Um condutor eltrico considerado um material que faz com que as partculas eletrizadas se movimentem facilmente.

. Um exemplo de um bom condutor eltrico so os metais, pois eles so compostos por uma camada externa de tomos, denominados eltrons livres. A ligao desses eltrons livres com o ncleo atmico insignificante, facilitando assim a passagem de um tomo para o outro, criando assim uma nuvem eletrnica na parte interior do metal

Um condutor eltrico um slido que contm muitos eltrons livres. Os eltrons podem deslocar-se no interior da matria, mas no podem sair da superfcie. Nos metais existem muitos eltrons livres de modo que o campo eltrico, produzido por cada um deles, pode provocar um movimento dos outros eltrons vizinhos. Este movimento conhecido como corrente de eltrons e ser estuda, com mais detalhes, em sees posteriores. Esta corrente existir at que todos eltrons migrem para a superfcie do material. Enquanto existir campos eltricos no interior do material existir corrente eltrica e os eltrons migraro de um ponto a outro. Com isto, conclumos que quando o movimento dos eltrons cessar ou a corrente for igual a zero o campo eltrico no interior do material deve ser nulo, caso contrrio, isto se E 0, ento o eltrons continuaro se movendo. Outra concluso importante, neste caso, que no haver eltrons livres no interior do material condutor, quando o equilbrio das cargas se estabelecer. Isto significa que todos eltrons livres estaro na superfcie do material. Um outro fato importante que o campo eltrico nas proximidades da superfcie S, onde as cargas esto localizadas, deve ser perpendicular a S, isto , no pode haver componentes de E tangentes a S. Se houve uma componente tangencial os eltrons se moveriam sobre a superfcie, criando uma corrente eltrica. Em outras palavras podemos dizer o campo eltrico deve estar sempre formando um ngulo reto com a superfcie. Como aplicao, vamos estudar o caso de um condutor esfrico eletrizado, ou carregado positivamente. Usando a lei de Gauss podemos calcular o campo eltrico tanto no interior quanto no exterior deste condutor. O campo eltrico pode ser calculado em qualquer ponto do espao usando uma das equaes da Tabela 2 (aula de campo eltrico), mas muito mais simples usar a lei de Gauss, cuja forma geral ;

(1) Evidentemente, no exterior da esfera, o campo eltrico possui a mesma forma que o campo produzido por uma carga puntiforme, isto , o campo radial. Assim, integrando a eq.(1) sobre uma superfcie gaussiana de raio r, onde r o maior que o raio R da esfera ( r > R), e se q for a carga total da esfera, temos que;

ou

(2) Como podemos notar, na equao acima, o campo E no exterior da esfera , portanto, o mesmo que teramos se toda a carga estivesse concentrada no centro das esfera. Na regio bem prxima da superfcie externa da esfera, onde r = R, temos que,

, (2a) e no seu interior ser, se ela for macia, E = 0. O campo na interior da esfera, E = 0, pode ser verificado ou mostrado de uma forma simples, como a seguir;

Fig.1 - Esfera macia, condutora e carregada Construmos na Fig.1, dois cones estreitos com seus vrtices em um ponto P qualquer no interior da esfera. Ambos os cones compreendem o mesmo ngulo slido pequeno e interceptam as reas S1 e S2 sobre a superfcie esfrica. As projees dessas reas, normais aos eixos do cone, so, respectivamente S1cos e S2cos de modo que,

ou

(3)

Assumiremos que a densidade superficial de superficial de carga , sobre a superfcie esfrica seja uniforme e constante. Dessa forma, podemos calcular o campo eltrico, no ponto P, devido a cada uma das cargas localizadas em S1 e S2. Isto ,

(4) Combinando as equaes (3) e (4), notamos que as cargas em S1 e S2 criam no ponto P campos eltricos iguais, mas de sentidos opostos. Isto implica que o campo resultante em P ser nulo. Como P um ponto arbitrrio dentro da esfera podemos concluir que o campo no interior do condutor ser igual a zero. O grfico da Fig.1 descreve o comportamento do campo eltrico em qualquer ponto r, fora ou dentro do condutor. Notamos que zero em qualquer ponto no seu interior e varia com 1/r2 em qualquer ponto no exterior. Existindo assim, uma descontinuidade abrupta no campo E, ao passar do interior para o exterior do condutor

Isolantes eltricos so aqueles materiais que possuem poucos eltrons livres e que resistem ao fluxo dos mesmos. Alguns materiais desta categoria so: Plstico (resinas), Silicone, Borracha, Vidro (cermicas), leo, gua pura deionizada.