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Escola sofstica
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Os sofistas se compunham de grupos de mestres que viajavam de cidade em cidade realizando aparies pblicas (discursos, etc) para atrair estudantes, de quem cobravam taxas para oferecer-lhes educao. O foco central de seus ensinamentos concentrava-se no logos ou discurso, com foco em estratgias de argumentao. Os mestres sofistas alegavam que podiam "melhorar" seus discpulos, ou, em outras palavras, que a "virtude" seria passvel de ser ensinada. Protgoras (481 a.C.-420 a.C.), Grgias (483 a.C.-376 a.C.), e Iscrates (436 a.C.-338 a.C.) esto entre os primeiros sofistas conhecidos. Diversos sofistas questionaram a propalada sabedoria recebida pelos deuses e a supremacia da cultura grega (uma idia absoluta poca). Argumentavam, por exemplo, que as prticas culturais existiam em funo de convenes ou "nomos", e que a moralidade ou imoralidade de um ato no poderia ser julgada fora do contexto cultural em que aquele ocorreu. Tal posio questionadora levou-os a serem perseguidos, inclusive, por aqueles que se diziam amar a sabedoria: os filsofos gregos. A conhecida frase "o homem a medida de todas as coisas" surgiu dos ensinamentos sofistas. Uma das mais famosas doutrinas sofistas a teoria do contra-argumento. Eles ensinavam que todo e qualquer argumento poderia ser contraposto por outro argumento, e que a efetividade de um dado argumento residiria na verossimilhana (aparncia de verdadeiro, mas no necessariamente verdadeiro) perante uma dada platia. Os Sofistas foram os primeiros advogados do mundo, ao cobrar de seus clientes para efetuar suas defesas, dada sua alta capacidade de argumentao. So tambm considerados por muitos os guardies da democracia na antiguidade, na medida em aceitavam a relatividade da verdade. Hoje, a aceitao do "ponto de vista alheio" a pedra fundamental da democracia moderna. Sofstica era originalmente o termo dado s tcnicas ensinadas por um grupo altamente respeitado de professores retricos na Grcia antiga. O uso moderno da palavra, sugestionando um argumento invlido composto de raciocnio especioso, no necessariamente o representante das convices do sofistas originais, a no ser daquele que geralmente ensinaram retrica. Os sofistas s so conhecidos hoje pelas escritas de seus oponentes (mais especificamente, Plato e Aristteles) que dificulta formular uma viso completa das convices dos sofistas.

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Os sofistas so os primeiros a romperem com a busca pr-socrtica por uma unidade originria (a physis) iniciada com Tales de Mileto e finalizada em Demcrito de Abdera (que embora tenha falecido pouco tempo depois de Scrates, tem seu pensamento inserido dentro da filosofia pr-socrtica). A principal doutrina sofstica consiste, em uma viso relativa de mundo (o que os contrape a Scrates que, sem negar a existncia de coisas relativas, buscava verdades universais e necessrias). A principal doutrina sofstica pode ser expressa pela mxima de Protgoras: "O homem a medida de todas as coisas". Tal mxima expressa o sentido de que no o ser humano quem tem de se moldar a padres externos a si, que sejam impostos por qualquer coisa que no seja o prprio ser humano, e sim o prprio ser humano deve moldar-se segundo a sua liberdade. Outro sofista famoso foi Grgias de Leontini, que afirmava que o 'ser' no existia. Segundo Grgias, mesmo que se admitisse que o 'ser' exista, impossvel capt-lo. Mesmo que isso fosse possvel, no seria possvel enunci-lo de modo verdadeiro e, portanto, seria sempre impossvel qualquer conhecimento sobre o 'ser'. Estas vises contrastantes com a de Scrates (que foram adotadas tambm por Plato e Aristteles, bem como sua "luta" anti-sofista) somada ao fato de serem estrangeiros - o que lhes conferia um menor grau de credibilidade entre os atenienses - contribuiu para que seu pensamento fosse subvalorizado at tempos recentes.

Moral, Direito, Religio

A sofstica sustenta o relativismo prtico, destruidor da moral. Como verdadeiro o que tal ao sentido, assim bem o que satisfaz ao sentimento, ao impulso, paixo de cada um em cada momento. Ao sensualismo, ao empirismo gnosiolgicos correspondem o hedonismo e o utilitarismo tico: o nico bem o prazer, a nica regra de conduta o interesse particular. Grgias declara plena indiferena para com todo moralismo: ensina ele a seus discpulos unicamente a arte de vencer os adversrios; que a causa seja justa ou no, no lhe interessa. A moral, portanto, - como norma universal de conduta - concebida pelos sofistas no como lei racional do agir humano, isto , como a lei que potencia profundamente a natureza humana, mas como um empecilho que incomoda o homem. Desta maneira, os sofistas estabelecem uma oposio especial entre natureza e lei, quer poltica, quer moral, considerando a lei como fruto arbitrrio, interessado, mortificador, uma pura conveno, e entendendo por natureza, no a natureza humana racional, mas a natureza humana sensvel, animal, instintiva. E tentam criticar a vaidade desta lei, na verdade to mutvel conforme os tempos e os lugares, bem como a sua utilidade comumente

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celebrada: no verdade - dizem - que a submisso lei torne os homens felizes, pois grandes malvados, mediante graves crimes, tm freqentemente conseguido grande xito no mundo e, alis, a experincia ensina que para triunfar no mundo, no mister justia e retido, mas prudncia e habilidade. Ento a realizao da humanidade perfeita, segundo o ideal dos sofistas, no est na ao tica e asctica, no domnio de si mesmo, na justia para com os outros, mas no engrandecimento ilimitado da prpria personalidade, no prazer e no domnio violento dos homens. Esse domnio violento necessrio para possuir e gozar os bens terrenos, visto estes bens serem limitados e ambicionados por outros homens. esta, alis, a nica forma de vida social possvel num mundo em que esto em jogo unicamente foras brutas, materiais. Seria, portanto, um prejuzo a igualdade moral entre os fortes e os fracos, pois a verdadeira justia conforme a natureza material, exige que o forte, o poderoso, oprima o fraco em seu proveito. Quanto ao direito e religio, a posio da sofstica extremista tambm, naturalmente, como na gnosiologia e na moral. A sofstica move uma justa crtica, contra o direito positivo, muitas vezes arbitrrio, contingente, tirnico, em nome do direito natural. Mas este direito natural - bem como a moral natural - segundo os sofistas, no o direito fundado sobre a natureza racional do homem, e sim sobre a sua natureza animal, instintiva, passional. Ento, o direito natural o direito do mais poderoso, pois em uma sociedade em que esto em jogo apenas foras brutas, a fora e a violncia podem ser o nico elemento organizador, o nico sistema jurdico admissvel.

Ligaes Externas
Elogio de Helena: texto grego (http://www.classicpersuasion.org/pw/gorgias /helenuni.htm) e Traduo para o portugus (http://anagnosisufmg.blogspot.com/2009/11/elogio-de-helena-gorgias.html)

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