Em alguns complexos, um determinado ligante ocupa mais do que uma das
posições de coordenação, isto é, mais de um átomo de um mesmo ligante ligam-se à espécie central (geralmente um metal ou seu íon). Os ligantes podem ser classificados, segundo o número de átomos doadores presente na estrutura, como: monodentado (somente um átomo doador); polidentados (contém mais de um átomo doador): bidentado (com dois átomos doadores); tridentado (com três átomos doadores); tetradentado (com quatro átomos doadores); pentadentado (com cinco átomos doadores); hexadentado (com seis átomos doadores) (SHRIVER, 2003).