sequer
sabe disparar... -Agora, j� sabe - redarguiu Paul Novotny. -Ovelho ensinou-o...
- E depois, Paul? - Irm� sentiu-se obviamente curiosa. Abriu, por conseguinte, a
porta e desceu as escadas. Os dois estavam precisamente a fazer um intervalo e
conversavam. E, agora, � que vem o mais importante: falavam de co- mo se poderia
matar Engel, da Bio-Plasma, e mais um outro homem em Berlim. Falavam do m�todo,
sobre a t�ctica e igualmente de quem se encarregaria de o fazer... - Vera tinha a
boca seca. Berlim! Pensou na palavra, queria grit�-la, mas nem um �nico som lhe
saiu da boca. - E passou-se uma coisa que me d� que pensar, Vera: Klefer mandou
chamar um t�xi. E o motorista de Steinhach contou a Irma Kiefer que conduzira o
irm�o ao aeroporto... Os meus agentes j� est�o a investigar. No entanto, segundo o
que at� agora me foi comunicado pela r�dio, parece que Kiefer utilizou um
passaporte falso no check-in. De qualquer maneira, o seu nome n�o se encontra
registado em s�tio algum... Mas do arm�rio desapareceu a sua roupa de Ver�o. E a
irm� encontrou um velho guia tur�stico de Maiorca em cima da sua secret�ria.

322

- E a�... - sussurrou Vera.

- E a� nessa ilha vive o Engel - redarguiu Novotny com um aceno de concord�ncia.
N�o lhe restavam muitas outras alternativas: Madalena fora visitar a sua tia de
carro a Manacor. E em vez de estar sempre a ler, a ouvir m�sica ou a passear pela
finca sem fazer nada, era muito melhor estar no Pirata. No fundo, Irena nada tinha
de pessoal contra Kitty, apesar do tipo de personagem em que ela se enquadrava, mas
quanto �quele frustrado e in�til Hochstett... A jovem sentia-se bastante aborrecida
naquela manh�. Quando por fim e como habitualmente Thomas chegou atrasado ao porto,
Hochstett e Kitty n�o se encontravam por perto. Apenas Tomo, que lhe transportava a
cana de pesca.Opr�prio Thomas levava a pasta de documentos na m�o, o que
significava que se meteria no camarote durante horas a fio para telefonar para todo
o mundo atrav�s do sat�lite e fazer os seus neg�cios.
"� absolutamente � prova de escuta, mi�da...", confiara-lhe uma vez. A Irena pouco
lhe interessava a quem ele deveria telefonar em tanto segredo. Se ele... - Vai
buscar-nos um pacote de cigarros, Irena -
pediu Thomas. - E traz tamb�m gelados, para n�o morreres de fome no caminho. Irena
esbo�ou um aceno de concord�ncia e dirigiu-se ao supermercado que ficava ao fundo
da galeria das lojas. Thomas e Tonio j� se encontravam a bordo. Tonio descera mesmo
a escada do costado quando Irena entrou no parque de estacionamento que pertencia
ao supermercado. N�o se via muita coisa a esta hora. Somente alguns carros. As
noites eram compridas em Cala d'Or e os turistas, bem como os velejadores ou donos
de iate, sa�am tarde da cama. Em frente da entrada do supermercado cresciam tr�s

323

palmeiras. Irena avan�ou devagar e olhou de relance para as flores de um amarelo-

vivo que as rodeavam, num canteiro de pedra circular. Uma sombra escura e comprida
incidiu nas pedras e flores. Uma sombra escura e desagrad�vel. Antes que pudesse
virar a cabe�a, sentiu que lhe prendiam o bra�o com uma for�a semelhante � de uma
garra. E quase em simult�neo sentiu uma press�o dolorosa junto � coluna vertebral.
Esqueceu-se de respirar. Estava demasiado surpreendida para gritar.. - Tens uma
pistola apontada �s costas - sussurrou uma voz de homem. - Mas n�o precisas de ter
medo. E tamb�m n�o precisas de gritar. Se fizeres o que te vou dizer, n�o te
acontece nada, ouviste? Absolutamente nada. - Deteve-se como que paralisada. -
Entendeste-me? - Sim - murmurou ela.
- Ent�o, acompanha-me. Est�s a ver o autom�vel azul, � direita do acesso ao parque?
- Sim.
- Nesse caso, vamos entrar. Muito lentamente, como velhos amigos... - Agora, ela
via-lhe o rosto. E via-lhe tamb�m a m�o que apertava o seu bra�o. A m�o estava
enfiada numa fina e branca luva. Tinha um rosto magro e muito velho. As ma��s do
rosto eram muito proeminentes... E havia ainda os olhos... tinham um riso, embora o
mesmo n�o deixasse d�vidas a uma Irena cada vez mais assustada: o homem falava a
s�rio! Avan�aram. - Assim mesmo, mi�da... E agora, abre a porta. - Um Citro�n
passou junto deles. Irena identificou as duas mulheres por detr�s do p�ra-brisas:
espanholas, uma delas jovem, a outra de idade. A nova sentava-se atr�s do volante,
e virou o rosto na direc��o de ambos. Abriu a boca e arregalou os olhos. Tinha
compreendido. Devia ter visto a pistola, pois os pneus do Citro�n chiaram ante a
travagem a fundo. A caixa de

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velocidades rangeu quando a mulher tentou meter a marcha atr�s. Em seguida, o

carrinho descreveu uma curva acentuada para a esquerda, a caixa de velocidades
protestou uma vez mais, e o Citro�n disparou pelo caminho ao fundo do porto. -
Muito quieta. - Tamb�m o velho compreendera. Apesar de toda aquela excita��o, Irena
sentia-se espantad�ssima.Ohomem tinha nervos de a�o... Mantinha-se perfeitamente
calmo. - Sobe! Aqui pelo lado do condutor. Afasta-te para l�! Obedeceu em sil�ncio.
A porta bateu com for�a.Omotor trabalhava em surdina. Irena sentia a press�o da
pistola, agora encostada �s costelas. L� em cima estava Thomas, Tonio ocupava-se do
cabo e encontravam-se os dois t�o pr�ximo que somente lhe bastava gritar..Ocora��o
batia-lhe com for�a. Apercebeu-se de que a transpira��o lhe escorria pelos sovacos.
-N�o - sussurrou. - N�o...
- J� te garanti que tudo acabar� em breve. - Thomas mantinha-se no conv�s. Pusera
as m�os nas ancas e percorria a esplanada com um olhar perscrutador. - Est� � tua
espera, ou qu�? - inquiriu a voz suave do velho ao lado dela. - Bom, nesse caso,
vamos avan�ar at� junto dele e falar-lhe... P�s o carro em ponto morto, esperou
pacientemente que uma camioneta que estava a descarregar provis�es junto a um dos
barcos se afastasse, avan�ou e parou, em seguida, mesmo em frente da escada do
costado do Pirata II. Aparentemente, Engel ainda n�o tinha visto a filha. Virava-se
de um lado para o outro � sua procura e gritou qualquer coisa a Tonio. No entanto,
levantou o bra�o logo em seguida. Havia descoberto Irena.Orosto denotava apenas
surpresa. Com a m�o direita enfiada no bolso, desceu a pequena escada de alum�nio
que fazia a liga��o entre o iate e a faixa de cimento do molhe

325

e aproximou-se do Vectra. P�s-se junto ao lugar do pendura, pousou a m�o esquerda

no tejadilho do autom�vel e escancarou a porta.Orosto deixou transparecer uma
express�o severa. - Irena! Deus do c�u...Oque est�s a fazer a� dentro?
Irena n�o respondeu. Limitou-se a virar a cabe�a para o homem de idade e fixou o
rosto magro, em que se desenhava aquele riso amig�vel, n�o, alienado. _ Tenho algo
a dizer-lhe, Herr Engel. E pe�o-lhe que mantenha a calma, por favor. Tinha uma voz
forte para um corpo t�o velho e debilitado. Mas o que ele estava a dizer foi
abafado pelo ru�do de um dos barcos em busca de sol e que acabara de descrever a
curva para entrar no porto. - Thomas! - gritou Irena, num tom de voz estrangulado.
- Ele... ele... Os olhos de Engel tinham-se estreitado numa nesga.
-Oque significa isto, raios? Quem � voc�? Passa-se alguma coisa? - Sim, passa-se -
respondeu Ludwig Kiefer. -Ele tem uma pistola, Thomas. -Ele tem... o qu�? - Isto
aqui... - Ludwig Kiefer ergueu por momentos a Walter e voltou em seguida a baixar o
cano at� onde estivera dantes: nas dobras da camisa larga de Irena. Um cami�o
passou junto deles. Os l�bios de Engel tremeram.
- Enlouqueceu? Seu... seu porco maldito!
- Isso n�o leva a nada, Herr Engel. Acredite-me. Os gritos em nada v�o ajudar. A
voz do criminologista sa�a com um inabal�vel realismo.
- Oque quer de Irena?
- Dela? Rigorosamente nada. Quero uma coisa de si.

326

- Dinheiro?
- Sobre esse assunto ainda vamos falar. Mais tarde. -Mais tarde? Como assim, mais
tarde? E... onde? - Calma, Herr Engel. E ou�a bem o que tenho para lhe dizer. N�o
repetirei uma palavra, uma �nica. Quando acabarmos de discutir o assunto, sigo com
o carro. E, nada de cenas. Caso contr�rio, seria obrigado a fazer mal � sua
filha.Oque n�o deseja, certo? Entendeu? - Sim.
- Bom. Nesse caso, preste aten��o: na fronteira a leste da sua propriedade, come�a
uma pequena colina. o caminho ali leva a um muro com ciprestes, o seu muro, Herr
Engel. Fa�o-me entender? - Sim.
- Siga esse caminho, subindo a colina.Ocimo est� coberto de pinheiros. No entanto,
a meio, h� um pr�dio em ru�nas, uma cabana ou uma esp�cie de est�bulo em ru�nas,
est� a ver? Engel esbo�ou um aceno de concord�ncia. Nada mais lhe restava,
analisando a situa��o. Este porco, este velho esqueleto ambulante tinha todos os
trunfos. Se ele estava a ver? E de que maneira! Tinha querido comprar aquela
maldita terra, toda a colina, mas o campon�s rira-se dele. "Volta para a Alemanha",
dissera. "� l� que pertences." Se lhe tivesse dado ouvidos... Ou se, pelo menos,
Irena l� tivesse ficado... Thomas Engel nunca se sentira t�o indefeso em toda a sua
vida - nem t�o enraivecido.Oque havia de fazer nesta situa��o? Gritar por Tonio? E
em que poderia ajud�-lo Tomo? - E o que h� com a cabana? - redarguiu num tom de voz
tenso. -Encontramo-nos l�, Herr Engel. Daqui a vinte minutos, digamos. -
Encontramo-nos?
- Irena tamb�m l� estar�. Vem comigo, lrena... -
Soltou uma gargalhada: - Um bonito nome, ali�s.

327

Engel premiu os l�bios com for�a.

- E ir� sozinho, Herr Engel... Que isso tamb�m fique bem claro. Agora, vou-me
embora. Seria uma estupidez seguir-me. Pode igualmente notificar a Pol�cia. Tamb�m
isso � est�pido. Est�pido e altamente perigoso, Herr Engel... - Chamas-te,
portanto, lrena? - replicou Kiefer com um aceno sorridente. Virou-se para a jovem e
fitou-a: - O meu nome � Ludwig... Seguiram por uma estrada comprida e estreita. �
esquerda e � direita erguiam-se muros de pedra. Por detr�s avistavam-se amendoeiras
e as folhas de um emzento-prata de oliveiras. Fazia calor, muito calor. _ Fecha a
janela, Irena. Conduzia com a m�o esquerda e segurava a pistola na direita.
Manejava igualmente a alavanca das mudan�as sem largar a arma. - Est�s a ver aquele
bot�o azul? � o ar condicionado. Carrega nele...Ofresco espalhou-se no interior do
autom�vel. Ludwig Kiefer esbo�ou um aceno de cabe�a satisfeito. Exactamente o que
neste instante necessitava: a cabe�a fria. Planeara tudo em pormenor. Espalhadas
pela terra verinelha, avistavam-se quintas isoladas; l� em cima, por�m, a igreja
talvez pertencesse a S'Horta e de S'Horta � bifurca��o que levava � Can Rosada de
Engel iam uns meros oitocentos metros. As duas mulheres do Citro�n podiam
naturalmente j� ter avisado a Pol�cia, mas a patrulha mais pr�xima encontrava-se em
Santanyi e se um carro parasse acidentalmente na regi�o teriam sorte, l� isso era
verdade. Mesmo que a patrulha estivesse avisada, bloquearia primeiro a estrada
principal para Cala d'Or e n�o este estreito acesso secund�rio...

328
O Vectra entrou numa aldeia. Ludwig Kiefer inclinou-se para a frente: n�o se via
nada. Nem carro da Pol�cia nem barragem de estrada, nada. Os colegas n�o se
precipitavam... Os colegas? Na v�spera, � noite, ainda pensara em telefonar a Pablo
Vidal em Palma, e pusera a ideia de lado. Porque havia de incomodar o pobre Pablo
com tudo o que agora poderia... n�o, tinha de acontecer?... Vera poderia ter
telefonado a Harry Tentzien, mas n�o aguentava muito simplesmente demorar mais em
casa: sentar-se durante horas seguidas junto ao telefone, aguardar durante horas a
fio que ele tocasse, ser invadida por pensamentos, os pensamentos mais loucos
poss�veis sobre o que Paul Novotny lhe dissera... insuport�vel! Arrancou, avan�ou
pelo meio do tr�nsito e estacionou o autom�vel mesmo em frente da grande e velha
casa na Herzogstrasse. Encarou com perfeita indiferen�a o facto de uma mulher-
pol�cia se encontrar um bloco mais abaixo a colocar multas sob os limpa-vidros. A
porta da casa estava encostada.Oatelier de Harry ficava no r�s-do-ch�o. "HT-
Marketing Consultants", dizia a tabuleta. O que quer que pudesse ser, parecia
relacionar-se com cartazes gr�ficos. Vera n�o teve de esperar muito tempo no
escrit�rio inundado de luz. Ap�s uma breve conversa com a secret�ria, Harry
apareceu de imediato: cabelo ruivo, cal�as de bombazine vermelhas, alpargatas
pretas, camisola preta - e os bra�os abertos para a receber. -Vera, anda c�! Mas
que surpresa... - Uniu as sobrancelhas e no rosto desenhou-se uma express�o
preocupada. - Aconteceu alguma coisa? Vem c�, mi�da. Abriu-se a porta do gabinete e
ela afundou-se num dos enormes cadeir�es de a�o e cabedal.

329

- Sim, aconteceu algo, Harry. -Com o Rio?

- Ele est� em Berlim - anuiu Vera com um aceno de cabe�a.
-Eu sei! Veio aqui buscar as chaves do apartamento. E da�? - Acredita-me, Harry,
que de bom grado te explicaria tudo, mas n�o posso - retorquiu, inclinando-se para
a frente. - A s�rio que n�o. Ainda n�o. No entanto, � urgente. Tens de acreditar em
mim. �... � pior.. - Ser� que a doen�a dele... -N�o. N�o tem nada a ver com isso.
Quer dizer, talvez esteja ligado... - Sentia o calor a subir-lhes pelos ombros e os
olhos a arder. N�o queria come�ar a chorar, por Deus que n�o!, mas as m�os tremiam-
lhe tanto que agarrou a mala de m�o com for�a. - Em certa medida sim, mas tamb�m
n�o posso explicar-te isso... - E o que posso fazer?
- Tenho de descobri-lo, Harry! Impreterivelmente. Tenho de falar com ele. Como �
que n�o tens pura e simplesmente telefone nessa maldita espelunca? - Porque, �s
vezes, as espeluncas s� se suportam sem telefone... - Sentou-se ao lado dela no
bra�o do cadeir�o, pegou-lhe na m�o e apertou-a. - Ent�o? - Tens tantos amigos em
Berlim, Harry... E talvez haja algu�m na casa que tu conhe�as? -Osenhorio - anuiu,
esfregando o nariz. - Mas espera um momento... podia enviar um fax a Winfried. E
advogado. E tem o escrit�rio a uns meros cem metros do apartamento. Mas o que � que
ele deve fazer, caso Rio apare�a? -Oque deve fazer? P�-lo vivo ou morto sob a sua
tutela. E, em seguida, telefonar. -E se o Rio n�o estiver no apartamento?
- Se n�o estiver, ent�o... ent�o podia escrever uma carta. Ou melhor ainda: eu
escrevo a carta e manda-la-ia tamb�m por fax.

330

Vera ergueu os olhos para Harry. Pensou, desesperada: "Isto n�o � verdade! Tudo
isto n�o pode ser verdade, Deus do c�u!" E, em seguida, foi como se uma grade
descesse na sua frente: "Talvez a irm� de Kiefer tivesse ouvido mal ou se houvesse
enganado? Talvez os seus ouvidos n�o estivessem nas melhores condi��es, talvez
tivesse compreendido mal e, nesse caso,... ?" No entanto, um fax como aquele podia
ser lido por qualquer pessoa. E de qualquer maneira, n�o podia escrever-lhe: "Rio!
Suplico-te: n�o te transformes num assassino ... " Vera escreveu com m�os tr�mulas
e mai�sculas: Rio! SEJAOQUE FOR QUE TE ESTEJA A ACONTECER, EOQUE QUER QUE TENCIONES
FAZER, PE�O-TE: PENSA NO NOSSO FILHO! TELEFONA-ME IMEDIATAMENTE MAL TENHAS RECEBIDO
ESTA MENSAGEM, HOJE AINDA, Rio. AMAMOS-TE - VERA
Ludwig Kiefer avan�ou em terceira at� ao muro de pedra que rodeava a propriedade de
Engel. Agora, tornava-se dificil, pois iniciava-se um desses inconceb�veis caminhos
de cabras da regi�o: buracos por todo o lado e, ao lado, grandes pedras castanhas
semelhantes a carapa�as de tartaruga. Apesar do ru�do dos pneus, ouvia-se o ladrar
de um c�o...
A mi�da mantinha-se sentada em sil�ncio ao lado dele. At� esse momento apenas a
observara de perfil pelo canto do olho, mas agora ela virou o rosto na sua direc��o
e fitou o edificio imponente e semelhante a uma torre que se erguia acima dos
ciprestes. Kiefer seguiu-lhe o olhar e apontou com a pistola na mesma direc��o. -Em
breve ficar�s novamente livre, Irena. N�o te preocupes. - "Mas sem o teu pai", foi
o que pensou sem que, no entanto, pudesse dizer-lho. Meteu a segunda.

331

O caminho dava a volta � colina. Nesse momento surgiu-lhe pela frente uma curva
apertada. Os pneus chiaram. Voltava a desenhar-se uma subida, t�o �ngreme que em
breve se podiam divisar o telhado da casa de Engel e o canto direito da
piscina.OOpel de�xava agora atr�s de si uma grande e branca nuvem de poeira. Ajovem
virou novamente o rosto. Estavam de novo no outro lado da colina e surgiram-lhes na
frente, recortadas num c�u cinzento, as ru�nas num espa�o de pedra quadrangular.
Aqui, cresciam arbustos. "Giestas", pensou Kiefer. "Ser�o giestas?" Klefer
prosseguiu caminho, virou num peda�o de campo queimado pelo sol e estacionou o
Vectra, com o ar condicionado ligado, na direc��o de onde tinham vindo. - Deixa-te
estar sentada - ordenou � jovem com um curto movimento da arma. Ela obedeceu,
limitando-se a fit�-lo com os olhos claros. Apesar do frio que imperava no
autom�vel, o cabelo colava-se-lhe � fonte. Kiefer sentiu pena dela. Enfiou a
pistola no c�s das cal�as e desceu.
O calor acertou-lhe em cheio como um punho fechado. Respirou fundo e sentiu o suor
a escorrer-lhe em bica. "Tamb�m te habituar�s a isto...OHomem habitua-se a tudo,
n�o � verdade? No entanto, a situa��o n�o ir� prolongar-se durante muito tempo.
Sim, � at� mesmo capaz de se habituar � ideia de que em breve, muito em breve, ir�
morrer .. ". Apalpou os g�nglios. N�o lhe doiam especialmente. Por isso... Olhou em
volta e tentou orientar-se. Do lugar onde se encontrava, conseguia avistar a
depress�o que haviam precisamente atravessado. E, mais � frente, onde a colina se
aplainava um pouco, reconheciam-se os cinios escuros dos ciprestes que se erguiam
na propriedade de Engel. Entrou nas ru�nas. No ch�o havia palha espalhada e os
muros ainda conservavam a recorda��o do cheiro a

332

ovelhas ou cabras que aqui se tinham refugiado outrora. Num dos cantos, avistava-se
uma chamin�. Portanto, tamb�m vivera gente aqui...Oru�do do bater de asas... Klefer
estremeceu. Uma ave levantou voo, rumo ao c�u azul-cinzento. Tinha o .@Nw,,-ninho
l� em cima, na crista montanhosa. Ludwig Klefer riu: conhecia aquelas cabanas,
conhecias-as do tempo em que aqui ainda viviam camponeses, que ainda levavam os
rebanhos a pastar pelas colinas quando n�o existiam milion�rios compradores das
terras e que os haviam escorra�ado do seu meio ambiente - conhecia-os daquele ano
feliz em que dera passeios com Anna por esta re# tantos maravi gi�o...
"Anna... minha Anna!" Porque n�o estava agora junto dele? Fazia-lhe, contudo, tanta
falta... Porque tivera de perder a vida naquele maldito acidente, porque � que tudo
acontecera daquela maneira? Porqu�? Porque estaria � espera do seu assassino, para
que ele pr�prio se tomasse num assassino? Virou os olhos na direc��o do autom�vel.
A jovem continuava sentada como ele a deixara, com os ombros encolhidos e a cabe�a
baixa. Poderia, contudo, ter-se escapado a correr. Nunca estaria em posi��o de usar
a for�a contra ela. S� que a jovem n�o o sabia... Ludwig Kiefer passou a m�o pela
arma. Tratava-se de um gesto com algo de ternura, mas igualmente muita
resigna��o... -Rio! Rio Mar-tiiin! A voz era aguda e muito percept�vel. A sala de
ballet tamb�m fazia eco. N�o, n�o conseguia ligar a voz a ningu�m, mas ela
despertou uma pronta reac��o de fuga ein Rio. "S� te faltava isto, agora! A �ltima
coisa de que precisavas era de pessoas bem-intencionadas que se querem "preocupar"
contigo!"

333

Colocou-se por detr�s de uma das figuras de tamanho superior ao natural e que
serviam de decora��o ao grande e iluminado sal�o onde se praticava dan�a. Era
intervalo. As bailarinas tinham-se reunido num grupo em frente dos espelhos junto �
barra de exercicios e ouviam a professora que lhes apontava os erros de olhos muito
abertos. Pretendia entrevistar mais tarde a professora de ballet. Agora sabia, no
entanto, que a entrevista ficaria em nada, pois quem rondava o grupo, vestida como
sempre de fato e cal�as e de chap�u, com a cabe�a esticada para a frente, era nem
mais nem menos do que Ingrid KoIb - anterionnente da Ria e agora da Radioemissora
da Alemanha Ocidental. Na redac��o da Ria tratavam-na por "Focinho"... Exacto! Rio
virou a cabe�a � procura da sa�da. Descobriu uma porta pintada de vermelho, correu
nessa direc��o, esperou manter-se a coberto, escancarou a porta e deparou com
degraus de cimento. Uma escada de salva��o. Fechou a porta, desceu a escada, parou
e depois ficou sem saber se havia de gritar ou rir � gargalhada. De qualquer
maneira, estava todo a transpirar. E, em seguida, reflectiu sobre o que Ludwig
Kiefer teria comentado sobre esta sa�da. "Nada de nada, provavelmente", pensou.
Ludwig ter-se-ia limitado a abanar a cabe�a. Kiefer n�o escutara o motor, pois
conservara todas as janelas fechadas e o ar condicionado do Vectra ligado. N�o
pronunciara nem mais uma palavra. Ajovem tinha as m�os cruzadas no colo e mantinha
- como ele - os olhos postos no caminho, l� em baixo. N�o fez perguntas. Ignorava a
sua presen�a, o que, na verdade, ele achava conveniente.Omotor tamb�m n�o fizera
ru�do. No entanto, a nuvem de poeira que se erguera acima da linha da vertente
anunciava a aproxima��o de um carro.

334

- Que marca de carro conduz o teu pai?

- Na maioria das vezes, um Nissan - respondeu Irena baixinho. - Mas hoje trouxe o
Seat. Klefer esbo�ou um aceno de concord�ncia e inclinou-se para a frente. L� em
baixo, na curva, n�o surgiu o focinho verde de um jipe da Guardia Civil, como ele
receara, mas um autom�vel de passageiros. Fechou os olhos, aliviado, recostando-se
para tr�s. Por conseguinte... O carro aproximou-se rapidamente. O condutor passava
impiedosamente por cima de pedras e buracos da estrada. Era um Seat. Era Engel!
Ludwig Kiefer suspirou. Em seguida, meteu a m�o esquerda no bolso. Retirou umas
algemas de pl�stico do interior. -D�-me as tuas m�os! - N�o precisou mostrar-lhe a
pistola: Irena estendeu-lhe as m�os. Verificou que a jovem chorava. Agora, nada
mais havia a fazer.. Demasiado tarde. Tudo demasiado tarde... Colocou-lhe as
algemas de pl�stico � volta dos pulsos e fechou-as. Em seguida, desceu do
autom�vel, deu a volta e abriu a porta do lado do condutor. - Agora, as pernas. - A
m�o tocou nos tornozelos, quando lhe p�s as segundas algemas... Tornozelos de
crian�a. Sentiu um aperto no cora��o... Com os p�s algemados, parecia ainda mais
desprotegida do que dantes. L�grimas corriam-lhe pelas faces e nem sequer podia
limp�-las. Ludwig tirou o len�o do bolso e secou-lhas. - Tudo acabar� em breve,
mi�da. Prometo-te. - Voltou a meter-lhe os p�s dentro do autom�vel e ocupou mais
uma vez o lugar atr�s do volante. Saltaram pedras quando o Seat parou cinco metros
� frente do radiador do Vectra. A porta abriu-se de rompante. A figura de Engel
recortou-se, de p�, com os antebra�os dobrados e as m�os abertas, como se
tencionasse apertar o pesco�o a Kiefer. - Agora, deixemo-nos disso, Herr Engel. J�
lhe disse antes: tentemos
335

comportar-nos o mais sensatamente poss�vel. Nesta situa��o talvez n�o seja assim
t�o simples, compreendo, mas afinal... somos dois adultos. - O que aconteceu a
Irena?
- Veja com os seus pr�prios olhos, Herr Engel: est� sentada no autom�vel. Se fizer
uma cena, ainda vai assust�-la mais.
-N�o fa�o cenas, c�us. E o que significa assust�-la? Quem assusta quem?Oque
pretende? J� lhe fiz es- ta pergunta.
-N�o tardar� a descobrir. Venha.
- Onde?
- At� ali. � cabana. Venha. - Foi a primeira vez que apontou o cano da Walter a
Engel e f�-lo com um breve e decidido movimento. Os olhos escuros sob o chapelinho
verde e amarrotado estreitaram-se. Engel esbo�ou um aceno de concord�ncia e p�s-se
em movimento. Ludwig Klefer deixou-o passar ao seu lado e seguiu-o. - Entre
calmamente, Engel - incitou. - N�o tenha medo. L� dentro s� h� algumas urtigas. - A
Walter executou mais um curto e resoluto movimento. Engel brindou-o com um olhar
cheio de �dio e entrou pela abertura em pedra, mas Kiefer manteve-se parado.
Sentia-se invadir pela fraqueza e um zumbido cada vez mais intenso enchia-lhe os
ouvidos. No entanto, a ideia de se ir abaixo exactamente agora, exactamente na
situa��o que imaginara durante tanto tempo, provocou-lhe um �dio profundo e frio,
que lhe devolveu as for�as. A entrada era constitu�da por um �nico e grande bloco
de pedra. Klefer agachou-se para passar. Engel esperava-o no meio da divis�o. Tinha
as pernas afastadas, como se pretendesse esbofete�-lo, mas nos olhos claros e
aquosos apenas se lia o medo. - Para tr�s! Junto � parede, Herr Engel! - O que
quer? Diga! Kiefer riu.

336

- Pode sentar-se, se preferir. - Engel abanou silenciosamente a cabe�a. - A mim

sentar-me faz-me bem. E mat�-lo, como merece, tamb�m o consigo cem vezes, mesmo
sentado. No entanto, falar consigo toma-se realmente cansativo. - Quem... quem �
voc�?
- Isso tem algo a ver com o assunto? N�o me parece. N�o, n�o tem... Mas, por favor:
sou apenas um dos que s�o obrigados a sofrer as consequ�ncias, para que possa dar-
se ao luxo de ter uma bela casa em Maiorca, o iate tamb�m, este extravagante iate,
bem como naturalmente as suas amiguinhas. Ou ainda pagar o internato da sua filha e
o que mais lhe apetecer. - Ou�a, tudo o que est� para a� a dizer n�o passa de uma
idiotice pegada - retorquiu Engel, num tom a que pela primeira vez faltava firmeza.
- J� tem idade para o saber. A Pol�cia tamb�m n�o tardar�... - Oh, sim! A
Pol�cia... - riu o criminologista.
- Caso precise de dinheiro... isso arranja-se...
- J� que est� a falar de Pol�cia, Engel... em tempos fui pol�cia, sabe? Nesta
profiss�o conhece-se uma quantidade de gente em rela��o � qual nos interrogamos
sobre se valer� a pena esfor�armo-nos.OEstado de direito � uma coisa maravilhosa,
mas muitas vezes seria prefer�vel que se lhe pusesse termo. E por esse motivo...
Tossiu. As n�useas deixaram-lhe um gosto desagrad�vel na boca, vindo do est�mago.
"Calma, velho! Ainda precisas de for�a, ainda precisas de muita for�a para levares
a �gua ao teu moinho!" - � louco - murmurou Engel entre dentes.
- Talvez esteja pr�ximo da verdade. Talvez seja louco... Mas uma coisa: foi voc�
quem me p�s louco. Portanto, fa�o-lhe uma pergunta, a pergunta de um louco: quanto
custa a manuten��o mensal do seu iate? - Engel n�o lhe deu resposta. A pistola
ergueu-se, Engel fitava, como que hipnotizado, a embocadura do cano

337
escuro. Estava apontada ao seu est�mago. - Fiz-lhe uma pergunta. - Que sei eu? -
gaguejou. - Provavelmente uns milhares de marcos. - E em quanto ficou a constru��o
do seu pal�cio l� em cima? Quantos milh�es? - Alguns - respondeu Engel com esfor�o.
- Est� a ver.. E quanto dinheiro economizou ao ordenar que somente se fizesse o
teste de oito em oito amostras de sangue? Ganhou muito dinheiro? Os olhos de Engel
arregalaram-se e premiu as m�os de encontro �s pedras que tinha nas costas, como se
procurasse apoio. -Onde � que foi saber... -Oh! Sei muita coisa. Poderia mesmo
ajud�-lo a reavivar um pouco a mem�ria: economizou nove marcos e cinquenta pfennig
por teste. Por fim, rendeu-se a esse fant�stico m�todo aperfei�oado de
desactiva��o... aperfei�oado, pois tomou-se o mais barato do mercado, certo? -
Engel deixou pender um pouco o maxilar. Dava a sensa��o de que come�ava a ficar
desesperado. - Uma correcta desactiva��o do v�rus mediante sobreaquecimento talvez
lhe ficasse excessivamente dispendiosa, pois o calor pode causar a perda de at�
oitenta por cento do material em bruto. E uma coisa dessas fica cara. - N�o... n�o
faz a m�nima ideia do que est� para a� a dizer! At� a Cruz Vermelha adoptou esse
m�todo! - Ah, sim? At� a Cruz Vermelha? Naturalmente... s� que a t�cnica do m�todo
que utilizam j� � um pouco mais cara, certo? Mas pode ser que me engane... -Osuor
corria agora em grandes gotas sob o chap�u verde de Ludwig Klefer. Sabia e percebeu
que tamb�m Engel o observava. No entanto, a m�o que segurava a pistola continuava
firme, muito firme. - N�o vamos

338

agora p�r-nos aqui a discutir por alguns marcos, Engel. N�o � por essa raz�o que
aqui estamos... Tamb�m passou tempos dificeis, eu sei... Muitos aborrecimentos...
Nem sequer a Direc��o de Sa�de, em que, no entanto, se tem amigos como Herr Hampel,
queria continuar com o seu jogo. Dantes � que eram bons tempos! Dantes podia-se
importar a mercadoria bruta de qualquer pris�o mexicana e de qualquer bairro de
drogados americano, pois por todo o lado h� gente que precisa de sangue e gente que
precisa de droga... Podia-se adulterar'colocar no produto etiquetas que depois se
voltavam a colar, podia-se envi�-lo para onde se quisesse... Mas subitamente os
hemofilicos come�aram a morrer, depois os rec�m-operados e houve mesmo pedidos de
indemniza��o, processos. - Conseguiu dominar mais um ataque de tosse. N�o foi assim
t�o dificil. Foi mes- mo ao ponto de esbo�ar um sorriso. Mas um sorriso que nada
prometia de bom. - A Liga dos Hemofilicos tornou-se mais arrojada. E os professores
e funcion�rios administrativos da Direc��o-Geral de Sa�de exigiam, agora,
subitamente, a elimina��o dos v�rus da hepatite e da sida. Mas esterilizar? Tomava-
se cada vez mais caro... E tinha igualmente de se comprar licen�as ou desenvolver
m�todos pr�prios. "Os custos eram imensos, sim senhor, o vosso belo cartel de
fabricantes come�ou a protestar, apresentaram queixas sucessivas contra a decis�o
da DGS (estando voc�s naturalmente na vanguarda) a tal ponto que em Berlim voltaram
a encolher o rabinho e a esperar at� 1986. E, apesar de tr�s anos antes ter sido
divulgado que o plasma contaminado pelo v�rus causava a morte a quem o recebia... -
N�o faz ideia... n�o faz a m�nima ideia!
- Agora, ou�a-me. - Desta vez, o cano da pistola ergueu-se com a velocidade de uma
cobra enfurecida. Engel fechou os olhos, assustado. A voz de Klefer soava

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com mais calor. Tentou controlar a tosse, continuou a falar, conseguiu, mas o que
dizia sa�a-lhe em arrancos convulsivos: - ... optou, finalmente, pela esteriliza��o
total. Calor ou frio, m�todo Horrowitz, n�o interessa... Mas, estranhamente, as
pessoas continuavam a morrer. Morriam t�o rapidamente que nem sequer conseguiam
receber a tempo as suas indemniza��es. As pessoas continuavam a esticar o pernil,
apesar de todas as belas t�cnicas de desactiva��o do HIV. E porqu�?Oque acha? -
Engel mantinha-se calado e limitava-se a olhar. Manchas escuras espalhavam-se na
pele bronzeada do rosto. - N�o tem resposta, Engel? Muito bem. Nesse caso, respondo
por si: porque voc� existia, Engel! E mais alguns outros. Para voc�s at� os m�todos
mais baratos ainda eram caros. Mas al�m disso, pensavam tamb�m: para que � afinal
necess�rio testar todos os preparados? Uma coisa destas s� serve para aumentar as
despesas... Pode fazer-se tudo de uma forma mais simples, juntar-se todo o produto
e recolher uma amostra ao acaso. E na eventualidade de, digamos, funcion�rios das
firmas n�o se mostrarem de acordo, existem m�todos para os calar. Como no caso
Cenitza. Ou no da funcion�ria do laborat�rio... - Tudo isso � mentira. Voc� n�o
est� bom da cabe�a... Kiefer esbo�ou um aceno de cabe�a. Concedeu uma pausa a si
pr�prio. Foi uma pausa muito demorada. Manteve Engel sob um severo controlo - um
Engel que n�o parava de arregalar os olhos, cuja m�o direita passava pelos cabelos
num movimento brusco e que come�ara a gemer baixinho. - Os balan�os, Engel, os
balan�os, n�o � verdade? Aguentavam tudo...Oque aconteceu realmente a Lars Boder?
Ele era um artista em declara��es. E aos chefes de servi�os m�dicos que continuavam
a comprar a sua mercadoria contaminada? E tamb�m existem ainda os institutos. E
havia ainda a hip�tese de um pequeno fornecimento

340

para aqui, para Maiorca. Era uma ajuda. Ou ent�o, um sobrescrito com algumas
dezenas de milhares de marcos sob um jornal. E na DGS havia tamb�m tantas inaos
protectoras, tantas almas compreensivas! Pois, na verdade, somente se vendia plasma
com o v�rus in ctivado; e se um v�rus destes teimasse em n�o se revelar... - N�o
conseguiu deter a comich�o na garganta, nem a sensa��o de ter limalha nos
br�nquios; viu-se obrigado a tossir e f�-lo com tanta for�a que o corpo se dobrou
para a frente, como numa s�ncope. E enquanto ainda lutava para ser dono e senhor de
reflexos e m�sculos, aconteceu o que tanto tinha receado ... Engel! Engel, que
nada mais era do que uma sombra ... Engel, que passou por ele sem encontrar
resist�ncia e estava, agora, l� fora, corria.Ocriminologista rolou o corpo dorido
para o lado, ergueu o bra�o, rodeou o pulso com a outra m�o, apontou e disparou.
Voltou a disparar... - Alto! Ignorava como conseguira soltar o grito. Mas devia ter
sido um grito, pois Engel parou e, na verdade, levantou as duas m�os. Ludwig Kiefer
ergueu-se, servindo-se da parede como apoio.
Estava a tremer. Em seguida, o tremor voltou a acalmar e as suas ideias recuperaram
a lucidez anterior. Deus fosse louvado ... Tinha de aguentar. Ainda n�o chegara ao
fim...
O indiv�duo em Revers esbo�ou um aceno de concord�ncia e estendeu a m�o para o
telefone. Em seguida, p�s o auscultador de lado e olhou significativamente para
Rio: - Lamento, mas Herr Tannert, do Feuilleton, n�o est� de momento em casa. Se
quiser, posso p�-lo em comunica��o com a secret�ria...
- Por favor. Falou ao telefone. Grossos p�los cresciam nas enormes

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orelhas. Olhou novamente para Rio, mas a express�o reflectida era diferente. Al�m
de que tapou o auscultador com a m�o. Rio sentia-se nervoso.
O porteiro pareceu, finalmente, chegar ao final da conversa. Levantou-se. -Herr
Martin, n�o � verdade? Rio Martin?
- Sim.
- Como j� lhe disse, Herr Martin: infelizmente, Herr Tannert teve de se ausentar, e
Frau Wegner, que � a secret�ria de Herr Tannert, pede-lhe que tenha um pouco de
paci�ncia. O melhor seria subir � redac��o do Feuilleton. Frau Wegner disse que
dois senhores perguntaram por si e queriam falar-lhe com urg�ncia... "Dois
senhores? E queriam falar-lhe com urgencia?" Rio n�o foi somente invadido por uma
sensa��o desagrad�vel como ouviu o toque de uma d�zia de campainhas de alarme. -
Ali, sim? Nesse caso... Rio afastou-se da entrada, recuando.Oporteiro do jornal
saiu da sua protec��o de vidro. - Por favor, Herr Martin, se virar � direita... �
a� o elevador, Herr Martin! - Sim, j� conhe�o... - Rio p�s-se a correr, n�o para o
elevador, mas para a sa�da. Nesse instante, avistou dois uniformes diante da
entrada de vidro. E viu tamb�m o carro da Pol�cia estacionado em cima do passeio e
os dois agentes uniformizados que entravam pela porta girat�ria. Calma, muito
lentamente... Precisou de todo o seu autodom�nio para avan�ar com descontrac��o e
esbo�ar um sorriso simp�tico. Conseguiu transpor a porta. E o carro da Pol�cia
estacionado l� fora estava vazio. Virou a cabe�a e verificou, atrav�s dos vidros,
como o homem da recep��o gesticulava, enquanto falava com

342

os agentes uniformizados. E, nessa altura, tamb�m eles come�aram a correr. Rio

ganhou igualmente velocidade, j� chegara � esquina do pr�dio, avistou a tabuleta de
uma tabacaria, jornais - virou rapidamente � direita, entrou e fechou a porta atr�s
de si. Havia tr�s homens junto da caixa a preencherem boletins de totoloto. Riam e
gracejavam com a empregada. � direita havia uma vitrina com cachimbos e os
respectivos utens�lios. No entanto, � esquerda via-se um expositor com postais
ilustrados e, por detr�s, duas prateleiras totalmente repletas de livros de bolso.
Enfiou-se no meio dos postais e dos livros. A porta abriu-se de rompante. Um dos
agentes ir- rompeu pela loja. Rio somente avistou o bon� branco.
O homem pronunciou um breve: "Desculpem!" e, voltou a sair a toda a pressa. - Posso
ajud�-lo? - perguntou a mulher gorda, que se encontrava junto � caixa.Oolhar de Rio
pousou num guia de viagens... "Maiorca - Ilha de Sonho", era o t�tulo.
Aparentemente, Engel pusera de lado qualquer ideia de fuga. Mantinha-se muito
quieto, com as pernas abertas e os bra�os erguidos inutilmente para o c�u. Ludwig
Kiefer sentiu que o oxig�nio voltava a irrigar-lhe os pulm�es e o tremor
incontrol�vel desaparecia das pernas. Deu os �ltimos passos tranquilamente. -Muito
bem, Engel. En�o se mexa. Respirou fundo para acalmar as batidas do cora��o. Em
seguida, olhou na direc��o do seu carro. Somente reconheceu os ombros da jovem,
pois o apoio para a nuca escondia-lhe a cabe�a. Tanto melhor. N�o assistiria ao
desenrolar dos acontecimentos... No entanto e logo a seguir fez mais uma
observa��o: apercebeu-se do ru�do do motor de um ve�culo pesado,

343

ouviu-o subir e no come�o da vertente recortou-se o focinho imponente de um jipe da

Guardia Civil.Ocarro aproximava-se a toda a velocidade. Klefer n�o tardou a
reconhecer a pol�cia espanhola de elite.Otempo esgotava-se rapidamente. Tentou
concentrar as ideias e reunir as �ltimas reservas de for�a que o seu corpo esgotado
e debilitado ainda tinha para lhe oferecer num �nico pensamento: "Podes... vais
conseguir .." - N�o est� a ver? - Engel n�o gritava, mas solu�ava. - Vem a� a
Pol�cia... - Deixara cair os bra�os e um misto de j�bilo e al�vio misturavam-se
naquele solu�ar. - Exacto, vem a�. E voc� vai levantar novamente os bra�os, sen�o
dou-lhe um tiro nas articula��es dos joelhos. - Perdeu o juizo. Mas n�o pode... -
Claro que posso! Klefer segurava agora a Walter pelo cano, deu mais um passo, viu
cabelo louro e molhado de suor na sua frente, escutou novos protestos de Engel e
bateu. Na base do cr�nio. E acertou em cheio...Ocorpo de Engel, como que atingido
por um raio, afundou-se no ch�o de pedra.Ohomem n�o se mexia, nem continuava a
gritar, mas em breve voltaria a si. Muito em breve... Ludwig Kiefer meteu a m�o no
bolso interior esquerdo do casaco, de onde retirou uma pequena embalagem de
pl�stico. Abriu-a. As m�os haviam deixado de lhe tremer. Pegou na seringa.Osangue -
o seu sangue reluzia ao sol como um rubi, mais claro, muito mais claro do que
quando o tirara no quarto escuro no hotel de Porto Col�n, quando utilizara a
seringa. Ajoelhou-se junto do homem inconsciente, agarrou no bra�o esquerdo e mole,
enfiando-lhe a agulha... "Ora, finalmente! Agora tens de volta o que recebi de
ti ... ", foi o que pensou. N�o sentia nem pena nem

344
triunfo. A obra estava feita..Oque agora viria - no fundo, era secund�rio... Virou-
se devagar.
O jipe continuava em andamento, mas dois dos homens com uniforme verde-azeitona j�
tinham saltado, correram ao lado dele, pararam junto a Klefer, as MP aperradas.
Guardia Civil! Jovens aprumados! Profissionais. Profissionais do ex�rcito, um dos
melhores grupos de policia do mundo inteiro. - Alto! Manos arriba! Tirese la arma!
N�o largaria, contudo a arma. Deu alguns passos para a direita, a fim de colocar o
inconsciente Engel a salvo da zona de perigo dos disparos e, em seguida, ergueu a
Walter... Ludwig Kiefer disparou um �nico tiro de pistola. A bala aterrou longe dos
dois pol�cias na areia. Sentiu o primeiro disparo no ombro direito. Era como se
algu�m lhe tivesse batido com um pau. N�o lhe doeu e tamb�m n�o era importante.
Nada mais era importante...Osegundo disparo atingiu-o no peito e atirou-o ao ch�o.
Tamb�m n�o lhe doeu... Porqu�? Nada mais lhe do�a. A colina, os dois pol�cias, o
carro deles, o c�u com nuvens - tudo come�ou a girar, tudo se tomou colorido e
semelhante a um carrocel. E algures - algures ao longe, ouvia-se m�sica... A sala
estava mergulhada na semiobscuridade. Somente a luz azulada projectada pelo tampo
da mesa junto � parede emitia sombras. Eram as sombras de tr�s homens.OGordo
encontrava-se � direita. Vera sentia os ombros muito tensos. Custava-lhe tanto
entrar por aqui dentro sem aviso, mas o que lhe restava? - Ewald... - pronunciou
com esfor�o. Olsen virou-se.

joluso
345

- TU? Apenas conseguiu esbo�ar um aceno de cabe�a. Murmurou algo entre dentes
que n�o parecia de grande satisfa��o. - Continue com as fotos, Herzburg! - Tudo
bem, chefe. -Vamos sair daqui, sim? - dirigiu-se-lhe em seguida Olsen, aproximando-
se. Parecia mal-humorado mas pegou-lhe na m�o e apertou-a com calor e amizade. L�
fora, no corredor, encostou-se � ombreira da porta e fitou Vera. - Ent�o? O que �
assim t�o importante? E deve ser importante!Oque h�, portanto, de novo? - Nada -
respondeu num fio de voz queixoso. -
Nada mais me restava do que correr at� junto de ti, Ewald. Agora, tens de ajudar.
Por favor! - Estiveste na r�dio?
- Claro que sim! Falei com Niethammer, da informa��o da Emissora da Baviera, mas
todos os que l� est�o me disseram o mesmo: s� com suspeitas nada feito. Sem bases
s�lidas n�o podem emitir apelos como "Rio, desiste... Volta, por favor.." A �nica
coisa que podiam fazer, segundo afirmaram, era mencionar no notici�rio que ele
devia apresentar-se imediatamente em casa por motivos familiares... Mas ele ir�
faz�-lo, Ewald? - Fitava-o como que suplicante e encontrava-se � beira das
l�grimas. - Ir� faz�-lo, se nem sequer me telefonou? Porque n�o o faz? Porqu�,
Ewald? Tremia. Olsen rodeou-lhe os ombros com o bra�o e passou-lhe a m�o pelos
cabelos num gesto tranquilizante. - Tamb�m n�o sei, Vera... Mas o que posso fazer?
- Escrever um artigo. Qualquer coisa que lhe toque, entendes? Qualquer coisa que o
sacuda, ou o ponha simplesmente alerta. Ele tem tanto valor aos teus olhos,
Ewald... E n�o � s� isso, pois sempre te venerou, acredita. Para Rio eras uma
esp�cie de substituto do pai, o que muitas vezes leva a uma cega adora��o...

346

- Nunca me dei conta disso - retorquiu Olsen num tom seco. - Mas um artigo?
Qualquer coisa sobre quem pode castigar e quem n�o tem esse direito. Talvez se
possa, pelo menos, tentar. Embora n�o saiba... - F�-lo, por favor, Ewald!
- Embora n�o saiba se assim se conseguir� demov�-lo. Se � verdade o que Novotny te
contou... Quando algu�m como ele teima numa coisa... e Rio foi sempre muito
individualista... -Mas podes tentar?
- Sim, posso. E prometo-te que o farei. Mas o que diz Novotny? - Tamb�m n�o se
poupar� a todos os esfor�os poss�veis. Acho que colocou metade da pol�cia de Berlim
na esteira de Rio. S� que ainda n�o o descobriram. Kleitstrasse, a esta��o de
caminho-de-ferro, o mercado, o museu em Checkpoint-Charly; em seguida, elevadas
paredes de madeira, o ru�do de martelos de bIgor- na e m�quinas de constru��o,
caminhos sobre valas de cimento... AQui COME�AOAMERICAN-BUSINESS CENTER. Come�a por
mais de um milhar de marcos, lera algures. Correra, correra, correra e divisara
in�meros rostos. Nunca o abandonara, por�m, a sensa��o de se encontrar no filme
errado. Agora, n�o podia mais. Agora doiam-lhe os p�s e tinha as pernas a tremer.
Mandou vir um peda�o de carne numa barraquinha de comida, mas o cheiro a alho,
azeite quente e ketchup p�s-lhe de imediato o est�mago �s voltas. E agora? A cabe�a
n�o parava de raciocinar. Os pol�cias... quem os p�s na tua peugada? E ocorria-lhe
sempre a mesma resposta: Paul Novotny. Paul suspeitava ou sabia como � que ele se
deslocara a Berlim. Talvez soubesse tudo? Tomava-se, no entanto, in�til especular
sobre como obtivera a informa��o. Klefer era amigo de

347

Paul e talvez Ludwig lhe tivesse feito qualquer insinua��o, talvez mesmo deixado
uma carta. Ou - sentimental como era outrora - talvez tivesse confiado mais na irm�
do que era conveniente. Mas isso n�o contava. Somente uma coisa importava: a
Pol�cia procura-te! E nem sequer era tudo. A Heekler & Koch, a pistola - estava na
pens�o, debaixo do colch�o! Acocorou-se junto a umas ru�nas mesmo por cima do
Spree, observou os pescadores � linha e tentou acalmar-se. � sua volta cresciam
urtigas. Os pescadores n�o tinham preocupa��es e dispunham de todo o tempo do
mundo. Estava muito abafado. Tinha a garganta sequ�ssima.
O rio apresentava-se cinzento, o c�u tamb�m, id�ntico a uma colcha de franjas com
um brilho prateado, e por onde o sol tentava romper. Do�a-lhe a cabe�a. Prosseguiu
caminho. "A pistola, com os diabos... Cometeste obviamente um erro, mas tamb�m n�o
podias andar a passear-te por a� com um peda�o de a�o junto � barriga nem entrar
nas redac��es e salas de bailado com um nove-mil�metros no cinto! Como?" No
entanto, ia sempre parar ao mesmo ponto: o que havia de errado com a Pens�o Carola?
Ludwig garantira-lhe q@e ali podia sentir-se completamente em seguran�a. "E como
uma esp�cie de "zona livre", Rio. Ningu�m quer nada de ti. N�o te preocupes..."
Procurou os cigarros no bolso. O clique de um isqueiro soou ao seu lado. Avistou um
rosto emagrecido com profundas olheiras. Apesar do calor abafado, o dro- gado
conservava a gola do sobretudo subida, como se estivesse gelado. - Obrigado...
- D�s-me tamb�m um... - Rio tirou dois cigarros,

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meteu-os no bolso da camisa e deu o resto do ma�o ao indiv�duo. Este limitou-se a

olhar, esbo�ou um aceno de cabe�a e guardou os cigarros. - Do Ocidente, n�o? - Sim.
E agora n�o me leves a mal, mas gostava de ficar s�. -Odrogado esbo�ou um novo
aceno de cabe�a. N�o tinha mais de vinte e cinco anos, e o rosto era o de um velho!
Apenas os olhos... Quais tinham sido as palavras de Ludwig? Pelos olhos ainda v�s
que s�o jovens. Jovens e desesperados. E que querem lutar. Rio meteu a m�o no bolso
das cal�as de onde tirou os trocos da nota de vinte marcos com que pagara na
tendinha da comida. - Aqui tens. Um novo aceno de cabe�a, E o mesmo olhar.
- Obrigado, obrigado, irm�o... Depois rodou sobre os calcanhares e afastou-se. Rio
ficou a segui-lo com o olhar.Ojovem tinha os ombros encolhidos, avan�ava com passo
inseguro junto ao muro e desapareceu na sombra. Irm�o? Sim... Oh, sim... irm�o de
sangue estragado, irm�o de sangue... Prosseguiu caminho e deparou com o mapa da
esta��o de metropolitano. "Thiel-Allee", leu... Nem demorou dez minutos a l�
chegar. E tudo era como sempre havia visto diante dos olhos: o enorme e austero
edificio. A �guia negra da Rep�blica Federal em fundo dourado � entrada. DIREC��o-
GERAL DE SA�DE-DGS... E ali estavam eles, os que haviam sido t�o terrivelmente
importantes, os que se deslocavam nas suas limusinas pretas de servi�o, e, apesar
do calor, usavam o n� da gravata bem apertado junto ao pesco�o. Por detr�s dos
vidros reluzentes avistavam-se as �rvores-da-borracha e as cabe�as das secret�rias.
E ali se sentavam, conferenciavam, ditavam com um ar importante... Haviam sido eles
a observar, rir, a desmentir, a dar raz�o aos seus amigos da ind�stria... durante
muito tempo, ao longo de anos - tanto tempo at� ser tarde de mais e j� nada poder
salvar-se.

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Para que servia uma pistola? Porque se preocupava com o seu esconderijo do colch�o
na Pens�o Carola? No fundo, precisaria de uma carga explosiva. Sim, de uma bomba!
Conservou-se de p� e olhos fixos no que via. As costas, a nuca e todo o corpo
estavam contra�dos.Ovelho e gelado �dio tinha voltado. E era bom que assim fosse...
Pouco passava das nove quanto Rio virou a esquina da Windscheidstrasse. Parou. A
pequena e discreta tabuleta da Carola destacava-se no lusco-fusco. Por detr�s das
janelas das divis�es do r�s-do-ch�o havia como sempre luz. No segundo andar, onde
se situava o seu quarto, somente uma janelinha estava iluminada. Avan�ou mais
alguns metros e escondeu-se por detr�s de uma alta e cinzenta cabina telef�nica.
Deixou-se ficar cinco, dez minutos... Nada, nenhuns suspeitos que estivessem a
fumar dentro de qualquer autom�vel estacionado. Ningu�m de vigia junto � entrada.
De vez em quando um autom�vel de passagem, mas que continuava rua fora e
desaparecia... Atravessou a rua. A Carola, uma esp�cie de "zona
livre"? Berlim pululara em todos os tempos de gente dos servi�os secretos, havia
resid�ncias para informadores, investigadores clandestinos. Havia de tudo, mas o
facto de se poder sentir em seguran�a num lugar destes era bastante
ex�tico...Ocora��o deixou de bater t�o acelerado. Rio avan�ou com um ar
despreocupado e as m�os nos bolsos at� � entrada da porta.Ozunido do trinco e a
porta abriu-se. Entrou no �trio e olhou em volta.Orecepcionista de cabelo
encrespado mantinha-se sentado, como sempre, atr�s do balc�o a ler. Desta vez n�o
se tratava de um

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jornal, mas de um livro. E tamb�m o televisor estava ligado como era h�bito todas
as tardes.Onotici�rio. RTL. Rio recolheu a chave na recep��o e limitou-se a esbo�ar
um aceno agradecido ante as palavras: - Boa noite, Herr Wolilmann. Um bom descanso.
-� prov�vel que ainda volte a sair. - Nesse caso... - retorquiu o recepcionista,
voltando a mergulhar na leitura do livro. Rio abriu a porta do quarto e precipitou-
se at� junto da cama, enfiando rapidamente a m�o por baixo do colch�o. As pontas
dos dedos sentiram o metal. L� estava ela e, tanto quanto se recordava,
precisamente no mesmo s�tio em que a deixara. Tirou a pistola do esconderijo e
esvaziou o carregador. Estava a tornar-se uma esp�cie de mania contar as balas e
observar as pontas met�licas reluzentes. Pousou a H&K em cima da secret�ria, abriu
a gaveta e tirou os dois carregadores sobresselentes do saco da roupa interior.
Colocou-os ao lado da arma, dirigiu-se � casa de banho, despiu-se, ligou o duche e
sentiu como o forte jacto de �gua o libertava de todo o cansa�o e esgotamento.
Depois escovou os dentes, antes de vestir roupa interior lavada, as cal�as e uma
camisa passadas a ferro. Meteu a H&K no cinto e a press�o. no il�aco quase parecia
incutir-lhe confian�a. Fase verde. T�o verde como o prado verde... Faltavam vinte
minutos para as dez. Ao fundo da longa e tranquila rua avistavam-se os far�is das
viaturas que davam a volta ao parque. Tudo como dantes. S� que hoje estava mais
quente, n�o, mais abafado do que da �ltima vez.Opasseio a p� atrav�s do parque...
J� n�o havia tantos veraneantes nem pares apaixonados - gra�as a Deus.Oenorme bloco
de apartamentos apresentava-se igualmente tranquilo. E no r�s-do-ch�o,

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onde se realizara a festa, tinham descido as persianas. Era, agora, noite cerrada.
Os dois lampi�es, � direita e � esquerda da Max-Kr�ner-Platz, estavam acesos e
reflectiam o seu brilho ba�o e l�cteo no tejadilho dos carros. E ali, a casa de
Hampel... o n�mero dez... Rio encostou-se ao tronco de uma velha faia. Conhecia a
�rvore e o pr�prio cheiro parecia dar-lhe confian�a. Erguia-se a cerca de dez
passos do caminho e da rua. Uma faia enorme, que o protegia dos olhares indiscretos
dos transeuntes. E havia, al�m do mais, os rolos de nuvens que nessa noite
ocultavam a Lua. Consultou o rel�gio: dez horas da noite em ponto! Fora assim que
tudo se passara nas tr�s noites anteriores. Observara sempre o mesmo. Os
funcion�rios de todas as directorias governamentais e os seus gordos cockers s�o
pontuais. A porta abrira-se sempre a esta mesma hora. Passavam, agora, cinco
minutos das dez. A luz do p�rtico acendeu-se sobre o n�mero dez.Ocora��o de Rio
come�ou a bater aceleradamente. Levou a m�o � H&K. "Agora, calma, raios. Toda a
calma do mundo." Deix�-lo ir. No cimo da rua, ele seguiria pelo estreito caminho
que levava ao lago, vertente abaixo. E a cadela iria como sempre atr�s dele. A
coeker era ali�s um animal j� velho e passeava, sem trela, junto � margem, enquanto
o dono fumava confortavelmente um charuto no banco. -Anda, Lola... A sombra
recortou-se ao cimo da rua. Em seguida, Hampel e a cadela desapareceram na
floresta. Rio encontrava-se agora t�o perto que conseguia ouvir os passos de Hampel
e o ru�do das patas da cadela. "Deixa-o ir! Deixa-o, dar o seu passeio. O �ltimo."
Rio desencostou-se do tronco da faia. Mais � frente,

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ao sentir o estalar da areia sob as solas dos sapatos, estacou: n�o havia vozes,
nem sombras nos bancos, nem pontas de cigarro acesas, ningu�m - ideal! P�s-se a
correr. Correu at� � bifurca��o, onde havia umas escadinhas. Desceu as escadas nos
bicos dos p�s. Sustendo a respira��o, tentou evitar qualquer ru�do produzido pelas
solas finas dos t�nis, enquanto a sombra escura se dilu�ra no cinzento do lago.
Parou mais uma vez, tirou a H&K do cinto e destravou a patilha de seguran�a.
"Em breve ter�s tudo para tr�s das costas, Ludwig. No entanto, agora, recupero o
tempo perdido, agora estamos empatados, pois desta vez, Ludwig - desta vez,
resultar�! Vais ver.." Na margem do lago, a superficie das �guas clareava um pouco
a escurid�o, pelo menos a ponto de destacar com nitidez os topos dos arbustos e os
troncos das �rvores. Estava ainda a uns metros da margem, mas conservava-se na
estreita descida. Deixara de correr. Havia parado. Assustou-se com os latidos da
cadela. N�o era um ladrar normal, mas um ru�do provocado pelo medo. Depois, um
uivo, e o sil�ncio. A mascote de Hampel. Ser� que ele lhe dera um pontap�?
Altamente improv�vel... Rio chegara � margem do lago e p�s-se novamente � escuta.
Agora j� n�o eram latidos nem uivos, n�o, o som provinha de uma garganta humana. S�
algu�m aterrorizado poderia emitir este gemido abafado... Soava como se o homem
fosse morrer ali asfixiado, como se lutasse com a morte. Hampel?!... Hampel, que
estava por qualquer motivo �s portas da morte, um enfarte ou sabe-se l� o qu�, com
mil diabos? Rio correu � desfilada. E viu... Hampel lutava provavelmente

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com a morte, mas eram dois homens que o atacavam. Sim, deviam ser dois, que lhe
batiam ap�s o terem deitado por terra e queriam dar-lhe cabo da sa�de. O sil�ncio
era cortado por gemidos e gritos abafados. Rio observava agora nitidamente que um
dos dois homens tinha o joelho sobre a garganta de Hampel, pois este continuava a
agitar as pernas...Ooutro, no entanto, aproximou-se e, com o bra�o semierguido,
aplicou o que parecia um golpe de karat�. Rio apontou a H&K.
- Socorro! - ouvia-se o grito. - Socorro!
* grito morreu na garganta.
* homem que se encontrava na sua frente era alto e bem constitu�do. Em seguida,
virou a cabe�a. - Pit! Deixa-o! Esse a� tem uma arma! - E fugiu a correr.
Rio sentiu-se invadido pelo desespero e uma esp�cie de surpresa, aliada ao vazio.
Esperou at� os passos apressados dos fugitivos terem desaparecido pelo caminho
acima. Depois, ajoelhou-se junto de Hampel. O indiv�duo n�o se mexia. Tamb�m
deixara de gemer. Apenas se ouvia a sua respira��o ofegante. Rio premiu, repugnado,
as pontas dos dedos de encontro �s t�mporas. A pulsa��o era r�pida e irregular, a
pele estava coberta de suor e fria.
Afastou rapidamente a m�o. Ele n�o se mexeu, nem sequer moveu a cabe�a. Entreabriu,
por�m, os l�bios: - Sim? Rio travou a arma e voltou a enfl�-la no cinto. - Tem
dores? Partiu alguma coisa? - Acho... acho que n�o... Apenas me sinto mal.
- Imagino. A respira��o tomou-se mais calma.
- Oh, c�us... Surgiram simplesmente do meio dos

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arbustos. Um deles roubou-me a carteira. Mas n�o lhes chegou... - Algo se mexeu
junto ao joelho de Rio. A m�o sentiu p�lo. Ouviu-se um leve e queixoso latido. -
Lola? - sussurrou Hampel.Ofacto de pensar na cadela pareceu devolver-lhe for�as.
Soergueu-se apoiado no cotovelo e gemeu. Sob aquela fraca luminosidade, apenas se
reconhecia a cara. Sem os �culos, parecia mais p�lida. - Os meus �culos... - Tem
certamente outro par. Vejamos se chega, agora, a casa. - Sim. Talvez os tipos
voltem a atacar.. -N�o acredito. Mas � melhor. - Sim. Tamb�m por causa da Lola.
- Sim, claro - resmungou Rio entre dentes, e n�o sabia se havia de soltar uma
gargalhada. No entanto, abat�-lo assim? Era imposs�vel.Ohomem era pesado. E como!
Rio teve a sensa��o de que arrastava um saco de cimento vertente acima, um saco que
gemia e ofegava. Pusera o bra�o � volta dos ombros de Rio, encostava-se-lhe com
todo o seu peso e Rio arrastava-o pelo caminho, mas tamb�m come�ava a faltar-lhe a
respira��o, c�us! Formavam o par do s�culo. No entanto, chegaram ao fim.
Encontravam-se, agora, na pra�a, respirando com dificuldade. - Estes porcos -
sussurrou finalmente Hampel. Estes malditos safados! - Em seguida, operou-se nele
uma estranha transforma��o. Ainda n�o recuperara o f�lego, virou-se e a luz do
lampi�o incidiu no rosto rubicundo e sem �culos. - Muito obrigado... mesmo. Muito
obrigado. - Procurou, em seguida, a gravata. Rio tinha-lhe alargado o n� no caminho
e ele voltou a subi-lo. Pretendia aparentemente manter um porte digno ante os
vizinhos e endireitou os ombros. - Anda, Lola. -

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No entanto, Lola j� ia a correr na frente. Arrastava a trela atr�s de si e avan�ou,

feliz, at� � casa com o n�mero dez. Hampel tinha parado. Os candeeiros da rua
iluminaram-lhe o rosto. Notava-se uma mancha de sujidade na testa. A areia estava
pegada ao queixo. Tinha o pesco�o vermelho e as mangas do casaco de linho
arrancadas. - Estes malditos bandidos... � inacredit�vel!Ofim est�
pr�ximo...Oapocalipse. Onde estamos, afinal? Em Berlim ou na Brorix? L. - Abanou a
cabe�a, emitiu um gemido de protesto entre os l�bios inchados e, em seguida, pousou
a m�o no ombro de Rio. - E voc�! Voc� chegou no �ltimo momento. Deve ter sido o bom
Deus que o enviou. Posso finalmente agradecer-lhe. Ali�s, o meu nome � Hampel. Rio
esbo�ou um aceno de cabe�a. E na medida em que o gordo estava agora � espera de uma
apresenta��o, disse, hesitante: - Wohlmann.
- Herr Wohlmann? Agora, posso olhar de frente o homem que me salvou a vida. Os meus
profundos agradecimentos, Herr Wolilmann... Se n�o estivesse aqui... nem quero
pensar... Rio limpou o suor da testa.
- Tudo bem...
- Tudo bem, diz? Nada est� bem. Nada... Tamb�m o sabe por experi�ncia pr�pria: este
Estado, a sociedade que tolera este tipo de coisas... Est� condenada � queda. Mal
se sai de casa, �-se atacado. Onde est� a minha Lola? -Ali em cima. Diante do
port�o do jardim.
- Pe�o-lhe por favor que entre. N�o podemos simplesmente deixar passar em branco...
uma experi�ncia destas. Talvez possa oferecer-lhe um copo de vinho. Ou um u�sque.
Ambos o merecemos. N�o acha? - Rio esbo�ou um aceno afirmativo. "Ambos o
merecemos"? Tinha ganho um barril de u�sque. Um barril inteiro e s�

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para si. Em cada segundo que passava, a situa��o parecia-lhe cada vez mais absurda
e louca... n�o, fantasmag�rica. Hampel escancarou a porta do jardim de ferro
forjado. - Entre, por favor, Herr.. Herr.. -Wohlmann - repetiu Rio, pacientemente.
- Wolilmann... Claro... Pe�o-lhe desculpa. Sabe, ainda estou muito enervado. O que
� compreens�vel, certo?Omobili�rio da sala de estar de Hampel correspondia �s
expectativas de Rio e apenas se sentiu surpreendido com o nu feminino de Modigliani
junto � lareira. Fora isso: anos 70 e forro de veludo azul. Uma prateleira com
livros junto ao bar e, no canto, o cestinho de Lola. A cadela j� tinha, ali�s,
saltado, l� para dentro. Lan�ou um olhar demorado e melanc�lico a Rio por entre as
orelhas pendentes. Era velha, gorda e est�pida mas estava limpa. Rio sentou-se. Se
alguma vez lhe faltara sensibilidade na vida era este o momento. Recostou-se no
maple forrado de azul e acendeu um cigarro. - Com ou sem gelo? - perguntou-lhe
Hampel do bar.
- Sem.
- � tamb�m assim que o bebo. Faz melhor ao est�mago. Tenho aqui um belo e velho
u�sque escoc�s, a bebida para ocasi�es especiais. V� l�, ent�o. Tinha os dois copos
na m�o e deu uma piscadela significativa. Os olhos eram de um cinzento-claro. N�o
disfar�ava a miopia e a express�o parecia de uma estranha fraqueza. Rio temeu que
ele se aproximasse para brindar, mas afastou o seu copo, estendeu o outro a Rio,
sentou-se na sua frente, cruzou as pernas gordas, abriu a gaveta da mesa de fumo,
retirou do interior um novo par de �culos e fitou Rio olhos nos olhos.

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- Eram tipos do Leste - declarou. - N�o tenho a m�nima d�vida. - Aqueles que o
atacaram?
- Sim, a quem mais poderia referir-me, Herr Wolilmann? - Rio encolheu os ombros e
bebeu um longo trago.Ou�sque era realmente de qualidade. E ajudava. - Ignoro qual a
sua tend�ncia pol�tica, Herr Wohlmann, e tamb�m n�o quero perguntar-lhe - Hampel
tinha o len�o de assoar na m�o e limpou a testa, ao mesmo tempo que revivia com ar
lamentoso a experi�ncia e abanava a cabe�a. - Na verdade, devia ir tomar banho...
Estou com um aspecto horr�vel! - Sim - anuiu Rio.
- Sim. Bandidos de Leste. Se a queda do muro, sobre cujo significado pode ter-se
opini�es diversas, teve qualquer efeito catastr�fico, ent�o nesta cidade...
Passadores, drogados que est�o dispostos a fazer tudo a troco de uma dose, e como
se isso n�o bastasse, ainda temos de receber os criminosos da zona do Leste. Esses
est�o treinados. E sabe por quem? - Rio sacudiu a cabe�a em negativa. - Pela mafia
russa, Herr Wolilmann. J� ouviu certamente falar no assunto. Estes, por exemplo,
eram homens treinados e n�o toxic�manos sem for�as. Ali�s, cada dois deles
contra�ram o v�rus, n�o � verdade?... Mas tipos como os que me atacaram, sabem o
que est�o a fazer. N�o sou nenhum peso leve, mas a forma como me saltaram para
cima... pelas costas, inacredit�vel... - Fixava, agora, Rio com um olhar que
somente reflectia uma ilimitada admira��o. - Mas o senhor, Herr Wohlmann, tamb�m
n�o � exactamente, n�o me leve a mal, o que pode chamar-se um atleta. Como
conseguiu afugentar aqueles porcos? - Como? A� est� uma boa pergunta. Rio meteu a
m�o debaixo do casaco, tirou a H&K do cinto e pousou-a em cima da mesa. Hampel
deixou pender o maxilar.

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-Uma pistola... Uma nove-mil�metros, n�o � verdade?
- sim.
- Mas como? � funcion�rio do Governo?
- Como o senhor? - retorquiu Rio e sacudiu a cabe�a.
- Quero dizer, pol�cia?
- Tamb�m n�o. Hampel esbo�ou um aceno respeitoso. - Compreendo. Tem licen�a de
porte de arma. �, de facto, assim nos nossos dias... j� o vivemos outrora... em que
apenas se pode sair � rua com uma arma. -N�o. tenho licen�a de porte de arma. E
tamb�m n�o costumo passear � noite. O de hoje foi um passeio muito especial, senhor
director governamental. - Mas como est� a par do cargo que desempenho, Herr
Wohlmann? - Sei-o, Herr Hampel. E hoje tinha apenas um motivo especial para ir
passear � noite no parque. Quer que lho diga? - Por favor. Qual era o motivo?
- Abat�-lo a tiro, Herr Hampel.
"Mi�do, mi�da... N�o tenhas medo, ele acaba sempre por recuperar a sensatez �
�ltima hora. Conhe�o-o bem! Foi sempre assim. E ser�, agora, tamb�m ... " Vera
estava deitada em cima do maple e estava agarrada a uma das camisas de ganga de Rio
e a uma almofada.Otelefone encontrava-se ao alcance da m�o, na mesinha baixa. Vera
fizera zapping pelos v�rios canais televisivos, sem ligar a qualquer dos programas.
Agora, voltara a falar com o filho, o seu filho - o "nosso" filho. - Oque deseja
ter, Frau Martin? - perguntara-lhe Jan Herzog, quando lhe participara a gravidez. -

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O que deseja ter? - Tinha ficado muito perturbada. C�us! Tudo o que na sua vida era
importante, parecia concentrar-se em escassos e loucos dias.Otempo transformara-se
numa lente ust�ria. O qu�?" Seria uma menina, que outra coisa poderia ser? Ainda
talvez n�o passasse de um aglomerado de c�lulas e Vera estava, todavia, convencida
de que j� dispunha de vida e, por conseguinte, de alma. E talvez esta alma
compreendesse, talvez esta alma tivesse igualmente possibilidades de chegar at� Rio
mediante qualquer meio inexplic�vel... "Ele est� em Berlim, mi�da... E somente se
deslocou at� l� por causa do seu apego � justi�a. E foi este mesmo apego que j� lhe
trouxe muitos dissabores. Mas ele n�o consegue mudar .. " As l�grimas voltaram.
Voltavam com demasiada frequencia. Tinha igualmente de controlar esta deplor�vel
choradeira - havia tanta coisa que tinha de controlar!Otelefone. "Rio! Meu Deus, o
Rio! Finalmente... Quem mais poderia agora telefonar a esta hora, pouco antes da
meia-noite?" N�o era Rio. Era o m�dico. Era Jan Herzog.
- Frau Martin? Lamento ver-me obrigado a telefonar-lhe t�o tarde... Na voz de
Herzog n�o se detectava a imin�ncia de qualquer m� not�cia. Expressava-se num tom
forte e determinado. -N�o me incomoda nada, doutor.
- Sabe, Frau Martin, � que... quero dizer, telefono a esta hora porque s� agora �
que cheguei a casa e tive hip�tese de ler o correio. - Sim? - respondeu com o
cora��o a bater-lhe aceleradamente. -Antes de o seu marido ter partido para Berlim,
fizemos este teste... Ser� que ele voltou?

360

-N�o. Ainda n�o. - Nesse caso, tamb�m posso dizer-lhe a si. Vera fixou um qualquer
ponto na parede. Tratava-se de um dos punhais �rabes, que Rio trouxera da
Tun�sia.Opunhal desvaneceu-se e susteve a respira��o.
-Por favor - sussurrou Vera.
- Tenho... tenho uma boa not�cia, Frau Martin. - O teste? Ele... ele... - Sim, o
resultado foi negativo.
- C�us, meu Deus do c�u!... - Deixou-se afundar no sof�, agarrou com as duas m�os
no auscultador, como se precisasse de algo a que se segurar para n�o se deixar
arrastar por esta quente vaga de felicidade. - Eu... eu n�o sei... oh, n�o � uma
coisa maravilhosa?
-� mesmo. Tem o resultado primeiro com o teste Elisa e, em seguida, com o teste
Abbott. Contradiz o primeiro teste que ele fez. Infelizmente este erro ocorre com
frequ�ncia... Falou-lhe sobre algo a respeito de erros em testes e Vera escutava,
mas o c�rebro n�o memorizava as palavras. Nela nada mais existia para al�m de um
calmo e feliz bem-estar. Depois recomp�s-se.
- Oh, doutor! - sussurrou Vera. - Jan! Doutor Herzog! Quem me dera estar agora ao
seu lado e poder dar-lhe um beijo! A cadela soltou um suspiro dentro do cestinho.
Algures, o rel�gio devia ter dado a uma hora - at� a� n�o o ouvira, mas agora
apercebeu-se do tiquetaque do rel�gio. L� fora, uma motorizada dava a volta �
pra�a. Parecia que crepitava sobre a mesa, onde se encontrava a pistola. Hampel
fitava a H&K como que hipnotizado.Ocano da arma reluzia. -Voc� queria... queria...

361

- Sim. J� queria mat�-lo no parque. Hampel levou novamente a m�o ao n� da gravata,

alargou-o e abriu a camisa.Opronunciado incha�o no lado direito do pesco�o
adquirira, entretanto, uma colora��o negra, os l�bios deixaram escapar um ru�do
surdo e um fio de saliva escorreu do canto direito da boca pelo queixo.Oolhar
continuava, no entanto, a fixar a arma como que fascinado. Mas... mas isso... -
Levou a m�o ao lado do cora��o e a m�o agarrou o tecido enlameado da camisa. Em
seguida, sussurrou: - Porqu�? Nem... nem sequer me conhece! - Conhe�o, sim! -De
onde?
- Dos meus pesadelos, Herr Hampel. Sonho muitas vezes consigo. Ou com o meu teste
da sida, embora, como v�, n�o seja um toxic�mano nem um drogado. E tamb�m n�o sou
homossexual. Fui somente operado uma vez por causa de uma hist�ria perfeitamente
inofensiva... Rio bebeu um gole do copo, ap�s o que p�s o polegar de lado e colocou
a arma de forma a que o cano ficasse apontado na direc��o do homem gordo e de
respira��o ofegante. -Isso... isso � realmente uma coisa horr�vel. Mas que culpa
tenho eu? - Muita. Muita mesmo, Herr Hampel. -Opolegar de Rio voltou a empurrar um
pouco a pistola para o lado. Agora, o cano estava directamente apontado � barriga
de Hampel, que o fitava com o mesmo olhar hipn�tico da serpente para o coelho
apanhado. - Terei muito gosto em explicar-lhe. N�o s�o necess�rios muitos
pormenores. Sabe perfeitamente como foi afastado pelo seu ministro... - Hampel
manteve-se silencioso. Tirou um len�o de assoar do bolso das cal�as e limpou o
canto da boca. O segundo par de �culos escorregara-lhe pela cana

362

do nariz. E, por detr�s, os olhos nada mais reflectiam do que medo e censura. - N�o
consegue recordar-se de nada, senhor director? �-lhe assim t�o dificil? - O
sil�ncio manteve-se. Hampel conservava-se teimosamente calado. - Sim, sim, a
mem�ria - retorquiu Rio. - Mas tente mesmo assim... Tomemos, por exemplo, como
ponto de partida o dia um de Outubro de mil novecentos e oitenta e cinco. Nessa
altura, h� dois anos que se confirmara que a propaga��o da sida se efectuava
noutros grupos populacionais... sobretudo nos hemofilicos, as mais inocentes de
todas as v�timas. - N�o tenho nada a ver com o assunto! N�o passava de um...
- Claro que n�o. De um pequeno funcion�rio... era talvez isso o que pretendia
dizer? Era um funcion�rio influente, Hampel. Esse � o ponto n�mero um. No entanto,
mesmo como funcion�rio menor � sempre detentor de responsabilidades, pelo menos � o
que consta nos contratos de trabalho e o que se diz nas reuni�es. - Hampel fechou
os olhos, rendido. - Mas essa � outra quest�o. Talvez ainda venhamos a abord�-la...
Fiquemo-nos, agora, em oitenta e cinco: a pr�pria ind�stria farmac�utica foi
avisada relativamente aos perigos que espreitavam nos produtos com plasma n�o
esterilizados. Havia, por�m, esse poderoso lobby, esse cartel de homens de
neg�cios, exist�ncias duplas, fal�ncias, n�o sou eu que o afirmo, mas a imprensa
que o escreveu. E no final desse ano foi decidido na DGS declarar como obrigat�ria
a esteriliza��o dos produtos. E quem foi o primeiro a aceitar com toda a
compreens�o as queixas apresentadas pelo cartel de sangue? Um certo director
governamental chamado Bernhard Hampel, n�o � verdade? - Hampel conservava os olhos
fechados. Na testa reluziam pequenas gotas de suor. Para al�m disso, todo ele se
resumia a uma massa de carne mole e gordura. Bom, a massa movia-se, a barriga subia
e descia

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ao ritmo da respira��o; os parcos cabelos brancos estavam bastante emaranhados,

quando lhes passou os dedos. Havia ainda a assinalar a mancha de sujidade e o
sangue seco no queixo... Rio observava-o com crescente repugn�ncia. - Acorde,
Hampel! Pretende, afinal, saber porque � que vou mat�-lo depois? Ou podemos atirar
o assunto para tr�s das costas? - O corpo do director governamental estremeceu. Os
olhos assemelhavam-se a dois buracos redondos abertos num rosto p�lido e coberto de
suor.Omedo espreitava por detr�s dos mesmos. - Encontramo-nos, assim, de volta ao
mesmo ponto - redarguiu Rio, dando um empurr�o na pistola. - Berbhard Hampel, o
c�rebro operacional de toda esta batalha defensiva. E bem posicionado na DGS. N�o a
toupeira, mas a aranha na teia... ser� que poderemos aplicar esta defini��o? -
Est�... est� errado... -� o destino de todos os que descobrem algo e procedem a
cr�ticas. Foi assim desde tempos imemoriais... Mas voltemos � quest�o, ou perco o
fio � meada: valia na verdade o dinheiro, Hampel. Meu Deus!Oque p�s de facto em
movimento a troco de algumas viagens de lazer.. por exemplo a Can Rosada, em
Maiorca! Nos seus trabalhos escritos, em memorandos, nos simp�sios: "percentagem de
risco de um para um milh�o", n�o era essa a divisa? E tudo o mais era considerado
como mero exagero da imprensa sensacionalista. E como � aquela sua bela cita��o
numa das circulares: "Nesta onda de p�nico vejo somente a express�o do esfor�o
insaci�vel dos irrespons�veis m�dia ... " Muito bem! A perspectiva Hampel. - Tudo
se processou de uma forma completamente diversa. E j� que fala de decis�es... N�o
era eu quem tomava decis�es, mas sim o presidente. - E voc� era o homenzinho de
ouro que lhe soprava ao ouvido, certo? Claro que era o presidente quem

364

tomava as decis�es. Faz parte das regras. S� que o senhor presidente era muito
d�ficil de apanhar. Andava sempre de um lado para o outro... Quer por Paris,
Londres, Estados Unidos ou Extremo Oriente, estava continuamente em viagem. Como �
que lhe chamavam na DGS? "Mister Corre-Tudo"... Mas era, de facto, bastante
pr�tico, certo? Pois com um presidente destes, muita coisa se torna permitida. - Os
dedos gordos de Hampel agarravam, desesperados, o tecido das cal�as junto aos
joelhos. Rio voltou a observ�-lo. Agora, deixara de sentir �dio, e tamb�m o antigo
e quase s�dico prazer de poder, finalmente, dizer o que carregara consigo durante
meses seguidos.Odesejo de o atirar para onde ele pertencia havia desaparecido.
Ainda sentia somente avers�o contra si pr�prio, contra o facto de se encontrar aqui
sentado a proceder � in�til experi�ncia de atravessar toda esta gordura para
penetrar num c�rebro que n�o o entendia, pois h� muito que se encontrava desprovido
de qualquer emo��o, de qualquer vislumbre do que � considerado como "moral".
"�ltimo acto!", pensou Rio, enquanto observava as p�lpebras que Hampel mantinha
descidas. "Dantes, ao tentares deitar abaixo trapaceiros atrav�s das tuas
entrevistas, tamb�m n�o era simples. Mas agora, podes derrub�-lo. Sim, senhor:
�ltimo acto.Ofinal!" - Tem um pouco de imagina��o. Hampel? Quero dizer, para al�m
da imagina��o que � necess�ria para arrancar um honor�rio de perito junto dos seus
amigos da ind�stria... - Trata-me como a um trapo... De que est� realmente a falar?
- Falemos, por exemplo, do tema responsabilidade. Imagine que estava num daqueles
maravilhosos talk-shows e o moderador anunciava: "E, agora, minhas senhoras e meus
senhores, o nosso convidado surpresa: o senhor director governamental Hampel, da
Direc��o-Geral de Sa�de! Ele ir� dar-vos a sua vis�o dos acontecimentos.

365

Ficar�o a saber qual � realmente a verdade sobre os produtos com plasma

contaminados pelo v�rus da sida e que nos trouxeram tanta calamidade. Ir�
participar-vos que tinha desde o in�cio tudo sob controlo, que, por motivos
pessoais, o prejudicaram, mas que sempre foi um justo lutador por um controlo
necess�rio. Portanto, minhas senhoras e meus senhores, o tema
"responsabilidade" ... " - Rio pegou na arma. Pousou-a em cima do joelho. Agarrou o
punho com for�a.Ohomem, que nem a dois metros se encontrava, pareceu afundar-se no
assento. As p�rolas de suor na testa transformaram-se em gotinhas que lhe escorriam
pelos dois lados das faces. -Otema � a moral e a responsabilidade, Herr Hampel. Tem
a palavra. - Voc�... � um... Amea�a-me e depois...
- Sim, e depois exijo-lhe algo... Tamb�m podemos variar de tema. Falemos de
controlo consciente, do "dever de fiscaliza��o do Estado"... E deixemos de lado o
dever de fiscaliza��o a barracas de fritos, cervejarias e pequenas quintas de
produtos farmac�uticos. Falemos antes do controlo relativo ao aparelho
administrativo. A tipos como voc�. N�o prestou juramento de servir com lealdade e
eliminar o mal?
- Voc�... N�o h�...
- N�o h� esse g�nero de controlo, certo? Caso contr�rio, h� muito que estaria na
cadeia, em vez de andar aqui a passear a sua Lola. N�o s� voc�, como centenas e
milhares da sua laia! Bom, teve a reforma antecipada, mas sem processo disciplinar.
Fa�a favor! Rio pegou no copo e esvaziou-o. Em seguida, pegou na H&K e puxou a
culatra. O ru�do met�lico assustou Hampel, que impeliu os calcanhares para a
frente, enquanto todo o corpo se lhe contra�a para ser tomado de um temor
convulsivo. Rio examinou-o.
- N�o... - Um solu�o. - Por favor! N�o, por favor...

366

Rio ergueu o bra�o e fez pontaria. "Como � que Ludwig Kiefer lhe chamava! "Tirar as
medidas"... Tirar as medidas, sim. Mas o resto?... N�o, n�o sou capaz de cumprir o
teu desejo, Ludwig. No fim de contas, existe uma crian�a... E dever� um dia dizer:
"O meu pai foi um criminoso"?" - Deixe-me em paz!Oque � que lhe fiz? - gritou
Hampel.
- O que me fez? N�o falemos disso - retorquiu Rio, que agora se expressava num tom
baixo e gelado: - Falemos dos outros. Falemos dos quatro mil hemofilicos cuja
metade j� se encontrava contaminada antes de oitenta e oito. Ou antes do meio
milhar de hemofilicos que entretanto morreram. Falemos dos que foram operados e
receberam o plasma contaminado... N�o, n�o falemos mais de culpa e
responsabilidade. Ambos sabemos onde est� a sua culpa. E onde est� o seu sentido de
responsabilidade? N�o, nada h� a descobrir.. nada al�m de um buraco escuro e
malcheiroso. - Hampel fez uma tentativa desesperada para se levantar do assento. -
Deixe-se estar sentado, Hampel. Um buraco, um abismo... Mas infelizmente n�o s� o
seu. � o precip�cio em que eu ca�. Era isso que queria que ficasse bem claro,
senhor director governamental. E, agora, o final! - Fez pontaria ao rosto de
Hampel, depois ao cora��o de Hampel... e puxou o gatilho. Um ru�do met�lico. Hampel
gritou. Sil�ncio. Hampel estava prostrado. As p�lpebras tremeram e depois
entreabriram-se. - Como v�, � assim, Herr Hampel... - redarguiu Rio com um esgar. -
Talvez devesse t�-lo informado que primeiro tirei as balas do carregador. Nesse
caso n�o teria provavelmente feito nas cal�as... Agora, pode lev�-las para limpar.
Deitou um olhar para a grande mancha escura entre as pernas de Hampel, levantou-se
e desapareceu na noite...

367
Desta vez estavam l�. Estavam � sua espera. E haviam-se preocupado em que desse
imediatamente pela presen�a deles. Um deles mantinha-se encostado � parede da
entrada da Carola, o outro estava sentado no autom�vel, acendera a luz do interior
e comunicava qualquer coisa � central pelo telefone. Rio afastou-se da esquina da
casa e percorreu rapidamente o curto espa�o que o separava do parque - uma sombra
no meio das sombras.
N�o demorou mais de quatro minutos at� um t�xi livre se aproximar. Ergueu a m�o, o
carro parou e o motorista abriu a porta da frente. - Stuttgarter Strasse - disse
Rio. - N�o sei o n�mero, mas depois indico-lhe a casa. Esquecera a morada de Lazlo
- como n�o, depois de passado tanto tempo? Mas ainda existia a velha casa e, quando
Rio descera do t�xi, verificou que a fachada fora pintada, havia novos caixilhos
nas janelas e novos candeeiros de ferro forjado... E, o que era mais importante,
tamb�m ainda havia o Lazlo! Ali estava: LAZLo NAGELE. Lazlo iria ajud�-lo, Lazlo
ajudava todos a quem atribu�a valor - um Lazlo que se chamava Nagele, era natural
de Estugarda, morava em Berlim, na Stuttgarter Strasse, pois achara o pavimento da
metr�pole demasiado quente. Foi ele quem, ainda mais magro e mais grisalho do que
dantes, abriu a porta a Rio. Eram, contudo, aqueles mesmos seus olhos negros e
argutos de p�ssaro. -Vou desmaiar! Tu? -Sim. Eu.
- Entra, homem! Lazlo tinha vestido um quimono preto e branco. Tamb�m nesse
aspecto, nada havia mudado. Sempre que regressava a casa de um dos seus neg�cios de
receptador, deixava cair os tarecos, onde agora se encontrava, a fim de vestir o
quimono. Mas, e a casa!... Logo

368

no corredor, Rio foi cumprimentado por um tomate pop de pl�stico sobredimensional,

as paredes da sala de estar tinham as cores do arco-�ris e nenhum dos m�veis media
mais do que vinte cent�metros de altura. - Hello! Rio virou-se: Lazlo fora ao ponto
de manter a pr�pria loura de servi�o... - � a Evi. E nem vais acreditar quem �
este, baby. � o Rio! O jornalista-vedeta de que te tinha falado: aquele que,
dantes, sempre conseguiu tirar-me da cadeia. - Rio recebeu beijos nas duas faces
por esse motivo. - E agora desaparece e arranja-nos qualquer coisa para beber. -
Lazlo fitou-o. - E? - disse em seguida. - Podes alojar-me por uma ou duas noites?
- Que pergunta idiota!Oque se passa? -Os pol�cias.
- Andam atr�s de ti? Deixa-te de gra�as.
- Falo a s�rio - retorquiu Rio. - Conto-te amanh�.
A loura trouxe um tabuleiro com uma garrafa de u�sque e dois copos. Rio abanou a
cabe�a em negativa. Via a casa de Hampel e via o gordo junto ao bar. Nunca mais na
vida voltaria a tocar numa gota de u�sque. Agora, somente queria uma coisa: dormir,
dormir - e telefonar a Vera... Mas para o fazer, teria de estar em melhor forma.
Por conseguinte, amanh�... logo de manh� cedo... Depois de um sono semelhante ao da
morte, Rio foi acordado por um estranho mas agrad�vel ru�do, Passou algum tempo,
antes de conseguir identificar o mel�dico vaiv�m com o arrulhar de duas pombas que
brincavam no parapeito da janela do seu quarto. Ainda demorou mais tempo, antes de
perceber de que quarto se tratava e como entrara ali. Levantou-se, vestiu o roup�o
que o aguardava cuidadosamente

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dobrado sobre as costas da cadeira e p�s-se a percorrer a enorme e antiga casa.

Ningu�m. A casa estava vazia. Na cozinha encontrou um bilhetinho: "At� ao meio-dia,
velho ... "Na m�quina de caf�, havia caf� quente, e em cima da mesa estava o
pequeno-almo�o com p�ezinhos frescos. Rio riu agradecido. Barrou um p�ozinho e
comeu com fome de lobo. O caf� come�ou a fazer efeito. Levantou-se e ligou o
pequeno televisor que estava em cima da bancada da cozinha. Not�cias.Otelejornal:
B�snia, a economia mundial, greve na ind�stria autom�vel... E em seguida?!...Oque
estava a dizer o locutor? "COMO J� INFORM�MOS ONTEM NO NOSSO NOTICI�RIO DA NOITE,
NA ILHA DE MAIORCA, UM TURISTA ALEM�O E INDUSTRIAL DE PRODUTOS FARMAC�UTICOS
DESACREDITADO PELO ESC�NDALO DA SIDA, THOMAs ENGEL, FOI ATACADO E FERIDO COM UMA
AGULHA CONTAMINADA COMOV�RUS DA SIDA.OACTO FOI COMETIDO POR LUDWIG KIEFER, DE
SETENTA ANOS, UM IMPORTANTE CRIMINOLOGISTA REFORMADO.
EMBORA AINDA SE DESCONHE�AOMOTIVO DO CRIME, PRESUME-SE QUE SE TRATA DE UM ACTO DE
VINGAN�A PESSOAL. KlEFER PERDEU A VIDA AP�S UMA TROCA DE TIROS COM A POL�CIA
ESPANHOLA. ANTES, POR�M, FORNECEU INFORMA��ES S AUTORIDADES ESPANHOLAS QUE LEVARAM
� PRIS�O DE DOIS CIDAD�OS DE NATURALIDADE ALEM�, O DIRECTOR T�CNICO DA FIRMA BIO-
PLASMA, JOCHEN HOCHSTETT, EODESEMPREGADO RENE HONOLKA, PROCURADO PELA POL�CIA."
Rio desligou. Dirigiu-se at� junto da mesa e afundou-se na cadeira. Olhou � volta
da cozinha desconhecida e pensou somente no nome de Vera. Tinha de ouvir-lhe a voz,
saber, verificar que ela existia...

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"Meu Deus! Ludwig! Decerto vai entender, Ludwig... Tenho uma mulher, Ludwig, e ela
est� gr�vida." Foi at� � grande sala iluminada e colorida em que se encontrava o
telefone e marcou o seu n�mero de Munique. Vera atendeu imediatamente. - Sou eu -
disse Rio. Em seguida, apercebeu-se de um solu�o reprimido. - Vera! Mi�da! -
sussurrou. - Sabes, acabei de ver agora na televis�o que... - Interrompeu-se.
Umbrou-se de que Vera n�o conhecia Ludwig. - Vera - prosseguiu num tom de voz baixo
e desesperado. - Passou-se tanta coisa... E tenho problemas. - Tu? N�o... j� n�o
tens. -Problemas com a Pol�cia.
- Oh, c�us! Agora que, finalmente deste not�cias, tudo isso tamb�m passou, Rio. N�o
fizeste nenhuma idiotice, Rio? - N�o... quer dizer, o que chamas de idiotice?
- Nada de mau?
- N�o.
- Rio... Tenho uma coisa a dizer-te. Est�s sentado? Tens alguma coisa que beber a�?
� t�o inacredit�vel, Rio... Sinto-me t�o feliz... -Ent�o? Diz... Vera deu-lhe a
not�cia. Rio susteve a respira��o, esbo�ou um gesto com o bra�o e derrubou uma
jarra de uma mesa de vidro baixa. A jarra ficou no ch�o, a �gua entornou-se e ele
nem deu por nada. - Oh, Deus! Vera... N�o!... Tu... tenho de ver-te imediatamente!
- Claro. - Mas a Pol�cia...
- Agora que falaste comigo, vou telefonar j� ao Paul. N�o precisas de preocupar-te.
Andavam � tua procura, porque te julgavam louco. Mas agora v�o deixar-te

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em paz. Mete-te no autom�vel para o aeroporto, est�s a ouvir, Rio? Parte

imediatamente... Parte para o aeroporto e mete-te no primeiro avi�o. Esperamos por
ti, est�s a ouvir? Vamos buscar-te. Temos tantas saudades tuas. -Temos? N�s...
quem?
- A tua filha e eu, grande idiota! - respondeu Vera com uma gargalhada.
Rio premiu, no entanto, o auscultador de encontro ao ouvido e desejou que aquele
riso de felicidade fosse infinito...

FINAL DO LIVRO