Jornalismo

AS BATALHAS DA AL JAZEERA
A emissora rabe, que ficou famosa aps divulgar vdeos de Osama bin Laden, foi bombardeada pelos EUA, teve um cinegrafista preso em Guantnamo por sete anos, desempenhou papel determinante nas recentes revoltas do Oriente Mdio e recebeu elogios de Hillary Clinton
por Toms Chiaverini

NO INCIO DE 2003, a Guerra do Iraque monopolizava o noticirio internacional. Sob o argumento de que o ditador Saddam Hussein possua armas de destruio em massa, o governo de George W. Bush iniciara uma pesada ofensiva contra o pas rabe. A operao avanou rapidamente e 20 dias aps o incio do conflito tropas norteamericanas cobriam a cidade de Bagd com uma intensa chuva de msseis. No escritrio da rede de TV Al Jazeera na capital iraquiana, ouvia-se uma interminvel sequncia de exploses e disparos, como se a guerra fosse invadir o local a qualquer momento. Enquanto parte da equipe da emissora queria subir ao telhado do prdio para registrar a troca de tiros, o produtor snior Samir Khader continha os nimos, pedindo que esperassem o combate se afastar. Durante algum tempo, tcnicos, produtores e reprteres apenas ouviram os estrondos e estampidos. Quando o conflito pareceu arrefecer, Khader ordenou que o correspondente Tarek Ayub e um operador de cmera subissem cobertura. Minutos mais tarde a transmisso teve incio, mas tudo que se via na sala de edio era a imagem do correspondente sentado no cho, com as costas apoiadas contra uma barricada de sacos de areia. Usava um pesado capacete de combate e um colete prova de balas azul-escuro, que lhe cobria o tronco at o pescoo. Trazia no rosto uma expresso tensa, mistura de medo, incompreenso e ansiedade. Da sala de controle, o editor ordenou ao cinegrafista que deixasse de
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filmar o reprter, voltasse as lentes para a rua e procurasse mostrar cenas do bombardeio que destrua a cidade. O tcnico obedeceu e passou a procurar imagens aleatoriamente. Enquanto isso, outro corresponde da Al Jazeera na cidade, ao telefone com um editor, avisou que um caa norte-americano se aproximava da emissora com o nariz baixo, numa manobra caracterstica de ataque. O cinegrafista que estava com este segundo correspondente acompanhou o voo rasante da aeronave e registrou o momento em que trs pequenos pontos incandescentes se desprenderam do caa. Trs msseis lanados simultaneamente. Um deles atingiu em cheio o telhado do escritrio da Al Jazeera, matando na hora o correspondente Tarek Ayub e ferindo o operador de cmera. Depois do ataque, e da morte de jornalistas de outras empresas tambm atingidos por fogo norte-americano, os EUA se pronunciaram, afirmando que a nica forma segura de cobrir o conflito era acompanhando seu exrcito. Quem escolhesse trabalhar de outra maneira estaria se expondo ao perigo, por sua prpria conta e risco. Os acontecimentos acima foram mostrados no documentrio Control Room (Sala de Controle, em livre traduo), da cineasta egpcio-americana Jehane Noujaim, que retrata o trabalho da Al Jazeera na Guerra do Iraque. Ainda hoje no se sabe se o ataque emissora foi ou no proposital, mas o incidente foi o pice da tenso entre a TV rabe e o governo norte-americano.

O acirramento de nimos comeara anos antes, aps os atentados de 11 de setembro de 2001, quando a organizao fundamentalista islmica Al Qaeda lanou dois avies contra as torres gmeas do World Trade Center e um sobre o Pentgono (sede do exrcito norte-americano), no maior atentando terrorista da histria. Dias aps os ataques, o mundo conheceu, por meio da Al Jazeera, a face de Osama bin Laden, chefe do grupo fundamentalista, que assumiu em vdeo a autoria dos atentados. Quando foi escolhida pelo terrorista saudita para divulgar seu material de propaganda, a emissora j era a maior rede de notcias do mundo rabe, mas seguia completamente desconhecida no Ocidente. provvel que Bin Laden tenha escolhido a emissora por sua ampla penetrao no Oriente Mdio, mas no foi assim que a maior parte do Ocidente enxergou a escolha.

omo resposta aos atentados de 11 de setembro, os EUA iniciaram uma ofensiva militar contra o Afeganisto que se desdobra at hoje. Durante os ataques norte-americanos, o escritrio da Al Jazeera no Afeganisto tambm sofreu bombardeios, o operador de cmera da emissora Sami al Haj foi detido e encarcerado por sete anos na priso de Guantnamo (instalao norte-americana situada em Cuba, onde suspeitos de terrorismo so mantidos presos, muitas vezes sem direito a julgamento). Como no caso do Iraque, as aes militares contra a rede

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ncora Adrian Finighan, da Al Jazeera English (AJE), em Doha, Qatar: jornalismo 24 horas por dia, para 80 milhes de telespectadores

no Afeganisto seguem sem maiores explicaes ou justificativas. Por ter conhecido a emissora por meio da divulgao dos vdeos, a maior parte do mundo no rabe automaticamente a associou ao terrorismo. A rede passou a ser constantemente acusada de ser porta-voz da Al Qaeda ou at de ser patrocinada por organizaes terroristas. Contudo, se h algo que a Al Jazeera pode dispensar um patrocinador oculto. Dinheiro o que no falta emissora, a menina dos olhos de Hamad bin Khalifa al Thani, emir do Qatar, membro de uma famlia que governa o pas desde o sculo XIX. Ele fundou o canal de notcias em 1996, pouco depois de dar um golpe de Estado no prprio pai, que passava frias na Sua, e assumir o governo do pas que dono do maior produto interno bruto per capita do mundo, segundo relatrio do Fundo Monetrio Internacional (FMI) de 2010. O dinheiro, como acontece com boa parte dos pases da regio, vem das gigantescas reservas de petrleo e gs natural que

descansam sob o solo desrtico da pequena pennsula do Qatar. A constatao de que a emissora mantida pelo infindvel dinheiro estatal a exime da acusao de ser patrocinada pelo terrorismo. Ao mesmo tempo, o fato de o governo qatariano estar longe de ser uma democracia , atualmente, a maior fonte de crtica de especialistas rede de notcias. Para o professor Andr Martin, da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo (FFLCH-USP), pelo nvel de liberdade editorial que possui, a emissora pode ser considerada revolucionria para os padres rabes, apesar de seus proprietrios, como os da maioria dos meios de comunicao do planeta, terem, obviamente, outros interesses. Segundo Martin, o fato de o Qatar ter sido o primeiro pas rabe a apoiar financeira e militarmente as aes armadas contra o ditador Muamar Kadafi, da Lbia, mostra que o pas no tem uma postura neutra diante dos conflitos, o que poderia contaminar

a cobertura da emissora. Al Jazeera, em rabe, significa A Pennsula, numa referencia pennsula arbica, que abrange Arbia Saudita, Qatar, Kuait, Bahrein, Emirados rabes Unidos, Om e Imen, todos pases islmicos. O objetivo declarado do emir Thani ao fundar a emissora era transformar seu reino numa referncia cultural no Oriente Mdio. Ainda no possvel dizer se ele cumpriu ou no a meta, mas o poder e o destaque que o Qatar ganhou com o trabalho jornalstico da emissora dificilmente seriam conquistados de outra forma.

om oramento farto, a rede de canais investiu em material humano, contratando um time de jornalistas experientes e dispostos a gastar as solas dos sapatos. A maioria deles veio de emissoras tradicionais, em especial da BBC, migrao facilitada pelo enxugamento de gastos generalizado da imprensa mundial. Enquanto todos reduziam oramento, a Al Jazeera seguia aumentando seus investimentos, voltados sobretudo manuteno
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Al Thani, emir do Qatar, fundou a emissora em 1996, pouco tempo depois de derrubar o prprio pai num golpe de Estado
de correspondentes, mesmo em pases onde no havia conflitos estabelecidos. Assim, no momento em que a ofensiva ao Iraque teve incio, ao contrrio de boa parte de imprensa mundial, a emissora do Qatar j tinha um escritrio sedimentado em Bagd, com reprteres que conheciam a realidade do pas. Quando se fala nos mritos da Al Jazeera, comum que se aponte para a origem rabe dos jornalistas, o que lhes d mais liberdade para circular entre seu prprio povo. Isso, no entanto, no determinante. Afinal, nada impede que a BBC, por exemplo, mantenha correspondentes nativos nos pases rabes. De acordo com funcionrios da rede do Qatar ouvidos por Retrato do Brasil (os funcionrios da emissora que falaram reportagem preferiram no se identificar. Retrato do Brasil tentou obter declaraes oficiais por vrias vias, mas no obteve resposta), o grande diferencial da Al Jazeera a manuteno de um amplo e competente corpo de correspondentes ao redor do mundo e, mais do que isso, a disposio para mostrar histrias a partir da tica da populao. Na Guerra do Iraque, por exemplo, isso permitiu que, enquanto a maior parte dos jornalistas cobria o conflito acompanhando misses do exrcito dos EUA, a TV rabe se perdesse pelas vielas de Bagd, mostrando a guerra pelos olhos daqueles que tinham as casas destrudas por bombas, no pelos monitores dos soldados que as lanavam de navios, tanques e caas. A cobertura livre das amarras do Pentgono evidentemente desagradou os norte-americanos. No incio do conflito, Donald Rumsfeld, o ento secretrio de Defesa dos EUA, condenava veementemente a Al Jazeera, que divulgara imagens de soldados americanos presos e mortos em combate: Quando uma bomba cai, eles [a Al Jazeera] agarram alguma criana, alguma mulher e fingem que a bomba atingiu a mulher e a criana. Pareceme que cabe a todos ns tentar dizer a verdade. Dizer o que sabemos e o que no sabemos e reconhecer que estamos lidando com pessoas dispostas a mentir ao mundo para favorecer a prpria causa. E, quando mentem, as pessoas fatalmente acabam pegas na mentira e perdem sua credibilidade, disse Rumsfeld. A guerra continuou e, apesar de ter seu fim oficial declarado por Bush em maio de 2003, desdobra-se em conflitos at hoje. Durante toda a campanha no Iraque, o trabalho da imprensa seguiu sofrendo ameaas e sanses. As armas

Multido recebe o cinegrafista sudans Sami Al-Haj em maio de 2008, aps sua soltura, depois de sete anos preso em Guantnamo
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de destruio em massa, suposto motivo da interveno militar, nunca foram encontradas. Se, por um lado, Rumsfeld e o governo norte-americano foram pegos na mentira, por outro, a rede do Qatar continuou a se expandir e, ao contrrio do que previra o secretrio de Defesa, suas reportagens passaram a ser vistas com cada vez mais confiana.

m novembro de 2006, a emissora lanou um canal transmitido em ingls, que a colocaria de uma vez por todas em posio de destaque na imprensa internacional: o Al Jazeera English (AJE). Inicialmente a AJE chegou a 80 milhes de telespectadores ao redor do planeta. Foi o primeiro canal de notcias a transmitir 24 horas, em ingls, diretamente do Oriente Mdio. Um importante passo para o aumento da compreenso do mundo rabe pelo Ocidente. Atualmente a rede Al Jazeera possui cinco canais. Alm da Al Jazeera em rabe e da AJE, h um canal de documentrios, um de esportes e um apenas com transmisses ao vivo. Suas notcias alcanam mais de 220 milhes de telespectadores, em cem pases dos cinco continentes. Para isso, conta com mais de 65 escritrios ao redor do globo e cerca de 3 mil profissionais, marca prxima de empresas tradicionais, como, por exemplo, a norte americana CNN, que dispe de 4 mil pessoas trabalhando diretamente na gerao de notcias mundo afora. A poltica de investir em correspondentes nativos continua em vigor: dentre os mais de mil funcionrios da AJE, h nada menos do que 50 nacionalidades diferentes. Na internet, a emissora tambm se expande com rapidez. um dos canais de notcias mais vistos do YouTube, com 2,5 milhes de visualizaes por ms. No Brasil, onde s pode ser acompanhada pela internet, a emissora possui um correspondente em So Paulo, o jornalista norte-americano Gabriel Elizondo. E, pensando especialmente no pblico brasileiro, a rede tem um profissional baseado em Bruxelas, o pernambucano Bernardo Jurema, com a misso de tuitar notcias da rede para o nosso pas (@AlJazeeraBrasil). Nenhum desses dados e nmeros, contudo, pode resumir o papel fundamental que a TV rabe desempenhou

Al Thani com George W. Bush no Salo Oval da Casa Branca, em 2003: apoio contra o Iraque

nos recentes conflitos do Oriente Mdio. A onda de revoltas conhecida como Primavera rabe comeou em dezembro de 2010, na Tunsia, quando um ambulante resolveu protestar aps ter sua banca de frutas confiscada. A indignao de Mohamed Bouazizi, de acordo com reconstituio feita pelo jornal The New York Times, foi recebida com violncia pelas autoridades. O jovem, de 26 anos, foi violentamente espancado por dois policiais. E sua resposta no poderia ser mais dramtica. Bouazizi se banhou em solvente de tinta e ateou fogo ao prprio corpo. O ato desesperado de protesto ocorreu em Sidi Bouzid, capital da provncia de Sidi Bouzid, diante do palcio do governo local, e gerou um tsunami de protestos que, em 27 dias, derrubou o ditador Zine el Abidine. Creio que a misso da Al Jazeera, em primeiro lugar, educar os rabes em algo chamado democracia, no respeito opinio alheia, no livre debate, sem tabus, disse o produtor snior Samir Khader, no documentrio Control Room. Como se previsse o papel da emissora nas revoltas do Oriente, ele foi adiante: preciso tentar usar essas coisas para abalar as sociedades rgidas, tentar acord-las, dizer: Acordem, acordem, h um mundo ao redor de vocs. Acordem: essa a mensagem da Al Jazeera. No dia 25 de janeiro, inspirados nos acontecimentos na Tunsia, divulgados

pela emissora rabe e ampliados por redes sociais como Twitter e Facebook, jovens egpcios iniciaram uma onda de manifestaes organizadas sobretudo por meio da internet. os protestos, segundo a Al Jazeera (sempre citada como fonte nas reportagens sobre o assunto), participaram cerca de 30 mil pessoas, que comearam de forma pacfica. O povo saa s ruas pedindo diminuio da pobreza e maior oferta de empregos. No demorou, contudo, para que a situao degringolasse. Quando policiais usaram gs lacrimogneo, canhes de gua e golpes de cassetete contra a multido, os manifestantes responderam com pedradas e garrafadas e no fim do primeiro dia a revolta j causara duas mortes. Com o passar do tempo, o ditador Hosni Mubarak, ento h quase 30 anos no poder, endureceu a posio do governo. Protestos no sero mais tolerados, afirmou o Ministrio do Interior do Egito, que tornou ilegais os atos pblicos. Manifestantes passaram a ser presos s centenas, redes sociais foram banidas pelo governo e o nmero de mortos aumentava sem parar. Ao mesmo tempo, os protestos se tornavam cada vez mais intensos e, aos poucos, foram ganhando um palco fixo: a praa Tahrir, no centro do Cairo, capital do Egito. Em vez de se reunirem em manifestaes e passeatas esparsas, os opositores de Mubarak passaram a
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Centenas de correspondentes espalhados por 100 pases, mostrando a ptica da populao. o grande diferencial da rede
acampar na praa, aos milhares, improvisando barracas para se proteger dos dias escaldantes e das noites geladas, caractersticas do clima desrtico. Enquanto os eventos se desenrolavam, e diante das ameaas de ter seu sinal de satlite bloqueado pelo governo, a Al Jazeera encarregou o corresponde egpcio Ayman Mohyeldin, que havia coberto os protestos na Tunsia, de achar um ponto privilegiado para gravar os eventos na praa Tahrir. A tarefa no foi das mais fceis, como mostrou uma reportagem da revista norte-americana GQ. Depois de uma srie de tentativas frustradas, ele entrou em um prdio que tinha vrias varandas voltadas para a praa, subiu at o ltimo andar e tocou a campainha. provvel que tenha considerado o jogo ganho quando deparou com a figura de Che Guevara estampando a camiseta do sujeito que abriu a porta. Voc quer fazer parte da histria da televiso?, indagou Mohyeldin, garantindo, assim, uma sacada de onde a revoluo egpcia passou a ser televisionada e transmitida para o mundo. Ainda no ms de janeiro, o sinal de satlite da Al Jazeera foi interrompido pelo governo, e seis jornalistas, incluindo Mohyeldin, foram detidos. do Departamento de Estado norteamericano. O Egito deve se abrir e os reprteres devem ser soltos. A deteno dos jornalistas durou apenas algumas horas e a cobertura no foi interrompida. Usando sinais alternativos de satlite, a emissora conseguiu se manter no ar e seguiu transmitindo os acontecimentos da praa Tahrir, ao vivo, praticamente sem interrupo, 24 horas por dia, sete dias por semana. Numa inovadora experincia, um telo foi instalado na praa e passou a transmitir os acontecimentos em tempo real, por meio da Al Jazeera. Ao se ver retratada e sabendo que aquelas imagens tambm se espalhavam por todo o planeta, a multido de manifestantes tinha os nimos redobrados e no parava de crescer.

omo se as declaraes de Donald Rumsfeld pertencessem a um passado longnquo, os EUA saram em defesa da emissora. Estamos preocupados com o fechamento da Al Jazeera no Egito e com a priso de seus correspondentes, disse o porta-voz

Ayman Mohyeldin, correspondente da AJE no Oriente Mdio: transmisso ao vivo das manifestaes na praa Tahrir, no Cairo
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No haveria chances de o mundo presenciar esses eventos extraordinrios se os egpcios no tivessem assistido revoluo na Tunsia, transmitida em seus cafs e salas de estar pela Al Jazeera, afirmou a revista norteamericana Foreign Policy. Apesar das tentativas de censura e bloqueio, redes sociais como o Twitter e o Facebook tambm seguiram ajudando a revolta a se espalhar com incomum rapidez.

ndrew Stroehlein o diretor de comunicao da International Crisis Group, uma organizao internacional que tem o objetivo de evitar e solucionar conflitos internacionalmente. Segundo ele, no caso do Egito, imprensa e mdias sociais trabalharam lado a lado. As reivindicaes apareciam nas mdias sociais, depois a Al Jazeera (ou CNN, France 24, BBC) ia investigar. E, quando via que as queixas eram reais, divulgava isso, dava credibilidade, ampliava a mensagem. Foi uma simbiose muito interessante, disse Stroehlein em entrevista por e-mail a Retrato do Brasil. Porm, segundo ele, necessrio relativizar a importncia da imprensa como um todo: Devemos deixar claro que nenhum grupo de mdia fez a revolta acontecer. A chave para isso foi a disposio do povo de tomar as ruas, superando o medo que tradicionalmente impedia que se fizesse isso com tamanha intensidade. Apesar de no ter motivado os protestos, a presena da imprensa, em especial da Al Jazeera, pode ter impedido um massacre. No evitou, contudo, atos de violncia. Quando Mubarak anunciou publicamente que no deixaria seu posto, os manifestantes responderam reunindo 1 milho de pessoas na praa Tahrir. O governo, por sua vez, agrupou militantes de diversas regies do pas e incitou ataques multido. Montados em camelos, cavalos ou a p, eles enfrentaram os rebeldes com porretes, pedras, espadas e coquetis molotov, numa batalha campal intermitente que durou cerca de 12 horas. A equipe da Al Jazeera seguiu cobrindo o conflito, mas teve dificuldades em permanecer em meio multido enquanto a manifestao ameaava transformar-se em guerra civil. Quando uma pessoa o v na rua e diz que voc trabalha para a Al Jazeera, algum

pode lhe enfiar uma faca e ningum vai sair em sua defesa, disse Mohyeldin, o corresponde que conseguiu a varanda para televisionar a praa. Ele chegou a tentar acompanhar as foras pr-Mubarak como um cidado qualquer, mas foi obrigado a recuar. Enquanto isso, ameaado por manifestantes governistas, outro desesperado reprter teve de ir esmurrando uma sequncia de portas at ser abrigado por um morador. Um terceiro correspondente da rede refugiou-se numa mesquita para passar a noite em segurana. Quando amanheceu, a praa Tahrir continuava em poder dos manifestantes contra Mubarak. Numa das vrias faixas de protesto e bandeiras erguidas pelos rebeldes, o emblema oficial, em forma de guia, havia sido substitudo pela chama estilizada do logotipo da Al Jazeera. Durante a tarde do dia 11 de fevereiro de 2011, o governo ditatorial de quase trs dcadas recuou e o vice-presidente Omar Suleiman leu um pronunciamento rpido: 18 dias aps o incio das revoltas, Hosni Mubarak renunciara ao poder. Em Doha, o apresentador da TV do Qatar transmitiu a notcia numa frase curta e direta: Hosni Mubarak se foi. Depois a cobertura da rede voltou-se para a praa Tahrir e apenas

transmitiu a comemorao, sem qualquer comentrio, apenas a imagem da multido que festejava, berrando, pulando, danando e agitando bandeiras. No dia 13 de abril, Mubarak sofreu um infarto durante um depoimento e est internado desde ento, com a sade agravada por um cncer de estmago. Em 3 de agosto deve ser julgado por suposta relao com assassinatos ocorridos durante os protestos contra ele. Alm de Tunsia e Egito, a Primavera rabe causou manifestaes na Lbia, na Sria, no Imen e no Bahrein. A Al Jazeera, que no oferecida por nenhuma operadora de TV a cabo nos EUA e est banida em uma srie de pases do Oriente Mdio, recebeu no incio de maro um inesperado apoio da Casa Branca: a secretria de Estado dos EUA, Hillary Clinton, fez um pronunciamento sobre a rede. Como se respondesse maldosa fala de Rumsfeld, homem que ocupava seu cargo em 2003, disse que a TV do Qatar oferecia notcias reais e que, por isso, vinha ganhando espao em territrio norte-americano. Voc pode no concordar com isso, mas a emissora passa a sensao de transmitir notcias reais em vez de milhes de comerciais, disse a mulher mais poderosa dos EUA, casada com um ex-presidente.

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Reproduo

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