Então Sauron forjou secretamente um Grande Anel para si próprio, O Anel, pois planejava

escravizar os portadores dos outros anéis de poder. Este plano falhou em parte porque os elfos
tomaram ciência dele e esconderam os seus anéis, os Três Anéis Élficos, dando-os aos Sábios
de seu tempo (Galadriel, Círdan e Gil-Galad). Nesses, Sauron jamais tocou. Sauron lançou-se
então à guerra, durante a qual capturou dezesseis dos anéis do poder e os distribuiu aos
senhores e aos reis dos anãos e dos homens. Estes anéis foram conhecidos como os sete e os
nove respectivamente. Os Senhores Anãos se provaram demasiado resistentes à escravização,
embora seu desejo natural para a riqueza, especialmente ouro, aumentasse; isto trouxe muitos
conflitos entre eles e outras raças. Dos sete Anéis que tinham sido dados aos Senhores Anãos,
Sauron recuperou os que não tinham sido destruídos, e dos nove Anéis presenteados aos
Homens, Sauron trouxe todos para sua custódia. Esses humanos portadores dos Nove
lentamente se corromperam e transformaram-se consequentemente nos morto-vivos, Nazgûl, os
Espectros do Anel, os servos mais temidos de Sauron.
Após 1 500 anos, o Numenorianos enviaram uma grande força para destruir Sauron, conduzida
por seu poderoso monarca Ar-Pharazôn, o Dourado. Abandonado por seus servos, Sauron
rendeu-se e foi feito prisioneiro de Númenor. Entretanto, com perspicácia e força de vontade,
começou a aconselhar o rei e envenenou as mentes do Númenorianos contra os Valar. Iludiu
seu rei, aconselhando-o a invadir as Terras Imortais para conseguir ser imortal como os Valar e
os elfos. Os Valar, ao saberem da invasão, invocaram Eru Ilúvatar, que causou um deslizamento
de terras sobre os Númenorianos, e abriu uma grande abismo no mar, destruindo Númenor e
separando as Terras Imortais das Mortais. O corpo físico de Sauron foi destruído, mas seu
espírito retornou a Mordor e assumiu um nova e terrível forma. Alguns Númenorianos
(chamados de Fiéis por não terem deixado de adorar Ilúvatar) também obtiveram sucesso em
escapar para a Terra-média. Esses eram chamados de Elendili e foram conduzidos por Elendil e
seus filhos Isildur e Anárion.
Depois de cem anos, Sauron lançou um ataque contra os Númenorianos exilados. Elendil
formou a Última Aliança dos Elfos e dos Homens com o Elfo-rei Gil-galad. Marcharam de
encontro a Mordor, derrotando os exércitos de Sauron na planície de Dagorlad e sitiaram a
fortaleza Barad-dûr, onde Anárion morreu. Após sete anos sitiado, o próprio Sauron foi forçado a
vir para fora e entrar num combate com os líderes. Gil-galad e Elendil foram mortos enquanto
lutavam com Sauron e a espada de Elendil, Narsil, quebrou-se. O corpo de Sauron foi
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subjugado e morto e Isildur cortou o Um Anel de sua mão com que sobrara da espada, Narsil;
quando isto aconteceu, o espírito de Sauron fugiu e não reapareceu por muitos séculos. Isildur
foi aconselhado,por Elrond, a destruir o Um Anel arremessando-o no vulcão do Monte da
Perdição onde foi forjado, mas atraído pela sua beleza, Isildur preferiu conservá-lo para que
fosse a herança de seu povo.