Metais Pesados e seus efeitos

Acredita-se que os metais talvez sejam os agentes txicos mais conhecidos pelo homem. H aproximadamente 2.000 anos a.C., grandes quantidades de chumbo eram obtidas de minrios, como subproduto da fuso da prata e isso provavelmente tenha sido o incio da utilizao desse metal pelo homem. Os metais pesados diferem de outros agentes txicos porque no so sintetizados nem destrudos pelo homem. A atividade industrial diminui significativamente a permanncia desses metais nos minrios, bem como a produo de novos compostos, alm de alterar a distribuio desses elementos no planeta. A presena de metais muitas vezes est associada localizao geogrfica, seja na gua ou no solo, e pode ser controlada, limitando o uso de produtos agrcolas e proibindo a produo de alimentos em solos contaminados com metais pesados. Todas as formas de vida so afetadas pela presena de metais dependendo da dose e da forma qumica. Muitos metais so essenciais para o crescimento de todos os tipos de organismos, desde as bactrias at mesmo o ser humano, mas eles so requeridos em baixas concentraes e podem danificar sistemas biolgicos. Os metais so classificados em: 1. elementos essenciais: sdio, potssio, clcio, ferro, zinco, cobre, nquel e magnsio; 2. micro-contaminantes ambientais: arsnico, chumbo, cdmio, mercrio, alumnio, titnio, estanho e tungstnio; 3. elementos essenciais e simultaneamente micro-contaminantes: cromo, zinco, ferro, cobalto, mangans e nquel. Os efeitos txicos dos metais sempre foram considerados como eventos de curto prazo, agudos e evidentes, como anria e diarria sanguinolenta, decorrentes da ingesto de mercrio. Atualmente, ocorrncias a mdio e longo prazo so observadas, e as relaes causa-efeito so pouco evidentes e quase sempre subclnicas. Geralmente esses efeitos so difceis de serem distinguidos e perdem em especificidade, pois podem ser provocados por outras substncias txicas ou por interaes entre esses agentes qumicos. A manifestao dos efeitos txicos est associada dose e pode distribuir-se por todo o organismo, afetando vrios rgos, alterando os processos bioqumicos, organelas e membranas celulares. Acredita-se que pessoas idosas e crianas sejam mais susceptveis s substncias txicas. As principais fontes de exposio aos metais txicos so os alimentos, observando-se um elevado ndice de absoro gastrointestinal. Em adio aos critrios de preveno usados em sade ocupacional e de monitorizao ambiental, a biomonitorizao tem sido utilizada como indicador biolgico de exposio, e toda substncia ou seu produto de biotransformao, ou qualquer alterao bioqumica observada nos fludos biolgicos, tecidos ou ar exalado, mostra a intensidade da exposio e/ou a intensidade dos seus efeitos. Recentemente, tem sido noticiado na mdia escrita e falada a contaminao de adultos, crianas, lotes e vivendas residenciais, com metais pesados, principalmente por chumbo e mercrio. Contudo, a maioria da populao no tem informaes precisas sobre os riscos e as conseqncias da contaminao por esses metais para a sade humana. 1

O caso fatdico em Bauru, SP, um dos exemplos dessa contaminao. A Indstria de Acumuladores Ajax, uma das maiores fbricas de baterias automotivas do pas localizada no km 112 da Rodovia Bauru-Ja, contaminou com chumbo expelido pelas suas chamins 113 crianas, sendo encontrados ndices superiores a 10 miligramas/decilitro (ACEITUNO, 18-04-2002). Foram constatados ainda a contaminao de animais, leite, ovos e outros produtos agrcolas, resultando em um enorme prejuzo para os proprietrios. Um dos casos mais interessantes foi o de uma criana de 10 anos, moradora de um Ncleo Habitacional localizado prximo fonte poluidora. Desde os 7 meses de idade sofria de diarria e de deficincia mental. Somente aps suspeitas dessa contaminao, em 1999, quando amostras do seu sangue foram enviadas a dois centros toxicolgicos nos Estados Unidos, que foi constatada a intoxicao por chumbo, urnio, alumnio e cdmio (ACEITUNO, 18-04-2002). A cidade de Paulnia, em SP, e o bairro Vila Carioca tambm foram contaminados pela Shell Qumica do Brasil. Em Paulnia, dos 166 moradores submetidos a exames, 53% apresentaram contaminao crnica e 56% das crianas revelaram altos ndices de cobre, zinco, alumnio, cdmio, arsnico e mangans. Em adio observou-se tambm, a incidncia de tumores hepticos e de tiride, alteraes neurolgicas, dermatoses, rinites alrgicas, disfunes gastrointestinais, pulmonares e hepticas (GUAIUME, 23-082001). Dos 2,9 milhes de toneladas de resduos industriais perigosos gerados anualmente no Brasil, somente 600 mil toneladas recebem tratamento adequado, conforme estimativa da Associao Brasileira de Empresas de Tratamento, Recuperao e Disposio de Resduos Especiais (ABETRE). Os 78% restantes so depositados indevidamente em lixes, sem qualquer tipo de tratamento (CAMPANILI, 02-05-2002). Recentemente a companhia Ing, indstria de zinco, situada a 85 km do Rio de Janeiro, na ilha da Madeira, que atualmente est desativada, transformou-se na maior rea de contaminao de lixo txico no Brasil. Metais pesados como zinco, cdmio, mercrio e chumbo continuam poluindo o solo, a gua e atingem o mangue, afetando a vida da populao. Isso ocorreu porque os diques construdos para conter a gua contaminada no tm recebido manuteno h 5 anos, e dessa forma os terrenos prximos foram inundados, contaminando a vegetao do mangue. ARSNICO (As) O arsnico um metal de ocorrncia natural, slido, cristalino, de cor cinza-prateada. Exposto ao ar, perde o brilho e torna-se um slido amorfo de cor preta. Esse metal utilizado como agente de fuso para metais pesados, em processos de soldagens e na produo de cristais de silcio e germnio. O arsnico usado na fabricao de munio, ligas e placas de chumbo de baterias eltricas. Na forma de arsenito usado como herbicida e como arsenato, usado nos inseticidas. No homem produz efeitos nos sistemas respiratrio, cardiovascular, nervoso e hematopoitico. No sistema respiratrio ocorre irritao com danos nas mucosas nasais, laringe e brnquios. Exposies prolongadas podem provocar perfurao do septo nasal e rouquido caracterstica e, a longo prazo, insuficincia pulmonar, traqueobronquite e tosse crnica. No sistema cardiovascular so observadas leses vasculares perifricas e alteraes no eletrocardiograma. No sistema nervoso, as alteraes observadas so sensoriais e polineuropatias, e no sistema hematopoitico observa-se leucopenia, efeitos cutneos e 2

hepticos. Tem sido observada tambm a relao carcinognica do arsnico com o cncer de pele e brnquios. CHUMBO (Pb) H mais de 4.000 anos o chumbo utilizado sob vrias formas, principalmente por ser uma fonte de prata. Antigamente, as minas de prata eram de galena (minrio de chumbo), um metal dctil, malevel, de cor prateada ou cinza-azulada, resistente corroso. Os principais usos esto relacionados s indstrias extrativa, petrolfera, de baterias, tintas e corantes, cermica, cabos, tubulaes e munies. O chumbo pode ser incorporado ao cristal na fabricao de copos, jarras e outros utenslios, favorecendo o seu brilho e durabilidade. Assim, pode ser incorporado aos alimentos durante o processo de industrializao ou no preparo domstico. Compostos de chumbo so absorvidos por via respiratria e cutnea. Os chumbos tetraetila e tetrametila tambm so absorvidos atravs da pele intacta, por serem lipossolveis. O sistema nervoso, a medula ssea e os rins so considerados rgos crticos para o chumbo, que interfere nos processos genticos ou cromossmicos e produz alteraes na estabilidade da cromatina em cobaias, inibindo reparo de DNA e agindo como promotor do cncer. A relao chumbo - sndrome associada ao sistema nervoso central depende do tempo e da especificidade das manifestaes. Destaca-se a sndrome encfalo-polineurtica (alteraes sensoriais, perceptuais, e psicomotoras), sndrome astnica (fadiga, dor de cabea, insnia, distrbios durante o sono e dores musculares), sndrome hematolgica (anemia hipocrmica moderada e aumento de pontuaes basfilas nos eritrcitos), sndrome renal (nefropatia no especfica, proteinria, aminoacidria, uricacidria, diminuio da depurao da uria e do cido rico), sndrome do trato gastrointestinal (clicas, anorexia, desconforto gstrico, constipao ou diarria), sndrome cardiovascular (miocardite crnica, alteraes no eletrocardiograma, hipotonia ou hipertonia, palidez facial ou retinal, arteriosclerose precoce com alteraes cerebrovasculares e hipertenso) e sndrome heptica (interferncia de biotransformao). CDMIO (Cd) O cdmio encontrado na natureza quase sempre junto com o zinco, em propores que variam de 1:100 a 1:1000, na maioria dos minrios e solos. um metal que pode ser dissolvido por solues cidas e pelo nitrato de amnio. Quando queimado ou aquecido, produz o xido de cdmio, p branco e amorfo ou na forma de cristais de cor vermelha ou marrom. obtido como subproduto da refinao do zinco e de outros minrios, como chumbo-zinco e cobre-chumbo-zinco. A galvanoplastia (processo eletroltico que consiste em recobrir um metal com outro) um dos processos industriais que mais utiliza o cdmio (entre 45 a 60% da quantidade produzida por ano). O homem expe-se ocupacionalmente na fabricao de ligas, varetas para soldagens, baterias Ni-Cd, varetas de reatores, fabricao de tubos para TV, pigmentos, esmaltes e tinturas txteis, fotografia, litografia e pirotecnia, estabilizador plstico, fabricao de semicondutores, clulas solares, contadores de cintilao, retificadores e lasers. O cdmio existente na atmosfera precipitado e depositado no solo agrcola na relao aproximada de 3 g/hectares/ano. Rejeitos no-ferrosos e artigos que contm cdmio 3

contribuem significativamente para a poluio ambiental. Outras formas de contaminao do solo so atravs dos resduos da fabricao de cimento, da queima de combustveis fsseis e lixo urbano e de sedimentos de esgotos. Na agricultura, uma fonte direta de contaminao pelo cdmio a utilizao de fertilizantes fosfatados. Sabe-se que a captao de cdmio pelas plantas maior quanto menor o pH do solo. Nesse aspecto, as chuvas cidas representam um fator determinante no aumento da concentrao do metal nos produtos agrcolas. A gua outra fonte de contaminao e deve ser considerada no somente pelo seu consumo como gua potvel, mas tambm pelo seu uso na fabricao de bebidas e no preparo de alimentos. Sabe-se que a gua potvel possui baixos teores de cdmio (cerca de 1 mg/L), o que representativo para cada localidade. O cdmio um elemento de vida biolgica longa (10 a 30 anos) e de lenta excreo pelo organismo humano. O rgo alvo primrio nas exposies ao cdmio a longo prazo o rim. Os efeitos txicos provocados por ele compreendem principalmente distrbios gastrointestinais, aps a ingesto do agente qumico. A inalao de doses elevadas produz intoxicao aguda, caracterizada por pneumonite e edema pulmonar. MERCRIO (Hg) A progressiva utilizao do mercrio para fins industriais e o emprego de compostos mercuriais durante dcadas na agricultura resultaram no aumento significativo da contaminao ambiental, especialmente da gua e dos alimentos. Uma das razes que contribuem para o agravamento dessa contaminao a caracterstica singular do Ciclo do Mercrio no meio ambiente. A biotransformao por bactrias do mercrio inorgnico a metilmercrio o processo responsvel pelos elevados nveis do metal no ambiente. O mercrio um lquido inodoro e de colorao prateada. Os compostos mercricos apresentam uma ampla variedade de cores. Nos processos de extrao, o mercrio liberado no ambiente principalmente a partir do sulfeto de mercrio. O mercrio e seus compostos so encontrados na produo de cloro e soda castica (eletrlise), em equipamentos eltricos e eletrnicos (baterias, retificadores, rels, interruptores etc), aparelhos de controle (termmetros, barmetros, esfingnomanmtros), tintas (pigmentos), amlgamas dentrias, fungicidas (preservao de madeira, papel, plsticos etc), lmpadas de mercrio, laboratrios qumicos, preparaes farmacuticas, detonadores, leos lubrificantes, catalisadores e na extrao de ouro. O trato respiratrio a via mais importante de introduo do mercrio. Esse metal demonstra afinidade por tecidos como clulas da pele, cabelo, glndulas sudorparas, glndulas salivares, tireide, trato gastrointestinal, fgado, pulmes, pncreas, rins, testculos, prstata e crebro. A exposio a elevadas concentraes desse metal pode provocar febre, calafrios, dispnia e cefalia, durante algumas horas. Sintomas adicionais envolvem diarria, cibras abdominais e diminuio da viso. Casos severos progridem para edema pulmonar, dispnia e cianose. As complicaes incluem enfisema, pneumomediastino e morte; raramente ocorre falncia renal aguda. Pode ser destacado tambm o envolvimento da cavidade oral (gengivite, salivao e estomatite), tremor e alteraes psicolgicas. A sndrome caracterizada pelo eretismo (insnia, perda de apetite, perda da memria, timidez excessiva, instabilidade emocional). Alm desses sintomas, pode ocorrer disfuno renal.

CROMO (Cr) O cromo obtido do minrio cromita, metal de cor cinza que reage com os cidos clordrico e sulfrico. Alm dos compostos bivalentes, trivalentes e hexavalentes, o cromo metlico e ligas tambm so encontrados no ambiente de trabalho. Entre as inmeras atividades industriais, destacam-se: galvanoplastia, soldagens, produo de ligas ferro-cromo, curtume, produo de cromatos, dicromatos, pigmentos e vernizes. A absoro de cromo por via cutnea depende do tipo de composto, de sua concentrao e do tempo de contato. O cromo absorvido permanece por longo tempo retido na juno dermo-epidrmica e no estrato superior da mesoderme. A maior parte do cromo eliminada atravs da urina, sendo excretada aps as primeiras horas de exposio. Os compostos de cromo produzem efeitos cutneos, nasais, broncopulmonares, renais, gastrointestinais e carcinognicos. Os cutneos so caracterizados por irritao no dorso das mos e dos dedos, podendo transformar-se em lceras. As leses nasais iniciam-se com um quadro irritativo inflamatrio, supurao e formao crostosa. Em nveis bronco-pulmonares e gastrointestinais produzem irritao bronquial, alterao da funo respiratria e lceras gastroduodenais. MANGANS (Mn) O mangans um metal cinza semelhante ao ferro, porm mais duro e quebradio. Os xidos, carbonatos e silicatos de mangans so os mais abundantes na natureza e caracterizam-se por serem insolveis na gua. O composto ciclopentadienilatricarbonila de mangans bem solvel na gasolina, leo e lcool etlico, sendo geralmente utilizado como agente anti-detonante em substituio ao chumbo tetraetila. Entre as principais aplicaes industriais do mangans, destacam-se a fabricao de fsforos de segurana, pilhas secas, ligas no-ferrosas (com cobre e nquel), esmalte porcelanizado, fertilizantes, fungicidas, raes, eletrodos para solda, magnetos, catalisadores, vidros, tintas, cermicas, materiais eltricos e produtos farmacuticos (cloreto, xido e sulfato de mangans). As exposies mais significativas ocorrem atravs dos fumos e poeiras de mangans. O trato respiratrio a principal via de introduo e absoro desse metal nas exposies ocupacionais. No sangue, esse metal encontra-se nos eritrcitos, 20-25 vezes maior que no plasma. Os sintomas dos danos provocados pelo mangans no SNC podem ser divididos em trs estgios: 1: subclnico (astenia, distrbios do sono, dores musculares, excitabilidade mental e movimentos desajeitados); 2: incio da fase clnica (transtorno da marcha, dificuldade na fala, reflexos exagerados e tremor), e 3: clnico (psicose manacodepressiva e a clssica sndrome que lembra o Parkinsonismo). Alm dos efeitos neurotxicos, h maior incidncia de bronquite aguda, asma brnquica e pneumonia. Bibliografia 1. ACEITUNO, J. Mais 22 crianas esto contaminadas com chumbo em Bauru. O ESTADO DE SO PAULO. 12-04-2002. 2. ACEITUNO, J. J so 76 crianas contaminadas por chumbo em Bauru. O ESTADO DE SO PAULO. 18-04-2002. 3. ACEITUNO, J. Ministrio inspeciona atendimento aos contaminados por chumbo. O ESTADO DE SO PAULO. 07-05-2002. 4. CAMPANILI, M. Apenas 22% dos resduos industriais tm tratamento adequado. O ESTADO DE SO PAULO. 02-05-2002. 5

5. Descoberta a maior rea de contaminao de lixo qumico do Brasil. JORNAL NACIONAL. 09-04-2002. 6. GUAIME, S. Laudo comprova contaminao dos moradores de Paulnia. O ESTADO DE SO PAULO. 23-08-01. 7. MUNG, M. CPI vai pedir interdio de terminal da Shell em SP. O ESTADO DE SO PAULO. 03-05-2002. 8. SALGADO, P. E. T. Toxicologia dos metais. In: OGA, S. Fundamentos de toxicologia. So Paulo, 1996. cap. 3.2, p. 154-172. 9. SALGADO, P. E. T. Metais em alimentos. In: OGA, S. Fundamentos de toxicologia. So Paulo, 1996. cap. 5.2, p. 443-460. 10. TREVORS, J. T.; STRATDON, G. W. & GADD, G. M. Cadmium transport, resistance, and toxicity in bacteria, algae, and fungi. Can. J. Microbiol., 32: 447-460, 1986. 11. ZIMBRES, E. www.meioambiente.pro.br Dr. Mario Julio Avila-Campos (Professor Associado do Depto. Microbiologia - USP)