Como homem religioso fez parte da Companhia de Jesus e defendia, além dos

indígenas, a liberdade dos judeus, perseguidos na época pela Inquisição da Igreja

Católica.
O religioso nasceu em 6 de fevereiro de 1608, em Lisboa, e faleceu em Salvador, no
dia 18 de julho de 1697. Padre Antônio Vieira foi escritor, filósofo e orador da
Companhia de Jesus. De origem portuguesa, veio para o Brasil em 1614 e trabalhou
como escrivão. Antes, em 1609, veio seu pai, que começou a trabalhar no Tribunal da
Relação da Bahia também como escrivão. Vieira começou na Companhia de Jesus em
1623, no ano seguinte fez votos de pobreza, obediência e castidade. Em 1634 já era
sacerdote.

Antônio Vieira voltou para Portugal em 1641 e começou a carreira diplomática. Logo
foi nomeado embaixador. Chegou a negociar nos Países Baixos a questão da invasão
holandesa no nordeste.

Foi um defensor dos indígenas, o padre era contra a escravização e a exploração,

sempre buscou evangelizar os índios. Defendia ainda os judeus, que eram perseguidos
para Inquisição. No Brasil novamente em 1652, continua pregando em favor dos índios
e dá aulas de retórica em Olinda. Diferentemente dos padres tradicionais, criticava
a Inquisição e as atitudes dos sacerdotes.